Тропики (или Не ходите, дети, в Африку гулять...)

Следующее утро началось с того, что из леса вышел Локи. Просто так вышел, летящей модельной походкой из кустов, какой обычно выходят соседи по дачному участку, чтобы поприветствовать новоприбывших. Бог лжи, обмана и прочих мелких жизненных радостей просто подошел к водопаду, задрал голову и … замычал. Нет, ну а что ему ещё оставалось делать? Ядовитый язык трикстера надежно запирал железный намордник, к которому Старк в свое время приложил гениальную лапу. Вид у зеленоглазого секс-символа был такой потрепанный, точно к пещере он добирался пешком из Асгарда, по пути переплыв весь Тихий океан. Завершал картину изрядно погнутый золотой шлем с оторванным рогом, который от неуравновешенности все время норовил съехать Локи на левый глаз. - Что ты тут мычишь, животное?! - заспанная лохматая рожа Тони с застрявшими в волосах стебельками травы высунулась из-под буйно цветущего папоротника, чьи узорчатые листья скрывали единственный сухой проход к их со Стивом пещере. - Не порть людям отдых на природе!!! Братика, что ли, потерял? Он где-то… там! - плейбой глубокомысленно ткнул пальцем в восхитительно лазурное утреннее небо: чисто совиная, искренняя ненависть к ранним подъемам оказалась сильнее инстинкта самосохранения. И в то же мгновение солидный пинок класса «поджопник» направил тощее миллиардерское тело в стремительный полет сквозь звенящие струи водопада, завершившийся красивым пике в воду. Локи был на седьмом небе от счастья. Стив, которому удалось закрыть глаза только 15 минут назад, с хмурым лицом выглянул из пещеры, рассматривая отфыркивающегося и плескавшегося в воде Тони: - Старк, какого черта ты тут орешь?.. Вынырнувший Тони только-только успел набрать воздуха в обожженные водой легкие, чтобы в самых нелитературных выражения рассказать на весь лес, что он на самом деле думает о Роджерсе, его личности, мнении и родственниках до двадцатого колена, как новая волна ледяной воды накрыла его с головой, завертела, как пробку, и вышвырнула на берег к ногам Локи. Причиной микроцунами оказался грациозный прыжок Стива, которому было лень слезать по скалам в озеро. - Стиви, когда в следующий раз станешь атаковать мою задницу, – будь нежнее!!! - злобно орал мокрый гений вслед солдату, который уже выбрался на берег, небрежно отбросив с лица потемневшее лезвие челки. Локи с неподдельным интересом скользнул оценивающим взглядом по фигуре мокрого Стива, гармоничные линии которой сейчас слишком явно подчеркивала мокрая одежда. К счастью, последний был слишком наивен и невинен, чтобы правильно расшифровать этот взгляд, иначе намордник Локи имел неплохие шансы стать вставной челюстью. - Что ты тут забыл, Локи? - хмуро просил Стив, замирая напротив бога; солнечные зайчики переливались в каплях воды на его широких плечах. Локи воззрился на него, как на совершеннейшего идиота, - Ах, да,- вздохнул солдат, оборачиваясь к Тони, который сейчас сидел на заросшем мхом камне и демонстративно выжимал майку; голубые блики от реактора на его груди весело играли на резвящейся ряби волн. - Старк, - вежливо окликнул его солдат. Ноль внимания, фунт презрения, а Тони жует травинку. Локи терпеливо наблюдал за этим цирком, как-то стушевавшись рядом с мощной фигурой солдата. - Старк…- Роджерс позвал чуть тише, но в голосе прозвучало такое, от чего Тони понял, что если не послушается – остаток жизни ходить будет только под себя. - Старк, ты можешь снять маску? - Роджерс бросил вопросительный взгляд на Тони, когда недовольная физиономия миллиардера нарисовалась рядом с солдатом. - Нет, - с язвительным торжеством объявил плейбой, самодовольно всматриваясь в медленно багровевшего бога – в конце концов, у них были свои старые счеты. - Маску можно снять только специальным ключом, ключ у Тора, а если попытаться сломать намордник – сработает защитная система и нашему зеленоглазке просто оторвет голову! - закончил Тони с детским восторгом в голосе. - Я вот одного не понимаю, - задумчиво продолжил миллиардер, ходя кругами вокруг тихо звереющего бога. - Мы так упились, что улетели в Асгард? Тогда тут неплохой климат, я вам доложу… Бог обмана демонстративно покрутил пальцем у виска, а Стивен почувствовал себя Гулливером в стране идиотов. - Кэп, может, ногами ему напинаем?- с искренней надеждой в голове предложил Тони. Солдат вздохнул: - Прости, Локи, мы ничем не можем тебе помочь. Зря ты убежал от брата, - в ответ стервозное божество показало средний палец, развернулось на каблуках и упорхнуло в девственный лес. - Чувак, - после некоторого молчания произнес Тони, - Что это было? *** Этим утром Старк перечеркнул шесть штрихов на стене пещеры, которые он кропотливо наносил каждый день, отметив первую неделю их незапланированного отпуска. Ничего не менялось: солнце все так же приветливо сияло на лазурном небосклоне, густой лес неторопливо шумел узорчатыми веерами листьев, Роджерс гонял Старка и заставлял того работать. Правда, толку от миллиардера было мало: тот понять не мог, как кэп умудряется разыскивать в этом огромном непролазном лесу что-то съестное. Сам Тони, пока Стивен охотился, в основном бесцельно слонялся по чаще, умудряясь заблудиться раз десять в день, и тщетно пытался разыскать хоть что-нибудь, отдаленно напоминавшее еду. Обычно все это сводилась к многочасовым перепалкам с какой-нибудь обезьяной за очередной недозрелый банан. Вообще, с обезьянами у Старка сложились очень насыщенные отношения: их глубокая взаимная неприязнь переросла в искреннюю, чистую ненависть. Совсем как с Роджерсом в первое время. Сам солдат с утра до вечера пропадал на охоте и притаскивал то убитую мощным броском копья дикую козу, то рыбу, или, если охота была неудачной, какие-нибудь плоды и коренья, которые впоследствии жарил на нагрудном листе от костюма Тони под гневные триады оголодавшего миллиардера. Вечерами они развлекались долгими переругиваниями друг с другом, однако, к великому огорчению Старка, у Стива начал вырабатываться иммунитет к Старковским подколкам, и порой даже случалось, что Стив отправлял Тони в нокаут всего лишь раз за день. Погруженный в свои мысли, миллиардер медленно шел через лес к северной стороне острова. В его задачу входил ежедневный осмотр четырёх сигнальных костров, которые они со Стивом установили на прибрежных скалах. Пилить еще следовало больше часа, поэтому Тони не особо торопился. Он уже уяснил, что если не трогать дикое зверье, то и оно тебя не тронет. Энтони был в прескверном настроении. Сказывалось недельное воздержание, кроме того, все это время у Старка во рту не было ни капли алкоголя! Тони пребольно запнулся о поваленный ствол дерева и тут же, не стесняясь в выражениях, громогласно признался на всю округу, что состоял в сексуальных отношениях с этим бревном, всем лесом и самим островом в частности. Сие вызвало неистовый восторг и шумное одобрение у следивших за ним обезьян. Старк мрачно показал средний палец в сторону весело раскачивавшихся ветвей. Однако он не учел, что, наученные опытом общения со светилом всея науки, макаки переняли и часть его привычек. И лес ощетинился мохнатыми обезьяньими «факами». От души обругав все хвостатое племя дальних родственников, плейбой уселся на бревно и задумался о своей горькой судьбе. Без цивилизации, выпивки и секса он явно сходил с ума, шалея от вынужденного бездействия. В Афганистане у него была цель, гением двигало вечное упрямство, незамутненная ненависть к захватчикам и желание отомстить. А тут что? Тони покосился на обезьян. И еще неизвестно, сколько им придется проторчать на этом чертовом острове. О том, что их могут и не найти вовсе, Тони как-то не задумывался. И Роджерс тоже хорош! Невозмутимый, как танк, шарится по своим лесам, логово отстроил, закрыл голые каменные стены и пол досками, так что теперь пещера изнутри превратилась в уютную комнату с глиняным очагом. И даже запасы продовольствия делает: вон только вчера рыбу над костром коптил! Как будто всю жизнь тут прожить собирается, островитянин хренов! Тони не потрудился себе объяснить причины столь дикого негодования в адрес Стивена, который, по сути, спасал миллиардерскую задницу от голодной смерти. Слава богу, что они попали на тропический остров. А ведь могли и в Антарктиду упороть, со Старка станется. Да еще и секса порой хотелось так, что перед глазами круги плыли. Столь продолжительного воздержания у Тони не было со времен плена у террористов, но тогда как-то не до того было. Однако сейчас, повинуясь древним инстинктам, Старк стал еще озабоченнее, чем обычно. Как же повезло наивному Стиву, который в силу своей неосведомленности не мог расшифровать взглядов, с которыми миллиардер пожирал его голый, покрытый мерцающей бронзой загара торс. Иначе численность населения на острове сократилась бы вдвое. «А хороший из Стива жена выйдет», - неожиданно подумал Тони, жмурясь на изумрудную листву, точно сытый довольный кот, укравший сметану, - Коня на скаку остановит, готовит ниче так… грудь, правда, так себе, но зато задница… ТАК, СТОП!!!» - Я НЕ ГЕЙ!!! - отчаянный вопль Старка разнесся над изумрудными россыпями лесов. - Да ну? - пропел откуда-то сверху ехидный голосок. Тони рывком задрал голову, выхватывая нож, который Роджерс умудрился выточить ему из козьего рога. - Что ты там шипишь, радость моя подколодная?.. - Я вижу, ты соскучился… - елейным голосом проворковал Локи. Само несравненное божество, сидя на высокой ветке, с аппетитом поедало сладкую мякоть кокоса. - До безумия, - Тони оскалился, - Кто тебе снял намордник? - С чего ты взял, что ваши убогие мидгардские штучки меня смогут удержать? - с набитым ртом возмутился трикстер. Тони побагровел, а криворогий поганец продолжал, - Так что ты там говоришь, ты не гей? - Разочарован, деточка? - битва вселенских троллей началась. Оскорбленное высочество задрало нос и принялось сосредоточенно облизывать пальцы от сладкого сока. - Да с тобой, Старк, и за мешок картошки в голодный год не соглашусь! «И где только нахвататься успел?» - удивленно подумал Тони. Хитрый взгляд зеленых глаз сверлил потемневшее от загара лицо миллиардера. - М, и что, у тебя никогда ничего не было с мужчиной? - Нет! - искренне возмутился Тони и тут же осознал, что врет. Опыт был, еще в университете, но по очень, очень большой студенческой пьяни. Да и в темноволосом существе с густо накрашенными глазами и хрупким девчачьим телом мужской элемент не обнаруживался до тех пор, пока дело не зашло слишком далеко. А отступать уже было поздно. Но тогда-то было нечто неопределенного пола, с крашеными ногтями и томным взором, а сейчас – гладкая гора мышц и звериной выносливости, именуемая Стивеном Роджерсом! Нет, все это бред. Определенно, Тони скоро вернется домой, получит по шее от Джарвиса, попьет водички… но лучше водочки… и уйдет в такой загул на месяц с десятком длинноногих моделей, чтобы выгнать эти непонятные мысли лазурного цвета из своей бедовой головушки. Погруженный в разбор своих страданий, Тони и не заметил, что божество соскользнуло со своего насеста и теперь стояло в паре метров от плейбоя, взвешивая в ладони особо крупный кокос. - Что, Тони, мечтаешь утопить свои страдания в сладком хмеле? - голосом змия-искусителя произнес трикстер, подкрадываясь к хмурому миллиардеру и обвивая одной рукой его плечо. - Отвали, шлемоголовый. Что тебе нужно от меня? Что ты тут вообще делаешь? - сердито ответил Старк, торопливо стряхивая руку божества. Тот лишь вздохнул. - Ах, человек-утюг, если бы я знал. Мне скучно! - хитрец провел острым когтем по кожуре кокоса, срезая верхнюю крышечку. Тони вздрогнул. В нос ударил едва различимый сладковатый запах алкоголя. - Что это?- с подозрением спросил Старк, ощущая, как от манящего запаха пересохло во рту. Всего один глоток коньяка сейчас вернул бы ему бодрость духа и хорошее настроение. - Немного увеличил градус в соке этого замечательного ореха, - задумчиво изрек Локи, вертя импровизированный сосуд в руках. Затем он поднес кокос к губам и сделал большой глоток. Глаза божества тут же затуманились, а на лице расцвела довольная улыбка. Тони невольно сглотнул. - Это кокос, Локи. - Да? - божество облизнулось и вновь отпило из кокоса. - Ко-кос. Глупое название для столь волшебного плода. Жаль, в Асгарде такие не растут… - Я тебе буду посылочки присылать, - съязвил Тони. Он не мог поверить в реальность происходящего. Прямо перед ним посреди тропического леса напивалось божество Асгарда, которое из шалости чуть не разнесло к чертям две планеты. Локи окинул Старка с ног до головы презрительным взглядом, и по тонким губам поползла ядовитая улыбка: - Хочешь? - Тони отшатнулся от сунутого ему под нос кокоса. - Нет! - судорожно глотая слюну, он затряс головой. - Мне одному пить скучно! - возмутился бог и настойчиво сунул орех в руки страдавшего плейбоя. Впоследствии Тони долго спрашивал себя, каким конкретно органом он мыслил в тот момент. Но когда сладкая, с приятным вяжущим вкусом жидкость коснулась его губ, разливая желанное тепло по венам, миллиардер и не помыслил остановиться. В голове сразу же зашумело, мир вокруг приветливо покачнулся, окрашиваясь в яркие краски. - Спасибо… Локи?.. - он огляделся. Обманщика нигде не было видно. Хрипло выругавшись сквозь зубы, Тони сделал шаг по направлению к морю, но в ту же секунду его ноги подкосились, кристально-голубое небо сверкнуло высоко-высоко перед глазами, и Старк грузно осел на землю. *** Стивен бесшумно скользил сквозь густые тропические заросли. Со стороны казалось удивительным, что такое мощное, накачанное тело могло передвигаться столь плавно и хищно. В кои-то веки кэп чувствовал себя в своей стихии: приученный к выживанию в любых условиях солдат, он делал то, что умел. На его плече лежал попавший в силок заяц: в отличие от Старка, Роджерс прекрасно отдавал себе отчет в том, сколь малы шансы на то, что их скоро найдут. Сейчас он шел по следам Тони, надеясь перехватить плейбоя, умевшего собрать все возможные, невозможные и порой даже невероятные неприятности на свой многомиллиардный зад. Совершенно неприспособленный к жизни в дикой природе, Тони обладал талантом заблудиться в трех пальмах и развязать третью мировую с макаками. Буквально вчера встревоженному Стивену пришлось прочесать весь остров, когда Старк не явился до темноты к их озеру. Пропажу Роджерс обнаружил на полянке под пальмой с кокосами: похоже, Тони сверзился оттуда в попытке добраться до кремовой мякоти ореха. Сидевшая рядом макака заботливо перебирала черные, как вороново крыло, волосы миллиардера, а тот безмятежно посапывал, улыбался и изредка бормотал что-то вроде «Детка, ты просто чудо…». За Тони было забавно наблюдать. Лишённый брони своего привычного лоска и богатства, он напоминал злобного взъерошенного зверька, которого вытащили на яркий свет из его темной норы: слепо скалился и грозно шипел, намереваясь цапнуть за палец любого, кто приблизится. Неразличимый для человеческого слуха треск обломленной ветви заставил солдата рывком развернуться; сверкающее лезвие копья уже смотрело в лицо незваному гостю. - Это всего лишь я, Стивен. - Тор?! Трудно описать то тепло, с которым поприветствовали друг друга мужчины: только воины, соратники, прошедшие плечом к плечу и огонь и воду, могут с такой искренней радостью пожимать друг другу руки. - Как ты, друг мой? - мужчины шли плечом к плечу сквозь насыщенно изумрудный хаос тропического леса: высокие, светловолосые, и издалека их можно было принять за братьев. Кроваво-алое пятно плаща Тора струилось по темно-зеленому бархату травяного ковра. Воитель нахмурился, когда Стивен вкратце поведал ему об их с Тони злоключениях, также упомянув и визит Локи. - Мне жаль, друг мой, что вам с мистером Старком приходится терпеть все эти лишения. Но, увы, я не в праве вмешиваться. - Что? – Роджерс не мог поверить своим ушам: чтобы один воин отказывался выручить другого, попавшего в беду? - Тор, но ведь ты можешь перенести нас куда-нибудь поближе к людям… - В том-то и дело, что не могу, друг мой! - в голосе воителя послышалась настоящая горечь. - Боги не должны вмешиваться в дела смертных, и не мне это решать. Ты и сам понимаешь, капитан, что значит ослушаться долга. Стивен молча кивнул. Долг. - А что с Локи? - немного помолчав, он бросил взгляд на бога. - Он не причинит вам вреда, капитан, - медвежья лапа громовержца добродушно похлопала Стива по плечу, и тот иронично усмехнулся. Тяжелая зеленая завеса листьев расступилась точно по волшебству, и перед взглядами мужчин предстал океан. Светло-лазурная гладь расстилалась до самого горизонта, играя целой гаммой красок, от нежно-голубого до насыщенно зеленого, почти черного на горизонте. Там, где небо смыкалось с водой, море казалось смоляным, враждебным, точно некая недружелюбная, неведомая сила затаилась в зыбком тумане, наблюдая за одинокими путниками на песчаном пляже. Тяжело вздымались спокойные, неторопливые волны, пронизанные приглушенным золотом погибавшего в пучине солнца; на их гребнях расцветали диковинные жемчужные цветы из пены, чтобы долю мгновения просиять во всем беспорядочном совершенстве и с приглушенным вздохом погибнуть под сапогами мужчин, рваными клочьями разлетевшись по песку. У Стива перехватило дыхание: он видел эту картину каждый день и все равно каждый раз замирал от восхищения. - Здесь я буду вынужден тебя покинуть, друг,- Тор печально улыбнулся, подавая руку солдату, - Будь осторожен, капитан, - и громовержец свечой взмыл в небо, растворившись в закатных лучах. Стивен молча шел вдоль песчаной косы: белый песок похрустывал под подошвами, легкий морской бриз осторожно, точно неуверенно гладил широкие плечи солдата. Роджерса не покидало ощущение, что судьба играет над ними какую-то злую, очень нехорошую шутку. Тору капитан полностью доверял, так же, как и не мог усомниться в его верности долгу, однако растущее чувство неосведомленности начинало его раздражать. Кто не владеет информацией, тот проиграет битву. Подошвы сапог неожиданно в чем-то увязли. Вздрогнув, Стивен опустил глаза. На светлом холсте песка ярко отпечаталась свежая лужа крови.