Невеста для Черного Властелина

Больше всего на свете Заариэн ценила свободу. С самого детства ни от кого не зависела, никому не подчинялась. Ни одно живое существо не вызывало у нее чувства привязанности за всю ее бесконечно долгую жизнь, и ни одно место она не называла своим домом, родным очагом. Единственными друзьями эльфийки были стрелы и верный меч. Ей, одиночке, вечной страннице, для счастья было необходимо только лишь быстрый конь, добротное оружие да степной ветер, резвящийся в ее длинных, черных как смоль волосах. Одиночество давно стало привычкой, а убийство-обыденным делом. Чужие смерти не трогали ее, единственной жизнью, которой она дорожила, являлась ее собственная. Таким образом, Заариэн ни в ком не нуждалась, и никому особо не была нужна.        Эльфийка лениво обвела взглядом деревеньку, в которую прибыла спустя два дня после бегства. Одного взгляда опытного наемника было достаточно, чтобы понять:здесь работы ей не найти. Поселение было довольно бедным, располагалось вдали от Тракта, проезжие сюда наведывались крайне редко и то в случае крайней нужды, и потому здесь ничего не случалось и помощь воина никому не требовалась. Заариэн подъехала к постоялому двору и требовательно постучала в запертые ставни. В ответ-тишина.       -Эй, хозяева, отворяйте, или я вышибу дверь к Мелькоровой бабушке! - от громкого голоса наемницы задрожали окна, а из-за двери послышался старушечий дребезжащий голос: - Пошто шумишь, негодяйка? Эльфийка раздраженно возвела глаза к небу и шумно выдохнула. - Мне нужен кров и пища, до завтрашнего утра. - Четыре золотых,- буркнули из-за двери. - Сколько?! У вас что там, царские чертоги? - Не можешь уплатить, так убирайся. Пшшла вон! Заариэн смачно сплюнула на крыльцо негостеприимного заведения, и, развернув коня, быстро выехала из деревни. У нее было достаточно золота, чтобы заплатить за постой, но ей не шибко - то хотелось проводить ночь в душном помещении в такую прекрасную погоду. Поэтому эльфийка устроила себе ночлег на уютной с виду лесной полянке. Заариэн сняла рубашку, чтобы искупаться в чистом ручейке, и случайно взгляд ее упал на кольцо, украденное у твари из пещеры.Воспоминания о последнем контакте с этой вещью нахлынули на эльфийку, и она почувствовала странное желание вновь надеть его. Девушка замотала головой, пытаясь отогнать навязчивую мысль, и с удовольствием окунулась в неглубокий водоем. Внезапно ее голову пронзила резкая, просто дикая боль, и в ней словно глухо прозвучало: - Будь осторожна... Заариэн не привыкла к чужим голосам в своей голове, и поэтому решила последовать совету. Эльфийка осторожно вылезла из воды и медленно дотянулась до оружия. И не прогадала: из-за кустов послышались сиплые мужские голоса.       - Какая сладкая,- произнес первый с мерзким смешком. - И, похоже беззащитна. Поживимся, Вальхен? - А то! И,как мужики посчитали, тихо, они ринулись на наемницу. Она же искривила губы в довольной, кровожадной улыбке:от нападающих воняло спиртом, а значит, победить их будет просто. Даже стоя спиной к ним, она смогла верно определить расстояние, отделявшее ее от мужчин, и, подпустив их поближе, резко пригнулась и развернулась, с силой взмахивая мечом. Еще взмах, и один из разбойников падает с распоротым горлом. Эльфийка, усмехаясь, развернулась к оставшемуся мужику. Тот отчего-то застыл, внимательно разглядывая ее, и Заариэн запоздало вспомнила, что практически гола.       - Так это последнее, что ты видишь, тварь! - с резким выдохом эльфийка бросилась вперед, буквально насаживая врага на острый меч, и с удовлетворением глядя, как с его губ стекает алая кровь, и глаза потухают, смыкаясь навеки. Отбросив труп в сторону, Заарниэн принялась одеваться, и обратила внимание на то, как потяжелело кольцо в ее кармане. Страшная догадка озарила ее, и эльфийка поскорее надела кольцо, и тут же перед ней оказался тот самый незнакомец с рыжими волосами. Заарниэн попробовала разглядеть его лицо, но тщетно. - Я вижу, ты смогла спастись. - Кто ты? - Ты еще не поняла, что за вещь ты нашла? - существо приподнялось со стула и подошло поближе к эльфийке. - Кто ты?! - Ответишь на мой вопрос, узнаешь ответ и на свой. Существо подошло совсем вплотную к затаившей дыхание Заариэн. От него исходил жар. - Приди ко мне! - Никто не смеет мне указывать! - Меня ты послушаешься, ничтожная! - Ну уж нет! - девушка сдернула кольцо и со стоном осела на землю, часто дыша. В глубине души Заариэн начинала осознавать, с кем связалась, и какое древнее зло вмешалось в ее жизнь. Это была игра с огнем-и игра вполне в ее вкусе.