Лабиринт для Хранителя

В воскресенье Магикс иной, нежели в другие дни недели. Он не будничный, не шумный и весёлый, а спокойный и размеренный, но всё же не лишённый своего шарма. Яркие вывески магазинов привлекают внимание гуляющих по городу людей, из кафетериев доносится запах выпечки и свежеприготовленного кофе, а в горшках, которые стоят прямо на улицах, пестрят зимние цветы. Воскресный Магикс — город не законченного в субботу шопинга, город кинотеатров и неспешных прогулок по широким улицам, город встреч с друзьями и подготовки к следующей рабочей неделе. Лучи яркого солнца проникают в кафе, находящееся у оживлённой части дороги, через чисто вымытое стекло. За столом, прямо у окна сидят три девушки. Перед ними стоят кружки с горячим чаем и тарелки с кремовыми пирожными, а рядом громоздятся пакеты с покупками. Две подруги весело болтают друг с другом, обсуждая распродажу в крупнейшем торговом центре Магикса, на которую им сегодня удалось попасть. Третья девушка неторопливо помешивает чай, периодически отправляя в рот кусочки пирожного. — А тебе понравились те лакированные туфли, которые мы видели на первом этаже? Лира возвращается в реальность, отбрасывая мысли о светловолосом парне с чёрными ангельскими крыльями. — Нет, если честно. Я не люблю красный, а там ещё и каблуки жуть какие высокие. — Я рада, что мы наконец хоть куда-то вместе сходили, — Нова улыбнулась. — Да, мне тоже очень понравилось, — светловолосая девушка откинулась на спинку плетеного кресла, бросая взгляд на окно. — Ты купила всего ничего, — заметила Жаклин, смотря на три пакета Хранительницы, тогда как у неё и Новы было по десять. — Зато я давно хотела себе новые ботинки, — пожала плечами фея. — Ладно, не наезжай на неё, — сжалилась над соседкой по комнате Нова, доедая своё лакомство. — Быстрее ешьте, впереди ещё один супермаркет! Лира невольно улыбнулась. Несмотря на то, что она ненавидит длительные походы по магазинам, в тот день она была рада провести время с подругами, которые то и дело спорили по поводу модных тенденций в зимнем сезоне. — О, ты вернулась! — едва зайдя в школу, светловолосая девушка нос к носу столкнулась со Стеллой. — Покажи, что купила! — Не покажу! — первокурсница прижала к себе разноцветные пакеты, озираясь по сторонам. — В одном из них — подарок для Блум. — Понятно, — фея Солнца и Луны понизила голос, понимающе кивая. — А я вот всё думаю, что преподнести от себя. Решила остановиться на украшении, но каком?.. — У тебя есть ещё пять дней, — улыбнувшись, Лира положила руку на плечо принцессы Солярии. — Уверена, ты подберёшь для Блум идеальный подарок! *** Нахождение в кабинете, солнечном в этой половине дня, навевало сладкую дремоту на Фарагонду, однако она терпеливо ждала свою студентку, допивая принесённый Гризельдой чай. Солнце уже было у горизонта, когда в дверь робко постучали. — Войдите! — бодро сказала директриса, выпрямляя спину. — Извините, что так долго, мисс Фарагонда, — смущенно отвела глаза Лира. — Мы с девочками вернулись буквально десять минут назад. — Ничего, я понимаю, — женщина улыбнулась, указав девушке на бархатное кресло напротив своего стола. — Расскажите, как отреагировала Ваша мама. — Хорошо, даже очень, — ответила фея четырёх стихий, усаживаясь на мягкое сидение. — Я и не ожидала, что она так легко воспримет это. Конечно, она стала задавать мне вопросы, но я и сама не знаю ответов... — Зато я выяснила, что Вы видели, — Фарагонда встала из-за стола и обернулась к высокому окну. — Существует связь между Волшебным Измерением и миром людей. Некоторые события происходят отдельно друг от друга, некоторые же взаимосвязаны. Ваш случай второй. В древних книгах, которые хранятся в Секретном Архиве Алфеи, я нашла упоминание о твиллинтийских парах — людях, связанных духовной энергией. Они могут делить между собой волшебные силы, вкусы и предпочтения, даже дату рождения. Но они обязательно родятся в разных мирах. — Но связь между ними остаётся, верно?.. — Духовная связь, что самое главное, — директриса обернулась к своей ученице. — Я полагаю, что у вас тоже есть "энергетический близнец" и что именно его воспоминания показывал вам Ключ Экьюлибрио. Лира в задумчивости отвела глаза. Женщина продолжила: — Скорее всего, это случилось потому, что Вам нужно было попасть в Алфею, дорогая. Здесь начался Ваш новый путь, который рано или поздно приведёт Вас к исполнению своего предназначения. — Я понимаю, но... Так странно осознавать, что с этой тайной покончено, — призналась девушка. — Я вернула свои воспоминания, свергла демона и даже обзавелась новым, но всё ещё не знаю, кто я на самом деле. Фарагонда едва заметно вздрогнула, бросая взгляд на стоящую в книжном шкафу книгу в старом переплёте. Сделав глубокий вдох, директриса сказала: — Я уверена, в скором времени правда откроется Вам. За короткое время Вы многое успели сделать, Лира. Но не торопите события. Никто не знает, что будет завтра. — Вы правы, — Хранительница поднялась с кресла и с благодарностью посмотрела на женщину. — Спасибо Вам за помощь. — Пожалуйста, — Фарагонда улыбнулась. — Кстати, вы с девочками уже решили, где пройдёт вечеринка по случаю дня рождения Блум? — И Вы знаете? — удивилась блондинка, помня, как Стелла строго-настрого запрещала ей говорить о готовящемся для феи Огня Дракона сюрпризе. — Слухи в этой школе быстро расходятся, — пожала плечами директриса. — Особенно, когда принцесса Солярии просит занять бальный зал в субботу. *** Первые дни недели девушки совмещали учёбу и тщательную подготовку ко дню рождения принцессы Домино. Стелла просто бросала идеями направо и налево, однако предложенные ей самой розы в качестве украшения тут же переставали нравиться, и она судорожно искала что-то ещё, обмахивая себя журналами и нервно нарезая круги по комнате. — Если ты не хочешь розы, то можно попробовать что-то в духе зимы, — спокойно предложила Лира, выводя большие ровные буквы на плакате. При подготовке декораций и даже открыток феи решили обойтись без магии и сделать всё своими руками: вложить душу в каждый надутый шарик и в каждую гирлянду. — Точно! Мы оставим розы, просто они будут голубыми, — принцесса Солярии подскочила к Хранительнице и заключила её в объятия. — Ты гений! Блондинка улыбнулась и продолжила рисовать надпись "С днём рождения, Блум!", которую они собирались повесить над входом в бальный зал Алфеи. Девушки из клуба Винкс задумали поистине грандиозное торжество, и некоторые студентки из потока присоединились к ним, взяв на себя часть работы. Блум любили многие в школе, однако были и те, кто относился к фее Огня Дракона с пренебрежением, вызванным, как правило, завистью. — Вы уже придумали, что подарите? — спросила Муза, подбирая плейлист. — Нет-нет-нет, только не о подарках! — запротестовала Стелла, зажмуриваясь. — Я ещё ничего не подобрала, и всё потому, что мы решили сами подготовить всё это! — Зато представь, как приятно будет Блум, если она узнает, что мы сделали всё своими руками, без магии, — пожала плечами Лейла. Девушки работали в комнате Лиры, собираясь небольшими группами. Нова и Жаклин тоже решили поучаствовать в организации вечеринки, взяв на себя меню. Но фея Солнца и Луны всё отказывалась его одобрять. — Да, я знаю, — принцесса Солярии опустилась на кровать Лиры, потирая виски. — Она будет очень довольна и счастлива. А это самое главное. Ну так что, заказываю голубые розы? — И ленты! — добавила Муза, надевая наушники. Среда выдалась на редкость ветреной. Попадая на улицу, феи Алфеи придерживали края юбок и постоянно поправляли волосы, сетуя на плохую погоду. Но Текну и Музу, которые после занятий собрались съездить в Магикс за некоторыми вещами для вечеринки, ветер ничуть не пугал: обе носили брюки, а у феи технологий и вовсе была короткая стрижка. Лира провожала их до автобуса, кутаясь в старую кожаную куртку. — И где ты раздобыла её на Линфее? — спросила розоволосая девушка. — Там ведь практически нет подобных вещей. — Зато у меня есть тётя, которая живёт на планете Самманкомста, — улыбнулась Хранительница. — А там, уж поверьте, есть всё. — Ты была на этом... земном шаре, который постоянно сотрясается от музыки и увлажняется алкоголем вместо дождя?! — фея музыки в удивлении вскинула брови. — К сожалению, да, — блондинка покачала головой. — Раза три или даже четыре. — Ты и правда сильная фея, — усмехнулась Текна. — А вот и наш автобус. Мы зайдём к тебе в комнату, как вернёмся. Помахав подругам на прощание, светловолосая девушка зашагала назад к зданию школы. Воспоминания о планете веселья и нескончаемых вечеринок всплыли в памяти и прокручивались теперь раз за разом. Фея четырёх стихий даже начала припоминать какие-то детали, однако ей казалось, что она упускает что-то важное. Внезапно, когда перед глазами встал образ зеленоволосой родственницы в коротком блестящем топе, блондинку как током прошибло. Девятое декабря, как она могла забыть! Порывшись в кармане куртки, Лира отыскала телефон и нашла в справочнике номер тёти. Прижав аппарат к уху, девушка от нервов кусала губу. — Я слушаю! — громкая музыка из динамика и чьи-то пьяные крики едва ли не заглушали голос женщины. Во второе ухо Хранительницы дул ветер, от которого пришлось оградиться волшебством, чтобы услышать хоть что-то. — С днём рождения, тётя Эльза! — как можно радостнее поздравила Лира, едва не крича для того, чтобы родственница расслышала её. — Извини, что с утра не позвонила, я просто... — Утром я была в салоне красоты, поэтому очень хорошо, что ты звонишь сейчас, — женщина и сама во всю глотку орала в аппарат, хотя музыка всё равно была громче, чем её голос. — Рассказывай, как твои дела, принцесса. Кстати, почему бы тебе не приехать ко мне завтра? Вечеринка по случаю моего дня рождения только начинается! — Тётя, я теперь учусь в Алфее, поэтому не смогу, извини, — светловолосая девушка попыталась сказать это расстроенным тоном. — Но как-нибудь обязательно приеду! — Только непременно на неделю! Чтобы ты смогла насладиться всеми прелестями весёлой и разгульной жизни!.. Поговорив ещё немного с маминой сестрой и пожелав ей отличного вечера, фея положила трубку и улыбнулась. Тётя Эльза не менялась. Кажется, покинув Линфею, она нашла саму себя в этих вечеринках, проживая свою жизнь с удовольствием. А кто сама Лира? В бесконечных погонях за злом или же информацией о Хранителях она совсем забыла, что любила делать в свободное время и чем увлекалась. Все её вкусы и предпочтения, особенности характера и привычки — словом, всё то, что составляло её индивидуальность, — начали как-то меркнуть. Девушка уже давно стала замечать изменения в своём поведении: она перестала быть такой импульсивной и резкой, стала спокойнее и сдержаннее, но не утратила свою настойчивость и язвительность. Некоторые её взгляды на вещи тоже изменились, где-то частично, а где-то кардинально. Так что же с ней происходит? Она становится самой собой или же изменяется так, как диктуют ей обстоятельства? Погружённая в эти мысли, Хранительница вернулась в здание школы, продолжая обхватывать себя руками. Ей всего восемнадцать лет, и за несколько месяцев её жизнь изменилась в корне, оставив обо всём том, что было раньше, смутные воспоминания. Теперь вся её голова забита магией, борьбой со злом и поисками истины, которые, кажется, будут длиться бесконечно. Неужели это — удел каждого Хранителя? Неужели всю свою жизнь он только и делает, что борется с тьмой, совершенствует свои навыки владения волшебством и спасает других? Лира вспомнила судьбы своих предшественников, которые пытались жить так, как им того хотелось. Эльмера и Гаул, тот темнокожий мужчина и девушка, которая потом умерла... Получается, у Хранителей изначально нет выбора? И жить они должны не ради себя, а ради всей Вселенной, отказавшись даже от любви?.. *** — Мы вернулись! — промокшие из-за дождя со снегом, которые в Магиксе являются чуть ли не природными катаклизмами, феи технологий и музыки вошли в комнату Лиры. — Вот то, что ты просила. И спрячешь шарики, ладно? Мы надуем часть из них завтра утром. А пока нужно выпить чаю, там так холодно, брр! Светловолосая девушка поблагодарила подруг и, положив большой пакет с разноцветными шарами в шкаф, высыпала содержимое другого пакета прямо на свою кровать. Шоколадные конфеты, упаковочная бумага, тонкая золотая лента — всё по списку, который она давала Музе. Улыбнувшись, первокурсница взяла с полки коробочку с подарком для Блум и занялась упаковкой. На дне оставила сам презент для принцессы Домино, затем создала картонную перегородку и на неё высыпала горячо любимые рыжеволосой девушкой шоколадные конфеты с дроблёным орехом. Коробочку обернула нежно-голубой бумагой со светло-розовыми сердечками и перевязала золотой блестящей ленточкой. Оценив то, что получилось, фея четырёх стихий довольно качнула головой и спрятала подарок в тот самый шкаф, ставший до субботы хранителем праздничных приготовлений. Следующий день тоже был в какой-то степени аномальным. После холодной среды четверг поразил жителей столицы Волшебного Измерения ярким солнцем и высокой температурой, из-за которой пришлось снова спрятать куртки и достать босоножки. В Алфее же к этому отнеслись более серьёзно. — С погодой что-то неладное творится, мисс Фарагонда, — на собрании профессоров объявил Визгис. — Мои предсказания уже который день не сбываются, а такого уже очень давно не бывало. — Вы думаете, к этому кто-то приложил руку? — спросила директриса. — Никак иначе! — учитель по метаморфозу вскочил на стол, чтобы лучше видеть своих коллег. — Готов поспорить, что за этим кроется что-то серьёзное! — Боюсь, профессор Визгис прав, — Авалон покачал головой. — Последнее время мне сложно выйти в астрал, слишком много вспышек тёмной магии. — Что же, тогда нам стоит быть начеку, — Фарагонда сцепила руки в замок и опустила на них подбородок. — Но пока что не стоит говорить об этом студенткам. Ни к чему лишний раз сеять панику, пока мы не уверены в своих доводах. К обеду температура воздуха поднялась до двадцати пяти градусов. Раздосадованная такими изменениями в погоде Блум сидела на балконе своей комнаты, собрав волосы и сняв гольфы из-за жары. Всё же она больше привыкла к снегу в декабре. — Привет! — неожиданно появившаяся на балконе Лира заставила рыжеволосую девушку вздрогнуть. — Я хотела кое-что уточнить по основам древней магии. — А, привет, — фея Огня Дракона улыбнулась, отодвигая в сторону альбом. — У меня есть конспекты, лежат прямо на столе. Слушай, а ты не знаешь, куда подевались девочки? Не могу их найти. Хранительница отрицательно покачала головой, хотя знала, что все Винкс сейчас были в её комнате и завершали приготовления к вечеринке. А её послали к принцессе Домино, чтобы та, чего доброго, не вздумала бродить по школе и искать подруг. — Ну и ладно, — обиженно буркнула Блум, отводя глаза. — Мне и одной хорошо. — Жарковато сегодня, — внезапно выдала блондинка, переводя взгляд на безоблачное небо и яркий солнечный диск. — Не то слово. А вчера ещё снег с дождём шёл... — Странно всё это, — выдала первокурсница, ощущая какую-то тревогу внутри. — Так не должно быть. — Думаешь, что-то серьёзное случилось? — вмиг встревожилась рыжеволосая девушка. — Не знаю, — Лира пожала плечами. — Я никогда не жила в Магиксе до этого, поэтому сложно строить предположения. Здесь часто что-то случается. — И то верно, — фея Огня Дракона расслабилась и кивнула. — Может, потренируемся, раз другие куда-то исчезли? — Давай, — блондинка кивнула головой и улыбнулась. Так шансы Блум обнаружить тайные приготовления к празднику в честь её дня рождения почти сводятся к нулю. — Сердце Дракона! — Водяной бластер! Пару мгновений заклинания боролись друг с другом, а затем огонь Блум начал поглощать воду Лиры. Нахмурившись, светловолосая девушка отправила ещё одну волну, и огненные импульсы прекратили своё наступление, однако и позиций не сдавали. Не желая совмещать магию, Хранительница лишь снова усилила своё заклинание, однако и принцесса Домино в долгу не осталась, ещё больше энергии вкладывая в свой огненный луч, который наконец сорвался с места и настиг фею четырёх стихий, однако был поглощён сорвавшимся с груди девушки Ключом Экьюлибрио. — Эй, так нечестно! — запротестовала Блум, однако не по той причине, о которой подумала первокурсница. — Ты не дерёшься в полную силу! — Почему это? — выгнула брови Лира. — Я же знаю, что ты умеешь совмещать волшебство. И хочу попробовать справиться с такими атаками. — Я не могу против тебя такое применять, — запротестовала Хранительница. — Но ведь смысл таких тренировок как раз в этом, — фея Огня Дракона посмотрела подруге в глаза. — Научиться отражать самые разнообразные атаки и воздействовать на другой вид магии. Блондинка замялась. Конечно, рыжеволосая девушка была права, но... — Давай, Лира, — подбодрила подругу Блум, — мы должны быть готовы ко всему, ведь никто не знает, что произойдёт во время нашей следующей встречи с Валтором и Трикс. От прозвучавшего имени тёмного мага Лиру передёрнуло. С колотящимся в груди сердцем она создавала воздушный ореол вокруг себя, а перед глазами стояли фрагменты той самой ночи в Облачной Башне. Те самые картины прошлого, которых ей никогда не забыть. Внезапно накрыло чувство обиды. Это ведь они оставили её там! Бросили, уступили Трикс, а пришли только тогда, когда уже было поздно... Она едва не погибла, едва не сошла с ума, а всё это время они просто боролись с давними противницами! Искали ли они её? Нужна она им потому, что она их подруга, или же потому, что она Хранительница Волшебного Измерения? А если бы она пересилила себя и рассказала, что произошло в скрытой мощными заклинаниями комнате? Они не поддержали бы её и осудили, не попытавшись понять. Возможно, даже назвали бы предательницей. Она потеряла бы их доверие. Доверие тех, кто привёл её в этот новый и непонятный мир, который таит в себе не только яркие краски волшебства, но и опасности и искушения, которыми полны тени.

Так кто же виноват и кому стоит верить?

Лира всё ещё молчала, но внезапно распахнула бирюзовые глаза, с долей ненависти смотря на оппонентку. Блум не успела отреагировать: прочные корни растений обвили её тело, тогда как за блондинкой материализовались водные щупальца. Рыжеволосая девушка, пытаясь справиться с магией земли, про себя подумала, что зря недооценивала первокурсницу. Иногда путающая кабинеты и не понимающая простые формулы заклинаний, фея четырёх стихий казалась ей беззащитной и слабой. Но сейчас, чуть ли не задыхаясь от крепкой хватки растений, принцесса Домино признала, что светловолосая девушка давно уже изменилась. Да, она всё ещё нуждается в поддержке и в определённых советах, но она может постоять за себя и за других тоже. Она почти стала тем, кем должна быть. Боль начинала становиться невыносимой, тело сводило в судорогах. Блум мучилась, но пыталась бороться. Лира видела, что фея Огня Дракона сопротивляется изо всех сил, видела, что ей становится плохо, но заклинание не ослабляла. Рыжеволосая девушка ведь сама хотела настоящей битвы, пускай и причина такого поведения Хранительницы была в обиде, пеленой застилающей глаза. Мир принцесса Домино начала видеть в чёрных пятнах. Поняв, что у неё осталось совсем мало времени, чтобы выбраться и продолжить бой, она всё же сконцентрировалась на огненном образе, призвав магию своей подвески. Магические потоки древнего пламени окружили девушку, но корни растений не спешили поддаваться волшебству. Попытавшись сжечь их, Блум почувствовала невидимую преграду и прикусила губу, догадавшись, что выбраться ей мешает вода. Совмещение стихий. Что она знает об этом? Пожалуй, лишь имеет представление, что это и как работает. Но, судя по всему, как раз о настоящем действии таких заклинаний она и не догадывалась. Что-то подсказывало, что Лира применила ещё далеко не самую сильную комбинацию, однако самую выгодную для самой себя: вода и земля, которые она открыла в себе раньше двух других стихий. Значит, это будет работать хорошо, что бы ни случилось, ведь над водой, которая сейчас и не позволяет фее Огня Дракона ослабить хватку растений, у Хранительницы полный контроль. Блум снова концентрируется и вкладывает больше энергии. Вода ненадолго отступает, путы ослабляются, но стоит девушке расслабиться, как они сжимаются с новой силой. В груди принцессы Домино вспыхивает ярость. Она зла на саму себя за то, что не может справиться с этим заклинанием. "А если бы я сейчас сражалась не с Лирой, а с Валтором? — думает она, в бессилии хватаясь за корни, обвившие её тело. — Что тогда? Я позволила бы ему выиграть?" Память о главном враге и источнике всех её бед пробуждает в лидере Винкс новые силы. Огонь Дракона вспыхивает и испепеляет корни растений, а его хранительница становится на ноги, делая пару глубоких вдохов. И тут же поднимается в воздух, осознав, что тело всё ещё дрожит. Однако силуэт Великого Дракона, который сейчас находится за её спиной, придаёт рыжеволосой девушке уверенность. Но какой сильной должна быть её подруга, чтобы пробудить магию и образ самого Создателя... Блум летит вперёд, и Дракон летит за ней. Кажется, будто он издаёт рёв, однако это лишь действие первозданной магии. Лира тоже поднимается в воздух, и водные щупальца меняют форму. Через мгновение принцесса Домино видит за спиной Хранительницы такого же Дракона, и ей кажется, что его чешуя блестит огнём. Таким же огнём, из которого состоит её собственный Дракон. В тот момент они обе злились. На себя, друг на друга и на весь мир, который решил, что им нужно потерять родителей и прокладывать путь через самое большое зло всей Волшебной Вселенной, при этом пытаясь не потерять себя и найти истину, которую так старательно скрывают защитники Тьмы и Света. Драконы, встретившись, растворились друг в друге, создав огромной силы ударную волну. Фей отбросило в противоположных направлениях, а магический импульс, словно ветер, разошёлся в разные стороны, пригибая к земле деревья. Открыв глаза, Блум потёрла ушибленный локоть и поднялась на ноги, придерживаясь за ствол дерева. В противоположной стороне, на большом расстоянии от неё в себя приходила Лира, качая головой, чтобы вернуть ясность зрению и мыслям. Собравшись с силами, фея Огня Дракона подлетела к подруге и, к своему собственному удивлению, была одарена виноватым взглядом. — Извини, не знаю, что на меня нашло... — пробормотала первокурсница, сжимая кончик светлой косы. — Я словно возненавидела весь мир и решила выместить это на тебе. — И ты меня прости, — Блум со слабой улыбкой обняла девушку. — Я чувствовала примерно то же самое. На поляне перед Алфеей девушек встретили обеспокоенные Винкс. — Где вы пропадали?! — тут же набросилась на них Стелла. — Что с вами произошло?! — Это связано с мощной волной волшебства, которая дала трещину в барьере Алфеи?! — Девочки, боже, вы что, встретили Валтора?! — Нет-нет, — запротестовала Блум. — Мы просто... тренировались. — Теперь это так называется? — возникшая из ниоткуда Гризельда с возмущением посмотрела на учениц. — Разрушение защитного барьера нашей школы и создание магических импульсов такой силы теперь зовётся тренировкой?! — Гризельда, прошу Вас, — Фарагонда, тоже незаметно подошедшая к своим студенткам, попыталась успокоить завуча. — Девочки не хотели этого, я думаю. Но, если учитывать, что произошло... — А что произошло? — Лира подняла на директрису глаза. Женщина грустно покачала головой. — Это связано с Валтором. Боюсь, у нас чрезвычайная ситуация. Винкс и Фарагонда поднялись в кабинет и, когда директриса заперла двери, а с другой стороны ещё и Гризельду для надёжности приставила, смогли начать разговор. — Я боюсь, это закончится очень плохо. Но то, что случилось, пока что должно остаться между нами. — Мисс Фарагонда, Вы можете доверять нам, — Текна чуть повела плечами, внимательно глядя на наставницу. — Хорошо. Итак, как вы знаете, в начале существования Волшебной Вселенной многие заклинания поддерживались артефактами и амулетами. Некоторые из них были очень могущественными, и потому смогли пронести свою силу через века, — женщина материализовала в воздухе изображение трёх перстней. — Эти кольца были созданы много тысячелетий назад. Одно из них, — директриса указала на артефакт с крупным тёмно-фиолетовым камнем и чёрными металлическими змеями, — хранилось в крепости Сиентии, планеты знаний. Второе спрятано в измерении Обсидиан, а третье — на дальней планете Волшебного Измерения. — В чём особенность этих колец? — поинтересовалась Муза. — С их помощью можно открыть ворота Тьмы, — Фарагонда тяжело вздохнула, садясь в кресло. — А это, в свою очередь, может за считанные дни погубить наш мир. — И почему Вы рассказали нам это сейчас? — взволнованно спросила Флора. — Потому что пару часов назад Валтор украл из крепости Сиентии первое кольцо — Пеккатум. И мы думаем, что вскоре он отправится за вторым. В кабинете повисло молчание. Осознав, что может произойти, если не остановить мага на этот раз, девушки из клуба Винкс переглянулись. В их взглядах крылся ворох чувств, но выделялась привычная им решимость. Ведь, если не остановить демона, то погибнет вся Вселенная. — Я не знаю, почему Валтор решил сделать это, — честно призналась Фарагонда, нарушив воцарившуюся тишину. — Это не соответствует его первоначальной цели. Возможно, он нашёл другое применение этим артефактам, но нельзя позволить, чтобы в его руках оказались столь могущественные предметы. — Этого не произойдёт! — решительно сжала кулаки Блум. — Мы сделаем всё, чтобы остановить его! — Боюсь, я отправляю вас в опасное путешествие, девочки, — женщина покачала головой. — Дело в том, что хотя бы без одного кольца два другие не работают. Вам нужно достать Верум — второе кольцо, которое спрятано где-то на Обсидиане. — Тюрьма для Трёх Древних Ведьм? — уточнила Текна, а другие в изумлении ахнули. — Часть этого измерения действительно служит местом заключения Прародительниц, но вы отправитесь в другое место. — И как мы найдём то, что спрятано? — спросила Лейла. — Я помогу вам! — внезапно появившаяся в кабинете мисс Гриффин заставила Винкс вздрогнуть. — Кольцо можно найти, если у вас есть его часть. — А она у нас есть? — приподняла бровь фея технологий. — Уже да, — ведьма ухмыльнулась, и на руке у розоволосой девушки возник кусочек светлого металла. — В прошлом я была ученицей Трёх Древних Ведьм, — начала Гриффин, и лицо её тут же приняло хмурый вид. — Они знали, где хранится это кольцо, и отдали мне его фрагмент. Они доверяли Валтору, но он никогда не хотел уничтожить Волшебное Измерение. А вот я, попав на Обсидиан, могу это сделать. Это место пробуждает все тёмные стороны души, поэтому ведьмам туда вход закрыт. На этот раз спасение мира целиком и полностью зависит от вас, Винкс. — Мы сможем, — за всех ответила фея Огня Дракона, хотя чувствовала напряжение подруг. — Мы принесём кольцо... — Нет, ни в коем случае! — запротестовала Фарагонда. — Блум, у Вас и Лиры есть магия Огня Дракона. Только волшебство Создателя в силах уничтожить этот артефакт. Сделайте это прямо на Обсидиане. — И ещё одно, — Гриффин одарила серьёзным взглядом каждую из фей, — Обсидиан — царство Тьмы. Готовьтесь к тому, что вам придётся столкнуться с её сильнейшими проявлениями. Удачи, Винкс. Она пригодится вам, как никогда раньше. Девушки машинально собрались в общей комнате на этаже третьего курса, рассевшись по свободным местам. Каждая думала о чём-то своём, хмуря брови и кусая губы. Без сомнений, эта миссия станет одной из самых опасных за три года. — Девочки, всё будет хорошо, — внезапно подала голос Флора. — Нет ничего, с чем не справятся Винкс, помните? Блум улыбнулась, глядя на русоволосую девушку. Наверняка, стеснительной фее природы даже такая речь стоила больших усилий, но приободрить подруг ей удалось. — Верно! — принцесса Солярии приобняла Флору. — Мы уничтожим это кольцо, а потом расправимся и с самим Валтором! — Я разделяю ваш настрой, но есть кое-что, о чём вам нужно знать, — вмешалась Текна, всё это время не отрывавшаяся от экрана ПК. — "Верум" в переводе означает "правда". Название первого кольца — Пеккатум — означает "грех". А третье — Индиффирентия. Это равнодушие. — Думаешь, в этом есть какой-то смысл? — спросила Лейла. — Я думаю, что нам, возможно, нужно будет пройти какое-то испытание, чтобы добраться до артефакта. И, раз мы будем находиться на Обсидиане, это вряд ли будет что-то приятное. — Мы справимся с любыми испытаниями и уничтожим это кольцо, потому что от него зависит судьба всего измерения, — Блум обвела взглядом всю команду. — Я верю в нас и верила всегда. Попросим мальчиков пойти с нами? — Если там будут монстры, то это хорошая идея, — кивнула Муза. Пока девушки говорили со специалистами по громкой связи, Лира отошла в комнату Блум и Флоры, чтобы позвонить маме. И уже при первых секундах разговора поняла, что цветочница чем-то обеспокоена. — Мам, ты в порядке? — спросила фея четырёх стихий. — Да. То есть... милая, — женщина вздохнула, — я думаю, ты уже взрослая и сможешь меня понять... Как ты посмотришь на то, если у меня появится любимый человек? Слова приёмной мамы словно обухом по голове ударили. Совладев с нахлынувшим потоком эмоций, Хранительница промямлила: — Ну, я думаю, что я была бы рада за тебя... — Это Фред, — не замечая подрагивающего голоса дочери, Сэверия продолжила: — Я всегда знала, что он по-особенному ко мне относится, но буквально месяц назад мы незаметно сблизились... Лира, ты точно не против? — Нет, мам, что ты! — запротестовала светловолосая девушка. — Я буду рада, если ты будешь счастлива. — Замечательно, — женщина вмиг приободрилась. — А как твои дела? — Ну... — Лира не решилась огорчать маму не самой приятной новостью. — Всё хорошо. Мы с Блум сегодня тренировались, — снова замявшись, первокурсница наконец взяла себя в руки и продолжила: — И всё прошло хорошо. Мне уже пора, скоро отбой. Я очень люблю тебя, мама. — Я тоже тебя люблю. Позвони мне, как сможешь, ладно? — Конечно. Спокойной ночи. Отключив телефон, фея четырёх стихий наскоро попрощалась с Винкс и, узнав время встречи утром, вернулась к себе в комнату. Там она сбросила одежду прямо на пол и забралась под одеяло, накрываясь им с головой.

У её мамы появился мужчина, она буквально на седьмом небе от счастья и полна любви.

Конечно, девушка рада за неё, но где-то внутри копошится чувство зависти. Почему? Она никогда не горела желанием иметь парня, хотя всегда верила в любовь и считала её самым светлым и сильным чувством в мире. Так почему же она завидует своей приёмной маме? Воспоминания о поцелуе с тёмным магом вмиг пришли на ум, и, как бы Хранительница ни пыталась их отогнать, ничего не получалось. К тому моменту, когда глаза наполнились слезами, а внутри всё сжалось от боли, она почему-то вспомнила Гаула, который чуть ли не до дрожи кого-то боялся. Мысли сами по себе перескочили на образ светловолосого демона. Так что же держит в узде пленников её сознания? Фея резко села на кровати. Были ли души Хранителей, Бальзамик и Гаул заточены в её сознании или же в чём-то другом? На лунном свете блеснул висящий на груди Ключ Равновесия. То, что передаётся от Хранителя к Хранителю вместе с уникальным волшебством и знаниями. Значит ли это, что Ключ — тюрьма и источник страха теперь уже её демона? Но как артефакт может контролировать всех, кто заключён в нём? Только если...

Только если там нет кого-то ещё.

От этой мысли Лиру словно передёрнуло. Ей даже послышалось, что где-то в глубине сознания Гаул усмехнулся её догадке. Она права, или же просто воображение разгулялось под конец насыщенного дня? Но если в Ключе Экьюлибрио есть кто-то ещё, то кто это? Эти мысли не отпускали её разум до того момента, как она уснула. И, когда мышцы лица новой Хранительницы Волшебного Измерения расслабились и она перестала хмуриться, терзаемая догадками, в углу комнаты сверкнули золотые глаза высокого блондина, который тут же растворился во тьме. *** Такого беспокойного утра у Винкс давно уже не было. Поднявшись ни свет ни заря, девушки успели оббегать полшколы, готовясь к отлёту. Солнце только-только показалось над верхушками деревьев, когда межпланетный корабль Красного Фонтана приземлился возле Алфеи. Тогда Стелла вспомнила, что они даже не завтракали. Муза попыталась отказаться от утренней трапезы, потому что их ждал долгий путь, но Текна отрицательно покачала головой, сказав, что утренний приём пищи превыше всего. В итоге девушки сошлись на том, что еду можно взять и с собой. — Будьте осторожны, — в который раз говорила Фарагонда, провожая своих учениц. — Вам необходимо уничтожить Верум, но, девочки, прошу вас, не рискуйте собой. — Всё будет хорошо, мисс Фарагонда! — улыбнулась Блум. — Я надеюсь, — прошептала сама себе женщина, когда корабль уже взлетал, поднимая столпы пыли. — Путь неблизкий, так что можете поспать, — Брендон не отрывал глаз от панели управления, — после того, как закончите с завтраком. — А фколько лесеть? — с набитым ртом поинтересовалась Стелла. — Часов пять, не меньше, — отозвался Скай, сверяясь с расчётным временем. — У нас есть план? — Нет, — отрицательно покачала головой Текна. — Всё, что у нас есть, это частица артефакта. Я не представляю, как мы найдём Верум. Конечно, я подключу свою поисковую систему, но я не даю никаких гарантий, что это сработает. — Что-нибудь придумаем, — принцесса Домино положила руку на плечо феи технологий. — Возможно, наша миссия немного затянется, но нам нужно остановить Валтора. Сидевшая с баночкой йогурта в руках Лира снова сжалась, поведя плечами. Ривен, заметивший это, прищурился. Специалисты знали, что Хранительница провела почти целую ночь в плену у тёмного мага, но, как и остальные, не знали, что там с ней произошло. Конечно, ничего хорошего в голову не лезло. Он мог издеваться над ней, как душе угодно. И, судя по всему, так и было, раз в итоге она спрыгнула с самой высокой башни школы для ведьм. — Я не могу понять, почему мы не отправились на ту дальнюю планету измерения, — приподняла бровь Муза. — Там куда безопаснее. — Но лететь нужно около двух дней, если не больше, — развёл руками принц Эраклиона. — Разумеется, можно пройти через какой-нибудь портал, но, думаю, Валтор в любом случае опередил бы нас. — Мисс Гриффин сказала, что любая ведьма на Обсидиане теряет голову, — вступила в разговор Флора. — Думаете, он не отправит туда Трикс? — А почему нет? — пожал плечами Гелия. — Рано или поздно их союзу придёт конец, это понятно. — Но вы представьте, что может случиться, если эта троица завладеет кольцами... — сказала Муза. — Они уже пытались устроить в Магиксе апокалипсис, — фыркнула Блум. — И, думаю, сделали бы это ещё раз. — Получается... — фея природы слегка вздрогнула. — Получается, что на Обсидиане мы можем столкнуться с самим Валтором? Все замолчали, а Лира и вовсе опустила глаза, тем самым снова привлекая внимание Ривена. — Нас семеро, а он всего один! — бодро заявила Стелла. — Ты не учла то, что у него, возможно, уже есть два кольца, — заметила Текна. — Давайте не будем об этом, — попросила Блум. — Всё будет хорошо, я уверена. А сейчас нам стоит отдохнуть, потому что на Обсидиане будет не до этого. На корабле было несколько комнат, по которым девушки и разошлись, желая вздремнуть часок-другой. Фея четырёх стихий, которая спала очень чутко из-за странных мыслей и догадок перед сном, пошла на мини-кухню. Усевшись за барную стойку, она нажала пару кнопочек на кофе-машине, и белая кружка стала наполняться дымящейся тёмной жидкостью, заполняя помещение ароматом свежеприготовленного кофе. — Я не помешаю? Светловолосая девушка вздрогнула и обернулась. Ривен стоял в дверном проёме и хмурил брови. Фея тяжело сглотнула. — Да нет, — она придвинула к себе чашку с горячим напитком, отодвигаясь чуть в сторону. Парень молча подошёл к машинке и, получив свой кофе, уселся напротив первокурсницы. Помолчав минуту, которая показалась Хранительнице часом, проведённым под тяжёлым взглядом специалиста, Ривен наконец спросил: — Ты в порядке? Лира облегчённо выдохнула, делая глоток своего капучино. — Да, думаю. Всё нормально. — Ты вздрагиваешь каждый раз, когда звучит имя Валтора. Ничего не хочешь рассказать? По телу феи четырёх стихий пробежали мурашки. Разумеется, посвящать парня в произошедшее она не собиралась, но на секунду задумалась всё же о том, что ей стало бы легче. Но тут же одёрнула себя. Её не поняли бы даже подруги, а специалист из Красного Фонтана не поддержит тем более. — Нет, я не хочу это вспоминать, — отрицательно покачала головой девушка. — Просто надеюсь, что такого больше никогда не произойдёт. — Поэтому его нужно остановить, — Ривен сделал глоток горячего кофе. — Чтобы никому из вас он больше не навредил. — Ты думаешь только о нас? А как же другие люди? — Мне всё равно на других. На вашем месте я бы уже устал думать обо всём мире. Для меня важны лишь те, кто рядом со мной и кто мне дорог. За них я готов сражаться. А остальные пусть борются сами, альтруизм уже давно неактуален и никем не ценится. Но, наверное, для Хранительницы Волшебного Измерения я говорю слишком непонятные вещи, — усмехнулся парень и вернулся в центр управления кораблём, забрав недопитый напиток с собой. А Лира так и осталась сидеть на высоком стуле, думая о словах специалиста. Чем ближе Винкс и специалисты были к Обсидиану, тем напряжённее становилась атмосфера, царящая на межпланетном корабле. Когда до высадки в измерении Тьмы оставался лишь час, разговоры прекратились. Текна и Тимми молча работали над приблизительной картой Обсидиана, собирая крупицы информации по всевозможным архивам. Скай и Брендон управляли кораблём, а Гелия и Ривен проверяли оружие и технику. Девушки же сидели в креслах, каждая в своих мыслях. Лишь иногда звучали какие-то вопросы, но молчание наступало следом за ответом. Тьма, царившая за окнами корабля, казалось, начала пробираться внутрь. Лира по мере приближения к Обсидиану чувствовала, что с ней что-то происходит. Она не могла понять, что, но внутри всё наполнялось крайне негативными эмоциями. Светловолосая фея вспомнила о том, что рассказывала об этом месте мисс Гриффин. И, если учесть, что наполовину каждый Хранитель состоит из тёмной энергии, то бояться за своё состояние уместно. Лишь бы всё не вышло из-под контроля... — Девушки, приготовьтесь! — Скай обернулся к Винкс. — Мягкой посадка не будет! Сказать, что их трясло, — значит ничего не сказать. Вцепившись пальцами в подлокотники и зажмурив глаза, феи пытались сохранить свой завтрак в желудке и облегчённо выдохнули, когда почувствовали, что корабль приземлился. — Нам нужно идти, — Текна одарила подруг серьёзным взглядом. — Если не успеем до наступления местной ночи, то вряд ли сумеем выбраться целыми и невредимыми. — Тогда вперёд, — Блум решительно свела брови на переносице. — Смотрите в оба и будьте осторожны. Винкс, Энчантикс! — Ты уверена, что сейчас день? — спросила Стелла, когда ребята вышли из корабля. — Темно... — Здесь нет солнца, — пояснила фея технологий. — Не знаю, откуда этот белый свет, благодаря которому мы хоть что-то видим. Исследования здесь никто не проводил. — Получается, твоя информационная база здесь бессильна? — спросила Муза. Розоволосая девушка утвердительно кивнула головой. — Так... куда нам идти? — Брендон огляделся, но повсюду были лишь чёрные скалы, а над головами — тёмно-серое небо. — Пойдём прямо, — пожала плечами Блум. — Возможно, пока будем идти, ребята, — фея Огня Дракона кивнула на Текну и Тимми, которые всё ещё пытались связать частичку Верума с навигатором, — что-нибудь придумают. Дорого была тяжёлой, но вовсе не из-за каменистого ландшафта. Давила сама атмосфера, и казалось, что темнота, которую рассеивал лишь слабый свет, имеет вес. Девушки периодически ёжились, а специалисты держали оружие наготове. Никто не знал, чего ожидать от этого места. — Мы не можем подключить его, — голос Тимми, который разрезал тишину, заставил всех вздрогнуть. — Слишком большая площадь, мы не сможем найти Верум. — И что же нам делать? — спросила Муза. Все переглянулись. А что они могут? Продолжать бродить по измерению Тьмы явно было не лучшей идеей, но и просто сдаться, покинув Обсидиан, они не могут. Начали звучать предложения, следом за ними обсуждения и критика. И только фея четырёх стихий, обхватив себя руками, стояла чуть поодаль, едва заметно дрожа. Заметившая состояние подруги Флора отошла от ребят и приобняла первокурсницу, кожа которой оказалась буквально ледяной. — Лира, что такое? — в испуге воскликнула фея природы. — Ты в порядке? — Н-нет, — покачала головой Хранительница. — Это место что-то делает со мной. Моя тёмная часть... — Ты же победила свои кошмары! — Но это не отменяет того, кто я. Во мне столько же тьмы, сколько и света, просто до этого у неё не было шанса вырваться наружу... — Не говори глупостей! — русоволосая девушка в изумлении распахнула глаза. — Ты ведь на стороне добра. — Видимо, Обсидиан оказывает на меня то же влияние, что и на ведьм. Но пока что я держу себя в руках, — поспешила заверить взволнованную Флору блондинка. — Так что не переживай. Всё снова будет хорошо, когда мы покинем это место. — Если найдём кольцо... Приблизившись к столпившимся в одном месте Винкс и специалистам девушки лишь грустно вздохнули: плана не было, даже приблизительного. — Неужели мы так просто сдадимся? — не веря, что выхода нет, спросила Лейла. — От нас сейчас всё зависит! — Но что мы можем? — раздражённая тем, что её компьютеры на Обсидиане бессильны, Текна предпочла выместить свою злость на других. — Нужно мыслить рационально, Лейла! — Хочешь сказать, что мне ума не хватает?.. — Девочки, стоп! — Блум встала между двумя разъярёнными подругами. — Ссорами мы ничего не решим! Тимми, ты сказал, что радиус поиска слишком большой для навигатора. Возможно, если мы пойдём дальше, то сузим его... — Это бесполезно, Блум! — вмешалась Муза, которая поддерживала фею технологий. — Мы вечно можем бродить по этому измерению в поисках маленького артефакта! — А вы набросились друг на друга не хуже ведьм, — неожиданно усмехнулась Лира, скрещивая руки на груди. — Что ты имеешь в виду? — молчавшая до этого принцесса Солярии приподняла брови. — Я имею в виду то, что мы в измерении Тьмы находимся, если вы не забыли, — Хранительница склонила голову чуть вбок. — Рассоритесь сейчас — считайте, что вы в кармане у тёмных духов, которые обитают здесь. — Откуда ты знаешь? — сузила глаза фея музыки. — Я читала про это место, — светловолосая девушка бросила взгляд на острые верхушки чёрных гор. — Это вам кажется, что здесь никого нет. А на самом деле демоны повсюду. — Раз ты такая всезнающая, то почему бы тебе не провести нас к Веруму? — Текна тоже скрестила руки на груди. — Я и не думала, что ты так быстро поддашься, — фея четырёх стихий резко стала серьёзной. — Текна, очнись же. Вы все находитесь под действием чёрной магии. Не знаю, куда мы пришли, но предлагаю убраться отсюда, пока вы не поубивали друг друга. — Лира, а возможно то, что кто-то из прежних Хранителей был здесь? — Блум, которая, казалось бы, не обратила внимание на странное поведение подруги, посмотрела ей в глаза. — Может, мы сможем узнать дорогу у одного из твоих предшественников... — Почему бы и нет? — блондинка пожала плечами. — Надеюсь только, что в ответ на мой призыв не явится один наглый демон. Отойдя от ребят и разведя руки в стороны, Лира поднялась в воздух. Потоки холодного ветра тут же окружили её со всех сторон, а золотой ключ поднялся с груди, загоревшись фиолетовым пламенем. Светлые брови сошлись на переносице, и лицо первокурсницы приняло сосредоточенный вид. Таинственный огонь распространился на всё её тело, вызывая странные ощущения внутри. В мыслях она просила о появлении кого-нибудь, кто знает дорогу. Лица мелькали перед глазами с такой скоростью, что она едва успевала примечать какие-то детали. Но потом перед ней предстало лицо Эльмеры, а дальше — лишь белый свет. — Я пришла на твой зов, Хранительница. Блондинка открыла глаза. Перед ней стояла черноволосая девушка, худая, в белом платье до пола и с камнями-подвесками на груди. — Меня зовут Иванна, — представилась она. — Я была Хранительницей Волшебного Измерения после Эльмеры. — Ого! — послышалось сзади. Фея четырёх стихий обернулась. Её друзья стояли, открыв рты от изумления. — Да, они видят меня, — черноволосая девушка слабо улыбнулась. — Я явилась, чтобы проводить вас. — Ты была здесь? — подошедшая Блум пристально посмотрела на дух прежней Хранительницы. — Это измерение не такое уж и старое. Его создал Великий Дракон после того, как Гаул завладел Ключом Равновесия. Обсидиан стал тюрьмой для тех, кому обычная решётка не преграда. Здесь нет солнца и нет луны. Единственный свет, который рассеивает бесконечную мглу, это искра Создателя, скрытая в ядре планеты. — Но сам Гаул ведь не здесь, — заметила Лира, приподнимая бровь. Девушка сверкнула карими глазами. — Есть место, из которого точно не найти выхода, пока оно само не пожелает тебя отпустить. Ты уже догадалась, что это. И я пришла сюда с разрешения того, кто правит бал. Впрочем, не об этом, — она тряхнула чёрными волосами. — Я здесь, чтобы проводить вас. Следуйте за мной. Бывшая Хранительница направилась на запад, ловко огибая выступающие из-под земли острые камни. Специалисты лёгким бегом последовали за ней, а феи поднялись в воздух, примечая дорогу, чтобы потом вернуться назад. — О ком она говорила? — шепнула принцесса Домино первокурснице. — О твоём новом демоне? — Нет, он и сам опасается кого-то, — нахмурилась фея четырёх стихий. — Почему бы тебе у неё не спросить? — рыжеволосая девушка указала на бегущую в сторону чёрной горы Иванну. Лира присмотрелась к ней. Стоило лишь сконцентрироваться на образе черноволосой шаманки, как ей показалось, что ткань белого платья струится по её ногам, а вокруг слышен бой бубна и завывание собак. — Она не скажет мне, — блондинка не сводила бирюзовых глаз с худощавой девушки. — Она сама по себе говорит мало, а властелина того мира, видимо, от меня держат в секрете. — Но кто это может быть? — спросила фея Огня Дракона. — У тебя есть идеи? Вопрос остался без ответа. Светловолосая девушка слишком сильно погрузилась в воспоминания. Она продолжала лететь вперёд, к высокой и одинокой чёрной скале, но в то же время танцевала вокруг костра, пела песни на уже забытом северном языке и всё била в бубен, призывая духов прошлого, чтобы они открыли ей будущее. И, кажется, на горячих углях свернулся сам Дракон и, вдыхая запах леса и быстрой реки, которая бежит с холма, слушал зов шаманов, тот, от которого бегут по коже мурашки и сердце пропускает удары... — Мы пришли! Сиплый голос вывел Лиру из состояния дежавю. Она спустилась к Иванне, которая стояла напротив входа в пещеру. — Вы найдёте Верум в пределах этой скалы. Оно спрятано здесь, но на пути вас ожидает множество опасностей, главная из которых — Бездна Теней. Там заключены все самые тёмные и опасные духи, которые смогли слиться друг с другом и обрести физическую форму. Если попадётесь им — пропадёте навсегда. Правда, взамен одного человека они могут взять кровь второго. Но родственников среди вас нет, как я понимаю, — черноволосая девушка усмехнулась, покосившись на Блум. — Верум — ваше испытание на истину. Достать его сможет лишь тот, у кого нет секретов. А мне пора. Удачи, Лира. Поверь, она пригодится тебе. Иванна растворилась в воздухе, одарив светловолосую девушку многозначительным взглядом. — Выглядит это место не очень дружелюбно, — заметила Стелла, заглядывая в чёрную арку. — Мы вообще можем ей верить? — скептически выгнула бровь Текна, посмотрев на первокурсницу. — Если не веришь Иванне, то можешь считать, что не доверяешь мне, — сузила глаза Хранительница. — Девочки, прошу вас, перестаньте! — буквально взмолилась Блум. — Текна, что на тебя нашло?! — Мы всего лишь попали в измерение Тьмы, которое служит тюрьмой для сотни или даже тысячи тёмный существ! У нас нет ни карты, ни даже плана местности, мы доверяем возникшим из ниоткуда девушкам в белом саване, а затем собираемся войти в пещеру, где духи объединились и получили физическое тело! — глаза феи технологий наполнились слезами. — Вот, что со мной случилось, Блум! Флора обняла разнервничавшуюся подругу, пока другие стояли, опустив глаза на чёрную землю. В чём-то розоволосая девушка была права, и сейчас она вызвала сомнение у каждого, кто прилетел на миссию в Обсидиан. — Мы должны, — хрипло начала принцесса Домино, — победить Валтора. Вы можете остаться здесь, если хотите. Я сама принесу Верум. Текна, в очередной раз всхлипнув, вытерла ладонями слёзы. — Нет, Блум, ты не пойдёшь одна. Мы пришли сюда вместе. Извини, я просто... — Ничего, — Муза тоже обняла фею технологий, заглядывая ей в глаза. — Никто не может так долго сохранять спокойствие. Мы всё понимаем. — Нужно идти, — заметил Тимми, подняв глаза на небо. — Свет ослабевает. У нас осталось часа два или три, а потом выбраться отсюда будет сложнее. Все согласно кивнули и, пропустив вперёд Ская и Брендона, начали заходить в пещеру. Тимми же подошёл к своей девушке, когда Муза и Флора отошли от неё, и сжал её руку. Немой жест поддержки Текна оценила, выдавив из себя улыбку. Они двинулись вперёд вместе, так и не отпустив руки друг друга. — Почему здесь так темно? — принцесса Солярии непроизвольно сжалась, вкладывая больше энергии в своё заклинание, которое освещало ребятам путь. — Полагаю, они не закупили свечи на случай нашего визита, — усмехнулась фея музыки. — Девочки, тише! — шикнула на них Лейла. — Мы не знаем, кто здесь обитает. — Пока что я никого не чувствую, — успокоила их Лира, которая вступила в контакт с окружающим их воздухом ещё на входе. — Думаю, если здесь и есть монстры, то они будут глубже. — Навигатор тоже молчит, — печально вздохнул Тимми, которому всё же удалось заставить ПК работать. — Значит, надо идти дальше, — заметил Скай. — Будьте начеку, ребята. Чёрные своды уходили куда-то ввысь, иногда перекрещиваясь между собой или же срастаясь. В некоторых местах с потолка капала жидкость, но приблизиться и проверить, обычная это вода или же что-то другое, никто не решился. Периодически спереди прилетали потоки холодного воздуха, и на секунду фея четырёх стихий замирала, считывая информацию, но затем продолжала лететь вперёд, кивая возглавляющим шествие Блум и Скаю. Так продолжалось около двадцати минут, пока светловолосая девушка резко не остановилась, спускаясь на землю. — Не хочу никого пугать, — тихо прошептала она, уже материализуя на руках огненную сферу, — но впереди всё кишит монстрами. — Навигатор заработал! — тут же оповестила всех Текна. — Верум впереди, ещё минут десять пути... — Значит, будем прорываться? — серьёзно спросил Брендон. — Подождите, — Лира подлетела к Текне и Тимми, заглядывая в экран ПК. — Текна, помнишь, как в пещере Асмодея ты хотела подключить меня к компьютеру, чтобы получить карту? — Да, но чем всё закончилось... — виновато заметила розоволосая девушка. — Но теперь ведь всё проще, — улыбнулась блондинка. — Я сама выстрою изображение, просто выведи его на экран. — Хорошо, — фея технологий наколдовала несколько проводов и подключила их к ПК с одной стороны и к первокурснице с другой. — Просто составь эту карту в голове, и я получу картинку здесь. Хранительница кивнула головой и слилась со стихией воздуха, которая принесла ей новую информацию об этой скале. Всё то, что она видела в течение нескольких минут, постепенно появлялось на экране компьютера феи технологий. Когда Лира открыла глаза, Текна, казалось, была на грани того, чтобы радостно завизжать. — Ты просканировала почти всё пещеру! — улыбка не сходила с её лица, пока она совмещала карту с данными навигатора. — Всё, я нашла его. Впереди есть расщелина, довольно-таки большая. Вот этот коридор, — розоволосая девушка указала на небольшой проход впереди, — полон монстров. Однако потом путь чист, там буквально пару минут полёта, и мы сможем забрать Верум. — Тогда мы их отвлечём! — Скай в решительности сдвинул брови на переносице. — Не спеши, — Тимми, поправив очки, сверил данные по карте. — Их слишком много для нас пятерых. Без помощи девочек нам не справиться. — Хорошо! — вмешалась в разговор Блум. — Нам стоит разделиться. Специалисты, Стелла, Текна, Лейла и Муза, вы останетесь бороться с монстрами. Просто задержите их на время, пока мы с Лирой и Флорой будем искать кольцо. Итак, все готовы? Ребята в решительности кивнули и разделились на группы. — Их много, поэтому действовать придётся быстро, — информировала друзей Текна. — Ребята, мы с вами блокируем чудовищ и не даём им прорваться к девочкам. Флора, Блум, Лира, у вас есть максимум пятнадцать минут. Мой датчик фиксирует мощный уровень тёмной магии, надолго нас не хватит. — Ладно, — фея четырёх стихий кивнула. — Мы постараемся справиться как можно быстрее. Серьёзность отразилась на лицах студентов, на плечи которых судьба возложила, казалось бы, слишком много для юных девушек и парней. Но они раз за разом проявляли стойкость и смелость, жертвовали и отдавались воле случая, бросались в бой и боролись до потери сил. Именно поэтому и побеждали, но кто знает, что ждёт их сегодня? Не сговариваясь, специалисты побежали вперёд, бластерами и мечами отражая атаки безобразных монстров. Оставшиеся с парнями феи поддерживали их с воздуха, блокируя магию существ и ограждая их от пути, по которому полетели три другие девушки. — Как думаете, они справятся без нас? — взволнованно спросила Флора, оглядываясь на друзей. — Долго они не продержаться, мы должны лететь быстрее! — напряжённо заметила Блум, которую начинало ослаблять тёмное волшебство, царящее в пещере. — Через пару минут мы будем на месте! Взмахи разноцветных крыльев ускорились, и, когда девушки резко приземлились на каменный пол, то едва не поцарапали ноги. — Что это? — спросила принцесса Домино, указывая на большую расщелину, которая уходила далеко вниз. — Видимо, это то место, где сейчас находится Верум, — предположила Лира, вглядываясь в странную черноту пропасти. — Тогда я пойду и заберу его, — фея Огня Дракона в решительности свела брови на переносице. — Нет, Блум, стой! — воскликнула русоволосая девушка. — Не ходи туда! — Почему? — удивлённо спросила лидер Винкс. — Оно... живое, — фее природы сложно было понять свои ощущения, и она поморщилась, прикрывая глаза. — То, что внутри. Оно движется... — Тьма передвигается? — переспросила Хранительница, и тут пришедшая на ум догадка заставила всё похолодеть изнутри. — Неужели это Бездна Теней? — Верум находится там? — изумилась Блум, распахивая глаза. Артефакт, способный остановить Валтора, находится в недосягаемом сгустке тёмных духов, которые способны убить их?! — Что же нам теперь делать? — едва слышно прошептала Флора, как вдруг раздался оглушительный грохот, и на площадке появилась толпа тех самых монстров, которых должны были задержать другие. — Огненная броня! — тут же отреагировала Лира, защищая двух подруг от чёрных сфер. В воздухе показались Текна и Муза, по земле, пригнувшись и защищаясь от ударов, к девушкам двигались Скай и Гелия, но больше никого не было. — Они сильнее нас, заклинания почти бессильны! — тут же оповестила подруг Текна, зелёными молниями поражая чудовищ, которые спустя пару мгновений регенерировали. — Стелла и Ривен сдерживают их, как могут. Лейла, Брендон и Тимми ранены... — Мы не сможем достать Верум, — в глазах принцессы Домино слёзы смешивались с яростным блеском. — Мы проиграли всё... — Блум, это не конец! — Скай, отрубая одному из монстров лапу, пытался прорваться к своей девушке, которая находилась слишком близко к странной расщелине. — Мы придумаем что-нибудь, когда разберёмся с ними! Но фея Огня Дракона не слышала его. Образ мага предстал перед глазами вместе с тем, что он показал ей в Облачной Башне. Её родители, которые погибли от его рук, её родная планета, которую погубили Три Древние Ведьмы, заключённые здесь же, на Обсидиане... Ворох чувств застилал разум рыжеволосой девушки, и она стояла посреди поля боя, всхлипывая и кусая губы. Монстров становилось всё больше, и они, чувствуя слабость незваной гостьи, тянулись к ней. — Блум, нет, приди же в себя! — понимая, что Тьма, окружающая их, тоже влияет на состояние подруги, Лира громко звала лидера Винкс. — Блум, очнись! — Лира, я не успею! — принц Эраклиона старался, как мог, но чудовища окружили его плотным кольцом. — Лети к ней! Помогавшая уставшим в бою Музе и Текне защищаться, светловолосая девушка, отразив атаки тварей, бросилась назад, к сияющему в темноте силуэту феи Огня Дракона. Внезапно что-то потянуло её вниз, и она ударилась о землю, услышав, как что-то треснуло в районе груди. Приподнявшись на локте, первокурсница увидела, что окружена плотным кольцом чёрных монстров, которые рычали и улюлюкали, щуря красные блестящие глаза. Но сердце бешено колотилось не из-за этого. Блондинка чувствовала, что что-то произойдёт с минуты на минуту. Внутри всё сжалось, всё просило бежать вперёд и спасать попавшую под влияние тёмной магии подругу, которая уже была окружена чёрной дымкой и видела разрушающие её изнутри образы. Лира, которая и сама начинала поддаваться панике, лишь зажмурилась, позволяя бурлящей энергии выйти наружу. И, распахнув глаза, увидела, как мощная волна фиолетовой магии отбросила от неё чудовищ, освобождая путь к принцессе Домино. Фея четырёх стихий тут же встала на ноги и бросилась вперёд, стараясь не обращать внимание на боль в рёбрах. Она почти успела, но внезапно замерла, не сдержав крик: возле Блум, вокруг которой тёмная магия уже сплела плотный кокон, появился отвратительный монстр и занёс лапу для удара. — Блум!!! Голубые глаза, до этого бессмысленно смотрящие на каменистую поверхность, распахнулись. Фея Огня Дракона почувствовала, как что-то оттолкнуло её назад. В следующий момент поток воздуха ударил в грудь, и она полетела вниз, не успев даже закричать. — Нет, Блум! — Лира, не помня себя, бросилась вслед за подругой, взмахивая крыльями и поднимаясь в воздух. — Не делай этого, Лира, ты погибнешь! — Текна протянула руки к Хранительнице, но, увы, была слишком далеко даже для того, чтобы светловолосая девушка её услышала. Она летела вниз, видя, как падает хрупкая рыжеволосая фея в голубом платье. Она летела так быстро, как только могла, но тьма, бурлящая внутри, внезапно поднялась, чёрными щупальцами хватая попавшую в её недры принцессу. Блум вскрикнула, а тени опутали её и потащили за собой вниз, ударной волной отбрасывая Хранительницу назад. На дрожащих руках она поднялась с камней, замечая, что поцарапано всё её тело. Глотая слёзы, блондинка посмотрела на расщелину, не веря тому, что там навсегда исчезла её подруга. — Нет, Блум! — Скай, наконец-то прорвавшийся к Бездне Теней, был растерян и подавлен. — Вернись же! Он шагнул вперёд, но подлетевшая к ребятам Муза успела оттянуть его назад. — Ты не спасёшь её! Ты погубишь и себя тоже! — Я должен! Я не смогу без неё!.. — И я тоже... — прошептала Лира, стеклянными глазами смотря на чёрную материю. — Я не смогу победить Валтора без Блум... Осознание этого пришло само собой. Она внезапно поняла, что не сможет сделать это сама. Не заставит себя произнести то заклинание, которое навсегда покончит с демоном. Судьба всего Волшебного Измерения зависит от принцессы Домино, которую поглотила Бездна Теней. Но ведь это не значит, что её нельзя спасти... Ты — сестра Блум и непосредственный член королевской семьи Домино. Хранительница поднялась с земли, сама не до конца понимая, что собирается сделать. Расправив плечи и взмахнув прозрачными крыльями, она взлетела и направилась вниз, туда, где бурлила чёрная материя. Остановившись в паре метров от поверхности, она услышала, что кто-то зовёт её наверху. — Лира, не делай этого! — со слезами на глазах просила Флора, но остальные молчали. Потому что знали, что это может сработать? Последний раз взглянув на друзей, светловолосая девушка прошептала: — Верни её. Возьми взамен меня. Бурление прекратилось, но внезапно фею четырёх стихий поглотила чёрная вспышка. Осмелившись открыть глаза, она увидела перед собой Блум, которая с долей удивления смотрела на неё. Бросив взгляд на свои руки, блондинка удивлённо вскинула брови: таинственный ореол, окруживший её светлыми волшебными лентами, рассеивал тёмное облако. По коже пробежали искры волшебства и тут же окутали её с ног до головы. Внутри всё наполнилось чем-то светлым и донельзя приятным, заставившим забыться и словно раствориться в этой необычной и неведанной ранее магии. И только почувствовав, что волшебство отступает, фея распахнула бирюзовые глаза. Перед ней всё ещё была Блум, но на этот раз её лицо выражало ещё большее удивление, смешанное с чем-то ещё. Лира захотела подлететь поближе, но остановилась, едва взмахнув крыльями. Их края что-то оттягивало вниз. Обернувшись, Хранительница ахнула: они стали совсем другими. Большими, цветными, с хрустальными подвесками на краях... Она тут же повернула голову обратно и посмотрела на принцессу Домино, по щекам которой уже бежали слёзы.

Она не смогла бы её спасти, не будь она... не будь она её сестрой на самом деле. Единственным человеком, способным заменить её и спасти от ужасной участи, которую каждому даруют тёмные духи Обсидиана.

Но они обе даже не успели обрадоваться и в полной мере осознать, что нашли друг друга. Тени, затаившиеся на эти короткие мгновения внизу, неожиданно вырвались наружу, опутывая липкими щупальцами светловолосую девушку. Они забирали ту, которая теперь принадлежит им по праву, утаскивая её вниз, в своё царство, наслаждаясь криками рыжеволосой феи, которую поперёк талии держал хорошо сложенный блондин.