Летящие к счастью

      Луиза Поттер очень любила брата. Она всегда и во всём старалась поддерживать его и знала, что Джеймс в любом случае будет на её стороне и никогда не бросит в беде, не оставит одну. С детства Луиза участвовала во всех «маленьких проказах» брата, а часто и сама являлась инициатором той или иной шутки. Луиза не отставала от Джеймса в любых его начинаниях, будь то забавный розыгрыш соседей, анимагия или изучение нового заклинания.       Любимый старший брат… Луиза была немного младше Джеймса, родившегося 27 марта, — девочка родилась 1 июня, в первый день лета, что сыграло немаловажную роль в становлении её характера — в детстве она была похожа на маленькое яркое солнышко. Конечно, у юной Поттер были и минусы — с малых лет она была довольно упрямой, импульсивной и взрывной.       Было и то, в чём Луиза, даже при всей её любви к Джеймсу, не могла его поддерживать. Во время каникул девушка часто слышала неприязненные слова брата (и Сириуса, который нередко заезжал к Поттерам «погостить») в сторону некоего Северус Снейпа, являющегося главным школьным врагом как самого Джеймса, так и всех его лучших друзей. Луиза знала, очень многое стояло между Джеймсом и Северусом: это и приверженность факультетам-антагонистам, и разница в характерах, и даже материальное положение «замухрышки», по словам Мародёров, Снейпа и выходца из обеспеченной семьи — Поттера. Луиза знала и о том, что четвёрка друзей частенько потешалась над замкнутым слизеринцем, впрочем, тот не оставался в долгу. Из рассказов Марлин младшая Поттер поняла, что Снейп влюбился в Лили Эванс точно также, как и Джеймс. Девушка нередко думала о том, что именно её новая подруга может стать очередным яблоком раздора между юношами, а потому боялась, что к концу пятого курса может случиться что-то непоправимое, поскольку минувшим летом Джеймс достаточно часто говорил о том, как проучит «этого слизеринца».       В подобных опасениях Луиза не была одинока — Лили задумывалась о том же. Она неоднократно порывалась поговорить с сестрой Поттера, попросить её о небольшом одолжении, чтобы та убедила брата отстать, наконец, от Северуса, к которому Эванс испытывала тёплую привязанность. Но Лили не решалась. Даже подружившись с Луизой, она опасалась, что сестра поддержит брата в его постоянных нападениях — от обычных оскорбительных перепалок до дуэлей — на Северуса.       Лили Эванс проснулась очень рано и уже сидела в Большом зале, без особого энтузиазма разглядывая свою тарелку, в которой лежал восхитительно пахнущий омлет. Завтракать совершенно не хотелось. Девушка всю ночь думала об очередном вчерашнем столкновении Поттера и Северуса, всё сильнее переживая за последнего. Пусть Снейп был далеко не идеальным — по ряду обстоятельств он стал членом группы, включавшей Люциуса Малфоя, Эйвери, Мальсибера и других слизеринцев, которые практиковали чёрную магию — но всё же он был её близким другом. Лили ни на шутку переживала за него.       — Доброе утро, Эванс! — Марлин незаметно для Лили вошла в Большой зал в компании Луизы и устроилась рядом с подругой. — Где твой аппетит?       Лили пожала плечами. Луиза нахмурилась. Она тоже утром долго думала о том, как бы огородить брата от ненавистного ему слизеринца и тем самым защитить последнего.       — Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Поттер у новый подруги.       Лили подняла глаза на собеседницу и покачала головой.       — Всё в порядке, — она неуверенно отломила кусочек омлета, намереваясь, наконец, позавтракать, чтобы не волновать девочек. — Не переживайте.       Луиза задумчиво смотрела на слабую улыбку Эванс. Она догадывалась, почему Лили пребывает в столь потерянном состоянии. Вечером прошедшего дня, после ужина, у дверей Большого зала произошла очередная стычка Мародёров и Северуса Снейпа. Причиной послужило ехидное замечание Сириуса о том, что на Рождество он обязательно подарит Снейпу шампунь, дабы не испытывать постоянные рвотные позывы, которые, по его словам, возникают у него при одном только взгляде на волосы слизеринца. Джеймс с удовольствием подключился к издёвкам лучшего друга, и Снейп, конечно, не собирался молча сносить их оскорбления. Но вовремя подоспевшая МакГонагалл не позволила начаться приближающейся дуэли, назначив каждому из пятерых отработки после уроков.       — Всем доброе утро, — Джеймс весело улыбнулся и уселся за стол рядом с задумчиво жующей кекс сестрой. — Как самочувствие? — обратился он к Луизе.       — Всё хорошо, — улыбнулась девушка. — Привет, Римус! — Поттер помахала другу, севшему напротив, рядом с Марлин. Тот приветливо кивнул в ответ.       Сириус Блэк, устроившийся рядом с Джеймсом, наигранно надул губы. Вчера эта девчонка, краснея, шептала ему на ухо слова благодарности, а сегодня снова игнорирует и даже не здоровается? Или она так старается сопротивляться его обаянию? Сириус мысленно усмехнулся и, расплывшись в улыбке, достойной Чеширского кота, нагнулся вперёд так, чтобы увидеть за Джеймсом лицо Луизы.       — И тебе доброе утро, солнце, — напевно протянул Блэк.       От его лилейного голоса Луиза едва заметно вздрогнула. А Джеймс немного удивлённо, но заинтересованно посмотрел на лучшего друга. Он раньше никогда не слышал, чтобы Сириус называл какую-либо девушку «солнцем». Джеймс знал, что Сириус вообще не переносил любые милые прозвища — меняя девушек как перчатки, он ни к одной из них не обращался столь ласково — всегда по имени или фамилии. Поттеру стало любопытно — Блэк так говорит, потому что Луиза его заинтересовала или потому что она является сестрой его друга? И если же второе, почему Джеймс не замечал за приятелем подобное раньше, когда Сириус приезжал в дом Поттеров на летние каникулы?       — Доброе утро, — будничным тоном ответила Луиза, даже не посмотрев в сторону Блэка.       Следующие десять минус Луиза не особо вслушивалась в разговоры Мародёров и подруг. Пока не услышала знакомое прозвище.       — Как думаешь, Джеймс, может, пора по-настоящему проучить Нюнчика? — лениво спросил у друга Блэк. — В последнее время он стал много зазнаваться…       — Не поверишь, Сириус, — откликнулся Джеймс. — Я сам хотел тебе сегодня это предложить.       Римус едва заметно закатил глаза, явно не одобряя затею друзей. Луиза взглянула на Лили, которая так сильно сжала в руке вилку, что костяшки пальцев побелели. Поттер окончательно убедилась в том, что она правильно поняла причину плохого настроения Эванс. Лили переживает за друга, но в одиночку справиться с компанией четырёх гриффиндорцев не может.       — Лично меня очень злит, что по его вине мы будем вынуждены сегодня после уроков драить котлы в кабинете Зельеварения, — продолжал Блэк, словно специально не замечая реакцию девчонок на его слова. — Это уже ни в какие рамки…       — Ты первый его задел, — перебила парня Луиза, пожимая плечами. — Так что отработку вы заработали скорее по собственной глупости.       Ребята опешили. Петтигрю от удивления открыл рот, да так и застыл в смешной позе. Марлин и Лили непонимающе посмотрели на подругу. Эванс никак не ожидала чего-то подобного от сестры Джеймса.       — Ты понимаешь, кого защищаешь? — раздражённо поинтересовался не сразу пришедший в себя Сириус. Казалось, его сильно задели и разозли слова Луизы. — Ты перебила меня, чтобы заступиться за него, серьёзно?       — А ты что, король? — парировала девушка, глядя в глаза Блэку и вскидывая тёмные брови. — Я сказала, как есть. Вы задирались — вы виноваты. А он получил отработку только из-за того, что в неподходящий момент находился рядом с вами! — Луиза встала из-за стола и лёгким движением поправила волосы. — Увидимся на уроке, — обратилась она к подругам, развернулась на каблуках и пошла к выходу из Большого зала, гордо выпрямив спину.       — Что это с ней? — удивлённо спросил друзей Римус, глядя на удаляющуюся спину подруги.       — Видимо, во время стычки с Уайт слишком сильно головой ударилась, — пожал плечами Сириус. — Что? — он закатил глаза, встретив неодобрительный взгляд Джеймса. — У тебя есть другое объяснение?       Но Джеймс Поттер тоже ничего не понимал.

***

      Раздосадованная Луиза устало села за первую парту в кабинете Зельеварения. Она рассчитывала отыскать Снейпа в библиотеке, поскольку видела, как он выходил из Большого зала незадолго до неё. Девушка неоднократно после завтрака встречала слизеринца именно в читальном зале Хогвартса, особенно если в расписании на день стояло Зельеварение, в котором Северус явно преуспевал. Но именно сегодня Снейпа в библиотеке не было.       — Куда ты убежала?       Марлин. Луизе даже не нужно было оборачиваться в сторону обращающейся к ней девушки, чтобы понять, как сильно подруга удивлена её утренним словам и действиям.       — Нужно было посмотреть кое-что, — Поттер неопределённо качнула головой, — в библиотеке.       Глаза МакКиннон округлились.       — И что же?       Поттер закатила глаза. Ну не может же она сказать, что пыталась найти Снейпа, с которым просто необходимо поговорить!       — Не удалось, — уклончиво ответила Луиза.       Понимая, что в ближайшее время от подруги ничего более внятного добиться не удастся, Марлин поспешила сменить тему:       — Классно ты сегодня остудила пыл ребят! — МакКиннон уселась за парту рядом с Луизой, вынуждая Поттер посмотреть, наконец, на неё. — Что, тоже решила вступить в «Общество защиты Северуса Снейпа»?       Марлин хихикнула. Севшая за подругами Лили недовольно хмыкнула и бросила на МакКиннон осуждающий взгляд.       — Просто не хочу, чтобы эти остолопы снова устраивали нечестные разборки, — призналась Луиза.       Поттер понимала, что в одиночку она всё равно ничего не решит. Катастрофически не хватало опыта общения с парнями — брат и Римус, а тем более Сириус, не в счёт — да и вряд ли Снейп станет разговорить с сестрой заклятого врага, а тем более прислушиваться к её словам. Он, наверное, не доверяет никому, а гриффиндорцам и подавно.       — Лили, — Луиза обернулась к рыжей, стараясь говорить как можно убедительнее, чтобы хотя бы Эванс не сомневалась в её доброжелательных намерениях, — нужно что-то делать. Не думаю, что ребята передумают мстить Снейпу, особенно учитывая назначенную им на вечер отработку. Ты же тоже переживаешь из-за этого? — Поттер внимательно посмотрела в зелёные глаза подруги. — Помоги мне.       — Что нужно делать? — сразу же спросила Лили, хотя в её тоне ещё слышались отголоски сомнения.       — Нужно поговорить с ним, — решительно сообщила Луиза.       Марлин переводила удивлённый взгляд с одной подруги на другую.       — И всё же, — вмешалась в разговор она, не в силах удержатся, — классно ты Сириусу ответила! Когда ты уходила, он, кажется, готов был лопнуть от злости!       — Ну, «Блэк — значит, король», — пожала плечами Луиза, стараясь не выдать самодовольной ухмылки. — Я всего лишь хотела хотя бы на несколько минут вернуть его с небес на землю.       В класс, о чём-то заговорщически перешёптываясь, вошли Мародёры. Увидев девушек, они резко замолчали. Луиза, посмотревшая было на ребят, быстро отвернулась — ей совершенно не хотелось встречаться взглядом ни с одним из них, она даже с братом в данный момент не хотела разговаривать.       — Что происходит с твоей сестрой? — в очередной раз поинтересовался у Джеймса Сириус, как только они сели подальше от девушек — так, чтобы их разговоры не слышали.       — Мне самому хотелось бы узнать, — угрюмо ответил Поттер, пожав плечами. — Не думал, что она будет вступаться за Снейпа. Хотя… — протянул он, в один миг растягивая губы в привычной усмешке. — Возможно, она просто хотела тебя позлить, — Джеймс заинтересованно воззрился на лучшего друга. — Что между вами происходит?       Сириус ответил не менее удивлённым взглядом.       — Ничего, — отмахнулся Блэк. — Если она что-то себе придумала — в этом моей вины нет, — Сириус лениво откинулся на спинку стула, придавая лицу скучающее выражение. — Знаешь же, как девчонки за мной по всему Хогвартсу бегают…       — Не перегибай, — оборвал его Джеймс. — Ты, конечно, мой лучший друг, но она — моя сестра. Да и она никогда особо не интересовалась мальчиками…       — Правда? — Сириус заметно оживился. — В каком смысле?       — Ну, — Поттер снова пожал плечами, не замечая повышенного интереса друга к его словам. — У неё никогда не было парня… Или она мне о них просто не рассказывала, но это вряд ли. Она часто говорила, что её не интересуют «любовные похождения», — Джеймс улыбнулся, что-то вспомнив. — И я был спокоен, зная, что не придётся разбираться ни с кем, кто может её обидеть. Всё же это было бы проблематично, она же раньше училась в другой стране.       Внимательно выслушав слова друга, Сириус Блэк замолчал. Если раньше он старательно отмахивался от идеи привлечь внимание этой неприступной девчонки, то сейчас в нём начал просыпаться неподдельный азарт. Это явно было что-то новенькое, поскольку все девушки в Хогвартсе уже были Сириусом изучены и интересовали его настолько, насколько может интересовать флоббер-червь.       — Знаешь… — медленно протянул Джеймс. — А всё же хорошо Лу утром тебе ответила, хотя мне тоже не понравился тот факт, что она вступилась за Снейпа.       — Она перебила меня. Заступившись за него, — Блэк недовольно поморщился. — Что тебе в этом понравилось?       — Просто она не захотела обращать на тебя внимание, — хохотнул Джеймс, хлопая друга по плечу. — Да, таких девчонок немного. Хотя, вы стоите друг друга. Странно, что вы до сих пор не подружились… — Поттер задумчиво посмотрел на сестру и усмехнулся.       Сириус только отмахнулся от его слов.       В класс вошёл Северус Снейп. Кинув неприязненный взгляд на четверых гриффиндорцев, расположившихся на последних партах среднего ряда, Снейп устроился подальше от них — связываться с ребятами, которых он считал абсолютно невменяемыми, на уроке у декана совершенно не хотелось.       — Привет, Северус, — улыбнулась другу Лили, заметив, что Снейп сел за первую парту у окна, точно напротив подруг.       Слизеринец кивнул в ответ, улыбаясь уголками губ. Луиза решила воспользоваться подходящим моментом и убедить Северуса в том, что она совсем не собирается его ненавидеть, в отличие от старшего брата.       — О, Лили, познакомишь меня со своим другом? — Поттер как можно искренне улыбнулась.       Марлин от удивления разве что рта не раскрыла. Впрочем, поведение Луизы удивило не только МакКиннон — Снейп опешил настолько, что даже не смог подобрать искромётный и язвительный ответ. Эванс, в свою очередь, окончательно перестала сомневаться в светлых намерениях новой подруги и уже собиралась ответить, но её намерения нарушил бодро вошедший в класс профессор Слизнорт.       — Ладно, поговорим позже, Северус, — Луиза расплылась в своей самой милой улыбке, стараясь говорить как можно громче, чтобы её слова услышали брат и его лучшие друзья.       В конце класса раздался оглушительный грохот. Это Джеймс уронил на пол котёл.       — Что она творит? — непонимающе пробормотал Поттер, обращаясь к Сириусу и поднимая котёл под укоризненным взглядом профессора.       Блэк нахмурился, прикрывая глаза и откидываясь на спинку стула. Что-то в младшей сестре его друга, этой самоуверенной новенькой гриффиндорке было странное, за несколько лет им не замеченное, и пока он не мог сказать, что именно. Единственное, что он точно понимал, так это то, что он ей явно не совсем безразличен — он видел это по её глазам, хоть она и пыталась спрятать истинные эмоции за напускной злостью и высокомерным безразличием. Блэк хмыкнул, потягиваясь. Он решил во что бы то ни стало добиться её расположения, а возможно даже включить её в свою многочисленную коллекцию. А тот факт, что она сопротивляется его обаянию, делает происходящее даже интереснее — он всегда любил сложные задачки, а именно эта нравилась ему ещё больше тем, что сулила весьма приятные перспективы. Ему, пожалуй, не помешает даже то, что она сестра Джеймса — так интереснее. Да и друг сможет помочь обратить её внимание на него — Сириуса Блэка. Возможно, из этого получится нечто большее, чем просто очередная игра.       Хотя он очень любил подобные игры.