Упавшая звезда

Посвящается трилогии Сьюзен Коллинз «Голодные игры» и моим друзьям, с которыми мы провели не одни Игры вместе, самым крепким союзом. Знакомство с Джейн. Обычное утро самого обычного дня. Из череды серых будней этот день выделяет разве то, что завтра Жатва. Коленки у меня от страха, конечно, не трясутся, но некий неприятный ком в горле присутствует. Почему? Наверное, потому, что сегодня возможно последний день, когда я могу побыть в родном дистрикте. Странное чувство – вроде, как и так надо и мечтала всегда об этом, но подумаешь, и противно как то на душе становится. Я глубоко вдохнула и что есть мочи закричала на весь дом: - Ушла! – потом с неохотой и не так громко добавила – На тренировку! Домочадцы ещё не проснулись – им - то некуда спешить! – но если бы я ушла неведомо куда, вечером бы мне досталось от этой ведьмы Сьюзен, а потом от отца и может быть ещё немного от сводного брата Шона. «Мы ведь волнуемся!» Я выскользнула на улицу, громко хлопнув входной дверью. Не специально, честно. Дверь из соснового дуба – очень тяжелая. Так и скажу им. Когда я спустилась с крыльца, у меня как будто гора с плеч рухнула. Дома решение принимать ещё сложнее. Не знаю почему, но тут я ощущаю, что все – таки была счастлива. Хотя почему была? Когда добьюсь желаемого, я буду прибывать в вечной эйфории. Да, так и будет. Я встряхнула головой, на глаза тут же упала темная челка. С волосами, отросшими уже достаточно, что бы заслужить звание каре играл ветерок. Пора стричься – подумала я – Надо будет попросить Сьюзен обкорнать меня кухонными ножницами, как она обычно делает. Не всем девушкам, правда, идет «ёжик». У меня и самой с этой стрижкой полно проблем. Прическа делает меня похожей на мальчишку. Почему же я не отращиваю волосы, спросите вы. Ответ прост и понятен всем детям, по крайней мере, в нашем Дистрикте – 2. Итак, причина моей короткой стрижки далеко не в дани моде. В нашем государстве Панеме – единственном государстве, которое не затопила во время глобального потепления – существует малоприятная традиция, установленная нашим правительством – устраивать спортивные соревнования на выживание – раз в год. Название этим играм подходящие – Голодные игры. Но именно к «голоду» эти игры не имеют никакого отношения. Из двенадцати ныне существующих Дистриктов каждый год на уже упомянутой мною Жатве выбирают двух участников - девушку и юношу в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет. Молодых людей привозят в Капитолий – прекраснейшую столицу нашего государства. Несколько дней трибуты – так называют этих «игроков» - проводят в Капитолии. Там их готовят к их будущему ускоренными темпами. А потом отправляют на арену. Арена – это искусственно созданное изолированное место, напичканное камерами и таящие множество опасностей. На арене трибутов заставляют сражаться друг с другом в течении недели, устраивают им различные катаклизмы и насылают хищных зверей. И в итоге тот, кто останется последним становится победителем. В моем и ещё двух Дистриктах, – первом и четвертом – победа в Играх – великая честь и становится чем - то вроде традиции. Пока в других Дистриктах родители делают все возможное, что бы их детей ни выбрали, наши наоборот сами подталкивают нас к этому шагу – стать добровольцем. Много моих соотечественников вызывается добровольцами, некоторые погибают, но многие, очень многие возвращаются. И это неудивительно, мы ведь все, все поголовно готовимся к арене с пяти лет. Владеть мечом, метать копья и топоры, стрелять из лука – и это только малая часть того чему нас обучают. Это запрещено, но только трём академиям, расположенным в нашем дистрикте этот закон не мешает. С такой физической подготовкой никто не может соревноваться с нами, по крайней мере, честно. Но они могут попытаться. Наоборот, это даже весело – наблюдать затем как тощие, полуголодные парни и девушки из бедных дистриктов пытаются спасти свою шкуру. Вот я уже и у дверей академии. Называть это здание можно и академией профессионалов и центром подготовки. Центр подготовки звучит как то безобидно, вы так не считаете? Притом, чему там обучают. Вроде: Пора в центр подготовки, сегодня нам покажут три эффективнейших способа обезглавить противника. Очень безобидно. Я приложила личный жетон к индикатору и когда он неприятно пискнув, отрыл дверь, вошла внутрь. По этому зданию я могла передвигаться с закрытыми глазами, я ведь уже тринадцать лет брожу по его коридорам и тренируюсь в залах. С наружи здание выглядит внушительно, но на самом же деле большая его часть находится под землей. К примеру, залы и раздевалки. Я спустилась по лестнице и, преодолев длинный коридор, оказалась в раздевалке. Другие девушки уже были здесь и переодевались в форму. У всех она одинаковая, так требует академия, но всеобщая проблема в том, что некоторым идёт такая форма, а некоторым нет. Меня это не особо волновало, главное, что в этой форме удобно тренироваться – нигде не натирает, не стесняет движения. А как я выгляжу в этом черном с красным по бокам полосками костюме – мне как то наплевать. Я подошла к своему шкафчику. Он был таким же, как и все остальные. На нем красовалась цифра «5» так мы их и отличаем друг от друга. В раздевалке стояло привычное молчание, никто среди нас не дружил между собой, да и вообще мы были всегда отдельно друг от друга. Прежде всего, каждый помнил о том, что мы – потенциальные соперницы друг для друга. А найти подругу или друга себе можно и после восемнадцати. Лично я не собиралась общаться не с кем из них даже после моего совершеннолетия. Девушки меня недолюбливали, но и я не могла поклясться на кодексе нашей страны в том, что испытывала к кому - либо из них симпатию. Я аккуратно вытащила форму из спортивной сумки и сняла футболку через голову. Справа от меня начала щебетать Натаниела, шкафчик номер «9». Она дружила, вы только представьте себе - дружила с хозяйкой шкафчика номер «11» – Сандрой. Необъяснимо, но факт, они воистину верили, что никогда не смогут причинить друг другу вред. Бедные, бедные девушки. Но это их дело. Я краем глаза следила за ними. Они уже облачились в форму, и теперь стоя у своих шкафов на расстоянии вытянутой руки разговаривали. Разделявший их шкафчик номер «10» был уже три года как пуст. Лилин вызвалась добровольцем в пятнадцать. Мы с ней пару раз дрались врукопашную. Оба раза была объявлена ничья. Ни кому из нас не удавалось взять вверх - мы обе были слишком изворотливыми, осторожными и безжалостными. Она была сильным соперником, но у всех плюсов есть свои минусы. Лилин была странной и чудной для всех в нашей академии. Слишком жизнерадостная для профи, но спонсоров она покорила. Покорила своей природной красотой и как раз, наверное, той жизнерадостностью, что ее и погубила. Именно от мамы, которая была уроженкой другого дистрикта, ей достались морковно-рыжие волосы. Веснушки, которые усыпали все её лицо – тоже наследство коренной жительницы пятого. Она была красива, многие видели это и многие спонсоры стремились помочь ей. От подарков в серебряных парашютах отбоя не было. Никто не сомневался, что у нее есть все шансы, вот только уж больно странную тактику она избрала. За место того что объединиться с профи она бегала по лесам в одиночестве, иногда создавала союз со слабаками из других дистриктов. Но стоило им только наткнуться на группу профи и все – от её группы не осталось и следа. Она убежала, как можно дальше, спаслась, но не смогла забыть, что творилось у нее на глазах. Не смогла простить себя. И проткнула себя мечом. Символично и просто. Это был один из немногих случаев суицида на арене. Случается такое редко. В людях слишком крепко засел инстинкт выживания, и они даже оказавшись в полностью безнадёжной ситуации, продолжают бороться. Ну а Лилин была исключением из правил. Я бы даже сказала исключением из многих правил, она всегда такой была и остается такой в моей памяти. Не могу сказать, что сожалею о её смерти, но мне её не хватает. Она была соперником достойным звания среднего между противником и другом. И теперь всегда когда я представляю себя на арене, думаю, что может быть тоже, как она сойду с ума. Иногда мне кажется, что я уже сошла. Но нет, я не сойду с ума как Лилин, я буду в союзе с профи, и не буду сожалеть о смерти других трибутов. Так, все, забыли. Я застегнула молнию, и теперь прислонившись спиной к шкафчику, сложила руки на груди и внимательно прислушалась к разговору, развернувшемуся справа от меня. - И что же ты будешь делать? – спросила Сандра. - Не знаю. Завтра Жатва, а после я попробую ещё раз. – Натаниела вздохнула. - Подожди, - Сандра нахмурила светлые брови – Ты хочешь сказать, что даже не собираешься попытаться? – глаза её смотрели очень и очень серьезно. Девушка отмахнулась: - Почему бы и… нет! – она улыбнулась. Сандра, судя по всему, шутки не поняла. - Даже просто руку поднять? Поднять руку – означает вызваться добровольцем, но некоторые из тех, кто не хочет на арену и не хочет расстраивать родителей поднимают руку не быстро и их не выбирают, а у их родственников нет повода разочароваться. Если хочешь стать добровольцем – руку надо поднимать быстро. Это я хорошо выучила и даже тренировалась. - Если ни меня, ни Кевина не выберут, у нас может всё получится! Зачем портить себе жизнь? А! Так все дело в Кевине? Ну, тогда все понятно. Вот только ничего у нее не получится, потому что Кевин хочет на арену. Это я знаю точно. Мы провели ни один вечер разговаривая об этом. - У тебя ведь и мать и отец победили на играх! Неужели им всё равно? – Сандра уже достаточно повысила голос, и теперь их диалог или уже сору слушали все в раздевалке. Натаниела помахала рукой в воздухе, как будто муху отгоняла. - Они, конечно же, хотят, что бы я вызвалась добровольцем и победила, вернулась домой вместе со славой и богатством, - она отвернулась и сделала вид что, что-то ищет в шкафу, – но мне это хорошей идеей не кажется. - Да ты!... – не могла придумать подходящих оскорблений Сандра, и громко хлопнув дверцей шкафчика, пошла к выходу, все смотрели ей вслед. У самой двери она, не поворачиваясь, сказала: – Это должно быть важно для каждого из нас. В этой фразе был явный упрёк, не только Натаниеле, но и всем остальным, кто выбрал путь слабаков. Тех, кто надеется отсидеться пять лет в тепле дома и не попасть на арену. Я была настолько согласна с ней в данный момент, что не могла промолчать: - Я считаю так же как она. – Я сделала паузу, мысленно решая, стоит ли открывать им мои планы. А все равно они, видимо, даже не слушают. И я сказала, громко и чётко, – И на этой Жатве я постараюсь! Я запихнула сумку в шкаф и, заперев дверцу, вышла вслед за Сандрой. Мы собираемся попытаться, а это значит, что нам нужно приложить намного больше усилий. Я потерла руки друг об друга, похоже, я вернусь домой очень и очень поздно. «Так будет даже лучше» - решила я про себя.