На мягких лапках.

Амисфаса вздохнула и тронула дверь. Та открылась с лёгкостью, приглашая войти внутрь. Артём не стал долго топтаться на пороге, оттеснил подругу и вошёл. Окружающая тишина заставила остановиться и молча оглянуться. Никто не спешил встретить гостей. - Ау! Кто дома есть?! – приложив ладони к губам, крикнул блондин. - Господин в данный момент занят, - прозвучал лёгкий тихий голос, заставивший отскочить назад. Тень стояла в паре метров от Артёма, не дрогнув и продолжив: - Как только господин освободится, примет вас. Сейчас же прошу пройти за мной, - повёл рукой в сторону, указывая направление. Снежные верхушки шпилей гор привлекали взгляд, даже тысячелетние деревья не могли скрыть их. Ратур припоминал то, как преодолевал этот «снежный» горизонт, словно в страшном сне, когда конечности замерзают, хочется отдохнуть, но понимаешь, что чем быстрее выберешься, тем больше шанс не оставить тут конечность или всего себя. Под пальцами спокойно застёгивались пуговицы белоснежной сорочки, которую ему выдал Шан, а лёгкий ветерок из открытого окна холодил влажную после ванной кожу. Демон как всегда бесшумно приблизился и положил ладони на плечи полузверя, повёл ими вниз и обхватил в итоге руками, мешая застёгиваться и прижимая к себе. - Шан, я устал и единственное, что хочу – поесть, - выдохнул Ратур, отклоняя голову в сторону и позволяя целовать себя в шею. И хоть от этого по всему телу мурашки расходились, предвестники возбуждения, но голод и усталость брали своё. Высший вздохнул, еле ощутимо царапнул клыками притягательную кожу и выпустил добычу из рук. - Там пришли твои друзья, - с долей расстройства произнёс Шан. Ратур сразу преобразился, словно в него вдохнули энергию, пусть и ненадолго, и быстрыми шагами направился к двери. Шан пошёл следом. Ребята нашлись в обеденном зале, в котором раньше Ратуру не приходилось садиться за длинный стол, рассчитанный не меньше, чем на двадцать персон. Из больших окон падал свет, покрывая собой пол и часть стола, освещая уставших и потрёпанных, но не менее довольных друзей, с которыми отчего-то сидел перевёртыш. Арадан первым встал из-за стола, приветствуя вошедших лёгким поклоном, и быстро оглядел каждого. Артём вскочил последним, не сразу заметив и отвлекшись на вид из окна, подбежал к другу и начал того вертеть. - Здоров?! В порядке? Тебя тут голодом не морили? Что за шмотки? Почему с распущенными волосами?! – Ратур на последнем вопросе вздрогнул, понимая, что настолько расслабился в логове высшего демона, что позволил себе не убирать волосы, как делал вне своего дома или постели в академии. И только хотел ответить на все вопросы друга с примирительной улыбкой на губах, как стал тому не интересен. - А ты?! Что, баба что ли?! – вдруг вспыхнул, выкрикнув в лицо спокойному Шану, который теперь смотрел на него сверху вниз. Несмотря на его изменения, Артём тут же признал демона. – За тобой бегать надо?! Или стоило подождать, когда ты нагуляешься, блудливый кошак?! – уголок губ демона дрогнул, но он продолжал молча смотреть в глаза человеку, не реагируя на выпады того. Арадан побледнел, не зная, как реагировать и бояться ли за жизнь понравившегося ему за время всего путешествия человека, и видя, что Амисфаса спокойно продолжает сидеть за столом, не предпринимая ничего, попытался успокоиться, хотя хотелось влезть между демоном и человеком. - Тёма, ну ладно тебе, - Ратур встал перед другом, преграждая тому вид демона. – Успокойся. Ты, наверное, итак сильно устал, а тут ещё силы тратишь… - блондин цыкнул и вернулся на своё место за столом, а Арадан не удержался от облегчённого выдоха, так же опустился на стул. Обед прошёл спокойно за разговорами о том, как Артём прошёл большую часть пути с Араданом, какие существа и события им попадались навстречу. После того, как все приступили к чаепитию, Артёма начало клонить в сон с такой силой, что он не удержался и начал заваливаться в сторону. Арадан вовремя подхватил его под руку, придержал. Шан призвал тень, которой приказал проводить гостей в их комнаты. Амисфаса осталась сидеть на месте. Высший обратил на это внимание и кивнул тени, чтобы та уже отправилась провожать двоих. Когда в зале наступила тишина, Амисфаса оторвала взгляд от кромки своей чашки и посмотрела на Ратура, сидевшего рядом с ней. - Я хочу показать тебе то, что видела в будущем Артёма, она меня попросила так сделать… - протянула руку другу, предлагая её взять. Ратур вздохнул, отставил чашку на стол и ухватился в рукопожатии с подругой. Перед глазами резко возникла темнота, словно свет мира отключили, хотя он продолжал ощущать стул под собой и чужую руку в своей. Картинка всплыла перед глазами так же внезапно, представив вид усталого Артёма, который пробирался под пологом темноты ночи в сторону большого, казалось даже больше Шана, замка, который освещался факелами и редкими огоньками в окнах. В лицо резко ударил холодный морской бриз, на уши обрушился удар волны о скалу. Теперь Артём стоит на обрыве, клочок которого ещё покрыт чёрной копотью и золой. - Здесь его сожгли, - слышится в стороне мелодичный голос, с которым Ратуру ранее не приходилось сталкиваться. Артём смотрит на свои руки, делает несколько шагов в сторону чёрного пятна на выжженной траве, опускается на колени и опускает голову. Несколько капель слёз падают, друг безмолвно плачет. Сознание вернулось толчком. Ратур несколько раз моргнул, посмотрел на Шана, который внимательно следил за ним. - Видимо, с демоном Раххуром Шох Редехарром что-то случилось или случится, что приведёт к его погребению, - произнесла Амисфаса, поставив точку в мыслях Ратура. Юноша оглянулся на неё, но заговорил уже высший. - Редехарр несколько дней назад был возвращён в замок Рода. Его смерть нашла на поле битвы. Насколько мне известно, он вернулся из академии раньше, чем я, а это больше пяти лет назад. Зачем он вам? - Артём его никак забыть не может, - невесело усмехнулся Ратур. – Может, отговорить его? – с надеждой посмотрел на подругу. – Ну, сказать там что-нибудь? Можно же изменить будущее? – девушка отрицательно покачала головой. - Будущее изменить можно, но итог всегда один. Рано или поздно он узнает, что случилось с демоном Раххуром. Чем раньше он оборвёт связь, что цепляет его с ним, тем быстрее продолжит дальше жить, - Ратур опустил голову, вздохнул устало. - Они же договорились, что при следующей встрече вступят в союз… - опустил голову на край стола, уткнувшись лбом. – Куда же боги смотрят, если не дают… Подобному… - голос затих. - Амисфаса, отправляйтесь отдыхать, - твёрдо произнёс Шан, поднимаясь из-за стола. – Тень проводит Вас до комнаты, - девушка молча кивнула, встала и направилась за проводником, который её уже ждал у двери. - Ратур, - юноша почувствовал лёгкое прикосновение к голове, отчего поднял ту. Шан очертил висок и скулу полузверя. Ратур резко схватил чужую ладонь и уткнулся в неё лбом. - Не представляю, что бы почувствовал, вдруг не стань тебя, - с отчаянием прошептал. – Умер душой бы точно… - Шан слегка улыбнулся, склонился и поцеловал любовника в макушку. - Как только разберёмся с твоими друзьями, отправимся в дом моего Рода, - Ратур резко вскинул голову, уставившись удивлённо в глаза Шана. – Познакомлю тебя с моей семьёй и… - не договорил, хитро сощурившись. – Пока с тебя и этого достаточно, - щёки юноши слегка заалели. - С семьёй? А у тебя их много?.. Ну, родственников… - Много, - оскалившись и резко подхватив ахнувшего от этого Ратура на руки, понёс в сторону дверей. – Но пока мы с тобой продолжим то, на чём не так давно остановились. - Шааан… Ты смерти моей от изнеможения хочешь? – жалостливо спросил Ратур, отведя взгляд в сторону. Спустя недолгое время замок снова поглотился тишиной.