Звенящий мир

Шли года. Они сменяли друг друга, неслышной поступью пересекая время, оставляя неглубокие раны в памяти ныне живущих в зеленых лесах Лихолесья. Мир вокруг неспешно менялся, менялись короли и царства, менялись народы и жизни. Неизменным казался лишь лес, не подпускающий к своим границам незваных гостей, несокрушимой стеной стоявший на страже эльфийского царства. Но, в самом лесу кое-что все же со временем изменилось. Он осторожно набирался сил, устремляясь своими корнями к недрам, когда как пышные ветви, сплетаясь в узоры, укутывали царящее спокойствие зеленым покрывалом. Лишь озорной дождь, зачастивший в этих краях, нарушал своим тихим пением или громовыми раскатами это молчаливое благородство. В один из томных летних вечеров, послушно ступающих по миру после все возрождающего весеннего мига, владыка этих, укутанных тайной земель, наслаждался прохладой под сенью раскидистого клена, разместившись на низкой, двухместной скамейке в глубине своего сада. Его думы были омрачены царящей тишиной, о чем неслышно говорила тонкая складка между бровей короля. «Лето будет полниться засухой» - звучали в его голове слова, сказанные опечаленным духом. И этот дух, как и всегда, оказался прав, и это не нравилось владыке вдвойне. Трандуил медленно поднес к губам прохладную чашу, наполовину заполненную сладким, крепленым вином, слегка откидываясь на спинку каменной скамьи. Времена, когда в окружающих его садах устраивали чудесные пиры по случаю празднеств или побед в жестоких боях давно прошли, оставив после себя лишь хмурые тени воспоминаний. Сейчас сад полнился умиротворением. Чудесные цветы ласково тянулись к лучам заходящего солнца, склоняя свои головки и постепенно готовясь ко сну. Листья деревьев перешептывались, влекомые дуновением летнего ветра. На темном, голубом небе, окрашенном на закате желтыми всполохами садящегося солнца, были заметны лишь легкие, перьевые облака. Владыка грустно, в несколько глотков, осушил чашу с вином и отставил ее в сторону, на свободное место рядом с собой. Что было для него прожить один день вдали от своих забот? Что значил месяц спокойствия среди разгулявшейся природы, когда земля отдавала все свои соки на благо процветания мира? Раньше казалось, что это время – всего лишь краткий миг, подобный блеснувшему лучику исчезающего за горизонтом солнца. Отныне же, это долгий, тянущийся поток, поглощающий своей неспешностью яркие вспышки радости, медленно уносящий их все дальше и дальше в памяти. Трандуил, уже привыкший вести легкие, непринужденные беседы со своей новой знакомой, перестал любить такие минуты тишины, что превращались в долгие дни разлуки. Даже тогда, когда осенний ливень обрушивался на него с новой, яростной силой, он чувствовал, что его лес и он сам неугосая живет в этом чуждом эльфам мире. Он знал, что за пологом водяной стихии скрывается она, приходящая на его зов или по собственному желанию. Она, что дарит ему минуты и часы своего существования. И, видно, не было в мире силы, способной отделить ее от этого места и от ее короля. Тем более, что за время их долгого, по человеческим меркам, общения их встречи и разговоры из приятельских переросли в нечто более глубокое, во что-то иное, обретая чувственную, душевную близость, которая была приятна им обоим. Потому она и спешила к нему каждый раз, открыто улыбаясь в тот момент, когда их глаза встречались. И эти мгновения ему были действительно дороги. Король в очередной раз недовольно вздохнул, поднимая глаза к небу, и не находя в себе желания улыбнуться на прощанье заходящему солнцу. На небе было пусто, лишь высоко вдали, насколько хватало сил, летали дружной стайкой ласточки, не предвещая скорых дождей. В эти минуты, не замечая тепла, исходящего от нагретой земли, что так настырно пахла травами под конец лета, его грела лишь мысль о том, что осень скоро вернется в эти края. Вернется вместе с дождями. От грустных дум его отвлекло внезапно упавшее прямо ему на колени яблоко, блестя влажными, зелеными, налитыми боками. Он осторожно приподнял его, держа длинными пальцами, и в недоумении оглянулся по сторонам. Подобных яблонь рядом с тем местом, где он сидел, не росло. К тому же, в этих краях начинают собирать урожай несколько позже, чем в соседних южных землях. Потому сей подарок мог быть принесен только кем-то извне. Трандуил оглянулся еще раз, пытаясь заметить в окружающих его зарослях знакомый, хрупкий силуэт, но никого не увидев, снова начал рассматривать зеленый, спелый фрукт, лежащий в его руке. "Неужто ты вылетала из моих земель, чтобы достать мне этот подарок?" - подумал он, когда на губах его заиграла еле уловимая улыбка, - "Видать, ты часто наблюдаешь за мной, пока я сам не в силах тебя увидеть ". Он осторожно поднес яблоко к губам, слегка до него коснувшись, и попытался уловить еле слышимый аромат дождя, что смешался с чудным запахом лета и фрукта. Это был точно ее подарок, который невозможно было понять как-то иначе, ведь он сам говорил за себя. Эльф еще раз коснулся яблока губами, словно целуя его, и осторожно откусил небольшой кусочек на пробу. Плод оказался по-настоящему сладок, успев набраться сил и приобрести свой неповторимый вкус. Его сок небрежно попал на нижнюю губу владыки, заставив его нарочито медленно ее облизнуть, довольно улыбаясь от внезапного удовольствия. После, он мягко повел плечами, распрямляя их, и заметил, что на небе появились первые вечерние легкие облачка. Он медленно встал, стремясь до темноты добраться до своего дворца, даже не взглянув на пустой графин и чашу, оставив их стоять на каменной скамье, и побрел по узким дорожкам, обдумывая произошедшее. Конец лета приближался, а значит, следовало подготовить ответ на этот душистый подарок. Тем более, что владыка этих земель не любил быть долго в долгу перед кем-то. Последний летний дождь пришел в старый лес спустя несколько дней. Он осторожно подкрался к затихшему много веков назад дворцу, легкой пеленой застилая синие небо. Как и всякий другой, порядочный визитер, что давно не был в гостях у своего старого друга, он не спешил обрушиваться ураганом чувств, и первые его капли робко постучали в закрытые оконные витражи. Затем, чуть сильнее стало слышно его поступь по мраморной отделке открытых веранд и чудесных галерей, которые были покрыты вечнозеленым плющом. Капли зашумели на листьях, призывая своего друга выйти к ним на встречу и поприветствовать незваного гостя. Но сад и близлежащий лес были пусты. Пусты были и высокие балконы, чей свод поддерживали резные пилястры. В этот момент дождь разрезвился не на шутку, начиная все громче и старательнее выбивать замысловатый природный свой напев. Оглядев пустой сад еще раз и не найдя владыку, Росс забеспокоилась, и попросила своих друзей — подземных ручейков, помочь ей. Она с радостным плеском и брызгами влилась в один из потоков, что, проходя сквозь толщи земли, красивым каскадом спускался в сам подземный дворец. Это было рискованным и непривычным ей занятием, но подземный водопад показал ей верный путь, чтобы проникнуть в самое сердце этого потайного замка. Как только она очутилась внутри, так тут же сердце ее сжалось от восхищения и тревоги. Никогда еще она не заходила так легко в чьи-то жилища, без приглашения и ведома самого хозяина. Серебряные нити в ее волосах легонько зазвенели, когда дева ступила на пол, выложенный затейливой мозаикой. Ручеек за ее спиной, что срывался с верхнего яруса дворца и спешно ниспадал по каменной, природной стене, ободряюще ей подмигнул, указав направление в центральный зал, и на том попрощался. Росс не сразу решилась сделать первый шаг, опасливо оглядываясь кругом. Чего было бояться в этом дворце духу дождя — не знала и она сама, но в какой-то момент, природная любознательность взяла верх над чувством смущенного стеснения и переживаний. Дева, мягко ступая по холодному полу, осторожно пошла в сторону указанных чудесных мостов, что связывали между собой подземные залы и комнаты. К центральному помещению вел самый красивый узор, по которому, вторя движениями ног, она и устремилась в попытке найти то, что искал ее блуждающий взгляд. Деву вечно что-то останавливало в этом пути, заставляя удивляться местным чудесам, коих она никогда ранее не встречала. Особенно ее внимание привлекли картины, что молчаливо взирали на всех проходящих мимо, прикрепленные к мраморным стенам. Их величие и непередаваемые цвета светились особым, внутренним светом, словно в каждую из них художники и вправду вложили частичку своей яркой души. Но вот и последний переход, что указывал ей в направлении высокой, створчатой арки из резного камня. Росс осторожно зашла в чудесную залу, украшенную витиеватым тиснением на устремленных вверх колоннах. До этого, она лишь слышала от подземных вод о чудесном дворце и великолепной центральной зале, что пленяли сознание любого пришедшего сюда хоть единожды. Но сама она была здесь впервые. В конце концов, духу дождя не было места под давящей крышей. В самом центре открытого помещения стоял чудесный трон, издали показавшийся ей корнями неизвестного дерева. При ближайшем рассмотрении, Росс разглядела огромные рога, что украшали его спинку, острыми концами стремящиеся вверх. К трону вели невысокие, серые ступени, сам вид которых указывал вошедшему остановиться поодаль них и не сметь подходить ближе. Высоких колонн в этом зале было больше, чем в других местах, где побывала девушка. Они создавали некое подобие хаотично разросшихся и застывших в камне сосен, что гордо стремились ввысь, протыкая своими колючими макушками небесную гладь. Росс уверенно сделала шаг вперед, чтобы поближе разглядеть удивительный трон, но теплое дыхание на ее шее заставило деву остановиться и грациозно обернуться назад. - Я рад приветствовать тебя здесь, - глаза мужчины сверкнули знакомым серебром, искрясь улыбкой, - наконец, - спустя секунду раздумий добавил он. - Прости, мой король, что пришла без приглашения, - Росс сделала легкий реверанс, не отрывая взгляда от его довольных глаз. Ее душа в эти минуты пела от радости, - но, не обнаружив тебя наверху, я решила спуститься и поздороваться с тобой здесь. - Эта твоя дерзость не омрачит радость нашей встречи, - Трандуил улыбнулся уголками глаз, жестом приглашая девушку пойти за ним. Путь повел их прямиком в один из тех проходов, что скрывались за широкими колоннами от любопытных глаз. Лишь единожды король остановился, чтобы посмотреть, следует ли за ним его спутница – настолько тихи и неуловимы были ее шаги. - Ты давно вернулась в наши края? - продолжил он их разговор в тот момент, когда они подошли к узкой лестнице с плетеными перилами. - На днях я прибыла из Росгобела, - Росс вслушивалась в звучание его голоса, его шагов, шороха одежды и все больше убеждалась в том, что невероятно счастлива вновь вот так прогуливаться с ним рядом. - На магической земле яблоки поспевают раньше? - эльф на секунду замер, обернувшись к ней через плечо в выжидании ответа. - Яблоки в этом году и вправду загляденье, мой король, - дева легко улыбнулась ему в ответ, обходя вопрос стороной. И он не стал настаивать на ее признании, лишь кивком головы соглашаясь с ее словами. Они поднимаются чуть выше, выходя на длинные закрытые балконы. Здесь Росс начинает чувствовать себя менее уверенно, постепенно равняясь с идущим эльфом. Он иногда краем глаза поглядывает девушку, выжидая время, чтобы снова начать их разговор. А тема для него приходит сама. - Тебе по нраву мой дворец? - спрашивает он, а в его голосе заметны еле уловимые нотки гордости. - Он восхищает, - дева делает передышку, оглядываясь по сторонам, - не верится, что чья-то рука была способна его создать. - Тебе здесь нравится? - только сейчас Трандуил начинает замечать, как беспомощно она ведет плечами, когда поглядывает наверх. - Да, - она медленно опускает свои веки, пытаясь подсобраться, - но, чем выше мы поднимаемся, тем ниже потолки. От услышанного эльф не останавливается, лишь легонько вскидывает голову, чтобы и самому посмотреть на верх. До потолка, что нависает над всем дворцом надежной защитой, было еще, по меньшей мере, метров пятнадцать, и мысль о том, что кто-то его считает низким, владыку забавляет. Но он предпочитай промолчать, задумываясь о конечной цели их небольшой экскурсии. А Росс, словно специально, начинает идти все ближе к нему, почти касаясь своей ладонью его легкой серебряной накидки. Ее тепло и свет, что озаряет сейчас их путь, как никогда кажутся притягательно прекрасными. Вся ее душа словно светится от того счастья, что открывают этому миру лишь томные глаза чудесного, изумрудного цвета. Трандуилу чудится, что за миг их расставания, он искренне успел соскучиться по ее нежным взглядам и душевной теплоте. Даже по ее особенному запаху, который обволакивает все его сознание, даря королю внутреннее спокойствие. Ему хочется прикоснуться к ней, взять в свою ладонь ее тонкие пальцы и прижать их к сердцу, обретая в этот момент полное единение с ней. Но он этого не станет делать, во всяком случае, сейчас, ведь ее хрупкость может разрушить любое неверное движение, любой неверный взгляд, и от этих мыслей на его сердце становится тревожно. Он так долго ждал ее, что не может сейчас позволить ей уйти так быстро. Только не сейчас. Трандуил пропускает Росс вперед, предлагая зайти в одну из обширных комнат, что на противоположном от входа конце заканчивается широкой верандой с длинным балконом. Дева дождя тут же устремляется к нему, выходя на прохладный, мокрый пол. Дождь все еще льет, не давая возможности передохнуть грузным тучам, орошая землю спасительной влагой. Глядя на воцарившуюся в природе картину, Росс довольно улыбается, осторожно приподнимая руки навстречу холодным каплям, и начинает кружиться в радостном танце, подчиняясь своей стихии. Вода тонкими, блестящими струйками устремляется вниз, огибая нежные изгибы ее тела. Эльф молча наблюдает за ней, не желая прерывать это чудесное видение, коим так давно не наслаждался. Все ее движения чаруют и привлекают его взгляд. Она словно не замечает, как он смотрит на нее в эти минуты, продолжая сладострастно и упоенно танцевать под косыми каплями дождя. Ее движения выверены и отточены, а глаза светятся счастьем, отражая в своей глубине озорные огоньки, подобные мерцающим брызгам на водной глади. Остановившись, она, как и всегда, с благодарностью смотрит на своего короля, в надежде заметить и на его лице ту радость, что испытывала сейчас сама. И он еле заметно улыбается ей в ответ, все так же не отводя от нее внимательного взгляда. Дева ступает под навес и осторожно проводит ладонями по своим хрупким плечам. Тут же вода, коей было покрыто все ее тело, в миг исчезает, не оставляя и малейшего воспоминания о себе. Росс полностью оборачивается к королю и серебряные нити в ее волосах звенят, вторя шуму дождя за окном. Она смотрит на него каким-то особенным, чувственным взглядом, заставляя в эти минуты Трандуила забыть обо всем, что происходит сейчас вне этой комнаты. Есть только они и дождь, что, напевая и шурша, гуляет сейчас по крыше. - Росс, - впервые за вечер произносит он ее имя, протягивая ладонь вперед, - подойди ко мне. У меня кое-что есть в знак моей признательности за твой подарок. Дева не спорит и не отводит свой взгляд от его цепких и требовательных глаз. Она повинуется его голосу, ступая уверенно и грациозно. На ее губах расцветает игривая улыбка, ведь она до конца не понимает, что именно требуется ей сейчас делать, хотя сама ситуация ее забавляет. Как эльфы благодарят за такие пустяки - ей не известно. Они пели ей песни, когда она возвращалась после затяжной засухи, они клали цветы у подножия старых дубов, веря, что именно на них обитают духи этого леса, они устраивали танцы, когда приходила осенняя пора – ее пора дождей. Но, как они говорят "спасибо" за простое яблоко, что и сами могут сорвать с ветки, не прибегая к ее помощи? - Повернись, - его голос не дает права ослушаться его просьбы, и дева покорно разворачивается к нему спиной, чувствуя, как по коже бегут незнакомые мурашки. Живой интерес, что бежит сейчас по ее венам, не позволяет ей даже зажмуриться. И вот, легкий взмах его длинных рук, и на ее шее внезапно появляется прекрасная длинная тонкая цепочка из мифрила, на которую нанизана хрупкая подвеска. Росс, словно зачарованная, осторожно берет ее в свои руки и приподнимает на ладони. Нежная и тонкая лилия словно расцветает прямо на ее глазах, переливаясь холодными искрами от проникающего в помещение света. В самом ее центре расположены длинные, аккуратные тычинки, которые крепко держат в своих объятиях незнакомый Росс камушек ровной, идеально круглой формы, имеющий глубокий, серый цвет - цвет его глаз. Трандуил словно понимает ее замешательство и спешит пояснить: - Это морская жемчужина, Росс, - он, чуть прищурившись, следит за ее реакцией, - ты как-то рассказывала мне о том, что мечтала увидеть море, но не смогла до него добраться. А теперь, видишь, море само пришло к тебе. На губах эльфа снова появляется довольная улыбка, ведь Росс начинается лучиться радостью и счастьем. Она приподнимает украшение, вертя его в длинных пальцах, смотрит на него снизу вверх, подносит ближе и внезапно начинает смеяться и кружиться по комнате в очередном своем танце, напевая мотив известной всем песенки о море и чайках, о дальних островах и веселых приключениях. - Жемчужина, - шепчет она, когда песня заканчивается, - какого чудесного она цвета! Словно серебро, омытое дождем, оно сверкает в мягких лучах лунного света! Откуда она у тебя? - Она была со мной еще в те времена, когда я сам впервые побывал на море. Это было очень давно, Росс, - он усмехается, глядя в ее лучистые глаза, что внезапно посветлели и поменяли свой цвет, - я уже и забыл про нее, пока в моей жизни не появилась ты. - Я тоже очень давно рядом с тобой, мой король - она сжимает жемчужину в своем маленьком кулачке, делая шаг к нему. - Не так давно, как мне бы этого хотелось, - эльф медленно протягивает руку в ее сторону, словно призывая ее подойти поближе, и она повинуется его жесту. - Трандуил, - дева останавливается рядом с ним и, ни секунды не засомневавшись, прижимается к нему всем телом, чувствуя, как он мягко обнимает ее за талию, - я никогда не сниму ее, обещаю. Она всегда будет со мной, - она поднимает свою голову, увенчанную шелковой копной светлых волос, и ее взгляд сейчас пронизан искренней, неподдельной нежностью, что не в силах скрывать сейчас ни один из них, - как и ты, - тихо заканчивает она предложение, делая небольшой вздох, когда вторая его ладонь проводит по ее щеке. - Если и ты меня не покинешь, - дает он ей обещание, уверяя в этом и самого себя, а затем медленно, словно боясь спугнуть очередное наваждение, целует ее в полуоткрытые губы, наслаждаясь ее кротостью и внутренним желанием, что разгорается в эту секунду у обоих. Он целует ее, столь воздушную и неуловимую, подобную чудесным ночным цветкам, что своей утонченностью радуют взгляд путников. Он целует ее настоящую, ее яркую и жизненно необходимую всему его миру и ему самому, ведь ее истинная суть - целительный дождь. Он целует ее, свой дождь, ощущая, как вся природа воспевает в этот миг их странный, чувственный союз, их единение душ и искренности. Он целует дождь, который никому до сего дня не был подвластен. Он целует дождь, и чувствует, как в его душе снова царствует радость и счастье, сливаясь в единый поток чувств и эмоций. Он целует дождь, который может обжигать своей прохладой или дарить свежесть своей теплотой. Он целует... - Росс, - он осторожно приподнимает ее голову за подбородок, отрываясь от поцелуя и заглядывая в ее глаза, - ты ведь не уйдешь от меня сегодня? - Пришла осень, - отвечает она, медленно опуская свои ресницы и сладострастно шепча ему в губы, - пора бесконечных дождей...