Serendipity

«...в жизни человек не побежден, даже если он идет ва-банк. Ты не можешь сбрасывать его со счетов до тех пор, пока не открыта последняя карта»

Едкий дым заполнил легкие, а в уголках глаз собралась покалывающая влага. Избыток подводки или же чувствительные фоторецепторы не давали возможности четко видеть картину происходящего, отчего мне приходилось щуриться и сидеть, склоня голову. ― Все хорошо? ― Найл тронул оголенное плечо, и я возвратилась в покинутую реальность. ― Мы можем выйти? ― Конечно, ― он взял меня за руку, провожая к дверям, за которыми час назад скрылся Гарри с Майклом. Или не час назад. Не важно, я устала следить за бегающей стрелкой больших напольных часов. Прохладный ветер моментально окутал тело, и я дала свободу легким, набирая воздух полной грудью. ― Терпеть не могу запах табачного дыма, ― произнесла я, присаживаясь за небольшой столик под ярким уличным фонарем. ― Тебе лучше? ― Значительно. Спасибо. В округе были слышны различные по своей громкости, высоте и тембру голоса. Люди наперебой обсуждали последние новости, делились впечатлениями и смеялись. Я на минуту задумалась о том, что бы сейчас делала я, если бы судьба сложилась как-то иначе. Субботний вечер мог обернуться в тихую семейную посиделку возле камина или отвязную вечеринку в колледже с Мелани, или очередной рабочий день в маленьком кафе на окраине города... В моей голове крутилось множество разворотов жизни, но ни один из них не совпал с реальностью. Таковы превратности судьбы. Никогда не стоит планировать что-то наперед, так как у того, кто выше, могут быть другие планы. ― Найл, как давно ты знаешь Майкла? ­― я разрушила недолгую паузу, наблюдая за светлячками, порхающими вокруг слепящего света. ― Достаточно, чтобы понять, какой он человек. ― И какой же он? ― Подлый. ― Что он вам сделал? ― Он захотел отобрать то, что принадлежит нам. ― И сегодня мы это вернем? ― Мы этого не допустим, ― Найл потянулся к соседнему столику с напитками и откупорил бутылку искрящегося вина. ­― Будешь? ― Если только пару капель, ― я помедлила, раздумывая, правильное ли это решение. Не то, чтобы я никогда не употребляла спиртное или же относилась к нему как к чему-то из ряда вон, я далеко не безгрешна и, тем более, не ханжа. Просто, беря во внимание мое тело, похожее на сжатый клочок нервов, и голодный желудок, этим не стоит злоупотреблять сейчас. Хотя, на улице становилось прохладнее, а возвращаться в задымленную веранду у меня не было никакого желания, поэтому алкоголь - единственный шанс не замерзнуть и немного расслабиться. ― Майкл ― жертва собственной гордыни. Он думает, что обвел всех вокруг пальца, и сейчас ходит в лаврах победителя, не догадываясь, что эти лавры сплошь в ядовитых шипах, ― Найл опустошил свой бокал и нервно поправил ворот пиджака. ― Он все еще не понял, что нельзя сбрасывать со счетов того, кто не раскрыл все свои карты, ― сзади раздался знакомый голос, и мы моментально развернулись. Мне кажется, или он подразумевал под этой фразой себя. ― Стайлс! Где тебя черти носят? ― Найл вскрикнул от неожиданности, но я заметила, как в глубине души он был рад, что Гарри все-таки объявился. ― Он ходит за мной по пятам! ― Гарри сел напротив нас, предварительно оглянувшись. ― Он чует что-то неладное? ― Пока нет, но у нас мало времени... ― Парни готовы? ― Да, сервера запущены, они ждут указаний, ― я слушала их неясный диалог и хлопала глазами. Все это казалось для меня таким далеким и непонятным, что мое любопытство даже не думало задавать вопросы. ― Так какие действия? ― Твой ход, Руби, ― я услышала, как мое имя вылетело из уст Гарри, и удивленно посмотрела на него. ― Какой ход? Этот Майкл на меня даже внимания не обратил, я не знаю, что делать. В моей голове совершенно нет идей. ― Где твое воображение, когда оно так нужно?! ― зародилось чувство того, как он начал раздражаться, и мое без того неважное настроение упало ниже нуля. И причем здесь я и мое воображение? ― Мне не говорили брать его с собой. Нужно было тщательнее продумывать свой план, Гарри, ― я отставила бокал в сторону и сложила руки в замок, готовясь к обороне. ― Мой план был продуман до мелочей, пока в него не вошла ты, ― он просверлил меня взглядом, отчего неприятный холодок пробежал по позвоночнику. ― Я не виновата, что твоя девушка поставила на первое место свои капризы, а не ваши ''вопросы жизни и смерти'', ― начала утрировать я, делая в воздухе невидимые кавычки. Он промолчал, продолжая сканировать мое лицо. Неужели ему нечего сказать, или я должна что-то уяснить из этого многозначительного взгляда? ― Гарри, Майкл, ― Найл разрядил нарастающее напряжение, показывая в сторону веранды. ― Черт, он зовет меня, ― Стайлс поспешно встал, а я стала наблюдать за невысоким мужчиной, машущим в нашу сторону. ― Найл, оставайся здесь и жди моей команды. Руби, пошли, ― ощутив захват на своей руке, я нехотя поднялась на ноги. ― К-куда? Что мне делать? ― Играть. ― Во что? ― Покер, ― Гарри остановился в дверях и быстро развернулся ко мне лицом. ― Серьезно? Я не умею! ― паника начала зарождаться во мне, когда он сильнее сжал руку, не давая крови поступить в конечности. ― У нас нет времени на что-то другое, либо ты отвлечешь его сейчас, либо все рухнет, ― его голос было чуть слышно, а выражение лица говорило о полном спокойствии. Мне бы такое самообладание. ― Я не смогу, я вылечу в первом же круге. В голове начали крутиться картинки того, как папа сидел за большим игральным столом и раскладывал партии. Я никогда не понимала суть карточных игр и даже не пыталась начать в них играть. Единственное, что могло привлечь мое внимание, так это разноцветные фишки и блестящие колоды новеньких карт. ― Не паникуй, будь уверенна, следи за игроками, ― он открыл дверь, пропуская меня внутрь. ― Если у тебя будут карты одинаковой масти или значения, то продолжай игру, если нет - пасуй. Главное - не сбрасывай и не выходи из игры. ― Ничего не понимаю... ― Тогда просто блефуй. Майкл азартен, а ты не будешь бояться сделать вызов, на этом мы и сыграем, ― Гарри почти прошептал последнее, когда мы подходили к игровому столу. ― Не бойся, Руби. Если что, я помогу, ― я почувствовала холодное касание в области спины и вздрогнула. Моментально обернулась к нему лицом, но Гарри лишь показал глубокую ямочку на одной из щек и сел прямо напротив меня. Назад дороги не было. ― Начнем? ― Майкл сверил игроков взглядом и кивнул в сторону какого-то парня, тасующего колоду. Я сглотнула, пытаясь увлажнить пересохшее горло, и огляделась по сторонам. За столом сидело человек девять, остальные же - наблюдатели. Гарри о чем-то перешептывался с Майклом, сидя на стуле уверенней, чем это должно было быть, Майкл же положительно кивал головой и смотрел в мою сторону. Что? Нет, что происходит? ― Вы впервые за столом? ― он поинтересовался, и я замотала головой. ― Посмотрим, правда ли новичкам везет, ― встретившись глазами с рядом ровных зубов, я постаралась выдавить из себя улыбку, когда Майкл дал команду начать игру. Всем раздали по две карты, пять из них выложили вдоль стола. Какие-то цветные фишки, задумчивые лица, слова ''бэт, колл, чек'', которые ровным счетом мне не были понятны. Я бегала глазами по столу, запоминая действия каждого и сопоставляя со своими. Мне стоило радоваться, так как я являлась замыкающей круг, а, значит, было время подумать. Что-то пихнуло мою ногу под столом, и я зашипела, пока не подняла голову и не встретилась глазами с Гарри. И что это значит? ― Ваш ход, мисс, ― ко мне обратился тасовщик карт, и понимание происходящего вмиг пришло в мою пустую голову. ― Ох, да, сейчас, ― я невинно улыбнулась, медленно переводя взгляд на свои карты. В моих руках блестели две карточки одинаковой масти, и я попыталась вспомнить слова Гарри по этому поводу. Люди до меня произносили одно единственное слово и ставили в центр стола одинаковое количество фишек, один лишь Майкл сказал другое слово, но он был начинающим. Напряжение подступило к горлу с ощущением того, что все ждали моего хода. ― Бэт, ― я решила повторить за Майклом и поставила на несколько фишек больше. ― Браво, мисс Хоран, уважаю смелые решения, - Майкл довольно кивнул, и я улыбнулась в ответ, не понимая, почему он назвал меня мисс Хоран. ― Игра без риска - не игра, ― я состроила умное выражение лица, не отводя от него взгляда. ― Что ж, она будет интересной. Поддерживаю мисс Хоран, ― он добавил фишек и подмигнул мне. Что? Внутри меня что-то неприятно съежилось, но я не подала виду. Раз это привлекло его внимание, то я буду продолжать игру. Раздался голос Гарри, но фишек на столе не прибавилось. Ход перешел к другим, и я аккуратно посмотрела поверх карт в его изумруды. В этот же момент что-то под столом вновь пихнуло мою ногу, а сосредоточенное лицо этого шатена расплылось в улыбку. Неужели он мог веселиться в такой напряженной обстановке? И почему он до сих пор не ушел осуществлять свой план... Мне оставалось лишь вскинуть брови и толкнуть его в ответ, показывая, что ему пора бы и уйти. Хотя, признаюсь, в глубине души мне бы хотелось остановить время и насладиться этим мимолетным моментом. Игривый Гарри - что-то поистине новое для меня. ― Мисс Хоран, какой ход на этот раз? Ва-банк? ― и что он заладил с этой мисс? Я, бесспорно рада, что Майкл все-таки обратил на меня внимание, но в груди неприятно кололо от этого. ― Оу, ― я искоса поглядела на Гарри, который сделал незаметный жест пальцем. ― Думаю... мне еще не хочется заканчивать игру, поэтому бэт, ― придвинула фишки в середину стола и улыбнулась. ― Да, мы еще недостаточно разыгрались, ― Майкл повторил за мной и перешел к Гарри. ― Фолд, ― Гарри вздохнул и скинул карты в общую массу. ― Мне сегодня не везет. ― Ничего, присоединишься к нам в следующей партии, а мы еще поборемся, ― Майкл похлопал его по плечу и вновь подмигнул мне. У него что, нервный тик? Лицо Гарри выражало удивление, как и мое тоже. По всей видимости, Майкл действительно азартен, раз забыл о своих реальных делах, погружаясь с головой в игру. Волна страха постепенно окутала меня при мысли о том, что что-то может пойти не так, а меня некому будет спасти. Мне нужно собраться. Взять себя в руки. Не время отступать. Я могу испортить все не только для себя, но и для тех, от кого нахожусь в зависимости. Мне нужно перестать смотреть на Гарри. Моя цель - Майкл. Все получится. Я старалась мысленно успокоить себя, и с третьим глотком вина это наконец-то вышло. Круг сменялся очередным кругом, количество моих фишек уменьшалось, а в руках появлялось все больше карт одинаковой масти, что не могло ни радовать. Наверное. Ведь лучше, когда все черные, чем разноцветные? Тем более, у меня они собрались в четкой последовательности, это выглядело красиво. Знаю, я плоха в логике. Люди выбывали один за другим, а мы все повышали и повышали ставки, пока не остались с Майклом вдвоем и в окружении интересующихся зевак. Я время от времени бегала глазами по помещению, но нигде не видела ни Найла ни Гарри. Почему они так долго? Мне кажется эта игра длится вечность... ― Ва - банк, ― Майкл затянулся сигарой и ехидно улыбнулся мне, сгребая в центр стола все свои фишки. ― Поддерживаю, ― надеюсь, эти фишки не эквиваленты деньгам, иначе я проиграю кругленькую сумму. ― А вы не сдаетесь, мисс Хоран. ― Раз рисковать, то рисковать до конца, ― я вскинула бровь, ожидая, что же будет дальше. ― Тогда раскрываемся, ― с этими словами он начал аккуратно раскладывать свои пять карт одинаковой масти от пятерки до девятки. Они были так похожи на мои... От этого открытия что-то во мне счастливо подпрыгнуло, так как логика сработала верно, но страх не спешил отступать. Сердце пробило неприятную дробь, потому что я не знала, что, черт побери, все это значило, и как мне нужно было реагировать. А он ждал реакции. ― Что ж, ― я медленно перевернула карты, сохраняя маску безразличия. Мне нужно было лишь сориентироваться, когда лучше начать уносить отсюда ноги. ― Роял-флэш? ― Майкл округлил глаза, на что я сильнее вдавила спину в сиденье. Почему он так вскрикнул? ― Новичкам сегодня несказанно везет, мисс Хоран. Или же вы не новичок? ― я услышала последнее и не поверила своим ушам. Неужели я выиграла. ― Я..я удивлена не меньше вашего. ― Давно я не проигрывал дамам, ― он взял мое запястье и потянулся губами к руке, оставляя на ней влажный поцелуй. Меня сейчас стошнит. ― А я не выигрывала у таких мужчин, ― я попыталась выдавить из себя завуалированное подобие комплимента, и это удалось, так как его лицо вмиг озарила улыбка, показывая окружающим мелкие морщинки. ― Думаю, мы должны за это выпить, ― Майкл встал из-за стола и повел меня к бару. Да где же Гарри? Одно дело играть, а другое - беседовать с этим человеком один на один. ― Приятно иметь дело с молодыми девушками, не боящимися рискнуть, ― он начал разливать янтарную жидкость по бокалам, а я молилась, как бы из его уст не вылетело никакого лишнего вопроса. ― Я до последнего думал, что вы спасуете перед таким напором. ― Вы хотели интересной игры, а если бы я спасовала, как и все остальные, то и вспомнить было бы не о чем. ― Верно. Нам стоит разыграть еще одну партию, как думаете? Черт, еще одного стресса я не выдержу. Мне совершенно не хотелось все этого, тем более дым в комнате не испарялся, и я еле сдерживала себя, чтобы не махнуть на все рукой и не выйти на улицу. Мои глаза меня не простят... ― Думаю, я дам вам шанс отыграться, ― я наигранно улыбнулась, делая вид, что отпила жидкости. Хоть я и не знаток, но уверена, что мешать напитки не лучшая идея. ― А где же Гарри, он что-то быстро сдался, ― Майкл упомянул знакомое имя, и во мне все замерло. Нет, только не это. ― Наверно вышел на улицу, здесь немного душно, ― я постаралась оправдать Гарри, когда глаза Майкла уже во всю бегали по комнате. ― Я сейчас вернусь, ― он отставил бокал на стойку и развернулся к двери. ― Черт, ― я вскрикнула, когда этот же бокал с помощью моей руки встретился с полом и раскололся на мелкие кусочки. В этот момент мне больше ничего не пришло в голову, а действовать нужно незамедлительно. Я не знаю, что делал Гарри с Найлом, пока внимание Майкла было отвлечено, но, думаю, если он их заметит, могут возникнуть проблемы. ― Все хорошо? ― это сработало, так как Майкл и еще несколько человек из персонала подошли ко мне, когда я попыталась аккуратно переступить через осколки. ― Д-да, я неудачно развернулась. Простите за беспорядок, ― я присела и потянулась за осколками, помогая их убрать. ― Бросьте это, не хватало еще пораниться моим гостям! ― но не успел он это сказать, как острый край разрезал кожу, пуская кровь на белый паркет. Это было совсем не больно, капелька красной жидкости, не больше. ― Мне так неловко, ― но мне нельзя было строить из себя непобедимую и говорить, чтобы он не тратил на меня время. ― Пойдемте, сейчас принесут аптечку. Каким бы ни был человеком этот Майкл, но мне льстило, что он не оставил почти незнакомого себе человека своим работникам, а сам лично решил проконтролировать возникшее недоразумение. ― Ну, вот и все, ― маленький порез залепили бактерицидным пластырем, и девушка с аптечкой в руке скрылась за дверью. ― Спасибо, ― произнесла я, разглядывая свою руку. ― Можно сказать, отделались легким испугом, ― Майкл сверил время. ― Как думаете, ваш раненый палец не станет препятствием для новой партии в покер?

Alex Band - Only One

Я пропустила мимо ушей его вопрос, так как мое внимание привлек парень, заходящий в комнату. Его появление было подобно восходу солнца сейчас. Красивое лицо озаряла счастливая улыбка, а глаза будто освещали своим светом эту поблекшую комнату. Майкл продолжал что-то говорить, но мне не было до него дела. Сердце подпрыгивало от радости и осознания того, что все получилось, что я смогла кому-то помочь и что я, отчасти, стала причиной этой обезоруживающей улыбки, сияющей в двух шагах от меня. Мне больше не нужно притворяться. Все закончилось. Мы ''победили''. ― Майкл, ― Гарри остановился возле нас и похлопал его по плечу. ― Гарри, куда ты пропал? ― Выходил на улицу, видел там Люка, кстати, ― я улыбнулась тому, что он выбрал оправдание с улицей. ― Он все еще там? ― Минут пять назад был. Как игра? Слышал, Руби одержала победу, ― он перевёл на меня свой счастливый взгляд, и я ощутила, как кровь в венах стала теплее. Это странно. ― Да, у нее хорошие способности. Только не обошлось без травм, ― Майкл кивнул на мою руку, где красовался бежевый пластырь. ― Вы что, подрались? ― Гарри возвратил свою игривость, аккуратно беря мою руку в свою. Фаланга большого пальца двигалась вверх-вниз по шершавой поверхности пластыря, и я пыталась скрыть довольную улыбку. Никогда не думала, что может быть так приятно держать кого-то за руку. ― Я немного не справилась с координацией, ― смешок вырвался из моей груди, когда Гарри громко хмыкнул. ― Майкл, разреши украсть твою собеседницу на один танец? ― его лицо моментально стало серьезным, и я почувствовала, как сердце начало учащенно биться. ― Если только на один, ― Майкл нехотя ответил, но это уже не имело никакого значения. ― Руби? ― Гарри заглянул в мои удивленные глаза, и я быстро кивнула, расплываясь в улыбке. Ноги начали подкашиваться, когда он вел меня в сторону площадки, где уже танцевали несколько пар. Сильные руки обвили мою талию, и я положила маленькие ладошки на широкие плечи. Это было так волнительно и совершенно иначе, нежели раньше. Я танцевала медленный танец лишь один раз и со своим папой, сейчас же все по-другому. Сейчас со был мной парень, чьи мимолетные прикосновения заставляли неистово трепетать мое хрупкое тело. В какой-то момент Гарри сильнее прижал меня к груди и начал медленно переступать ногами, ведя нас в ритме танца. Сначала я волновалась о туфлях, платье, своем общем виде, но вскоре просто приказала себе расслабиться и отбросить все сомнения. Я не знаю, зачем Гарри пригласил меня на танец и заговорит ли он со мной вообще. Для меня главное - лишь этот момент. Момент какого-то странного ощущения счастья и спокойствия. ― У тебя получилось, ― он прошептал мне на ухо, и я захихикала, потому что это было щекотно. ― А у вас? ― И у нас получилось, ― я улыбнулась этому и крепче сжала ткань его пиджака. ― Какая комбинация у тебя была? ― Роял-флеш. ― Отлично, Трэвис хорошо поработал. ― Кто такой Трэвис? ― Тасовщик карт. ― Ты мухлевал! А я то возомнила себя лучшим игроком в покер, ― я сморщила нос и надула щеки. ― Зато ты лучшая в блефе! ― Звучит не так красиво... ― Ты смелая и сообразительная, ― он продолжал, переводя взгляд на мои руки. ― Расскажешь, что делает там пластырь? ― Пустяки, ― отмахнулась я, пряча ладошки за его спиной. Наши тела двигались в такт музыке, мягко разливающейся из динамиков по всей комнате. Мы будто находились в какой-то параллельной вселенной, где не было ни единой души, проблем и каких-то головоломок. Только он, я и эта музыка. ― Я говорил, что ты выглядишь безупречно? ― эти слова застали меня врасплох. Передо мной сейчас был не тот Гарри, которого я встретила в клубе или в доме которого работала. Это совсем иной человек. Без маски напыщенности и безразличия. Может быть, всему виной его удачно выполненный план или боязнь, что я кому-либо разболтаю об этом вечере, потому что в повседневной жизни он бы никогда не сказал таких слов. Не мне. ― Ты говорил лишь о том, что я выгляжу неважно, ― я закусила губу и отвернулась, вспоминая слова Найла. ― Я был не прав, ― он наклонился, соприкасаясь своим лбом с моим. Он находился так близко, что я могла почувствовать горячее дыхание на своих пылающих щеках и мурашки, вызванные легким прикосновением каштановых волн волос. Все это сбивало с толку и не укладывалось в голове. Зачем он это делал, для чего... ― Спасибо тебе, ― его шепот, такой мягкий и искренний. Но мне нельзя попадать в этот плен. ― Не за что, у меня все равно не было выбора. ― Выбор есть всегда, Руби. Но я рад, что ты пришла на помощь, ― он нежно улыбнулся, гипнотизируя меня взглядом. ― И что теперь? ― я сомкнула руки на его шее, чтобы крепче держаться и не упасть от нахлынувших эмоций. ― Ничего, ― Гарри неуверенно пожал плечами, шагая в новый круг танца. ― Сделаем вид, что ничего не было? Я вернусь в дом, надену форму и буду обращаться к тебе на ''вы'', а ты помиришься с Амандой и скажешь, что этого вечера не существовало, ― задумчиво произнесла я, пытаясь сохранить самообладание. ― Да... ― Тогда начнем с этой минуты. Зачем все усложнять, Гарри? ― после его ответа я резко отстранилась и опустила руки, не желая продолжать танец. ― Руби, ― он попытался что-то сказать, как яркая вспышка ослепила наши глаза. Я почувствовала, как потеряла поддержку в талии, и сделала шаг назад, прикрывая лицо от насыщенных лучей света. ― Не нужно нас снимать, ― Гарри раздраженно произнем, обращаясь к какому-то молоденькому парню с фотоаппаратом. ― Руби, постой! Но я не хотела продолжать этот диалог. Внутри бурлили эмоции, и их выплеск не принес бы никому пользы. Мои ноги уходили прочь из этого места. Слишком много всего. Никогда не любила игры. Особенно игры с чувствами. Я не могла их контролировать. Воспринимать все близко к сердцу - не лучшая из моих способностей. Глаза искали Найла, когда я вышла на улицу, чтобы отдышаться. ― Мы сделали это! ― блондин поймал меня в кольцо своих рук и прижал к груди. ― Да, ― я улыбнулась, наклоняя голову ему на плечо. ― Найл, можешь отвезти меня в дом? Я очень устала... ― Хорошо, только сейчас слишком поздно, а он находится в часе езды от Лондона. ― И что ты предлагаешь? ― я вздохнула. Мне хотелось просто уйти отсюда. Неужели я могла надеяться на какой-то иной исход вечера... ― Я отвезу тебя к себе, а завтра поедем вместе в Миддл Холл. ― А Гарри не будет против? Я вроде как могу сбежать, ― устало пожала плечами, чувствуя, как грудь Найла начала вибрировать. ― Он разрешил, мы обговаривали это раньше. И, думаю, от моей веселой компании ты не сбежишь, ― он дотронулся до моих боков и пробежал пальцами по материалу платья. ― Найл! ― мой визг разлился по всей улице, сопровождаемый заливистым смехом блондина. ― Хорошо, я сдаюсь! ― я взяла его под руку, соглашаясь на все. Хуже точно не будет. Хоть какая-то смена обстановки, а то эта кукольная комната в доме Гарри превращает меня в безмолвную куклу барби, выполняющую все требования своего кукловода. Хватит.