Путь короля (3-я книга)

Алан. Как и планировал, открыл портал на пороге. Первым туда не сунулся. Пары универсал-воздушник должны обеспечить безопасность. И только когда последний огневик исчез в портале, вышел сам. Парни за те несколько сетов уже успели занять весь холл. Сержант показал, что всё тихо. Ну, да. Мы же не шумели. А король точно не подумал, что император вот так нахально пошлёт магов прямо в двери, минуя внешние заграждения. Сержант же протянул руку, указывая на лестницу. Угу. Тоже не ошиблись. Лестница имеется. Можно на третий этаж подниматься. Опять же первыми пошли пары универсал-воздушник. Я с ними. Затем огневики и замыкали наш отряд те, кто создавал защиту. До лестничного проёма второго этажа мы дошли без проблем. А там сразу наткнулись на охрану, что стояла в коридоре. И хотя сержант предложил магам перейти на сторону императора, те сопротивлялись, пока от трёх десятков человек не осталось четверо. Оставшиеся вытянули ладони вперёд и согласились на клятву. Это нас чуть задержало. Но оставив этих магов там же, где они и были, продолжили подниматься выше. А весть о том, что на дворец напали, похоже, уже разошлась. Если в холле третьего этажа никого и не было, то буквально сразу из коридора, что примыкал к холлу, стали выбегать боевые маги. Много так. И шумно. Речь сержанта о добровольной сдаче все проигнорировали. Я же оценил то удобство, что после применения огненной магии на полу остаётся горстка пепла. А то бы трупами завалили весь проход. С нашей же стороны потерь не было. Это мне сержант успевал сообщать. Но дальше просто двигаться по коридору мы не могли. Справа и слева были двери в комнаты. Так что, пока основная часть отряда держала защиту коридора, остальные поочерёдно исследовали комнаты. Кого-то вроде отыскали и уничтожили. Пока «чистили» комнаты, новый отряд магов подвалил. Половину из них удалось уговорить перейти на нашу сторону. Сержант отправил этих магов ещё раз более тщательно осматривать те комнаты, что мы посетили. Далее коридор вывел в небольшой зал, где нас уже ждали. Повоевали. И снова выход в коридор, только более широкий. Мы и нескольких шагов не прошли по нему, как стена огня чуть ли не снесла наш отряд. Я еле удержал свой щит и понял, что если стану держать такой широкий щит, то скоро выдохнусь. О чём и поведал сержанту. Маги перестроились. И мы пошли вперёд через этот коридор. Огонь же, не найдя нас в качестве жертвы, пожирал теперь висящие на стенах картины. Да и пол местами начал дымить. Тогда-то я и подумал, что парочка водников в отряде не помешала бы. Но отвлекать пары универсал-воздушник не хотелось. А маги воды могли хотя бы потушить зарождающийся пожар. Стараясь не задерживаться в этом месте, буквально бегом преодолели эту часть коридора и повернули за угол. Там нас тоже встречали. Снова короткий бой. Из «трофеев» – шесть магов. С ними же поспешили в следующее помещение. Это было вроде гостиной, куда выходили двери спален. Вот уж никогда не думал, что воевать во дворце так сложно. Каждая зараза так и норовит спрятаться, если не за шторами, то где-нибудь за креслами и оттуда пальнуть. Сплошные идиоты-патриоты. На что рассчитывают – непонятно. Практически все эти «партизаны» были без напарников или того, кто мог бы поставить защиту. В одной из комнат обнаружили нескольких магов бытовиков. Те тряслись от страха и были сразу на всё согласны. Принял клятву и велел сидеть здесь же. Снова небольшое ответвление коридора и выход в очередной зал. Как нас здесь встречали! Сразу я и не оценил масштабов. Только через дверь в противоположном конце зала постоянно выходили всё новые и новые маги. Пот уже застилал мне глаза. Держать щит становилось всё труднее. Опять пришлось уменьшать его площадь. Но пока пробить его не могли. И вдруг новая напасть. Сержант выкрикнул, что с тыла вышли маги. Откуда они там взялись, никто не понял. Но похоже, по пути мы пропустили какой-то коридор или ответвление. Пары универсал-воздушник отошли назад. – Наших осталась половина! – выкрикнул сержант. Понятно. Похоже, та половина, что стоит у меня за спиной. Пары защитников не смогли удержать магов. Где-то в глубине сознания начала формироваться паника. Не слишком ли самоуверенным был я, когда думал, что моя сила способна удержать отряд атакующих магов? Возможно, чуть позже себя смогу накрыть одиночным куполом защиты, но ребята все здесь полягут. Как раз прикидывал, не начать ли отступать туда, откуда появились королевские маги, как вдруг что-то изменилось. Взрывы огненных сфер участились, а я услышал знакомый голос капитана. Вероятно, появление ещё одного отряда подействовало. Маги стали вытягивать вперёд ладони. – Спасибо, Бокарри, ты вовремя, – успел сообщить капитану. Он же, выстроив оборону, стал подводить мне магов для клятвы. Почти двести человек. А из-за двери так больше никто не появился. Наконец, когда с магами разобрались, я поинтересовался, что за той дальней дверью. – Король, – сообщил мне кто-то сбоку. – Это его личные покои. – А сколько там магов? – продолжил я беседу с магом в красном камзоле. – Свободных нет никого. Зато пятьдесят личных рабов. – И что они? – Они поддерживаются древней магией. Ошейники заставляют их стоять до конца за своего короля. – Понятно, – вклинился капитан. – Нас здесь почти пятьсот. Но все сразу в дверь не протиснемся. Давай стену снесём? – Сноси. Предупреди, чтобы щиты выставили. Пыль от разрушенной стены ещё не осела, а мы уже кинулись вперёд, перепрыгивая через камни и все то, что раньше было стеной. Вот только купол щита у короля был не в пример мощнее. Ни один осколок даже не долетел до строя магов-рабов, что окружали короля. Мне вообще было интересно узнать, что король планировал. Умереть достойно? Хотя те три ряда боевых магов запускали в нашу сторону заклинания, действовали очень успешно. Сам король полуприкрыв глаза, что-то бормотал. Похоже, это он и создавал купол. Толком рассмотреть правителя за строем воинов не получалось. Зато я понял, что защита наших пар универсал-воздушник держит удары королевских огневиков не больше двух раз. После парни падают и, вслед за ними, стоящие за спинами огневики. Элин прикрывал капитана, но я всё равно велел встать позади меня. Бокарри же быстро сориентировался. – Алан. Открой нам портал прямо за спиной короля, – приказал капитан, поднимая с пола деревянную ногу разбитого стола. Задумку я оценил. Выкрикнул сержанту, что сейчас останутся без моей защиты и кивнул Бокарри. В общем, дальше всё произошло молниеносно. Я только успел удивиться, что волосы, заплетённые в косу у короля медно-рыжего цвета, как капитан двинул короля по затылку. Да так, что венец отлетел в сторону, а именитая тушка упала на пол. Мда. Всегда знал, что против лома нет приёма. Куда там магии! Двинул дубинкой по башке и всё! Похоже, в тот же момент исчез купол защиты. И наши огневики выкосили всех магов, что прикрывали короля. Я не успел открыть рот, как и тело короля было испепелено сразу несколькими заклинаниями. Осталась горстка пепла и полтора десятка амулетов. Зато остальные рабы сразу вытянули ладони вперёд. Поскольку приводить таких к присяге бесполезно, поделился своими сомнениями с капитаном. – Можно пока отправить рабов в подвал. Там тюрьма на особой магии, – откликнулся на мой вопрос всё тот же мужчина в красном. – Мы сейчас не пройдём. Во дворце везде бои, – усомнился Бокарри. – Из синего зала есть потайной выход вниз, – сообщил прежний «добровольный помощник». – Хорошо. Тебя как зовут? – Герцог Дью, – представился маг. – Заодно ход проверим, да и подвалы не помешает. Веди, Дью. Оставив половину магов на третьем этаже, двинулись по потайному ходу, который выглядел, как обычная лестница черного хода. Дошли до места, никого не встретив. А вот со стражниками на пороге тюрьмы пришлось повоевать. Недолго. Но разбираться, кто сидит в тюрьме, пока не стали. Затолкали магов-рабов в самое большое помещение и закрыли при помощи амулета. По возвращении встретили в зале обеспокоенного Влада. Послал ему эмоцию любви. Муж поведал, что проверил весь первый этаж. По лестнице поднялся сразу наверх. Ко мне спешил. По поводу второго этажа не в курсе. Но, убедившись, что здесь всё в порядке, поспешил на выручку Крипу. Нам же Дью снова дал информацию, что на четвёртом этаже только оранжереи и зоны отдыха. Хотя проверить стоило. Отправил капитана. Сам же разделил отряд и велел ещё раз осмотреть весь этаж. Заодно потушить пожары. Собственно говоря, до спальни и личных комнат короля мы не дошли. А там действительно никого не было. Одну дверь так и не смогли открыть. Я подолбил в неё магией. Бесполезно. А подошедший Дью сообщил, что это королевская сокровищница. Вот уж не ожидал. В моём понимании, сокровищница должна быть где-то в подвале, рядом с тюрьмой. А здесь просто дверь, выходящая в гостиную, недалеко от спальни. – А если стену снести? Как мы там в зале сделали, – все же предложил я. – Не поможет, – заверил Дью. – Там всё на магии. Артефакты защищают. – Так мы сильно ударим. – Это древнее наследие королей, – поджал губы змеиный герцог. – Вы можете попробовать свои силы. Но повторюсь, что теперь только наследники короля смогут открыть. – Понятно. Поищем наследников, – буркнул я. Хотя зачем они нам, эти наследники? Чтобы потом претендовали на престол и всё начинать по новой? Нет. Пусть уж так. Но дверку ещё пару раз стукнул магией огня. Спалил лежащий рядом ковёр и кресло. Восстановил бытовой магией предметы и вернулся к насущным делам. Собственно до ночи проверили вроде все закутки дворца. Но всё равно спали урывками, сменяясь на дежурства. Как-то беспокойно было засыпать на новом месте, даже зная, что охрана из боевых магов дежурит. Да и лежащие кругом горстки пепла от сожженных магов, как-то не способствовали спокойному сну. Мы, может, оттого всей нашей компанией и расположились в соседних комнатах, что слишком уж неуютно было. Влад для нас выбрал спальню короля. Я сморщился. Но почистил постель магией. Гурий и Димар отыскали в комнате рядом с гостиной большой диван и уснули на нем. Капитан же с Элином обнаружили ещё одну спальню. Тоже в границах бывших личных покоев короля. Утром же дружно ещё раз пропатрулировали дворец снизу до верху. Пришли к выводу, что он безопасен и пригласили императоров. Пока родители Влада смотрели сами, что и где, я послал местных магов восстанавливать помещения. А поскольку планировалось, что пока не наведём порядок в столице, все будем жить во дворце, то стоило сделать небольшие преобразования. Часть стен удалили. Что-то добавили. Но теперь рядом с королевской спальней соорудили ещё четыре (я в «нашей» спальне всё же сменил и кровать, и постель). Плюс образовалась одна малая и две большие гостиные на месте двух залов. Император, чтобы ускорить процесс восстановления, привёл ещё имперских магов-бытовиков. И объявил, что вечером устроим Большой совет.