На мягких лапках.

Багровое солнце утопало на краю неба, согревая своими последними лучами. Ратур протянул руку в сторону него, посмотрел на светило через растопыренные пальцы. Припоминая события последних двух месяцев, которые пролетели незаметно за многочисленными построениями, лекциями, тренировками и охотой. Юноша так и не обзавёлся иными друзьями, кроме Артёма, который сам лип к нему, как банный лист, видимо, суждено ему быть одиночкой до конца жизни. На ум пришло селение; постоянные шепотки за спиной; нервная сестра, которая всё больше недолюбливала брата за его негласный статус; сильная мать, выдерживающая всё. - Давно бы растворился во мне, стали бы одним целым и гуляли по миру, - вдруг произнесли со стороны. Юноша заторможено повернул голову на звук и увидел сидящего рядом полуобнажённого бога, который смотрел на закат, облокотившись на колено согнутой ноги. - Я и так целое. Зачем мне растворяться в ком-то? - еле слышно спросил Ратур. - Теперь я тут, а прежняя жизнь осталась далеко позади, в прошлом. - Не забудь, что с тебя ночь свидания, - на этом бог развеялся по ветру. - Ратур, спускайся! Хватит болтать с этим мужиком! - прокричал знакомый голос у полузверя за спиной внизу. Юноша проводил взглядом растаявшую фигуру и обернулся, возвращаясь в этот мир, наполненный красками, запахами и звуками. Артём стоял на земле и с задранной к небу головой смотрел требовательно на друга. Полузверь молча прошёл к краю крыши и спокойно спрыгнул с пятого этажа, приземлившись по обыкновению на все четыре конечности. - Ты видишь его? - с долей недоверия спросил он, приближаясь в блондину. - Да как тебя, - фыркнул, не понимая, что особенного. Он и раньше видел тут всякую нежить и богов, будто этот полуголый мужик особенный. - Это большая редкость, Тёма. И лучше никому об этом не знать лишний раз, - тише добавил, прислушиваясь к окружающему: не слышит ли их кто. - Я тебя понял, - вздохнув, покаяно кивнул. За эти два месяца Ратур многому успел обучить своего друга-иноземца, иногда вытаскивал из переделок, заглаживал косяки. Но теперь им придётся находиться много времени порознь, и потому придётся с большим вниманием слушать полузверя. - Почему ты ещё тут? Разве твоя группа не должна была уже отправиться с магистром Раххуром? - Нас предупредил кто-то из старшекурсников, что он будет только после захода солнца, так что приходится ждать, - недовольство скользнуло в голосе блондина, который сложил руки на груди. - А ваш надзиратель вообще какой-то странный, - заметив "плывущего" в сторону общежития Сильерена, проговорил задумчиво Артём. - Я остроухих уже повидать успел на своём веку, но чтоб такого... - не успел юноша договорить, как получил в лоб щелбан. - Ай! - тут же вскрикнул, пошатнувшись. - Не давай предметам иные имена, если они у них уже имеются. Особенно из своего лексикона, - объяснил Ратур. - Если не хочешь, чтобы на тебя обращали внимание, как на чужеземца, привыкай. Ты же за тем сюда прибыл, - припомнил юноша своему другу недавний разговор, в котором Артём пояснил свою причину, желание попасть сюда. - Да-да, чтобы спрятаться от сильных мира сего, пока не стану в состоянии за себя постоять, - кивнул Артём, провожая взглядом эльфа. Тот на них даже не глянул, вошёл в общежитие. - Это, скорее всего, за нашей группой, - проговорил безэмоционально полузверь. - Ну вот, а нам ещё ждать, - скуксился блондин, потянувшись за другом, который шагнул вслед за эльфом. Преподаватель поднялся на четвёртый этаж и сказал встретившемуся по пути первокурснику из третьей группы собрать всех на первом этажа. Артём вцепился в поясок кофты Ратура, отказываясь его отпускать, пока группа не решит отправиться в путь. На первом этаже все разместились в гостиной. Кто-то занял место на диванах и креслах, кто-то продолжал стоять. Преподаватель стоял в стороне, меланхолично наблюдая за тем, как все собираются. Помимо третьей группы было несколько человек и из первой, в том числе Артём. Сильерен окинул всех притихших взглядом. - Все встали, - вдруг произнёс тихо эльф. И когда все сидящие до этого поднялись на ноги, не успели глазом моргнуть, как комната резко опустела. Те, что были из первой группы удивлённо оглянулись, не веря своим глазам. Вроде вот только что их было около двадцати тут, а мгновение спустя уже пятеро. Ратур моргнул и вот уже стоит на песке в своих тапках, слышит плеск солёных волн, чувствует на теле тепло скрывшегося за багровым горизонтом солнца, и лёгкий влажный ветерок ластится по открытым частям тела. Кто-то взволновался, кто-то даже засмеялся мгновенному перемещению. - У вас двадцать минут, чтобы раздобыть еду в лесу и развести костёр, - произнёс преподаватель, а перед ним на песок опустились два баула, в которых лежали все необходимые приспособления для костра, готовки и вода. Эльф не разочаровался, увидев, как трое кинулись тут же в лес, а остальные неспешно начали разбирать сумки, между тем сноровисто подготавливая всё. Скоро все сидели под темнеющим небом, на котором уже занимались капли звёзд, вокруг костра, над ярким и пышущим жаром огнём которого бурлил котелок с кусками мяса и овощами. - Я бы хотел, чтобы вы представились своим, ставшим вам на ближайших восемь лет, товарищам, - вдруг произнёс преподаватель, который по чистой случайности сидел на песке в кругу поступивших рядом с Ратуром. Эльф говорил тихо, чем больше привлекал всеобщее внимание к себе. - Так как я буду иметь дело с вами, а вы со мной на всём протяжении вашей учёбы, то представлюсь первым. Меня зовут Сильерен Ли Лисететти. Я на четверть человек, на три четверти эльф, магия последнего во мне преобладает, но внешность отлична именно из-за человеческой составляющей. Как эльф я уже считаюсь взрослым, прошедшим оба совершеннолетия. Я являюсь магистром боевого факультета, потому буду мгновенно узнавать все недовольства преподавателей вами. И чтобы далеко не уходить, познакомлю вас и с правилами академии. Что касается учёбы: не прогуливаем; всё сдаём в срок, так как в конце каждого учебного года будет проходить общий экзамен, затрагивающий весь пройденный материал, который с годами будет накапливаться; преподавателям не хамим и относимся с уважением, а главу академии вообще не советую выводить из себя, может и отчислить. Так же действует студенческий совет, он занимается организацией церемоний, праздников и также следит за студентами. Кто-то из вас точно будет избран через неделю другую в состав, но право выбора остаётся за вами, можете и не входить, отказаться. Но лучше подумать, прежде чем отвечать, ведь это как билет в один конец, потому что выход из студенческого состава будет означать и отчисление из академии. Случаи бывали, так что советую не проверять мои слова, - костёр потрескивал, освещая берег и сидящих вокруг него; с одной стороны шумели волны, с другой - стремительно окутывающий себя темнотой лес. - Что касается вашего проживания в общежитии. За него вы не платите, пользуетесь спокойно душевыми в своих комнатах и горячим источником в подвале, - заметив удивлённые взгляды многих, пояснил. - Да, в подвале расположен большой горячий источник, чтобы у студентов имелась возможность отдохнуть с большим комфортом. Еду вы добываете себе и убираетесь в общежитии сами, стираете и готовите тоже. Это вы уже как-нибудь распределите между собой. В общей столовой подаются только завтраки, обеды и ужины сами себе обеспечиваете. Оплата за обучение производится следующим образом: отработка каждых три месяца вне стен академии. Помимо теории вы должны проходить и практику, а какая практика лучше самой что ни на есть настоящей? Так что будете выполнять две цели за раз. Каждый месяц вам будут выплачивать стипендию. Если кому-то её будет не хватать, то можно устроиться на работу к кому-нибудь из преподавателей, но в городе работать запрещено. Хотя так поступают редко, потому что времени у вас только и будет оставаться что на сон и мелкие дела. Так же есть оплата при исполнении в комитете, но это уже не вам решать, как туда попасть, выбор остаётся за главами комитета. Территория академиии закрыта куполом, который пропускает лишь тогда, когда на это есть разрешение от руководства. В город позволено выходить лишь раз в десять дней. Так же это не касается двух праздников: день перехода в другой год и день Мира. После десяти дней рабочих, даётся два на отдых и личные дела, потом снова десять рабочих дней и т.д. Посылки и письма родным передавать через библиотеку, получаете там же, соответственно. Два раза в год проходит турнир между академиями, но на них редко попадают первокурсники, допускаются туда в одну команду трое из первых-четвёртых и трое из пятых-восьмых курсов. Участники выбираются посредством самостоятельного вызова и наблюдения за ними. Если вы подали прошение на участие за пять месяцев до участия, то к вам начинают присматриваться, а уже за месяц до установленной даты избираются шесть участников и двое запасных им, мало ли что может случиться. В течение месяца выбранных участников тренируют дополнительно, - если на правилах академии все слушали слова преподавателя как необходимость, то на последней теме ребята оживились, даже глаза азартом заблестели у многих. Сильерен хмыкнул про себя, ведь снова не прогадала с таким, казалось бы случайным, подбором студентов глава академии, все были типичными боевиками. - А теперь каждый из вас по порядку представится. Думаю, все успеют сказать коротко о себе, пока готовится ужин. - Грабушша шерх Браддуредж, - с чувством достоинства представилась гномка, встав с места. Но даже встав на ноги, она не на много возвысилась над некоторыми. Две толстые косы до талии, низкий рост и сбитая фигура. Она не стала более что-то говорить, тут же опустилась. - Амисфаса, - тихо произнесла девушка с длинными белыми распущенными волосами, пряди которых скрывали и часть лица, по большей степени глаза, которые не имели зрачков. Бледная кожа и худоба добавляли к отпугивающему виду. Сильерен снова хмыкнул в мыслях, ведь баньши редкие существа в стенах этой академии, лишь одна представительница этой расы из нынешних студентов была на шестом курсе. Дальше представились восемь человек, двое из которых были девушками, но это и не мудрено, что их так много, люди в большем количестве поступали сюда. - Дейран, - представился вампир одним именем, не называя по обыкновению своего рода. - Мириаэль Тели Тамаль, - тягуче протянула светлая эльфийка, златоволосая, кареглазая с гибким станом. - Шархур Фо Дрез, - представился демон с копной тёмно-синих волос, небольшими рогами на лбу, махнув в воздухе кожистым хвостом с кисточкой на конце. - Марундаль, - произнёс дроу, сощурившись на вампира, который фыркнул. - Ратур, - просто представился полузверь, обратив на себя много внимания: сказалась привычка общая, что он обычно молчит даже за общим столом. - И того пятнадцать студентов в одной группе, - подвёл итог куратор. - А теперь ужинаем, после я раздам вам маячки, которые вы не должны снимать с себя ни при каких обстоятельствах вне стен академии, - человеческие девушки и эльфийка тут же начали суетиться, разбирая чашки и набирая в них еду из котелка и затем подавая всем. Ратур вскинул голову, посмотрев на ярко освещаемое луной тёмно-синее полотно неба с мерцающими звёздочками на нём, вздрогнул, когда подали полную чашку еды ему, поблагодарил эльфийку и ухватился за ложку.