Треугольник без выхода

Жизнь в ТАРДИС за последнюю неделю стала непривычно тихой. Мастер, то ли чтобы насолить своим тюремщикам, то ли просто от обиды, хранил молчание. И вообще всячески избегал встречи с ними. Он теперь подолгу находился в своей комнате, утащив с собой инструменты Доктора и занимаясь некими делами, из-за которых по кораблю периодически раздавались странные шипяще-скрипящие звуки. Доктору было интересно, что же такого делает его последний соплеменник, но вход в комнату был закрыт, а на вопросы Мастер не отвечал. Ривер Сонг явно была чем-то обижена на мужа, и, хоть и не играла в молчанку как Мастер, все же общалась с Доктором непривычно холодно. Она все больше времени стала проводить за починкой корабля, но теперь предпочитала обходиться без чьей-либо помощи. Муженек, неосторожно сунувшийся в особо трудной ситуации с предложением своих бескорыстных услуг, был обруган за ненадлежащее обращение с кораблем и превращением оного в «ржавую посудину». Одиннадцатый злился. Наверное, он не злился так еще никогда. Его раздражало все: молчание Мастера, холодность Ривер, отсутствие приключений и новых планет, дрейфование в Вортексе и даже кислый клубничный джем. Он пытался найти себе какое-нибудь дело, но все казалось скучным, ненужным и дурацким. Так прошла неделя, за ней другая, и, наконец, Доктор не выдержал. - Хватит! Я устал от этого! – воскликнул он как-то, когда все трое членов экипажа были в комнате управления. Две пары глаз непонимающе уставились на Доктора. – Нам троим надо развеяться. Приземлиться, наконец, где-нибудь и… - Милый, мы же решили, что нам лучше не светиться пока что, - осторожно напомнила Ривер. - Не светиться? Это я так сказал? Нет, это полная чушь. Я с ума сойду, если мы в ближайшее время чем-нибудь не займемся и не побываем где-нибудь. Это просто невозможно, все время прятаться в ТАРДИС. - А что если Тишина узнает о том, что ты жив? - Да хоть вся Вселенная! Поля Трензалоры, закат Одиннадцатого… Чушь это все! Я уже один раз избежал неизбежного. Я хочу жить и наслаждаться жизнью, все время, сколько смогу. - И откуда у тебя эта нестерпимая жажда деятельности? – неожиданно нарушил обет молчания Мастер. Доктор одарил его такой идиотской, по мнению Мастера, улыбкой, что его захотелось стукнуть. - Да бросьте! Неужели вам обоим не надоело торчать тут? Давайте, будет весело. Ривер? Под его умоляющим взглядом она просто не могла устоять. - Черт с тобой! Задавай координаты. У Доктора в глазах тут же засияли озорные огоньки, какие бывают у пятилетнего ребенка, когда ему разрешают сделать что-то совсем уж вопиющее, и оттого страстно желаемое - например, попрыгать по лужам или съесть целую коробку конфет зараз. Он подскочил к Ривер, благодарно чмокнул ее и, задорно подмигнув Мастеру, начал носится вокруг консоли. Руки таймлорда так и летали, едва касаясь рычажков и кнопок. ТАРДИС одобрительно загудела. Ей тоже не нравилось все время болтаться в Вортексе. Постепенно к Доктору присоединились еще две пары быстрых рук: не сговариваясь, оба враждующих между собой спутника поняли: приключение им сейчас не помешает. Планета, на которой они приземлились, была прекрасная, но с каким-то совершенно непроизносимым и длиннющим названием. Доктор же быстро окрестил ее планетой «шиворот-навыворот». Объяснялось это тем, что все здесь неуловимо напоминало Землю, так как было создано колонистами, покинувшими Сол-3 четыре века назад, но, тем не менее, выглядело немного иначе. Жилища, к примеру, преимущественно располагались под землей, осторожно выглядывая чуть вздернутыми крышами с одним единственным окошком и маленькой дверью. Расположение домиков тоже было весьма занятным. Они стояли небольшими кружками, обратившись друг к другу парадными сторонами. Кружки между собой соединяли мощенные дороги из гладкого черного камня. Место, где таймлорды оставили ТАРДИС, было чем-то вроде пригорода. Здесь туда-сюда сновали множество местных жителей-гуманоидов, в разной степени напоминающих людей Земли. В центре поселения располагалась главная площадь, которая тоже имела форму круга, но только вместо жилых домов там были магазинчики. Один их этаж возвышался над уровнем земли, но таймлорды подозревали, что здания с яркой многообещающей рекламой простираются далеко вглубь. Магазинчики тоже были полукруглыми и стояли так близко друг к другу, что можно было вообразить, будто они образуют крепость, защищающую главную площадь. Помимо магазинов центр был битком набит всевозможными голосистыми торговцами и беспокойными покупателями. Отовсюду доносились будоражащие аппетит запахи и предложения отведать-попробовать-купить-обзавестись самой лучшей продукцией на всей планете. Мастер хмурился. Деревня ему не нравилась. Здесь было скучно и не происходило ровным счетом ничего, что могло бы хоть немного развлечь его. Ривер, казалось, тоже скучала, а может просто была погружена в свои мысли. А вот Доктор был как всегда в своем репертуаре. Он с маниакальным энтузиазмом носился от здания к зданию, жадно впитывал здешнюю атмосферу и горел желанием поболтать с местными жителями. Хотя, возможно, он просто слишком долго болтался без дела. Доктор на какое-то время затерялся в толпе, заговорившись с кем-то. Мастер подошел к одному из прилавков и скорее от скуки, чем с какой-либо целью начал разглядывать выставленные на нем экзотические фрукты. - Самые сладкие во Вселенной! Купи, не пожалеешь! – заверил его торговец, уставившийся на таймлорда своим сальным жадным взглядом. Мастер любил сладкое и, правда, подумывал о том, чтобы прихватить с собой парочку этих привлекательных на вид фруктов. - Ага, не пожалеешь, - послышался ехидный голос Ривер у него за спиной. – Особенно, когда будешь двое суток обниматься с туалетом в ТАРДИС. Мастер удивленно взглянул на нее, и женщина пояснила: - В них брионин – сильный токсин для рас с двумя сердцами. Здесь вообще во всех растительных продуктах брионин. Такая почва. - С чего ты взяла? - Вот, - Ривер продемонстрировала Мастеру свой компактный сканер, но в руки ему его так и не дала. И вообще быстренько спрятала, словно Мастер мог его отобрать. Таймлорд, в общем-то, ничем подобным заниматься даже не собирался. Он сунул руки в карманы и, нахмурившись, спросил: - А где Доктор? Ривер, словно только что заметившая, что мужа нет рядом, покрутила головой, пытаясь разглядеть его в толпе. Доктор обнаружился сам, причем с самой неожиданной стороны. - Угадайте, что я узнал! – гаркнул он за их спинами. Спутники моментально повернулись, уставившись на него: Мастер - скептически, Ривер – с предвкушением. Доктор улыбнулся и продолжил: - На этой планете что-то не так. - Кто бы сомневался, - хмыкнул Мастер, за что получил два осуждающих взгляда. - Место, где мы находимся, деревня. Таких же деревенек восемь, вблизи мегаполиса. Город, по словам местных, похож на обычные земные крупные города, с высотными зданиями, всякими загрязнениями и всем таким прочим. - И что же тут необычного? – не уловила Ривер. - Подожди! – возмущенно воскликнул Доктор. – Я до этого еще не дошел. Итак, в мегаполисе есть работа, и многие деревенские туда стягиваются. Но недавно появилась какая-то загадочная вакансия, с которой не возвращаются. - В смысле? – поинтересовалась Ривер. - В прямом. Люди уезжают на эту работу, и больше их никто не видит и не слышит. Они словно пропадают. - Может им просто не хочется возвращаться в это захолустье, - предположил Мастер. - Да нет же! Здесь что-то не так, я чувствую. Мы обязаны проверить. Давайте, будет весело. Мы же не за местными сувенирами сюда прилетели. Если Доктор решал что-то сделать, его едва ли можно было переубедить, и его спутники об этом знали. Так что они связались с «работодателями» и отправились в город. В числе прочих желающих подзаработать деревенщин их привезли на фабрику в центре города. Она дымила, гремела и издавала массу неприятных запахов. Таймлорды поморщились, с трудом подавляя желание заткнуть носы. - Что здесь изготавливают? - поинтересовался Доктор у человека, собравшего их на станции и приведшего в город. Парень ничем не отличался от землян, казалось, в нем не было и капли инопланетной крови. Среднего роста, атлетически сложенный, с плавными, довольно красивыми чертами лица и русыми волосами он походил скорее на человека из далекого прошлого, нежели из будущего. - Скоро узнаете, - хмыкнул он в ответ и добавил уже громко, обращаясь ко всем рабочим: - Прошу вас, подойдите сюда. Сейчас вас зарегистрируют, рассортируют и отправят на производство. Отныне и в дальнейшем все необходимые инструкции вы будете получать через меня. Зовите меня Мистер Мефодий. Мастер хмыкнул, пробурчав: - Ну и имечко. - Можно подумать, Мистер Мастер звучит лучше, - фыркнула в ответ Ривер. - Уж кто бы говорил… Ты откуда? Судя по имени, так из индейского племени, - не остался в долгу тот. - Тихо, - шикнул на них Доктор. – Как дети, честное слово. Регистрация, как оказалось, содержала в себе не только устный допрос, проверку документов, но и некое подобие сканирования. - Отряд Альфа… отряд Бета… отряд Бета… отряд Альфа… выгнать… отряд Альфа… отряд Альфа… отряд Альфа, - бормотал Мистер Мефодий, просвечивая каждого ручным сканером. Когда очередь дошла до Доктора и его друзей, и после того как все они были отправлены в отряд Альфа, Ривер, состроив самое соблазнительное выражение, на какое только была способна, поинтересовалась: - А по какому критерию идет разделение? Мефодий стушевался под ее взглядом и даже, казалось, покраснел. Доктор едва сдержал ухмылку – уж он-то прекрасно знал, как действуют на окружающих эти приемчики Ривер. «Прямо как Эмми Понд» - подумал он. - Вообще-то я не должен вам этого говорить, - хрипло ответил он и наклонился поближе к Ривер. – Но скажу по секрету. Вас сортируют по интеллекту. - Значит, вам нужны гении? Это зачем еще? – влез Мастер. Мефодий тут же посерьезнел и отодвинулся, меж бровей пролегла морщинка. - Узнаете, когда придет время. Их повели по коридору, для погрузки на местный транспорт, дабы доставить до пункта производства. Ривер приблизилась к Мастеру и обиженно шикнула: - Идиот. Тот стрельнул глазами, но, отчего-то, не нашел, что ответить. Да и Ривер уже прибавила шагу, нагнав Доктора и уцепившись за его рукав. Мастер шел следом, прожигая их спины самым злобным из своих взглядов. Ему изначально не нравилась затея Доктора, а теперь он явственно чувствовал, что их ждут неприятности, и крупные. Планы Доктора всегда, на его взгляд, были какими-то самоубийственными, но, что хуже всего, он втягивал в свои дурацкие затеи окружающих, подвергая их смертельному риску. Мастер с неудовольствием сознавал, что с каждым днем все больше становится похожим на представителей любимого Докторского зверинца: его тоже не оставляет навязчивое желание бросаться с этим идиотом куда угодно, хоть под пули. В отряд Альфа попали всего десять человек, не считая Доктора и его друзей. Их усадили в некое подобие автобуса и повезли вглубь фабрики. Слева и справа возвышались здания цехов, плюющихся черным дымом в атмосферу. - Обратите внимание, - громко произнес Мистер Мефодий. – Фабрика тянется на несколько километров и делится на квадраты, в каждом из которых по 10 пятидесятиэтажных производственных строений: ровно половина этажей располагается под землей… Их временный командир трещал без умолку. Рабочие внимательно слушали его и кивали головами, словно им было какое-то дело до скучной лекции. Доктор же всю дорогу озирался по сторонам, ерзал, и Мастер, глядя на него, сильно подозревал, что он, как и всегда, пытается родить план прямо на ходу. - Что такое, сладенький? – как можно мягче поинтересовалась Ривер, которую, кажется, посетили те же соображения, что и Мастера. - Как только прибудем на место, надо держаться в хвосте группы. Мало ли что… - О! Потрясающе! – не выдержал Мастер. – Это и есть твой план? Давайте посмотрим, что сделают с теми, кто впереди, авось до нас дело не дойдет! Гениально, Доктор! - Заткнись, Мастер, - зло одернула его Ривер. - Нет, Ривер, он прав, - устало ответил Доктор. - В каком смысле?! – не сговариваясь, возопили его спутники, да так громко, что все остальные люди в автобусе моментально уставились на них, впрочем, через несколько секунд они вновь потеряли интерес. Мастер сказал это скорее просто для того, чтобы побесить Доктора, но уж никак не думал, что тот согласится с ним. Теперь таймлорду стало как-то не по себе. - Как я могу представить вам хоть какой-нибудь план, если мы даже не знаем что там?! Да, бросьте, импровизация всегда срабатывает. Мы, конечно, постараемся, чтобы никто не пострадал. Просто, если мы не будем стоять в первых рядах, то у нас будет больше шансов унести ноги, в случае чего. Вообще-то предложение было разумное. Так что Ривер и Мастер даже не думали спорить. Но у Мастера, в отличие от остальных, уже созрел кое-какой план. - У меня тут есть отличная идея. Что если как только мы прибудем на место, я отведу этого Мистера Мефодия в сторонку и просто немного покопаюсь в его мыслях. Он-то точно знает, что нас ждет. - Нет! – резко оборвал Доктор. - Но почему? - Я сказал, нет, Мастер! Никакого насилия! Мастер выразительно посмотрел на Ривер, ища поддержки в ее лице, потому что знал, пацифизм у этой женщины если и присутствовал, то явно не в такой самоубийственной концентрации, как у Доктора. Тот, кстати говоря, тоже строил жене глазки, мечтая, чтобы ее неприязнь к Мастеру в данный момент оказалась сильнее. Ривер Сонг молчала, переводя взгляд с одного спутника на другого. Предложение казалось ей разумным, но она знала, как сильно обидится Доктор, если она сейчас не поддержит его. К тому же спускать Мастера с короткого поводка и позволять ему использовать телепатию направо и налево, было опасно, уж это она успела усвоить. - Думаю, мы обойдемся и без таких крайних мер. Разберемся по ситуации. В конце концов, когда, черт возьми, такое было, чтобы мы не вышли сухими из воды. - Вот это моя девочка! – обрадовано заявил Доктор и от души чмокнул Ривер. Мастер демонстративно поморщился. Меж тем, автобус остановился. Мефодий выскочил наружу, заставил всех построиться и повел в один из цехов. Доктор, Мастер и Ривер, как и было условлено, замыкали процессию. Мастер, на всякий случай, привел свой мозг в режим боевой готовности. Уж что-что, а телепатический импульс достаточной силы, чтобы вырубить противника, он послать сумеет в любую секунду. Они шли довольно долго по длинному серому коридору, достаточно долго, чтобы Мастеру стало скучно. В голове гудело от собранного напряжения, но расслабляться сейчас таймлорд не собирался. Вместо этого, он вдруг решил немного поиздеваться над Доктором. Тщательно оформив мыслеобраз, он настроился на друга и осторожно послал ему в голову одну единственную мысль. «Тета Сигма – идиот, Но Кощей его спасет! Мозг свой другу одолжит, Если Тета не сбежит» - вспыхнуло в мозгу у Доктора, и он так резко остановился, что идущая следом Ривер чуть было не налетела на него. Это была безобидная дразнилка, которая когда-то имела довольно длинное продолжение, и которой Кощей, только-только научившийся использовать телепатию, сутками доставал своего менее успешного в этом деле соседа. Мастер сделал это скорее от скуки, чем ради какой-то цели, но реакция Доктора заставила его самого вздрогнуть – в глазах друга на миг промелькнула дикая тоска по прошлому. - Никогда больше так не делай, - прошипел он, отвернулся и продолжил идти вперед. Ривер тут же повернулась к Мастеру. - Что произошло? - Не твоего ума дело, - мрачно пробурчал тот, сам недовольный неудачной шуткой. Настроение и без того бывшее ни к черту, теперь совершенно упало. Не стоило Мастеру вспоминать прошлое. Если Тета Сигма и жив, то Одиннадцатый прячет его так глубоко в себе, что Мастеру никогда до него не достучатся. Меж тем они дошли, наконец, до места назначения. Перед ними открылся просторный зал, совершенно не похожий на фабричный цех, ярко освещенный прожекторами и заполненный десятком мягких диванчиков. В противоположной стене зала имелась маленькая дверь. - Прошу Вас, отдыхайте, - сказал Мефодий, широко разведя руки и указывая на мебель: - Это зал ожидания, прежде чем начать работу вы должны будете пройти еще одну процедуру. Не волнуйтесь, это всего лишь формальность. Мефодий подхватил под руку одного из рабочих, приглашая его следовать за собой, после чего они оба скрылись за маленькой дверцей. Доктор, внимательно наблюдавший за этим действом, почесал макушку и сказал: - Что-то здесь не так… - С чего бы начать? - хмыкнул Мастер. - Нет, погоди, я не об этом. Люди. Посмотрите на них, с ними что-то не так! Они не были такими с самого начала. Ривер и Мастер оживленно заозирались, присматриваясь к другим рабочим, на которых до этого, честно говоря, не обращали абсолютно никакого внимания. Те сидели очень, пугающе спокойно, опустив взгляды в пол и замерев, словно выключенные роботы. Доктор подскочил к лысому пареньку со слегка зеленоватой кожей, который по пути в город громко, на весь автобус, развлекал шутками своего кошкообразного товарища, и бодро спросил: - Привет! Как думаешь, что происходит за той дверью? Но парень даже не поднял взгляда, словно и вовсе не слышал вопроса. Доктор попытался заглянуть в его глаза и отшатнулся – они были безжизненными и пустыми. Ривер теперь тоже подорвалась с места, начав осматривать всех остальных рабочих, но они были такими же молчаливо отстраненными, как и зеленый паренек. - Доктор, когда это началось?! – обеспокоенно спросила она. Женщина мысленно дала себе затрещину за то, что не заметила жуткой перемены раньше. Мастер и не думал терзаться подобной ерундой, как недостаточная наблюдательность за недочеловеками, как он окрестил жителей этой планеты, но наблюдения Доктора заинтересовали и его. - Думаю, после сканирования. Это не случилось в раз, скорее больше было похоже на вирус. Я не посчитал такое поведение странным сначала, но теперь это уже вышло за всякие рамки. - Нас тоже сканировали, но на нас это никак не повлияло. Действует только на людей? – разумно заметил Мастер. - Возможно, - согласился Доктор. – Знаете, думаю дело не столько в биологии, сколько в коэффициенте интеллекта – у таймлордов он ведь в разы выше человеческого. Иначе на Ривер тоже подействовало бы. Ну-ка посмотрим… Доктор достал отвертку и направил ее на одного из рабочих, всмотрелся в полученный результат, просканировал Ривер, Мастера и себя и удовлетворенно кивнул. - Да, как я и думал. Их мозговые процессы замедленны искусственно, но зачем? Нам надо узнать, что за дверью! - Предлагаешь просто сунуть нос в щель? – скептически поинтересовался Мастер. - Знаешь, а это мысль, - просиял Доктор. – Никогда не упрощай сложное, тьфу, то есть не усложняй простое. И таймлорд кинулся к двери, осторожно потянув ее на себя. Та, на удивление, легко поддалась, и Доктор просунул голову внутрь. - Смотри-ка, он ожил, - хмыкнула Ривер, имея в виду своего муженька. Мастер согласно кивнул. Он и сам прекрасно видел, как засияли глаза Доктора, когда запахло приключениями. В этом был весь Доктор – он физически с самого детства не мог переносить скуку. Доктор, меж тем, не высовывая головы, сделал подзывающий знак рукой. Его спутники подошли ближе, встав почти вплотную к двери. И тогда таймлорд быстро и, как показалось Ривер, немного испуганно зашептал: - Здесь Тишина, я абсолютно уверен, что это они. Кто-нибудь один, взгляните на это. Только не оба сразу! Иначе мы забудем, в чем дело, стоит нам отвернуться. Ривер уже хотела было наклониться, как Мастер тут же влез, устроив свой подбородок на макушке у Доктора. - Ну и уроды! – с отвращением горячо прошептал он. Картина, открывшаяся двум таймлордам, действительно была жуткой, хотя видно было крайне плохо из-за какой-то загородки, стоящей у двери. Мастер не был уверен, что ему не показалось, но уродец, которого Доктор назвал Тишиной, приложил свои трехпалые руки к голове рабочего и по ним бежали синеватые импульсы. - Какого черта он творит?! – зашипел светловолосый таймлорд, несмотря на то, что уже догадывался. - Он питается мозговыми волнами, - прохрипел Доктор в ответ так, словно сам только что это осознал, и чуть было не рванулся вперед. Мастер крепко ухватил его за загривок. - Стой, идиот! Хочешь, чтобы тебя тоже убили? - Я должен помочь, - безуспешно рванулся в его руках Доктор. - Ривер, - подозвал Мастер. - Что там? – тут же отозвалась женщина, присаживаясь вплотную, но избегая смотреть в щель. – Что происходит? - Это Тишина. Они привезли нас сюда, чтобы пообедать. Питаются мозговыми волнами. Надо бежать! – на одном дыхании выпалил таймлорд и резко выдернул себя и Доктора из дверного проема, не забыв прикрыть дверь. Секунда, и обо таймлорда непонимающе переглядывались. - Ривер, что? – тут же спросил Доктор. Женщина прокрутила в голове полученную информацию и выдала наиболее подходящий ответ: - Здесь Тишина. Нам надо бежать. - Отличная мысль! – тут же поддержал Мастер. - Стойте! Как же все эти люди?! Их надо спасти. - Ты с катушек съехал?! Надо скорее унести отсюда ноги!!! – завопил Мастер. Доктор только отмахнулся от него и послал жене самый умоляющий взгляд, на какой был способен. Но Ривер тоже осталась непреклонной. - Сладенький, извини. Но ты сам прекрасно знаешь, как они опасны. Мне очень жаль, но нам лучше уйти. Одиннадцатый зло прищурился, оглядывая своих спутников. - Сговорились, значит… Ну и отлично, справлюсь без вашей помощи. Он развернулся на каблуках и зажужжал отверткой. - Что ты надеешься сделать? – скептически поинтересовался Мастер. - Увидишь, - коротко бросил Доктор и направил отвертку на одного из рабочих. Несколько секунд и паренек удивленно захлопал длинными, сантиметров двадцать не меньше, ресницами. Доктор победно возопил: - Ура! - Что… что происходит? Как я здесь оказался? Где я? – засыпал его вопросами спасенный. - Отсюда надо поскорее выбираться, - ответил тот. - Что? Как? Зачем? – не унимался парень, но Доктор уже подскочил к другому пока еще зомбированному рабочему. Он носился как сумасшедший от одного к другому, боясь не успеть, а приведенные в чувство люди даже и не думали уносить ноги, а только выдавали по десятку вопросов зараз. И очень шумели. Ривер занервничала, и тут, когда все рабочие были уже разбужены от их странного полусна, ей на глаза попалась кнопка аварийного сигнала. Женщина, недолго думая, надавила ее что есть мочи. Зал заполнился оглушающим воющим звуком. - Наружу! Все! Быстро! – заорала она, стараясь перекричать сигнализацию и успев заметить, что маленькая дверь открывается. Люди тут же перестали галдеть и кинулись к выходу. Таймлорды замыкали процессию, выгоняя рабочих из цеха, словно пастушьи собаки – овец. Рядом с Мастером в стену врезался электрический разряд, и таймлорд, не сбавляя темпа, обернулся. - Тишина! Они гонятся за нами! Им удалось выскочить на улицу, и большинство рабочих даже успели сесть в автобус, на котором они собирались удрать, когда преследователи их настигли. Таймлорды, не сговариваясь, повернулись, прикрывая спинами людей. Ривер запустила руку в карман и мысленно обругала себя – забыть бластер в ТАРДИС было просто идиотской беспечностью. Тишина трещали, расходясь на полную мощность, а Доктор лихорадочно пытался придумать хоть какой-нибудь внятный план. Помощь пришла неожиданно в виде автоматной очереди, ударившей в грудь впереди стоящего уродца. Остальные отшатнулись. Таймлорды повернули головы влево, откуда прозвучали выстрелы, и увидели Мистера Мефодия с автоматом наперевес. Он выпустил еще несколько очередей в сторону Тишины, заставляя их отступить еще дальше. - Скорее, - бросил он, обращаясь к таймлордам. – Сажайте людей в автобус, я их вывезу. Я знаю короткую дорогу. А сами уходите. В трехстах метрах к востоку отсюда есть проход в ограждении. - С чего мы вдруг должны тебе верить? – настороженно спросил Мастер. Остальные разделяли его интерес. - Я только что вас спас! Да, бросьте. Я также был подневолен. Просто не мог сбежать. Теперь появились вы, и у меня появился шанс. - Звучит правдоподобно, - одобрил Доктор, шепнув остальным: - У нас все равно вряд ли есть другой выход. Он пропустил Мефодия в автобус. - Встретимся в центре, - бросил тот, заводя мотор. Таймлорды бегом сорвались с места в указанном направлении. Мефодий не обманул. Выход действительно оказался совсем рядом, так что они благополучно скрылись. Вечером того же дня они, как и условились, встретились с Мефодием в центре города. Жизнь тут кипела на полную катушку. Народ сновал туда-сюда, мерцали витрины многочисленных магазинчиков и кафешек. - Рад видеть вас троих живыми. Хоть и немного потрепанными, - поприветствовал их Мефодий. - Что с рабочими? – обеспокоенно спросил Доктор. - Все в порядке. Мы благополучно сбежали. Слушайте, друзья, не стоять же нам, в самом деле, на улице. Как насчет того, чтобы зайти вон в тот бар. Это мой любимый. Там подают потрясающие коктейли. - Доктор, пошли, нам уже пора, - зашипел Мастер. - Да, брось, - хмыкнул Доктор. – Такой потрясающе удачный побег стоит того, чтобы его отметить. К тому же, - Одиннадцатый вытянулся и поправил бабочку. – Коктейли - это круто. А у них есть банановый? Знаете, банановый коктейль изобрел я. В 18, кажется, веке. Во Франции. Вот было приключение… - Доктор, это плохая идея, - пробурчал Мастер, но, видя, что тот его игнорирует, сердито сложил на груди руки и поплелся следом. В баре было шумно, душно и грохотала музыка, так что друг друга было едва слышно. Мефодий жестом подозвал официантку. Та наклонилась, изобразив на жутковатом ярко оранжевом лице милую улыбку. - Слушаю вас. - Три коктейля «Райская жизнь» для моих друзей и один «Бого-Вого» для меня. - Я не буду, - буркнул Мастер. - Я тоже, - почему-то решила его поддержать Ривер. - Да что с вами? – изумился Доктор. - Только одну «Райскую жизнь», пожалуйста, - поправился Мефодий, и официантка уплыла обратно вглубь бара. Когда она вернулась, неся на подносе два коктейля, Ривер разумно отметила: - Там может быть брионин. - Что? – переспросил Мефодий. – Да нет там ничего такого. Ривер на всякий случай упрямо провела над коктейлем своим сканером, сравнивая результаты с полученными ранее образцами. - Действительно, нет, - возвестила она. - Вот видишь, все отлично, - обрадовался Доктор. - Милая вещица, - заметил Мефодий, не отрывая взгляда от сканера. Ривер поспешно спрятала его в карман. - Ага, полезная технология, - ответила она. - Так откуда вы? – поинтересовался их неожиданный спаситель. - Просто путешественники, - быстро произнес Доктор. – Знаешь, то там, то сям. Везде интересно. А как так получилось, что ты стал работать на этих тварей? - А, долгая история, - отмахнулся Мефодий. – Давай-ка лучше выпьем за то, что сегодня все так удачно сложилось. Он поднял бокал и Доктор, поколебавшись секунду, поднял свой. Они чокнулись, и таймлорд поднес к губам напиток. Ривер и Мастер за секунду до произошедшего поняли, что что-то не так по тому, как изменился в лице Доктор и по тому, с каким злорадством Мефодий, так и не пригубивший коктейля, посмотрел на него. А в следующий момент он резко сорвался с места, не дав и шанса остановить себя, и скрылся в толпе.