Неправильное воспитание

Девять лет спустя. Многое изменилось за почти десять лет. Марлин, повинуясь наказам Сириуса, решила получить образование и вскоре стала неплохим юристом, устроившись на службу при Аврорате. Она, поначалу пользуясь авторитетом мужа, сама приобрела немалый успех во многих делах, что позволило ей подняться до должности консультанта при главе Аврората. Ей нравилась эта работа — от неё не требовалось ежедневного присутствия в штабе, но ни одно дело, важное или не очень, не проходило без её участия. С недавних пор — вот уже почти полтора года — Марлин занимала эту должность на полной ставке, так как прежний юрист отправился в долгосрочный отпуск, оставив все дела. В доме Блэков стало чуть теснее — подрастал Арес, Гарри чаще приводил домой друзей. Поначалу он ходил в обычную магическую школу для всех детей, где учили базовым вещам вроде чтения и письма, но позже, стоило мальчику проявить незаурядные способности в магии, Орион устроил его в одну школу с Венерой — там учились дети аристократов. Воспитатели вынуждены были закрыть глаза на происхождение Поттера ввиду его заслуг перед всей Англией и громкой фамилии его попечителя. Там юный Гарри общался с разными детьми, сошёлся вновь с Драко — прежняя их детская дружба только окрепла с годами. Они понимали, что на людях, особенно в Хогвартсе, им не придётся общаться так часто и явно, но пока что они могли позволить себе любые дружеские отношения. Венера, оставив маму в Англии, поступила в Высшую школу искусств, которая располагалась в Испании. Она жила с родственниками Марлин в доме дедушки, сдружилась с местными мальчишками, полюбила не только страну, но и язык, собственную семью и, казалось, не хотела уезжать. Когда ей пришло письмо из Хогвартса, она, не раздумывая, отказалась от поступления туда, предпочла остаться в Испании, наслаждаясь теплом, солнцем и любимыми друзьями. Ей было проще сходиться с мальчиками и мужчинами. Из-за отсутствия в детстве друзей-девочек, она не знала, как себя вести с ними. Точнее, не знала, как выйти из зоны вынужденного с ними общения, которое диктует этикет — в этой области она преуспела и отвечала запросам высшего общества на радость бабушке и дедушке. В Англии у неё были не самые приятные отношения с девочками из школы, которые не принимали её в свой круг, дома она получала вечные неприязненные взгляды от Джинни, которая почему-то видела в ней соперницу. Поэтому Венере было удобнее и приятнее общаться с мальчиками. А ещё она обожала петь больше, чем заниматься магией, и преуспела в первом намного больше, чем в последнем. Это радовало Марлин, которая бывала на каждом концерте дочери, и немного расстраивало Ориона. — Дети, вы готовы к ужину? — крикнула Марлин, заглядывая в холодильник. Гарри быстро сбежал со второго этажа и, подойдя к крестной, поцеловал её в щеку. — Всегда готов. Тебе помочь? — Нет, спасибо, солнце, — проворковала Марлин. — У меня все готово за исключением пары мелочей. — Как дела на работе, мам? — Арес потянулся, выйдя из комнаты, где он уснул. Мальчик рос немного ленивым и неторопливым, ему не была присуща бойкость отца и активность матери, но он безмерно любил свою семью и, несмотря на то, что он не помнил Сириуса, чтил память о нём и ждал его возвращения не меньше Венеры. Со старшей сестрой отношения у него складывались хорошо — она не трогала его беспечную, ленивую жизнь, а он, в свою очередь, не интересовался её вечными перелётами, переездами и мотаниями по миру. Арес был умён и не ленился учиться. Ему нравилось часами сидеть в библиотеке отца и дедушки, рассматривать различные фолианты и, не теряя времени за игрой со сверстниками, он предпочитал обращаться к мудрости древних. Его трогали не только учёные книги, но, по большей части, приключенческие. Он не хотел сам оказаться в тех мирах, о которых читал, но сочувствовал героям и живо переживал за них. Занятия магией тоже занимали его с теоретической стороны — он искал многие ответы в прошлом и находил их ко всеобщему удивлению. — Неплохо, — Марлин наконец сняла с плиты сковородку. — Что же, мальчики, чем вы займётесь сегодня вечером? — Блэк разложила еду по тарелкам и поцеловала мальчишек в макушки. — Приятного аппетита. — И тебе, — хором сказали они. — Завтра приём у мистера Аррана, он обещал достать мне одну книгу. Я думаю, что вечером буду готовить костюм, — поморщился Арес. — И Гарри тоже приглашён! — Да, но мы собирались с Роном посмотреть квиддич — сегодня полуфинал, — отозвался Поттер. — Не хочешь пойти с нами, Марлс? — О, нет, простите, дети, — заулыбалась Блэк. — Но у меня куча домашней работы. Завтра ведь приезжает Венера! — Сестрёнка приезжает? — в один голос спросили мальчики, радостно посмотрев друг на друга. — Ты не говорила! — Вот теперь говорю. Так что, будьте добры, оставьте дом в целости и сохранности, а то ваша сестра решит, что я совсем… — Совсем повернулась на своей работе и забыла, что я приезжаю не тридцатого, а двадцать девятого, — сказала Венера, смотря на маму с улыбкой. Она стояла на лестнице в домашней пижаме и потирала глаза от дневного сна, который внезапно перерос в вечерний. Она выросла невысокой, стройной девочкой, не давала никогда стричь свои волосы — даже стрижка кончиков была для неё трагедией. Венера была во многом похожа на отца: глазами, которые вечно искрились радостью и авантюризмом, характером, иногда чересчур вспыльчивым и часто несогласным со многими вещами в обществе, но все-таки добрым и отзывчивым. Венере было уже тринадцать, она повзрослела и стала самостоятельной. Жизнь отдельно от мамы, без отца, сделали её независимой от взрослых. Она была не по годам развита, многое понимала и о многом размышляла. Уже шесть лет Венера училась в Испании, и со страхом смотрела на последний, выпускной год. В этой школе она приобрела настоящих друзей — двух братьев-испанцев, которые составили вместе с ней небольшую группу. Они выступали, пели на сценах в разных странах, куда их приглашали. Это было настоящим успехом для трёх студентов, которые и не мечтали прославиться, сочиняя песни и исполняя их перед школой. — Венера! — радостно закричал Гарри, подбежав к Венере и обняв её. Его примеру последовал и Арес. — Эх, братишки мои! — девочка заулыбалась. — Как вы тут? Не совсем от скуки умираете? В доме Блэков теперь жили только Марлин, Гарри и Арес. Вальбурга и Орион оставались в своём поместье, а Себастиан с братьями переехали в Испанию к отцу Марлин. Ремус, поправив дела с работой, смог купить себе небольшой дом, где жил с Нарциссой, для которой ни один день не проходил без воспоминания о бедном сыне, которого она совсем не видела — положенные три визита в неделю были заменены редкими и короткими встречами с лёгкой руки Люциуса. Остальные лишь навещали Марлин, да и она сама не была против такого простора — она занималась работой, детьми, но не тратила себя на лишние разговоры и встречи. Собственную тоску по мужу она давно заглушила в юридических делах — ей по вкусу было рассматривать дела, вникать в них и помогать людям. Последнее письмо от Сириуса пришло пять лет назад — с тех пор от него не было никаких вестей. С поста Министра ушла Миллисента, и за Сириусом посмертно был прикреплён титул главы Аврората — его объявили мёртвым. Похороны без тела были громкими и очень пышными, но Марлин не могла поверить — да и у неё не было оснований — в то, что её мужа нет в живых. К ней, конечно, приставали многие охотники за наследством Сириуса, были даже молодые люди, приятные Марлин, но она не могла примириться с возможностью измены. За работой, за учёбой, за домашними хлопотами она поняла, что может обойтись и без Сириуса. Ей удавалось справиться со всеми сложностями жизни одинокой женщины. Сириус был ей нужен не для решения её проблем, а для любви. Она поняла, что отдала ему свою душу и была готова ждать его столько, сколько этого потребует время. — Мама, — Венера обняла Марлин, вдыхая запах знакомых духов. — Мой любимый дом! Я с такой радостью поспала в своей постели! Хотя ты была отчасти права — поначалу я говорила, что приеду тридцатого, но мистер Аррана прислал мне личное приглашение на приём, и я подумала, что лучше я пойду к нему отсюда — здесь и все мои платья, да и я всегда устаю от дороги. — Отчего бы ему писать тебе? — Не знаю, он написал мне впервые, — отозвалась Венера. — Услышал о моем вокальном таланте и попросил выступить у него на приёме — я только с радостью! Мы не виделись с тех пор, как папа уехал. Ой, мама, я забыла рассказать тебе новость! — девочка села за стол и взяла тарелку Гарри. Тот возмущённо посмотрел на сестру, но потом отмахнулся и сам положил себе еды. — Себастиан женится! Он нашёл себе какую-то ровесницу — это наш дядя! — и решил связать свою судьбу с ней. Дата назначена на следующую весну, примерно к моему четырнадцатилетию. — Ничего себе, — пробормотала Марлин. — Он даже не написал мне. Или написал… Я занята тут одним интересным делом — о пропаже заколдованного кольца, которое ранее фигурировало в деле с Пожирателями Смерти… — Мама, оставь работу! Дочь приехала! — возмущённо произнесла Венера. *** Шуршащие подолы платьев, напудренные и крепко зафиксированные причёски, шепотки и громкие разговоры — все смешалось в разноцветный карнавал, стоило Гарри и Аресу зайти в бальный зал дома мистера Аррана. Сам хозяин дома — тридцатисемилетний красивый мужчина, возмужавший и превратившийся в настоящего аристократа — смотрел на всех свысока. Он давал приёмы редко, не терпел большого количества людей в своём доме, но не мог позволить себе не давать таких мероприятий — иначе его сочли бы плохим хозяином. Он делил людей на балах на несколько категорий. Первые — это супружеские пары, которые любили выставлять напоказ себя, своих супругов, детей, богатства. Вторая категория составляла не менее любопытных людей — одиноких мужчин и женщин, которые заглядывались друг на друга, но не подавали вида заинтересованности. Они часто после бала оказывались вместе — либо общались в менее официальной обстановке, либо проводили время более плодотворно — тем не менее, они не показывали себя заинтересованными до той поры, пока не осмеливались заговорить с кем-то или пока с ними не заговаривали первыми. И третья, самая милая сердцу категория людей — это друзья. Александр с трепетом ждал прихода Блэков, которые скрашивали его хозяйскую тоску, а также он хотел вновь услышать маленькую птичку — милейшую его сердцу Венеру. Он не видел её девять лет, и готов был все отдать за пение прелестной девочки. — Мистер Аррана, приветствую вас от всего сердца! — Вальбурга положила руку на плечо Александра и приветливо улыбнулась. Они часто виделись в высшем обществе, были дружны и всегда находили время для общения. — У вас прекрасный дом. Жаль, я имею часть редко говорить вам это. — Моя милая миссис Блэк, если вы решитесь сделать комплимент этому дому, можете не ждать приглашения на приём — двери его открыты для вас всегда, — Александр учтиво поцеловал её руку. — Вы обворожительны. — Позвольте представить вам мою дочь — Кассиопею. Касси, иди сюда! — на эти слова к Вальбуге подбежала девятилетняя девочка, широко улыбаясь. — Познакомься, это мистер Аррана. — Очень приятно познакомиться с вами, юная леди, — серьёзно произнёс мужчина. — Чтобы вам не было скучно, в соседней комнате проходят разнообразные мероприятия для детей. — Спасибо, мистер Аррана! — воскликнула девочка и тут же понеслась в указанную сторону. — А меня вы тоже отправите туда? — раздался голос за спиной мужчины. Он вздрогнул и повернулся — перед ним стояла Венера. Александр вздохнул и улыбнулся. Девочка — да разве он мог так её назвать? Она была полноценной девушкой, с почти полностью сложившимися чертами лица, со стройным станом и ещё некоторой ребяческой искоркой в глазах. — Мисс Блэк, вы… Это ведь вы? — О, да, — девочка улыбнулась. — Я рада, что застала вас врасплох. Бабушка, и вы тут! — Венера с радостью обняла Вальбургу и поцеловала её в щеку. — Рада видеть вас в здравии, а то вам нездоровилось на днях. — Все в порядке, моя девочка, — кивнула Вальбурга. — Я пойду, найду Марлин — у меня есть к ней дело. Мистер Аррана, это ведь не будет превратно — оставить мою внучку с вами? — Что вы, я не имею никаких намерений причинять ей вред, — улыбнулся Александр. — Ваше присутствие здесь радует меня, мисс Блэк. — Мы не виделись с вами так долго, что, казалось, не должны сейчас общаться так легко, — заметила Венера и, услышав начала нового танца, подала руку Александру. — Уместно ли мне танцевать с вами, когда в детской комнате ведутся свои танцы? — Кто же посчитает вас ребёнком, мисс Блэк? — спросил Александр. Он не понимал, почему эта девочка так нравится ему и почему он так долго ждал её приезда. Они виделись, на самом деле, недавно — на одном из концертов Венеры и её друзей. И её пение обворожило Александра, он почувствовал каждой клеточкой своей души те чувства, что вкладывала Венера в своё пение. — Вы правы, но только отчасти, — немного грустно отозвалась Венера. — Дедушка порочит мне венчание через три года. Я не уверена, что готова к этому. — Судьба всегда преподносит то, что нам сделает лучше, мисс Блэк, — заметил Александр. — Кстати, вы виделись с Малкольмом уже? — Я только-только из Испании — и сразу к вам, — рассмеялась Венера. — Вы просили меня спеть? Так я спою, — оставив своего кавалера посреди танца, девочка подошла к оркестру, примостившемуся в углу залы, и прошептала дирижёру нужное произведение. После этого, встав на сцену, она кинула Александру. Он привлёк всеобщее внимание и объявил: — Дамы и господа, на правах хозяина дома прошу вас приостановить танцы и уделить внимание этой молодой даме. Она споёт специально для вас. Прошу любить и жаловать, юная мисс Венера Блэк. Гарри остановился и посмотрел на сестру: она была взволнована, даже больше, чем когда-либо. А ещё, стоило ей заметить, как сам Александр сел за фортепьяно, она чуть ли не растерялась, но совладала с собой и с первой же секунды увлекла гостей звонким, ещё девичьим голосом и наивным тоном. *** Солнце вставало медленно и, лениво перекатываясь по небосводу, вставало посреди голубого неба, оповещая всех о наступлении полудня. Сириус прищурился и отсчитал несколько секунд, чтобы увериться, что интуиция его не обманывает. Он сидел посреди небольшого рисового поля, жевал какую-то травинку и наблюдал за мерным ритмом жизни небольшой японской деревеньки. Он давно выучил язык и словно сросся с этой страной. Он сам чувствовал, как изменился — будто вырос, стал намного больше и сильнее не только морально, но и физически. — Сириус-сан, вы опять задумались, — крикнул ему хозяин из другого конца поля. Блэк поднял руку в знак приветствия и подошёл к нему, почтительно поклонившись. — Недолго мне осталось с вами жить, сенсей, — ответил он. — Пора думать о возвращении на родину. — Ты не нашёл нужное тебе? — спросил мужчина, подавая ему плошку с водой. — Нет, но… Кажется, я обрёл многое другое. За девять лет Сириус научился бороться с самим собой, с собственными яростными порывами, со своей необузданной молодостью, которая была теперь закалена огнём восточного мира. Он нашёл и отправил в Англию около дюжины бывших Пожирателей Смерти — пусть их там судят. Он научился убивать людей и скорбеть о них, прощать их и при этом не разрывать себе душу. У него появилась совсем другая философия, которая стала для него спасением от одиночества. — Тебя ждут там? — спросил хозяин, заглядывая в глаза Сириуса. Тот пожал плечами и внезапно задумался — а ждут ли. — В любом случае… — произнёс он. — Там — мой дом. Моя семья. Дети, жена… Родители. Да ждут, ждут! Даже жена ждёт. Она любит меня, сенсей. — Ты стал сильнее за то время, что жил у меня. И мне будет не хватать твоих рук в хозяйстве. Но дороже родного дома нет ничего, — сказал мужчина и закивал. — Если твои дела в Японии окончены, покинь её и не оскверняй бременем, которое тяготит тебя. Ты давно помышляешь о доме. — Давно, только… Немного непривычно будет вновь быть там, — сказал Сириус. — Это непривычно, да. Сириус собирал вещи, прощался с обитателями деревни и думал — а что ждёт его на родине? Любящая жена или чужой человек, от которого он никогда больше не дождётся любви?