(Не) Взаимно

      На снежный город опустилась тень.       И с неё-то всё и началось. Она окрасила белоснежный камень в серый цвет, пронеслась стремительно, пугая своими очертаниями прохожих, и скрылась за высокими стенами. Что-то неясное, что заставило хозяина тени пролететь над городом, теперь гнало его прочь, но было слишком поздно - его заметили. Пусть некоторые горожане только повели плечом, считая, что им почудилось, пока другие в недоумении проверяли яркость ламп, были и те, кто ещё долго вглядывался в безоблачное небо, гадая, было ли это то, что показалось им. И лишь единицы чётко разглядели очертания монстра.       Над Эльгором пронёсся дракон. И, подобно ветру, скрылся в горах, затерявшись среди более жутких теней.       Эльгор - небесный город, затерянный над облаками, среди заснеженных вершин Верлидских хребтов. Много веков назад горстка людей ушла в горы в поисках лучшей жизни. Они построили новое поселение из белого камня, чтобы башни и стены сливались с облаками и снежными вершинами, что укрывали его. Высокие, чуть затупленные у остриёв, крыши домов устремлялись высоко в небо, подражая горным вершинам, а под ними маленькие домишки россыпью укрывали неровные склоны и хребты, словно сугробы и ледники. Но последнее оказалось практически бессмысленно, ибо, укутанный вечным туманом облаков город был невидим с земли. И уж тем более насчитывались единицы тех, кто мог бы посмотреть на него сверху.       Именно поэтому новость о пролетевшем над городом драконе так напугала местных жителей.       Никто не мог знать, чего ожидать от огромного монстра, а главное, с какими целями он забрался столь высоко. С каждым невольным предположением паника горожан усиливалась всё больше, ведь прилетевший дракон вполне мог искать место для гнездовья. И тогда ему придётся кормить выводок, а найти пищу в столь отдалённых от густонаселенных лесов краях ой как не просто. Они знали не так много о повадках и нормах драконов, но одно им было известно предельно точно: драконы разумны. "А раз так, то стоит быть осторожными. Любой, кто имеет разум, может и потерять его" - именно такими словами командир стражи Эльгора инструктировал своих воинов перед тем, как отправить их на поиски зверя. И, когда тихий голос с задних рядов спросил: "К чему это было сказано?", ему ответили также из толпы, но куда более чётко: "Только псих будет искать убежище на такой высоте".       И в этом был смысл. Лишь сами жители Эльгора не причисляли себя к этой догме.       Когда-то люди, основавшие Небесный город, научились возводить дворцы меж каменных расщелин, перекинули мосты через обрывы и создали камень, по цвету неотличимый от снега. Но самое главное, они разучились бояться высоты и… научились летать. Впервые за много столетий кто-то рискнул потягаться с ними в высоте полёта, и привычный безопасный мирок уединения пошатнулся.       Когда ворота Небесного города распахнулись, его покинуло три десятка воинов. И каждый взмыл в небо, расправив пару двухметровых крыльев, ослепляющих своей белизной.