PER ASPERA AD ASTRA

Отличные фоновые космические темы-осты помимо упомянутых песен 30 stM, это: Underworld – Peggy Sussed/ REV 22 Puscifer – The Undertaker/Oceans/Monsoons/Holiday On The Moon Muse – Starlight

“Куда подевались святые? Продаёшь секреты солнцу. Добро пожаловать во Вселенную!” 30 stm - 93 Million Miles - “Добро пожаловать во Вселенную, новый день начался” 30 stm - Welcome to the Universe

Из дневника Сухо на Земле: «Свет звезд склоняется на 45 вправо, а по человеческим меркам около полудня. Первая запись хроники. То, что наша плэнэт гибнет – было известно еще задолго до этой миссии. Но именно сейчас мы должны что-то предпринять, чтобы не допустить необратимое. У нас нет определенных мотивов. Нами не выстроен план действий. Мы не имеем ни малейшего представления о том, что будем делать. У нас лишь одна цель – найти то, что поможет выжить нашей планете». * * * Sometime before За стеклами, в необъяснимо вязком межгалактическом пространстве, едва ли что-то виднелось. Это пространство было сродни вакууму и было заполнено серебристо-фиолетовым или синеватым газом. Они находились в той части космоса, который расположен между галактиками – той, что была их домом, и той, что должна стать новым домом. Они покинули планету Эксо около 2,5 дней назад, и с тех пор привычная тишина сменилась тихим гудением мощных двигателей, электронными голосами компьютеров и редко звучащими фразами друг друга. Он был на борту довольно большого звездолёта-фрегата El Dorado, оснащенном усовершенствованными технологиями и помещениями, выполненным в нетривиальном дизайне: пол был тёмно-серого оттенка, словно в цвете жидкого гидраргиума, а стены и потолок переливались блеском электрума, совмещая в своей гамме сплав золотого и серебряного. От мониторов, вмонтированных в поверхности стен и столов, исходило слабое синеватое свечение, становившееся намного ярче, как только данные становились активными или же кто-то из эксо на борту использовал компьютерную программу звездолета. Глаза, привыкшие к спокойному и неяркому свету устали, потому что здесь, внутри отсеков космического корабля, практически на каждом углу были слишком уж яркие лампы, распространявшие блестящий, а с непривычки его можно было называть даже слепящим, молочно-белый свет. Лидер эксо на секунду закрыл глаза, ладонью опуская на лицо капюшон рясы из темно-серой ткани. - Только не говорите, лидер, что уже устали, - послышался слегка низковатый голос слева от него. – Мы даже еще не в той галактике. - Скоро будем, - сказал лидер, кидая быстрый взгляд на прозрачную часть потолка главной кабины, через которую было видно туманную прослойку газа, окутывающую весь корабль снаружи. - А когда будем там? – не унимается с расспросами стоящий рядом с ним эксо Кай, его главный помощник. Хотя на самом деле у них совершенно другие имена, но об этом пришлось забыть, принимая миссию и невероятно ответственное задание от своих богов, способом достижения которого было познание совершенно иной планеты в некой планетарной Солнечной системе более, чем в 10 триллионах световых лет от планеты Эксо. - Когда будем, ты это увидишь, - устало отвечает лидер Сухо Каю, переводя наконец на него взгляд. У того темная, золотистая кожа – из-за частых участий в соревнованиях между эксо на Арене, черные, как поверхность нейтронной звезды, прямые пряди едва достигающих плеч волос, темно-карие глаза, смотрящие всегда безбоязненно и целеустремленно, может, только слегка задумчиво, и одет в темно-синюю, точно такую же, как и у лидера, рясу. А лицо его, так же как и лица всех остальных эксо на палубе корабля, было покрыто иссиня-черными линиями насыщенной краски, которые сплетались в определенный узор, характеризующий личность каждого эксо и его индивидуальную способность. Татуировки Кая были немного отличны от других – он как бы концентрировал в себе духовный центр всех эксо, а линии краски на его коже складывались в название родной планеты и имена двенадцати избранных. Кай намного младше, чем Сухо, но уже занимает должность заместителя капитана их эксо-клана, выполняя довольно трудные для обычного служащего обязанности. Но Сухо знает, почему так, он знает Кая, знает все его способности, все достижения и его планы на будущее, знает его жизнь, помнит обрывки его фраз и все выступления на Арене. Ареной у эксо назывались соревнования в умениях, которые проходили каждые полгода на Эксо-плэнэт. Попадали на Арену только прошедшие строжайший отбор эксо, и контроль за ними был очень строгий. Но Кай прошёл все испытания, которым его подвергали, и он, пусть и был одним из самых молодых, но, тем не менее, одним из самых способных. Сухо так много знает о Кае, потому что тот – его приемник, его правая рука, и лидер не пропустил еще ни одного соревнования, в котором младший принимал участие. Кроме того Кай был одним из двенадцати приближенных Храма, поддерживающих своими способностями Древо Жизни, и даже больше – именно он был лидирующим звеном во всех ритуалах, проводимых для богов. Эксо-Кай заметил, что его лидер уже не смотрит в его глаза, взгляд его направлен снова в бесконечное космическое пространство, которое было заметно со всех сторон: через прозрачный потолок над их головами, через окна иллюминаторов по бокам, через широкое окно впереди, около пультов управления кораблем. - Лидер Сухо, - сказал младший, складывая руки на коленях. - Сухо, - и тут же рядом раздался еще один голос, довольно громкий, а обладатель его сел рядом с Каем. Между собой эксо использовали тот язык, что известен сейчас на Земле как мертвый. То есть не совсем латынь – эксо говорили на упрощенной версии латинского, одном из международных искусственных языков, который имел название Kosmos*. Этот язык был одним из тех немногочисленных наследств, что их народ перенял у людей Земли и немного изменил для удобства в использовании. Он вошел в обиход эксо, когда только настраивалась связь с третьей от Солнца планетой в Солнечной Системе, с тех пор прошло около 260 тысяч световых лет, а по людским меркам более 10 веков. Из-за ослабления энергии Древа Жизни, благодаря которому Эксо-плэнет существовала, народу эксо пришлось прервать всякую связь с другими Галактиками, так что Сухо совершенно не представлял, как изменился мир человечества за столь долгий срок. Им еще повезло, думал лидер, что в начале полёта удалось с первой попытки установить верный курс – это значило, что положение Земли осталось неизменным, а значит, давало шансы преуспеть в выполнении задания, возложенного на эксо. - Я вас слышу, - Сухо обернулся, и тут же встретился взглядом с тем эксо, что присоединился к Каю – Крис. Это был независимый и, пожалуй, один из самых сильных, кого знал лидер. Из всех двенадцати на борту он был самым высоким, и Сухо не встречал кого-либо превосходившего в росте Криса, у него были каштановые волосы с пшенично-желтоватым солнечным переливом, запоминающиеся черты лица и только ему свойственная необычная слегка грубоватая красота, скрывающая огромный потенциал возможностей и умений: широко распахнутые карие глаза, широкий, но не слишком большой лоб, закругленный и слегка зауженный к низу подбородок, ровная линия носа. Левая часть его лица была покрыта сеткой вытатуированных резких линий, изображающих структуру неправильного, однако изящного, выполненного в черном и золотом цветах, многогранника. Если Кай имел способность, скорее, абстрактную по своему применению - силу телепортации, то способность Криса как нельзя лучше олицетворяла меру воздействия на других – полет, а кроме того в нём была зашифрована сила и неосязаемая оболочка пламени Дракона, одного из ключевых звеньев в иерархии Эксо. Кроме того, Крис, или каковым являлось теперь его людское имя - У Ифань, был полноправным заместителем лидера наравне с Каем. - Стоит ли нам провести Сбор перед тем, как приблизимся к Галактике? – спросил Крис, поправляя рукава рясы. Лидер покачал головой: - Проведем, как только успешно её преодолеем. Сидящие напротив оба его заместителя согласно кивают. Они будут ждать. Капитан эксо поднялся и прошёл к второстепенному манипулятору, но, так как тот был напрямую связан с основным пультом управления, он подтвердил запрос на автопилот, после того, как лидер щелкнул пальцами по трехмерному изображению на светящимся экране. «Следование курсу», - послышалось в динамиках корабля, и Сухо, облегченно вздохнув, снова опустился на угловатое кресло. Остается ждать. * * * Корабль заметно встряхнуло, свет замигал, включились сигнальные лампы оранжевого цвета. Корабль дергало из стороны в сторону, хотя и не слишком сильно – вполне можно было держаться на ногах. И все же эта обстановка заставила всех двенадцать эксо, находящихся на борту, слегка взволноваться. - Вывести все данные на экраны, - скомандовал Сухо, в мгновение ока оказываясь у основного пульта. Сейчас за ним сидел Чен, специализировавшийся на электрических и энергетических искровых зарядах. У людей это еще называлось молниями. - Каково наше положение? – задал всех интересующий вопрос лидер. - Повреждений нет, - первым делом ответил Чен. - Вывожу данные. Взоры эксо устремились на светящиеся синеватым светом трехмерные изображения, которые на фоне оранжевых мерцаний аварийных лампочек казались языками пламени. - Температура около 5•10•5 K, вокруг лишь разреженный газ и темная материя… - Мы всё еще за пределами Галактики, – перебивает Тао. - Да, ты прав… - медленно кивает Чен. - Откуда, в таком случае, эти ударные волны? – взволновано спрашивает ДиО, но Сухо жестом заставляет замолчать и послушать, что скажет Чен: - Это просто звездный ветер. Сехун, сделай, если можешь, что-нибудь, чтобы нас не так трясло? Самый младший из эксо, О Сехун, которому было подвластно управление воздушной стихией, быстро кивнул и закрыл глаза. Его веки слегка дергались несколько секунд, пока пол под ногами у эксо всё еще был шатким. Потоки мыслей формируются в слишком быстрое и не заметное действие, под влияние которого не сопротивляется не один атом воздушной стихии. А потом тряска резко вдруг прекращается. - Отлично, - улыбнулся Чен, а потом начертил несколько линий на трехмерном изображении галактики в компьютере. - Сколько еще? – спросил Кай. - До конечного пункта мы долетим через два дня плюс минус 3-4 часа, потому что у нас далеко не скорость света и все точки в пространстве для нас не равны – вы это знаете и без меня. И нам остается около 20 тысяч парсек, - он обводит всех присутствующих взглядом. - Есть еще вопросы? - Нет, - одновременно негромко проронили Чанёль, Бэкхён, Лухан, Сехун и Сюмин. Кай, Сухо, Крис, Дио, Лэй и Тао просто покачали головой и промолчали. Чен снова повернулся к экранам, внимательно просматривая данные. Эксо за его спиной начали разбредаться по кораблю. - Через 30 минут собираемся в Главном Зале, - громко сказал Сухо. Послышался одобрительный ропот, и лидер снова повернулся к Чену. Сейчас нужно было перезадать курс, потому что теперь, когда их корабль прорезал пространство Млечного Пути, уже не стоило всецело полагаться на автопилот. - Чен, - обратился лидер к парню за креслом у основного пульта управления кораблем, - задай нам курс. - Уже делаю, - отозвался эксо с легкостью и невероятной быстротой переключающий значения координат галактической широты, долготы и параллаксов угловой секунды. - Только не через Галактический центр, - предупредил лидер-эксо. - Ты же знаешь, что там Стрелец А*. - Там еще и пылевое облако. Так что мы обойдем их на 5 тысяч парсек. Получится небольшой круг, наверное, скорость потеряем… Но другого ничего предложить не могу. - Хорошо, я оставляю это на тебе, лучше всё равно никто не справится, – решает Сухо, и Чен благодарно кивает в ответ. Сухо собирался уже выйти, но всё-таки бросил напоследок, проводя взглядом подходящего к сидящему за пультом Чена другого эксо - ЧанЁля. – И, ради всего святого, что еще осталось, ЧанЁль, отойди от пульта управления! Следуй за мной, поучаствуешь в Собрании, – сказал лидер, уже покидая пилотную кабину. Не то, чтобы он не доверял Фениксу, но слишком уж разрушительная была сила, а лидер меньше всего сейчас нуждался в каких-то неожиданностях, а что еще хуже поломках корабля. Тем более они уже в совершенной иной галактике, кто знает, как поведут себя здесь их способности. * * * За его закрытыми веками были стелющиеся по тресканой и израненной засухой земле планеты Мато образы зеленовато-синего азота, который, если верить сказанным ранее словам ЁнГука, аллотропен модификациям кислорода, земного воздуха. Той самой Земли, голубой планеты, на которую держал курс их звездолёт. Когда корабль сильно затрясло, раздалась сигнальная сирена, оповещающая грозным автоматическим тембром «WARNING! WARNING! WARNING! WARNING!», и сумасшедшими расцветками замигали лампочки аварийного света, сердце Химчана ушло в пятки, конечно, если допустить всё-таки что у варриоров сердце есть. Командир тотчас очнулся ото сна, вскакивая с насиженного кресла в кабине отдыха, и помчался по короткому коридору к ближайшей двери. Та автоматически открывалась, но сейчас, когда он оказался в шаге от нее, створки раскрылись лишь сантиметров на 30 и остановились. - Прекрасно, - сжал губы Химчан и быстро протиснулся в едва раскрытую дверь. Его взгляду предстала та самая картинка, которую он ожидал увидеть, и которой опасался. Зеленые лампочки не прерываясь мигали, оповещая о повреждении или опасности, но судя по тому, как кидало корабль в космическом пространстве, Химчан сделал вывод, что всё-таки что-то вышло из строя или же… «Я его предупреждал». Командир, конечно, пытался контролировать эмоции, но… Химчан был в кабине управление тем небольшим кораблем, на котором варриоры рассекали пространство Галактики, возвращаясь на Землю. Ну, то есть, это ЁнГук возвращался на голубую планету, потому что покинул её по людским меркам около года назад, а вот для командира Химчана это был первый столь дальний перелёт. И сейчас он злился на Бэнга по одной единственной причине – тот взялся за обязанность следить за курсом, но сам с треском провалил эту миссию. «И как он до этого сам добирался до Земли, не угробив корабль?» - вздохнул командир. - Ёнгук, я тебя предупреждал, - уже в голос Химчан, приближаясь к пульту управления. Бэнг вздрогнул от прозвучавшего недовольного дисканта на фоне не замолкающей сирены, противно режущей слух. - Я ничего не делал, - быстро оправдывается Бэнг. - А может, именно в этом-то и проблема? – повышает голос командир. - Проблема в другом корабле, - отмахивается Гук, зажимая одновременно несколько кнопок. Сирена тут же умолкает. - В каком еще корабле? – Химчан быстро жмет на изображение на мониторе - тогда створки окон моментально расходятся в стороны и его взгляду открывается межзвездное пространство вокруг их корабля. Он увидел прямо перед собой другой звездолет, в размерах намного превосходивший их собственный корабль, Химчан даже подумал, что перед ним боевой фрегат. - Как.. скажи, как можно было не заметить вот такой корабль? – стараясь говорить спокойно, спросил командир. - Я был на автопилоте, когда увидел на датчиках их приближение. Только курс сменить так быстро не получилось, - торопливо стал оправдываться Бэнг. - Теперь, я надеюсь, что мы дотянем до Земли… вот только сначала… - Только что? - Я только что получил их сообщение, - медленно говорит Бэнг, щелкая пальцем по кнопке «плэй». Голос, раздавшийся в кабине корабля, был бесстрастный, хотя и довольно резковатый. Слова, что он говорил, звучали на поверхностно знакомом языке, и Химчан разбирал лишь отдельные из них, значения которых ему удалось когда-то запомнить: «ni» - мы, «vola» - мир, «fovikо» - сейчас. - Переведи, - поморщившись, попросил Химчан. Бэнг бросил короткое «угу», набирая нужную команду в компьютере. Потребовалось несколько секунд, пока Гук перезагружал данные, а потом механический голос из колонок произнес: «Экстренная ситуация. Эль Дорадо вызывает ваш корабль на переговоры. Мы даем свое согласие на установление мира и даем обещание не нападать. Сейчас приготовьте свой корабль к открытию шлюза между звездолетами и начнем переговоры». - Эль Дорадо, - сказал Бэнг, как только голос смолк. - Это тебе о чем-то говорит? – тут же спросил Химчан. - Не много. - И все же, может быть, ты поделишься со мной, раз информировать о приближении другого корабля у тебя не очень-то выходит?.. - Это с планеты Эксо, - Бэнг, не обращая внимание на сарказм в голосе командира, щелкнул пальцами по клавиатуре – Химчан услышал, как стали затихать двигатели, снижая сжигание энергии, позволяющей уменьшать массу корабля и таким образом увеличивая ускорение. Они и до этого зависли в воздухе, но теперь Бэнг откорректировал все команды, чтобы не произошло выброса избыточной энергии и возникновения смертоносного излучения, из-за последствий которого варриоры вряд ли бы выжили. Потом он отправил короткий ответ на том же Космосе, на котором им прислали послание. - Идем, - скомандовал Бэнг, еще раз бросая взгляд на силуэт зеркальной поверхности чужого звездолета за плотными стеклами. Химчан быстро кивнул, а потом в железном пространстве их космического корабля раздались шаги твердо ступающих двух пары ног в ботинках из грубой кожи. - Двери заклинило, - решил, что это будет не лишним, добавил командир, как только они подошли в выходу в тоннель, ведущий к складу экипировки. Бэнг ругнулся и с большим усилием все же протиснулся через узкий проход между железными сворками. Шаги словно отражаются от стен внутри корабля, моментально разбегаясь по помещениям гулким эхом. А две пары рук привычными и скоростными движениями достают и одевают защитную экипировку и перезаряжают оружие. * * * «Emergency. Emergency. Emergency», - аварийный сигнал из колонок отрывисто шипел уже несколько минут, пока Лидер вместе с четырьмя эксо торопливым шагом направлялись в кабину управления фрегатом. Кай опередил их, мгновенно растворившись в воздухе. - Что произошло? – Сухо первым ворвался в помещение главной кабины, и сразу же оказался рядом с не на шутку встревоженным Ченом. Рядом уже были Кай, Чанёль, Бэкхён и Лэй. - У нас столкновение. Серьезных поломок нет… - Почему тогда такой шум? – говорит лидер, имея в виду аварийные сигналы. - Мы потеряли много энергии. Скорость была слишком большая. А их звездолет появился на моём радаре слишком поздно. - У них что, какое-то поле? Защитный режим? - Я не знаю. Вряд ли это циклонический барьер, скорее просто «невидимый режим» или… - Но потом на радаре он вдруг стал видимым, - заметил Кай. - Я думал, что неорганика, - голос Чена вздрогнул. Сухо видел, как сосредоточены его глаза на всех данных компьютера, как быстро пальцы касаются кнопок на экране, вздрагивая от волнения, а в это время он еще и успевал объяснять всем, что произошло. - Какая-нибудь орбитальная станция или… - Плохо думал, - психует Кай, снова невежливо перебивая. - Успокойся, – просит Крис, касаясь рукой его плеча. - Если он сейчас не приведет корабль в порядок, мы отправимся на кладбище космических кораблей, - Кай ведет плечами, сбрасывая руку старшего, несознательно повышая голос. - Лидер, - обращается к главному Крис. Сухо бросает на Кая предупредительный и очень красноречивый взгляд, так что тот замолкает. - Нужно отправить сообщение, - говорит Чен, обращаясь к лидеру. Тот кивает, отдавая команду всем остальным готовиться к переговорам, предварительно вооружиться и проверить систему безопасности корабля. Когда створки дверей зашипели, выпуская соединения азота и других газообразных смесей веществ, лидер эксо устремил взгляд вперед. Двери разошлись в стороны, открывая дорогу к ярко освещенному коридору шлюза, соединяющих два звездолета. Рядом с Сухо были Крис, Кай, Чанёль, Сюмин, Лэй и Лухан, стоя таким образом, что образовывали треугольник, впереди которого, конечно же, был Сухо. Он взял тех эксо, кто, по его мнению, смог бы отразить неожиданную атаку, возможность которой была около 23 процентов. Сухо не знал, с кем им предстоит встретиться, а все догадки решил стереть из мыслей. Он знал лишь, что их корабль потерял большой запас энергии, из-за чего эксо рисковали застрять на какой-нибудь безжизненной звезде по пути к Земле. Когда глаза привыкли к белому, он смог различить приближающиеся далекие фигуры. Двое. Облик, близкий к человеческому. Одинаковый рост. Кислородные маски. Экипировка черного цвета с отблеском лакированной кожи в насыщенном свете плафонов и светопроводов. Есть оружие. Один взгляд на них позволял Сухо сделать выводы, кто же стоит перед ним. Варриоры. Внешне они были похожи на эксо: те же пропорции тел, то же строение организма. Даже татуировки были, хотя и не узорчатые, как у эксо. а орнаментные. Вот только лидер эксо знал некоторые легенды об этом народу с планеты Мато. И легенды эти были отнюдь не схожи на умиротворенный образ жизни на Эксо плэнэт, а наполненными ожесточенными ритмами военных приказов, гулкими взрывами боевых испытаний и грохотом оружейных очередей. И еще он отметил одну деталь. Язык, на котором они говорили, был совершенно иным. То есть говорил лишь один из них, тот, что был с ярко-красными волосами и тяжелым взглядом, наполненным, как показалось Сухо, настороженностью и недоверием. Мысли ЁнГука в этот момент не слишком-то отличались от мыслей предводителя эксо. Он внимательно разглядывал чужаков на другом конце заполненного ярким светом тоннеля шлюза между двумя звездолетами, оценивая опасть нападения, наличие оружия и возможный ущерб. Он знал, кто перед ним – представители соседней Галактики Lightsaber с матово-серой Эксо-плэнэт, покрытой кварцевыми пустынями и горами стронция, с ахроматическим, но более тяжелым, воздухом, наполненным засушливыми ветрами и оксидами серы. Так как Бэнг провел достаточно времени среди людей, так что ему вспомнились строчки одной из прочитанных книг, он даже удивился, насколько не знающие правду люди могут быть близки к истине. «Они никогда не ели. Они никогда не пили. Они могли подолгу просто ничего не делать, часами впитывая сквозь свою оболочку солнечную энергию, прислушиваясь к музыкальному тиканью пульсаров или к звенящим песням радиационных поясов. В них не было ничего злого, но не было и ничего человеческого. Далёкие и ледяные, словно кометы, они казались порождением самого вакуума…» Бэнг заставлял себя выбросить из головы эти слова, хотя при одном лишь взгляде на эксо они начинали звучать в его голове снова и снова. Он говорил слова на чуждом своему слуху языке, пытаясь донести свои благие намерения и наладить контакт. Эксо, что был в центре, не самый высокий, с черными волосами и длинной челкой, падающей на правую половину лица, одетый в такую же, что и остальные, рясу длиною до пола, неотрывно смотрел в глаза Бэнга, вслушиваясь в каждое сказанное им слово. - Моё имя – ЁнГук. Наша планета В124АР224. Я говорю от лица командного состава звездолёта BURN-2. Мы даем обещание, что не откроем огонь. - Меня зовут Сухо, я буду говорить от имени своей группы эксо. Я даю такое же обещание. Варриор кивнул. Эксо сделал три шага вперед. То же самое сделал Бэнг, делая уверенные шаги по яркому от белого света коридору шлюза. ЁнГук говорил с легким акцентом, но его знаний языка хватило, чтобы передать самое главное – извинение и просьбу выслушать. Гук говорил о радарах и скрытом поле звездолета, о количестве выброса энергии и спрашивал о поломках. Лидер эксо не прерывал его речь, лишь подал знак Чену выйти вперед. Младший эксо, основной драйвер звездолета, стал по левую руку от Сухо, а потом огласил варриору данные компьютера Эль Дорадо. - Таким образом, я подтверждаю, что нашей вины в столкновении нет, - договорил Чен. - Таким образом, ты намекаешь, что вся вина на мне, - беззлобно усмехнулся Гук, однако эксо никак не отреагировали. - Это конечно не так… - он столкнулся с чересчур уверенным в своей правоте и не признающим поражения взглядом Сухо. - Ну ладно, допустим, - вздохнул Бэнг, не желая начинать конфликт. - Но серьезных повреждений нет и… - У нас большой выброс топлива, - перебил младший эксо. - Допустимые границы безопасности не нарушены? – тут же серьезно спросил Гук. - Нет. Но у нас большой выброс топлива, - упрямо повторил Чен. Бэнг перевел взгляд на Сухо. - Вы можете компенсировать нам потерю энергии? – спросил лидер эксо. Гук едва заметно хмыкнул и спросил: - А каков конечный пункт назначения вашего Эль Дорадо? Эксо склонил голову в бок, так, что челка открыла его карие глаза с проблеском янтаря, и в его холодном взгляде появилась доля скептицизма: - Неужели ты думаешь, что я скажу? - Я на это не особо рассчитывал, - фривольно кивает Бэнг. – И какое количество топливо вам необходимо? - 10 тысяч энергенных единиц. Бэнг присвистнул. - Это довольно много. Я дам только половину. - Ты не понял, - сказал Чен. – Мы не возьмем меньше. - А с чего ты взял, что у меня столько есть? – небрежно бросил Гук. - Ты сказал, что дашь 5 тысяч, - заговорил Сухо. – Это то, сколько ты хочешь, а вовсе не сколько у тебя есть. - А ты довольно проницательный, - усмехнулся ЁнГук. - А ты не выглядишь глупым, - дал ответ лидер эксо. - У вас небольшой звездолет. И я думаю, что тебе не понаслышке известны способы экономии энергии. - Почему-то я думаю, что и тебе тоже, - съязвил Бэнг. Чен усмехнулся и отвел вспыльчивый взгляд. - Ты можешь говорить что угодно. Но если хотите разойтись мирно – просто дайте то, что нам необходимо, - голос Сухо снова звучал, но довольно мягко и убедительно, так что Гук медленно примирительно кивнул. - Мне нужно обсудить это с моим советником, - бросил варриор и с позволения эксо, отступил на несколько шагов назад. Слегка рассерженный Химчан, выслушав лидера, сказал шепотом: - Ты намерен отдать им часть топлива нашего корабля, понимая, что в случае экстренных обстоятельств мы сможем не улететь в ближайшее время с Земли? - Ты правильно рассчитал, это большая часть наших запасов…но ты не учел одного. - Чего же? - Учитывая то количество, что они просят, я кое-что понял. Плюс невероятно удачный факт, что этот эксо показал мне координаты курса их корабля до столкновения. - И?.. - И это значит, что я с весомой долей вероятности могу тебе сказать их будущий курс и пункт ближайшей остановки. Темные глаза Химчана победоносно заблестели. - Что это? – спросил он. - Это название тебе знакомо по моим рассказам и цели нашего полёта, - Гук сделал паузу, а потом, довольно улыбнувшись уголком губ, сказал: - Это Земля. Химчан наблюдал за тем, как Гук ведет переговоры совершенно бесстрастным взглядом, однако про себя успел сделать много выводов касательно того, кто же был напротив. Командир никогда не был на планете Эксо, но знал о ней по рассказам Гука и еще некоторых варриоров с главной военной базы В124АР224. А теперь, видя вживую перед собой хладнокровных и рассудительных обитателей серебряной планеты, он понимал, что многое, из того, что слышал – правда. Конечно, в глаза Химчана бросилась организованность и безмолвное понимание увиденных представителей народа эксо, но всё-таки его взгляд остановился на одном из них. Он был в центре, и Химчан безошибочно определил, что именно он является лидером. Далее он узнал его имя - Сухо. Наверное, не зря его выбрали главным, потому что это имя означает «защитник». На его лице практически не было татуировок – черные линии складывались лишь в плавные волнистые узоры на скулах. Химчан вгляделся в плавные и мягкие черты лица эксо: глаза Сухо были спокойны и смотрели только на Гука, не упуская не единого слова из уст лидера варриоров и ни единого его жеста, закругленная форма лица практически без резких углов, как у остальных эксо, не производила агрессивного впечатления, излучая спокойствие и честные намерения, кожа была гладкой и невероятно бледной, особенно в резком белом свете, подчеркивая строгую холодную красоту, что одновременно придавало ему незащищенный и даже безгрешный вид. Но Химчан знал, что мысли и умения этого эксо отнюдь не так просты и невинны, и что лучше уж им с Бэнгом по-хорошему разойтись с командой Сухо. Когда Химчан отвлекся взглядом на вышедшего вперед Чена, он не заметил, как безмятежный взор Сухо перешёл на него. Лидер эксо видел перед собой достаточно высокого темноволосого варриора, который, хотя во многом и был схож с говорившим ЁнГуком, но отличия все равно бросались в глаза. Не такие резкие движения, хотя и не лишенные солдатской твердости и импульсивности варриоров, темный, но с оттенком золотистого цвет волос, тёплый тон кожи – как и у всех варриоров из-за довольно-таки жаркой атмосферы планеты Мато, угловатое лицо с острыми чертами, скрывающее большое самообладание и способность отрезвляюще действовать на других. А еще Сухо видел тот же слегка недоверчивый блеск в глазах командира, но в нем намного больше осмотрительности и заинтересованности, а не самоуверенности и флегматизма Бэнга. И вообще взгляд Химчана был каким-то неопределенным и непонятным – устрашающим и вызывающе смелым, но в то же время, с намеком на содействие, притягивающим своей открытостью и бесстрашием. Сухо еще ни у кого не встречал такого взгляда. Даже после окончания переговоров с оглашением решения об обмене топливом, перед мысленным взором лидера эксо все еще стоял жесткий и снисходительный взгляд воина. - Это ведь еще не конец переговоров, - сказал Химчан Бэнгу, как только они снова оказались в надежных бронированных стенах своего звездолёта. Лампочки горели только оранжевые, отбрасывая на лица варриоров тени с оттенками тусклого пламени. – Я знаю, ты что-то задумал, - командир смотрел прямо на Гука, а тот невозмутимо пожал плечами, усмехнувшись уголком губ. - Я просто немного более сообразительный, а еще я знаю, как живут люди на Земле. Эти, - кивок в сторону закрытых дверей шлюза, - говорят на видоизмененном латинском, а его они переняли у людей. Учитывая язык и их манеру одеваться, могу предположить с большой долей вероятности, что связь с Землей они потеряли уже давным-давно. Я не понимаю только чем вызвано столь необходимый и поспешный вояж в Галактику… Химчан молча слушал объяснения Бэнга, поражаясь сообразительности и догадливости старшего. - И что ты намерен делать? - Ты хотел сказать «мы», - поправил его Гук. – Не забывай, кто у нас командор. А на счет «делать»… Я просто кое-что хочу им объяснить касательно землян. Сомневаюсь, что они знают, что их там ждет. Заодно и выясним причины их полёта. - Я не думаю, что они с улыбкой всё скажут и пожмут наши руки, а потом мы разойдемся, оставив в памяти приятные воспоминания друг о друге, - сказал Химчан. - Хватит иронизировать, - улыбка не сходила с лица Гука, даже когда он говорил серьезно. - Нам еще нужно всё подготовить. - Окей, - кивнул командир, уже давно переняв привычку Гука говорить земными словами. Установив все технические параметры и согласовав эти данные с полученными сведениями с Эль Дорадо, Бэнг с Химчаном снова отправились в коридор между звездолетами. - Я думал, что мы пришли к соглашению, - заметил Сухо, настороженно глядя на варриоров. А они, в свою очередь, отметили, что за спиной лидера появилось еще несколько эксо, однако выглядели они уже не так бестревожно, как некоторое время назад. - Так и есть, - на этот раз заговорил Химчан, а Сухо слегка вздрогнул от его низкого тембра голоса, очень похожего на голос ЁнГука, но лишь с ему свойственным оттенком плавности и тягучести. – Топливо готово к транспортировке. - Тогда почему мы снова здесь? – подал голос другой эксо, по правую руку от Сухо, с черными волосами и смуглой кожей, лицо которого покрывали татуировки в большей степени, чем лица других - Химчан заметил, как он выделяется среди остальных. - Потому что… - протянул Бэнг, - я думаю, что до Земли нам стоит лететь вместе. После этой фразы воздух словно замер и насквозь пропитался вязким молчанием. Командир и Гук без сомнения поняли, что эксо удивлены. - Только не будем ничего отрицать, хорошо? И задавать ненужных вопросов,- снова взял слово Бэнг. – Предлагаем вам заключить союз нашей…эээ…межкультурной коммуникации. Сухо не верил тому, что слышит, но понимал, что стоящие напротив него варриоры не так просты, как кажется, так что лишних вопросов задавать не стал, спросил лишь одно: - Чего вы хотите? - Мы хотим предложить вариант, который по техническим причинам устроит обе стороны. - Мы готовы выслушать, - ровным тоном сказал эксо. - А мы готовы поделиться, - ответил ЁнГук. – У вас фрегат, ведь так? Посадочное место для небольшого звездолета на борту есть, я думаю. Наше требование, ну, или маленькая просьба – это билет на стоянке вашего Эль Дорадо до прибытия на Землю. И взамен получаете своё топливо. - А почему ты так уверен, что у нас с вами одинаковый курс? – раздался низкий голос Криса. - Млечный Путь содержит не менее 50 млрд планет. - Схема выбора самого вероятного по примеру группы метода совпадений, - не задумываясь, ответил Гук. - И еще ты намекаешь, что вы хотите сойти на борт нашего корабля? - Не бойся, красавчик, это будет не нейтронный захват. - Исключено, - резко прервал их Сухо. - При иных условиях сделка не действительна, - пожал плечами Гук. – Мы не просим невозможного. Наше условие даже в большей степени выполняемо, чем ваше требование о 10 тысячах топливных единиц. Лидер эксо вздохнул и сказал: - Нам нужно это обсудить с командой. Гук сказал, что они могут обсуждать что угодно, но поскорее. * * * - Лидер, мы не можем так поступить. - Это противоречит регламенту… - Нельзя им верить. Сухо слушал мысли своих сторонников, а потом поднял вверх руку, призывая к молчанию. Времени обдумать предложение варриоров было катастрофически мало, как и на, чтобы взвесить все «за» и «против». Но лидер эксо уже пришел к окончательному решению. - Меня это не устраивает так же, как и всех здесь. Но союз будет заключен. - Почему? – отрывисто сказал Кай. - Потому что они могут дать нам информацию. * * * - Алоха, - усмехнулся Гук, внимательно обводя глазами возвращающихся эксо и останавливаясь взглядом на Сухо. – Скажи мне, что закат Терры мы узрим плечом к плечу. - Твоя манера вести переговоры может сделать их безрезультатными, - проронил Сухо, а потом, уже более серьезно, продолжил: - Но закат Терры мы всё же увидим. Химчан и Гук переглянулись. - Вы согласны? – спросил командир варриоров. - Не скажу, что в восторге. Но согласны, - сказал Сухо. – Мы подтверждаем ваш запрос на приземление на борту Эль Дорадо. Но как только ваш корабль приземлится, - предупреждающим тоном продолжил лидер, - вы не сделаете ни шага без уведомления меня или моих заместителей, это ясно? Химчан и Гук согласно кивнули. - И еще. Сдайте оружие. Химчан раздосадовано поглядел на Бэнга, но тот не собирался дальше спорить с эксо. * * * - Ты понимаешь, чем может обернуться твоё спонтанное решение? – рассержено сказал Химчан, провожая взглядом закрывающуюся за группой эксо титановую дверь в конце коридора шлюза. - Моё спонтанное решение, как ты выразился, вполне обдуманно. Кстати, нами обоими, если кое-кто это забыл. - Я не собирался быть при этом безоружным. - А по-другому они бы не дали своё согласие. Зато теперь мы сэкономим топливо на случай «непредвиденных обстоятельств» на Земле. - Твой план только в этом и хорош, - пробурчал Химчан, набирая пропускной код на электронном поле справа от двери. - Может, хватит уже жаловаться? – раздраженно бросил Гук. – От этого союза мы ничего не теряем. - Тогда, может, скажешь, что мы выигрываем?.. - Союзников, - твердо ответил Бэнг, направляясь к кабине управления BURN-2. Химчан только вздохнул и последовал за ним, на ходу отстегивая от пояса черный кожаный ремень с ножами и патронами. Пока они готовились к посадке, согласовываясь с данными ЭльДорадо, варриоры молчали, и лишь после того, как Гук перепроверил все параметры, запустил автопилот и корабль стал медленно спускаться через люк на площадку фрегата эксо. - Осталось недолго, - сказал Бэнг, поворачиваясь к командиру. Взгляд Химчана блуждал по неяркому помещению кабины, освещенному разноцветными огнями неона, запоминая каждую деталь. Не то, чтобы он уже мысленно прощался с прежней привычной жизнью, хотя и не без этого. Просто раньше он не задумывался о том, что на Земле придется жить совсем по-другому, привыкать к новой обстановке, не в силах повторить ставшие столь обыденными вещи: гонки на космических кораблях над изрезанной трещинами пустыней поверхности Мато, переговоры по военным частотам, испытания нового оружия и ЁнГук словно уловил течение мыслей командира. - На земле лампочки совсем не такие, - начал он, а Химчан внимательно посмотрел на лидера. - У людей есть электрические, энергосберегающие, натриевые лампы низкого и высокого давления, светодиодные, галогенные… Я не говорю, что там совсем нет привычного нам освещения, - тут же поправляет себя Гук, отводя ладонью темно-красную челку назад. – Конечно, у них есть кварцевые, радиолюминесцентные, неоновые, - они очень похожи на наши. Только вот люди привыкли к ясной погоде, яркому свету и включенным лампочкам, таким, что рассеивают всю темноту в их домах. И для них свет – это белый и солнечные оттенки. А что для нас свет? Мы с тобой видим за окнами черную бездну, рассеять которую может жидкий неон и ксенон, холодный катод и фосфор … - ЁнГук, - сказал Химчан после некоторого молчания обоих. – Ты привязался к этой новой планете. Бэнг хмыкнул. - Нет, я правда так думаю, - серьезно добавляет командир, и видит, как Гук откидывает голову назад, на кресло и задумчиво останавливает свой взгляд на темном потолке. - Давай отправимся на небольшую экскурсию? – на его губах заиграла озорноватая улыбка. - Только сначала скажи, откуда ты узнал? - О чем? - О том, что эксо летят на Землю. - Я не знал, - усмехнулся Бэнг. - Бэнг… - раздосадованно протянул Химчан. - Я тебе уже говорил, - отмахнулся красноволосый варриор. - Да, и ты говорил так, словно ты эксперт. - Вот это да, - покачал головой Гук. - А я всего лишь угадал. - Ты невыносимый, - усмехнулся Химчан. – Идём на твою экскурсию. * * * - Осталось около 8 тысяч парсек, - объявляет Чен, довольно складывая руки на груди. - А ты уверен, что не галактический год? – как обычно с едва уловимыми, но все-таки уловимыми, нотками сарказма говорит Чанёль. - Будешь умничать – устрою лично для тебя этот галактический год. Высажу прямо здесь, и загоришься сверхновой звездой, - отвечает Чен, даже не взглянув на него. - Углеродная детонация, углеродная детонация, углеродная детонация, - сложив руки у рта весело бубнит в ответ Чанёль, подражая механической интонации компьютеров. - Не. Мешай. Мне, - кусая губы и хмуря брови, говорит ему Чен. Чанёль цокает и идет к ближайшему эксо рядом с ним – Лэю, а тот, слышавший этот диалог, берет Чанёля на запястье и уводит подальше от работающего за мониторами Чена. Вместе они заходят в кабину через несколько дверей по коридору. Здесь совсем не так светло, как в остальных помещениях корабля. Сначала Лэй не понимает, почему так, а потом видит, что половина ламп на стенах не горит. Еще Исин видит сидящих в центре комнате за широким столом Кая, Бэкхёна и Ксюмина, которые едва ли что-то говорят друг другу. - И где освещение? – спрашивает Лэй. - Он, - кивая на Бэкхена, - хотел узреть облако Оорта, - смеется ему в ответ Кай. - И? – непонимающе спрашивает Чанёль, усаживаясь рядом с ними за стол. - Облако Оорта чрезвычайно важно в понимании причин погасших лампочек, - усмехаясь, бросает Ксюмин. - Для чего это тебе? - спрашивает у Бекхёна Лэй, наблюдая за тем, как тот сначала гасит, а потом вновь зажигает свет одной из пока еще оставшихся гореть настенных ламп. Эксо не отвечает ему, и лишь вдыхает, оставляя еще одну лампочку темной и безжизненной, но зато уже не режущей взгляд своим ярким сиянием. - Говорил, что там есть где разгуляться с нашими-то способностями, отвечает вместо Бэкхёна Кай, укладывая голову на ладони и, следуя примеру того же Бэкхёна, устало разваливается локтями на поверхности каменной столешницы. А Бэкхен гасит еще одну, последнюю лампочку, и помещение погрузилось в темную атмосферу, разбавленную лишь неоновым свечением от границ решеток пола. - Наверное, варриорам тоже есть с чем разгуляться. Когда звучит этот голос, сидящие за столом вздрагивают, а Бекхён тут же возвращает весь свет обратно. - Лидер, – слегка напряженно выдыхает он. - Разве я не предупреждал на Собрании, чтобы не использовали свои способности, пока мы не прилетим? – невозмутимо спрашивает Сухо, - Эм… - Бэкхён прикусывает губу. - Учти на будущее. Потому что кроме тебя так никто не делал. - Я понял, лидер, - виновато говорит Бэк. Сухо благосклонно улыбается и оставляет сидящих за столом, говоря, что идет на встречу их пассажиров. - Без охраны? – тут же спрашивает Лэй. - Со мной будут Крис и Тао, - ответил лидер. – Не нужно нам всем мелькать перед ними. Скоро мы уже прилетим, - договаривает он, после чего идет к выходу из отсека. - Скажите, лидер, - послышался за спиной голос догнавшего его эксо-Кая. – Мы правильно поступаем, заключая договор с варриорами? - Я не могу предложить тебе другого, - говорит Сухо, не отрывая взгляда от полотна черного межзвездного пространства с мелькающими небольшими частицами пыли и целыми пейзажами вспышек изумрудно-зеленых мазерных излучений, которое видно через прозрачные синеватые стекла-иллюминаторы фрегата. Их размеренные шаги приглушенно звучали в длинных переходах фрегата, пока они не достигли развилки, которая вела из отсека центрального блока к другим сегментам корабля. Здесь уже ждали Тао и Крис. - Лучше возвращайся обратно, - повелительно попросил Сухо, и Кай, прикусив губу, развернулся и пошел назад, помня договор о неиспользовании способностей до тех пор, пока они не прилетят на Землю. Как только большой квадратный входной люк BURN`а отворился и варриоры сошли вниз по трапу, здесь их уже встречала тройка эксо. - И снова алоха, - улыбнулся Гук. - Что это за слово ты постоянно повторяешь? - спросил Сухо. - Приветствие штата Гавайи, если тебе это о чем-то скажет. - Это что, такая империя? Гук усмехнулся. - Это окраина империи. - М, - протянул Сухо. – А теперь, если ты не возражаешь, займемся топливом, иначе мы не сдвинемся с места. Бэнг, Химчан и Крис начали перегружать контейнеры из хранилища звездолета варриоров на транспортировщик. - Знаешь, ты мог бы взять с нами Лухана, - тихо сказал Крис лидеру, подразумевая намерение устроить мыслям варриоров хоть какую-то проверку. - Знаешь, ты мог вспомнить, что я недавно сказал Бэкхену на этот счет, - отпарировал Сухо. Когда со всеми контейнерами было покончено, эксо и варриоры отправились к отсеку двигателей фрегата, на нижние уровни. Бэнг не мог, да и не пытался спрятать восторженного взгляда, рассматривая внутренние просторы ЭльДорадо, когда их пятерка шла к отсеку хранилища. - Ух ты, внутри он даже больше, чем я предполагал. На лицо высокие показатели прочности, двигателей, системы охраны, расширенные вспомогательные слоты, а я еще даже не видел оружейных установок… - И не думай, что увидишь, - прервал его Сухо, отпирая массивные двери впереди одним лишь нажатием ладони по синеватому экрану. - Ты думаешь, мне интересно слушать технические характеристики своего же корабля? ЁнГук даже рассмеялся. Вместе с Крисом они вдвоем начали перегружать контейнеры с топливом с транспортировщика в резервуары накопителей энергии. - Прости, я забыл, что в гостях. У вас тут такая необычная атмосфера модерна, шика и анахронизма, что я теряюсь… - Я это отметил, - прервал его главный эксо. - Как и то, что ты не пронёс на борт ни кинжал, ни бластер, и, наверное, поэтому сейчас заговариваешь мне мозги. Но, знаешь, я тебя огорчу - психотропное оружие на меня не действует. - Да ладно, я просто так говорил… - слегка обиженно протянул Гук. - Говори со своим другом, - снова резко высказался Сухо, кивая на Химчана. - Кстати, почему он постоянно молчит? - Он плохо знает ваш язык. - А ты, значит, хорошо? И, наверное, потому что долго пробыл на Земле? - К твоему сведению, земляне уже давно считают латынь мертвым языком, - как бы между делом заметил Бэнг, останавливаясь, чтобы передохнуть. Сухо, мерявший комнату шагами, тоже остановился. - Ты … откуда знаешь? - Ты же сам сказал. Знает, потому что он бывал там раньше, - вмешался Химчан. – Можно я вас покину? Хочется познакомиться с твоей командой. - Я думаю, что это не очень-то уместно, - ответил Сухо. - А я думаю, что имею право на экскурсию, пока вы тут возитесь, - гнул своё варриор. Лидер эксо красноречиво переглянулся с Крисом, потом перевел взгляд на Тао, и тот коротко кивнул. - Ладно. Тао тебя проведет к основному отсеку, - произнес Сухо. - Тао, - напоследок окликнул он черноволосого эксо, - в случае чего мой запрет на тебя не распространяется. Парень в ответ понимающе кивнул, давая понять, что понял, о чем речь. - С твоего позволения, - усмехнулся Химчан, бросая последний взгляд на Сухо, перед тем, как направиться к выходу из помещения. - Какой еще запрет? – сразу же спросил Бэнг, как только дверь за двумя вышедшими из хранилища бесшумно затворилась. - Вряд ли смогу дать тебе ответ, - отозвался Сухо. - Можно еще спросить? – скрывая улыбку, сказал Гук. - Почему ты отправил Химчана не с Крисом? - Это имеет значение для тебя? – вздохнул Сухо, наблюдая, как Бэнг снова перетаскивает очередной темно-зеленый контейнер с пометкой «огнеопасно» и передает его У Ифаню. - Так почему? – не отставал Гук с вопросами. - Потому, - протянул Сухо, - что он не особо любит разговаривать. Поэтому он и составил компанию твоему молчаливому другу. - Хах, - усмехнулся ЁнГук. – Наверное, они поладят. - Я бы не особо на это рассчитывал, - сказал подошедший Крис, услышав слова Бэнга. Химчан сначала не очень разделил восторг Бэнга кораблем чужаков, но пройдясь по верхним ярусам, эта восторженность передалась и ему, как инфекционный вирус, проникая в мысли своими микроскопическими молекулами воодушевляющих нуклеиновых кислот. - У вас здесь потрясно, - заметил он, глядя на шагающего слева от него Тао. Эксо никак не отреагировал на слова варриора. Химчан слегка разочарованно прикусил губу и снова вернулся к разглядыванию блоков стен, покрытых многослойной защитой, ярких белоснежных подсветок ламп под самым потолком, и разных мелких деталей интерьера: цветовая гамма была не очень разнообразна, но зато все оттенки имели изящную красоту переливов, а дизайн был выполнен не в строгом милитаристическом стиле, как на военных фрегатах, а был идилличным и выдержанным, хотя присутствовала та же самая четкость линий, функциональность и необычные угловатые грани. Когда они достигли конца длинного коридора, то остановись у дверей лифта. Тао уже занес руку вверх, притрагиваясь к экрану контроля, и варриор увидел блеск металла на поясе черных брюк эксо за краем рясы. Тогда-то у Химчана и возник вопрос, и, чтобы обратить внимание эксо на себя, он слегка коснулся его руки на сгибе локтя. Реакция Тао была мгновенной – варриор даже не понял, как оказался прижат спиной к пепельной панели стены, а сильная рука эксо упиралась ему в грудь на уровни ключиц. - Эй, эй, я всего лишь хотел спросить. - Для этого у тебя есть способность говорить, - голос Тао был низким и предупредительно суровым, хотя эксо не терял свой стойкости и уравновешенности. - Я. Хотел. Спросить, - четко сказал Химчан. - Я заметил, что у тебя дуалы* за поясом, - он кивнул на край рясы, опуская глаза вниз. – А нам пришлось сдать оружие. Так что хочу сразу задать вопрос – я ведь не опрометчиво поступил, оставив всё своё оружие там, на борту нашего звездолета? - Если ты хочешь знать, не всажу ли я лезвие тебе в спину - мой ответ нет, - снова раздался тихий, но твердый и слегка грубоватый голос Тао. – Но так я буду думать лишь до тех пор, пока ты не сделаешь чего-то … - беспросветно темные глаза Тао неотрывно смотрели в дымчато-шоколадные глаза Химчана. - Безрассудного, я понял. Значит, я дам тебе слово, что не сделаю. Тао еще секунду смотрел на Химчана, а потом убрал руку с его плеча и, как только двери лифта открылись, оба вошли внутрь. Створки разъезжались в стороны совершенно бесшумно, открывая взгляду Химчана новый коридор, хорошо освещенный, как и прежние отсеки, но только свет здесь был чуточку другой, с каким-то оттенком серебра в самом воздухе, а еще отличались блоки стен – их поверхность была украшена матовой сеткой полупрозрачных органически-природных линий, и Химчан заметил сходство этих линий с теми, что черной краской татуировок украшали кожу всех увиденных им ранее эксо. - Что значит твоя татуировка? – решился спросить Химчан. Тао слегка замедлил шаг, проводя ладонью по правой стороне лица – от щеки вниз по челюстной кости к шее: там была изображена картинка наполовину перевернутых вбок песочных часов. Но ответа Химчан не получил – эксо лишь бросил на варриора задумчивый взгляд, скользя им по лицу и шее собеседника – именно там кожу Химчана тоже покрывали татуировки, но это были выразительные орнаментные узоры. Тао отвел взгляд и ускорил шаг. - Неужели нельзя хоть раз ответить?.. – пробормотал Химчан уже на своём языке, следуя за ним. Тао провел его еще через несколько дверей, перед тем, как они наконец достигли нужной. Эксо остановился перед створками, но код доступа в компьютер не ввел. - Мне постучать? – изогнул бровь Химчан, глядя на него. - Лучше поменьше говорить. - Извини, я очень …- варриор задумался, вспоминая слово на сложном языке, - впечатлительный. - М. Держи свои впечатления при себе, - Тао провел рукой по сенсорному дисплею, тот замерцал ярким синим, и дверь перед ними тут же распахнулась. Тао первым зашел внутрь, и Химчан услышал изнутри чей-то веселый голос: - Ты просто так или за подкреплением? - Даже не знаю, - тихо ответил Тао, и Химчан, глубоко вздохнув, зашел следом за ним. - А что он здесь делает?! – тут же подскочил с места Бэкхен. - Спокойно, я просто гуляю. Кстати, ваш командир в курсе, - мягко улыбаясь, ответил варриор, окидывая глазами четырех встревоженных эксо. - Хочешь сказать, - Бэк перевел взгляд обратно на Тао, - что Сухо позволил ему разгуливать по кораблю? - Скажем так – он не стал противоречить, - ответил вместо него Химчан, не сводя взгляда с сидящих в центре за столом эксо. Здесь были уже те, кого он видел на переговорах, плюс еще несколько, которых увидел первый раз. - Меня зовут Химчан, - представился варриор. – И пока у нас заключена сделка, может, познакомимся? Лететь еще около полтора или двух земных суток. - Ладно, Химчан, - неуверенно протянул Бэк и пожал плечами. – Моё имя Бэкхён. Пока Бэкхен сделал паузу, варриор успел внимательней его рассмотреть: мягкие черты лица и золотистый оттенок кожи, ясные широко распахнутые глаза и темные волосы с переливом темного каштана, объемно зачесанные назад, которые удлиняли лицо; одежда – та же серая ряса, как и у всех эксо, только с чуть более серебристым оттенком. Только теперь Химчан заметил едва различимое отличие в их одежде – этот самый оттенок-полутон, который определенно что-то значил, только пока что варриор не мог понять что. - Тао ты уже знаешь, правда?.. Взгляд перешел на эксо, который проводил Кима сюда. Да, Химчан уже успел создать первое впечатление о нем. То, что он не был далеко не в восторге от спокойного, но убийственно жесткого и чуткого нрава этого парня, это одно. А второе – это то, что его одежда имела самый темный оттенок по сравнению с остальными. Химчан усмехнулся, и подумал, какое совпадение. - Это Лэй, - продолжил представлять других эксо Бэк. Лэем он назвал высокого темноволосого парня с молочно-белой кожей и светло-малиновыми губами, который выглядел, пожалуй, самым серьезным из всех. Его ряса слегка отливала оливковой мягкостью, сидел он ровно и расслабленно, сложив ладони перед собой. - Сюмин … Следующий эксо сидел рядом с Бэкхеном, иногда, что не скрылось от взгляда Химчана, он бросал настороженные взгляды в его сторону. Сюмин имел круглую форму лица, добрые карие глаза и светло-каштановый цвет волос, который еще больше подчеркивал плавные черты его открытого лица. - И… Чанёль. Последний сидел рядом с Лэем, выражение его лица не отображало ни капли беспокойства, он даже слегка улыбнулся варриору. Волосы его имели рыжеватый цвет, были слегка волнистые и небрежно уложены с пробором на правую сторону, глаза – большие, с проблеском золотых искр, а ряса имела легкий оранжевый оттенок – Химчану он напомнил яркую вспышку на солнце, только вот мегатонны светящейся энергии были словно скрыты внутри, и лучи ее лишь слегка пробивались сквозь затемнённые оковы оболочки. Варриор вежливо улыбнулся уголком рта и кивнул, еще раз здороваясь со всеми. Бэкхён предложил ему сесть, и Химчан занял небольшой свободный стул без спинки, напоминающий своим декоративным рельефом грани камня. Но не успел он снова что-то спросить, как двери открылись, и послышался веселый голос без привычного для эксо сдержанно-твердого тона: - Слушай, Бэкхён, там Чен спрашивает о подготовке резервуаров для сканирова… Все сидящие за столом обернулись на вошедших в комнату. Тот, кто осекся на полуслове, был чуть-чуть повыше, его волосы были светло-русого цвета с оттенком золота, а черты лица были изящными, плавными, но выразительными и слегка детскими, а второй был с темными волосами и зачесанной назад челкой, резковатыми, но красивыми чертами, и остановился он чуть позади первого парня. - О, - удивленно выдохнул тот, что был повыше, и слегка опасливо посмотрел на Химчана, сидящего за столом вместе со всеми. - Привет. - Привет, – улыбнулся варриор. - Это Лухан, - Бэк кивнул на вошедших. – И с ним Сехун, младший. - Я Химчан, - представился варриор. - У меня экскурсия здесь. - Эээ…за столом? - И здесь тоже. - Удивительно, - засмеялся Лухан. Химчану он сразу понравился – этот эксо говорил с доброй улыбкой и совершенно беззлобно, словно ни капли не опасаясь той грозной легенды за плечами варриора. - О чем Чен спрашивал? – задал вопрос Чанёль, поправляя пальцами правой руки кольцо на левой. Химчану мельком удалось разглядеть на нем изображение тускло-оранжевого контура птицы. Кстати, у других эксо он тоже отметил наличие разных, но схожих по стилистике, аксессуаров. - Про подключение сканеров и подготовку слотов, - незамедлительно отвтетил Лу. - Ладно, я пойду к нему. - Там Кай и Дио. И он звал не тебя. Чанёль недовольно фыркнул и сложил руки на груди. - Так вы используете слоты? – тем временем спросил Химчан. Конечно, он спрашивал просто из любопытства, но ему было слегка неловко - он не хотел, чтобы эксо подумали, что он пытается выпытать у них технические секреты. Слоты – это индивидуальные камеры, заполненные специальной биомодифицированной жидкостью по составу напоминающей воду, но с повышенным содержанием некоторых веществ, и предназначены они для подготовки к резкой смене окружающей среды или для преодоления долгих перелетов. - Да, - нехотя отозвался Бэкхён. - Мы тоже. - С соединенным камерным аппаратом или отдельным? – спросил Чанёль, снова повеселев. - Отдельным. А ваши? - Слушайте, - прервал их Бэк. – Я не знаю... но думаю, мы должны вернуться все в главную кабину. Химчан и мальчик-вспышка, как назвал его Химчан, прервали свой диалог, и все эксо, не став спорить с Бэком, отправились по сверкающим теплым светом коридорам к главной кабине. Правда, иногда освещение плавно переходило в тени – в основном, на лестничных площадках и в отсеках между комнатами. - Ты раньше бывал на Земле? – по дороге с варриором заговорил Лухан, и Химчан еще более воспрянул духом. Чанёль шел рядом, справа, прислушиваясь к их разговору, Сехун и Тао замыкали процессию, а все остальные эксо были впереди. - Нет. А вы были? – спросил Химчан. - Очень…очень давно, - эксо слегка нахмурился, подбирая правильные слова. - И это были не мы, а… те, кому обязаны тем, что имеем. Химчан помолчал, а потом сказал: - А сейчас вы действуете в обязанность прошлому? - Скорее, в благодарность, - улыбнулся Лу. - И, все же, она обязывает. - Я думаю, что тебе это всё равно знакомо. - У меня на первое место выходит другая обязанность, - усмехнулся Ким. - Какая? - Воинская. Лухан кивнул и замолчал, слегка сбавив шаг, и поравнялся с Сехуном. - О чем ты с ним говорил? – едва слышно спросил самый младший эксо. - О явственном различии в наших целях, - протянул Лухан, сощуривая глаза и глядя на идущего впереди Хичана. – Но он не плохой. Варриору с трудом, но все же удалось расслышать последние слова Лухана, и на его губах заиграла довольная улыбка. Приятно, когда тебя оценивают не только лишь по принципу жизни твоего народа. Главная кабина управления кораблем поразила Химчана еще больше, чем все предыдущие интерьеры: перелив кремового, оранжевого и синего света электронных датчиков, слегка приглушенный свет, огромные окна с панорамой на открытый космос и заполненное астероидами и частичками пыли иссиня-черное межзвездное пространство. - Воу, - Химчан не мог отвести взгляда от открывшегося вида. Он отметил, что эта Галактика была очень похожа на ту, откуда они прилетели с Гуком, но он каждой клеточкой тела ощущал, что её просторы таят в себе совсем иные планеты и звезды. Ему даже казалось, что сам оттенок черного был здесь другим. - Впервые заметил просторы Вселенной? Химчан отвлекся от рассмотрения космического пространства из-за прозвучавшего уже знакомого ему тембра голоса. Это был тот самый эксо с нехарактерной для их народа смуглой кожей и отличающимся разрезом глаз, но помимо этого Химчан не мог не отметить его красоты. - Ты… - неуверенно начал Химчан, не зная, что сказать. Все эксо прошли мимо, не останавливаясь рядом и не пытаясь вмешаться в начавшийся разговор. Только Лэй что-то быстро и тихо сказал этому парню напротив Химчана на ухо, а потом последовал за остальными к большим экранам сенсорных мониторов, от которых комната наполнялась сине-оранжевым свечением. - Хим-чан? – по слогам произнес темноволосый парень, пристально изучая взглядом варриора. - Да. - Так значит, вы всё-таки сошли на наш корабль. - Как видишь, э… Эксо усмехнулся и вызывающе вздернул подбородок: - А почему я должен называть тебе своё имя? - Наверное, хотя бы потому, что тебе известно моё. Эксо прикусил губу, размышляя, и несколько секунд внимательно всматривался в глаза Химчана, склонив голову набок. - Кай, - негромко, но уверенно произнесли его губы. - Рад познакомиться. - Так уж и рад?.. – уголки темно-вишневых губ Кая взлетели в издевательской улыбке. Варриор хмыкнул, но кивнул, а потом оставил эксо, направившись к центру помещения. - … не будем, потому что образцы полученных образцов этой Галактики не противоречат и даже во многом схожи с нашей, - ему слышится конец фразы парня за основным компьютером, который что-то объясняет собравшимся возле него и внимательно слушавшим Лухану, Сехуну, Тао, Бэку, Лэю, Сюмину и Чанёлю, который уже, кстати, успел занять сидение за соседним компьютером поменьше. Как только Химчан оказывается в поле зрения говорившего эксо, он вежливо склоняет голову, хотя в его взгляде так и сквозит какая-то претензия. - Чен, да? – уточняет у него Химчан. - Угадал. Разговор замирает сам собой, как только Химчан оказывается с ними рядом, поэтому варриор слегка разочарован и чувствует себя здесь лишним, а вопрос Чена лишь усугубляет его настроение: - Может быть, мне продолжить, когда вернется Сухо? - Нет, - Химчан удивляется противоречию ответа Бэкхёна, но не подает вида. – Я думаю, что раз уж приземляться мы будем с ними на борту, - кивок в сторону Кима, - то нет смысла скрывать операции перед посадкой. - Как скажешь. Далее Химчан слушает, как Чен говорит о кое-каких параметрах Галактики, показывает данные в диаграмме сравнения и делает новый прогноз относительно времени полёта: полтора суток. - Мне кажется, или здесь время правда идет по-другому? – спрашивает до сих молчавший Тао. Чен слегка сузил глаза, глядя на него, и ничего не сказал. Варриор не понял, за что неразговорчивый эксо получил суровый взгляд, но разбираться в этом он не собирался. - Это из-за превышения скорости света, - ответил Химчан. – Сверхсветовое движениие тахионы и преобразование космического пространства в тахионное поле с нарушением фундаментальных постоянных… Тао лишь усмехнулся уголком губ, а Лэй, стоящий рядом с ним, положил руку ему на плечо и они втроем вместе с Сюмином отошли в сторону. - Надо же, а я-то думал, ты всего лишь космический турист, - заметил Чен, отвлекаясь от монитора. Он развернулся на угловатом стуле, поворачиваясь к Химчану, отбросил челку со лба и вопросительно посмотрел на варриора. - Не стоит торопиться с выводами и определять высоким уровень неполноценности моих знаний, - ответил ему тот. - Я так же считаю, что не стоит торопиться с выводами, - парировал эксо. – Но лучше и не переоценивать. - То есть ты сторонник стратегии золотой середины? – тут же спросил Химчан. - Мне всё равно, как ты будешь это называть. - Но ведь такое правило не применимо к степени совершенства, - ухмыльнулся варриор. Чен только вздохнул и устало посмотрел на темноволосого парня. - Что, я уже тебе надоел? – прямо спросил Химчан. - Немного. - Ладно, скоро придет Бэнг с вашим лидером и тем вторым, высоким, и тогда ты еще вспомнишь, как прекрасно было в моем присутствии. - Непременно, - Чен иронично изогнул бровь. – Я уже начал жалеть. Химчан нахмурился, вникая в его ответ, а потом услышал позади себя шаги и голоса – он обернулся и увидел, как экипаж двух звездолетов объединяется в главной кабине. - Я на минутку, - Химчан отшел к своему союзнику. - Ты как, в порядке? – тихо спросил варриор у ЁнГука, отводя его в сторону от эксо. - Нет, они раскроили мне костный мозг и влили туда микстуру эксо-идеологии, - без тени улыбки ответил Гук. - Заканчивай свои шутки, - огрызнулся командир. Бэнг усмехнулся: - Учти, что на Земле сарказм – это естественная реакция. - Учту. Поэтому оставь его мне – тебе он не очень идет. - Я смотрю, ты слишком быстро учишься, командир Химчан. - А ты, я смотрю, слишком быстро находишь общий язык с эксо, - заметил командир. - Откуда мне знать, что за эти полчаса ты сам не нашел себе здесь лучшего друга с планеты Эксо? – откликнулся Гук. - Ладно, мы так вечно будем спорить, - усмехнулся Химчан. – Что-то новое узнал? - Мои новые сведения не превышают отметку «ничего». А ты? - Ну… - протянул Ким, - у меня стрелка на четверть отклонилась. Слегка, понимаешь? – он бросил короткий взгляд через спину Гука, чтобы убедиться, что за ними не слишком пристально наблюдают. - И что? - Кажется, до Земли мы все же благополучно долетим, - обнадежил лидера Химчан. Сухо обмолвился парой фраз нас счет их местонахождения с Ченом. Тот указал на радаре планетарную систему в нескольких тысячах парсек от их местонахождения. Из окна-иилюминатора она виднелась как огромное скопление свезд и крошечных планет. - Солнечная система, - пояснил Чен. – Осталось полтора суток. - Совсем немного, - склонил голову Сухо. - Но…лидер. С ними на борту. О ком шла речь, было понятно, так что Чен даже не сделал кивка в сторону варриоров. Сухо же в его взгляде увидел недоверие и сомнение. - Я понимаю, им сложно поверить. Но сейчас они нам нужны. И не только ради топлива. - А для чего же еще? Или тебе мало собеседников на борту? - Они станут нашими проводниками на Земле. * * * Массивное стекло иллюминатора пропускало неяркий отраженный свет далеких и близких к ЭльДорадо разноцветных звезд и звезд-гигантов, разбросанный среди всего межвездного пространства. От Химчана не ускользнул восхищенный взгляд Сухо, метающийся от одного пролетающего за окном космического элемента к другому, будь то безатмосферные, и словно слепленные из белой глины, астероиды, матовые, с мутными и контрастными разводами на поверхности, экзопланеты, скопления звездной пыли разных оттенков в зависимости от пронизывающего их слои света, или же каменные и железные аэролиты с грубой и изъеденной темными дырами поверхностью. - Знаешь, на Земле эту Галактику называют Млечный путь. И я тоже не могу оторвать от нее глаз, - говорит Химчан, неотрывно наблюдая за картинкой открытого космоса, подходя к Сухо. Тот обернулся и внимательно посмотрел на варриора. - Но ты ведь не был на Земле. - Нет. Но я много знаю об этой планете и о жизни на ней. А ты много знаешь о ней? Сухо ничего не ответил и снова отвернулся к холодному стеклу. Холодному – потому что Химчан приложил ладонь к его поверхности и тут же почувствовал, как в кожу впиваются противные иголки низкой температуры. Он отдернул руку. - Ты помнишь о том, чего не знаешь, поэтому забываешь то, что рядом с тобой, - негромко произнес эксо. - А ты говоришь, не придавая значения смыслу того, что говоришь? – попытался пошутить Химчан. - В отличае от вас, мы вкладываем гораздно больше смысла…во всё. - Например? – спрашивает заинтресованный, хотя и слегка обиженный командир. Но Сухо игнорирует его вопрос. - Может, стоит уже хоть немного поверить мне? – спрашивает Химчан, немного повышая голос, чем заставляет эксо посмотреть на себя. - А может, не стоит рушить звуковой барьер? - Мне кажется, что ты слишком привык к тому, что тебе не задают никаких вопросов. Но тогда вряд ли вашему народу подойдет Земля. Сухо хмыкнул, делая вид, что разговор окончен. Химчан пожал плечами и пошел обратно к пульту управления, надеясь поговорить с Ченом. Краем глаза он заметил Гука, что-то обсуждающего с Лэем. Командир подумал, что эксо, кажущиеся одинаковыми и какими-то отстраненными, с отсутствующим блеском чувств в глазах под покровом своих одинаковых серых ряс, внутри совершенно разные. Кстати, блекс эмоций в их глазах Химчан все же смог уловить, пусть и совсем немного. * * * ЁнГук исследовал взглядом полотно уже несколько раз виденного им космического пространства диапазона одного из рукавов Галактики Млечный путь, когда позади него раздался голос кого-то из эксо. Он обернулся и увидел Бэкхёна. - Что ты там видишь? – спросил он. - Транснептуновый объект, - Гук указал пальцами на небольшую красную точку в темном космическом гиперпространстве за окном. Отпечаток его пальцев блеснул электорнной вспышкой на поверхности стекла, так что Бэкхён сразу понял, на что указывает варраиор. - Это Седна. - Да, она. Названая в честь эскимосской богини из царства мертвых. А ты знаешь, что на Земле первооткрыватели Седны называют её первым объектом облака Оорта? Бэкхён удивленно поднял брови, потому что прозвучало это слишком неожиданно, и он даже не знал, что больше его удивляет – то, что их корабль так близко к области образовании тех самых комет, или то, что об этом ему говорит Енгук. - Слушай, - сказал он, - может быть, ты тоже что-то от нас скрыл? Может, у тебя телепатия? Что-то слишком много ты знаешь. - В каком смысле? - В таком, что ты сразу узнал конечный пункт нашего полета, прекрасно разбираешься в технике нашего корабля, а теперь вот говоришь про это облако….словно прочитав мои мысли. Енгук рассмеялся. - У меня один из ваших только что про это облако спрашивал. Тот, который со странной прической. - М…Лэй? - Наверное. Думаешь, я так быстро всех вас запомню? - Не знаю. Так, что на счет этого облака? - Это я у тебя хотел спросить. Почему для тебя это имеет значение? Бэк не знает, стоит ли доверять и вообще так напрямую отвечать варриору, но что-то заставляет его сказать: - Я… скажем так, мне интересно наблюдать за образованием света. А Облако как раз подходит под категорию источника возникновения долгопериодических комет. Такой ответ устроит? - Хм, - Гук пожал плечами. – Ты ведь больше не скажешь. Так что вполне устраивает. - Ну и прекрасно, - улыбнулся Бэкхён, разворачиваясь и направляясь обратно к центру зала. А Бэнг внимательно смотрел, как тот неслышно шагает по решетчатому полу, потирая правую руку, на которой был серебристый узорчатый браслет из серебристого с оттенком отраженного от звезд лимонно-молочным светом металла. * * * - Раз уж мы доверяемся варриорам, я хочу, чтобы мы провели еще одно голосование, - начал Сухо, начиная Собрание всех двенадцати эксо. - Относительно того, что касается каждого из нас, - взгляд лидер обвел всех присутствующих, на мгновение останавливаясь на каждом в отдельности. - Как вы думаете, нам стоит сказать им о способностях? И без того нерушимая тишина стала еще более тяжелой и какой-то напряженной. - Как будем голосать? – первым нарушил эту пелену безмолвия Кай. - Просто…поднять руки, если «за»? – подхватил Крис. - Да. Лидер обвел взглядом всех сидящих за столом и первым поднял руку. Слегка неуверенно следующим руку поднял Чанёль, а потом Кай. Его решение также поддержали ДиО, Ксюмин, Лухан, Сехун, Бэкхён и Лэй. Последние трое, а остались лишь Тао, Чен и Крис, по всей видимости, были против. - Я… понимаю, что каждый высказывает своё согласие или несолгласие. Но большинство… - взгляд Сухо еще раз скользнул по поднятым рукам эксо, - Большинство «за». - Смысл тогда в этом голосовании, - тихо скзаал Чен. - Его смысл в том, что мы теперь знаем, что думает каждый, - ответил услышавший его слова Ксюмин. - Именно, - кивнул лидер. – Это важное решение. Но я думаю, что мы должны обо всем рассказть сразу, потому как мы теперь связаны. * * * - Мы прибудем на Землю через 4 часа 23 минуты, - объявил Чен, медленнно откидываясь на спинку кресла и складывая руки за головой. - Замечательно, - Сухо занял одно из центральных мест в просторной кабине на покрытом угловатыми узорами сидении. Рядом с ним было еще шесть таких же, и их заняли Сехун, Лухан, Крис, Тао, Бэкхён и Чанёль. Ксюмин и Лэй были за двумя соседними с Ченом креслами. Двое оставшихся эксо, Кай и Дио, расположились на мягком кожанном с металлическими вставками по бокам, низком диване без спинки. Химчан сел на металлический край у оконного проема, чуть позади них, но так, что он прекрасно видер своего лидера. А Гук остался стоять в центре зала, обводя всех тринадцать человек, ну или похожих внешне на людей, взглядом. - Знаете, - начал он. – Если уж так скоро мы прилетим, а у меня остался последний невысказанный вопрос, я хочу воспользоваться случаем… - Может быть, я начну первым? – перебил его Сухо. – Мы все равно хотели… - Пусть он скажет, лидер Сухо, - вмешался Крис. - Скажи, лидер Сухо, - обратился Гук к главному эксо, копируя интонацию Криса при обращении. – И лучше, если это будет честный ответ. Сухо вздохнул и кивнул. - Есть что-то такое, что мы не знаем, но это имеет большое значение, так что мы должны это о вас знать? Сказанные слова производят именно то впечатление, которого ждал Гук – удивление, возмущение, встревоженность. - Ты что-то конкретное имеешь в виду? – сказал взволнованный Сухо. - Пожалуй, я могу удариться и в конкретику, как вам будет угодно. Лишь бы вы дали нам с Химчаном ответ. Я далеко не глупый. И делаю соответствующие выводы. - На счет чего? - подал голос Чен. - На счет твоей подвески, например. Или кольца Чанёля. Или браслета Бэкхёна... Мне продолжать? - Давай, вперед, - невозмутимо отозвался эксо. – Но эти украшения не представляют угрозы. - Они – нет. Угрозу представляет нечто другое, о чем вы до сих пор умалчивали. И нужно быть полным дураком, чтобы не заметить сходство изображений с вашими индивидуальными татуировками. Я не думаю, что они обозначают просто украшение. Они – символ каждого из вас. И обозначают то, что…скрыто внутри, я прав?.. Молчание аккуратно опускалось между присутствующими, словно пропитывая своими ленивыми атомами способность говорить. Бэкхён не выдержал первым. Ему не верилось, что Гук так быстро понял всё, о чём никто из команды эксо не обмолвился ни единым словом. Но учитывая тот факт, что на Совете они всё равно приняли решение рассказать о своих силах, Бэк уже не рисковал неодобрением своей команды или нарушением дхармы*. - Как ты понял? – начал Пак. - Понял что? – тут же отвтетил Гук. – Разве по моим словам не понятно, что мне не до конца всё ясно?.. - Но ты ведь понял, что… просто скажи, как? – не унимался Бэкхён. - Сначала я хочу услышать ответ на вопрос, что же именно я не знаю. - Ладно, - сказл Бэк, кидая взгляд на лидера. Тот согласно кивнул, и эксо продолжил: - Ты…прав. Это что-то вроде индивидуальных способностей. - Навыки? Знания? – уточнил Гук. - Нет… скорее, силы подчинения определенных элементов. - Управление стихиями? – понял Бэнг. - Тебе не надоело давать постоянно правильные ответы? – усмехнулся Сухо. - А вам не пришло в голову сказать об этом? - Откуда ты знаешь, что мы собирались держать все в тайне? - А вам не надояло разговаривать вопросами? – вмешался в этот разговор Кай, едва сдерживая усмешку. - Скажи, у тебя способность действовать на нервы? – спросил у него Бэнг. - Не смешно, - отрезал Кай, хмуря лицо. - У нас у всех разные способности, - объяснил Чанёль. – Они в какой-то степени отражают нас и составляют неотемлемую часть каждого. - Какая же у тебя способность? – поинтересовался Гук. Секунду Чанёль медлил, а потом сказал: - Связанная с огнем. - Пирокинез? – тут же спросил Бэнг. - Именно, - кивнул он, сминая появившийся в ладони на мгновение оранжево-синий язык пламени. – И у Криса тоже. Только слегка в иной форме. Крис не стал ничего показывать, и следующим раздался вопрос Химчана, адресованный Каю. - И все же, у тебя какая сила? Молнии?* - Электрика и искровые разряды - это стихия Чена, - кивок в сторону Чондэ. - А для меня не существует промежуточных точек в пространстве. - Он владеет силой телепортации, - пояснил Бэкхён - Значит ты – своего рода черная звезда, портал? - Мне всё равно, как ты назовешь, - сухо отозвался Кай. - Лидер, а у тебя? – новый вопрос Гука, обращенный к Чунмёну. - Вода. Я управляю водой. Не поймите меня сейчас неправильно… - протянул он, - но не все из нас хотят разговаривать на эту тему. Так что предлагаю свернуть её. Тем более мы решили не использовать способности, по крайней мере, пока на окажемся на Земле. - Хм, в этом есть смысл, - пожал плечами Гук. – И у меня не осталось вопросов. - Отлично, - ответил лидер эксо. – Значит, остались только 4 часа, и тогда мы увидим Солнце. * * * - Ты думаешь, что земляне помогут вам обрести новые знания? – спрашивает командир варриоров, снова заговаривая с Сухо, и снова оставаясь рядом с ним возле огромного стекла-иллюминатора. Химчан надеются, что эксо не подумает о нем, как о навязчивом парне, потому что сам он себе сейчас кажется именно таким, но почему-то из всех, кто есть в этом зале, в качестве собеседника варриор снова выбирает Сухо. - Мне приходится так думать, - отвечает тот, внимательно глядя на варриора. - Потому что сила, поддерживающая нас, утратила многое. Потому что мы исчерпали достаточно много возможностей и источников. И последний-распоследний из них – Земля. Или ты полагаешь, что мы решились на такое длительное путешествие автостопом по галактикам просто так, исходя из желания проветриться, и прогнать ЭльДорадо по межвездному пространству?.. - Я тебя не понимаю, - покачал головой Химчан. – Ты слишком сложно и быстро говоришь и мне сложно переводить это. - Ладно, забудь, – Сухо опять перевел взгляд в бескрайнее пространство за окном. Только теперь вид открывался совершенно другой: И Химчан знал, что это. Солнечная система. Они пересекают область рассеянного диска и первыми его взгляду открывались малые, состоящие, в основном, изо льда, тела Пояса Койпера с самым большим из них - Плутоном, а потом и ледяная поверхность Нептуна с его тринадцатью спутниками. - Чен, охарактеризуй ситуацию, - скомандовал в это время Крис. - Снижение давления в главной кабине – я подключу дополнительные блоки озонового воздуха, - начал Чондэ, зажимая сенсорные рычаги на мониторе. - Переключение на ручное управление. Включение программы на скорый спуск. Ориентация звездолета перед включением тормозных двигателей. В системе практически бесшумно работающего звездолета послышалось легкое жужжание и характерный для включенных в компьютере программ тормозной шум перестрающего свою работу двигателя. За окнами – неоднородная межзвездная среда, в нечетко ограниченных пределах которой, словно волны, незримо бушуют солнечный ветер и солнечное тяготение. Первым за окном близко-близко всплывает округлый контур серого, от покрывающих его ледников, Нептуна, и еще несколько его спутников, насколько Химчан помнит, Нереида, Протей и Таласса. Взгляд Химчана перехватывает Гук, и лидер мысленно пытается сказать, что скоро они увидят Землю. Без сомнения, Ёнгук прав. Химчан видит голубую планету спустя три с половиной часа, когда они уже оставили позади ледяного гиганта Урана, серо-желтый ореол Сатурна с его мощной системой колец, газового штормового гиганта Юпитера, достигнув, таким образом, планет земной группы. Криса с Чанёлем практически невозможно было оторвать от созерцания Марса, а Бэкхён даже пошутил, что их высадить нужно уже здесь. Химчану тоже врезалась в память картина невероятной красной планеты, насыщенной оксидом железа и покрытой кратерами. Но следующим пунктом была Земля, которая совершенно отличалась от всего ранее увиденного не только Химчаном, но и всеми, кто был на борту ЭльДорадо. - Включение тормозных двигателей, - прокомментировал Чен, и сразу же заметно ощутился несильный толчок, и звездолет заметно начал сбрашивать скорость, которая для этого пространства была слишком высокой. - Запусти ориентацию корабля при входе в атмосферу, - говорит Сухо. Чен отзывает привычным «уже делаю», но Химчан перестает обращать внимание на говорящих, потому что за окном новый мир, упомянутый Гуком, как Терра. Химчан никогда раньше, ни на одной планете не видел такого количества жидкой воды, как здесь, которая из космоса виделась ему насыщенно-синим цветом. Кстати, не только он думал об этом, практически все эксо отвлеклись, разглядывая яркую раскраску Земли. Бэнг же, наоборот, сконцентрировался на компьютерах, начав вводить необходимые данные вместо Чена. - Я не думаю, что ты одобряешь моё вмешательво, - начал лидер варриоров, - но нам нужен правильный курс, а ты сейчас летишь в открытый океан. Звездолет неспешно преодолел около десяти тысч километров экзосферы, перемещаясь в термосферу, следом проходя сквозь мезосферу и стратосферу. - Снижение скорости еще на четверть. Включение подачи атмосферного воздуха, - сказал Гук. – На экранах индикаторы нашей скорости, высоты, температуры, давления, влажности и других факторов. И еще вы заметите, на сколько они отклоняются от привычных вам. Все взгляды обратились на монитор, где Бэнг вывел сравнительные данные - цифры отличались незначительно. - Всё в норме? – спросил Крис. - Пока что да. И еще скажу, что мы успешно преодолели озоновый слой. Мы в тропосфере - обратите внимание, что за окнами уже видны облака, - ответил Ёнгук. Химчан видел белые воздушные тучи за окном, разглядывая где-то внизу темно-зеленые пространства с прослойкой серых и неровных кусков. Когда звездолет совсем уж снижает скорость, так что кажется, они движутся под водой, а вокруг расстилается желто-оранжевый пейзаж гор и темнеющего неба с исчезающим пятном солнца на горизонте. «Намьянджущи*», - слышит он от Гука и теряется из-за незнакомого слова, впрочем, не он один – варриору заметно, как взволнованны и даже немного испуганы эксо, это волнение чувствуется в воздухе, который постепенно смешивается с земным кислородом. - Воздух поменялся, - первым замечает Сехун. - Небо здесь другое, - продолжает Лухан. - Здесь всё другое, - обрывает их Бэнг, вместе с Ченом запуская программу посадки. А лидер эксо бросает внимательный взгляд на него, а потом на другого варриора, чтобы убедить себя, что поступает верно, доверяя чужакам с другого планеты. У них, конечно, много общего. Только, думал Сухо, целью эксо было совсем не завоевание мира людей. А если говорить о взглядах… то идеология его народа в корне отличалась от взглядов варриоров с планеты B124AP224. - Ну что, сойдем на твердую землю? – предлагает Бэнг, когда двигатели прекращают вращаться и больше не слышно их тихого жужжания. * * * Из дневника Сухо на Земле: «Вторая запись хроники. Я правда не знаю, стоит ли оказывать доверие варриорам. Но иного пути решения сложившейся проблемы я не вижу. Отныне за определенными эксо устанавливается варриор, который будет безвозмездно оказывать помощь с целью сохранения тайны существования наших цивилизаций». * * * Лидер первым ступает на новую землю. Землю, которая каждой молекулой отличается от того, что было там, в другой Галактике, где был его дом. Под ногами рассыпчатый грунт, пожухлая трава, а взгляду открывается целый горизонт панорамы невысоких гор, лесов, а вдалеке – серых возвышений, которые Бэнг называет современным земными джунглями. И теперь всё, что было до – не имеет значения. По крайней мере, на какой-то, еще пока не известный период времени. - Я ведь говорил, что закат Терры мы увидим плечом к плечу? – усмехается стоящий рядом с ним Гук. Сухо кивает и бросает последний взгляд на небо. Это неведомое и недостижимое желание полуночной бабочки долететь до, сияющей слишком далеко в черном небе, звезды*. _______________________________ * Космос - проект международного вспомогательного языка Евгения Лауды, представляет собой упрощенный латинский язык. * Стрелец A - компактный радиоисточник, находящийся в центре нашей Галактики. * Парсек - распространённая в астрономии внесистемная единица измерения расстояний. Название происходит от параллакс угловой секунды и обозначает расстояние до объекта, [четверть]годичный параллакс которого равен одной угловой секунде. * Облако Оорта - гипотетическая сферическая область Солнечной системы, служащая источником долгопериодических комет. * Брюс Стерлинг в рассказе «Царица Цикад» (Cicada Queen) * Английский поэт, Перси Биши Шелли о концепции Sehnsucht. * Пирокинез - термин парапсихологии, обозначающий способность вызывать огонь или значительное повышение температуры на расстоянии силой мысли. * Химчан предполагает способностью Кая молнии, ссылаясь на способность Кая Кисуку, персонажа из яп. игры Guilty Gear управлять ими из-за владения меча громовой печати. * Дхарма — индийский философский и религиозный термин, одно из важнейших понятий в индийской культуре. Дхарму можно описать как совокупность установленных норм и правил, соблюдение которых необходимо для поддержания космического порядка. * Намьянджущи - район рядом с Сеулом * Поэтическое определение ностальгии Перси Биши Шелли: «это желание ночной бабочки долететь до звезды».