Глава 1
21 января 2015 г. в 12:55
Колесо Года готовилось совершить новый оборот.
Метель за окном не располагала к прогулкам по Центральному парку. Шейла грустно констатировала тот факт, что Йоль – праздник зимнего Солнцестояния – ей придется встречать в одиночестве у себя дома.
Шейла еще раз проверила алтарь: чаша с родниковой водой, свечи, пентакль.
На столе в гостиной были расставлены одиннадцать блюд. Сигнал хлебопечки оповестил о том, что пора доставать символ августа – свежеиспеченный хлеб.
Девушка отпила ритуальный глоток вина и надкусила кусочек хлеба. Йоль принято встречать с друзьями и родными, обмениваться приятными подарками, писать друг другу пожелания. Но родные и друзья Шейлы остались далеко – в старой доброй Англии. Конечно, в Нью-Йорке у нее появились знакомые, но самые дорогие сердцу люди остались за океаном.
Шейла взяла красивый лист бумаги, перьевую ручку и размашисто написала: «Счастливого Йоля, Шейла! Желаю тебе найти свое счастье!»
Зажжённые свечи создавали атмосферу уюта. Только вот не с кем было разделить благодать этой ночи. Девушка еще немного посидела за праздничным столом, потом прошла в свою спальню и включила ноутбук. Нужно было поздравить своих единомышленников.
Утро следующего дня началось как обычно: в спешке и суете сборов. Шейла вылетела из дома и помчалась на работу – в магазинчик, торгующий эзотерическим товаром.
День пролетел почти незаметно. Посетителей практически не было. Тихий звонок колокольчика над входной дверью оповестил девушку о новом потенциальном покупателе.
- Привет, Шайла!
- Ох… - Шейла никак не ожидала увидеть главу нью-йоркского ковена у себя в магазине. – Добрый день, Брианна.
- Счастливого Йоля, благословенна будь!
- Благословенна будь!
- Шайла, у меня есть к тебе просьба. Конечно, до Имболка еще далеко, но я очень прошу тебя прийти на праздник. Мы соберемся на обычном месте в Центральном парке. Ты ещё не забыла туда дорогу?
- Нет, я все помню. И постараюсь быть…
- Не «постараюсь», Шайла. Тебе нужно быть обязательно.
- Как скажете, Брианна. – Шейла опустила глаза.
- Не удивляйся моей просьбе. На то есть причина.
Шейла не любила спорить. Тем более с теми, кто мудрее. И опытнее.
- Я обещаю быть на празднике.
- Вот и молодец. Я буду тебя ждать.
С этими словами Брианна покинула магазин.
До конца рабочего дня оставался час. Шейла присела на стул и задумалась: зачем она понадобилась именно на этот саббат. Интуиция подсказывала ей, что должно случиться что-то необычное. Смутное ощущение беспокойства поселилось в душе девушки, но нарушить обещание она не могла.
Дни летели с сумасшедшей скоростью. Дом, работа, дом, прогулки в парке, нечастные вылазки в бар или в кино – жизнь Шейлы текла обычным чередом. Так, незаметно, приблизился Новый Год.
Никаких идей для празднования не было. Мысленно Шейла уже была готова к очередному одинокому празднику. Звонок от Стефани стал неожиданностью.
- Привет, затворница!
- Привет, Стеф! Давненько тебя не было слышно…
- У меня было много приключений, - судя по голосу Стефани довольно улыбалась. – Я тебе все расскажу при встрече. Кстати, что ты делаешь послезавтра?
- Понятия не имею, буду дома, скорее всего.
- Скучная ты, Шейла. Хватит хандрить, приезжай ко мне, посидим вдвоем, встретим новый год, проводим старый.
- Ну хорошо, - Шейла невольно улыбнулась. – Я приеду. Очень хочется послушать про твои похождения.
Со Стефани Родс они познакомились четыре года назад на выставке современной живописи. Девушкам приглянулась одна и та же картина: пейзаж с тропическим лесом. В итоге картина досталась Стефани, но это обстоятельство не помешало им с Шейлой подружиться. Сначала это были редкие встречи в кафе или баре, которые постепенно переросли в настоящую дружбу. Стефани была наследницей приличного состояния, иногда она вела себя как «золотая молодежь», спуская свой трастовый фонд на вечеринки, картины и путешествия, но чаще ее можно было увидеть в офисе отца, где девушка работала помощником финансового директора.
Тридцать первого декабря ближе к вечеру Шейла постучала в дверь квартиры Стефани.
- Заходи, открыто!
Стефани вылетела в коридор, радостно улыбаясь гостье. Ее короткое темно-синее платье переливалось в электрическом свете.
Шейла обняла подругу, и девушки прошли в гостиную, где был накрыт стол.
- Ты не представляешь, что мне довелось пережить!.. – Стефани ураганом летала по комнате: шампанское, бокалы, свечи, фрукты в центр стола.
- Рассказывай, вижу – ты скоро лопнешь от нетерпения. – Шейла усмехнулась.
- Это были три недели сумасшествия! Ты знаешь, как я люблю «30 секунд до Марса»…
- Да уж, это прям заболевание какое-то… Фанатка.
- Я не фанатка. Я – Эшелон! – Стеф гордо вскинула голову. – Я не жалею, что объездила полЕвропы вместе с ними.
- Это все, что ты хотела мне рассказать? – Шейла разлила игристое вино по бокалам и взяла свой.
- Нет, конечно! Мне удалось пообщаться с Джаредом Лето. – Глаза Стефани засверкали ярче елочной гирлянды.
- Ну и как он тебе? – ее подруга не проявила сверхинтереса к этой новости.
- Ты не понимаешь!.. Он замечательный! Такой необычный, интересный. Хоть и немного замкнутый.
- Рада за тебя, твоя мечта сбылась.
- Еще нет, - Стефани загадочно улыбнулась.
- Неужели ты не теряешь надежду соблазнить его? – Шейла практически смеялась.
- Хватит ржать, - без злобы парировала Стефани. – Он – мужчина моей мечты. И, кстати, я хотела тебя попросить…
- Так, вот мы и подошли к истинной причине нашей встречи, - Шейла в упор посмотрела на подругу.
- Ну, не злись! Кто из нас добрая ведьма? Погадай мне, ну пожалуйста! – Стефани умоляюще сложила ладони и посмотрела на подругу знаменитым взглядом Кота в сапогах.
- Ладно, уговорила, языкастая. Давай встретим Новый Год и займемся гаданием. Ты еще не потеряла те Руны, которые я оставила в прошлый раз?
- Нет, я их даже не трогала, как ты просила.
Встреча Нового Года прошла спокойно, девушки выпили по бокалу шампанского, закусили фруктами и пожелали друг другу исполнения всех желаний.
Шейла взяла в руки мешочек с Рунами.
- Стеф, Руны – это мантическая система. Они только советуют, а не говорят, что будет…
- Да знаю, ты мне это каждый раз говоришь, - Стефани нетерпеливо отмахулась. – Помнишь, ты делала расклад на прошлое, настоящее и будущее?
- Это стандартный расклад.
- Давай попробуем его снова.
- Как скажешь. Сосредоточься и доставай по одной Руне.
Стефани запустила руку в мешочек.
Шейла взглянула на выпавшие Знаки.
- Интересно получается… Путешествие, принесшее тебе радость. Пока все верно. Но мне смущает Разрушение, - девушка показала на последнюю выпавшую Руну.
- Разрушение чего? – забеспокоилась Стефани.
- Этого я не знаю, - пожала плечами Шейла. – Это будет какое-то неожиданное событие, нечто стихийное. Возможно, неприятное.
- Да уж, погадали… - Стефани явно была расстроена.
- Не грусти, все неприятности можно обернуть в свою пользу. Что-то уйдет, что-то новое придет в твою жизнь.
- Ладно, предупрежден – вооружен. Теперь твоя очередь.
- Ты же знаешь – я не люблю гадать сама себе, - попыталась отмазаться Шейла.
- Ничего не хочу слышать! Тяни Руны!
Шейла вздохнула, мысленно попросила прощения у Мироздания и вытащила три камня.
- Ну что там?! – нетерпеливо воскликнула Стефани.
- Как-то непонятно. Послание, Принуждение и Сила. Странное сочетание.
Шейла замолчала, глядя на выпавшие Руны.
- Все так плохо? – Стефани участливо посмотрела на подругу.
- Не совсем. Хотя я не понимаю, о чем меня хотят предупредить.
- Поживем – увидим! – Стефани весело прикончила очередной бокал шампанского. – Пошли гулять!
На автомате Шейла пошла вслед за подругой. Они прогулялись по праздничному Манхеттену, дыша свежим морозным воздухом Нью-Йорка и вернулись в квартиру Стефани. Новогодняя ночь подошла к концу.
Примечания:
Шайла - кельтское имя, "Фея"