5 Глава «Истоки прошлого». 1 часть: Заложники внутри.
1 октября 2016 г., 21:14
Примечания:
Эта глава ЮБИЛЕЙНАЯ. Она будет полностью раскрывающей частью прошлых событий, состоящая из пяти частей + заключение. После чего выпуск приостановится на неопределённое время, пока остальные рассказы не догонят по содержанию глав этот рассказ. Надеюсь, мои читатели останутся довольны содержанием и наберутся терпения для продолжения.
«Истинное счастье состоит в том, чтобы не реагировать на настроение извне. Ни на вопли, ни на профессиональную истерию, ни на непонятные желания людей. Сохранять огонёк, как сохраняет его свеча, закрытая стеклом от пронизывающего ветра. С другой стороны, такое счастье сродни счастью тихого сумасшедшего в палате для буйных». Эметс.
1 часть: Заложники внутри. Когда же Хаган очнулся, он был далеко от домика, где они остановились. Очень далеко. Ведь он даже не знал, где он? Первое, что страж ощутил вокруг себя – был мрак. Сплошная темнота – без звуков, запахов, без материи. Чуть позже начал пробиваться запах сырости, мокрой земли и гнили; почувствовал вязкую грязь, в которой он увяз из-за своей нелепой гордости… Затем Хаган ощутил гул в голове: неразборчивые, протяжные шумы, которые отзывались эхом в черепе, словно там был вакуум. Вместе с эхом, шум приносил и боль. Благодаря этой боли, брюнет понял, что жив. Парень попытался двигаться, но получилась лишь глупая пародия на движение. Ещё пара усердных попыток, что тоже не увенчались успехом, и тогда нетерпеливый ангел приказал себе ждать. Ждать, пока он сможет вернуться в мир полностью. Хитаги чувствовал себя полной развалиной, словно его пропустили через металлический пресс вместе с машиной, из которой он собственно и выполз. Автомобиль выглядел плачевно. Покореженный металл и дымок из-под капота не сулили ничего хорошего так же, как и покрытое стеклянной паутиной лобовое стекло. Вся конструкция транспорта всмятку, правое переднее колесо вывернуто с мясом! Но, как он тут оказался? Почему тут? Что произошло с ним и что произошло с Китсуро? Всё это напоминало бред ненормального: эта машина, этот лес, это заблудшее место и то, что было там, в доме… Голова просто раскалывалась. Нога всё ещё ныла, на лбу явно была кровоточащая ссадина и пара шишек от ударов. От брови и до конца скулы отчетливо чувствовался открытый порез, что при каждом прикосновении болезненно саднил, заставляя рефлекторно кривиться. Затылок тоже пел свои волчьи серенады, но надо было выбираться. Хотя бы в людное место, где можно сориентироваться и понять, что же делать дальше. Поднявшись на более-менее освещённый лунным светом участок, парень огляделся. Влажный от тумана воздух окутывает тело и стало зябко. Промозглый ветерок лезет за шиворот рубашки, которая прилипла от сырости и грязи к телу, обтягивая его неприятным существованием. Вокруг тишина, ни единого звука, словно все живое исчезло – эта тишина давит. По всей видимости, он съехал с дороги по какой-то причине и машина свалилась сюда, чудом оставив в живых брюнета. НО! Какая, к чёрту дорога?! Какая к чёрту машина?! Он был с Китом, когда дом потряс его жуткий крик и странный шум, напоминающий рёв какого-то доисторического зверя. Точнее…не был рядом с Китом. И всё это случилось! Впереди, где-то в часе нелёгкой прогулки по крутым склонам леса, внизу виднелась ещё влажная лента дороги и крупный светящийся значок автозаправки. Там должен быть телефон и люди, способные ему помочь. Хит взглядом наметил себе путь, начиная потихоньку спускаться звериными тропами, сильно морщась от боли в, скорее всего, вывихнутой ноге и побитых рёбрах. Странно, что не работает регенерация. Порез на лице уже перестал кровить, но, ведь, и не затянулся. Страшный треск металла позади парня заставил оглянуться и посмотреть, как машина, им даже не знакомая и никогда не виданная, наверное, единственная зацепка в этой истории, соскользнула с обрыва, проваливаясь в пропасть.* * *
Единственную спутницу-луну, что освещала ему дорогу, стали постепенно затягивать тучи. Стоя на самом краю обрыва, Хаган видел, как вниз, меж тёмных деревьев бежала извилистая тропка. Дальше была мгла, расплывчатая и рыхлая, смешиваясь с кисельным туманом. На тусклом небе не стало видно звёзд, лишь местами проглядывались маленькие бледные сияющие светлячки далёкого света. Это была тёмная ночь. Лес сливается в неясные силуэты, пугающие и настораживающие. Всё вокруг словно говорит "остерегайся". Глаза, неспособные видеть без света, постепенно привыкают и Хитаги уже не чувствует себя абсолютно беспомощным. «В такие ночи и худой хозяин собаку на улицу не выгонит», – подумал Хитаги, силясь разглядеть хоть что-то, напряженно прислушиваясь к малейшему шороху. Его инстинкты и привычки – быть всегда настороже, сохранились и помогали сейчас не впадать в панику. Он должен был всё исправить. Пока не поздно. «Ещё не поздно!» - настраивал он себя. Мысль о том, что Крис может быть уже мёртв, даже не посещала темноволосого стража. Дорога обещала быть длинной. Здесь, под деревьями, стало совсем неуютно. Кроны переплетались между собой корявыми лапками, практически лишая какого-либо обзора. Держась за шершавые стволы, брюнет волочил свою больную ногу по крутым сыпучим спускам, его тяжёлое дыхание разносилось эхом, создавая напряжённую атмосферу этого места. Уводя влево, узкая дорожка мелькала между стволами еле уловимой ниточкой, а земля под ногами становилась всё мягче и сыпучей от недавно впитавшей в себя влаги. Тут Хагана настигло первое препятствие – его путь пролегал по густым зарослям колючего кустарника. Пришлось закрыть лицо руками, чтобы ненароком не выколоть в темноте глаза. - Чёрт! – вырвалось у Хита, когда острая колючка впилась в руку. Сколько эти ругательства будут стоить ему белых перьев и на какой срок, парню было фиолетово. Он был словно одержимый своей идеей, к которой продирался, не жалея сил и тела. Хаган, хоть и был измотанный и малость покалечен, медленно, но верно «полз» к своей цели. Его целью был Крис и любым способом вернуть его. Исправить то, что он натворил. Ещё одна колючка вонзилась в неприкрытую скулу. Казалось, этим шипам нет ни конца ни края! Но, прошло минут пятнадцать и, всё же, ангел насилу выбрался. И на его пути появилось новое препятствие – целая стена высоченной осоки. Хаган раздражённо с рычанием выдохнул, ругнувшись сдавленно несколько раз, топчась на одном месте и ища какую-либо палку для прощупывания почвы. Провалиться в болотистую трясину или яму ему не хотелось. Резкая боль в ноге отвлекла от поисков, заставив покачнуться и ухватиться за ближайшую ветку кустарника. Рыкнув раненым животным ещё и от острых иголок, что оцарапали ладонь и опустившись на коленку, брюнет с недоумением смотрел, как по его коже расплывается алое пятно. В темноте оно казалось тёмно-бурым, практически чёрным, но кровь сама по себе пахла тошнотворным металлом. Только когда ручеёк достиг ската и побежал по запястью, Хитаги удосужился вытереть руку о рубашку. Происходила какая-то хрень! Из раздумий его вывел неожиданно громкий шум хлопающих крыльев и прямо над головой пронеслись тёмные силуэты. Парень невольно пригнулся, закрывшись руками, стараясь быть незаметным. Неприятный звук на счастье быстро затихал вдалеке. Их было так много, этих непонятных летучих созданий… Целая стая! В голове сразу же всплыла картинка боя с птицами мрака и как они пострадали после них. А спустя недолгое время, практически после лечения, случилось это несчастье. «Прости меня, Китсуро. Если сможешь, держись! Я найду тебя, чего бы мне это не стоило!» Подпитанный уверенностью, Хит поднялся с земли и двинулся вперёд. Тропинка постепенно расширялась и, миновав осоку, вывела на большую поляну. Должно быть, в ясные ночи поляна была бы залита лунным светом, но сейчас только тусклое сияние очерчивало её границы. Клубящийся воздух расползался по всем уголкам туманом, смешивая краски, позволяя видеть всё, словно через мутное стекло. В этот миг, луна вынырнула из рваных облаков, от чего роса на тёмной траве заискрилась россыпью бриллиантов. Это было столь неожиданно, что Хаган даже глубоко вдохнул свежий прохладный воздух, пробуя его на вкус и поднял наверх лицо. Ах, луна! Она так прекрасна и белоснежна, как те пушистые лодочки, летающие в тёмной разрушенной комнате. Безумие! Этот запах будет преследовать теперь очень долго. Тепло живого пуха, щекотавшего лицо, всколыхнуло мысли, бросавшие в дрожь. Что сделали с его напарником? Парень тяжело вздохнул, стараясь держать себя в руках и невольно сделал шаг вперёд, дабы быть ближе к серебряному свету. Треск стекла под сапогом заставил нагнуться и осмотреть найденный предмет, что оказался разбитым фонариком. - Так. Это уже интересно, – произнёс вслух Хит, поднимая с земли металлический агрегат и проверяя на рабочие состояние. Жёлтый прямой луч далеко освещал поляну, но честно признаться, в темноте Хитаги чувствовал себя намного безопаснее. Страж зажмурился и мысленно начал считать до десяти, успокаивая себя. «Темнота - друг. В темноте можно скрыться. Но в ней может спрятаться кто-то ещё. Нельзя себя обнаруживать. Свет может быть таким же союзником, как и предателем». Со всех сторон давил непонятный шелест, не свойственный обычному лесу. Парень взволнованно задышал, шагая вокруг поляны, вспоминая, куда ему идти. Столько поворотов и спусков немного сбили с намеченного ранее пути. Подойдя к краю обрыва, Хитаги посветил вниз, туда, куда по всей идее сумасшествия должна была упасть машина. Мрак засасывал в себя свет, словно огромная воронка, дымящаяся холодным туманом, сворачивая свои острые иглы обломков деревьев и камней в тугой узел. Подул ветер, промозглый и холодный. Хит поёжился и закутался потеплее в куртку. Постойте-ка! Но на нём не было куртки! Ангел быстро ощупал себя, хлопая по карманам, затем вытаскивая на свет «божий» старенький пошарканный мобильный телефон фирмы Motorola. Сети тут не было, а в сообщениях лишь запрос о балансе. В вызовах номер какого-то такси, пара неизвестных и один неопределённый. Список телефонной книги так же рябил незнакомыми номерами без каких-либо подписей или намёков. Очень странно. Так же в карманах нашлись помятая пачка сигарет и спички. Именно глубокая затяжка помогла бы сейчас вернуть нервы в привычный стальной каркас. Едкий дым потёк в горло и подступился к лёгким. Какая дрянь! Хитаги закашлял, но не затушил. Всё-таки ему от этого стало легче. Он готов идти дальше. Неожиданно налетел новый, ещё более холодный ветер. Зашуршала трава. Из темноты, за спиной, донесся чей-то приглушенный долгий стон. Хаган инстинктивно напрягся и оглянулся, посветив в кусты фонариком. Ноги устало подкашивались, требуя отдыха, а во рту пересохло от напряжения. Но упрямство было сильнее. Высокая трава зловеще колыхалась под ветром, снова издалека донёсся шум хлопающих крыльев. И ещё какой-то звук. - Дерьмо! – выругался страж, чувствуя неутолимое желание либо нарваться на кого-нибудь и выплеснуть поток раздражения на видимого, а не воображаемого врага. Либо бежать, бежать не разбирая дороги. Опять раздался странный звук: не то стон, не то ехидный хохот. «Или мне померещилось?» – Хитаги прислушался, – «Вот опять… Ну на хрен! Героизм я оставлю киноактёрам и сказочной фее!» Не став дожидаться непонятно чего, не имея ни оружия, ни привычной регенерации, он решил не искушать судьбу храбростью и побежал. В кромешной темноте, мимо огромных деревьев, сквозь заросли кустарника, перепрыгивая через поваленные стволы… Он бежал, бежал как мог, не замечая боли в ноге… А потом земля вдруг ушла из-под ног. Хитаги даже не понял, что произошло. Вот он бежит, а вот уже падает вниз… Болезненный стон битых боков вылетел из лёгких с хриплым свистом. Хаган приземлился на четвереньки, больно ударившись о землю ладонями и коленками, затем покатился по крутому спуску, стукаясь о камни, корни и кочки. И в довершение ко всему плюхнулся лицом в грязь и сухие листья. Он свалился в неглубокий овраг. Фута три-четыре (90-120 см), не больше. Но парень всё ещё не пришёл в себя после падения. Хоть высота оказалась пустяковой, ударился он тем не менее очень сильно. Теперь к подвёрнутой ноге прибавилась коллекция царапин, синяков и боль в коленках. Не говоря уже о голове. Фонарик вылетел из его рук и, моргая, лежал в стороне, освещая какой-то странный предмет, что повис на дереве. Сумка, серая тряпичная сумка для документов, вся изодранная и всеми забытая, мерно покачивалась, словно гипнотизировала, издавая противный скрип старой ветки. Это выбивало из колеи даже его, стойкого стража! Он повидал много тварей и неведомых вещей, страшных и непонятных, но всё, что происходило сейчас навевало неудержимый ужас перед необъяснимостью того, что твориться вокруг – весь опыт что корова слизала. Сглотнув, брюнет поднялся из дурно пахнувшей перегнили, бегло отряхиваясь и, скептически осмотрев себя, махнул рукой. Смысла чиститься он не видел. Не без осторожности он поднял фонарик, не сводя глаз с качающейся вещи, и не без опаски протянул к «молнии» сумки руку. Лишь когда он убедился, что это просто сумка, он смог выдохнуть более спокойно. Но только на несколько минут... Среди обычных на вид вещей: упаковки начатой жевательной резинки, полупустого блокнота с математическими расчётами, мужского гребешка, наушников и MP3-плеера, смятого от удара, поражённый до крайности страж вытащил кулон-маячок, что висел на шее Китсуро с самого начала их сотрудничества. Тяжёлой и звонкой пощёчиной его добили документы: удостоверение на минувшую в пропасти машину, водительские права и паспорт на его имя. С фотографии на Хитаги смотрел он сам. Его привычный серьёзный взгляд, словно осуждая, глядел с чёрно-белой фотографии.* * *
Уже несколько часов напряжение держало его в крепких когтях, тесно соприкасаясь с тонкой, как перепонка, стенкой страха. Уже много раз одолевало желание пробить её, чтобы скинуть тяжкий нервозный камень с души и извергнуть поток крика ужаса от очередного оскала этого мрачного места. Но нет! Его словно готовили к чему-то большему. К самому настоящему кошмару, что заставит порваться все тонкие нити остатка здравого разума, а может даже жизни… «Боже, моя голова… Не могу поверить, что всё ещё жив. Хотя, это как посмотреть…» Темнота – визитная карточка жутких мест. С неё и начались первые шаги. Пахло сыростью, землёй, плесенью, затхлым, но холодным воздухом… И тут словно накрыло яркой вспышкой. Мозг не выдержал резкого наплыва пробудившейся боли, и она прошлась по всему телу, заставив сжаться. Пришлось обхватить голову руками, будто пытаясь выдавить адские ощущения прочь. Сжаться в тугой узелок и ждать. «Чем сильнее сжиматься, тем сильнее хочется верить, что это поможет». Спустя время боль начала постепенно отступать, и по мере её «отступления» ангел начал потихоньку приходить в себя. Наконец-то открыл глаза. Это был словно глоток воздуха для утопающего – долгожданно, но мучительно. Зрачок не ловил фокус, всё вокруг было размыто, словно взгляд через очень грязное окно или мутную воду. Зрение пришло не сразу, долгое время осваиваясь по пространству и беспомощно натыкаясь на объекты. Но, спустя время, предметы вблизи приобрели силуэт и форму. «Так. Решётка, какие-то коробки, железные контейнеры, бочки... Всё довольно старое, судя по прогнившей и источенной сыростью поверхности». Тусклый и неестественный свет едва попадает через дощетчатые щели сверху; видимо источник находится очень далеко, чтобы достигнуть томившегося в чреве подземелья пленника. Тюрьма походила на глубокую яму, где когда-то был склад. Где-то под бесконечным потолком тянулась решётка, а единственная дверь намертво приварена и забаррикадирована тяжёлыми ящиками. Вправо уходил небольшой тоннель, петлявший земляным червём, замыкаясь жадными кольцами и не давая и шанса на спасение. Оказалось, помимо сырости, здесь было и холодно. Просто светлый страж не ощущал стужи, находясь тут, по-видимому, слишком долго. Горло запершило и вместе с кашлем перед глазами, едва различимое, проплыло облачко пара. Дрожь окутала тонкой сетью, противясь насильному разгону крови по венам с помощью растирания. Лёгкая одежда давно потеряла способность согревать. Затем следовало тщательно оглядеть себя. Все конечности были на месте, но в изрядно потрепанном виде. Кровь на ранах запеклась мерзкой сухой корочкой и создавала неприятное стягивающее ощущение при любом движении. Дышать тоже было тяжело. «Значит, большая часть моих ребёр была сломана. Как же мне посчастливилось, что не одно из них не проткнуло лёгкие? Удача? Какое глупое слово. Но если регенерация подлатала все мои переломы, сколько же времени я тут нахожусь?» Естественно, ответ на этот вопрос был смутным предположением, что продолжительно долго. Прикинув по ощущениям, на ум пришло лишь одно – прошли сутки с того момента, как его поглотила тьма. И всё же, сил хватило лишь на то, чтобы перевернуться с бока на живот, закрыть вновь глаза и слушать биение собственного сердца, что медленно перекачивало кровь, отдаваясь в голове лёгким стуком пульса. Осторожно вздохнув, ангел повторил попытку подняться. Царапая от нестерпимой боли бетонный песок, обдирая о его твёрдые искромсанные временем зубы кончики пальцев, загоняя осколки себе под ногти, получилось приподняться лишь с третьего раза. Да и то не встать, а присесть, опираясь спиной о каменную стену. Дышать опять стало невозможно. Словно не хватало кислорода, а в голове отдавался звон, крутившийся каруселью с головокружением. Открыв глаза, пленник поднял взгляд наверх, щурясь в темноте и стараясь разглядеть хоть что-то, что могло пролить свет на ситуацию. Но увы. Холодные лучи лишь посмеивались, моргая вдалеке. - О, Боже...! – сдавленная нота началась с лёгкого отчаянья и закончилась несдержанным вскриком. Внезапная судорога свела всё тело, что невыносимо было пошевелиться. Не то чтобы он бился в агонии, он просто задыхался от боли, охватывающей тело, заставляя корчиться в нестерпимых муках. Ангел безнадежно пытался сделать лишь глоток воздуха. Он был не в силах понять, что же происходит с его телом и где он находился... Словно молнией промелькнули воспоминания... Яркий свет ослепил глаза, проник в черепную коробку и вонзился в мозг…* * *
Мрак. Он был таким густым и тёплым. Окутывал со всех сторон, становясь вязкой липкой массой, которую можно было, при желании, потрогать. Свет погас слишком внезапно. Поначалу небольшие лучи фонаря пробивались через окна, рисуя на стенах неровные узоры, и Кристоферу было поспокойней в ставшем резко таким чужим и угрожающе-молчаливом доме. Блондин вышел на балкончик и посмотрел вниз. Хаган сидел на стуле у стола на веранде и курил. Едкий дым достиг чуткого обоняния молодого ангела и тот, зажав рукой рот, быстро зашёл обратно в комнату. По углам шугнулись тени, злобными крысами прячась в густой мгле, ощетинившись на столь светлое создание, посмевшее потревожить их покой. Китсуро глубоко вздохнул, собираясь с духом и, прикрыв глаза, медленно выдохнул. Мысленно он несколько раз сказал себе, что всё будет хорошо, однако десятое чувство не давало покоя. После нападения дьявольских птиц и неточного времени разлома, после битвы с Градуат Дегри интуиция и чувство опасности сплелись воедино, как две нити ДНК, и били прямо в грудь вторым сердцем. Но напарник слишком раздражён, чтобы слушать. Бесится, как неразумный подросток! Что же делать? Вызвать подмогу самому? Да! И, пусть Хитаги его ненавидит, зато всё будет без последствий. - Ах! – вскрикнул Кит, хватаясь через левое плечо за лопатку, и съёживаясь. Внезапная боль грызнула его прямо туда, где начинало расти крыло. Возможно, это последствия прошлых ран, но… отчего так больно? Не долго думая, ангел торопливо ринулся в ванную и по привычки щёлкнул выключателем. Свет проявил жалкую попытку родиться, нагревая нить, и исчез в небытие. Снова вздох разочарование, но Китсуро было невыносимо терпеть. Пришлось раскрыть дверь посильнее, чтобы освещение дворового фонаря хоть как-то помогало осмотреть болевшее место. Стянув с плеч не застёгнутую рубашку, которую он наспех накинул, выбегая за Хаганом из душа, глаза младшего стража раскрылись в ужасе. По спине пробежала дрожь, руки и ноги стали ватными и невероятно тяжелыми, участился пульс, отдавая стуком в ушах. Крис старался думать о чём-то хорошем, светлом, прекрасном. Но, чёрт побери! Это не помогало! Руна стража будто раскололась на несколько острых частей, жадно подтачиваемых по краям пятнами скверны. Чёрными птицами улетали в сторону осколки татуировки, слишком уж натурально поблёскивая маленькими белыми глазками. Кожа воспалённо покраснела, образовалась припухлость… Хотя, нет! Что-то шевелилось под его кожей, словно там находились десятки огромных личинок! Именно это что-то причиняло боль ангелу. - Хаган! – Китсуро ощутил сумасшедший страх - паническую атаку. Он пытался выровнять дыхание, крепче сжал руками рубашку, пряча жуткое уродство под никчёмной тканью и едва не падая на пол от прокатившейся волны дрожи, похожей на мгновение лихорадки. Удержала равновесие с силой сжавшаяся на ободке раковины рука. Игнорируя дрожь в теле, парнишка более-менее смог привести себя в чувства. Он выбрался в коридор и собрался уже спуститься, как вдруг погас уличный фонарь. И тут ударила молния, прогремел гром, заставивший подскочить на месте. - Этого ещё не хватало! – зеленоглазый страж пытался понять, что же произошло. Скрипнула половица, затем ещё раз. Кто-то был наверху. Ангел повернул голову и прислушался. Он прекрасно понимал, что это не Хитаги. Этого не надо было знать – он это чувствовал! Брюнет всё ещё был на улице. С трудом контролируя себя и превозмогая боль, Кит толкнул непослушной рукой дверь… А за дверью, в центре комнаты, кто-то неподвижно стоял. В ней темно, темнее чем было до этого, только лучи вспышек молний освещали обернувшееся на звук существо. Его глаза горели ярко-жёлтым свечением, радужку разрезали тонкие суженные зрачки, а из-за спины виднелся длинный, змеиный хвост, сужающийся к концу. Существо стояло чуть сгорбившись и пристально смотрело на остолбеневшего парня. КРЭК! Тварь выбросила на пол амулет-маячок, что висел на шее младшего стража до мытья, и высвободила когти на одной лапе, потом на другой. Она выпрямилась, оказавшись, в два раза выше блондина и Кит только сейчас заметил, что ноги монстра, согнуты, словно у какого-то насекомого. Это было последней каплей. - Хитаги! – громкий крик поглотил новый раскат грома. Ангел отшатнулся к стене, прижавшись к ней, глубоко дыша – безумно не хватало воздуха. - Ничего… – как-то дико и зловеще сообщил ночной «гость». – Если не будешь сопротивляться, всё произойдёт быстро! Иди ко мне. Мерзкая тварь присела, маня к себе жестом дрожащего парня, ехидно осклабившись острыми и длинными иглами в своей пасти. - Нет! – обреченно закричал Китсуро и бросил в монстра какой-то глиняный горшок, воспользовавшись моментом, чтобы добраться до водолазки. - Ладно… Тогда я сам подойду! – раздражённо рыкнул монстр, продирая глаза от пыли и старой земли, затем бросился на стража. Китсуро кинул взгляд на маячок, чтобы определить силу напавшей на него твари и эта замешка чуть не стоила ему жизни. Природная ловкость под ручку со сноровкой помогли избежать когтистых лап. А амулет сходил с ума, периодически сменял цвет из красного в белый, из белого в чёрный и вновь по порядку. - НЕТ!!! – снова закричал Крис, зажимая между пальцев перо, которое всё же успел добыть из своих одежд, обнажая клинок. Что бы не стояло перед ним, он должен справиться! Только вот, стоило ангелу воспользоваться своей силой, руну резануло, будто лопатку пронзили раскалённым прутом насквозь. Вопль боли отразился от стен и разнёсся по всему дому. На пол закапала кровь. Невыносимые ощущения заставили выступить слёзы, но злость кипела огненным напитком, плеща горячим соком по венам бойца. - Хо-ро-ш, - прошипело чудище, облизнув губы раздвоенным языком. – Но тебе не хватает ума сдаться до того, как тебя выпотрошит твоя же упрямость! Кристофер молчал, опустив голову. Он понимал, что ему будет ещё хуже из-за разбитой метки и без посторонней помощи не справиться, но разве можно просто так сдаться? Окунув пальцы в собственную кровь, Китсуро сплюнул на пальцы, смешивая две жидкости и быстрым движением начертил на груди иероглифы. Дематериализованные крылья озарили тёмную комнату своим небесным сиянием, заставив ящера болезненно зашипеть от режущей чистоты. - Дьявол!.. Иди ко мне, крысёныш! – заклокотал монстр в безумстве. Активно брызжа слюной, челюсти клацнули двумя рядами длинных клыков. Его пасть широко раскрылась, собираясь рвать и кусать, затем издала грозное рычание и враг прыгнул в сумраке комнаты к ангелу. Тем не менее, тот успел отразить атаку. Соизмерив силу, парнишка уяснил, что в защите ему не отсидеться, потому поспешно нанёс длинный, рубящий удар. Четыре огромных когтя мелькнули перед лицом стража, заставив ощутить насколько они остро распороли воздух. Получив первую рану клинком светлого, ящер отступил, топчась в стороне какие-то доли секунды, видимо, размышляя над тактикой. Теперь он действовал, невообразимо умно для простой марионетки. Быстро перемещаясь вокруг блондина, выбирая удачный момент для атаки, и изредка пытался нанести жалящий, внезапный укол шипом на кончике хвоста. Свет был таким тусклым, таким непостоянным, Китсуро видел только мелькание и мечущиеся тени. Однако, это не мешало ему с трудом уходить вовремя, сохраняя свою жизнь дольше и надеясь на помощь напарника. Чудовище снова зарычало громовым рыком, что захотелось заткнуть уши. Когтистая лапа замахнулась снова, но ангел успел проскользнуть мимо. Когти не задели тела, но изрядно пропахали по сложенным для боя крыльям, вздыбливая нежные перья и окрашивая пух алыми пятнами. Невообразимая боль сковала стража, насильно прижимая его к полу, сдавливая в своих тисках, жадно давя по всему телу невидимыми нитями. В такой беззащитной позе Крис едва ли мог сохранять положение. Пользуясь длиной меча, ангел попытался рубануть по голени ящера, но тот, подпрыгнув, пропустил лезвие под собой и резко пошёл на сближение. На короткое мгновение Китсуро увидел совсем близко узкие зрачки твари. Зрачки сужались в предвкушении, будто желая вообще исчезнуть. Это было жутко. Блондин с великим трудом смог избавиться от наваждения, понимая, что может потерять контроль над собой. С диким воплем безумного раба Тартара, Китсуро дёрнулся назад и расправил полностью крылья, осыпая комнату рубиновыми ягодами. Платиновая мощь блеснула искрой, совсем крошечной, продолжая тлеть. Но и этой искры оказалось достаточно, чтобы заставить руку с мечом подняться и вслепую, наугад, сделать выпад навстречу ринувшемуся от мучительного терзания монстру. Отблески света жгли, расплавляли толстую хитиновую броню врага, мешая ему видеть цель. Он ослеп, оглох, потерял ориентацию. - Хаган! Помоги! – вновь издал зов Крис, вонзая клинок между щелей пола и опираясь на рукоять, стараясь подняться. Что же такого твориться с ним? Где он подцепил эту заразу, которая при каждом использования сил и малейшем движении причиняет Адские страдания. Чудовище быстро оклемалось, дёрнув языком, похожим на хлыст, пожирая глазами белокрылого стража. - Маленькая мразь! Я теряю время и терпение! Хватит держаться за жалкую соломинку! Тебя никто не спасёт! Две сильные лапы схватили Кристофера за горло, поднимая высоко в воздух и швырнули вниз. Ангел упал плашмя, стукнувшись головой. Этот «полёт» стоил ему многого. Едва живой от боли, он перевернулся на спину и в тот же момент что-то острое обвило его тело, врезаясь в кожу, разрезая её в нескольких местах сразу. Резкий удар и ведущая рука звонко хрустнула, оповещая перелом. Снова крик боли вырвался из ослабевающего стража. Клинок поблёк и рассыпался алмазной крошкой, становясь пером. Всё! Это конец! Ангел не мог двигаться. Острая нить впивалась ему в плоть, полностью сковывая движение – она была очень тонкой, но ужасно прочной, а посему чтобы порвать её требовалось бы не мало сил даже для настоящего война. Жизнь медленно бежала из открытых ран. Слабый стон сорвался с окрашенных кровью губ. - Не скули, – ящер поднял вверх целую руку помирающего паренька, слизывая горячим языком солоноватый нектар кровоточащей раны. - Ааах, она чудесна... Это редкое лакомство. Может мне заставить тебя вечно улыбаться, разорвав тебе личико?.. Крис снова сделал попытку дёрнуться, но не сдвинулся с места. Хруст! Вскрик! Перья полетели в разные стороны. Острые когти дробящее полосовали ему правое крыло, грозя вырвать его с корнем. Чудовище наслаждалось своей победой. Прошло так мало времени, а всё происходило, как в замедленном кино. Блондин постарался как-то выкатиться из-под своего мучителя, но новый удар по голове оглушил его. На шее сзади сомкнулись острые клыки, а жадный язык с удовольствием слизывал чужую силу. Ангел уже никак не мог вздохнуть, не мог пошевелиться, не мог кричать. Он чувствовал тошнотворный запах из пасти ящера. Его жаркое дыхание. Вонзая зубы в плоть поглубже, ящер начал поднимать жертву с пола, используя столь болезненный способ, затем перехватил поудобнее и снова бросил. -Ааагх! – влетев со всего маху в шкаф, что не очень дружелюбно встретил блондина, впиваясь в его хрупкое тело угрожающе-ощетинившимися гвоздями и царапая лохматыми когтями досок, Кит рухнул обессиленный вниз. И снова удар! Монстр забавлялся, играясь со ставшим податливым искалеченным телом, круша им комнату, пока парнишка не перестал издавать какие-либо звуки. Затем склонился прямо над ним. Его длинный змеиный хвост стал обвиваться вокруг жертвы, царапая, словно наждачной бумагой, жёсткими чешуйками. Как ни странно, молодой страж почувствовал, как его охватывает ледяной холод, а чёрная бездонная тень накрыла целиком. Зелёные глаза из последних сил сфокусировали взгляд, чтобы посмотреть в морду врагу. Тот ехидно оскалился. - Наконец-то! – торжествовал монстр, приближая острый шип к метке на спине блондина. Кристофер даже ахнуть не успел, как его окутало что-то плотное, душащее, похожее на чёрный кокон, где блёкло всё. - Нет!! – неведомо кому произнёс ангел уже потухающим голосом. Если мучитель думал что ему больно от пут, но нет. Болело сильно, безумно, в голове. Воспаление излучало немое отчаянье и тупой страх. Что же будет дальше? Мрак поглотил Криса, заставив его потерять сознание от болевого шока. Нити кокона были стянуты чересчур сильно, грозясь оставить от маленькой тушки кучку дымящегося мяса. В последний момент всё исчезло. Остался только холод и мгла.* * *
Вокруг царит тьма, а в небе зажигаются мириады звёзд. Через несколько минут, разрывая остатки мутных облаков, появляется полная луна, на которой даже с земли видны странные рисунки. Кто видит там лицо человека, кто диковинных животных или ещё что-то другое. Моргнув своим сияющим глазом, серебристый шар проводил путника от самого гибельного места до сияющего значка на крыше небольшой постройки. Сжав все потрясения за несколько дней, словно гармошку, с силой от которой, казалось, лопнут мышцы, Хитаги добрался до неё в ускоренном темпе. Белое здание с синей крышей и голубой полосой по периметру - очевидно, принадлежало какой-то малознакомой фирме. Простенькая прямоугольная форма, угловатая крыша. Панели на фасаде до сих пор были покрыты каплями дождя и неприятно отсвечивали электрическим холодным светом; под самой крышей светилось несколько неоновых вывесок, требующие ремонта: наполовину погасшие и мигающие, они пробивали туман цветными пятнами, обозначая место нахождения заправки. У самой дороги стоял знак «Придорожный ресторан» в форме надутого толстого яблока, проржавевшего от времени. Видимо, здесь же заезжие гости могли пропустить по стаканчику, пока ожидали окончания осмотра машины или просто передохнуть с дороги. Причём, круглосуточно, что кстати. Хитаги хмыкнул и, не обращая внимание на лужи, поплёлся к входу. Над дверью звякнул колокольчик, оповещающий клиента, разнося свой громкий звон по всему помещению. - Доброй ночи! Чем могу помочь? – отозвался появившийся непонятно откуда мужчина в жёлто-синем полукомбинезоне и тут же всплеснул руками. – Боже мой! Что с Вами случилось? Вы в ужасном виде! - Знаю, - хмуро ответил Хитаги. Ему и раньше не нравились через чур бурные эмоции посторонних, а сейчас просто раздражали. Все эти «ахи-вздохи» никак ему не помогут. - Я попал в аварию. Пробирался через лес около двух часов. Мне нужен телефон и карта. Могу ли я рассчитывать на помощь? - Конечно! Телефон вот, на стойке. Сейчас принесу Вам карту. Ох! Может быть Вам нужна ещё и медицинская помощь? Вызвать скорую? - Спасибо, не нужно. Если только аптечку. Я чувствую себя хорошо. Хаган сдержанно терпел прилипчиво-заботливого работника и вздыхал. Китсуро тоже был нянькой, но от него хотя бы приятно было получать эту самую помощь. Даже когда старший страж с трудом удерживал каменную маску безразличия к милым сюрпризам и тёплым мелочам. Наконец, его допустили к телефону. Сглотнув, первым делом Хитаги попробовал набрать номер коммуникатора Кристофера и приготовился к худшему. Почти сразу же компьютерная леди объявила приятным бездушным голосом: набранный вами номер не существует. С трудом сдерживаясь, чтобы не разбить трубкой телефонный аппарат, Хитаги набрал номер снова, и снова… Одна и так же упрямая фраза! - Чёрт! – ругнулся брюнет, сжав зубы и нажал пальцами на рычажок. «Так. Спокойно. Не впадай в гнев. Гнев-враг. Он мешает видеть цель. Моя цель слишком далеко и я не могу её потерять! Чёрт! Да думай же ты!» Следующий номер, который пальцы набрали с невероятной точностью отозвался гудком сразу, но вот трубку долго не брали. Совсем отчаявшись, Хит уже собрался отказаться и от этой идеи, но тут заспанный голос подал жизнь. - Алло. Миссис Сталфмор слушает. - Здравствуйте. Прошу прощение за столь поздний звонок, – начал быстро говорить Хитаги, поняв, что хозяйка сейчас будет упрекать звонящего в неприличности времени. – Но дело очень важное. Тут недалеко от заправки разбилась машина… - Какой ужас! Кто-то пострадал? - Да, поэтому мы Вам и звоним. У Вас, случаем, не снимали «42» домик на отдых два молодых парня Хаган Кэ́нот и Китсуро Олéре? - Минуточку. Протяжная пауза слишком затягивалась, а брюнет готов был грызть от нетерпения ногти на свободной руке. - Алло, - снова отозвалась хозяйка дачного посёлка. – Увы, таких постояльцев у меня не было. Да, и «42» дом сейчас не сдаётся. Из-за жилищных условий он закрыт на ремонт. Но Вы можете… - Посмотрите ещё имя Хитаги, если Вас не затруднит. Вы очень поможете следствию. - Ну,… Чего не сделаешь ради доблестных органов. Эмм…. Был такой. Снимал «12» коттедж. Съехал вчера вечером. Это всё? - Да, благодарю за помощь, - пожевал губы Хит, пробуя на вкус новую резиновую информацию, с запахом гнили. - Тогда, ночи. Надеюсь, мальчики найдутся. Всего доброго. Всё! Это край! У него едет крыша. И, причём, конкретно. Вся это несуразица казалась чьей-то злой шуткой или на худой конец просто кошмарным сном. ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Даже карта, которую ему принесли, ни как не объясняла того факта, как страж оказался в совсем противоположном месте от городка. В машине. Собственной машине. У Хитаги поплыло перед глазами от переутомления. Захотелось резко всё бросить и пасть на дно, где темно и спокойно. Он проснётся и всё будет как прежде. Или не будет… Ничего. Только сплошная зелёная муть в толще которой переливаются размытые пятна бледного света. Как будто внутри изумруда. Всё дальше и дальше вниз. На самое дно, касаясь ногами мягкого ила… - Эй! Очнитесь! Вам не хорошо? – выдёргивают его из трясины буквально за последнюю ниточку, тоньше волоса, тряской за плечо, возвращая в реальность. «Что…что за чертовщина? Что со мной? Будто нечто коснулось моей памяти». Хитаги провёл рукой по лицу и резко зашипел, забыв о порезе. И всё же боль отрезвила его, заставив снова зажечься диким пламенем упрямства. - Да, просто устал. Благодарю. - Вы меня напугали! Вам точно не нежна помощь? - Я же сказал – нет! – получилось грубовато и Хаган закашлялся, делая вид, что сорвал голос. – Вы принесли аптечку? - Вот она. Что-то ещё нужно? - Благодарю – нет. Я подожду, пока за мной приедут.* * *
Неизвестно, у кого повернулся язык назвать это место «рестораном». Его с трудом смогли бы именовать в «кафе», а уж «придорожный ресторан» звучало для него более чем претенциозно. Но, тем не менее, место было сносным. Внутри кафе было тесно. Половину помещения занимала барная стойка, а на ней весело поблескивали бокалы и напитки. Более-менее чистые столики грубой работы и такие же стулья, расставленные вдоль противоположной стены, знатно износились за своё время. На стенах обои в виде аудиокассет, кое-где постеры со знаменитостями, независимо от жанра их музыкальных исполнений. Похоже, мало кого здесь интересовал уют. Справа от столиков были стеллажи с какими-то закусками и напитками, которые можно было бы прикупить себе в дорогу. Днём маленькое помещение, должно быть, хорошо освещали большие окна, а ночью здесь светило несколько тусклых светильников; некоторые из них подёргивались и, казалось, вот-вот перегорят. Из старого музыкального центра негромко тарахтел какой-то рок из семидесятых или восьмидесятых, и, нужно сказать, он здорово дополнял образ сидящего за угловым столом водителя фуры – единственной машины, что стояла на заправке. Крупный бородатый тип напоминал байкера, что на старости лет решил сменить своего коня на что-то более солидное. Потому он с невозмутимым видом продолжил поедать свой «обед». На столешницах порой встречались какие-то надписи. Похоже, каждый десятый посетитель старался оставить в этом месте какую-то память о себе: раскрашенный под дерево пластик покрывали разные надписи, приличные и не очень. «Рэп отстой», «Макс был здесь», сердечко с двумя именами и пририсованный к нему уже кем-то другим половой орган. Если бы не наплевательское отношение, то это местечко вполне можно было бы назвать «уютным», но в данном случае в голову Хагана ничего не приходило кроме саркастичного «мило». Да и чего он ожидал? Типичное придорожное кафе. Иногда здесь бывало много людей. Душно и шумно, под потолком стоял густой туман от дымивших посетителей. Иногда не было совсем никого – один два случайных гостя и лениво дремлющий за стойкой бармен. Сейчас в зале было несколько заблудших компаний, но вскоре они ушли, и Хитаги остался один. - Эй! Браток! Что, совсем дела плохи? – обратился к нему бармен. Посетителей уже не предвидится, а поболтать хотелось. Мужчина отставил в сторону стаканы и опёрся локтем на стойку. - Даже не представляешь, насколько, – не преувеличил Хитаги, ковыряя вилкой кусок непрожаренного теста. Он «влюбился» в грибной крем-суп, но вот лазанью Китсуро готовил всё же вкусней, с хорошим оригинальным соусом, а главное, не сырую. - Бро, брось ты эти помои! Вот, освежись малость, – стукнул о стол мужчина рюмкой и налил туда прозрачной светло-жёлтой жидкости. – За счёт заведения. - Спасибо, – не стал отказывать Хаган, почти залпом выпивая виски и закусывая бутербродом. В карманах нашлись кое-какие деньги и он не задумываясь пустил их на еду. Силы нужно было восстанавливать. Напиток моментально ударил в голову, только вот легче не стало. Ни на долю. Только хуже. В мозгу отчётливо звенел голосок Кита. И только через минуты три до стража дошло, что это «поёт» телефон в кармане его куртки. Парень с одинаковым интересом и любопытством вытащил мобильный и нажал зелёную кнопку. - Алло. - Ты где, мать твою?! – на том конце связи прозвучал раздражённый, но приятный женский голос. Скорее даже голос девушки. - А чёрт его знает где. Мне и самому интересно, - не весело отозвался Хит. С его состоянием, ему всё равно было на чьи вопросы отвечать и кто сейчас спрашивает. В голове у парня откровенная каша и бессмыслица. Так зачем же ещё дальше в неё углубляться? - Погоди, - Хаган отвёл в сторону телефон и обратился к бармену. – Слушай, на! Объясни, этой…, где мы сейчас. Через несколько минут Хаган снова вернулся к разговору с девушкой. - Слышала? - Не глухая! Тебя как туда занесло? – ахнули в ответ. - Ветром задуло, - огрызнулся Хаган, но его проигнорировали. - Зная тебя и такое возможно. Жди, я сейчас приеду. Сотовая коробочка без жалости полетела на стойку, стукаясь корпусом о столешницу. - Девушка? – поинтересовался мужчина. - Ну, вроде. Плесни ещё, будь другом. Бармен без задержки наполнил стакан брюнета, а после предложил покурить. Сигареты, что на этот раз захламляли лёгкие стража, были приятными и на редкость ароматными. - Меня, кстати, Роб зовут. - Хаган. - Приезжий? Я тебя тут раньше не видел. - Ну, типа того. Отдыхать с другом приезжал. Сигаретный дым сизым туманом скапливался в небольшом помещении и дразнил ноздри. Хотелось чихнуть, но эта привычка у ангела давно уже отошла. Невольно взгляд упал на ладонь, от чего вылетел нечаянный выдох разочарования. Регенерация так и не начала действовать. - А что такой помятый? Случилось чего? – спросил Роб, снова подливая виски уже в два стакана. Мужчина объяснил, что хозяин за количеством выпивки не следит, а только за прибылью и поэтому ничего страшного не будет, ели они вместе разопьют эту бутылку. Бармен вернёт за неё деньги из зарплаты. - Машину разбил. В аварию попал. Наверное… Честно говоря, я мало чего помню, - отмахнулся Хитаги, не особо вдаваясь в подробности. Не станет же он рассказывать правду. - Затем продирался через лес сюда. Навернулся пару раз. А так в целом я в порядке. - Может скорую вызвать? У тебя, случаем, нет сотрясения? – обеспокоенно спросил мужчина, разглядывая порез на лице брюнета. - Не-а, не думаю. Моя голова крепче бычьего черепа. Вскользь расспросив о городке и местных достопримечательностях, о погоде и прочем, страж выяснил мало информации, но всё же кое-что оказалось ему полезным. Тут же пригодилась карта, взятая у работника заправки. Поболтав ещё немного ни о чём: алкоголь сильно развязывал желание поболтать; Роб попросил приглядеть за стойкой, а сам отлучился до «священного». Хаган скучающе поигрался со стаканом, покрутив его на столешнице, затем вздохнул и положил голову на сложенные перед собой руки. Накатывала дремота. Две ночи он провёл почти без сна и теперь отчаянно сопротивлялся. Неожиданно дверь кафе хлопнула, резко и требовательно, пропуская кого-то в помещение. Хитаги обернулся на грохот и его взгляд остановился на вошедшей в помещение девушке... Её вид всколыхнул смутное воспоминание, касаясь лёгким движением мотылька поверхности, на миг буквально застыл в глазах парня, искажённо колеблясь по зеркальной глади, не давая и секунды отвести взгляд в сторону. Стройная фигура, светло-русые волосы и голубые, как небо глаза, обрамлённые пышными ресницами, на миг давали иллюзию девичьей робости и, в некотором роде, покорности. Но всё менялось, стоило лишь взглянуть на её лицо. Такое холодное, но в тот же миг прекрасное. Её дерзкий взгляд прошёлся по всему кафе, поражая своим спокойствием. Для конечного образа не хватало лишь властной ухмылки, и перед вами уже бы стояла не девушка, а озорной мальчишка, в душе которого пылает страсть. И в ней она была, без единого сомнения. Девушка окинула брезгливым взглядом комнату и увидев сидящего за стойкой брюнета, решительно шагнула к нему. - А я-то надеялась, что ты наконец взялся за голову! Ну ничему тебя жизнь не учит! – голос блондинки звучал сердито и громко, но увидев полупустую бутылку, она перешла на крик. – Ты же обещал мне не пить больше! - Не кричи! – в ответ не менее громко рыкнул Хаган. – Без тебя голова трещит! - Да кто бы сомневался?! Почему ты в таком виде? Где твоя машина? – продолжала допрос барышня. - В Тартарары укатила, сбросив ездока, как дикая лошадка, – оскалился страж, дразня собеседницу. Его забавлял этот разговор на нетрезвую голову. - Мадмуазель, не кричите так, – вступился за Хитаги подошедший бармен. – Ваш…Эмм…Парень попал в аварию. Машина сорвалась в обрыв и разбилась. Он добирался сюда через лес. Я спросил нужна ли ему помощь, но он отказался. - Вообще-то я его сестра. Аварию? – лицо девушки резко изменилось удивлением, смешанным со страхом, затем она внимательно окинула взглядом брюнета и снова заголосила. – Ты как магнит неприятности притягиваешь! А если бы ты погиб? Господи! Твоё лицо! – она сразу же приметила аптечку и, откинув крышку, достала парочку пузырьков. – Не дёргайся! А потом, я отвезу тебя домой и приведу в порядок. Хитаги зажмурился, голос у девушки был громкий, но грубый. Совсем, как у парня. Но спорить не стал. Не в том он сейчас состоянии. Да и надо было кое-что обмозговать. А в тишине это сделать гораздо удобнее. Было что-то такое тонкое, что он упускает из внимания. Страж без споров позволил обработать девушке свои раны, глубоко вздыхая каждый раз и с неким чувством дежавю разглядывая блондинку. Она явно спутала его со своим братом, ибо сходство с фотографией были феноменальные. И сейчас, без зазрения совести, брюнет врал ей, чтобы воспользоваться чужой помощью в своих корыстных целях. Как это не по-ангельски! Сколько ещё перьев его потемнеют за столь скверный поступок? И всё же, цель оправдывает средства. Поднявшись со стула, Хитаги сделал несколько шагов к выходу, на ходу размышляя и строя планы действий. Проходя мимо стены с баннерами о различной рекламе, взгляд натолкнулся на неприметный лист бумаги, с какими-то запыленными цифрами, уместившимися в клеточки, столбиками строя разлинованные башенки. На заднем фоне просматривались большие чайные розы. - Эй, Роб. А это что? – спросил страж бармена, что уже успел задремать на стуле. – Для красоты что ли? - Нет, – совершенно искренне удивился мужчина. – Новый. Ну, относительно новый. Пожелтел от солнца и пыли. Для надобности и такой сойдёт. Хаган вновь потёр лоб и провёл пальцами по искалеченному лицу. На мгновение всё потемнело, а когда он снова обрёл способность чётко видеть мир, две пары глаз изучающее и с беспокойством смотрели на него. И не мудрено. Хаган выглядел человеком, который нуждается в медицинской помощи. А сам себе он казался психом, смотря на чужеродный ему календарь. «Что могло пойти не так?!» Вынутый из кармана потёртый мобильник, мигнув дисплеем, подтвердил абсурдность ситуации. Его отбросило на 40 лет назад. -------------------------- Tu be continued...
