Свободный Ветер (Ветер Памяти)

Пролетая над лесом, Аанг не мог не заметить чёрного пятна, из которого, казалось, давно ушла жизнь. Юный маг спешился с Аппы, внимательно оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь живого дерева, хоть чего-нибудь... Аанг, словно подкошенный упал на колени, с виной смотря на землю, что раньше была заполнена зелёными растениями. - Не думаю, что ты мог бы успеть везде, Аанг. - с некоторой грустью произнесла русая, глядя на брата. - Если ты оказался тут, значит мир решил, что здесь ты намного нужнее. - она зарылась руками в шерсть Сэйрина, переведя взгляд на горизонт. Сокка не мог сказать точно, в хорошую или в плохую сторону, но то, что Рута изменилось, было бесспорно. Это заметил не только он. Раньше маг Воздуха во время полётов довольно часто расслаблялась, умудряясь засыпать прямо во время полёта. Теперь же, как бы она не делала вид, молодой воин всё равно видел, что спать в любой благополучный момент девушка перестала. Она могла улечься у Сэя на спине, глядя в небо, могла просто закрыть глаза, но было заметно, что маг Воздуха о чём-то размышляет, совершенно переставая реагировать на окружающий мир. И юноша, прекрасно это видя, не знал, как подойти к русой, чтобы поговорить с ней на этот счёт. - Я понимаю. - приглушённо ответил Аанг, с печалью сжимая в руке горсть песка. - Но это ничего не меняет. - молодой человек опустил голову. - Аанг, лови! - Катара с силой запустила в голову молодого Аватара небольшой жёлудь. - Такие находятся повсюду, Аанг. - ответила девушка в ответ на удивлённый взгляд юноши. - Когда-нибудь они вновь вырастут. Подумай над этим. Брюнетка развернулась и пошла к Аппе, который получил за последнее время полёта короткую передышку. Сокка вздохнул. Сестра была права. Честно сказать, его тоже безумно бесило происходящее. Люди Огня убивали, терроризировали, унижали, а теперь ещё и уничтожали всё живое. От этого внутри война бурлил гнев, который хотелось выпустить наружу. Но молодой человек прекрасно понимал, к чему могут привести такие поступки, потому лишь хмуро взирал на происходящее, не желая вмешиваться, ведь тогда он мог бы и не сдержаться. - Рута, можно сесть к тебе? - поинтересовался Сокка, получив в ответ спокойный кивок. Маг Воздуха давно заметила, что юноша хочет о чём-то с ней поговорить. Она даже узнала приблизительную причину, однако девушка не знала, стоит ли открыться этому человеку? Ведь он, вроде бы, довольно серьёзный, но в то же время, порой молодой человек вёл себя совершенно глупо и даже смехотворно, будто нарочно примеряя на себе роль шута. На душе было тяжело, откровенно ужасно. Ру подождала, пока парень усядется сзади, прикрепив себе все ремешки, которые девушка крепила к седлу для безопасности. Ведь дракон это не зубр, на котором можно развалиться и не беспокоиться за то, что не упадёшь пока будешь отдыхать. Тут нужны гарантии. Стоило им подняться вновь в воздух, девушка позволила себе оглянуться на сидящего позади парня. Молодому войну явно было не особо комфортно с непривычки. Юноша то и дело пытался сесть поудобнее, что, конечно же, у него не получалось. Русая повернулась обратно и погладила Сэя по чёрно-рыжей шерсти, от чего дракон выпустил небольшое облачко пара из ноздрей, тихо рыкнув в знак одобрения. - Ты о чём-то хотел поговорить, не так ли? - не сдержалась Рута. - Да. - не стал скрывать Сокка. - Что с тобой произошло? - молодой человек с интересом огляделся, подмечая изменение вида, и хмуро уставился на спину девушки. Тебе был задан вопрос. - Что? - задумавшись, Рута умудрилась пропустить вопрос, который задал Сокка, о чём тут же умудрилась пожалеть. Сокка вздохнул, покачав головой. Раньше девушка обязательно прислушивалась ко всему, а теперь она пропускает вопросы, которые, между прочим, задаются ей, а не кому-нибудь постороннему. Юный воин не знал, что даже делать. Если так пойдёт и дальше, девушка станет не только задумчивой, но и рассеянной. Было обидно признавать, но пока Рута была собранной и следила за всем, что происходит с командой, ему было куда спокойнее. Просто он знал, что если что, есть ещё один человек, который придёт на помощь в любой момент и поможет повернуть ситуацию в свою сторону. А теперь? То, что он видел, отличалось от настоящего. Девушка менялась, и не в хорошую сторону. - Вот об этом, Рута, я и говорил. - Сокка пожал плечами. - Так, что произошло? - он всё так же смотрел на её спину, пытаясь понять, что всё же случилось. - Ничего особенного. - девушка, казалось, беспечно пожала плечами. Вот только взгляд юного война зацепился за то, как после этого поникли плечи юной девушки. Эта сильная девушка, которая, умудряясь не находиться в центре внимания, направляла их команду, поражала. Но теперь, она явно была чем-то подавлена. Сокка до боли сжал зубы, напрягшись. Теперь он просто должен узнать, что произошло. Рута никому добровольно не расскажет о произошедшем. Это было понятно. Однако он должен был узнать и хоть как-то помочь. Хоть девушка и была старше него на два года, молодой человек, привыкший помогать и оберегать свою младшую сестру, не мог оставить Руту в беде, когда той нужна была помощь. Доверься... Русая вздрогнула, почувствовав ласковый ветерок, прошедшийся у самого уха, а после потрепавший её по волосам. Она любила Ветер. Любила и доверяла. Кажется, доверяла даже больше, чем кому бы то ни было живому. Ветер же, казалось, заботился о девушке, стараясь помочь, подсказать, направить. Но в последнее время она настолько погрузилась в себя, настолько задумалась о потере, что совершенно не слышала его слов. Только сейчас русая осознавала ужасный факт: она закрывалась от стихии. И не известно, к чему могло это привести, ведь именно Ветер заменил ей друзей и товарищей. Сейчас, да, появились настоящие друзья - люди, но она почти предала свою стихию, закрывшись от неё. - Я... - впервые, казалось, девушка шла на такой шаг, ведь открывать кому-то душу ей было не так уж и просто, пусть даже и слегка приоткрывать. - Я... Кое-что потеряла... - маг Воздуха слегка сжала в руке край седла и дважды легко пхлопнула дракона прямо по шее, у основания которой она сидела. Дракон не спеша пошёл за снижение. Сокка заметил, что они опустились ниже. Он с опаской слегка накренился в бок, желая посмотреть на то, что происходит непосредственно под ними и с немым удивлением вернулся в начальное положение. Они летели по направлению к разваливающейся деревеньке, которую и деревенькой-то назвать было бы сложно. Так, ряд полуразвалившихся домиков, которые были огорожены забором... Если, конечно, это можно было так назвать. Создавалось ощущение, будто это место не живое, будто жизнь оттуда куда-то ушла. Рута нахмурилась стараясь сопоставить то, что помнила об этом месте и то, что стало с этим местом сейчас. Маг Воздуха не хотела верить, что такое возможно. Некогда яркая, со множеством жителей, деревенька казалась живой и весёлой. Когда Ру была тут в первый и последний раз, она видела совсем другую картину. Однако сейчас, складывалась совершенно иная картина. Место казалось мёртвым и безжизненным. Рута поджала губы, стараясь не выдавать своих чувств. Когда-то раньше... Эти слова с давних пор находились для неё под запретом. Раньше... девушка потёрла левое запястье, опустив взгляд на чёрную шерсть своего дракона. Сэйрин... Зверь, похоже, прекрасно чувствовал её эмоции, потому что замедлил ход, поравнявшись с зубром Аанга. - Снижаемся. - скомандовал Аватар, посмотрев на деревеньку. - Я видел, что там кто-то есть. - пояснил решение он, получив в ответ только кивок русой. Девушка повторила похлопывания, тут же схватившись за край седла и наклонившись вперёд, ближе к зверю. Дракон, похоже, решил по-своему помочь девушке развеяться, так как набрав скорость, он ловко спикировал вниз, чуть не скинув с себя непривычного к таким поездкам Сокку. Благо молодой человек был пристёгнут, как и сама девушка. Но у той-то ещё и планер всегда был рядом, если что, а он... - Вау! Судя по выкрику самого юного война, девушка поняла, что похоже, он втянулся.

***

- Вы хотите сказать, что здесь появился какой-то Дух, нападающий на деревню и похищающий жителей? - Аанг нахмурился, задумчиво посмотрев на людей. И как, скажите, они собирались с ним справиться, если бы Аватар не появился? Старик, однако, сам дошёл до вывода, кто является на самом деле Аватаром, но пообещал держать информацию до поры до времени в секрете, понимая всю важность секрета и недомолвок. Так же он был очень сильно удивлён тем, что девушка, в сущности никого даже не обманывала, она просто не опровергала мыслей людей, позволяя им думать так, как они того хотят. - Да. - удручённо кивнул старец. Это очень важно... Рута задумчиво посмотрела на брата, кивком давая своё согласие. Если уж это связано с духом, то это действительно дело для Аватара, ведь Аватар - мост между миром Людей и миром Духов. Русая прикрыла глаза, стараясь собраться с мыслями. - Но, есть же причины, по которым он нападает? - Сокка кладёт руку на плечо Аанга в знак поддержки и хмурится. Катара хмурится и смотрит на Руту, которая не участвует в разговоре с некоторым неодобрением, ведь девушка - сестра Аанга, а если с её братом что-то случится? Ру вела себя так, будто её ничего из этого не касается. Это удивляло брюнетку и настораживало. Она не могла понять причин по которым русая так себя вела. Маг Воды раздумывала над тем, что она бы ни за что не вела бы себя по отношению к брату таким образом. Как бы Катара не думала, она никак не могла понять мотивов поведения девушки, которая ни во что не вмешивается, а тихо отсиживается в стороне, совершенно не обращая внимания на то, какие проблемы могут появляться у её брата. Именно в таком свете видела Катара отношения Руты к брату. Ей сложно было понять, почему маг Воздуха не старается защитить брата изо всех сил, хотя вполне может это сделать. И так же она не догадывалась об истинных целях такого поведения Руты. - Вот уже третью ночь он похищает наших людей. - сообщил старик, прикрыв глаза. Аватар был его последней надеждой, ведь ещё от своего отца он слышал, кем является Аватар. И если это правда, то он - единственный, кто способен помочь его деревне выжить. Старик внимательно взглянул на юного мага. Молодой человек - последняя надежда этого мира. - Я помогу. - глухо отозвался Аанг, поджав губы. Молодой человек вовсе не чувствовал себя уверенным, ведь, хоть ему и было шестнадцать лет, никто не обучал его, как быть Аватаром, и тем более, никто не объяснял ему, что представляет собой мир Духов. Юноша нахмурился, опустив глаза в пол. Это будет очень сложно... - Аанг, я не чувствую в тебе уверенности. - Катара подозвала Аанга к себе. - Я ничего не знаю о мире Духов. Меня никто этому не учил, но помочь им нужно. - молодой человек развёл руками. Помоги ему. - Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты чего-то не знаешь. - Рута скрестила руки на груди, прислонившись к оконной раме. - Всё придёт со временем. Просто будь уверенным в своих силах. - девушка задумчиво посмотрела на горизонт...

***

Рута напряжённо смотрела в окно. Она не могла поверить в то, что видела. Просто не хотела. Огромное, чудовищное нечто с четырьмя руками и двумя ногами было огромно. Оно утащило Сокку, сочтя своей жертвой, и ушло восвояси. Аанг же полетел его выручать. И что теперь? Аанг пропал следом за Соккой. Оба молодых человека так и не вернулись. Девушка ждала их всю ночь, но так и не дождалась. Смотря на то, как вела себя Катара, Рута раздумывала над тем, а как бы повела бы себя она, если бы не сдерживалась? Ру опустила глаза и погладила расположившегося под окном Сэйрина. Дракон умел успокаивать, что не раз поражало девушку. Русая прикрыла глаза и сглотнула. Её брат исчез из-за того, что она не подумала о последствиях, витая в своих мыслях. Она не рассмотрела ситуацию с разных сторон. Это она виновата во всём, что произошло, ведь нужно было помочь, а не думать совершенно о другом... Но медальон... Мысли о потере больно резали по сердцу, от чего девушка поджимала губы, стараясь сдерживать эмоциональные порывы. Вот только сейчас мысли о медальоне подвинулись на второй план. Аанг... У неё ещё была надежда на то, что брат вернётся. А если нет? А что если Аанг не вернётся? Что если... Девушка с силой закусила губу, почувствовав отрезвляющую боль, смешавшуюся с солоноватым привкусом крови. Вечер уже вступает в свои права, а её брата всё нет и нет. Если этот Дух явится вновь, девушка сама выйдет ему на встречу. Она не сможет жить, зная, что отпустила брата сражаться со злым Духом, после чего молодого человека так никто и не видел. Русая облизала ранку на губе, вновь устремив взгляд в даль. Пропал не только Аанг, пропал и брат Катары - Сокка. Девушка прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Нельзя позволить гневу и эмоциям затмить разум. Шумно выдохнув, русая вновь посмотрела в окно, однако продолжить успокаиваться ей не дали. В конец отчаявшаяся Катара схватила девушку за плечи, развернув в свою сторону. - Почему? - Рута нахмурилась, не понимая смысла вопроса. - Почему ты ничего не делаешь, зная, что что-то произошло с твоим братом? Сокка и Аанг пропали! Ты это понимаешь?! - Я всё понимаю, Катара. - сквозь зубы процедила маг Воздуха. - Это ты ни черта не понимаешь. Зато строишь из себя сейчас того, кем не являешься. Успокойся, дитя... Напряжение, испытываемое девушкой грозило вылиться во что-то, о чём Рута в будущем могла и пожалеть, потому она поспешила замолчать. Сбив руки девушки со своих плеч, Рута неспешно вышла из помещения, усевшись на ступеньках. В голове маг Воздуха использовала все, знаемые ей конструкции, которыми только можно было обозвать черноволосую нахалку. В душе бурлили злость и гнев. Злость на себя за такую неосмотрительность и гнев на молодую девчонку, которая ничего не знала о ней, Руте. Девушка смотрела на закат, ожидая прихода чёрно-белого монстра.

***

- Шикарно! Ужасным Духом оказалась милая, пушистая панда! - Сокка удивлённо смотрел на взвинченную сестру, которая, стоило ей увидеть брата, тут же кинулась его обнимать, забыв о негодовании, которое было вызвано шокирующей новостью. Сокка удивлённо моргнул, переведя взгляд на Аанга, которого Рута в знак одобрения просто похлопала по плечу. Вот только молодой человек заметил, что его сестра старается игнорировать русую девушку, делая вид, будто той и нет вовсе. Как только Катара отпустила брата, он тут же подошёл к Руте, подмечая, что сейчас девушка выглядит немного иначе, будто что-то в её душе встало обратно на своё место. Вот только встало не всё. Сокка посмотрел в задумчивые серые глаза с отблеском небесно-голубого цвета. Задумчивость никуда не исчезла. Но похоже, что теперь эта самая задумчивость будет проявляться к месту, а не везде. - Аанг! Ты молодец! - совершенно не замечая Руты, Катара крепко обняла молодого человека. - Мне нужно поговорить с Аватаром Року. - сообщил Аанг, как только брюнетка отпустила его. - Я могу это сделать только в день Солнцестояния. - Но это уже завтра! - не удержалась от восклицания Катара. - И это - не главная проблема. - насупился Аанг. - Храм находится на территории Народа Огня. Рута, седлавшая в этот момент Сэйрина, нахмурилась, однако успокоено выдохнула, стоило ей сообразить, о каком Храме говорит брат. Она тихо хмыкнула и пристегнулась, довольно кивнув самой себе. Если вы хотите успеть, то... - Аанг, чтоб успеть к сроку, нужно отправиться прямо сейчас. - высказалась Рута, в одобрение получив кивок.