Середина ноября 1969, Лондон
Наконец-то он был дома, в своей уютной квартирке на Бейкер-стрит. Рядом Джон сидел в своем кресле, миссис Хадсон суетилась внизу. Все, как в былые времена, только Джон больше не живет на Бейкер-стрит. Теперь у него есть невеста, и в будущем году они собирались обвенчаться. Конечно, Шерлок боится, что брак настолько затянет друга,что он не сможет так же вести с ним дела, но ему нравится Мэри Морстен. Да, все как прежде, наверное, кроме одного — он давно не видел Сесилию, и ничего не слышал о ней. Шерлок не знал, как ей удалось выпутаться из всей римской истории, и удалось ли ей вообще. Возможно, от нее давно уже избавились, убив где-нибудь в небольшом городке Европы, списав все на несчастный случай. Он мог бы приехать к ней в Париж, но это сложно сделать, ведь за ней следят свои же. Теперь они явно не доверяли ей. Она здорово помогла ему, и если бы не она, то он бы так скоро не оказался в Турции, а потом не смог бы поехать в Югославию. В Белграде все немного пошло не так, и Холмс попал в руки агентов сербской разведке. Надо сказать спасибо Майкрофту за то, что вытащил его из сербского плена. В Лондоне Шерлока ждали дела: нужно было предотвратить череду грядущих терактов в городе, что он с блеском сделал. Но это меньше всего его беспокоило: Джон был не очень-то рад видеть его, но разногласия были быстро решены. Раздался звонок. Шерлок подошел к телефону, бросая краткий взгляд на друга. Не плохо бы было, если бы подвернулось новое интригующие дело. — Шерлок, — услышал он знакомый голос, улавливая хриплые от курение нотки. — Я не могу сейчас говорить, — ответил он по-французски. — Ты не один… Понятно, — ее вздох разочарования. — Я рада, что у тебя все хорошо. — А у тебя? — они продолжали говорить по-французски, но Шерлок знал, что Джон все слышит и все понимает. — Как та история? — Я выкрутилась, но теперь мне никто не доверяет. Ты сможешь приехать в Кале в следующие выходные? — он боялся подобного предложения, и в тоже время ждал, что она предложит ему встречу где-нибудь на нейтральной территории. — Да, — практически не думая, согласился он. — Когда и где? — Я позвоню тебе завтра ночью из автомата, — он знал, что сейчас она была одна в комнате, но догадывался: она боялась, что ее могут прослушивать. — Хорошо, — и он положил трубку, ловя удивленный взгляд Джона. — Кто это был? — поинтересовался друг. — Тебе лучше не знать, ибо это касается очень тонких материй и сложных международных вопросов, — уклончиво дал ответ детектив. Никто не должен знать об этом, иначе он разрушит ее жизнь, чего он делать не хотел. У нее и так из-за него теперь проблемы. Из-за старых неостывших чувств она не прошла тест на лояльность, ее СДЕСЕ не могли отныне доверить ей государственные секреты. Никто не позволит ей так просто уйти из СДЕСЕ, громко хлопнув дверью, ведь она молода и запросто может начать работать на чужое правительство, продавая часть информации. Сейчас во французской разведке будут делать все для того, чтобы она осталась с ними, и Шерлок понимал, какие рычаги давления на нее есть. Майкрофт был не в восторге от того, что в Праге он обратился за помощью к Сесилии. Ему не понравился тот факт, что Шерлок упустил возможность насолить СДЕСЕ в Западном Берлине. Майкрофт прочел целую нотацию о том, что он не должен был жить с ней под одной крышей в Париже. Но самой большой причиной его недовольства стало пребывание младшего Холмса в Риме. « Ты делаешь одну ошибку за другой. Однажды ты потеряешь всякую бдительность и наделаешь еще больше ошибок, и тогда я не смогу помочь тебе », — сетовал Майкрофт. Вот поэтому ему не стоит знать о его предстоящей поездке в Кале. ***Десять дней спустя, ноябрь 1969, Кале, Франция
Странно, зачем я позвала его на встречу? Наверное, это был минутный порыв. Слабость. Чувство, которое тлело со времен моего пребывания в Лондоне, и вспыхнувшее с новой силой в Риме. Тогда мы почти дошли до края, чуть не совершив падение, закончившееся бы для нас жестким приземлением. Но мы не сделали этого, предпочли оставить все как есть. Так было проще и удобней для нас. Я не знаю, что удержало нас от кромки бездны, не позволив сорваться в нее, а ведь мы были так близки к тому, чтобы забыть обо всем и остаться вдвоем в самом романтичном городе мира. Этого не произошло. Это было самой большой нашей ошибкой. Мы расстались после поцелуя под дождем, думая, что больше никогда не пересечемся в этой жизни. Я была в Турции вместе с одним из агентом СДЕСЕ, работая красивым «приложением» агента с большими полномочиями, но с Шерлоком так и не увиделась. Ночами я думала о нем, особенно в те мгновенья, когда смотрела на ночное небо над Босфором, внимательно вглядываясь в его темные воды, хранившие столько тайн и ставшие свидетелем стольких несчастных историй любви. Пребывание в Стамбуле было недолгим, всего лишь три недели, но за это время мне казалось, что я сошла с ума, видя в каждом прохожем Шерлока. Я снова вернулась в Париж, став усердней работать в газете, радуясь, что на время Макс оставил меня в покое. Из газет я узнала, что Шерлок вернулся с триумфом в Лондон, раскрыв террористическую сеть в городе. Он снова был в фаворе, у него было все хорошо, в отличие от меня. Может быть, поэтому я набрала его номер и предложила встретится с ним в Кале. У меня не было весомой причины. Я просто хотела увидеть его, провести несколько дней с ним. Остановившись в том же отеле, где я встречалась с Ирэн Адлер несколько лет тому назад, я ждала приезда Шерлока. Он обещал приехать, и поэтому я каждый раз одергивала себя, когда меня посещала навязчивая мысль «он не приедет, потому что до сих пор не простил». Я знала, что вступила на скользкий путь, что обязательно когда-нибудь попадусь, и Макс вручит мне в ладонь пистолет, сказав, что либо мне придется убить Шерлока, тем самым насолив Майкрофту, либо он пустит по ветру всю мою семью, либо он заставит покончить с собой. Выбор у меня всегда был небольшой. И какого черта я вообще связалась с Сержем? Чего этим добивалась, если не любила его никогда, да и замуж за него явно не собиралась? Но тогда я жила легко, совсем не задумываясь о последствиях своих поступков. — Здравствуй, Сис, — Шерлок сел напротив меня. Я ужинала одна, топя в вине свое одиночество и разочарование, считая, что он все же не приедет в Кале. — Здравствуй, — тихо промолвила я, делая глоток вина. — Как твои дела? — Я думаю, что не за этим ты позвала меня, — холодно произнес он, пытаясь тем самым создать между нами дистанцию. — У меня нет особой причины. Я просто хотела увидеть тебя, — я открыла все карты, дала ему понять, что по-прежнему что-то испытываю к нему. Он почему-то улыбается. — Все не может быть так легко, — спокойно отметил он. Да нет, Шерлок, все может быть гораздо проще, но не в нашем с тобой случае. — Может, — еще один глоток вина, взгляд на него. — Мне нужно столько всего сказать, только слова застряли в горле. Я не знаю с чего начать. — Так начни с чего-нибудь, — попросил он. — Нет, не сегодня. Я пойду спать, — я встала, Шерлок поднял на меня лицо, тоже поднялся. Когда мы оказались у лифта, он взял меня за руку, так как когда-то делал в Оксфорде, когда мы подходили к двери его комнаты. В ту ночь мы оказались в одном номере, одной постели, переступая тонкую грань, воздвигнутую между нами пять лет тому назад. Мне казалось, что мне все снится, будто из-за вина мне кажется, как он касается меня, как его пальцы ловко освобождают меня от одежды. Но это не было сном. Он был рядом. Со мной. Будто не было этих лет, мужчин, имен, которых я не помню, попыток все забыть. Словно мы всегда были вместе, и его губы каждый вечер притрагивались к изгибу моей шеи. Мне снова хотелось до боли в легких надышаться ароматом его кожи. Он был нужен мне. Все эти бессмысленно прожитые дни. Но у нас нет «завтра», у нас есть только «сегодня». Несколько ночей, несколько часов и мы разойдемся, как в море корабли, ожидая, когда волны стихнут, и мы сможем вновь увидеться. Я прижимаюсь к нему всю ночь доверчиво, как ребенок. Ощущаю, как его теплое дыхание касается волос и щеки. Нет, это не сон. Я не сплю, а просто рисую колечки у него на груди, слушаю, как тихо бьется его сердце, стуча в такт с моим. Почему я не могу быть счастливой, как все? Почему не могу каждое утро просыпаться рядом с ним? Судьба ничего мне не подарила. Я не заслужила ее подарков, ибо погрязла в грехе и во лжи. Я не знаю, как мне найти свое искупление, и никогда его не найду. Сейчас с губ готово сорваться признание: я готова сказать ему, что сделала после того, как вернулась из Лондона. Но почему-то молчу, не произношу ни одного слова о своем аборте. Нет, не нужно рушить этот миг такими тяжелыми признаниями. Утром проснулась рядом с ним. Шерлок нежно убрал пряди волос с лица, проводя пальцами под глазами. Наверное, сейчас он читает в моих зеленых глазах разочарование, смешанное с грустью. Зеленый цвет всегда был светом скорби. — Если ты думаешь о том, простил ли я тебя или нет, то я не забыл, но меня это никак не волнует, — сухо заметил Шерлок. — Это наше прошлое, — прошептала я. — Это всего лишь прошлое, а сейчас - настоящее, — изрек он. — Но у нас нет будущего, — продолжила я. — Да, — согласился он, прижимаясь губами к моему лбу. — Я понял кое-что. Будь бы ты обычной девчонкой, то я бы никогда тебя не заметил. Даже тогда, в поезде. — Я знала, кто ты, поэтому нападала на тебя так явно и так резко, — губы сложила в легкое подобие улыбки, чтобы хоть как-то скрасить это миг. — Знала, кто мне нужен, еще в самолете. Как ты понял, что я отличаюсь от всех? — Дело было не в рапире. Дело было в ауре тайн, — Шерлок потянулся к прикроватной тумбочке, беря пачку сигарет и зажигалку. Он зажег сигарету, подавая ее мне, потом зажег для себя. Как это знакомо, только в те прежние времена курил он, а я вдыхала табак. — Давай не будем говорить о прошлом, учитывая тот факт, что мне не чем гордится, — я прикрыла ему рот ладонью. — Тогда просто помолчим. Мы купаемся в лучах солнца, слушаем дыхание друг друга, смотрим глаза в глаза. Потом медленно встаем с постели и идем завтракать. Я решила выпить кофе не в ресторане отеля, где мы вчера с ним встретились. Мы пошли в город, нашли тихое кафе, где пекли булочки к завтраку. Мы снова ничего не говорим друг другу, просто наслаждаемся тишиной. Это не имеет ничего общего с нашими утренними трапезами в Оксфорде или Лондоне, где мы вечно спорили за столом, и я сыпала на Шерлока цитату за цитатой из своих любимых когда-то книг. Но теперь все изменилось. Я больше не зачитываюсь Сартром или Бовуар. Мне не интересно кино, которое крутят на вечерних сеансах в кинотеатрах. Меня мало что интересует из прежней жизни. Странные мысли, но я рассуждаю так сейчас, потому что моя жизни после мая 1968 словно поделилась «до» и «после». После завтрака мы слоняемся по городу, снова не проронив ни слова. Они сейчас ни к чему. Они разрушат эту магию между нами, это случайно вспыхнувшее вновь чувство, накрывшее нас с головой этой ночью. Мы просто бросаем краткие взгляды друг на друга, даже не стараясь случайно прикоснуться друг к другу, будто мы не знакомы. Мне кажется, что за нами следят. Наверное, за последние у меня месяцы развилась мания преследования. Но зачем следить за мной? Кому это нужно? Хотя, я знаю ответ. — Так что же случилось на самом деле? — вдруг спросил Шерлок, когда мы обедали. — Этот звонок… — Мне больше не доверяют, и мне все равно, что будет завтра, — ответила я, пожимая плечами. — Тебе не все равно, иначе, наплевав на всех, ты давно бы бросила все, — сделал он вывод, сжимая мою ладонь. — Но ты этого не сделала. Хотя я догадываюсь, чем конкретно на тебя давят. — Это не имеет значения. В принципе, именно это и держит меня не только в Париже, но и на Земле, — я опустила глаза, чтобы он сейчас не видел в них печали, нахлынувшей в этот миг. — Сис… — Не надо, Шерлок, — одернула его. — Все сложилось так, как сложилось, и все будет так, как будет. — Тогда для чего ты позвала меня? — вновь интересуется он. — Я же сказала, что у меня нет весомых причин. — А невесомые? — продолжил настаивать Шерлок. — Я не знаю, — честно призналась я. Завтра утром он уедет. Завтра все закончится, едва только успев начаться. Так и должно быть. Всего лишь краткая встреча, чтобы понять: прошлое давно нас отпустило, а настоящее не создаст для нас будущего. Всю ночь я с ним. Ощущаю, как его ладони нежно скользят по обнаженной спине, пальцы перебирают темные локоны, а губы касаются виска. В эту последнюю ночь я сплю рядом с ним в то время, как он стережет мой сон. Утром, когда день рассеет тени, мы разъедемся по разным городам. Шерлок вернется обратно в Лондон, придумывая глупую отговорку для своего друга, а я возвращусь в Париж, после чего отправлюсь в Будапешт. — Ты будешь в Париже? — настигает меня вопрос Шерлока. Я обернулась к нему. — Нет, через две недели я отправлюсь в Будапешт до Рождества, — я закрыла чемодан. — Что так? — Шерлок положил руки в карманы брюк. — Я буду не одна, а с мужчиной, агентом СДЕСЕ. Теперь меня берут, как красивое приложение, — просто произнесла я. — Мне привычна эта роль. В моей жизни было столько мужчин, что просто со счета можно сбиться. Мне не привыкать быть красивым дополнением. — Так это было бегство, — улыбаясь, отмечает Шерлок. — Даже не думай, что сможешь приехать ко мне в Париж, — я угрожающе смотрю на него, чтобы мои слова были намного убедительней. — Не смотря на то, что ты теперь в фаворе и Макс не может пристрелить тебя, он по-прежнему жаждет мести и крови. Что-то они с Майкрофтом явно не поделили. Я бы могла сказать, что это женщина, но они оба не производят впечатление мужчин, очень сильно интересующимися женщинами. — Сис… — Мне пора, — я быстро целую его в губы. Он обнимает меня за талию. — Правда, мне очень надо, Шерлок. — До скорого, — спокойно говорит он, и только стук его сердца говорит о том, что он взволнован. — Нет, лучше сказать «прощай», Шерлок, — я снова поцеловала его в губы. — Так будет лучше. Ни у кого не будет беспочвенных ожиданий. — Знаешь, я только сейчас понял, сколько ты для меня значишь… — Помолчи, а то я сейчас разрыдаюсь. — Это было бы забавно, — он отпускает меня. — Все же до скорого, Сис. — Шерлок забирает свой саквояж и выходит из номера. Что ж, это были прекрасные выходные, но все хорошее должно заканчиваться. Я поняла, что судьбой нам дарованы только такие мгновения. Лишь краткие встречи, полные самых разных чувств. Ничего другого нам просто не дано. ***Август 1970, Лондон
Джон женился, и Шерлок даже не знал вначале, как относиться к этой новости, но все же собрался ради друга, став его шафером. Свадьба прошла, как и должна была. Венчание. Раздача подарков. Поздравления. Утомительный обед. Речь детектива получилась длинная, но она поразила многих. Мало кто догадывался, что Шерлок может испытывать к кому-либо какие-то чувства, многие чуть не плакали, а потом слушали о делах и эту историю с «Окровавленным гвардейцем», о мальчишнике и «Человеке-невидимке». Шерлок успел раскрыть одно дело: поймать убийцу на свадьбе, который напал на гвардейца и был человеком-невидимкой. Рядом с ним постоянно была Джанин, подружка Мэри Морстен. Они танцевали с ней, разговаривали, она улыбалась на его колкие фразы. Он вел себя так, как диктовала ему новая социальнаю роль, которую он согласился играть ради друга. Но Джанин не вызывала в нем никаких чувств. Жизнь вообще странная. Много лет тому назад он сам по доброй воле хотел оказаться на месте Джона, желая жениться на женщине, лишь бы только она осталась в Лондоне. Если бы он только знал в ту минуту, когда надевал на нее кольцо, что она его обманывала, то никогда этого не сделал. Или все же сделал? Клятва детектива Мэри и Джону поразила многих в самое сердце (неужели Шерлок Холмс способен на такие чувства?), но, оказывается, это так. «Что бы не случилось, я всегда буду рядом с вами тремя», — сказал Шерлок, правда, сразу же поправился. Мэри, Джон и Шерлок говорили в толпе танцующих. Холмс делился своим открытием, что вызвало недоумение у новобрачных. Шерлок ушел со свадьбы рано. Он ощущал себя одиноким и лишним на этом празднике жизни. Он уехал домой на Бейкер-стрит. В квартире было тихо, и он мог обо всем подумать. Холмс устало опустился в свое кресло, вспоминая Сесилию. Он давно ее не видел. В последний раз они встречались в Монтрё несколько месяцев назад, с тех пор она не звонила ему. Может быть, она даже не была сейчас в Париже и снова куда-то уехала. Он ничего не знал о ее нынешней жизни, не имел ни малейшего представления. Он, наверное, только сейчас понял, насколько сильно ранил ее в прошлую встречу. Она поделилась с ним своими переживаниями, а он просто посмеялся над ней. Хотя, вернее сказать, он просто растерялся и не знал, как ему реагировать на подобное женское признание. Она вряд ли на него обиделась, и вряд ли не звонила именно из-за этого - это не в стиле Сесилии. Шерлок поднялся с кресла, подошел к столу, снял трубку телефона, набирая парижский номер Сесилии. Четыре утра и она вряд ли ответит ему, но так хотелось услышать ее хрипловатый от курения голос. — Да, — ответила она. Усталая интонация, но вряд ли она спала, скорее всего, снова курила: ее мучила бессонница. — Говорите? — Сис… — он ощущал, как его голос сейчас готов сорваться в бездну и утонуть в тишине его гостиной. — Шерлок… — она прерывисто вздохнула. — Ты сейчас в Париже? — спросила она по-французски. — Нет, — отрезал он. — Ты в Лондоне? Сейчас на Бейкер-стрит? — начала сыпать вопросами Сесилия. — Ты один? — Да. Джон женился, — он резко замолчал. — Все ясно с тобой, — сухо и безразлично произнесла она. — Неужели тебе так скучно, что ты решил позвонить мне в четыре утра? — Я вспомнил о тебе, — вдруг сказал Шерлок. — Почему-то именно сегодня. — Давай не будем вспоминать прошлое и тем более думать о сегодня, — отрезала Сесилия. — Кажется, мы с тобой все выяснили. Во избежание всяких недоразумений нам лучше не видеться и не звонить друг другу. За мной следят, а еще хуже - ищут дельце, после которого можно будет меня слить. Так что не общайся со мной, потому что это может быть чревато для тебя. МИ-6 и СДЕСЕ начали тесное сотрудничество, и я боюсь, что однажды попадусь в лапы твоего братца. Макс не сможет меня защитить - своя шкура всегда дороже чужой. Забудь обо всем, Шерлок, и о прошлом, и о настоящем, а о будущем даже не думай. — Кто сказал, что я думаю о будущем? — зло просил Шерлок. Ее предположение просто раздражало его. С чего она взяла, что он мечтает о будущем с ней? Кто она вообще такая, чтобы связывать с ней свою жизнь? Женщина, обманувшая его? Женщина, игравшая в любовь, а сама в это время плела, как паучиха, за его спиной сети лжи? Агент чужой разведки, которую его братец с радостью бы убрал при первой же возможности? Или же та, что находилась сейчас в опале, и ждущая своей участи? У Шерлока не было определенного ответа, ибо он не знал, кто на самом деле Сесилия Вальжан. — Я не говорила этого. Просто я предупредила тебя, Шерлок. Прости, но у меня много работы в редакции, — и она положила трубку. Она явно что-то недоговаривала. Было что-то тревожное в ее интонации, то, что она старательно хотела скрыть от него. Хотя ему точно не должно быть никого дела до нее. Она сама должна выкручиваться из сложившейся ситуации - никто не поможет ей, если она тонет. Сесилия не должна была поддаваться слабостям, но если бы она смогла побороть себя, то его бы нашли где-нибудь в Италии с простреленной головой. Она спасла его, тем самым толкнув себя в бездну, вот то, что она сделала.