Lady Rose: Бал в Королевстве Тьмы

О, Боже! Ну зачем же я с тобой расстался?! Теперь мне так не достаёт твоего смеха, Рук тепла… А чтобы было, если б я остался? Я получил бы не любовь к себе, да от тебя! За что же боль я получаю? За что с тобой веду войну? И сам себе я отвечаю: За то, что я тебя люблю… А сколько видел я на свете Красивых юных дев, но почему она Способна удержать меня во плене И лишь глазами больно так пытать меня? Нежна как ангел, но сурова И хуже в гневе демона она Богинь затмить своею красотой способна Она такая лишь одна, но горе – не моя!

1 сентября 2010 года. 07:17. Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии, Пригород Лондона, Поместье Картеров «Хрустальная Роза».

Роза проснулась давно, но всё ещё лежала в своей тёплой кровати на мягких подушках под ватным одеялом, изучая потолок. Вставать ей сегодня совершенно не хотелось, но сегодня ей нужно было идти, начать новый учебный год и она как раз об этом думала в надежде заснуть. Проснуться первого сентября в шесть утра и сказать самой себе, что этот год будет удачным по сравнению с прошлым, Розе хотелось уже со своего Дня Рождения. Но сейчас в душе царил страх. Она с радостью приняла бы бой на шпагах, усмирение своей дикой лошади Зены, даже согласилась бы ограбить Лувр второй раз, но одна мысль о новой школе заставляла стынуть кровь в жилах. Монстры, адские чудовища, посланники тьмы – никого не было видно за последние полтора месяца. Всё, что делала Роза, было бессмысленно. Каждый день она занималась с репетиторами, каталась на лошадях, фехтовала, занималась борьбой, но врагов не было видно. Она была не простой шестнадцатилетней школьницей. Она была дочерью Богини Жизни, одной из Великих Богинь Священной Цитадели. Как только Роза родилась, каждая из двенадцати Богинь наделила её своим даром: одна подарила ей силу Земли, другая – силу Солнца, третья – силу Дня, четвёртая – силу Смерти, пятая – силу Звука, шестая – силу Ветра, седьмая – силу Огня, восьмая – силу Ночи, девятая – силу Воды, десятая – силу Тишины, одиннадцатая – силу Луны, а двенадцатая – её мать – Жизнь. Но полтора месяца назад она лишилась их в сражении с демоницей, которая оказалось простой несчастной девушкой с безответной любовью. В ушах Розы до сих пор звучат её слова: «…Я хочу сказать тебе, Богиня, что вы будете страдать больше, чем страдала я! Однажды он предаст тебя ради твоего же спасения. Она заберёт его с собой. Она очень сильный противник. Она заставит тебя умирать от одиночества и от своих чувств. Ты останешься одной… так и непонятой…» Это было проклятье умирающей девушки… Роза приподнялась и облокотилась об изголовье кровати. Вот уж о чем вспоминать она не хотела, так это об одном не очень приятном типе, разбившем сердце той бедной влюблённой девушке. Эгоистичный, несносный, противный, обаятельный!.. Роза машинально коснулась пальцами губ, но сама себя обманула, притворившись, что просто задумалась, и коснулась подбородка. — Пытаешься забыть про поцелуй с ним? Её чёрная кошка с белыми кончиками лапок и белым пушком на груди тоже давно проснулась и наблюдала за своей хозяйкой. Роза гордо подняла голову. — Я тебя умоляю! — фыркнула она. — Это не стоит и минуты воспоминаний! Но в мыслях был тот горячий поцелуй, о котором она старалась забыть весь прошедший месяц. Он взбудоражил её. Тогда он заставил на мгновение забыть о сражении. Он был её первым поцелуем! Она и представить себе не могла, что, как героиня какого-то первосортного сериала или любовного романа, будет так сильно переживать об этом. Она надеялась забыть об этом и о прощальном поцелуе в щёку. А также и о споре «Кто В Кого Быстрее Влюбиться». Как она смогла его отпустить живым после такого, никак не укладывалась у неё в голове. Она снова бросила взгляд на часы. Шесть двадцать. «Наверняка в Нью-Йорке сейчас глубокая ночь», — подумала она. Нужно было отогнать мысли об этом человеке. Роза решила занять себя. Она встала с огромной кровати, занавешенной малиновым бархатным балдахином, и, потянувшись, ушла в ванную. После того, как приняла душ, она в мягком махровом халате белого цвета уселась за трюмо. Из зеркала в позолоченной раме на неё смотрела смуглая девушка шестнадцати лет с выразительными солнечными глазами и длинными волнистыми каштановыми волосами. Пряди, когда-то бывшие чёлкой, обрамляли с двух сторон её милое лицо. На тонкой шее виднелось драгоценное колье из трёх камней: чёрного жемчуга, тёмно-зелёного изумруда и светло-зелёного хризолита – которое она никак не могла снять. Ещё на колье поблёскивала подвеска из серебряной пластики с алмазами в виде цветка и изумрудного листочка. Это был символ Великих Богинь – тех, кто подарил ей жизнь. Это колье она называла ошейником. Хотя, так оно и было. Тонкая рука Розы водила расчёской по длинным спутанным волосам, вскоре ловкими пальцами она заплела их в косу «колосок», убрав в причёску те пряди со лба. Она была ничем не примечательная ученица первого класса старшей школы-пансионата или интерната, ей это было не интересно. Сама эта школа-интернат была весьма представительной, иначе бы её отец – мистер Рич Ричард Картер владелец огромной империи «Картер», занимающей в списке самых богатых кампаний в мире второе место – такого бы не допустил. По крайней мере о самой Розе высшему свету было мало что известно, кроме одной неприятной детали – её мать, Клео, была простой девушкой из маленькой деревушки Маленький Ангел. Но отца она полюбила не за его положение или состояние. Её поразила его душа, сердце и мысли об этом жестоком мире. Они были очень разными по положению, но очень быстро нашли общий язык. Их многое связывало. У мистера Картера не было отца, зато была строгая мать и противный старший брат, а Клео потеряла мать и жила со старшим братом да отцом, часто переезжая из города в город. Они оба потеряли близких людей и держали все свои переживания и эмоции в себе. Они не могли поделиться своими секретами и мыслями, но, повстречав друг друга, они смогли высказаться, пусть не сразу, но они пришли к глубокому пониманию. Потом выяснилось, что мать Клео Жасмин и отец Рича Ричард любили друг друга, но не могли быть вместе из-за того, что завели свои собственные семьи. Побывав на «том свете», Роза узнала о безграничной любви Ричарда к Жасмин. После своей смерти она стала одной из Великих Богинь. Она стала Богиней Луны. После многих испытаний, Клео и Рич всё же смогли пожениться, но счастье длилось ровно год, а может и меньше. Клео умерла при родах, подарив Розе самый великий дар – Жизнь, а её отцу – смысл жизни. Со стороны Картеров, родственников отца, Роза никогда не слышала ничего хорошего, только от четверых человек. Двоюродные братья и сестра отца всегда подбадривали её. Со стороны Маклейнов, родственников матери, Роза получала огромную любовь. С троюродными сестрами у неё сложились невероятно крепкие узы. Каждый из родственников относился к ней, как к собственной дочери, с огромной лаской и вниманием. Деньги её отца тут и близко не стояли. После смерти Клео прошло много лет, и половина её родни выбилась в свет. Старшая двоюродная сестра матери Санни Дей стала известной певицей и вышла замуж за ди-джея из деревенского клуба, ставшего известным композитором. А вторая двоюродная сестра Марина стала известной примой Театра Её Величества и вышла замуж за адмирала. Старший брат Клео Джек хорошо разбирался в технике и пригодился кампании «Картер», а его жена прославилась как успешный нейрохирург. Их дети пошли по стопам родителей. Дочь Санни Дей Стелла – популярная певица, а дочь Марины Акия – самая молодая и талантливая балерина. Ленни – сын Джека – хороший изобретатель. Но у этих семей есть кое-то общее. Они не совсем люди. Марина с Акией потомственные русалки, а Санни со Стеллой потомственные Солнечные Феи. Их силы передаются только по женской линии, так что большой облом младшему брату Акии – Юджину. А вот из-за того, что Джека во время медового месяца покусал оборотень, Ленни стал полукровкой и охотником на всякую нечисть. У Картеров магов было очень мало. Ванесса Картер – бабушка Розы – потомственная ведьма Льда, а её муж Ричард Картер – был волшебником редкой «породы». Он был Фениксом. Их магия была невероятно огромной: гипноз, телекинез, телепатия, магия огня, исцеление и противостояние чарам обольстителей – всем этим они могли пользоваться чуть ли не сразу, в то время как простому волшебнику было подвластно только что-то одно. По сути Ричард Картер был огненным волшебником, а союз с ведьмой давал второго сына с силами Феникса. Вот так Рич Ричард стал таким могущественным человеком. И оправдал своё имя. Но всё скрывалось не в этом. Всё скрывалось в женской линии Розы. Она, её мать, бабушка, прабабушка, ровно до эпохи Елизаветы Первой были не ведьмами, не русалками и не феями. Они были чаровницами, Вейлами. Невероятно красивыми женщинами, способными растопить даже самые холодные сердца. Они могли очаровать кого угодно, когда угодно, но их усилия разбивались вдребезги, если рядом был Феникс. Он был единственным мужчиной, способным противостоять их чарам. Как объяснила тётя Сандра, бабушка Стеллы, они не могли быть вместе. У Фениксов обострены чувства собственности и ревности, да «иммунитет» имелся на чары обольстителей, а Вейлы как магниты притягивали к себе мужчин. Вдвоём они составляли взрывную смесь. Ричард влюбился в Жасмин, Рич женился на Клео, хотя они знали, кто они такие. К большому несчастью, Фениксы рождались очень редко, а Вейл уничтожили во времена Елизаветы Первой под гнусным прозвищем «ведьмы». Их магия передавалась только по женской линии, и Роза являлась последней из этой расы. Ещё к большему несчастью, три года назад отец отправил Розу найти молодого Феникса, а тот едва не убил девочку, так как исполнял приказы «Истребителей Души», тайной организации, искавший Розу для придания смерти. В конце концов молодой Феникс нашёл своё место и избавился от этой организации. Он уехал, но полгода назад вернулся и тайно следил за Розой, притворяясь учителем математики и её соседом. Скрываясь под покровом ночи, он постоянно переходил ей дорогу, когда она превращалась в Воровку Баст. Но он ей очень помог. Когда напала демоница, он передал Розе часть своих сил, и она выжила. Единственное, что ей не понравилось, так это способ передачи сил. Он поцеловал её! Это был не просто поцелуй, он целовал её по-французски! То, что он творил во время поцелуя, лишило способности думать трезво. Роза быстро переключила свои воспоминания на тот момент, когда дала ему звучную пощечину. Он не мог просто не заметить её намерения. Либо он этого не ожидал, либо ожидал, но просто не сопротивлялся. Роза закрыла глаза. Перед ней сразу же возник облик молодого человека двадцати лет с тёмными волосами и глубокими пронзительно-синими глазами. Нет, это был не просто синий цвет. Это был цвет беззвёздной ночи. Это был цвет драгоценного сапфира. Его белое лицо с выточенными скулами, тонкой полоской губ, прямым носом и чёрными бровями сильно изменилось всего за три года. Оно больше не принадлежало семнадцатилетнему парню, оно принадлежало двадцатилетнему юноше. И пусть он ещё не совсем совершеннолетний, но ведь это не означает, что им нельзя восхищаться. Но ни его лицо, ни губы, ни волосы и не великолепное телосложение не затрагивало Розу так, как его глаза. Как только они встречались взглядами, дыханье у Розы перехватывала чья-то стальная рука. Они походили на бездну бесконечности, затягивали её. А его бархатный баритон заставлял замереть на месте. Но в то же время и успокоить. Одно в нем жутко не нравилось Розе. Он всегда задирал её, насмехался над ней. Но когда танцевал, он казался совершенно другим человеком. Особенно когда танцевал с ней танго. Это нельзя забыть. И теперь Роза понимала чувства своей троюродной сестры Стеллы. Его нельзя просто выкинуть из головы. Эрик Мейдон незабываем…

09:21. Тот же день. Пригород Лондона, школа-пансионат «Ноболнест».

Роза с неохотой вышла из машины и захлопнула за собой дверь. Её ждал новый учебный год в новой школе. Старшей школе. Роза только хотела двинуться вперёд, как её остановил звучный голос. — Роза! Роза обернулась к подбежавшей к ней девушке с короткими пшенично-золотыми волосами, фиалковыми глазами и немного острыми чертами лица. Одна её улыбка поднимала настроение. Это была Кимберли Паркен – дочь директора сети горнолыжных курортов в Альпах и в горах Швейцарии, если не учитывать, что эти курорты принадлежат мистеру Ричу Ричарду Картеру. Вообще Ким была для Розы подругой с «чужой стороны». Обычно она дружила только с родственниками, зная их секреты. Но теперь Роза знала тайны и семьи Паркен. Мистер Корнелий Паркен обладал магией Льда, а его жена принадлежала к очень редкой расе Венериных Нимф и подчиняла себе Лиловый Воздух. Брат-близнец Ким – Тим – получил способность от отца, а сама девушка – от матери, но её сила пока не «прорезалась», а это очень важно. Это как второе рождение. Как только человек достигает шестнадцати лет, то ему разрешается пользоваться магией или своей силой и обязательно носить на левом ухе серьгу как документ. Такая серьга у Розы как раз есть. Она появилась у неё ещё в четырнадцать, но суть не в этом, а в Дне Рождении. Нельзя ни в коем случае пользоваться силами до шестнадцати лет, иначе можно потерять либо жизнь (как это случается со всеми), либо разум (как это случилось с той влюблённой девушкой), либо самих сил, но это один на миллион (как это случилось с Розой). Хотя в ней остались дары Богинь. Ким подбежала к Розе и повисла у неё на шее. —Боже, храни Королеву! Как я рада тебя видеть! — воскликнула она. Роза только слабо улыбнулась и помахала рукой подходившему Тиму. — И я вас, — ответила Роза. — Ты представляешь? — начала Ким, указав на брата. — Этот негодяй с самого утра наслаждается рок-музыкой! У Тима на лице заиграла улыбка, по которой Роза сразу определяла, что он просто забавляется над своей сестрой. Он был выше сестры почти на целую голову. Внешностью тоже изрядно отличался. У него были прямые светло-белые волосы и голубые глаза. Как и подобает мужчинам, он был плечист. Это хорошо помогало ему сражаться с врагами семейным копьём, замаскированным под обычную трость. — Брось, эта музыка – супер! — сказал Тим в своё оправдание. — Я понимаю тебя, но зачем же включать-то её в шесть утра?! — повысила голос Ким. — Поправка: это был мой будильник и прозвенел он в шесть тридцать. А что касается меня, то мой девиз четыре слова: «Сам не спишь – буди другого!» — Послушай меня, — грозно начала Ким, — ещё раз так сделаешь – разбудишь во мне зверя! — Всё что может сделать твой питомец, так это шипеть на меня. Следующие две секунды Ким думала над своим ударом и уже занесла руку, но её внезапно перехватил кто-то посторонний. Роза не сразу заметила подошедшего к их маленькой компании парня. Это был Джеймс Оливен. Они вчетвером вместе учились в академии Имени Королевы Елизаветы Второй, в Кардиффе графства Уэльс. Тогда их было пятеро. Был ещё Найджел Купер, но он оказался оборотнем. Найджела послали вампиры из некого клана «Кровавой Луны» за Розой, но он ничего не смог сделать. Его убили защитники Розы – Регенты – за попытку её убить. Роза помотала головой, пытаясь отогнать воспоминания, где Найджел в своём истинном облике огромного волка застыл с вонзёнными в его голову кинжалами, тремя арбалетными болтами в животе, с копьём, насквозь проткнувшего грудь, со шпагой в спине и лезвиями на длинной леске в боку. Ей было больно вспоминать об этом. Она считала его другом. Роза перевела взгляд на Джеймса, высокого спортсмена со светлыми волосами в стрижке «ёжик», и светло-зелёными глазами. Всё говорили, что он хорош в футболе. Может так оно и было, раз он принёс академии в прошлом году победу своей команде, но Роза не видела в этом ничего необычного. Её отец позаботился о наличии хороших людей в её окружении. — Так, валим отсюда, пока наша мама не начала снова придираться к нашей форме, — сказал Тим и уже сделал пару шагов в сторону, как его окликнул женский голос. К ним подошла женщина, как две капли воды похожая на Ким, но значительно старше. Она тут же налетела на своего сына и принялась расправлять его воротник и затягивать галстук. В новой школьной форме ребята выглядели немного необычно, но очень даже ничего. — Боже, Тим, когда ты успел так сдвинуть воротник?! — возмущалась миссис Паркен. — Твой отец наверняка был гораздо опрятнее в твоём возрасте. Тим закатил глаза. Он прекрасно понимал, что с ней спорить бесполезно. Роза вспомнила, как миссис Паркен отчитала бедного классного руководителя из-за её обморока на уроке. То-то было зрелище! — Ничего подобного! — сказал мистер Паркен. Он был чуть выше сына и имел более представительный вид в сером костюме и дорогих ботинках. Его жена выглядела так же неотразимо. Светло-сиреневый пиджак с юбкой и белой блузкой сидели на ней как влитые, а круглоносые туфли на ремешках изящно подчёркивали её женственность. Она тут же отпрянула от сына и переметнула взгляд на своего мужа. — Мог бы и не говорить, — возмутилась она точно так же как Ким. — Кого мне теперь в пример приводить? — Ой, мам, пап, не стоит, — отмахнулась Ким. — Нам уже пора, а не то расселят нас по отдельности, правда, Роза? Роза молча и неуверенно кивнула. Пожалуй легче было сразиться с каким-нибудь монстром, нежели ждать у моря погоды. Ожидание ей давалось с трудом. Почему-то она до сих пор чувствовала опасность. Как будто кто-то наблюдает за ней. Особенно сейчас. Кто-то пристально смотрит ей в спину. Роза резко обернулась, но никого не увидела. Наверняка ей показалось. Сейчас всё ученики идут в саму школу и наверное просто оглядывались по сторонам, изучая небольшую компанию у ворот. — Ладно-ладно, — раздраженно прошипел Тим, отбиваясь от материнских рук, — мы пошли. Нечего нам здесь торчать. Па, не волнуйся: твою трость я прихватил с собой. Мистер Паркен с недоверием посмотрел на сына. Огромная разница в возрасте не мешало сказать издалека, что это чуть ли не близнецы. — Я вам, ребята, удивляюсь, — сказала миссис Паркен, обратив внимание на дочь. — Сами встали так рано и всю дорогу зевали… Тим хмыкнул. — Просто в Румынии есть поговорка: «Кто поздно встаёт – тому и кол в грудь!» Я просто не хотел быть вампиром. — А кто пел про кровоточащие дороги*? — с вызовом спросила Ким. — А я так хотел вбить тебе кол в сердце, а ты проснулась… Вот досада… Последующие пятнадцать минут шли разборки между братом и сестрой за право называться охотником на вампиров. Тим в этом деле преуспевал, но Ким – нет. Джеймс не проронил ни слова пока они двигались в сторону огромного здания школы-пансионата «Ноболнест». Над дверьми висела огромная табличка с больно вызывающей надписью на латыни. Роза не могла её проигнорировать. «Рискуй жизнью ради помощи другим!» Роза опустила глаза. Насколько она помнила, это было весьма старое изречение. Его использовал только граф Феликс Феникс. Это был священный долг дворянина. Этот долг исполнил только его младший сын Эрроу, муж самой первой Богини. Роза видела его, когда чуть не умерла от ранения в живот. Он говорил с ней. Они говорили с ней. Те, кто навеки связаны с Богинями, говорили с ней. Они так хотели вновь увидеть Богинь, что готовы прождать ещё целую вечность. Девушка не замечала ничего вокруг себя. Она шла за ребятами вперёд, подтискиваясь сквозь толпу учеников и родителей. Все пытались заселиться в свои комнаты. Это же школа-пансионат причем для отпрысков благородных, богатых или известных семей. Роза утешала себя только тем, что ей не придётся всех обманывать, называясь Роуз Хартнес, как она это делала в академии в Кардиффе. Здесь все будут знать её как дочь мистера Картера, владельца самой богатой кампании в мире, правда стоящей под номером два. Первое место занимала империя «Беринг Фая». Розе несколько раз пришлось пересечься с этим названием. Интересно, а есть ли наследники у этой империи? Встретит ли здесь их Роза? Возможно они на домашнем обучении, но как же они сдадут «Сертификат о Среднем Образовании»? А как же тогда они «Национальное Свидетельство О Профессиональной Квалификации» получат? Ещё совсем недавно Роза сдала «Сертификат» на ура, а сейчас… Сейчас она думала о двухгодичном курсе уровня «А». Если она собирается поступить в институт, то пора думать над предметами, которые сгодятся для поступления и обучения. Роза лихорадочно перебирала предметы: «Английский, французский, математика, бизнес, экономика…» Что же нужно сдать и кем стать? Кроме наследницы огромного состояния ей уже нечего выбирать. Что она может? Со способностями перешедшими от матери ей легко даются иностранные языки. Она выучила не только французский, но и испанский, итальянский да три десятка слов на немецком. Языки давались ей легче всего. Она быстро соображала, но этого было не достаточно. Вести переговоры она ещё сможет, но всё остальное – неизвестно. «Кто рано встает – тот слишком много думает», — подумала Роза и усмехнулась. *Кровоточащие дороги – строчка из песни "Up In Flames» («В Огне») американской группы She Wants Revenge (рус. Она хочет мести). Правильнее будет «…And the highways bleed at night…» (И ночью шоссе кровоточит).