Путь короля (3-я книга)

Алан. Постройку флагмана император закончил быстро (по земным меркам). Но внутренние работы продолжались ещё полгода. Мы действительно соорудили нечто невообразимое. Больше всего мне нравился тот местный «магический синтетик», что использовался для внутренних стен. Из него можно было лепить такие формы! Просто космический корабль пришельцев получался! Правда, только на трёх общих палубах. На верхней палубе, где располагались каюты «руководства» и капитанский мостик, всё было по-другому. Слава лично принимал участие в отделке покоев для императора. Гонял магов-бытовиков. Те и резные деревянные элементы позолотой покрывали, и «панели дубовые» делали. Понятное дело, диванчики и прочую удобную мебель. Я же добрался до помещения кухня-столовая. И пока никто не опомнился, сделал всё по-своему. Зря я, что ли, в последнее посещение Земли дизайнерских проспектов набрал? Сам даже не утруждался. Отловил того «повара» или «кока», в общем, главного приготовителя пищи на корабле. Тыкнул его носом в картинки журнала. Рассказал, как удобно пользоваться такими штучками (на магии, конечно). Повар без моей помощи бытовиков «построил». И очень удачно. Слава, когда на кухню-столовую зашёл, рот открыл и только через минуту речь обрёл. А что? У меня в земной квартире такой же хай-тек. Тёмное стекло. Хром. Матовый металл. Всё стильно. Ну, да, цветовая гамма от чёрного к серому и серебру. Так стильно же! Император Соправитель что-то промычал насчёт того, что когда он жил на Земле в середине 90-х, мода была немного другая. Угу. Верю. Но менять ничего не стал. Да и повар был в восторге. У них тут все эти процедуры резки-чистки овощей хоть и делались при помощи примитивной магии, но выглядели убого. А у меня и комбайны, и прочие «гаджеты» на магических движках. Потом, правда, главный по питанию нижних уровней прибежал. Заявил, что и им такое надо. Сделали на всех палубах. Так в заботах и хлопотах прошло полгода. Конечно, оба корабля получились, как... хм... инопланетные. Маги поголовно восторгались внутренним убранством. Вот только само предназначение этого летающего чуда не могло не волновать. И если у императора вначале были только смутные пожелания: навестить имперские земли на Змее, отследить, откуда идут корабли, то последние события заставили пересмотреть наши позиции. Пятнадцать крупных судов обнаружили задолго до зоны границ островов. Шлюпы с магами вылетели вовремя, вот только особых успехов не достигли. Потопили половину, а остальные ушли, прикрывшись иллюзией тумана. Я тогда спросил у императора, а нельзя ли и нам такое на корабли навесить. Пусть будет вроде большой «тучки». Навесили. Опробовали и восхитились. А потом собрали «Большой Совет». Вернее, очередные посиделки с друзьями имперской семьи. Вопрос был, собственно, один: кто летит, кто остаётся? Император рвался «в бой». Но тут его осадил не только Слава, но и Нарс, напомнив участь отца. В конце концов, потом порталом можно пригласить императора в безопасное место. Так что под радостный рёв Влада, решено было послать на флагмане наследника с мужем (куда же без меня?). Куммар, может и хотел лететь, но был «глубоко беременным». Вирий, конечно, остался с мужем. Насчёт Крипа, брата императора и мага порталов, долго спорили. Потом решили, что он летит, но на втором корабле. Собственно, спор был только о том, брать Лассика или нет. Крип мужа не взял, заявив, что потом приведёт порталом. Лассик шмыгал носом, но не осмеливался возражать. Кима и Горта император сам не отпустил. На них не только дворцовая охрана, но и вся служба безопасности держится. Так что на флагман под командованием Нарса отправлялись мы с Владом, Элин, Гурий и Димар. Май долго не мог решить, что выбрать. С одной стороны, мужа не хотел одного отпускать. А с другой стороны, у него студенты. Середина учебного года. Контрольные и зачёты. В общем, Май остался в Академии, отпустив Нарса. Отчего-то я думал, что вот сейчас уже погрузимся и полетим. Ага, как же. Нарс «припарковал» наше летающее чудо рядом с военно-магическим корпусом и сообщил, что укомплектовывать и тестировать магов будет не он. Привёл утром капитана Бокарри, познакомил и... передал бразды правления. Я же, увидев Бокарри в первый раз, отчего-то сразу решил, что этот вояка слишком много смотрел секретных фильмов с Земли. Камуфляж, военные берцы, короткий ёжик волос точно были чужды этому миру. Да сам по себе капитан производил впечатление. Уж насколько у меня Влад «мальчик немаленький», но здесь даже он смотрелся юнцом. Бокарри был высоким, мощным. И точно шире Влада в плечах. Я даже задумался, сам он такие мышцы накачал или как-то магией поработал? А с утра эта груда мышц выстроила нас на плацу и заявила, что хочет лично убедиться в навыках. А то мол, он тренировкам Академии не доверяет. В качестве теста предлагалось пройти на полигон. Мда. Мозги у капитана были явно скуднее остальных частей тела. Я робко намекнул, что меня не стоит отправлять на полигон. Но, вероятно, Бокарри не интересовался совсем, кто эту «развлекуху» изобрёл. – Я сказал идут все без исключения! – рявкнул капитан. – Мне нужно знать, что за Универсала подсунул Нарс. Влад было дёрнулся врезать в морду. Я еле успел щит выставить. Шикнул на мужа и повёл группу на полигон. – От меня не отставать. Самим ничего не делать, – дал я последние напутствия, прежде чем переступить порог. Ха! Управились мы за шесть сетов. Дошли до конечной точки и символично воткнули флажок. Ах, какие глазки были у капитана! И чего у меня с собой записывающей сферы не оказалось? – Мг... это подготовка Академии или я чего-то не знаю? – проявил сообразительность Бокарри. – Алан изобрёл и поставил всё это на вашем полигоне, – соизволил просветить капитана Элин. – А вы сами? – не сдавался вояка. – Сами мы первыми опробовали эту забаву. И поверь, даже без Алана пройдём успешно. На том «проверялки» и закончились. Дальше мы только ждали, пока маги погрузятся на флагман. Поскольку наши с Владом способности держались в секрете, то приводил с островов магов Крип. Как-то всех сортировали и распределяли. Безусловно, пограничных четвёрок не было достаточно. Магов брали отовсюду. Столичных капитан проверял всех долго и тщательно, отбраковывая. Оттого эта процедура затянулась ещё на месяц. Но когда, наконец, началась погрузка, я оценил всю масштабность. На флагмане наличествовало пятьсот шлюпок. На каждую планировался экипаж в четыре мага. Плюс мобильные истребители с экипажем, плюс бытовики со своими «летающими тарелками». В общем, натурально межгалактический космический корабль. Одно радовало, что основная масса народа располагалась «внизу». Самая верхняя палуба была спроектирована чуть меньше размером и в большей части это не были жилые помещения. Зал Иллюзиона. Зал для спорта. Оранжерея (моя идея). А никто не возразил. Капитан когда это всё увидел, только зубами скрипнул. Мол, только цветочков ему не хватает. Вообще-то там не только цветочки были. Зелень для кухонь занимала половину оранжереи. А ещё у нас на верхней палубе имелись шикарные апартаменты. Естественно, императорские, на случай, если когда правитель соизволит попутешествовать. Может, такая расточительность пространства не была особо необходимой, но я ещё в начале закладки флагмана решил, что дополнительный амулет поддержания корабля в воздухе особой роли не играет, а бассейн и прочие радости стоит соорудить. Потому у нас с Владом было четыре комнаты. У «свиты» чуть скромнее — по две. Кстати, капитан тоже относился к «элите». Жил на верхней палубе в двухкомнатной каюте. Но как-то сразу у нас отношения с ним не сложились. Он даже в малый зал Иллюзиона не приходил. Предпочитал сидеть в общем, большом зале со всеми. Хорошо, что Вирий снабдил нас достаточным числом фильмов. Иначе вечерних развлечений было бы меньше. Все и так не знали, чем себя занять. Были, конечно, и дежурства, и тренировки в боксах. Зачем, я так и не понял. Но, скорее всего, это капитан не давал народу заскучать. А лететь нам предстояло долго. Обычные корабли по морю шли до материка Змей почти месяц. Наш летающий город имел скорость чуть побольше, потому планировали меньше месяца только до имперских владений на Змее. Но конечной целью был «хвост» – северные земли материка, а это ещё неизвестно, сколько по времени. Имперцы никогда не бывали на севере. Так что народ развлекать чем-то нужно было. Оттого, кроме магической практики, капитан ставил задачи сержантам гонять магов в обычных, рукопашных боях. Соответствующие залы для тренировок на всех палубах имелись. Честно говоря, если бы не наш капитан, то я за время полёта умер бы или от скуки, или от перетраха. Мы с Владом устроили себе вроде медового месяца. Выбирались из спальни ближе к обеду. А потом снова уходили под завистливые взгляды друзей. Тем такого не светило. Официальных фаворитов никто из «свиты» не имел. Искать среди слаженных четвёрок магов – занятие бесперспективное. Там все давно по парочкам распределены. В общем, кроме капитана, других развлечений у парней не было. У меня были подозрения, что Бокарри, по аналогу с земными военными, имел одну извилину в мозгу (и та от фуражки). Он только через несколько дней полёта спохватился, что магистр Крип на другом корабле. Устроил чуть ли не истерику Нарсу. Мол, нет мага порталов. Я не понял, нафига ему портальщик в воздухе? Мы своей магией можем только на твердой, неподвижной поверхности пользоваться. Вроде теорию портальных перемещений всем преподают. Каждый маг знает, что опасно для жизни выходить в портал из движущегося объекта. Герцог спокойно так пояснил (благо, что капитан был уже под клятвой неразглашения), что двоих магов портала вполне хватит. Приятно. Кажется, меня наконец-то оценили. А то универсал, универсал. Маг порталов звучит солиднее. И почему обычно никто не вспоминает, что у истинных пар имперской семьи добавляется вторая магия? Мне повезло с бытовой. А сила такая, что я этот флагман в одиночку смог бы отстроить (дурак я, что ли, так надрываться?). Но, похоже, капитана волновала только мобильность порученных ему магов. Где Нарс вообще откопал этого вояку? Уже на подлёте к голове Змеи Нарс велел выпустить десяток шлюпок разведчиков. А Гурий с Димаром вдруг вспомнили, что на истребителях ещё ни разу не летали. Капитана проинформировать не удосужились. Прихватили Элина и загрузились в одну из машинок. Как потом орал Бокарри! Кажется, даже пол вибрировал. Я был с ним согласен. Парни же ни разу не только не пробовали этот летающий предмет, но и совершенно не согласовали свои действия со шлюпками. Возвращаясь обратно, зацепили одну. – Если бы не этот ваш идиот-универсал, – продолжал орать капитан, – вы бы все там на дне океана уже лежали! «Идиот-универсал», в смысле, Элин, комплимент не оценил. Но я снова был согласен с нашим воякой. Чтобы спасти двух неразумных магов огня, Элину пришлось воспользоваться сырой магией. Активировал воздушную сеть и буквально притащил истребитель на палубу корабля. Потому сейчас полулежал на диване обессиленный, а Гурий с Димаром принимали заслуженные упрёки. – Но тренировки на истребителях стоит провести, – вмешался в «беседу» герцог. На том и закончили воспитание. А на другое утро Бокарри лично вылетел с парнями. Назад вернулись нескоро. И все были злыми и раздражительными. Чего-то там капитан не поделил с Элином. Они вообще часто сцеплялись в словесных перебранках, хотя полёты на истребителе и действия со шлюпками отработали. Я в очередной раз задумался о том, как неудобно, что здесь нет никаких средств мобильной связи. Читать текст магического вестника не всегда сподручно, а в переговорах между шлюпками вообще неприемлемо. Оставалось надеяться только на практику и выполнять полученные распоряжения. Над землями, что принадлежали империи, долго «висеть» не стали. Нарс с отрядом магов посетил Наместника. Решил какие-то сопутствующие проблемы и велел отправляться дальше. Единственной пользой от этого визита стало то, что ситуация с кораблями прояснилась. Оказалось, что король Гамм, не сумев захватить Голову, решил подойти к ситуации с «другой стороны». Похоже, что у змей действительно не осталось толковых шпионов. Иначе они не решились бы на поход против императора. Отчего-то в понимании северного короля империя – слабое государство. Да и слухи о том, что император сам по себе бытовой маг со способностями к лекарскому делу, авторитета в глазах короля не добавляли. Это меня тоже удивляло. Пусть император не боевой маг, но сила истинной пары просто огромная! Тем не менее, северный король явно не собирался оставлять в покое империю. Вот только ситуация в мире уже изменилась. А мы как раз и летели, чтобы «пояснить» это королю.