Дважды в одну реку

Машину резко занесло в сторону, потом развернуло, и только благодаря Физику, сидящему за рулем, им удалось избежать столкновения с деревьями. Женя, сидящая впереди, не удержалась и пребольно стукнулась лбом о приборную панель. Теперь перед глазами мелькали черные точки, а сама девушка сосредоточенно ощупывала голову. Скорее всего, шишка ей гарантирована. – Что это было? – подал с заднего сидения голос Ионов. – Не знаю, – пожал плечами в ответ Физик, – но мне это не нравится. Мне вообще не нравится, когда в меня стреляют. Дальнейшие разговоры пришлось оставить до лучших времен, т.к. оставаться в машине и стать отличной мишенью для засевших в кустах преступников не хотелось. Серега внимательно изучал колеса, в то время как Вася с Женей в меру своих возможностей, конечно, контролировали периметр. Мура не любила лес. Ну, не то, чтобы совсем терпеть не могла, но работать все же предпочитала с водной стихией. Там хоть не спрячешься особо. А здесь стоишь, как дурак с автоматом наперевес, а какой-то нехороший дяденька в этот момент может держать тебя на мушке, а ты ни сном, ни духом. В воде при всем желании столько коряг не сыщешь. – Ну чего там? – Колесо пробили, – Физик собирался добавить еще парочку слов, касающихся личностей тех, кто это сделал, но вовремя осекся, вспомнив и о своем воспитании, и о присутствии дамы. – Сейчас, пару минут. Ионов внимательно вглядывался в просвет меж деревьев. Парня не покидало смутное предчувствие, что за ними кто-то наблюдает. И это раздражало. – Знаешь, у меня в детстве котенок был. Казалось, Женька сейчас разговаривает не с ним, а сама с собой. Девушка мечтательно улыбнулась, погружаясь в воспоминания чудесного детства, и Кот невольно ею залюбовался, позволив себе на пару секунд отвести взгляд от деревьев. Да, это могло сейчас стоить им жизней, и он это, конечно, понимал, но осознание было где-то очень далеко, а улыбающаяся касавица близко. – Шерстка мягкая, глазки голубые, хорошенький такой. Васькой звали. От удивления он даже вытаращил глаза и чуть было не поперхнулся. Что это? Комплимент? От самой «Мисс Неприступность и Язвительность»? Справедливости ради стоит отметить, что удивился не только он. Серега, все это время возившийся с колесом, замер и теперь хлопал глазами, не веря своим ушам. Это что еще за хрень такая? Он, значит, за Женей и так, и сяк пытался ухаживать, знаки внимания ей оказывал, до дома провожал и на свидания пытался приглашать, а она вдруг ни с того, ни с сего к новенькому симпатию проявляет? Обидно, черт возьми! Парень обиженно засопел и уже собирался кашлянуть, намекая на то, что умильные сравнения можно оставить на более подходящее время, а сейчас все же стоит работать и надеяться, что их не нашпигуют свинцом, как вдруг Женя решила продолжить. Заметив самодовольную улыбку на лице Ионова, Мура вдруг нахмурилась, а потом тяжело вздохнув, печально призналась: – Только гадил по углам, мерзавец. Пришлось дедушке на перевоспитание отдавать. Вася, до этого ожидавший чего-то типа признания в вечной любви к пушистому чуду, встрепенулся. – Чего? А ведь все так хорошо начиналось. И ласковый взгляд, и медовый голосок, и теплая улыбка. Вот знал ведь, что Мурашова «с приветом», а все равно повелся. Как пацан, ей Богу. – Гадил, – Женька безразлично пожала плечами, – но дедушка перевоспитал. Правда, он его еще и кастрировал потом… Договорить не получилось, ее прервал дикий хохот, доносящийся сбоку. Мура удивленно изогнула бровку. – Физик, ты чего? – Отличные воспоминания, Женек, – он смахнул навернувшиеся от смеха слезы и кивнул вмиг насупившемуся Коту, – Вась, перспективу уловил? Не гадь, а то кастрируют. – Да пошел ты! Колесом лучше займись. Булатов нервно мерил шагами пространство своего кабинета, тем самым раздражая своим поведением Багиру. Она и так держалась из последних сил, стараясь не думать, почему пропала связь с группой, и где сейчас находятся ребята, а тут вдруг эти метания. Как тигр, запертый в клетке. – Вот знал же, чувствовал, что их нельзя посылать одних, – он остановился где-то у нее за спиной, сжал кулаки и погрозил ими кому-то невидимому, – как дети без присмотра. Черт! В какой-то момент возникло желание ехидно улыбнуться и елейным голоском поинтересоваться, каково ему сейчас на ее месте, но позволить себе такого Рита не смогла бы, наверное, даже в страшном сне. Во-первых, она прекрасно понимала все чувства и переживания командира; во-вторых, злорадство ей было чуждо; в-третьих, это же Батя, и язвить ему – это то же самое, что язвить самой себе. – Успокойся, Вань. Они уже не дети. – Не дети, – тут же согласился контр-адмирал, – но и не достаточно взрослые. – Вспомни, мы ведь тоже когда-то с этого начинали. Справятся. Их ведь ты воспитывал. Выстрел раздался уже тогда, когда его никто не ждал. Ребята как раз собирались садиться в автомобиль, когда среди рыжевытых листьев Ионов заметил блеск. Времени хватило только на то, чтобы оттолкнуть Мурашову от дверцы. Девушка не успела сориентироваться и больно стукнулась бедром об торчащий из земли корень, а в голове даже успела мелькнуть мысль о том, что от парней ей сегодня достаются только синяки и шишки, как над головой просвистела пуля. – Снайпер! – Два! – одновременно со вторым выстрелом уточнил Физик. Мура громко чертыхнулась и сняла автомат с предохранителя. Позиция была невыгодной, и все это понимали. Можно, конечно, беспорядочно палить по деревьям, но есть ли в этом толк? Хотя… стрельба на пару секунд может отвлечь снайперов, и им удастся убраться с дороги. Вот только куда? Броситься в сторону деревьев? А вдруг их там уже ждут? Сейчас она впервые оказалась на месте Бати и в кои-то веки ему не завидовала. Необходимо было принять решение. И от этого решения зависело все: и успех операции, и жизнь ребят, и ее собственная. – Черт! – она до крови прикусила губу. Автоматную очередь девушка приняла за галлюцинацию, но ждать, пока капитан-лейтенант придет в себя, Ионов не собирался. Бесцеремонно толкнул ее в спину и по-командирски четко велел: – Вперед! В сторону деревьев! Женька только кивнула в ответ. Спорить было бессмысленно. Он ведь как раз сделал то, над чем раздумывала она. Только принял решение быстрее. Неужели, действительно, с командирскими обязанностями могут справиться только мужчины? Еще один выстрел оставил отверстие в дверце. Как раз в том месте, где всего секунду назад сидела Мура. – Серега, отходим! – Есть! Частота выстрелов возросла, и теперь казалось, что за деревьями засело не два снайпера, а все двадцать. «Смерчи» рванули в ту сторону, откуда, по их мнению, в них не стреляли. И почти успели. Точнее, Женя-то как раз и успела, уже у самых деревьев Физик споткнулся, и Кот остановился, чтобы прикрыть его. Неизвестный стрелок времени даром терять не стал…