Не так, как прежде

- И что вы хотите сказать по этому вопросу, Хокаге? – скрестив руки на груди, спросил Райкаге. Его тон был немного злым. - Вас что-то не устраивает? – Тсучикаге тоже выглядел не сильно довольным. - На самом деле очень многое, - Какаши наоборот, выглядел расслабленным и в целом довольным жизнью. – Для начала, меня не устраивает процедура выбора джинчурики, - Хатаке обвел всех каге обвиняющим взглядом и почти все виновато опустили головы. Только Гаара смотрел прямо – за него выбрали, а не он решил. – Я не ошибусь, если замечу, что личность каждого джинчурики выбирает каге, руководствуясь своими соображениями, редко учитывает чьё бы то ни было мнение. Сейчас менять что-либо бессмысленно, новые и старые джинчурики снова получили своих биджу и опять же их не спросили, за единственным исключением, - и снова им был Гаара, который продолжал молчать. – В девяноста случаях из ста джинчурики становятся дети, половина из которых младенцы. С одной стороны это хорошо, поскольку так высока вероятность того, что человек и демон подружатся. Но есть одно но: отношение к этим детям. Я понимаю, что насильно заставить кого-то относиться к джинчурики по-другому практически невозможно, однако что мешает попытаться сделать это? И ещё одно. Скажите мне, будьте добры, сколько из людей, бывшими джинчурики, имели семью? Речь не о супругах и детях, а о родителях. Сколько из них не было сиротами? Молчите? Вы, хотя нет, правильнее сказать мы, выбираем человека, который будет нести на своих плечах неимоверно тяжелый груз и бросаем его в одиночестве с этой ношей. Отворачиваемся от них. И вы ожидаете, что такие люди станут заботиться о деревне, защищать вас, умирать? За что? Такие джинчурики как Наруто или Гаара – исключение из правил. Опять же, единицам из носителей демонов удавалось найти общий язык с биджу. Если мы не попытаемся что-либо изменить, то оно само не измениться. Это не тот случай. - И что ты предлагаешь, Хокаге? – спросила Мизукаге. – Предлагаешь искать добровольцев, согласившихся стать новыми джинчурики? Не уверена, что найдутся такие самоубийцы. - А я думаю, что вы ошибаетесь, - возразил Гаара. – Конечно, толпами люди не пойдут, но такие будут. Хотя бы те, кто хочет стать сильнее. Или те, кому нечего терять, кого ничто не держит в жизни. Впрочем, после этой войны найдется немало желающих стать джинчурики ради самого демона внутри. Наруто удалось сильно пошатнуть нашу систему. - Это да. И всё же, уважаемые Хокаге и Казекаге, что именно вы предлагаете? – спросил Эй. - Учитывать мнения окружающих и нынешних джинчурики, - ответил Какаши. - И учитывать мнение самих демонов, - добавил Гаара. - Демонов? Они же звери, демоны, что их спрашивать? – отмахнулся Тсучикаге. - Вот пока вы будете придерживаться этого мнения, биджу будут вырываться на свободу и пытаться уничтожить наши деревни, - заметил Сабаку но. – Поверьте мне, они мало чем отличаются от нас, людей: у них тоже есть чувства, желания, мечты. И я знаю их. Их знает Наруто. А сколько ещё джинчурики знают это? Они впитали ваши предубеждения с молоком матери и ненавидят не только биджу, но и самих себя. Ярким примером подобного были Хан, Роши и Фуу. И это только предыдущее поколение. Я и сам был не лучше, пока не встретился с Наруто. Именно поэтому нам необходимо учитывать мнения самих джинчурики и биджу. Ведь именно хвостатым придётся провести годы с одним и тем же человеком, так почему он не может выбрать с кем именно? - Это глупо, - Тсучикаге был недоволен. - Мнение джинчурики и биджу будет предвзято, - сомневаясь, сказала Мизукаге. - Оно и должно быть предвзятым, - заметил казекаге. - В этом есть смысл, - неожиданно поддержал Гаару Райкаге. – В своё время Фукаи указал на Кираби и давал мне советы, как помочь брату. Как последствие: Би и Гьюки стали лучшими друзьями, оба живут в согласии друг с другом. То же могу сказать и о Нии Югито, которая стала джинчурики в юном возрасте, оставшись сиротой и нашла в демоне родственную душу. Она сама согласилась стать вместилищем для демона. - Вы всё ещё думаете, что в этом нет смысла? – Какаши посмотрел на Тсучикаге и Мизукаге. Эй был на его стороне, Гаара тоже. Остались только эти двое. - Я поддержу Хокаге и Казекаге, - внезапно согласилась Мизукаге. – Я видела, как бремя джинчурики давит на человека. Мой предшественник принял это ношу сам, а второй джинчурики из Кири нет. Я видела разницу и не хочу повторения истории с Шестихвостым. - Остались только вы, Тсучикаге, - Гаара смотрел прямо в глаза старику Оноки. У них после войны сохранились специфические отношения. - Я поддержу решение, поскольку это мнение большинства каге. Но если результат не будет удовлетворителен, Камень откажется от этого нововведения. - Хорошо, - Какаши был доволен. Признаться, он не ожидал, что его поддержат и так быстро согласятся с его идеей. – А теперь конкретно по этому вопросу. Предлагаю вот что: когда придёт время выбора нового джинчурики, пусть нынешний носитель демона и другие джинчурики соберутся вместе с кандидатурами на роль новых. Пусть они сами выберут. - Хорошо, пусть будет так, - согласились поочерёдно все каге. – Но, я так понимаю, реализация этого изменения в системе будет возможна только тогда, когда придёт время выбирать нового джинчурики и не раньше. Все нынешние остаются с демонами. - Да, сейчас глупо уже что-то менять, - Хатаке понимал это. Но ведь главное не это, а то, что он изменил хотя бы одно звено в существующей системе мира. Наруто стоял оглушенный. Курама внутри просто катался внутри клетки со смеху. Впрочем, Узумаки чувствовал, что тот несколько переигрывает, хотя в целом очень доволен таким решением. По прикрытым глазам Гаары Наруто понял, что тот общается с Шукаку. Выражение лица песчаника было расслабленным, значит, Ичиби тоже доволен. - Если на это всё, то я хотел бы закончить собрание. У меня куча дел, - Тсучикаге не переставал изменять себе, оставаясь вечно недовольным всем и брюзгливым аксакалом. Ни у кого не нашлось возражений, и встреча каге была закончена. В общем и целом Какаши был доволен. Наруто немного побаивался оного, каждый раз натыкаясь на коварную улыбку своего Хокаге, которую не скрывала даже маска на лице. Все каге поторопились отправиться в свои родные какурезато, поэтому Наруто удалось только быстро попрощаться с Гаарой. Какаши торопился вернуться в Коноху, мотивируя тем, что там у него возникли срочные дела. В деревне, Хатаке сразу же засел за бумаги, нагрузив работой и Генму с Наруто. Узумаки пришлось согласиться, особенно после фразы, что каге просто обязан уметь разбираться со всеми этими документами. Для Наруто это было железобетонным аргументом. Лишь спустя неделю Узумаки смог вздохнуть более вольно, у него даже появилось немного свободного времени. Использовал он его вполне предсказуемо: каждый вечер Наруто перемещался к Гааре и все ночи проводил у него. Со временем это стало привычкой – проводить каждую свободную минуту вместе с любимым человеком. Однако не всё было так хорошо. Сакура первой услышала тревожный звонок колокольчика, когда увидела Наруто с мешками под глазами от недосыпа. Сам парень только отмахивался, говоря, что всё в порядке и не о чем волноваться. Но шли недели, складываясь в месяцы, и состояние Узумаки стало ухудшаться. Харуно, не слушая возражений друга, потащила его на обследование в больницу. Результаты были не ахти: хронический недосып, физическая истощенность, симптомы недоедания, практически отсутствие иммунной системы. Весь этот букет сильно пошатнул здоровье джинчурики. Но странным было то, что система чакры функционировала исправно и никак не пострадала. Куноичи списала это на присутствие лиса. Сакура, отвесив другу несколько тумаков, заставила его рассказать ей правду и объяснить причины подобного состояния. Как девушка, она понимала его мотивы и причины таких необдуманных поступков, но как медик только качала головой на такое желание угробить себя. Уговоры прекратить так вести себя Наруто пропустил мимо ушей. Тогда куноичи отправилась прямиком к Хокаге и обрисовала ему ситуацию. Какаши сам заметил изменения в ученике, но не придавал им особого значения, что не замедлило сказать на его состоянии. Несколько дней ушло на то, чтобы придумать, чем занять Наруто на несколько недель и дать его организму восстановиться. Возможность подвернулась сама. В деревню неожиданно вернулась Тсунаде вместе с Шизуне и обе тут же собрали консилиум со всеми медиками. Что они обсуждали, кроме самих ирьенинов и хокаге никто не знал, однако на следующий же день в столицу Страны Огня было решено отправить группу шиноби, чтобы забрать очень важные документы и препараты. Вся операция проводилась под грифом «Конфиденциально» и материалы были засекречены. На эту миссию отправилась Сакура, Наруто и Сай, как одна из самых сильных и сработанных команд. Узумаки получил приказ от Какаши не использовать технику Летающего Бога грома и не оставлять своих товарищей ни на минуту. Тот хоть и огорчился, но приказы не подлежали обсуждению. Путь до столицы занял два дня. По пути они не встретили никого подозрительного и дошли спокойно. Уже в столице Сакура уверенно повела товарищей в сторону больницы, которая располагалась на окраине города. Оба парня удивленно осматривались вокруг. Их деревня была в разы меньше чем этот город, и они не привыкли к такому большому скоплению людей вокруг, хотя и не подавали вида. Харуно оставила парней снаружи с приказом охранять здание и никого не пропускать внутрь. Два дня Наруто и Сай безвылазно просидели под стенами больницы. Они удивились, что никто не пытался войти внутрь, даже больные и лишь многим позже узнали, что на самом деле это была исследовательская лаборатория, а не больница. Что происходило внутри по-прежнему оставалось загадкой. Сакура вышла из здания спустя три дня уставшая, но с довольной улыбкой на лице. В её руках было несколько свитков, а трое мужчин, идущих за ней, несли с десяток ящиков. - Я не смогла всё это запечатать, места не осталось. Наруто, поможешь? - Конечно. В считанные минуты Узумаки запечатал все вещи в свитках, которые поспешил спрятать под одежду. - Домой? – спросил Сай. - Нет, нужно посетить ещё несколько мест в других странах и забрать кое-какие предметы, - ответила Сакура. – Если всё пройдёт так, как задумала госпожа Тсунаде, то это будет революция в медицине. Надо заметить, хотя бы в этот раз эксперименты Орочимару принесли пользу, а не вред. - Орочимару? – насторожился Узумаки. - Не волнуйся, ничего опасного. Говорю же, Тсунаде-сама сама занялась продолжением его работ и экспериментов, которые стали возможны благодаря развитию инноваций у обычных людей. Они, в отличие от шиноби имеют свои методы и способы достижения цели. Но об этом позже. Нам пора. Миссия в целом заняла почти месяц. У Наруто уже перед глазами рябило от обилия новых мест и большого количества людей, но он терпел. По возращению в Коноху отдохнуть ему тоже не дали. Тсунаде загнала его, Учих, Неджи и ещё нескольких парней в больницу, где заставила их сдать кучу анализов, пройти десятки обследований и прочих медицинских процедур. Для чего это делается, до сих пор было неизвестно, но никто не роптал. Раз Хокаге дал добро, то не им рассуждать. Только неделю спустя Наруто отпустили, правда, тут же вручили миссию. Боги видимо услышали его молитвы, ибо путь его лежал в Суну. Доставив свитки и препараты в больницу Песка, Наруто тут же направился в сторону резиденции. Он дико соскучился по Гааре и едва держался, чтобы не сорваться с места и не влететь в кабинет Казекаге словно обезумевший. Вместо этого он по чинно постучался в дверь и, получив разрешение войти, позволил себе распахнуть дверь, наплевав на правила приличия и субординацию, кинулся к Гааре, заключая его в крепкие объятия и жадно целуя. Смеясь, Канкуро и Темари вышли из кабинета Казекаге, решив не мешать влюбленным, предупредив охрану, что правитель будет сильно занят и попросил не беспокоить его. ...Наруто и Гаара загнано дышали, лежа на жестком и неудобном диване в кабинете Казекаге. Тела обоих были покрыты синяками и ссадинами, которые сойдут за несколько часов стараниями биджу. - Ты выглядишь лучше, - обводя пальцами контуры лица любимого, заметил Гаара. - Сакура занялась мной, да и Какаши запретил использовать Летающего бога грома на время. Я бесился, но не мог нарушить приказ, - лицо Узумаки на миг исказилось от той самой злости на своё бессилие. - Это к лучшему. Ты становился похожим на живого мертвеца, я просил тебя поберечь себя, но ты же никого не слушаешь, так что я только рад. Нужно будет при встрече поблагодарить Хокаге. - Не стоит. Не подходи к этому извращенцу. И вообще, если у тебя есть время болтать, то лучше удели его мне, - Наруто склонил лицо к Гааре и жадно поцеловал. Страсть тут же вспыхнула в обоих. Они молоды и они влюблены. Они есть друг у друга. За ужином в доме Сабаку но в кои-то веки царила спокойная семейная атмосфера, ибо все присутствующие были довольны жизнью. Ну, почти все. - Почему я? – Темари сидела, сложа руки на груди и мрачно сверлила Гаару взглядом. - А кто ещё? Никто лучше тебя не справится с этим. Тем более, ты имеешь опыт работы с Конохой и твоим партнером будет Нара, - сказал Казекаге. - Именно последний пункт меня не устраивает. - Да? Странно, - деланно удивился Наруто. – Шикамару наоборот сразу согласился работать с тобой, - Курама неприлично ржал внутри, вспомнив вспышку гнева всегда ленивого гения, когда ему назвали имя партнера. Да уж, согласился он. А как же. - Правда, что ли? – недоверчиво посмотрела на Узумаки Темари. – Это не похоже на него. - Все меняются, - пожал плечами Канкуро, не подозревая, что Нара как раз не меняется никогда. - Хорошо, тогда я согласна. Но только ради блага деревни. - Само собой. Тогда завтра заберешь на моём столе подписанный приказ о назначении тебя послом в Коноху от Суны, - спокойно делая глоток чая, сказал Гаара. - Что? Подписанный? Ах, ты!... – Темари схватилась за веер, но встретившись взглядом с братом успокоилась и взяла себя в руки, вспомнив, что она уважаемая куноичи, а не типичная блондинка, как любит обзывать её Канкуро. - А кто будет послом от Листа у нас? - Наруто, как только получит звание джонина. Я уже давно обсудил это с Хокаге, - Гаара выглядел абсолютно спокойным. - Кто бы сомневался, - себе под нос пробормотала Темари. Через неделю Наруто пришлось вернуться обратно в Коноху, Темари пошла с ним. Ей уже выдели жильё, а Шикамару подчинился приказу Хокаге и был готов к сотрудничеству с Сабаку но. Вечерами Наруто теперь не перемещался к Гааре, поскольку пообещал ему так не изматывать себя и свой организм, зато теперь он постоянно тренировался, пропадая на полигонах. Этот день не стал исключением. Большой валун рассыпался камушками от чакры, вложенной в расенган. Наруто устало вытер пот с лица. - Ты по-прежнему вкладываешь все силы в свои тренировки, Наруто-кун, - послышался тихий голос со стороны. Посмотрев в ту сторону, Узумаки увидел Хинату, которая пряталась за деревом в своей привычной манере. - Хината, - вздохнул Наруто. Он давно понял, что девушка влюблена в него, но, увы, ответить ей взаимностью не мог. Его сердце принадлежит другому человеку. - Наруто-кун, я... Я уже... я давно... - Хьюга покраснела и не могла подобрать нужных слов, ужасно смущаясь. - Извини, Хината, но не стоит. Я догадываюсь, что ты собираешься мне сказать. Прости, но я люблю другого человека. Я не хочу обманывать тебя и давать ложные надежды, тем самым причиняя лишнюю боль. Ты и так перенесла её немало по моей вине. Ещё раз прости, но думаю, что тебе стоит попытаться забыть обо мне и жить дальше. Я – не тот, кто тебе нужен. - Наруто-кун, - в глазах Хинаты застыли непролитые слезы. - Прости, - Наруто исчез, наплевав на всё и использовав Летающего бога грома. Он никогда никому кроме врагов не причинял боль намеренно и не понимал, отчего так больно теперь ему самому. Но лгать девушке и обманывать её он не мог. Это было бы нечестно по отношению к ней. В своей одинокой и пустой квартире Наруто скрутился в позу эмбриона и так и уснул, терзаясь угрызениями совести. - Лучше уж так, чем если бы он лгал и обманывал тебя, - тихо сказал парень, неслышно подойдя со спины. - Ты давно тут? – нашла в себе силы спросить Хината. - Ещё до твоего прихода. Извини, что стал невольным свидетелем вашего разговора, но… Он поступил правильно. - Знаю, глубоко в душе я понимаю это, и может быть, когда-нибудь скажу ему за это спасибо, но сейчас боль и обида слишком сильны, - куноичи всё же расплакалась. Парень, не говоря ни слова, подошёл к Хинате и обнял её, прижав к своей груди, даря утешение и поддержку. Пусть она поплачет, пусть недолго побудет слабой девушкой, а не жесткой и сильной куноичи. - Итачи... - сквозь слезы выдавила Хината, и Учиха сильнее обнял её, прикрыв глаза. После того разговора Наруто не видел Хинату, которая, как он понял, избегала встреч с ним. Времени волноваться у него не было, поскольку Какаши загрузил его миссиями выше головы. Он только и успевал, что вернуться в Коноху, выспаться в своей кровати, сдать отчет и снова уходил на миссии. Задания были высоких рангов, и он не роптал, зная, что каждая выполненная миссия приближает его к долгожданному званию джонина. Время летело незаметно. Наруто не успел оглянуться как прошло три месяца. За это время он видел Гаару от силы раза два и жутко скучал по нему. Он сдал отчет с последней миссии и уже хотел покинуть кабинет Хокаге, как его окликнул Какаши. - Ты кое-что забыл, - Хатаке бросил Узумаки свиток. Тот автоматически поймал его и развернув, начал читать. Его зрачки расширялись с каждым прочитанным словом. - Ах да, вот ещё один, - Какаши бросил второй свиток, который Узумаки тоже легко поймал. Наруто прочел содержание второго свитка и благодарно посмотрел на Хокаге. На лице помимо его воли начала расползаться широкая счастливая улыбка. - Иди уже! – махнул рукой Какаши, доставая из-за пазухи томик любимой книги в оранжевой обложке. Наруто со всех ног бежал к себе в квартиру. Карман жилета грели два свитка, которые практически подарили ему крылья: один подтверждал получение им звание джонина, второй был приказом о назначение Наруто послом в Суну.