Путь короля (3-я книга)

Как и планировал император, корабль во главе с Крипом остался над Головой Змеи. Это должно стать нашей страховкой и защитой на случай непредвиденных ситуаций. Да и знать, что тылы надёжно прикрыты, тоже важно. Так что дальше на север флагман летел без сопровождения. Все имеющиеся у нас сведения о пути на север оказались ненужными. Разведчики принесли информацию, что плыть до первого северного порта вдоль западного побережья почти месяц. Так то плыть, повторяя береговой силуэт. Мы же на нашем корабле добрались до какого-то порта меньше чем за декаду. Вообще определить, где какое королевство, было непросто. Между Головой и Хвостом располагалось ещё три мелких государства. Потому ежедневно капитан отправлял шлюпы для получения информации. И только узнав, что виднеющийся порт принадлежит государству короля Гамма, объявил, что мы на месте. Порт тот захватили за пару часов. Магов оказалось всего полтора десятка. Да и те водники, что и не удивительно для портовой зоны. Маги не сопротивлялись. Дали клятву и разбрелись по своим делам. А вот с городской стражей пришлось повоевать. Нарс велел выпустить пятьдесят шлюпов и сжечь все строения на территории казарм. Честно говоря, меня сильно удивил тот факт, что обычные люди, не наделённые магией, имея только пики с парализующим действием, стали так активно сопротивляться. За час истребили половину стражников. Остальные, проявив благоразумие, побросали пики и значки стражи. Сам же капитан выгрузился где-то на городской площади. Через амулет громко сообщил, что город захвачен и теперь он собственность империи. Особо задерживаться мы не планировали, но не знали, куда лететь. Не было ни подробных карт, ни описания Хвоста. Потому мы отловили нескольких аборигенов для расспросов. Те пугались, рыдали и толком помочь не могли. Пришлось брать инициативу в свои руки. Выяснив, где ряды торговцев, отправил туда одну четверку. Маги привели мне двоих. Торговцам я сразу пояснил, что император людей бизнеса уважает и будет всячески поддерживать. Выдал торговцам по два империала. Те сразу повеселели. Я же любезно поинтересовался, не могут ли эти люди принести подробные карты земель. Конечно же, не за бесплатно. В общем, ещё за два империала мне «продали» атлас и полное описание дорог с запада на восток через континент. Мы же теперь продумывали новую тактику, не забывая посылать вестники императору. Нарс настаивал, что лучше захватить всё западное побережье, поскольку доставку продовольствия осуществляют морем. На севере не так уж много чего растёт. Один из торговцев как раз и сообщил, что зимой обычно везут из городов магические амулеты и прочие вещи, облегчающие быт. В портах же продают и закупают рыбу или продукты, привезённые из соседних королевств. Дорог с запада на восток немного и все они связаны с определёнными трудностями. Если не горы, то болота усложняют путь. В общем, мысль Нарса о том, чтобы лишить королевство половины продовольствия, имела смысл. А потом уже можно и на столицу лететь. Правда, рассмотрев ещё раз карту, пришли к выводу, что четыре города по пути в столицу лучше тоже захватить. Но пока побережье. Император всё одобрил и пожелал удачи. Полёт над западным берегом никаких проблем не доставил. В рыбацких деревушках магов не было, а простым людям вообще было наплевать, кто там будет в столице сидеть. Но мы добросовестно посылали шлюпы даже в маленькие посёлки. Заявляли, что земли захвачены императором и двигались дальше на север. Поскольку теперь наш маршрут полностью повторял силуэт берега, да и приходилось часто останавливаться, то продвигались медленно. За полмесяца даже до самого крупного западного порта не добрались. В принципе, можно было предположить, что долго наша «прогулка» не останется безнаказанной. Королю уже должны были доложить, что появились захватчики. Оттого новость о небольшой армии магов сюрпризом не стала. Три шлюпа-разведчика, облетая округу, заметили на подступах к ущелью большое число повозок. Логично предположили, что это маги, а не простые воины. Мы же дали им выйти на плато и атаковали. Убивать магов не планировали. Проще принять клятву верности и обратить всех себе на пользу, но вот только сразу договориться не получилось. Да и информацией о том, что мы будем нападать с воздуха, маги владели и подготовились к такому развитию событий. Причём, использовали они какую-то очень мудрёную воздушную петлю. Если шлюп не успевал сманеврировать, то его просто сбрасывало на землю. Тут даже больше ничего и добавлять не стоило. Все, находящиеся в шлюпе, погибали. Пока универсалы в боевых четвёрках сообразили, какие выставлять щиты, десятка два шлюпок упало. А королевские маги вновь поменяли тактику. Теперь на нас обрушились залпы огня. Мы с Владом мотались на шлюпе от одной группы до другой. Я, как мог, пытался прикрыть наших щитами. Сил-то хватало, но только не успевал везде. Видел краем глаза, что где-то падали объятые огнём шлюпы, но отвлекаться себе не позволял. После громкого заявления Бокарри, что мы гарантируем жизнь, бой ещё какое-то время продолжался. Тогда мне в голову пришла одна мысль. Послал вестник на корабль. Попросил снять иллюзию тучи. И вот когда громада корабля стала видна во всей красе, маги короля вдруг резко потеряли запал и желание сопротивляться. Один за другим вытягивали ладони вперёд, демонстрируя, что не плетут заклинаний. Шлюпы же стали опускаться на землю. Конечно, доверия к боевым магам не было. Их разделили на партии и оставили под прицелами магов огня. Воздушникам же капитан приказал ловить и как-то обездвиживать животных, что носились по полю и добавляли суматохи. Влад, как представитель имперской семьи, начал принимать клятвы. Меня Бокарри отправил осматривать округу. Я с таким решением был полностью согласен. Навесил такой мощный щит, что не боялся ни за себя, ни за спутников. В напарники мне дали Гурия и какого-то сержанта. Мы обошли группу магов, присягающих Владу, и начали тщательно осматривать все, что попадалось. Повозки мы не проверяли. Там пока воздушники держали купола. Капитан решил, что тратить время не стоит. Сейчас королевские маги присягнут и сами всё осмотрят. Нам же велено было пройтись вдоль кустов и потом осмотреть проход в ущелье. Кажется, никто не выбрался, но контроль не помешает. Через час мы отыскали с десяток раненых, как «наших», так и «не наших». Послали вестники. К своим магам сразу приглашали лекарей. А с чужими приходилось возиться. Вначале воздушной магией обездвиживать. Потом уносить к Владу на клятву. И только после лечить. Так мы незаметно прошли весь заросший кустарником участок. Обнаружив очередное тело, сержант ткнул ногой. Этот человек был точно не из наших. Своих-то мы по форме издалека определяли. Каково же было моё удивление, когда выяснилось, что парень просто спал! Спал! Там народ воюет, умирает. А этому хоть бы хны. Только потом сообразил, что мальчишка магом не был. Мне уже докладывали, что нашли человек пятьдесят обычных возниц, что управляли повозками. Похоже, что этот подросток был из числа слуг. Так и оказалось. Правда, парнишка сообщил, что он раб. Меня как-то сразу от этих слов передёрнуло. Вспомнились первые дни пребывания в этом мире. Выглядел я примерно так же, как найденный мальчишка. Светлые волосы, светлая кожа, плюс синие глаза. Полукровка, которого не примут за своего ни Змеи, ни имперцы. И если до тех возниц, что были в составе каравана, мне и дела не было, то этого парнишку пожалел. Велел Гурию отвести мальчика к лекарским шатрам. Сам же с сержантом продолжил проверять местность. Олудж. Тот прекрасный имперец передал меня своему спутнику и велел идти к шатрам. Я послушно брёл следом. – О! Гурий. Ты всё же нашёл себе мальчика? – поинтересовался кто-то со смехом. – Нашёл, а тебе оторву яйца, если прикоснёшься, – неожиданно грозно рыкнул мой сопровождающий. Это как-то обнадёжило. Магов было так много, что я уже сомневался, что даже со своими умениями выживу, если меня отдадут на забаву воинам. Потому шёл с магом рядом и боялся даже голову поднять. До одного из шатров мы дошли, но дальше ничего сделать не успели. Раздался взрыв и шум где-то слева. Маг по имени Гурий кинулся на выручку своим. Я же остался стоять на месте. Подумал немного и отошёл за шатёр. Внутрь шатра меня не приглашали. А под ногами у воинов вертеться не стоило. Кто его знает, что там случилось? Сидел тихонько на каком-то тюке и просто ждал. Когда же заслышал шум шагов, то немного забеспокоился. Впрочем, пришедшим было не до меня. Мужчины несли двоих окровавленных магов. Кажется, они пострадали от того инцидента, что случился. Почему этих двоих не занесли в шатёр к лекарям, я так и не понял. Но мужчина, придерживая магией, стал осторожно опускать на землю молодого мага. Да и второго, с оторванной рукой и обезображенным лицом, тоже положили рядом. А я заметил, что мужчина с серыми глазами отёр невольно выступившую слезу, пробормотал: «Сынок, ну что же ты так?» и, сжав кулаки, удалился. На ходу выкрикнул, что лично хочет кого-то казнить. Я же остался с этими двумя. Лекари по-прежнему не спешили. Но раны, на мой взгляд были серьёзные. Осторожно, пока никто не видел, положил ладонь на грудь того, кого сероглазый воин назвал своим сыном. В лекарском деле я не разбираюсь, но мне показалось, что кровь не движется. Стал вспоминать, как лечил Чинга. Там я тоже вначале захотел, чтобы кровь стала бежать по сосудам. А многие из них были разорваны. Вот и сейчас пожелал подобного. Кровь стала двигаться, но только с моей помощью. Почему-то сердце тоже не билось. Выпустил что-то вроде импульса. Ну, вот, хорошо. Сердце стучит. Но парень всё ещё бледный. А такие прекрасные губы имеют синеватый оттенок. Я невольно залюбовался этими губами. Никогда не целовался. А тут накатило просто непередаваемое желание. Как можно уродиться таким прекрасным?! И даже бледность лица не портила общего впечатления. Чуть растрепанные волосы обрамляли изысканное лицо. Молодой мужчина был крупным. Наверное, если сравнить наш рост, то я буду где-то ему по грудь. Кстати, о груди. Наверное, я могу зарастить рану. А то открытое на обозрение сердце выглядело пугающе. Положил на грудь обе ладошки. И так сильно захотел излечить, что аж голова закружилась. Я почти каждый день в последние пять лет себя лечил. Раньше терял силы. Сейчас у меня способности увеличились. Да и за время путешествия с магами короля сил не расходовал. У магов свой лекарь был. А я свои умения прятал. Вот потому смело долбанул своим «желанием» по груди этого прекрасного мужчины. Потом с интересом наблюдал, как нарастают мышцы, как формируется вначале тонкая, а потом уже нормальная кожа. Если бы не разорванная одежда, залитая кровью, то вообще и не подумать, что было такое повреждение. Невольно залюбовался. Красивые люди в империи. Это наши северяне покрыты волосами. Когда раздевался Ий, я вообще понять не мог, где у него заканчивается борода, а где начинаются волосы на груди. Растительность на теле была такой же густой и чёрной. Может, тоже так теплее? Мне же приятнее трогать такую кожу, как у этого имперца. А для тепла всегда можно лишнюю одёжку надеть. Но сейчас меня беспокоило, почему имперец так долго лежит неподвижно? Я же его уже подлечил? Опять же припомнил свой опыт в лечении. Как-то раз я одного нашего лора спасал. Рабы не уследили, когда выгоняли лоров на пастбище. Тот и нырнул в болото. Лорнюх успел верёвки кинуть и поймать животное. Только когда вытащили, лор лежал не шевелясь. Я тогда хотел посмотреть, что с ним, и голову приподнял. Потом уже от желания исцелить на пальцах вроде покалывания ощутил. Вот и сейчас приподнял голову мага, вдохнул непередаваемый аромат его волос и стал ждать того ощущения. Кольнуло пальцы так, что чуть сам не вскрикнул. Но зато увидел, как дрогнули ресницы имперца, а я поспешил отодвинуться. А парень уже пошевелил ногой. Кажется, всё хорошо. И без лекарей обошлись. Только как я буду потом оправдываться — не знаю. Затем вспомнил, что рядом ещё один имперец лежит. Я так долго любовался на первого мужчину, что второго оставил без внимания. Поспешил пересесть и начал рассматривать ранение. Левой руки у имперца вообще не было. Весь бок и половина лица – один сплошной ожог. Но вначале стоило убедиться, что кровь двигается. Хотя, где тут ей двигаться, если части тела нет? Вздохнул и начал исправлять ситуацию. Пока пожелал замкнуть сосуды в том месте, где была рука. Ритм сердца выровнял. Начал восстанавливать кожный покров. Оказалось всё просто. Только со стороны смотрелось так страшно. Лицо и бок вообще за несколько сетов восстановил. Даже не запыхался. Вот только что делать с рукой, не знал. Мысленно сообщил себе, что имею желание вылечить. Положил обе ладони и прикрыл глаза. Когда ощутил первые изменения, понял, что всё у меня получится. Обрадовался. Повернул голову и встретился со взглядом того первого имперца. Он с таким потрясением смотрел, что я чуть было не сбился, но продолжал делать свою работу. Благо, имперец не мешал. И только когда я закончил, отёр пот со своего лба. Теперь стоило повторить процедуру с покалыванием пальцев. Отчего-то в этот раз меня уже всего простреливало от боли, а толку не было. Я видел, что имперец ещё выглядит странно. И только, когда на лице проступил румянец, а та рука, что я вырастил, вцепилась в траву, понял, что закончил. Вот только у самого состояние было паршивым. Сидел, прислонившись спиной к шатру, и тяжело дышал. – Тебе бы лекаря? – подал голос маг. Отвечать не стал. – Я позову. Парень подхватился и ушёл. Появился вскоре, волоча за шиворот лекаря. – У меня наших раненых море. А ты хочешь, чтобы я какого-то змея лечил. – Если ты его не осмотришь, то к раненым ещё твой труп добавится, – угрожающе рыкнул маг. Лекарь смирился. Пощупал мои руки. Что-то прошептал и ушёл. Напоследок ещё пробурчал, что не стоило его из-за такой ерунды отвлекать. – Ты тоже маг-лекарь? – поинтересовался у меня имперец. – Нет, что вы, – испугался я. – Я видел, как ты вырастил руку. Угу, это он ещё не видел себя. – Могу немножко, – продолжал я отпираться. – Ты был лекарем в составе обоза? – продолжал расспросы имперец. – Я раб, обычный раб, – шептал я, склонив голову. А тут и второй воин совсем очнулся. – Димар, что тут у нас? – Понятия не имею. Пришёл в себя, а этот змей тебе руку лечит. – Руку? Меня огненной стрелой опалило? Я вижу, тебя не зацепило. Значит, успел оттолкнуть. – Успел. Только я ничего не помню. – А почему мы не в шатре? – наконец поинтересовался маг. – Понятия не имею. Сейчас пойдем разбираться. Отчего нас тут под присмотром этого «нелекаря» оставили? – мрачно сообщил имперец по имени Димар.