Уж не вернёшь то ветреное детство, То время, когда были мы детьми, Когда мечты для нас являлись средством Успокоения, любви и теплоты. Свой лучик света от души теряем где-то, Роняем искорку душевной простоты, Все изливаясь тёплым, добрым светом, Реальностью вдруг делаем мечты. Оно прошло, моё родное детство, Такое светлое и чудное собой, И только небо знает чудо-средство, Что может вновь соединить его с душой… Автор: Радченко Кристина
Десять лет назад… Яркие ласковые лучи солнца наполняли небольшой деревянный домик, в котором звучал радостный и звонкий смех двух девчушек. — Каролина, это кошмар! — взволнованно прокричала лежащая на полу Луиза. — Мы во что бы то ни стало должны что-то сделать! — А какие есть варианты? — серьезно поинтересовалась подруга. – О, придумала! Давай привяжем его к дереву. — Зачем сразу привязывать? — Так Патрик не сможет убежать, пока ты будешь признаваться ему в любви! — расхохотавшись, ответила Каролина. — Ничего ты не понимаешь, мы просто созданы друг для друга, — надувшись, пробормотала девчушка в ответ. — О да… Патрик так не считает. — Он просто еще не понял, как ему повезло! — закатив глаза, прощебетала Луиза, мысленно представив себя в свадебном платье. — Мама говорит, что в этом сложном мире девушка первая должна проявлять инициативу! — Что проявлять? — переспросила Каролина. — Инициативу! Вот только я не до конца поняла, что это означает, — смущенно пробормотала Луиза. — А как же ты ее тогда будешь проявлять, всезнайка? — Пока не знаю, но я обязательно что-то придумаю, — воодушевленно ответила Луиза и снова погрузилась в мир фантазий. Внезапно дверь громко отворилась, и в помещение ворвался радостный Патрик. — Девчонки, чего вы тут засели? — У нас женские секреты, — с умным видом протянула Луиза и смущенно заулыбалась. — Пойдем, я покажу тебе, что мне папа подарил! — радостно прокричал ребенок. – Я, как только его увидел, то сразу вспомнил о тебе, — хихикая, продолжил он, глядя на Луизу. — Правда? — заулыбавшись, переспросила Луиза. — Конечно! — Луиза, вряд ли тебе понравится то, о чем так радостно говорит Патрик, — вмешалась Каролина. — Да ладно, а вдруг понравится, — не унимался Патрик. — Ему папа подарил дракона, — разрушив наивные детские фантазии, протараторила Каролина. — Что?! — воскликнула разгневанная девчушка. — Как ты мог сравнить меня с драконом? — Луиза, это непростой дракон; там есть кнопка, на которую жмешь, и у него из ноздрей идет дым. Вот сейчас ты с ним похожа как две капли воды! — деловито сложив руки на груди, сообщил Патрик. — Ах так?! — воскликнула разъяренная Луиза. – Ну я тебе сейчас покажу настоящего дракона! — Ха, поймай меня сперва! — рассмеялся мальчишка и, мигом выскочив из домика, помчался наутек от рассвирепевшей «невесты».***
— Я так и знала, что найду тебя тут, — весело прощебетала Луиза, отворив двери и вернув Каролину к реальности. — Так грустно, — прошептала подруга в ответ. — Как же быстро время летит… Помнишь, как мы играли тут детьми? — Конечно, помню, — ответила Луиза. — До сих пор вспоминаю того идиотского дракона, а еще гипс, с которым мне пришлось ходить целый месяц! — Ну ты ведь сама погналась за Патриком, — натянуто улыбнувшись, произнесла Кароль, глядя куда-то сквозь подругу. — Да, конечно, во всем виновата я… Не забывай — это он сравнил меня с драконом. Если б не эта жуткая лестница, то на нем живого места не осталось бы! — Боюсь даже представить, что бы ты с ним сделала, — похихикав, отозвалась девушка. — Ой, да ладно, хватит уже о прошлом, пора подумать о будущем! — воодушевленно перебила ее Луиза. Тяжело вздохнув, девушка покачала головой и, встав с пола, направилась к дверям домика. — Ты права, поехали домой. Наверняка все уже готово. Радостная Луиза распахнула дверь и, наученная горьким опытом, стала осторожно спускаться по деревянной лесенке. — Ну где ты там? — стоя на твердой почве, прокричала она подруге. — Сейчас иду! — отозвалась Каролина, снова оглянувшись на небольшую заваленную игрушками комнатку. Еще раз с грустью осмотрев ее содержимое, словно навсегда запоминая и при этом прощаясь со своими детскими воспоминаниями, она, закрыв двери, спустилась вслед за Луизой. — Хватит киснуть! У тебя такое выражение лица, будто хоронишь кого-то. — Знаешь, маленькие мы мечтали скорее повзрослеть. Совершенно не догадываясь, как на самом деле ужасна эта взрослая жизнь, — с тоской проговорила Каролина. — Если бы только можно было вернуть все назад… — Ты не права, — с серьезным видом перебила ее речь подруга. — Каждый возраст по-своему уникален! Не спорю, иногда я тоже тоскую по тем временам. Но такова жизнь, все мы взрослеем и, к сожалению, назад дороги нет. Нам остается только смириться и с гордо поднятой головой шагать навстречу новой, не менее интересной жизни. Улыбнувшись на эту речь, Каролина обняла Луизу, и они молча направились к машине, думая каждая о своем. Этот милый домик на дереве когда-то давно Пол собственноручно построил на заднем дворе их участка. Там дети всегда с огромной радостью проводили все свое время за играми и вечной болтовней с Луизой. — Ты ничего не забыла? — усевшись на пассажирское сидение, поинтересовалась Луиза. — Нет. Я загрузила абсолютно все, что мне необходимо, — ответила Каролина и уверенно провернула ключ в зажигании. — Так ты все-таки окончательно решила перебраться в этот дом? — Да, с сегодняшнего дня я официально являюсь его владелицей. И теперь на законных основаниях могу полноправно отпраздновать свой переезд! — оповестила девушка. — Круто, значит, сегодня у тебя двойной праздник! — подпрыгивая на сидении, прокричала Луиза. – А что Эрик? Вы будете жить там вместе?! — Мы пока не говорили на эту тему, — смущенно ответила Каролина. — Это очень серьезное решение. Думаю, сначала стоит все как следует обдумать. — Да что тут обдумывать? Вы со своими обдумываниями до пенсии встречаться будете, все так же держась за ручки! — выпалила девушка. — Просто вам необходима одна страстная ночь! — Луиза, позволь я сама буду решать, что и когда мне необходимо, — спокойно ответила Каролина. — Ну как знаешь, — надувшись, протянула подруга. — Я вообще поражаюсь его выдержке: вы уже столько времени вместе, а ваши отношения все так же на уровне поцелуев. — Я в этом ничего плохого не вижу, — произнесла Каролина. — Зато я с уверенностью могу сказать, что наша любовь настоящая. — Можно подумать, моя любовь с Нэйти не такая?! — Луиза, вспомни, сколько у тебя было таких парней. И каждый раз ты говорила, что это любовь. Где они все? — Нет, на этот раз все по-другому! — запротестовала Луиза. — Возможно, я не права, но, зная тебя, могу предположить, что он у тебя не последний, — улыбнувшись, произнесла Каролина. — А я хочу, чтоб один и на всю жизнь! — Ага, сказала та, которая чуть было не переспала с Габи, — рассмеялась подруга. — Ну ведь не переспала же! — И слава Богу. Я до сих пор понять не могу, что ты в нем тогда нашла? — немного скривившись, протянула девушка. — Это все алкоголь и таблетки, сама бы я никогда на такое не пошла. Даже вспоминать противно, какой я тогда была… — Ну и не вспоминай! Не стоит омрачать такой день, — отозвалась Луиза. После чего девчонки стали предаваться радостным воспоминаниям о прошлом. Так, за веселыми шутками и смехом незаметно пролетел их остаток пути. Подъехав к дому, где их уже ожидали, девчонки стремительно выскочили наружу. На пороге собралась толпа родных лиц: мама, папа, Патрик с Моникой и Мари, которую Каролина уже очень долго не видела. Все они общими усилиями занимались подготовкой к такому важному событию, пока девушка ездила в дом родителей за своими вещами и посудой, которую попросила привезти Хелен. — Я так рада, что ты смогла приехать! — светясь от счастья, прокричала Каролина и крепко обняла старшую сестру. — Как же я могла такое пропустить? — улыбаясь, поинтересовалась Мари. Каролина, конечно, больше ладила с Патриком, нежели с Мари, но за время, пока сестра отсутствовала, девушка успела по ней безумно соскучиться. И сейчас она просто умирала от нетерпения поскорее расспросить обо всем, что происходило в ее взрослой и самостоятельной жизни. — Я, конечно, очень рада вашему воссоединению, — внезапно вмешалась Луиза. — Но тебе необходимо привести себя в порядок! Ведь скоро начнут приезжать гости, а ты в таком виде. — Хорошо, — недовольно протянула девушка и освободила Мари от своих крепких объятий. — Хочешь, я пойду с тобой? — улыбнувшись, произнесла Мари. — Шутишь? Конечно, хочу! — радостно ответила Каролина и, повиснув на ее плече, покорно направилась к себе в комнату. Войдя в комнату Мари, уселась на диванчик и, осмотревшись, произнесла: — У тебя тут очень уютно, мне нравится этот дом. — Да, мне он тоже пришелся по душе. Всегда мечтала о чем-то подобном, — с улыбкой отозвалась Каролина и уселась рядышком. — Расскажи, как ты там? — У меня все хорошо, — ответила Мари. — Недавно познакомилась с симпатичным молодым человеком. Работаю арт-дизайнером и параллельно посещаю занятия по художественному мастерству. В общем, все идет своим чередом. Расскажи лучше о себе, о своем отце и том, как ты о нем узнала. Тяжело вздохнув, Каролина произнесла: — Этот человек не заслужил права называться моим отцом. Его поступок невозможно простить. По крайней мере, я к этому не готова. — Да, мама мне вкратце рассказала о произошедшем, — прошептала Мари. – Но я уверена, что со временем ты сможешь его принять и даже возможно простить. Ведь все-таки благодаря этому человеку ты появилась на свет. — Не знаю, — покачав головой, произнесла девушка. — Он совершил слишком много ошибок, я в нем не уверена. — Все мы порой совершаем ошибки. Думаю, что вам просто необходимо время. — Возможно, ты права, поживем — увидим, — ответила Каролина. — А как у тебя с этим парнем — Эриком? — поинтересовалась Мари. — У нас с ним все хорошо. Мы друг друга любим, и знаешь, я действительно счастлива рядом с ним. Кажется, он именно тот, с кем я бы хотела провести всю свою жизнь, — немного покраснев, произнесла девушка. — Я очень рада за тебя! Уверена, у вас все получится. Он мне показался серьезным и целеустремленным, хотя я очень плохо его знаю. Внезапно дверь резко приоткрылась, и в комнату влетела Луиза, держа в руке бутылку мартини и бокалы. Увидев подругу, Каролина мысленно приготовилась к долгой тираде по поводу своей неготовности, но Луиза, внезапно улыбнувшись, произнесла: — Да расслабься ты, успеешь еще переодеться, я тут не для этого! — Серьезно? — произнесла девушка, глядя на то, что принесла с собой подруга. — Думаю, ты волнуешься перед таким важным событием и поэтому решила, что тебе необходимо немного расслабиться. — Я поняла, ты решила меня напоить, чтоб остаток вечера я проспала, так и не пообщавшись с гостями! — рассмеявшись, пошутила Каролина. — Не думаю, что от бокала мартини ты проспишь весь вечер, — улыбнувшись, произнесла подруга, расставив бокалы и постепенно наполняя их жидкостью из бутылки. Придвинув столик ближе к сидящим девушкам, Луиза схватила один из бокалов и всучила его Каролине. — Ну ладно, всего один. И я начну переодеваться, — с легкой улыбкой отозвалась девушка, принимая напиток из рук подруги. Сделав небольшой глоток, Каролина посмотрела на жидкость в бокале и произнесла: — Какой-то странный у него вкус. — Что ты выдумываешь? — резко произнесла Луиза. — Обычный вкус обычного мартини! Это все, наверное, из-за твоих нервов. Ты слишком волнуешься, вот и все. — Возможно, — протянула девушка, делая еще один глоток мартини. — Мари, у тебя тоже необычный вкус? — поинтересовалась Луиза. — Нет, вполне обычный, — подтвердила та и, улыбнувшись, посмотрела на сестру. — Ну хорошо, — рассмеявшись, произнесла Каролина и, допив свой мартини, опустила бокал на столик. — Так, ладно, мне тоже надо переодеться, — оповестила Луиза, резко встав с кровати. — Я тоже пойду, — проговорила Мари, подойдя к двери. — Еще успеем наболтаться, а тебе действительно пора готовиться! — Хорошо, — ответила Каролина. Оставшись одна, девушка наконец-то занялась своим нарядом и внешностью. Спустя минут сорок Каролина уже в полной боевой готовности стояла посреди комнаты. По такому случаю девушка решила надеть светло-голубой наряд, который приобрела очень давно, но так и не нашла подходящего повода для того, чтоб в нем покрасоваться. И сегодня, поняв, что это как раз тот самый случай, девушка не раздумывая решила предстать именно в нем перед гостями. Рассматривая свое отражение в зеркале, Каролина с грустью осознавала, что сегодня ее жизнь окончательно изменится. Стоя на пороге во взрослую и самостоятельную жизнь, она осознала, что назад уже дороги не будет, и от этой мысли на ее душе было очень паршиво. Как же все-таки порой хочется окунуться в беззаботную жизнь ребенка, когда просто живешь и радуешься каждому дню, совершенно не заботясь о дальнейшем. Раздался тихий стук в дверь. Сердце Каролины замерло, ведь она уже знала, что так обычно стучит Эрик. — Заходи, — оборачиваясь, выкрикнула она. Ее догадки были оправданы — в комнату действительно вошел улыбающийся Эрик, держа в руках огромный букет цветов. — Ты почему такая грустная? — взволнованно поинтересовался он, подойдя ближе к любимой. — Да так, просто тоскливо как-то, и я вдруг поняла, что мне совершенно не хочется взрослеть, — протянула девушка в ответ. — Тебе не обязательно взрослеть, — улыбнувшись, прошептал Эрик, нежно обнимая Каролину. Взяв букет из рук парня, Каролина с любовью потянулась навстречу его нежным и чувственным губам. Рядом с ним она чувствовала себя спокойнее и увереннее. Ощущая его заботу и ласку, девушка понимала, что, кроме Эрика, ей больше никто и не нужен. Трепетные чувства к нему целиком овладевали ее, и она уже представить себе не могла другой жизни. Такой, в которой не было бы этого внимательного и заботливого парня, без которого Каролина не представляла своего будущего. — С днем рождения, малыш, — улыбнувшись, произнес Эрик, немного отстранившись от сладких и манящих губ девушки. Услышав эту фразу, Каролина с насмешкой произнесла: — Вот теперь я официально заявляю, что больше малышом не являюсь! — Ошибаешься, — коварно улыбнувшись и покрепче прижав к себе девушку, отозвался парень в ответ. — Для меня ты всегда будешь малышом, и никакие цифры меня в этом не переубедят! — И даже тогда, когда мне будет сорок лет? — И даже тогда, когда тебе будет восемьдесят! — серьезно произнес парень. – Ну, конечно, если я доживу до этого момента, — улыбнувшись, добавил он, глядя в глаза девушке. От таких слов девушка, немного развеселившись, глубоко вдохнула приятный аромат его духов и еще крепче прижалась к нему. — Там пришел Самуэль, он принес документы на дом и хотел кое о чем с тобой поговорить, — спустя какое-то время произнес Эрик. — Хорошо. Пойдем, я с ним поговорю, — ответила Каролина, взяв парня под руку. Выйдя к гостям, Каролина осмотрелась по сторонам. У стола родители что-то оживленно обсуждали с Мари. Радостный Патрик в сторонке как всегда заряжал Монику позитивом, а Луиза, ожидая приезда Нэйтана, мило беседовала с младшей сестрой Эрика. Поздоровавшись со Сью, Каролина в сопровождении Эрика направилась к одиноко стоящему в стороне Самуэлю. — Здравствуй, Каролина, — произнес взволнованный мужчина. В его голосе ощущалась скрытая тревога, но он всем своим видом старался держать это в себе. — С днем рождения! — Спасибо, — ответила девушка и натянуто улыбнулась. — Вот, — протянув документы, произнес мужчина, глядя в глаза дочери. — Теперь ты официальная хозяйка этого дома. Взяв документы из его рук, девушка произнесла: — Эрик сказал, что ты еще хотел со мной кое о чем поговорить. — Да, — кивнув в подтверждение услышанному, произнес Самуэль. — Хорошо. Пойдем, присядем, — указав в сторону дивана, скомандовала дочь. Усевшись, девушка пристально взглянула в глаза отцу и произнесла: — О чем ты хотел поговорить? Немного опасаясь реакции дочери, Самуэль, сделав небольшую паузу, ответил: — Я хотел поговорить о Глории. — О ком? — резко воскликнула Каролина, чем привлекла внимание близких. Они мгновенно перевели взгляды на девушку с отцом и немного притихли. — Пожалуйста, выслушай меня, — произнес Самуэль. — Говори, — недовольно вскинув кверху брови, ответила Кароль и принялась сверлить мужчину глазами. — После того, что с тобой случилось, я ходил к ней, и мы говорили о тебе. — И? — Кажется, я смог достучаться до нее, — произнес мужчина. — Что это значит? — спросила девушка. — Глория наконец-то поняла, что все ее причины мести по отношению к тебе — глупы и беспочвенны, — с легкой улыбкой произнес он в ответ. — И ты в это поверил? — не веря собственным ушам, поинтересовалась дочь. — Да, Каролина, — утвердительно сообщил Самуэль. — Ее душа покалечена, и в этом только моя вина. Но она готова измениться, и эти перемены уже заметны. Глория не настолько потеряна, как может казаться. Пойми, она росла, лишенная любви и ласки, с самых ранних лет пробивая свой путь самостоятельными и порой неоправданными средствами. Я никоим образом ее не оправдываю… Все те поступки, которые она совершила из мести к тебе — невозможно оправдать. Но все же я не теряю надежды на то, что однажды ты сможешь ее понять и даже, возможно, простить. Глубоко вздохнув, Каролина округлила глаза и молча уставилась на отца. Взглянув на дочь, тот перевел дыхание и продолжил говорить: — Дело в том, что после нашей беседы прошло уже около двух недель. Через день после того разговора я решил позвонить ей, но она не взяла трубку. Потом я отправился к ней домой, но и там ее не было, — взволнованно произнес Самуэль. — Возможно, с ней что-то произошло… — Да что с ней может произойти, — сухо ответила Каролина, вглядываясь в глаза мужчине. — Понятия не имею, но я чувствую, что с ней что-то случилось. Возможно, причиной могли бы быть Себастиан с Даниэлой. Может они причинили ей вред? — уже не скрывая волнения, произнес Самуэль. — Возможно, но от меня-то ты чего хочешь? — Я знаю, что у тебя есть возможность ее отыскать. Помоги мне с этим, — взмолился мужчина. — Хорошо, я попробую разыскать Глорию, но точно не сегодня, — глядя на то, как переживает мужчина, произнесла Каролина. — Я и не настаиваю на срочности, к тому же прекрасно понимаю, что сегодня тебе не до поисков, — улыбнувшись, ответил отец. — Я пойду, спасибо, что выслушала меня и не отказала. — Если хочешь, ты можешь остаться, — внезапно произнесла девушка. Покачав головой, Самуэль взглянул на гостей и, встав с дивана, произнес: — Нет, Каролина, я тут лишний. — Как знаешь, — ответила она, встав следом за мужчиной. Попрощавшись с отцом, Каролина оглянулась и заметила Дэвида в компании Миранды. С ней она еще не была знакома, поэтому поспешила скорее к ним, чтобы исправить ситуацию. — Привет, рада, что вы пришли, — улыбнувшись, протараторила девушка, стремительно приближаясь к гостям. — Здравствуй, Каролина, с праздником тебя! — ответил Дэвид. Таким радостным девушка еще никогда его не видела. Глядя на счастливую, можно сказать, семейную пару, она всем сердцем радовалась, что и у Дэвида наконец-то все наладилось. — Спасибо, — ответила девушка, подойдя ближе. — Знакомьтесь! — улыбнувшись, проговорил Дэвид. Взглянув на Миранду, Каролина заулыбалась и произнесла: — Я очень много о тебе слышала. Рада наконец познакомиться, так сказать, вживую. — Я тоже этому рада, — улыбнувшись, ответила Миранда и добавила: — С днем рождения! Наклонившись над коляской, девушка прошептала: — Однако все же я больше мечтала познакомиться с этим молодым человеком. Можно? — взглянув на Миранду, поинтересовалась девушка. — Ну что за глупости? — рассмеявшись, ответила та. — Конечно же можно! — Привет, Коди! — осторожно взяв малыша на руки, произнесла Каролина. — Ребята, я действительно очень за вас счастлива, — переведя взгляд на пару, радостно сообщила девушка и, еще немного поагукав с Коди, вернула его в коляску. — А где Тесса? — Она будет с минуты на минуты, — сообщил Дэвид, наблюдая за дверью. — А вот и она! Встретив пришедшую девушку, Каролина провела гостей к остальным и, заметив, что прибыли последние — Нэйтан и Габриэль — направилась ближе к ним. Едва заметив Нэйтана, Луиза, взвизгнув, подпрыгнула на месте и сию же секунду помчалась навстречу любимому, чтоб наградить его прибытие нежным поцелуем. — Привет, куколка, — с ухмылкой произнес Габриэль подошедшей к ним Каролине. — С днем рождения! — Хм, куколка? — немного растерявшись, повторила его слова Каролина и удивленно уставилась на парня. Рядом стоящий Эрик буквально вспыхнул, услышав это, но, мгновенно придушив в себе «ревнивого монстра», нехотя поздоровался с наглецом. — Что это с тобой? — с долей иронии поинтересовался Патрик у Габи. — А что со мной? По-моему, я ничего ужасного не сказал, — ухмыляясь, ответил Габриэль, не сводя пристального взгляда с растерянной девушки. – А, кстати, — добавил он как бы невзначай. — Тебя тоже с днем рождения. — Вот спасибо! — отозвался Патрик. — Неужели тут кто-то еще помнит о нем? — Конечно же, все об этом помнят, — заулыбавшись, поспешила успокоить брата Каролина. Теперь, когда все были в сборе, ребята уселись за стол и принялись, знакомясь друг с другом, отмечать это двойное торжество. Зазвучали нескончаемые шутки Патрика, и дом резко наполнился смехом и весельем. Спустя достаточное количество времени Хелен с Полом решили оставить молодую компанию и отправиться домой. Попрощавшись с присутствующими гостями, они направились к дверям в сопровождении Каролины. — Может, еще немного побудете? — поинтересовалась Каролина, глядя на родителей. Нежно обняв Хелен, Пол с улыбкой произнес: — Спасибо, дорогая, но нам с мамой иногда тоже хочется побыть наедине. — Ну что ты такое говоришь? — вспыхнув, словно школьница, произнесла Хелен. — Каролина, не слушай его, папа шутит. — Я уже не маленькая и прекрасно все понимаю, — улыбнувшись на это, ответила дочь. — Поверить не могу, — с едва уловимой ноткой грусти в голосе произнесла Хелен. — Еще недавно ты была совсем крошкой, а теперь перед нами стоит взрослая и самостоятельная девушка. — Ну годы-то не стоят на месте, — с тоской произнесла девушка. — Прекращай грустить! — строго произнес Пол, оглянувшись на шумную компанию гостей. — Повеселитесь как следует, а мы уже пойдем. Но смотрите тут осторожно. Ты хоть уже и взрослая, но мы по-прежнему волнуемся за тебя. — Не переживайте, все будет хорошо, — улыбнувшись, ответила Каролина и, крепко обняв родителей на прощание, направилась к Луизе с Нэйтаном. А тем временем, разобравшись что к чему, Габриэль решил не упустить отличную возможность как следует насолить Эрику. Заметив скучающую в сторонке Сьюзи, он, расплывшись в своей фирменной улыбке, направился ближе к ней. — И как же зовут такую милую красавицу? — прижавшись к растерянной девушке вплотную, поинтересовался парень, прожигая ее своим хищным взглядом. — Сью, — судорожно сглотнув, ответила девушка, глядя прямо в его голубые глаза. — Убери от нее свои руки, — зашипел откуда-то сбоку разъяренный Эрик. — Или я их тебе оторву! — Что, прямо-таки оторвешь? — ехидно улыбнувшись, ответил Габриэль, отстранившись от испуганной девушки. — Идиот, ей всего пятнадцать лет! — злобно выкрикнул парень, указывая на сестру. — О да, знавал я одну четырнадцатилетнюю. Ты удивишься, узнав, на что они способны, — с насмешкой произнес наглец. — Ты сейчас договоришься. Еще одно слово — и я набью тебе морду! — переходя на повышенные тона, прокричал Эрик, крепко сжимая руки в кулаки. — Хватит вам! — выкрикнула Каролина, поспешив отвести в сторону Сьюзи. Зная характер Габриэля, Нэйтан поспешил к парням, чтоб немного охладить их пыл. — Эй! — весело прокричал он, подойдя ближе к ним. — Может, хватит уже враждовать? — Эээ, нет, — с насмешкой произнес неугомонный Габриэль. — Тут кое-кто обещал оторвать мне руки, а такое не прощают! — Не, ну ты тоже молодец! Она же совсем ребенок, любой на его месте поступил бы точно так же, — оправдывая действия Эрика, отозвался Нэйтан. — И вообще, может, поедем в клуб? А, ребята, как вы на это смотрите? — повторив свое предложение, произнес парень, оглянувшись на остальных. Мгновенно отреагировав, заинтересованные ребята подошли ближе. — Что это с ним? — украдкой спросила Каролина у Нэйтана, указывая на Габриэля, который в сторонке продолжал свою дискуссию с Эриком. — Да все как обычно, — глубоко вздохнув, ответил он. — Ты же знаешь, Габи любит веселье, просто ему уже скучно, да и перед приездом сюда он нехило так закинулся. — Понятно, — ответила девушка, внимательно присматриваясь за поведением парней. — А ты пойдешь с нами? — весело поинтересовался у нее Нэйтан. — Нет, — коротко ответила Каролина, не сводя глаз с Эрика. — Если честно, то я так устала. С самого утра на ногах, да к тому же, на самом деле, не люблю я эти клубы. — А зря, — улыбнувшись, ответил парень. — Я помню, как мы с тобой танцевали. Ты умеешь отдыхать. — Ой, нет, — смущенно ответила девушка. — Тогда я была сама не своя. Обычно я так себя не веду. — Понятно, — улыбнувшись, ответил Нэйтан. — Ну что, идем? — радостно прокричала Луиза, повиснув на плече парня. — Идем! — чмокнув девушку в губы, быстро произнес парень и направился к Габриэлю, чтоб поторопить его. Шумная компания, попрощавшись с остальными гостями, в считанные минуты собралась и резво выскочила на улицу. Махнув Каролине рукой на прощание, Габриэль под пристальным взглядом Эрика вразвалочку направился к машине. — Не обращай на него внимания, — произнес Нэйтан, подойдя ближе к Эрику. — Постараюсь, — ответил тот. — Ну пойдем уже! — нетерпеливо прокричала Луиза, схватив парня за руку и потащив к машине. — Смотри там аккуратно! — прошептала Каролина на ухо Патрику, крепко его обнимая. — Да не переживай ты так, сестренка! — радостно ответил брат. — Все будет хорошо. — Позвони мне завтра, а еще лучше приедь. — Как скажешь, только тогда с тебя пиво! — отозвался Патрик. — Ну хорошо, будет тебе пиво, — ответила она, отпуская брата из объятий. Проводив друзей, Каролина с Эриком направились в дом, где их дожидались остальные. После того, как основная масса гостей покинула праздник, в доме стало значительно тише. — Что хотел Самуэль? — поинтересовался Дэвид у Каролины. — Даже не знаю, как это сказать, — ответила девушка. — Он просил меня разыскать Глорию. Говорит, что после того, что со мной случилось, он ходил к ней и наконец-то поговорил с ней обо мне. — Да? — заинтересованно уточнил Дэвид. — Если верить его словам, то она осознала свою вину и больше не желает мне зла, — не веря тому, что произносит, ответила Каролина. — Ну, возможно, все это правда, — улыбнувшись, ответил он. — Посмотрим, — с недоверием произнесла в ответ Каролина. Заметив направляющихся к ним девушек со спящим малышом на руках, ребята перешли на шепот. — Дэвид, он уснул, — тихонько произнесла Миранда, подойдя к парню. Аккуратно взяв из рук девушки малыша, Дэвид прошептал: — Мы, наверное, уже пойдем. — Хорошо, — с улыбкой ответила Каролина, глядя на сияющего от счастья парня. — Все было просто отлично, — произнесла Тесса. — Спасибо, что вы пришли! Очень рада была познакомиться с вами поближе, — прошептала девушка в ответ. — Я тут краем уха услышала о Глории, — пристально глядя в глаза Каролине, высказалась Тесса. — Если тебе понадобится помощь — не стесняйся, обращайся ко мне, я всегда тебе помогу. — Думаю, до этого дело не дойдет, но все равно спасибо, — улыбнувшись, проговорила она. Попрощавшись с остальными, молодая семейная пара в сопровождении ведьмы покинула гостеприимный дом. Закрыв за ними двери, Каролина, развернувшись, направилась к дивану, где под пристальным взглядом Эрика сидела Сью. — Как ты? — поинтересовалась она у Сьюзи. — Все хорошо, — коротко ответила девушка. — Веселые у тебя друзья. — Да уж, — шумно выпустив воздух, произнесла Каролина в ответ. — До сих пор понять не могу, зачем ему это все! — Просто он козел! — коротко и немного раздраженно ответил Эрик. — Думаю, сегодня тебе нельзя оставаться тут одной, — настороженно произнесла Мари. — Одному Богу известно, что у него в голове. — Она и не останется! — вмешался в разговор Эрик. — Теперь я от нее на шаг не отойду. Услышав эти слова, Каролина, немного засмущавшись, произнесла: — Да что может такого случиться? Не съест же он меня. Тем более я ведьма, уж как-нибудь смогу постоять за себя. — Нет, Каролина, этот парень опасен, — вкрадчиво произнесла Мари. — Так, — встав со стула, произнес Эрик. — Сейчас я отвезу Сью домой, переоденусь и сразу же приеду к тебе! — Ну хорошо, — улыбнувшись, ответила девушка. — Ты меня сможешь подбросить к дому родителей? — поинтересовалась Мари у парня. — Конечно, смогу, — произнес он. — Нам по пути. — Отлично, — ответила Мари. — Сестренка, я бы побыла еще с тобой, но у меня через два часа самолет. К тому же необходимо еще собрать вещи. — Ну что ты, — обняв Мари, прошептала Каролина. — Я так рада, что ты смогла вырваться к нам! Жаль, конечно, что побыла совсем немного. Но, во всяком случае, лучше уж так, чем вообще никак. Подойдя к девушке, Эрик взял ее за руку и ласково произнес: — Малыш, я очень скоро вернусь. — Хорошо, я буду тебя ждать, — глядя ему в глаза, прошептала она в ответ. Обняв любимую, Эрик нежно поцеловал ее на прощание и, с трудом оторвавшись от ее сладких губ, направился вслед за Мари и Сьюзи. Оставшись одна, Каролина принялась потихоньку убирать со стола, медленно прокручивая в голове события уходящего дня. Внезапно снаружи послышался звук мотора. Вздрогнув от неожиданности, она подошла к двери и увидела приближающегося к дому Габриэля. На секунду Каролина замерла. "Зачем он тут?" — стремительно пронеслось в ее голове и, не найдя ответа на свой вопрос, девушка открыла двери и вышла на порог дома. — И снова здравствуй! — слегка покачиваясь, произнес Габриэль. — Здравствуй, — едва слышно ответила она. — Что-то случилась? — Тут вот какое дело, — улыбнувшись, проговорил парень. - Я, кажется, забыл у тебя свой мобильный. — Мобильный? Странно, я его не видела, — отозвалась девушка. — Да он, наверное, под подушками на диване остался, — произнес Габриэль и добавил: Ну так как, можно мне его забрать? Немного растерявшись, Каролина кивнула ему в ответ и впустила в дом. Подойдя к дивану, парень, откинув подушку в сторону, удостоверился, что телефона там нет. — Я же говорила, — произнесла Каролина, глядя на него. — Ну и черт с ним, — улыбнувшись, ответил он и направился гулять по дому. Округлив глаза, девушка настороженно стала наблюдать за его поведением. Подойдя к кухонному столу, нахальный парень, облокотившись на него, посмотрел на Каролину с ухмылкой и произнес: — На самом деле, телефон — просто предлог. Проезжая мимо твоего дома, я заметил, что машина твоего красавчика не стоит на месте, а значит, ты тут совсем одна… Поэтому, подумав, как тебе, должно быть, грустно и одиноко, я решил заглянуть на огонек, — с ухмылкой произнес парень, глядя на испуганную Каролину. — Не думаю, что это твоя лучшая идея, — непроизвольно попятившись назад, прошептала девушка. — Да брось, — в считанные секунды приблизившись к ней, перебил Габриэль, прожигая ее при этом своим пристальным взглядом. — Неужели ты меня боишься? Я же не кусаюсь, — усмехнувшись, добавил он и, крепко сжав руку девушки, резко дернул на себя. Оказавшись чересчур близко к парню, Каролина почувствовала, как что-то твердое внезапно уперлось ей в ногу. — Отпусти меня, — произнесла она, пытаясь достучаться до неконтролируемого парня. — Сейчас приедет Эрик! — Отлично! — радостно выкрикнул он. — Надеюсь, ему понравится наш небольшой сюрприз. — Ты с ума сошел? — простонала девушка, пытаясь высвободить свою руку из цепкого плена. — Да, сошел! — внезапно выкрикнул Габриэль. — Я еще никогда и никого так не хотел! — буквально рыча, добавил он, впившись в трясущиеся от ужаса губы Каролины. Страх придал ей силы, и она, вырвавшись из его рук, со всей силы ударила парня по лицу. — Убирайся отсюда! — прокричала Каролина в ярости. — Успокойся ты, — грубо произнес он в ответ и стал снова хватать ее за руки. Закричав от ужаса, она попыталась вырваться. Тогда Габриэль, схватив ее за волосы, стал крепко сжимать ее рот рукой. — Эй, Каролина, успокойся! — принялся нашептывать он, спешно волоча ее в сторону дивана. Перепуганная девушка пыталась вырваться, она кричала изо всех сил, но сейчас никто не мог прийти ей на помощь. Кое-как перехватив контроль, она оттолкнула взбешенного парня и побежала к двери. Но ее планам, увы, не суждено было сбыться. Резко схватив ее и спешно повалив на праздничный стол, Габриэль попутно скидывал на пол его содержимое. — Убери от меня свои грязные лапы! — в ярости выкрикнула Каролина, все еще пытаясь вырваться. Навалившись сверху, парень схватил ее за ногу и попытался добраться до ее груди, но девушка активно сопротивлялась, не давая ему такой возможности. — Я тебя хочу… И всегда хотел, еще с самой первой секунды нашего знакомства! — похотливо произнес он, нащупав рукой грудь. Выставив свои руки вперед, Каролина попыталась применить магию, но ее дар отказывался действовать. Поняв, что она абсолютно беззащитна перед ним, девушка испытала жутчайший страх. — Пожалуйста, — взмолилась она. — Прекрати все это! — Прекращу, только немного потерпи! — выкрикнул он и громко рассмеялся. Отчаявшись, Каролина изо всей силы впилась ему в лицо ногтями, отчего тот, взбесившись еще больше, резко дернул ее за корсет, обнажив при этом молодую и упругую грудь. От увиденного мозг Габриэля окончательно перестал работать. Уставившись на обнаженное тело девушки, он на секунду «завис», чем и воспользовалась Каролина, оттолкнув его ногой. Не ожидая удара, парень упал на пол, но, мгновенно придя в себя, крепко ухватил за ногу пытающуюся пробежать мимо него Каролину, тем самым повалив ее на пол. Упав, она сильно ударилась головой и застонала. — Прости, — шепча, произнес тяжело дышащий парень. — Да пошел ты! — выкрикнула она, все еще пытаясь сопротивляться. Габриэль понял, что на полу ему будет не так удобно одновременно получать удовольствие и сдерживать ее агрессию, поэтому, схватив беспомощную Каролину за талию, он бросил ее снова на стол, только на этот раз крепко прижав ее животом к столешнице. — Прекрати! — вырываясь, вопила она из последних сил. — Тихо, — пытаясь сконцентрироваться, произнес парень, крепко хватая ее сзади за шею, лишив тем самым возможности шевелиться. — ААААААА! — с надрывом кричала девушка, понимая, что сейчас произойдет то, чего ей совсем не хотелось. — Все будет хорошо, — улыбаясь, произнес он, все еще крепко фиксируя ее положение. — Я постараюсь, чтоб тебе не было больно. Услышав эти слова, Каролина затряслась всем телом, и слезы обжигающим потоком хлынули из ее глаз. Теперь уже было очевидно, что сопротивление бесполезно… Эта скотина добилась своего, окончательно сломив ее волю. Одной рукой Габриэль крепко прижимал ее к столу, а другой уже стягивал с нее трусики, бесконечно повторяя при этом, что все будет «хорошо». — Неееееет! — хрипло выкрикнула бедняжка, чувствуя внезапную резкую боль, которая буквально пронзила ее насквозь. От слишком большого возбуждения парень даже не понял, что под ним лежит девственница. Не обращая внимания на боль и крики, Габриэль, удовлетворив свою животную потребность, навалился на едва дышащую девушку и некоторое время просто находился внутри нее, наслаждаясь великолепными ощущениями. После чего, отстранившись, застегнулся и отошел в сторону, все еще тяжело дыша. От напряжения ноги Каролины дрожали, как осиновый листок на ветру. Поняв, что кошмар закончился, девушка обессилено сползла на пол. Увидев несколько капель крови, Габриэль с удивлением произнес: — Подумать только, вот это Джек-пот! Чем же вы со своим ненаглядным занимались? Теперь-то понятно, почему он такой нервный! Каролина просто молчала и судорожно вздрагивала. Слез больше не было и сил тоже. — Ладно, не провожай, — с насмешкой произнес он и направился к выходу. Выйдя на улицу, Габриэль, удовлетворенно вздохнув, достал сигарету и с наслаждением сделал глубокую затяжку. К дому резко подъехала машина Эрика. Мгновенно выскочив из авто, парень помчался к дому. — Что ты тут делаешь? — взбешенно выкрикнул он, подбежав ближе. — Курю, — ехидно ответил тот, после чего, резко развернувшись, направился к своей машине. Быстро промчавшись по ступенькам, Эрик вбежал в дом и замер от увиденного. Все было понятно и без слов… Злоба и ненависть буквально взорвались в нем и, сжав изо всей силы кулаки, парень помчался вслед за этой скотиной. Хлопнув дверью, Эрик, буквально перепрыгивая через ступеньки, мчался за Габриэлем вслед. А тот в свою очередь продолжал все так же спокойно направляться к своей машине, абсолютно не реагируя на окружающее его пространство. Что сейчас ощущал Эрик? Думаю, такое просто невозможно описать. Все эмоции буквально бурлили в нем, распирая и переполняя его, вырывались наружу огненной лавой сметающей все на своем пути. — Стой, тварь! — взбешенно выкрикнул парень, чувствуя, как от ненависти бешено трясется его собственное тело. Остановившись на секунду, Габриэль не спеша развернулся, совершенно не ожидая такого мощного и сокрушительного удара от Эрика. В долю секунды парень подбежал к этой ухмыляющейся скотине, вложив при этом всю свою боль и ненависть в один сокрушающий удар ногой, который пришелся прямо четко в самодовольную и нахальную морду этого подонка. Упав на землю, Габриэль тряхнул головой, пытаясь сообразить, как же так вышло. Резко схватив упавшего парня за футболку, Эрик продолжил наносить мощные удары по ненавистному лицу, осыпая его при этом отборным матом. Нанося удар за ударом, Эрик абсолютно не чувствовал собственной боли и совершенно не волновался о том, останется ли этот урод в живых. Наоборот, Эрик сейчас мечтал о смерти этого выродка. Взобравшись уже сверху лежащего парня, Эрик продолжал бить его по лицу и голове снова и снова, разбив собственные кулаки в кровь. Сейчас окровавленное лицо Габриэля напоминало отбивную. Он, уже совершенно не шевелясь, лежал на траве все так же, продолжая принимать удар за ударом. Внезапно откуда ни возьмись появился Дэвид. Резко схватив Эрика за плечи, он выдернул его, оттолкнув в сторону. — Прекрати! — выкрикнул он, пытаясь сдержать поток вырывающейся агрессии парня. — Не останавливай меня! — вырываясь, кричал Эрик. — Ты понятия не имеешь, что натворил этот урод! — Сейчас ты нужен ей! А с ним я и сам разберусь! — продолжая удерживать парня, выкрикивал Дэвид. Поняв, что Каролина сейчас там одна, Эрик затрясся еще сильнее и, оставив не реагирующую тушку Габриэля, помчался в дом. Кое-как добравшись до ванной, вздрагивая и судорожно рыдая, Каролина залезла вовнутрь и открыла кран, пытаясь смыть с себя всю ту грязь, что оставил на ней Габриэль. Во всем, что случилось, девушка винила только себя. Ведь никто не заставлял ее тогда так себя вести. Своим поведением она пробудила в этом парне самые отвратительные черты. Которые впоследствии выплеснулись наружу сокрушающим потоком насилия и бесконечного унижения. Униженная, грязная и лишенная самого ценного, что у нее оставалось, Каролина сидела посреди наполненной водой ванны. Все ее мысли спутались в один клубок и не давали сконцентрироваться. Вспомнив взгляд Эрика, девушка затряслась с новой силой, решив, что теперь он и близко к ней не подойдет. Внезапно в памяти пронеслась давняя детская клятва. Поняв, что сама же нарушила данное когда-то давно себе обещание, она горько заплакала. Вбежав в дом и оглядевшись по сторонам, Эрик понял, что Каролина находится в ванной. Шум воды, доносившийся оттуда, выдавал ее. Подбежав к двери, Эрик, схватившись за ручку, резко дернул ее, но та оказалась запертой изнутри. — Каролина, открой! — взволнованно прокричал он. Но ответа не последовало. Прислушиваясь к звукам за дверью, парень пытался понять, что там происходит. Но, кроме льющейся воды, он ничего не слышал. Принявшись выбивать дверь ногой, Эрик в отчаянии кричал, чувствуя, что в таком состоянии девушка могла навредить себе. Парню хватило несколько мощных ударов ногой, чтобы дверь, поддавшись, отворилась. Вбежав внутрь комнаты, Эрик в ужасе замер у ванны. Неподвижное тело любимой лежало на дне, покрытое водой, которая постепенно окрашивалась в алый цвет. В руке Каролина крепко сжимала лезвие, а ее огромные зеленые глаза, наполненные болью, замерев, смотрели куда-то вдаль.***
Яркие лучи солнца озаряли небольшую полянку перед домиком, где так любили гулять Каролина и Луиза. — Знаешь, — радостно выкрикнула девочка. — Я тут подумала и решила, что Патрик меня недостоин! — Это до тебя дошло после того, как он сравнил тебя с драконом? — с улыбкой подшутила Каролина. — Нет! Просто я подумала и решила, что наши отношения зашли в тупик и их уже ничего не спасет, — с серьезным видом ответила маленькая блондинка. — Да и к тому же мне уже понравился другой мальчик! — А я буду ждать одного и единственного! — гордо произнесла девочка. — Глупости. Мама говорила, что вечной любви не бывает, она бывает только в сказках! Тогда тебе придется ждать всю жизнь. — Я думаю, ради такой сказки стоит подождать, — произнеся эту фразу, девочка устремила свой взгляд, наполненный надеждой, далеко за горизонт.