"Сладкая ложь"

      Разрыв в несколько секунд между третьими участниками эстафеты. До финиша остался километр, и Антон уже выехал на линию вместе с Мартеном. Сейчас на душе было спокойно, Шипулин уверен в себе и даже настроение было приподнятым. Он видел, что ему удалось смутить своего соперника: Мартен постоянно на него косился, как-то нервно подергивая плечами.       Усмехнувшись, Антон чуть подъехал к французу:       - Волнуешься?       - Совсем не волнуюсь, - с готовностью ответил Мартен, но слишком быстро для человека, который должен сохранять спокойствие.       - Вот и отлично! – с улыбкой произнес Шипулин, оглядываясь назад и с нетерпением ожидая передачи эстафеты от Гараничева. «Что же он так долго?» - заволновался мужчина, но заставил себя сейчас не думать о драгоценных секундах, а полностью сосредоточиться на своей тактике.       Ему нужно только идти своим ходом, не вырываться сейчас, не обгонять Фуркада, не стремиться сделать себе отрыв. Антон слишком часто на этом сгорал, под конец выбиваясь из сил, вследствие чего на финиш его не хватало. Главное – стрельба. Слишком многое сейчас зависит от Шипулина, и права на ошибку нет. Он не должен подвести свою команду, которая так замечательно справилась со своими этапами. К тому же Шипулин совсем не хотел подводить тренера, который столько сил вложил в его тренировки.       А вот, наконец, Женя показался из-за поворота. Отлично! Пока идет первым, хоть и опережая соперника на несколько метров. Но уже одно это было замечательным – Мартен поедет за ним, а не наоборот. Психологический фактор здесь тоже играет русскому биатлонисту на руку!       - Давай, Женя, давай! – тихо подгонял он своего товарища. – Поднажми! Еще немного!       Финишная черта пересечена, теперь дело за Шипулиным. Он поехал вперед, почувствовав, как до его плеча дотронулась рука Гараничева. Трасса была уже порядком разбита, но сервисеры отлично поработали с лыжами, и те теперь катили просто изумительно! Даже сил не нужно было много прикладывать. Достаточно оттолкнуться палками – и ты быстро несешься вперед.       За спиной он чувствовал дыхание Фуркада, который нагнал его и ехал почти вплотную. Что ж, пускай постарается отнять сегодня у Антона победу... Если получится, конечно. После утреннего происшествия настроение у Шипулина было отменное, он готов был пробежать все сорок километров и стрелять на сорока рубежах! Он чувствовал необыкновенный подъем и прилив сил, особенно вспоминая выражение лица Фуркада, и на губах Антона непроизвольно появлялась улыбка.       «Будем считать, что пока ничья: один-один», - подумал Шипулин, выкатываясь на стрельбище.       Русский спортсмен первым лег и прицелился. Он перестал дышать, замерев на секунду: выстрел, еще один, еще – готово! Чисто! Быстро поднявшись, он краем глаза уловил такое же движение соперника и отметил, что Фуркад не промазал. Ладно, это еще они не стреляли на стойке. Вновь первым ехал Антон, опережая главного соперника в борьбе за золото на секунду. Это сражение им предстоит провести вдвоем, поскольку остальные участники располагались еще дальше. Третьими шли немцы с отставанием в почти две минуты. Да, сегодняшняя гонка преподнесет очень много сюрпризов.       Шипулин чувствовал, как начал нервничать француз, ощущал на себе его тяжелый взгляд. Мартен начал обходить его с правой стороны на подъеме, уверенно перебирая лыжными палками по снегу. Рано, он слишком рано стал проявлять активность. Что ж, это как раз на руку российскому спортсмену, чего не скажешь про Фуркада. Видимо, его все-таки выбила из колеи утренняя фраза.       Еще один поворот, и спортсмены выкатились на стадион. Вот оно! Сейчас они увидят, кто же на самом деле в этой гонке победит. Сейчас будет решающая стрельба, и Антон не имеет права ни на один промах!       Мартен занял первый коврик, Шипулин - второй. Они приготовились. Хриплое дыхание замерло на секунду. Раздался первый выстрел – мимо! По трибунам прошелся тихий вздох, словно это был один организм, переживающий за исход гонки.       Но промазал не только Антон – его примеру последовал и Фуркад. Быстро расправившись с остальными мишенями, они почти синхронно перезарядили винтовки. Все на стадионе замерли в предвкушении – кто же первым справится с нервами?       Шансов соперники друг другу не оставили – мишени оказались закрыты с одного дополнительного патрона. Одновременно проезжая контрольную отсечку, оба думали лишь о финише, до которого еще ехать два с половиной километра. Маленькое расстояние, учитывая, что теперь борьба пойдет жестче, скорость увеличится и расчет будет только на оставшиеся силы соперников.       Шипулин ехал за Мартеном, стараясь не смотреть на него, думая лишь о том, как рассчитать время и когда сделать последний в этой гонке рывок. Ему нужно постараться не отстать от француза, дышать тому в спину, заставлять нервничать еще сильнее, и тогда, возможно, появится шанс. Антон знал, что может это сделать, что в нем достаточно уверенности и стремления к победе, а еще ему безумно хотелось проучить этого выскочку и стереть с его лица самодовольную улыбку.       Ноги болят, руки напряжены, а в голове стоит такой невообразимый гул, что перекрывает даже крики болельщиков, стоящих вдоль трассы… Предвкушение победы пьянило, заставляя еще сильнее отталкиваться палками, еще быстрее бежать за соперником, не отпуская того от себя ни на шаг. Вспоминая любимые слова Губерниева: «В створе зарубятся Мартен с Антоном!»       Верно. Уж сегодня Шипулин точно не отдаст первое место! Он сделает это ради себя – своеобразная вендетта за прошлый промах; ради ребят – команда не подвела его, и он не должен сплоховать в конце. Они заслужили победу, как никто другой. Столько работы было проделано, столько сил истрачено на тренировки, столько пота пролито – все не пройдет зря. Нет, только не сейчас.       Антон уже видел финишный створ, слышал, как неистово орут трибуны, подбадривая своих фаворитов. На губах российского спортсмена застыла напряженная улыбка, словно приклеенная к лицу. О чем сейчас думает Мартен? Он должен злиться, должен волноваться о такой опасной близости от него соперника. Не зря ведь устроил представление со своими чувствами – надеялся, что и сегодня это поможет? Просчитался в этом плане Фуркад. Шипулин лишь еще больше разозлился от проигрыша, и от того, что его развели, как последнего лоха.       Пора! Антон резко подался влево и устремился вперед, оставляя удивленного Фуркада позади. Тот явно не ожидал, что его скорость окажется недостаточной, что его обойдут. Он прибавил шагу, яростнее отталкиваясь палками, вгрызаясь в снег, но ничего не помогало – Антон опередил его на два корпуса и с победным криком въехал в створ.       - Да! – закричал довольный Шипулин, останавливаясь.       К нему тут же подбежали его товарищи по команде и принялись поздравлять. Они хлопали его по плечам, по спине, счастливо обнимаясь. Гонка оказалась целиком и полностью их! Это сражение Мартен проиграл.       - Мартен, не расстраивайся! – к нему подошел Жан-Гийом. – Ребята сегодня реально в прекрасной форме!       - Верно, - тихо произнес Симон, тоже оказавшийся рядом с братом, - просто в отличной!       Мартен посмотрел на старшего брата, тот слегка прищурил глаза, в которых читалось раздражение. И спрашивать не нужно было, все понятно без слов – он зол на то, что его идея не прокатила сегодня. Что ж, может, не стоило и начинать?       Шипулин обернулся, выискивая взглядом своего соперника. Карие глаза острыми осколками впивались в серые, готовые растерзать на месте. На лице улыбка, а в душе настоящая буря. Антон видел, с каким трудом Мартену дается это внешнее спокойствие. Проиграть – для француза нет ничего больнее, словно удар под дых. А уж тем более, славившийся своей отличной скоростью, прекрасным финишем, он так досадно упустил победу!       Антон чуть кивнул ему и улыбнулся, словно говоря: «Не ожидал? А я тебя сделал!»       Фуркад поморщился, передернул плечами и отвернулся, вновь возвращаясь к своей команде, которые были и вторым местом довольны. В голове крутился этот финиш, как Антон легко обошел его, оставляя позади. Как легко и непринужденно, словно играючи, он прошел последние метры. И этот взгляд…       Ясно понимая, что этот проигрыш – только его, Мартена, вина, сложно было устоять и не начать винить в этом российского спортсмена. Что ж, пожалуй сегодня он получил по заслугам. Но впереди еще и другие гонки, где он уж точно возьмет реванш!