Ты мне нужен

Грузовик остановился точно на том же самом месте, где, казалось бы, совсем недавно четверка верных друзей впервые увидела свою историческую родину. Каждый из них прекрасно помнил свою первую реакцию от увиденного. Тем интереснее им было сейчас наблюдать за своими друзьями, которые выглядели как минимум аналогично. Ничего удивительного в этом не было, ведь их взору открылась воистину потрясающая картина. Сотни, а то и тысячи различных животных – неспешно прогуливающиеся жирафы, стремительно проносившиеся зебры, лениво отдыхавшие вокруг источника львы, бегемоты, сонно нежившиеся в воде. Слоны, носороги, страусы… Раздался звук заводившегося двигателя, вернувший всех в реальность. - Встретимся через 3 недели, не скучайте. Большая цирковая компания проходила мимо жителей заповедника, поочередно поднимавших головы в сторону неожиданных гостей, державшихся поближе друг к другу. Шли они в полнейшей тишине, постоянно оглядываясь на всех вокруг, словно боясь, что кто-нибудь может внезапно напасть. Во главе всех уверенно шел Алекс, пытавшийся высмотреть где-нибудь впереди своих родителей. Проходя мимо Макунги, Алекс уловил на себе крайне тяжелый взгляд, в котором помимо ожидаемой ненависти читалась гораздо менее ожидаемый страх. Вообще вся ситуация вокруг, словно в заповедник наведались какие-то абсолютно неведомые пришельцы, наводила Алекса на не самые лучшие мысли, и он ускорил шаг. Дойдя до конца источника, лев остановился и посмотрел на своих друзей. Все смотрели на него примерно одинаковым взглядом, как бы вопрошая его, что же им надо делать. Даже Глория с Мелманом выглядели несколько потеряно. И только Марти не терял время зря, уже весело забалтываясь в сторонке с одним из зебр. Алекс снова огляделся вокруг, тщательно всматриваясь вдаль, и тут его тело непроизвольно покрылось мурашками. В трехстах метрах он заметил знакомую фигуру. Улыбка сама расползлась на лице льва. - Ребят, подождите меня здесь. Алекс быстрым шагом направился по направлению к фигуре, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Подходя все ближе, Алекс увидел, что рядом с персоной, которая была повернута к нему спиной, стояло три львенка, на вид не старше полутора лет. Они уже заметили приближающегося к ним льва, переведя свой взор на него, покуда другой лев по-прежнему ничего не замечал. - И главное запомните, что на обряде инициации… - Ни в коем случае не надо вертеть попой перед противником. Зуба резко повернул голову. Увидев, кто был источником звука, он буквально обомлел на месте и от удивления открыл рот. Алекс, усмехнувшись от подобной реакции, заключил своего отца в объятия. - Здравствуй, пап. Зуба не сразу ответил сыну взаимностью. Он продолжал молча стоять, едва ли даже шевелясь. Прошло достаточно времени, прежде чем он положил свои лапы Алексу на плечи. Сделал он это настолько аккуратно, словно боясь сломать нечто ну очень хрупкое. - Я... Сынок. Но... Алекс ослабил хватку, выпуская Зубу из своих цепких лап. Он по-прежнему смотрел на него так, словно совершенно не веря в происходящее. - Нас теперь много. - Алекс показал пальцем в сторону едва различимых фигур цирковой компании. - Это... Это лошади там? - Зуба пытался внимательно всмотреться вдаль - И слоны? Но откуда... - Казалось, будто старый лев вот-вот уже окончательно потеряет дар речи от свалившихся на его голову сюрпризов. - История не из коротких. Давай в спокойной обстановке все расскажем. - Алекс бросил взгляд на львят, которые были явно не очень довольны внезапной паузой. - Готовишь юных бойцов защищать право на ношение гривы? - Да, им послезавтра обряд проходить. - Зуба ответил Алексу таким тоном, словно тот задал какой-то дико неинтересный и мало кого волнующий вопрос, от чего недовольство на лицах юных львов проявилось еще сильнее. - Давай я тогда не буду тебя отвлекать. - Улыбнулся Алекс. - Покажу пока ребятам, что да как, а то, сам понимаешь, в диковинку для них здесь все. - Да. Конечно. Зуба впервые за весь разговор выдавил из себя что-то похожее на улыбку. - Пап, я буду рядом если что. Зуба молча кивнул и Алекс повернулся, чтобы вернуться к своим друзьям, как сзади раздался голос отца. - Сходи к маме. Она будет очень счастлива, что ты вернулся. - Потрясающе. Мой милый сыночек не только танцор, но еще и циркач-акробат. Был уже вечер, и огромная компания собралась у костра, как она любила это делать в те свободные от выступлений вечера. День пролетел быстро и незаметно, словно прошло не больше часа с того самого момента, когда лапы «Афроцирка» вступили на заповедные земли. Хотя даже эти фактические мгновения уже принесли множество поводов для различных шуток. Взять хотя бы случай с тремя лошадками, за каждым шагом которых следовала толпа из черно-белых ухажеров. Они уже стали причиной парочки стычек среди не хотевших уступать в борьбе за сердца дам кавалеров. И не было ясно, чем же это все могло закончиться, если бы не вовремя подоспевший Марти, успокоивший собратьев доводами, что никакие женщины не должны разрушать такое крепкое зебриное братство. Три подруги тактично попросили больше не вспоминать об этом случае, отчего разговор плавно перешел на тему цирка. - Талантами он не обделен, это уж точно. - Джиа, улыбаясь, почесала Алексу за ухом, от чего тот весьмо заметно засмущался, окончательно рассмешив ягуаршу. - Джиа, а расскажи что-нибудь о себе. - Зуба как-то особенно по-доброму улыбнулся девушке, сидевшей рядом с его сыном. - Ну… К примеру что? - Джиа хитренько прищурилась. - Ну... - Любимые цветы? - Встрянула в разговор Флори. - Розы. - Усмехнулась ягуарша. – Красные, желтые, розовые. Без разницы какие. Главное, чтобы много-много. - Джиа развела руки в разные стороны, вызвав у собравшихся вокруг костра очередной приступ хохота. - Ты запоминай, сын. - Смеялась Флори. - Пригодится же. Алекс, улыбаясь, ухмыльнулся, отведя взгляд в сторону. Стороной стал один крайне нетерпеливый лемур, который едва заметив на себе львиный взор, сразу же безмолвно зашевелил губами и начал тыкать пальцем в сторону Зубы. Алекс быстро уловил его намек. - А, пап, можно тебя на пару минут? Разговор есть. Джулиан одобрительно кивнул головой. Зуба, все так же посмеиваясь, встал на ноги и пошел вслед за Алексом. В общем и целом разговор о свадьбе Джулиана особо и не тянул на приватность, но Алекс хотел поговорить не только о лемуре и его суженой. Отойдя на достаточное расстояние от костра, чтобы никто не мог их услышать и увидеть, Алекс остановился. - Слушай, пап. У нас тут Джулиан жениться собрался. На медведице. Ты не мог бы провести для них обряд венчания, как тогда для Шкипера, а то он попросил у меня, чтобы я попросил у тебя… - Да не вопрос. – Зуба с улыбкой на лице перебил сына. - А тебе свадьбу не надо проводить? Алекс понуро опустил голову. - Ну, рассказывай, что же у тебя происходит на личном фронте. Зуба присел на землю, сложив лапы. Алекс, немного помедлив, сел рядышком. - Я уже ничего не знаю. Вроде бы все наладилось, а удовлетворения в душе все равно нет. Я совершенно запутался. Может хоть ты поможешь? - Ну, расскажи хоть коротко, что да как. – Зуба с задумчивым выражением лица смотрел в сторону костра. - А то ты так абстрактно все говоришь. Алекс на несколько секунд прикрыл глаза, собираясь с мыслями. - Если коротко… Играли мы в игру на желания. И загадал Марти для Джии, чтобы она провела ночь с кем-то, кто ей нравится. – Алекс на секунду прервался, услышав со стороны отца ухмылку. - Хорошая была ночь. Пообщались по душам. И вроде как действительно искорка проскочила. Конечно, она мне и до той ночи нравилась… - А она очень красивая. – Зуба, все так же смотревший вдаль, прервал Алекса на полуслове. - И не поспоришь… Я всю ночь тогда не спал. Все думал и думал. А на утро Марти, узнав от меня, что у нас с Джией… - Алекс на мгновение аж запнулся о собственные слова. - Видите ли, не было секса, как завелся, что мол «Ты должен брать жизнь за рога, ты не молодеешь, ты не должен тянуть, и говорить обязан все, как оно есть»… Как будто чем-то тяжелым по голове ударил. Я и сказал, что люблю его. А он заржал. И весь день посмеивался. А вечером все узнали о Батанде. – На этих словах Алекс прекрасно заметил, как улыбка сошла с губ Зубы. - И о том, что Марти тоже меня… А я ему за это врезал. - Врезал? – Приподнял бровь Зуба. - Я жалею об этом. И о том, что на следующий день, когда он пытался наладить контакт со мной, я опять вспылил. Ну, точнее, как контакт? Он делал вид, что ничего не произошло. А меня это взбесило. Я, правда, через день извинился перед ним, но видимо было слишком поздно. Так с того момента в общем-то и не общаемся. Хотя его это вроде и не волнует. Замену мне, как другу, он быстро нашел… - А вот тут ты не прав. – Зуба наконец-то повернул голову к Алексу. - Я вот тебе слово даю, что он очень переживает. - Только это не заметно. – Теперь уже Алекс отвел свой взгляд в сторону костра. - А с Джией все так просто, так хорошо. Она добрая, всегда поддерживает, не давит, не торопит события... - И смотрит на тебя такими глазками влюбленными… - Но я не знаю, люблю ли я ее. Вот если говорить о Марти... Я же всегда его любил. Всю жизнь мы были очень близки, но это были чисто братские чувства. Я никогда бы до нашего появления в Африке, никогда бы даже и не подумал бы сказать, что отношусь к нему как-то по-особому. Но сейчас я же прекрасно все осознаю, что чувства уже не те. А с Джией я не могу так легко все объяснить! Алекс замолчал, ожидая, что же ответил его отец. Тот долгое время не спешил что-либо говорить, пока все же не сказал: - То есть ты ее не любишь? - Сейчас не знаю. Вроде да, а вроде и нет. Тяжело дать четкий ответ. - Сын, ну ты же сам прекрасно понимаешь, что никакой совет не сможет тебе помочь, кроме совета собственного сердца. – Зуба приложил свою лапу Алексу на грудь. – Оно, как никто другой, способно помочь в таких ситуациях. - Видимо я бессердечный. - Ухмыльнулся Алекс. - Просто все это происходит так быстро, что я уже просто не успеваю за событиями. Может я просто не готов к такому темпу жизни? - Жизнь любит с нами играть в подобные игры. И приходиться подчиняться ее, порой безумным, порой не до конца справедливым правилам. Я понимаю, что тебе тяжело. И что ты боишься ошибиться, боишься причинить боль кому-то другому. Правда бить его тебе действительно не стоило, как бы эмоции не захлестывали. Но все равно, если сейчас не решить для себя чего… - Зуба неожиданно прищурился. - И кого ты хочешь, то дальше будет только хуже. - А если точка невозврата уже достигнута? Ведь без жертв уже никак не обойтись. - Одна жертва и так уже сидит рядом со мной. – Зуба похлопал сына по плечу. – Которая пострадала, а лечиться не спешит. Зуба приподнялся с места и протянул лапу Алексу, помогая ему встать. Тот еще не был уверен в том, остался ли он доволен подобным разговором, или же нет. Уже на подходе к костру, Алекс решил задать отцу еще один вопрос: - Пап, а почему нас так странно сегодня встречали? - В тот день, когда вы уехали, точнее ночью, охотники убили двух львов, которые по неосторожности вышли за пределы заповедника. А потом днем была такая грозища, которую я за всю жизнь не видывал. Многие считали, что у вас просто не было шансов добраться живыми хотя бы до Европы. Но мы с мамой верили в вас и мы точно знали, что все у вас получится. Время было уже очень поздним. Не сказать, что кого-то это особенно волновало, но захрапевший прямо у костра Морт все же наглядно показал, что во всем надо знать меру. - А вот здесь я сплю. Алекс и Джиа как можно тише пробирались к спальному месту Алекса, чтобы не разбудить остальных львов - Уютненько. - Шепнула ягуарша. Алекс аккуратно прилег на камень. Через мгновение на его груди уже лежала голова Джии. Посмотрев на нее, Алекс вспомнил о данном им в вагоне поезда обещании об экскурсии. - Завтра, кстати, ожидай сюрприз. - Улыбнулся лев. - А я догадываюсь, о чем ты. - Ухмыльнулась ягуарша. - Спокойной ночи. Алекс легонько поцеловал Джию в лобик. Не прошло и пары минут, как она уже сладко сопела, по-видимому, смотря какой-то приятный сон. Алекс же просто смотрел на необычайно звездное небо. Буквально над его головой пронеслась ярко сверкавшая падающая звезда. Проводив ее взглядом, Алекс вздохнул и тоже закрыл глаза, погрузившись в мир сновидений.