Ты мне нужен

Открыв глаза, Алекс хорошенечко зевнул навстречу новому дню. Солнце сияло достаточно высоко над горизонтом, а, значит, время было уже весьма не раннее. На львиной груди все также мирно посапывала голова ягуарши. Вспомнив о своем обещании, Алекс аккуратно потянул лапы. Неожиданно послышался какой-то шелест. Бросив взгляд себе на ноги, Алекс на мгновение просто обомлел. Он и Джиа были обсыпаны розовыми лепестками, а в метре от них лежало на вид не менее пятидесяти роз. Не успев толком прийти в себя, Алекс услышал сонный голос: - Ничего себе сюрприз. Ягуар резко подняла голову, с нескрываемым восторгом в глазах осматриваясь по сторонам. Увидев огромный розовой букет, она, в буквальном смысле слова, повалила уже начавшего потихоньку подниматься Алекса. - Ты такой романтичный. - Джиа прижалась что есть сил к ошарашенному происходящими вокруг вещами льву. - Спасибо тебе огромное! Алекс обнял лапами, по-видимому, самую счастливую на данную секунду, девушку заповедника. Не понимая, как себя вести в такой ситуации, Алекс выпалил: - Да не за что. Джиа выпустила из рук льва, и, встав с камня, взяла в охапку все лежавшие на земле розы, уткнувшись в них своим носиком. Смотря на подобную радость, Алекса буквально осенило. - Слушай, мы же идем на экскурсию по самым злачным местам заповедника? - Конечно же. - Ответила Джиа, не отрываясь от цветов. - Давай тогда где-нибудь через полчасика? У меня дело одно важное есть, не хочу его откладывать на потом. - Иди, конечно, раз важно. - Улыбнулась Джиа. - Буду ждать тебя через полчаса у костра, мой цветовод. Алекс как можно добрее улыбнулся и, поднявшись с камня, быстрым шагом зашагал прочь. Торопиться ему было куда. Получаса, которые выделила ему Джиа, могло и не хватить даже для того, чтобы отыскать на этой немалой территории того, к кому у Алекса было дело. Но других вариантов у Алекса все равно не было, просто потому, что ему не хотелось давать повод для вопросов Джии о том, что же это было за дело такое. Быстро добежав до места, где прошлой ночью вовсю полыхал огонь костра, Алекс увидел там лучезарно улыбающегося Стефано, державшего в руках фотоаппарат Глории. - Доброе утро, Стеф. - И тебе привет. - Морской лев даже не поднял свой взгляд, все также просматривая сделанные вчера вечером фотографии. - А ты Марти не видел? - Он должен быть в своем стаде среди других зебраков. У него там сегодня какие-то планы были. - Спасибо. Алекс, быстро развернувшись, направился в то место, где зебры обычно проводили свои заурядные будни. Слова Стефано были в самых лучших традициях - как хорошими, так и плохими одновременно. Алекс избежал перспективы поиска зебры по всему заповеднику, но приобрел новую головную боль в виде поиска одной единственной зебры среди сотен похожих друг на друга как две капли воды собратьев. А ведь все это уже происходило с ним несколько месяцев назад. Но в этот раз все было иначе. Попав в самый эпицентр зебриного стада, которое вновь никак не отреагировало на появление среди них хищника, потенциально способного подвергнуть их жизни опасности, Алекс уже не чувствовал себя так же неуверенно, как в прошлый раз. Все это бесчисленное количество зебр... Вроде и много общего между ними, а ни один из них ведь и не был похож на Марти. Как так? Выискивая его в толпе, Алекс имел непередаваемое желание спросить у себя несколькомесячной давности: "Как же ты не смог найти его среди других зебр?". Покрутив головой еще несколько раз, Алекс нашел то, что искал, спокойно кушающего траву, словно специально прячась от кого-то, ведя себя как можно менее вызывающе. - Привет, Марти. Зебра, к которому обратился Алекс, удивленно поднял голову и с нескрываемым изумлением переспросил: - Простите? - Я прекрасно знаю, что это ты. - Алекс не моргая смотрел зебре в глаза, словно пытаясь своим взглядом как можно сильнее надавить на беднягу. Тот же явно не желая смотреть в глаза льву, отвел взгляд куда-то в район шеи. - Вы меня явно с кем-то перепутали. - В тебе есть достаточно черт, и не только внешностных, выделяющих тебя на фоне остальных зебр, так что прекращай. Зебра выглядел так, словно его отправили в нокаут, даже не применив каких-либо физических усилий. Немножко постояв на месте, для проформы делая вид, что он дожевывает кусочек травы, зебра все же выдавил из себя улыбку. - Удивляешь. Чего хотел? Алекс хмыкнул себе под нос и протянул Марти лапу, в которой все это время были зажаты останки от одной из роз. - Вот чего. - Лепестки розовой розы? - Удивленно приподнял свои брови Марти. - Здорово. А я здесь причем? - Если у тебя один раз не получилось обмануть меня, почему ты решил, что во второй раз это получится? - Алекс говорил как можно более нейтрально, всячески пытаясь избежать нарочитой дружелюбности или каких-либо признаков недовольства. Однако Марти не отступал от своей линии. - Я не понимаю, о чем ты говоришь. - Мне посидеть подождать, пока ты поймешь? - Алекс аккуратно присел напротив Марти, сложив лапы. - Ладно, не стоит. Признаю, свою вину. - Марти картинно закатил глаза. - Надо было сбегать еще на один заход, чтобы вы, в прямом смысле слова, потонули под розовой лавиной - А ничего, что Джиа моя подружка, и что надо было бы у меня спросить, стоило ли так делать? Марти, по-видимому, с большущим трудом сдержался, чтобы не заржать на всю Африку. - А я уверен, что ты бы сказал: «Нет, нет, не надо, не лезь». - Марти, изображая Алекса, скорчил крайне недовольную мордочку. - Хотя я также уверен, что ты выдал мой подарок за свой, ведь так? Алекс, словно не расслышав вопрос, молча смотрел на лицо Марти, которое вновь расплылось в улыбке. - Молодец. Одобряю. Я на это и рассчитывал. - Когда ты уже будешь готов поговорить серьезно? - Так-так, стоп-стоп. - Марти впервые за весь разговор, встал на задние копыта, замахав передними, всячески показывая Алексу, чтобы он замолчал. - Ты сказал слово «серьезно»? Ты в своем уме? У нас, типа, отпуск, и я не желаю на нем слушать подобные бранные слова. - А ты сделай вид, что мы, типа, сидим за столом для переговоров. - Не зебрино это дело, виды делать.- Ухмыльнулся Марти, отводя взгляд куда-то в сторону. - Сразу видно. - Алекс наградил зебру уничтожающим взглядом. Где-то на минуту между ними двумя воцарилась тишина, которую вскоре нарушил голос Марти: - Я безусловно и несусветно рад, что ты заглянул ко мне на огонек, милый друг, но мне идти пора. У нас со Стефано столько планов на день. - Какая сейчас погода? - Вздохнул Алекс. - Погода? - Да. Какая погода? - Солнечно. Тепло. Африка. - Развел копытами Марти. - Ты не разучился говорить правду. - Алекс специально демонстративно схватился за щеки. - Вот так счастье. - А ты по-прежнему зануда. - Вынес приговор Марти. - Ну, я пошел. - А мне в ту же сторону. - Алекс поднялся с земли. - Может пойдем вместе? - Лучше не стоит. - Марти прошагал мимо Алекса, который тотчас пошел за ним, стараясь не отставать. - А я поговорить хотел с тобой вроде как. Как раз пока идем, будет время. - В разговоре отказано по причине неинтересности, бесполезности и шизанутости затронутой в ней темы. Так что прибереги свои силы для чего-то более полезного, а то трясешь тут своим языком попусту. А ведь девушки ох как любят, хорошую работу язычком.- Марти высунул язык, ритмично двигая им из стороны в сторону. - Лучше бы этим и занялся. Марти довольный собой пошел дальше, оставив Алекса одного в окружении все также не обращавших на него внимания зебр. Пройдя метров тридцать, Марти решил обернуться, чтобы попрощаться с Алексом. Сделал он это крайне вовремя, увидев направленный в свою сторону средний палец льва. - Ой, какие мы грубияны. Спустя несколько минут Алекс подходил к назначенному Джией месту встречи. Девушка уже была там, с улыбкой смотря в фотоаппарат, который держал в своих руках Стефано. Марти, ожидаемо, нигде по близости и не наблюдалось. Заметив приближающегося льва, Джиа сразу же вскочила с места, помахав Стефано рукой. - Привет, гривастый. - Джиа потрепала Алекса за щеку. - Все дела сделал? - Кажется да. И я, вроде бы, сделал один очень важный выбор. - Выбор? - Удивилась ягуарша. - Это ты о чем? - Да так, о своем, о львином. - Улыбнулся Алекс. - Там не очень интересно, так что не буду занудствовать, а лучше начну для тебя обещанную экскурсию. Позволишь? - Алекс протянул Джии лапу. - Экскурсоводь меня хоть до ночи. - Рассмеялась ягуарша, взяв льва за руку. Алекс и Джиа гуляли по территории заповедника весь день. Где они только не побывали сегодня? Наверное, нет такого места. За весь день они сделали лишь одну остановку на перекус из экзотических фруктов и свежей рыбки. Не удивительно, что под конец дня ребята уже весьма серьезно устали, но усталость эта была приятной. - Ну как тебе экскурсия? - Алекс довольно зевнул во всю пасть. - Интересная и познавательная. - Улыбнулась Джиа. Программе экскурсии ставлю четыре целых восемь десятых балла из пяти возможных. А вот экскурсоводу не мешало быть чуть более экспрессивным во время рассказов о красотах здешней флоры. Так что извини, тебе я ставлю только четыре балла. Алекс от удивления так и застыл с открытой пастью. - А я ведь и обидеться могу. - Алекс, словно доказывая свои намерения, скорчил грустное личико. - И дополнительный балл я присуждаю тебе за то, что ты самый заботливый и внимательный экскурсовод во всем заповеднике. - Джиа обхватила Алекс в объятия, отчего тот обнял ее в ответ и мягким голосом сказал: - Спасибо. - Может небольшой привал сделаем? Алекс обернулся за спину и увидел одно очень знакомое дерево. Все также издевательски стоящее в одиночестве. Джиа прямой походкой двинулась прямо к нему. Алекс нехотя двинулся вслед за ней. Все происходящее напоминало какой-то сон, притом дурной и пренеприятный. Джиа села на землю, прислонившись спиной к дереву. Кинув взгляд на Алекса, Джиа перестала улыбаться и обеспокоенно спросила: - Что-то не так? У тебя выражение лица так резко изменилось. Алекс не стал делать вид, будто бы ягуарше предвиделось что-то не то. Он присел рядышком с ней. - Да просто место такое. Я и не планировал вводить его в официальную программу экскурсии. - Расскажешь? Алекс посмотрел в глаза Джии. Как всегда добродушный взгляд, в котором все же читалась нотка любопытности. - В свое время здесь много чего со мной происходило. - Начал свой рассказ Алекс. - Сейчас это звучит смешно, но еще недавно здесь я давал обещание для Марти, что мы с ним на веки вечные будем близкими друзьями. А еще я здесь же обещал, что никогда не причиню ему боли. - Алекс невольно обхватил лапу, которой он поставил Марти здоровенный синяк. - А еще я здесь узнал об одной очень неприятной вещи, связанной с моим отцом. Вот такие времена были. Алекс посмотрел на небо, как обычно усыпанное сотнями различных звезд. Его обхватило жгучее желание быть как можно дальше от этого места, чтобы избавиться от пронизывающих насквозь душу воспоминаний. - Давай уйдем отсюда. Аура у этого места паршивенькая. Алекс не дожидаясь ответа Джии, поднялся на ноги. Ягуар не стала отставать от него, поднявшись следом. Пару минут они просто шли куда-то, лишь бы подальше от этого дерева. - Экскурсию можно считать завершенной? - Джиа нежно положила свою лапку Алексу на плечо, отчего тот остановился. - Вроде я показал тебе все что мог. Алекс обнял Джию за талию, от чего ее щечки побагровели, и потянул ее на себя, уже готовясь к поцелую. Где-то вдалеке послышался грозный львиный рык, заставший Алекса и Джию врасплох. Посмотрев друг на друга, они молча пытались вслушаться, что же это было. Не прошло и нескольких секунд, как раздался еще один рык, даже суровее предыдущего. Неожиданно в метрах двухсот появились быстро бегущие, буквально летящие со всех ног, очертания шестерых животных. Три крупных льва вовсю нагоняли трех отчаянно пытавшихся оторваться от преследователей зебр. Даже с такого весьма существенного расстояния, Алекс смог различить среди этих зебр одну особенную, от чего душа у него ушла в пятки. - Джиа, беги за отцом. Быстрее и без лишних слов! Алекс сорвался с места и рванул что есть сил в погоню за стремительно несущимися зверьми. У него не было даже секунды на то, чтобы обернуться и точно убедиться в том, что Джиа послушалась его и рванула за подмогой, чья помощь может оказаться крайне необходимой. Алекс сильно прищурил глаза, словно это как-то могло помочь ему бежать еще быстрее. Вся та злость на Марти, которую он испытывал в течение последнего времени и в особенности сегодня с утра, в мгновение сошла на нет. «Нет, все не может завершиться именно так». Алекс испытывал не только чувство угрозы для жизни своего лучшего друга. В нем, буквально, горело чувство вины, ведомое только ему одному. О котором знал, только он, и никто другой. С которым ему может придется жить всю оставшуюся жизнь. Вновь раздался жуткий львиный рык, от которого Алекс распахнул глаза. Он практически догнал одного из львов, на вид самого малого из них, что, по-видимому, услышал, что сзади кто-то был, отчего он повернул голову. Алексу это было только на руку. Приложив еще немножко усилий, он окончательно поравнялся с этим львом и, что есть силы, толкнул его плечом, сбивая с ног. Не то лев был не в лучших кондициях, не то он просто не ожидал ничего подобного, но план Алекса сработал на все сто, и хищник, потеряв равновесие, упал на землю. У Алекса не было ни мгновения на то, чтобы хоть как-то перевести дух. Две зебры, увидев впереди заросли, рванули прямо туда, поманив за собой одного из львов. Но Алекс точно знал, что, ни та, и ни другая зебра, не были тем, ради кого он пустился в этот побег. Эта зебра все также бежала вперед, видимо не среагировав на решение своих товарищей. Самый крупный, самый быстрый лев, за которым Алекс с трудом мог гнаться, явно понимал, что все идет к его безоговорочной победе. Он в грациозном прыжке оторвался от земли, и через секунду повалил на нее измотанную побегом зебру, вонзив в одну из ног свои когти. Раздался душераздирающий крик, после чего во льва на полной скорости врезался Алекс. Они отлетели на пару метров от оставшейся лежать на траве зебры. Алекс попытался всем телом навалиться на льва, не давая тому прийти в себя, но неожиданно он взмахнул своей лапой, попав Алексу прямо по лицу. На морде тут же появилась кровь. Придерживая кровоточащее место лапой, Алекс увидел, что его обидчик уже прочно стоял на лапах, видимо готовясь нанести еще один удар. Алекс никогда не замечал этого льва в их прайде. На вид ему было, наверное, столько же лет, сколько и Алексу. Накаченное тело, пышная, черная, но абсолютно растрепанная грива, и яростное выражение лица. - Это моя добыча. – Гневным голосом заговорил лев.- И я ни с кем не собираюсь с ней делиться. Лев, с характерным рыком, прыгнул на Алекса, пытаясь сбить того с лап, однако тот смог выдержать напор. Вцепившись в лапы друг друга, они изо всех сил пытались перебороть врага. Алекс прекрасно чувствовал, что противник гораздо сильнее его, и что единственное, что его может спасти, это подмога в лице его отца. Через несколько секунд силы уже были на исходе. Алекс кинул взгляд на тело, почему-то абсолютно неподвижно лежащее в метре от них. Алекс остервенено толкнул льва, словно тот был едва ли не разы легче и слабее его, и с ревом врезал ему по морде в ответ. Удар этот оказался не хуже, нанесенного соперником мгновениями раньше. По всему лицу хлынула кровь, которая подействовала на него остервеняюще. Он будто бы абсолютно забыл про существование зебры, и, махом повалив Алекса на землю, и, едва выговаривая от переполнявшей его злобы, он произнес: - Я не знаю кто ты такой, но раз ты вздумал мне мешать, то сам же и виноват. Лев свирепо схватил одной рукой Алекса за горло. Второй же, замахнувшись, он врезал Алексу прямо по голове. Алекс громко зарычал от непередаваемой боли. Лицо противника, с которого стекала кровь, зависло прямо над его лицом. Струйка крови стекла Алексу прямо в распахнутую пасть, создав во рту крайне неприятный железный вкус. Алекс понимал, что он окончательно теряет сознание. Что произошло в следующие мгновения, он не мог осознать. Почуяв вкус чужой крови во рту, он буквально потерял контроль над собой и своим телом. Словно кто-то другой им управлял. Кто-то безгранично сильный и безгранично жестокий. Алекс сбросил с себя тело льва, будто бы это была легкая пушинка. Через пару секунд уже он сидел на груди у лежавшего на земле льва, избивая его обеими лапами. После нескольких ударов, Алекс издал воистину пронзительно страшный рев, от которого, наверняка, любому, находившемуся поблизости, заложило бы уши. Посмотрев на лицо врага, все больше напоминающее месиво из крови и плоти, Алекс вцепился всеми когтями ему в шею. Сжатые лапы уже через секунду были полностью в крови. Алекс резко дернул их вниз, неистово раздирая львиную кожу. Выдернув из плоти покрывшиеся кровью когти, Алекс тяжело дыша, издал какой-то звук, издали напоминающий не то крик, не той вой, который плавной перетек в рык, после чего он зубами вцепился в область в районе живота. Почуяв, как кровь начала заполнять его рот, Алекс резко отпрянул от тела льва и рухнул на спину. Он не видел ничего перед собой. Словно потеряв зрение. Его сознание начало проваливаться в бездну. Прежде чем отключиться, Алекс услышал неподалеку женский крик и чьи-то руки у себя на лице.