Заповедник обречённых

LIPHLICH – 628       – Как ты это делаешь? Как ты… врываешься в мои сны, если между нами расстояния в миры? – на этот раз начинаю сам, не дожидаясь новых упрёков, которые видимо не за горами, судя по виду демона. Расправляет крылья, как бы между делом, подставляет ветру и молчит, так долго, что даже во сне моё горло пересыхает от этого напряжения.       – Лучше ты мне скажи, как умудряешься засыпать от ослепляющего порошка, или что там за дрянью тебя обезвредили, – всё же упрёк, но даже так, он проясняет непонятное, произошедшее со мной до этого видения. И всё же не думается ни о чём, кроме как о нём – демоне с алыми прядями на плечах, гордом и злом. Он так близко, что, кажется, стоит протянуть руку и я его коснусь, но расстояния не хватает совсем немного, как и времени.

      – Чего разлёгся? Подъём! – немалой силы удар под рёбра заставил Акиру протестующее застонать и вырваться в суровую реальность, где его встречала сырая земля подвального помещения и затхлость будто бы начавшего гнить воздуха.       – Не сдох, показалось, – с безразличием отметил второй голос – менее грубый, но явно принадлежащий мужчине перешедшему порог своей молодости давно, без права возврата в годы, когда ещё радуешься добыче подающей признаки жизни.       – Думаю это временно. Господин на него видно зуб имеет, раз выслеживал так упорно, – это было брошено уже на выходе. Охранники – а именно их силуэты вырисовывал сумрак перед расплывчатым взглядом Акиры – удалялись прочь, они явно не собирались объяснять причину ареста или же интересоваться подробностями состояния мужчины.       Лязг массивной, окованной железом двери отдался в голове пойманного новой головной болью, такой сильной, что он сжал пальцами виски, лишь бы только утихомирить немного ноющее ощущение нарастающей тяжести. Прикусывая губу, чтобы не выдать себя криком, он пытался отвлечься на что-то иное, осматривал редко застланный соломой пол, удивлялся собственной сумке, валявшейся неподалёку, не отобранной стражниками, как обычно полагалось при аресте, или доверяли или… уже проверили содержимое, не находя в книгах опасности. И сейчас Акира действительно вряд ли бы смог воспользоваться чем-то ужасным: наслать чуму или же отравить обидчиков оказывалось проблематично без минимального набора ингредиентов, зато повторно выученных заклятий хватило на то, чтобы убить боль.       Распрямляясь, Акира хмыкнул многозначительно, цитируя про себя полюбившиеся строки одной из глав: взявший смерть себе в помощники, может преподнести ей в дар что угодно и кого угодно. На этот раз убиенным преподнесённой жертвой становились боль и головокружение. Почти не сложно, как отщипнуть от себя назойливую пиявку и растоптать её каблуком сапога. Теперь, когда зрение Акиры приходило в норму, он мог видеть перед собой Митски, если не пытающегося выразить своим видом сожаление, то точно изображающего понурое разочарование.       – Ну и почему вы не убили их? – с долей нескрываемой злобы поинтересовался мужчина морщась неприятным ощущениям, что приносил каждый вдох.       – Они чисты, – просто отметил Митски хоть и оставался пораженный этой истиной. – Знаю, что звучит не очень правдоподобно, но они лишь выполняют свою работу, а это не клеймит пороками ни тела их, ни души.       – С ума сойти, – к собственному разочарованию, он понимал о чём шла речь. Грехи могли карать лишь тех, кто поддался им безоглядно, погряз в них, иначе, они становились бесполезны, как обычные призраки.       – Остаётся лишь надеяться, что моё врождённое обаяние что-то изменит, – не показываясь оповестил Хиёри. – Ну или же ожидать всей грязи пороков на местном правителе, который, видимо, и стал причиной твоего пленения.       – Только… мы просчитались в одном, – тень Махиро неспешно скользила по стене, длинные рукава касались грязного пола с обиженным шуршанием. – Некроманты. Их все не любят. И даже если окажется, что сам правитель не держит на него зла, казнь свершиться из-за боязни развить страх граждан. Друг смерти в замке… Пф… нехорошо.       – Не говори так, будто меня здесь нет, – процедил сквозь зубы Акира и попытался встать. В этот миг взгляд его коснулся брошенной на пол сумки, где пожитки его если и были осмотрены стражей, то не пропали. – Если бы они боялись моей магии, то наверняка решили бы обезопасить себя, а так… Даже оружие при мне!       – Возможно это самые «они», всего лишь знают, что ты и без каких либо вещей опасен, – этот голос Акире был не знаком. Игривый и молодой, он звучал от вновь распахнувшейся двери. В этом силуэте сложно было отличить человека королевских кровей от простолюдина, но горделивая осанка и неспешная манера говорить были лучшими доказательствами догадки. До Акиры снизошел сам правитель, господин, о котором говорила охрана.       – Что вам от меня нужно? – не спеша горячиться, Акира осадил Митски одним лишь только взглядом и тот, неохотно пожимая плечами, исчез.       – Сразу к делу? Ну хорошо, мне нужны твои профессиональные качества. Можешь не лукавить и ничего не скрывать. Поздно, – тихий смешок и в руках пришедшего появился малых размеров шар, из небесно-синего он быстро окрашивался в чёрный, сливаясь с тьмой помещения. – Он сказал всё за тебя и скажет ещё больше, если ты решишь сглупить и сбежать, так что… Извиняюсь за такое некорректное начало нашего знакомства и жду тебя в своих покоях. Немедленно.       Хиёри внутри глупо хихикнул по-своему расценивая это приглашение, но остальные грехи молчали. Они были злы, но всё ещё не могли устранить причину и их неволи тоже. Правитель был чист, балансировал на грани дозволенного и не срывался в лапы ни к одному из представших перед них грехов, будто зная это он наслаждался каждым вдохом, каждым шагом своего осмысленного пути, как и наслаждался болезненной гримасой гостя.       – Не буду спрашивать где ты был и откуда держишь путь, и даже не спрошу куда, только если ты будешь послушен какое-то время. Я дам тебе всё, лишь за одну услугу, – поспешил заверить мужчина, принимая из рук служанки полный графин тёмного вина и бокал. Садясь, и закидывая ногу на ногу на ближайшем диване, он привлекал в разы больше внимания, чем вся роскошь совсем нескромной королевской опочивальни увешанной коврами, картинами в драгоценных оправах и неимоверными трофеями, полученными, должно быть самым честным путём, а не через выкуп у шарлатана.       – Даже не представившись? Всё настолько конфиденциально? – не преминул возможностью съязвить Акира, на что получил недоуменный взгляд, полный самых противоречивых чувств.       – Твоего правителя зовут Такахиро. Всё ещё, – с укором заметил он, смакуя вино, но не спеша приглашать пленённого гостя присесть рядом. Он недоуменно пожал плечами и на этом его непонимание иссякло, он вновь готов был продолжить торги со своим пленником. – Всё просто. Я хочу владеть цельным королевством, а не его половиной.       – И для этого мне потребуется кого-то убить, правда? – догадался Акира, как раз кстати не пропуская слухи и речи ведомые простыми людьми на шумных улицах рынка. – Например, правителя второй стороны, я угадал?       – Хироки… – это имя сорвалось с губ Такахиро с нескрываемым отвращением, но Хиёри вновь хохотнул и подмигнул Акире прямо из отражения в тёмной глади округлого бока графина. – Эта мелочь не даёт мне покоя уже несколько лет. И я прошу тебя лишь об одном…       – Замарать руки убийством высокопоставленного человека и не подставить при этом вас – настоящего убийцу? – Такахиро ощетинился, а сам Акира лишь поразился своей храбрости, но… ему не нравилась эта затея, даже больше чем возможность провести остаток дней в темнице с бесполезными духами заточенными внутри себя. – А что если он мне предложит больше, чем можете предложить вы?       – Портал сегодня на нашей стороне, – залпом выпивая алкоголь заметил правитель и расслабился, откидываясь на мягкую спинку бархатного дивана, в противоположность напрягшемуся Акире. Стоило ему лишь пару прохожих спросить о расположении заветного места, как Такахиро уже знал цель его визита. – Ты недооцениваешь мои способности, Аки… Что предпочтёшь? Яды или же собственноручное вмешательство в ход истории двух королевств?       – Но… он ведь ваш брат… – последние слухи, они были неточными и сам Акира не был уверен в них и, тем не менее, он вынужден был обратиться и к ним, взывая к благоразумию мужчины. – Вы ведь одна кровь и могли бы…       «…править вместе», – Акира не смог закончить фразу под сталью пронзительного взгляда. Он был уверен, что Такахиро, не теряя более не секунды, вызовет стражу и прикажет казнить гостя за такую дерзость, но он лишь грустно улыбнулся и остыл, также быстро, как вспыхнул его бесплотный гнев.       – Ты многого не знаешь, всё гораздо сложней чем кажется на первый взгляд. Но ты и не должен знать этих мелочей, личных государственных тайн, – голос Такахиро сорвался на хрип и перешел на шепот, скрывая возникшую нерешительность. – Просто сделай своё дело, как можно скорее и я отпущу тебя, щедро вознаградив. Иначе мне придётся тебя убить, как Чёрного мага, что в наших краях запретно и непозволительно совершенно.       – У меня небольшой выбор, да? – не дожидаясь разрешения, Акира опустился на другую сторону дивана близ правителя. В голове его мелькнула шальная мысль устранить этого брата, предпочитая сторону ещё не узнанного и, должно быть, младшего, но интуиция наравне с духами внутри кричала о том, что ничего у него не выйдет.       – Выбор есть всегда, – радушно заметил Такахиро и в глазах его танцевали хмельные смешинки. – Так что? Яды? Или же тебе помочь проникнуть на ту сторону для воплощения иного способа?       – Я знаю, что это будет наглостью, но не позволит ли мне вначале мудрый правитель привести себя в порядок? Я столько дней в пути, что не отказался бы от горячей воды и куска мыла, а также с радостью принял бы иную одежду, более подходящую для королевского двора, – видя, что правитель не теряет хорошего расположения духа, Акира решил подначить его ещё больше, вспоминая некогда забытое высказывание: – в людском обличии и думать по-человечески проще.       – Думаю, ты прав, – наконец согласился Такахиро, когда его внутренние весы между радушием и обычной поркой розгами, за излишнее непослушание, склонились всё-таки к первому. – Мой вопрос останется в силе и через пару часов потребует непременного ответа, а пока можешь доверится моим служанкам. Они обеспечат тебя всем желаемым.       Упомянутые действительно появились поспешно, по первому же хлопку молодого правителя. Знающие своё дело, совсем юные и кокетливые, они действительно дали Акире всё, что он хотел. Всё и даже немножечко больше.       – Хиёри, от тебя я предпочту избавиться первым, – спокойно оповестил Акира, когда парочка юных прелестниц, наконец, собрала останки своих кружевных платьев и чести, и с задорным смехом покинула ванную комнату, более похожую своими размерами на искусственное озеро с подогревом.       – Ну а что сразу я? – обиженно поджавший губки паренёк продолжал кутаться в клубы молочного пара представая на этот раз совершенно нагим. Он прекрасно понимал о чём речь, но всё равно продолжал невинно хлопать прелестными глазками взирая на своего временного хозяина и слугу в одном лице. – Они же и самому тебе сразу понравились…       – Но не до такой же степени, чтобы сразу… – Акира осёкся, стесняясь обозначать произошедшее словами там, где любой звук разносился по синеве разукрашенных стен эхом. Эти стены и так уже слышали слишком многое. Смыкая с белизны шероховатой кромки малые следы крови, он лишь разочарованно выдохнул. – Они же едва перешли порог детства.       – Возможно, зато какой удачный опыт для первого раза, не находишь? Да они к тебе ещё за продолжением прибегут! – не отчаивался Хиёри оправдать свою сущность. – А учитывая, что демона мы ещё может быть не скоро найдём, и совсем не факт, что он тебе…       В плеске воды потонули фразы, которые Акира и не хотел услышать. Благодарно кивнув Такемасе, он притянул к себе чашку с доброй порцией куриных ножек – в меру острых, в меру солёных и доведённых до идеальной стадии готовности. Конечно же, он знал, что не просто так Зависть перебила своего брата, а потому приготовился к новой порции нравоучений или чему-то иному, более неприятному, но этот грех удивил своим полным нежеланием влезать туда, где Махиро и Хиёри едва ли не дрались за право первенства.       – Я могу помочь с отравлением, – заверил он легко и без лишнего самовосхваления. – Тебе лишь нужно будет знать как выглядит жертва и всё – мы сможем провернуть это дело быстрее, чем вода в этой яме остынет.       – Звучит заманчиво, – запивая сочное мясо ягодным морсом, Акира поморщился. – Он думает, что от пары бокалов хорошего вина я стану бесполезен?       – Ты и так пока бесполезен, – раздалось у самого входа так неожиданно, что всё духи, даже зная о своей невидимости для иных глаз, юркнули в воду. Такахиро умел появляться не вовремя, вот и теперь ставил обнажённого Акиру в неловкое положение, расхаживая посреди клубов пара в полном своём одеянии: дорогом, расшитом множеством узоров. – Прости за нетерпение, но я и так ждал этой возможности слишком долго…       – Наверное, в вашем случае это позволительно, – отметил Акира с неохотой понимая, что мужчина движется к нему, подсаживается совсем близко, на влажный край, где ещё недавно была кровь одной из девственниц и… преспокойно опускает ноги вместе с полами тяжелого одеяния в воду.       – В моём случае позволительно всё. Я бог этих владений и этого народа, а он… всего лишь ошибка природы, которой и быть-то не должно было, – Такахиро совсем по-детски болтал ногами, а Акира тревожно ощущал нахлынувшее чувство дежавю. Это уже было. Этого не могло быть ранее, но оно уже было в точности так. – О чём задумался?       – О совпадениях, – почти честно ответил Акира, но неожиданно разговорчивому и миролюбивому правителю большего и не требовалось. Восторженно хлопнув в ладони он участливо закивал.       – Да, знаешь, я тоже много о них думал, – цокнув языком он поразмыслил немного, будто бы вспоминая нечто конкретное, но тут же продолжил, отбрасывая эту затею. – У нас вот, к примеру, был уже маг твоего профиля однажды. Был, но сбежал. А потом, так вовремя и почти без опоздания появился ты. Ну не чудесное ли совпадение?       – Возможно, – уклончиво ответил Акира, всё больше поддаваясь внутренней тревоге. Ему рассказывали это неспроста, явным намёком давая что-то понять, но… куда проще становилось отвлечься на вновь вошедшую служанку, несущую чистые полотенца и подготовленную для гостя одежду.       – Если бы ты был чуть более сговорчив и никуда не спешил так отчаянно, не замечая ничего и никого вокруг, то мы могли бы найти общий язык и для дальнейшего сотрудничества, – заметил Такахиро и не думаю отводить взгляда от обнажённого гостя, выбравшегося из воды и приводящего себя в порядок.       – Я ещё и с первым-то вашим заданием не справился, а вы уже загадывайте о дальнейшем, – силясь скрыть неловкость вызываемую пытливым взглядом за робкими шутками, Акира молил только об одном – о том, чтобы Хиёри не посмел сейчас показать себя и своё бесспорное очарование, которое приводило к ожидаемым для Похоти последствиям. И Хиёри молчал, не трогая ни одного из мужчин.       – Почему-то мне кажется, что оно тебе по силам, – краткое пересечение взглядом и правитель сам передал рубашку мужчине, чуть дольше положенного сжимая её в изящных не знавших тяжелой работы руках. – Поднимемся ко мне? Атмосфера спален располагает к диалогам, не находишь?       – Мне куда более интересно, не положено ли правителю уделять столько же времени своим подданным, сколько тратит он на одного, не особо благодарного гостя? – застёгивая на ходу пряжку новенького плаща, Акира с сожалением отмечал, что качество его не так хорошо как эльфийская работа, но между грязью пропахших смертью вещей и человеческим лоском бесспорно выбиралось второе.       – Я успеваю быть всюду, – уклончиво сообщил Такахиро, совсем не злясь на не должное отношение к нему и вновь предлагая присесть на уже опробованный Акирой диван. Всё тоже почтенное расстояние, всё та же неловкость, когда глаза наделённого властью мужчины оценивающе прошлись по фигуре сидящего перед ним мага и задержались на тёмном серебре влажных прядей, ставших почти серыми от воды. – Что ты решил?       – У меня есть одна идея. Она самая безопасная для всех нас, – признался Акира, стараясь не казаться смущённым этим странным нахождением с человеком наедине. Он будоражил больше чем те две юные красавицы, что осмелились стать к незнакомцу ближе, а это уже само по себе настораживало. – Что связывало вас с братом?       – Что? – голос сразу же похолодел. В этом юном, не по годам мудром человеке таилась мощь и безжалостность дракона, которые говорили о себе при малейшем отклонении от правил Такахиро, а темы кровной связи с заказанным человеком он касаться явно не хотел, но для Акиры, это был единственный шанс.       – Я имею в виду, что как братья вы имеете большую связь, чем обычные люди. Я могу убить его находясь здесь, только лишь пользуясь вашим позволением проникнуть в его мысли через вас, – Такахиро расслабился, а Акира незаметно с облегчением выдохнул. Он играл с огнём и знал это. – Это будет похоже на самоубийство… падение с большой высоты, например. Вас устроит?       – Непременно, – всё ещё озадаченно согласился правитель. С каждым шагом приближаясь к своей цели он всё меня походил на подлого убийцу жаждущего власти. И чем больше Акира понимал, что дело в ином, тем более беспокойно становилось у него на душе. – Когда мы сможем начать?       – Хоть сейчас, – с готовностью заявил Акира и подсел ближе.       – Может быть нужны какие-то приспособления? Ингредиенты? Мои слуги…       – Ваши слуги могут лишь помешать, просто согласитесь и не отрывайте глаз от моих пока я не закончу с этим, – кожа Такахиро оказалось гладкой и приятно-холодной на ощупь. Акира удерживал голову мужчины в слабом плену, фиксируя её в своих ладонях так, чтобы взгляды их оставались неразрывно связаны воедино. – Не нервничайте и дышите глубже, я не могу сосредоточиться из-за ваших метаний. Вы не уверены в своём выборе?       – Уверен! – волна защитного гнева едва не заставила Акиру оборвать творимое заклятье на половине, но вдруг мужчина неожиданно легко расслабился и поддался чужому воздействию пропуская внутрь – в свои сокровенные воспоминания и даже не подозревая об этом. А сам Акира не мог подозревать, что именно обнаружит в этих воспоминаниях и увиденное его настолько поразило, что он не смог сдержать резкого вдоха, точно укололся о запретность увиденного.       Перед глазами больше не было обеспокоенного взгляда мужчины, но был он же расслабленный. Нагой и в светлых шелках простыней. Заботливо прикрывающий собой совсем юное тело, он касался его неуловимой запретной лаской. Светлые коротко стриженные прядки молодых людей не скрывали и их лиц, одинаково счастливых и пугающе похожих. И хоть Акира догадывался о чём-то подобном, да и Хиёри не преминул нашептать своих пошлых речей, подобное открытие меняло многое, заставляя аккуратней идти по тропе кровной связи, проникая и в иную душу, где теплились те же воспоминания, только их даже в нынешнее время не окутывала глухая ярость, как у Такахиро. Лишь боль и тоска.       – Я не смогу, – решительно заявил Акира отстраняясь и едва ли не брезгливо следя за правителем, который недоумевая смотрел на гостя, не позволяя гневу находить выход раньше времени. – Если я убью его, то убью и вас.       – Но как же…       – Всё дело в вашей близости сексуального характера. Это значительно меняет дело и теперь вы связаны крепче, чем можете себе представить, – этот холод давался Акире с трудом, но он говорил правду. Идея отправить на иной свет обоих правителей была чревата хаосом в рядах простых жителей, а этого добра и в этом мире и в других и без чужой помощи было предостаточно.       – Вздор, – зашипел Такахиро, соскакивая с дивана прочь, точно и сам он, подобный змее, боялся коснуться острых клыков, коими стали бархатные ворсинки ложа.       – Если вы уверены в том что я ошибся, тогда простите. Я немедленно отправлю его на казнь, но если вы лжете, то и сами последуете за ним, – Акира не любил играть, но и терять время не хотел. Изображая очередное вхождение за иную сторону мира, он услышал тихий предостерегающий оклик, который, как ни странно принадлежал Такахиро.       – Стой! Стой, – чуть более сдержанно и признавая свою вину. Правитель потупил взгляд в пол не желая оправдываться и вообще теряя всякий интерес к бесполезному, слишком наглому гостю.       – Если вас так сильно заботит судьба брата и ваша тайна, то можете не переживать, его состояние само по себе подразумевает самоубийство. Он слишком подавлен и кажется, это состояние держит его уже долгое время пленником собственных укоров. Ему осталось не долго, – последние слова Акира бросил скорее из заведомой нелюбви к Такахиро, желая добавить больше трагизма в сложившуюся ситуацию. И именно последние слова стеганули правителя будто бы плетью, по сгорбленной спине.       – Я должен с ним поговорить. Должен… сам всё вернуть, пока не поздно, – он всё бормотал что-то и бормотал, пока Акира тихо продвигался к выходу, где и оказался пойман в плен властных фраз. – Если ты где-то скажешь лишнего, я достану тебя отовсюду и убью собственноручно.       – Как пожелаете, – учтивый поклон и Акира едва сдержал улыбку. Правитель боялся за свою тайну, но ещё больше боялся нахлынувшего желания – потребности вернуть расположение младшего брата. – Мне очень жаль, что я не смог вам помочь.       – Ты помог лучше, чем я и представить смел, – всё ещё приводя в порядок мысли отметил Такахиро, но его уже не слушали. Акира вышел прочь и мужчине не оставалось ничего иного, кроме как вызвать прислугу и приказать ей сопроводить господина тёмного мага к порталу.