Обстоятельства

Джон растерялся. Навыки по отшиванию наглецов за последние годы женатой жизни и несколько месяцев одиночества просто атрофировались. Давно никто не приглашал его на свидание, да ещё в такой нахальной манере. Как ни странно, но за него ответил вылезший вперёд Питэр. Он, победоносно улыбаясь, снова подтолкнул друга вперёд. - Его смена закончится через пару часов, после этого Джон совершенно свободен. - Вот и отлично, - лицо Шерлока озарила искренняя яркая улыбка, сделавшая его на пару лет моложе. «Совсем ещё мальчишка. И что мне с ним делать?» - подумал Джон, невольно улыбаясь в ответ. Они флиртовали на военном аэродроме, наплевав, что за стенами металлических ангаров сотнями гибнут такие же молодые и наивные, убеждённые в своей правоте Помощники и Правители. С ними явно было что-то не то. - Я буду ждать на выходе, - с этими словами Холмс коротко кивнул довольному Питэру, чтобы резко развернуться в сторону закипающего от негодования Джоунса. Питэр присвистнул: - А у него отличная задница. Джон, ты обязательно должен пойти. - Отвали, - тот вяло отмахнулся, только сейчас осознав, что с глупой улыбкой смотрит Холмсу вслед. До чего докатился. Настолько спятил от одиночества, что стал засматриваться на мужчин. Джон, устало прикрыв глаза, тяжело вздохнул и начал собирать инструменты, чтобы перейти к другому самолёту. Да что такое с ним творится? Не питая иллюзий, он просто решил поскорее выбросить из головы Шерлока Холмса, полностью погрузившись в работу. Никаких свиданий. Зачем ему очередные неприятности? Обжегшись на молоке, дуешь на воду. Не хотелось вновь испытать ту страшную боль, которая появляется в сердце, стоит потерять дорогого человека. Нет. Такого он точно больше не допустит. Два часа пролетели чересчур быстро, и когда Джон, закончив работу, с ещё мокрыми волосами вышел из душа, Питэр уже протягивал ему небольшой пластиковый контейнер. - Что это? – Джон удивлённо повертел в руках непонятный предмет. - Это для свидания с Холмсом. Из старых запасов, - друг ободряюще похлопал по плечу. – Тебе просто необходимо немного развеяться. Отпусти себя, Джон. - О-о-о, - понимание пришло слишком быстро, и лицо юноши залила краска смущения. – Я… Мне… Это не надо. - Откуда ты знаешь? – Питэр подмигнул. – Этот парень очень горяч, так что… Остаток фразы потонул в громком вое сирен. Очередной налёт Ноксов не застал врасплох, ангар сразу же заполнился обслуживающим персоналом и пилотами. Командиры отдавали приказы, быстро перебирая прозрачные пады, на которых нескончаемым потоком лилась информация из центра, а механики привычными движениями пытались ничем не выдать подступившей паники. Очередной налёт гарантировал новые смерти. Парочка Помощников придирчиво оглядывала своих Правителей, которые не успели толком экипироваться и теперь раздражённо покрикивали, стараясь побыстрее забраться в кабину. Вокруг была суматоха: непрекращающийся рёв двигателей, крики пилотов и механиков. Один за другим самолёты покидали ангар, пропадая в обманчиво спокойном голубом небосводе. Смена Джона закончилась, поэтому их с Питэром оттеснили к стене, чтобы не мешали. Оттуда они, нервничая и тихо переговариваясь, наблюдали за приготовлениями к полёту, пока что-то не привлекло внимание Джона. Он повернулся, краем глаза заметив непривычно быстрое движение. Чёрный силуэт, блеснувшие в свете красных ламп серебристые петлицы – точно Холмс. Джон сильно побледнел, стоило ему увидеть среди знакомых капитанов высокую фигуру. Видимо, майор незамеченным проскользнул обратно, воспользовавшись чрезвычайной ситуацией. - Куда это он собрался? Он не имеет права здесь находиться! – прокричал ему Питэр, который тоже заприметил майора. – Какого чёрта он творит? Вдвоём они смотрели как Холмс, ловко обогнув очередного зазевавшегося пилота, сам забрался в кабину. - Это ведь не его самолёт, - зашептал Джон, растерянно озираясь по сторонам – не заметил ли кто? Но нет. Все были заняты предстоящим боем, и кроме них с Питэром, даже не обратили внимания на незнакомого капитана. Слишком много вокруг шума и суеты. Один за другим истребители вертикально взмывали вверх, а Джон растерянно смотрел, как Шерлок Холмс, легко выдернув из рук подошедшего офицера пад с последними данными, решил задраить люк. Пока все разберутся, что к чему, он будет уже в небе. Один. Без Помощника или ассистента. Решение пришло мгновенно. Джон повернулся к Питэру. - Мне нужен шлем и передатчик. Быстро! Друг, бросив короткий взгляд на его сдвинутые брови и напряжённые плечи, даже не стал ничего спрашивать. Он кинулся к стоящим вдоль стены ящикам, по пути выхватывая из рук знакомого механика коробку с микрофоном. - На, держи! Надеюсь, ты знаешь что делаешь? – прокричал он Джону, который, судорожно застёгивая гермошлем, старался не упустить из виду самолёт Холмса. Конечно, Джон не знал, только чувствовал, что поступает правильно. Времени не хватило даже на то, чтобы поблагодарить друга, но оставалась надежда, что по возвращении у них ещё будет шанс пообщаться. Зачем ему, простому механику, внезапно понадобилось догонять выруливающий на взлётную полосу истребитель, Джон не знал. От быстрого бега слезились глаза, грудную клетку сжимало в болезненных спазмах. Ещё никогда он не чувствовал себя таким ничтожным идиотом. Самолёт немного притормозил, делая разворот перед выходом из ангара, как будто специально для того, чтобы Джон схватился рукой за неубранные поручни и легко взобрался наверх. Удивление от того, что люк был открыт, сменилось паникой. Что он скажет? Как объяснит? Но Холмсу, уже спокойно сидевшему за приборами, оказалось достаточно просто кивнуть головой на место позади себя, чтобы по телу Джона разлилось ни с чем не сравнимое удовольствие от прилива адреналина. Через секунду пад с планом предстоящего боя был в его руках, чтобы в который раз заставить поверить: чудеса случаются. Вот так запросто один находящийся на краю гибели Правитель умудрился изменить привычное течение жизни бывшего Помощника, давно отказавшегося от военной карьеры. - Сервал 221б, - проговорил Шерлок в микрофон. – Прошу команду на взлёт. Джон невольно вздрогнул. Такой лаконичный позывной как нельзя лучше отражал сущность его хозяина. Своенравный хищный кот. Действительно, эти плавные скользящие движения длинных пальцев, сдвинутые брови и восхитительные полноватые губы, которые Шерлок от волнения постоянно покусывал, неожиданно волновали, заставляя забыть о цели полёта. - Не отвлекайся! – бросил ему Холмс через плечо. – Следи за приборами. Джон послушно перевёл взгляд на разноцветные графики и включился в игру. Позабытые ощущения поставили всё на свои места. Нужные кнопки, ряды чисел, позывные других пилотов, короткие команды – все это одно за другим зажигало огоньки в его голове, будто маленькие маячки в абсолютной темноте вселенной. Оказалось, что именно этого Джону не хватало на Земле. Ощущение покоя странным образом сочетающееся с кипящим в крови адреналином. Их истребитель взмыл вертикально вверх, тут же набрав предельную скорость. Джона вдавило в сиденье. Он ещё слышал, как кто-то, засоряя эфир, ругал Холмса за неосмотрительность, но затем яркие вспышки и свист разрываемых снарядов полностью поглотили внимание. Самолёты на высокой скорости сновали влево-вправо, не забывая прикрывать главный корабль. Через несколько напряжённых минут Джон почувствовал движение. Внутри словно повернулся невидимый выключатель, заставляющий постепенно настраиваться на нужную волну. Энергия Шерлока просачивалась в каждую клеточку его тела, заполняя без остатка, даря успокаивающее тепло. Сердце больше не болело, что давало призрачную надежду на счастливый исход их операции. Конечно, Джон знал, насколько сильно рискует, вот так запросто вверяя свою жизнь совершенно незнакомому человеку, но, глядя в затылок Шерлока, руки которого продолжали порхать над приборной панелью, принял решение. - Что мне делать? – задавая вопрос, он начал медленно вращаться в кресле, считывая показатели. – Я давно не летал. Голос немного дрожал, страх вновь не справиться не оставлял ни на секунду. Джона даже потряхивало от волнения. Сначала Мэри, теперь Шерлок. Действительно, стоило ли ему поставить жизнь на кон, чтобы знать наверняка, на что способен? Возможно, стоило. Шерлок, в последний раз нажав на постоянно мигающую кнопку, наконец-то удостоил его своим вниманием. - Ты действительно давно не летал. Восемь месяцев, шесть дней и двадцать два часа. Я наводил справки, - ответил он на изумлённый взгляд. – Просто слушай меня. Расслабься. Легко сказать «расслабься». Джон уже отвык от голоса в своей голове и теперь всеми силами сопротивлялся чужому вторжению. Холмс ведь знал о нём всё. Его желания, мысли, сомнения, а теперь, похоже, решил проверить и возможности. - Давай, впусти меня, Джон, - низкий баритон уговаривал поддаться давлению. Чужая энергия омывала мягкими волнами тепла, распространяясь от кончиков пальцев на ногах, до светлой макушки. – У нас мало времени. Действительно, времени совсем не осталось. Их защитный экран почти не справлялся с задачей. То тут, то там на экране вспыхивали красные огни, оповещая о пробое в системе. Понимая, что медлить больше нельзя, Джон, отстегнув ремень, придвинулся почти вплотную, мысленно готовясь к зрительному контакту. Это был самый быстрый способ наладить внутреннюю связь, не считая физической близости. Шерлок вздрогнул, но не отстранился. Жажда услышать друг друга превысила все возможные границы. Дотронуться, погладить, почувствовать мягкость кожи и вкус губ. Джон растерянно потряс головой, не стоило давать волю фантазии. Он мужественно встретился взглядом с изменившими цвет на небесно-голубой глазами Шерлока. Время застыло. Секунды текли слишком медленно, даря ощущение абсолютного спокойствия. - Твои волосы очень странного оттенка. Интересно, какие они на ощупь, - прозвучало в голове Джона, заставив его ободряюще улыбнуться. Всё, связь налажена. Она, конечно, была не такой надёжной, как с Мэри, но в нынешней ситуации рассчитывать на большее было просто глупо. Теперь им надо научиться взаимодействовать друг с другом. Руки Джона с силой сжали подлокотники кресла, а Шерлок, несколько раз моргнув, снова повернулся к штурвалу, будто для него было совершенно естественно вот так запросто залезть кому-нибудь в голову. Джон даже немного разочаровался. Он представлял себе контакт совершенно иначе, но в следующую секунду их хорошенько тряхнуло, видимо, задев по касательной, и всё остальное стало уже неважным. - Возьми координаты, потом передай на три ноль. Поверни налево. Пять градусов вправо. Быстрее. Выше. Не туда. Господи, до чего же ты медленный. Прости. Экстремальная ситуация требовала отчаянных мер, поэтому Джон старался изо всех сил подстраиваясь под бушующую от адреналина энергию Шерлока. Она была похожа на дикого неуправляемого мустанга. Красивая, яркая, стремительная и такая же необычная, сильная, пугающая своей неудержимой мощью. Вверх-вниз, вправо-влево. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота, от чего Джону уже начало казаться, что ему никогда не укротить этот бесконечный поток, льющийся на него информации. Ещё немного промедления - и их корабль разорвут на кусочки. Ноксы подобрались слишком близко, видимо, из-за этого Шерлок запаниковал. Джон не знал наверняка, летал ли его Правитель раньше с другими ассистентами, но собственный опыт подсказывал: никогда. Нервное состояние передалось по невидимой связи. Джона заколотило. Чёрт! Длинные изящные пальцы с такой бешеной скоростью скользили по панелям, что сливались в сплошное белое пятно. В голове Джона царил полный кавардак и какофония различных звуков. - Прекрати! – обоюдная связь позволила ему вмешаться. – Ты самый гениальный Правитель за прошедшие четверть века. Что тебе этот простой бой? Обычная тренировка. Тебя же готовили пилотировать огромные космические станции, а не истребитель лохматого года выпуска. Соберись! Шерлок даже не взглянул в его сторону, но паника понемногу отступила, а пелена перед глазами сменилась на постоянно меняющиеся ряды чисел, в которых Джон узнал и собственные координаты, и позывные наведения огня. Отлично. Его Правитель, взяв себя в руки, начал бой. Теперь дело за малым. Им надо найти корабль, координирующий все действия врага – командный пункт. Именно такую задачу вывел перед его мысленным взором Шерлок. Джон согласно приказу нажал нужные кнопки. - Сервал 221б, не уходите от основной группы! – прозвучал в наушнике незнакомый голос, который вырвал его из ставшим уже привычным мысленным общением с Шерлоком. – Вы попадёте в силовое поле противника. Отставить! Но Холмс, будто не расслышав предупреждения, продолжал двигаться прямо к огромному кораблю Ноксов. Их истребитель, немного потрёпанный боем, всё ещё имел достаточный боезапас, чтобы причинить значительный вред. Мысленный обмен информации не прекращался ни на секунду, потому Джон знал: его Правитель уверен в собственной правоте, а, значит, и он тоже. Впервые в жизни Джон вновь доверил жизнь другому человеку и очень надеялся, что не просчитался. Неистовая энергия постепенно нашла правильный вектор и, управляемая Помощником, позволила им почти спокойно перекинуться парой ничего незначащих фраз. - Спасибо, - Шерлок, нарочно игнорировал позывные командования и, повернув кресло, резко нажал кнопку отключения связи. – Надоело, - объяснил он на вопросительный взгляд Джона. – Я всё рассчитал заранее, а они просто идиоты. Мы достигнем корабля Ноксов через пятнадцать минут, просто нужно было найти верные координаты. Теперь ждём. - Ну конечно, - Джон с удовольствием избавился от наушников, рассматривая как на лице его Правителя между бровями залегла глубокая морщинка. – Судя по всему, у тебя вокруг все идиоты. - Не все. Ты исключение, - сказав это, Шерлок даже покраснел, поспешив объяснить. - Ты побежал за моим истребителем, совершенно не подумав о возможном риске. Позволил залезть в голову и не стал обсуждать приказ командира, хотя он и шёл в разрез с пунктом семь ноль два. - Семь ноль два? – занятый изучением ярких зелёных искр, вспыхивающих в глазах Шерлока, до Джона плохо доходила получаемая информация. – Что это? - Несвязанным парам запрещено выполнять распоряжения любого Правителя, противоречащие приказам непосредственного командира части, к которой прикреплён Помощник. - Очень сложно, - адреналин постепенно выветривался, очищая голову от глупых мыслей и Джон, расслабленно откинувшись на спинку кресла, устало потёр глаза. – Ты ведь знаешь, как обойти все эти правила? Шерлок согласно кивнул, но продолжал сканировать его своим внимательным изучающим взглядом, от которого Джону стало очень неуютно. По негласному соглашению они больше не общались мысленно, и хотя бой был ещё не закончен, интимность момента вынудила щёки Джона вспыхнуть. «Только этого не хватало. Соберись. Ты же не какая-нибудь девчонка!» - уговаривал он себя, стараясь вообще не смотреть на Шерлока, опасаясь очередных провокаций. - Тебе неуютно, - видимо, тактичность не входила в число положительных качеств этого Правителя. - Почему? - Я не очень понимаю, что тебе от меня надо, - Джон, нервничая, начал чесать шею и не знал, куда деть руки. Он елозил на кресле, перебирал пады, понимая, что со стороны выглядит довольно глупо. - А я думаю, что знаешь. Голос Шерлока понизился, вынуждая Джона невольно поднять голову. Зрительный контакт был закрытым. Они просто смотрели, боясь нарушить волшебное мгновенье единения, и хотя в мыслях по-прежнему было тихо, каждый думал о сидящем напротив. - Чёрт! – Шерлок первым отвёл взгляд, заметив угрозу. Он резко потянулся к приборной панели, на которой мигали несколько красных огоньков, указывая на опасность. – Помоги мне! – приказал он растерявшемуся от такой резкой перемены настроения Джону. – Нас притягивает их корабль. Ноксы оказались намного ближе, чем предполагалось, поэтому им приходилось изо всех сил бороться с чужим силовым полем. Была ли это ошибка? Джон не знал. Паника нарастала в ужасающей прогрессии, и его вновь накрыло страхом вперемешку со стыдом и беспомощностью. Истребитель потряхивало, будто тот готов был вот-вот развалиться, Шерлок вращался в своём капитанском кресле, считывая информацию сразу с пяти экранов, а Джон, повинуясь инстинктам, медленно поднялся с места. Самое эффективное взаимодействие Помощника и Правителя – примитивный физический контакт – срабатывал всегда. Держась одной рукой за спинку, Джон встал на вращающуюся платформу и положил левую ладонь на плечо Шерлоку. Конечно, в таком шатком положении у него не было возможности нормально помочь с данными, но в настоящее время требовалось иное. Вселить уверенность, направить, поддержать. «Ты самый лучший, талантливый, восхитительный, гениальный. Просто делай, что считаешь нужным. Я буду с тобой до конца», - мысленно произнёс Джон, чувствуя, как Шерлок, наклонив голову, потёрся щекой о его ладонь. Действительно, кот. - Очень надеюсь, что будешь. Садись на место, - пришёл мягкий приказ, даря желанное успокоение и уверенность. – Я в порядке. Джон подчинился, беспрекословно выполняя все команды, не позволяя страху и сомнениям проникнуть в голову. Полное доверие – вот что отличало Помощников от остальных людей. А Джон считал себя хорошим Помощником. Внешние сигналы глушили Ноксы, поэтому никто не удивился, что постепенно все системы истребителя перешли к их командному кораблю. - Что нам делать? – Джон постарался вновь наладить зрительный контакт, ища глазами взгляд Шерлока, ведь наверняка у того был припасён гениальный план для крайних случаев. - Ничего. Просто ждём, - Холмс небрежно откинулся на спинку кресла. – Сейчас начнётся самое интересное. Джон не до конца понимал ситуацию. Почему такая внезапная смена настроения? От паники до полного спокойствия? Ведь все знали, что Ноксы были довольно кровожадной расой и почти никогда не брали пленников. Шерлок явно что-то недоговаривал. Буквально через минуту их истребитель мягко приземлился в брюхе инопланетного корабля-носителя. Ещё минута – дверь открыли снаружи. Все попытки достучаться до Шерлока были тщетны. Приказав не сопротивляться, тот молча сдавал оружие и пады. «Успокойся. Доверься мне. Молчи!» – вот и всё, чего смог добиться Джон, пока они под присмотром Ригельских военных выходили из истребителя. - Я всё-таки не понимаю, - он в отчаянии схватил Шерлока за руку. – Почему мы… Разговор грубо прервали. К ним подошли несколько Ноксов, и хотя Джон уже давно привык к их странному внешнему виду, но один военный с нетипичными карими глазами, больше похожими на человеческие, и ярко-рыжими волосами, жутко смотрящимися в сочетании с красной кожей, заставил его открыть рот от удивления. - Ну, здравствуй, Шерлок, - мужчина улыбнулся, вежливо протянув руку. – Почему так долго? Я ждал тебя ещё несколько часов назад. - Прости, Джим, - Шерлок кинул короткий взгляд на ошарашенного Джона и приветливо ответил на рукопожатие. – Непредвиденное обстоятельство.