Прошлое нельзя изменить

POV Альмирта Гро-Тана, темного мага, магистра иллюзий Начало учебного года, пусть и с опозданием на полтора месяца от традиционного, прошло вполне успешно. Студентов, возрастом от шестнадцати до двадцати пяти лет, проэкзаменовали, определяя их способности и уровень знаний, после чего зачислили на различные курсы. Поначалу было сложно удержать парней от выяснения отношений. Темные и светлые глядели друг на друга волком, но несколько дисциплинарных наказаний и угроза отчисления с последующей блокировкой дара сделали свое дело: студенты стали осторожнее, в открытую больше не выказывали свои раздражение и ненависть, смирившись с неприятным соседством. К зиме все утряслось, учебный процесс вошел в свою колею, только вот у меня никак жизнь не налаживалась. Мог бы уйти – давно ушел бы, только данное Ниго обещание меня и останавливало. Не мог я бросить академию посреди учебного года, прежде чем мне найдется замена, а ее все не было. Отчего мне не сиделось на месте? Ответ прост: Лирис. Быть с ним рядом и не иметь возможности дотронуться или хотя бы заговорить – худшая из пыток. Иногда я даже жалел, что он исцелился. Да, жалел, и мне не стыдно в этом признаться, так что можете с полным правом назвать меня эгоистом. Когда Лирис не мог сам двигаться, он нуждался во мне, а сейчас… мы с ним едва видимся, не говоря уже о чем-то большем. Днем я на занятиях, а он отсыпается; вечером я иду к себе, а он выходит на дежурство. Так что нам и встретиться негде, ну, разве что в столовой. И остается мне только мечтать о нем да видеть во сне. Правда, в последний месяц я не сплю по ночам не из-за снов о нем, а потому что крадусь следом за своим рыцарем и петляю между деревьями, навесив на себя отводящее взгляд заклинание. Хорошо, что в академии нет снега, иначе я не смог бы провернуть ничего подобного. Зачем я это делаю? Потому что хочу хоть так посмотреть на него, а оказавшись рядом, уже не могу отказать себе в удовольствии вдохнуть его запах, коснуться кончиками пальцев волос, прикидываясь ветром. Глупо? Согласен, глупо, но ничего другого мне не остается. Он даже выслушать меня не захочет, если я и наберусь наглости, чтобы подойти к нему. Лучше уж так: незаметно, тайком, по-воровски. Зато никто не сможет лишить меня этих минут, которые я могу провести рядом с ним. На днях я узнал о дне рождения Лириса, совершенно случайно услышав их разговор с Иллироем. У меня давно был готов подарок. Как-то увидел в одной из лавок Таара и не смог пройти мимо набора для резьбы по дереву, состоящего из дюжины всевозможных ножей с перламутровыми рукоятками. Можете считать меня еще и трусом, потому что отдать подарок я так и не решился, а тихо подложил его под дверь Лириса и ушел. Ох, как же больно мне было, когда утром, отправившись на завтрак, я увидел его, обнимающего Иллироя и благодарящего за замечательный подарок. У меня чуть сердце не оборвалось в тот миг. Преподаватель по боевым искусствам, конечно, объяснил ему, что это не от него, но слушать дальше я уже не стал, выбежав из столовой. Аппетит пропал. А еще я ревновал Лириса к этому мастеру-мечнику: очень уж часто я видел их рядом, да и мой рыцарь ему всегда улыбался так нежно и открыто, что у меня душа замирала от тоски и печали. Вечером того же дня Лирис нашел меня после занятий и поблагодарил, все же вычислив дарителя, но сделал он это так холодно и отстраненно, что мне стало еще больнее. Тогда я хотел больше не выходить, да и вообще избегать его всеми возможными способами, чтобы поскорее забыть, но ничего у меня не получилось: меня словно на аркане тянуло туда, где был он, и я шел, понимая, что только еще больше бережу свою рану. Иногда мне казалось, что Лирис чувствует меня: порой он вдруг замирал, прислушиваясь и словно принюхиваясь к чему-то, но потом, тряхнув головой, шел дальше, а я скользил за ним невидимой тенью. Так и проходили мои ночи. Утром я закономерно был злой и невыспавшийся, так что вскоре у студентов за мной закрепилась слава весьма злобной сволочи. А что? Мне даже нравилось, зато мои уроки никто не смел прогуливать, а уж к зачетам все готовились так, словно от этого зависела их жизнь. Отсыпался я вечерами, успевая прикорнуть на пару-тройку часов перед заходом солнца, а потом выходил из корпуса, чтобы найти моего Лириса и невидимкой следовать за ним. Только благодаря этому я оказался возле него, когда взвыла система охраны, оповещая всех о нарушении периметра академии. Лирис бегом бросился в ту сторону, откуда раздался звук, и я ринулся туда же, стараясь не отстать. А ведь еще недавно он сам не мог сделать и шаг, теперь же я за ним едва поспевал. Ох, Лирис. Прорыв произошел с северной стороны: четверо волков-зомби каким-то образом проникли через стену. Ну, каким именно – это понятно, без человеческого мага здесь не обошлось, а вот зачем это было сделано – неясно. Волки-зомби, пусть даже их будет десяток, не противники магам. Так чего ради нужен был весь этот балаган? Проверить, как работает система безопасности? Справа и слева слышались треск веток и голоса бегущих к нам людей, но они чуть-чуть не успевали. Первого волка Лирис принял на свой меч, а остальных я отшвырнул ударом сырой магической силы. При этом мое заклятие отвода глаз рассеялось, но не буду же я его беречь, когда моему рыцарю грозит опасность. На мгновение что-то в этих волках показалось мне странным, но заострять на этом внимание я не стал, главным было не подпустить мертвечину к Лирису, пока он не разделается с первым противником. Подоспевшие к месту боя воины принялись крошить зомби, а прибывшие маги быстро добили нечисть, развеяв ее в прах. Как только последний волк отправился в небытие, Ниго взмахом руки убрал сигнал тревоги. Воцарившаяся тут же тишина отчего-то вызвала у меня нервную дрожь: что-то явно было не так, но что? Я прислушался к себе, просканировал окружающее нас пространство, но ничего подозрительного не обнаружил. Постепенно маги и воины начали расходиться, пришлось и мне уйти, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Лирис и так нервно косился на меня, явно пытаясь вычислить, каким образом я оказался на месте раньше других магов. Правильная догадка вполне могла лишить меня надежды видеть его регулярно, так что я сделал вид, что все нормально и я тут совершенно ни при чем. Уходя, я чувствовал его взгляд, обжигающий мою спину, но так и не обернулся. Из-за тревоги я оказался в своей комнате задолго до ставшего привычным времени. Мельком взглянув на часы, я отметил, что только миновала полночь. После нервной встряски сон никак не желал приходить, так что я около получаса ворочался с боку на бок, вспоминая дурацкое - не побоюсь этого слова - нападение. Всю эту историю можно было бы списать на шалости студентов, если бы не одно огромное "но": у студентов не было столько сил, чтобы прорвать магический барьер, окружающий академию. Его ставили три магистра, так что прорваться сюда мог только кто-то, равный им по силам, но никак не студенты-недоучки, да и волки эти… И тут меня словно молнией пробило понимание того, что показалось мне странным во всей этой истории. Я даже сел на кровати, обливаясь холодным потом. Глаза волков! Я много раз видел нежить, поднятую некромантами. Ее глаза светились призрачным розовым или алым светом, в зависимости от силы поднявшего их некроманта, а у этих волков глаза горели ровным золотом. Никогда такого не видел, зато читать приходилось: подобный эффект можно было получить, только если мертвеца поднял… - Светлый маг! Маг жизни! В следующую секунду я был на ногах и судорожно натягивал на себя одежду, не обращая внимания на то, что надел свитер наизнанку. Надо было спешить. Маг подобной силы не будет баловаться волками просто так, это явно был отвлекающий маневр, а значит, вот-вот должно произойти новое нападение, куда более серьезное! Со всех ног я бросился наружу и замер, выбежав из корпуса. Нужно было решить, где именно ударит неизвестный мне враг, определить его цель. Чего он хочет? Почему нападение произошло на академию, где много магов, еще не постигших даже половины своих сил? На ум приходило только одно: он собирается дискредитировать академию и закрыть ее. Причем все свалят на темных, иначе не использовали бы зомби: всем известно, что только некроманты могут управлять такими зверюшками. А куда в таком случае необходимо нанести удар, чтобы не осталось сомнений, что с темными нельзя иметь ничего общего? - Директор академии! Я со всех ног понесся к небольшому домику на отшибе, в котором поселился старый светлый маг. Увы, я опоздал: двери и окна домика были выбиты, а изнутри доносились вой и звуки борьбы. Прежде чем вбежать в дом, я бросил магического вестника Ниго, послав сигнал тревоги. Дальше друг разберется, даже если меня вынесут отсюда вперед ногами. Вбежав в дом, я на мгновение замер, оценивая происходящее: тройка зомби-людей уже атаковала зажатого в углу директора, но старик оказался не так уж беззащитен, потому что перед ним стоял, закрывая его собственным телом, Лирис. По бедру и плечу рыцаря струилась кровь, но он без устали отбивался, давая старому магу возможность собрать силы, чтобы кинуть в зомби огненный шар. Увы, но директор действительно был уже слишком стар и его огненные шары почти не причиняли зомби вреда. - Я вызвал помощь! – выкрикнул я, кидаясь в гущу схватки, прихватив первое, что попало под руку. Это оказался разрядившийся магический жезл. Видимо, старик успел шарахнуть из него по нападавшим, очень уж подозрительно что-то скрипело под ногами. Орудуя жезлом как дубиной, я проломил голову ближайшему зомби. От этого он, конечно, не сдох, но прыть потерял, будучи не в состоянии ориентироваться. Вот только я не принял в расчет меч, который оживший труп держал в руках. Оторвав от зомби взгляд, чтобы увидеть, не нужна ли Лирису моя помощь немедленно, я пропустил удар, которым обезглавленный мертвец отмахнулся от нового противника. Меч вошел мне в бок, разрубая кожу и ломая ребра. От вложенной в удар мощи я отлетел к стене, да так и замер там, не в силах подняться. В следующее мгновение перед глазами все поплыло, и я провалился во тьму, слыша краем сознания отчаянный крик. Кажется, это Лирис выкрикивал мое имя. А может, смерть позвала меня? Да, скорее всего, это она. Зачем бы рыцарю… POV Лириса Арсин фон Эргора, светлого рыцаря Волки меня напугали просто из-за того, что никогда до этого я не видел нежить. Светлые боги как-то миловали раньше, так что о такой пакости, как зомби, я только читал, а тут вот она, во всей своей красе. Волка, кинувшегося на меня первым, я принял на меч. Нормальный зверь уже был бы мертв, а этот, пронзенный насквозь, продолжал щелкать зубами и пытался достать меня, блестя странными желтыми глазами и все сильнее насаживаясь на клинок. Страшно. Но отступать нельзя. Ни в коем случае. Не знаю, кто из магов первым оказался рядом. Я просто увидел краем глаза, как он взмахнул рукой - и троих волков, готовых броситься на меня, отнесло в сторону. Тут и мои ребята оказались рядом, так что мы этих зверей порубили на мелкие кусочки, а прибывшие по тревоге маги развеяли их прахом. Оглянувшись, чтобы убедиться в том, что все спокойно, я увидел уходящего Альмирта. Это меня не то чтобы смутило, просто как-то не по себе стало, оттого что он был рядом, а я его даже не заметил. В последнее время со мной вообще творится что-то странное. Все началось после того, как утром я обнаружил под дверью подарок: ножи для резьбы по дереву. Сначала я думал, что это дар от Иллироя, ведь командир раньше частенько подшучивал над моими забавами с деревом, и как же я был удивлен и раздосадован, когда все оказалось не так. Кроме Иллироя о моем маленьком хобби знал только Альмирт. Не поблагодарить за подарок было невежливо, поэтому я отыскал темного и произнес все положенные в таких случаях слова, а он скривился так, словно я ему лимон нечищеный предложил, буркнул что-то в ответ и ушел. И все бы ничего, только с тех пор я начал ловить себя на том, что ощущаю рядом его присутствие. Это настолько выводило из себя, что я даже собирался с целителями поговорить - вдруг с головой что-то не то? - да все откладывал и откладывал, а вот сегодня чуть не погиб. Может, это знак? Когда шумиха улеглась, я отправил своих продолжать патрулирование, велев уделить особое внимание именно северной стороне академии, а сам, немного потоптавшись на месте, направился к зданию, в котором проживали преподаватели. Зачем? Сам не знаю. Просто пошел и все. Альмирта я больше не видел, да и не искал его. Почти. Просто обошел здание, чтобы убедиться, что все затихло. Огни в окнах кое-где еще горели, но шума не наблюдалось, так что я успокоился и уже собирался идти дальше, но тут же насторожился: в лунном свете мелькнули тени, пересекающие небольшую полянку. Я насчитал пять человек, перебежками смещающихся к стоящему в отдалении домику. В нем жил директор школы, старый светлый маг, которого все преподаватели, в том числе темные, очень уважали. Сначала я решил, что это студенты, возможно, даже те самые, что запустили в академию волков, и, только когда они окружили дом директора, понял, как был неправ. Почему? Потому что одним из них был Риш Харт, бывший помощник Верховного магистра светлых, убитый Альмиртом на моих глазах. Нет, ошибиться я не мог, да и гнилостные пятна на лице зомби свидетельствовали о том, что этот человек мертв уже не один день. Странно, что запаха от них никакого не исходило, зато я заметил, что глаза этих существ сверкают таким же золотисто-желтым светом, как и у убитых чуть ранее волков. Значит, кто-то воспользовался зверями как отвлекающим маневром и, пока мы их убивали, под шумок внедрил в академию эту пятерку. Причем под шумок – в прямом смысле, ведь сирена «орала» минут пять. Да за такое время сюда можно было не только нескольких убийц провести, но и целую конную роту. К счастью, кроме охранных амулетов, выданных нам для защиты от молодых магов, все мои люди имели связные, вот им я и воспользовался, вызывая всех к себе. Увы, но зомби не стали ждать, пока соберется охрана. Повинуясь какому-то знаку, они молча рванули вперед. Трое насели на дверь, вышибая ее собственными телами, а остальные двое полезли в окна, круша рамы и разбивая стекло. Я бросился на помощь, но в этот момент в дверях что-то бабахнуло, так что меня чуть не сбило с ног, зато два живых трупа просто перестали существовать, превратившись в пепел. Остались еще трое, и мой старый знакомый был среди них. Только чудом мне удалось пробиться внутрь и не дать зомби убить директора, отбивающегося от них слабенькими магическими шарами. При этом меня самого дважды зацепили, так что победа надо мной превратилась в вопрос времени. Вся надежда оставалась на то, что мои люди уже близко, но дождусь ли я помощи – вот в чем вопрос. Затолкав директора в самый угол, я приготовился как можно дороже продать свою жизнь, и тут на пороге вырос Альмирт. Он не раздумывая бросился вперед, подхватив с пола какую-то палку, и так навернул по голове атакующего меня Харта, что ее буквально вмяло в туловище. То, что произошло в следующую секунду, отпечаталось в моей памяти на всю жизнь: фактически потерявший голову зомби развернулся, отмахиваясь мечом, и Альмирт, в этот момент шагнувший вперед, пропустил удар. Меч врезался в незащищенное доспехом тело, разрубая грудную клетку, и мага отбросило в сторону. Он врезался в стену и сполз по ней на пол, оставляя за собой широкий ярко-алый след. И кровь, столько крови на его одежде! Кажется, я кричал что-то, звал его, отмахиваясь от оставшихся зомби. Не помню. Помню только, как помощь все же пришла, причем вместе с моими людьми в домике появился магистр Ниго, так что вскоре от нежити не осталось и следа. Потом помню, как меня вынесли наружу и кто-то сказал, что на клинках зомби был яд. Я все пытался спросить, что с Альмиртом, но ни звука не мог произнести, кроме невнятного хрипа, а потом навалилась темнота.