− …и тут она мне говорит, что мои доводы и яйца выеденного не стоят, − жаловался Джеймс Сэму, когда они сидели на перемене в буфете. У них оставалась еще одна пара, которая, казалось, длилась дольше, чем должна была бы, поэтому Джеймс заявил, что собирается улучшить настроение хотя бы своему желудку, пока он будет спать.
− Ну, может, она… − Сэм не договорил, его прервал телефонный звонок. Сдвинув брови, он достал мобильник из кармана джинсов и уставился на экран, на котором высветилось имя Дина.
Жестом попросив Джеймса притихнуть, он нажал на кнопку вызова.
− Дин?
− Нет, парень, это не Дин. А ты ведь его брат, да? Я посмотрел в списке последних вызовов, он ведь тебе вчера звонил?
В животе Сэма образовалась глыба льда, он с ужасом в глазах посмотрел на Джеймса, который, заметив перемену в лице друга, посерьезнел – а он, в принципе, редко бывал серьезным.
− Да, я Сэм, его младший брат, − напряженным голосом ответил Сэм, сжав в руке телефон. – Где Дин и кто вы? – хотя Сэм уже понял, что это, скорее всего, один из напарников Дина, ему нужно было убедиться, хотя Сэм не был уверен в том, что хочет получить утвердительный ответ.
− Я Питер, работаю с Дином. Сэм, ты не мог бы сейчас приехать в больницу?
− Адрес? – отрывисто бросил Сэм, вскакивая на ноги. Не имело смысла сейчас расспрашивать, что случилось и насколько все серьезно, он просто знал: он должен быть там и быть с Дином. – Буду через пятнадцать минут.
− Сэм! – следом вскочил и Джеймс. – Что произошло?
− Мне нужно в больницу, − оставив поднос с почти нетронутой едой на столе, Сэм стремительно направился к выходу из буфета, лавируя между столиками. – Дин пострадал.
− Я с тобой, − просто ответил Джеймс. У Сэма не было настроения и времени отговаривать его или спрашивать зачем, он молча кивнул и прибавил шагу, стараясь не думать о том, что он узнает, когда приедет в больницу.
Он просто хотел, чтобы Дин был в порядке.
Черт возьми, пусть он будет в порядке.
У стойки Сэм сразу заметил несколько знакомых лиц и рванул к ним. Пока он ехал, картинки, одна хуже другой, проносились перед глазами: Дин, почти полностью обугленный и обмотанный бинтами, лежит на кровати, Дин, которому придавило куском арматуры половину тела… Сэм довел себя чуть ли не до истерики, и Джеймс, позвонив Гарри и попросив его сообщить об их отсутствии, применил все свои навыки, пытаясь его отвлечь. Не очень удалось, надо сказать, но Сэм был благодарен. Пропустив мимо ушей новость о том, что Гарри тоже скоро подъедет, Сэм чуть ли не бегом направился к напарникам Дина. Те, похоже, только недавно приехали с вызова – все были грязные и усталые, у одного из них Сэм заметил подпаленные волосы.
Не успел Сэм и рта раскрыть, как к нему подскочил один из парней:
− Я Питер, звонил тебе, − мельком оценив выражение лица Сэма, сразу добавил: − Не волнуйся ты так, Дин жив и помирать не собирается.
Словно огромная глыба свалилась с плеч Сэма, и он наконец смог сделать глубокий вдох, узел в груди чуть ослаб, но страх за брата никуда не исчез.
− Что с ним? – он переводил взгляд с одного на другого, заметив их мрачные лица. – Вы как-то…
− Один из наших погиб, − тихо ответил за Питера, как понял Сэм, Майкл. Он внутренне напрягся и сжал кулаки. – Его тело словно исчезло. Он был с Дином, и пока мы не можем узнать, что произошло.
− Мне жаль, − сказал Сэм, мысль мелькнула, затерявшись в лавине паники, над ней Сэм решил подумать потом, когда все наладится. Через секунду все его напускное спокойствие слетело. – Но что с моим братом? – он еле сдержался, чтобы не заорать на весь коридор.
Питер сделал шаг вперед и сжал его плечо, успокаивая, чуть улыбнулся.
− Врачи сказали, что он поправится. Сломал пару ребер, полетав с девятого этажа на восьмой. Он еще и с десятого рухнул на девятый сначала, как сказал Майклу, и доктора говорят, что Дин, похоже, летать умеет, потому что после таких полетов всего два сломанных ребра и сотряс…
Сэм сглотнул колючий комок, вставший в горле.
− И это все?
− Ожоги второй степени кое-где и трещина в большой берцовой кости. Ему придется полежать тут немного, но ничего угрожающего жизни нет. Он везунчик.
− Я могу его увидеть?
− Сейчас вряд ли, ему накладывают шины, но чуть попозже, думаю, сможешь. Пойдем, выпьем кофе, − Джек хлопнул Сэма по плечу и направился к автомату, за ним гуськом потянулись и все остальные.
Через час в больницу подъехал Гарри, и Сэм совместными усилиями вместе с ним и Джеком смог уговорить всех парней из бригады съездить в часть и хотя бы умыться, пообещав, что позвонит, если что будет не так. Пока они сидели, ожидая доктора, который сказал бы, что к Дину можно войти, Сэм успел познакомиться с каждым и сложить краткое впечатление о каждом. Он понял, почему Дину так нравилось работать с ними, эти парни действительно были очень душевными и на своей волне. Немного посопротивляясь, они все же уступили под напором студентов и, пообещав вернуться как можно скорее, уехали, чтобы привести себя в порядок, а Сэм вместе с друзьями остался ждать.
− Слушай, сядь, а, − не выдержал Гарри, когда Сэм, сделав сотый поворот, вновь прошел мимо них. – Все нормально.
− Если все нормально, почему меня так долго не запускают? – Сэм запустил чуть дрожащую руку в волосы.
− Значит, так надо, − Джеймс тоже попытался успокоить друга. – Парни не стали бы тебя обманывать, они ведь тоже переживают за твоего брата.
Потерев лицо, Сэм остановился перед стулом и вновь рухнул на него, обхватив руками голову.
− Ненавижу ждать, − пробормотал он. – Мог бы уже привыкнуть…
− Тебе часто приходилось просиживать часы в больнице?− Джеймс внимательно на него посмотрел – Сэм почти ничего не рассказывал из своего прошлого.
− Было дело, − все же признался Сэм. – Дину часто доставалось, на него неприятности липнут, как мухи на варенье.
Джеймс ничего не ответил, поглаживая подбородок большим и указательным пальцами, он задумчиво смотрел на Сэма. Дверь сбоку от них внезапно открылась, и Сэм тут же вскочил на ноги, словно под ним развернулась пружина.
− Док, − Сэм перегородил врачу проход. – Я могу увидеть его?
Доктор Филс – так было обозначено на бэйджике – подозрительно на него посмотрел.
− А вы ему кто?
− Я его брат, − поспешно ответил Сэм. – С ним все нормально?
− Будет, − помедлив, ответил врач, поправив очки, и вновь смерил Сэма внимательным взглядом. – Ладно, зайдите к нему, он отдыхает.
− Спасибо! – сердце Сэма екнуло, когда он понял, что брат уже очнулся, и, не дожидаясь дальнейшего приглашения, влетел в палату, резко затормозив на пороге. Он видел Дина в еще более плачевном состоянии, но за год он постарался забыть, каково это, и теперь, с болью смотря на брата, он вновь ощущал это ненавистное чувство. Дин был бледный, как простыня, с синяками под глазами. Левая нога была наполовину загипсована – от лодыжки до колена – и подвешена на грузе. Одеяло не полностью скрывало грудь, замотанную бинтами, ладонь правой руки была обмазана какой-то густой желтой мазью, так же, как левое плечо.
Дин открыл глаза на звук и усталым взглядом посмотрел прямо на Сэма. Его лицо, только что бывшее почти безжизненным, осветилось от широкой улыбки, хотя эта улыбка была мало похожа на прежнюю.
− Я так и думал, что ты уже здесь, − усмехнулся Дин. – Ну что ты там застыл на входе, как не свой, проходи, садись, гость дорогой.
Сэм отмер и сделал несколько осторожных шагов вперед, подтащив стоящий в углу стул ближе к кровати, уселся на него и вновь тревожно уставился на Дина. Тот закатил глаза.
− Опять этот щенячий взгляд, − он попытался произнести это с сарказмом, но получилось как-то жалко. Дин поморщился от боли, стрельнувшей в ребрах. – Учитывая мои суперменские полеты, я свежий огурчик.
− Мне уже рассказали, − мрачно ответил Сэм, продолжая не сводить с брата пристального взгляда. – Ты же не умеешь нормально.
− Мог бы и поддержать брата, − хмыкнул Дин, смотря на Сэма снизу вверх. – Я ведь угрохал этого урода.
Сэм невольно улыбнулся.
− Да я понял уже, − он нервно потер ладонью шею. – Это оказался не тот, на кого ты думал, да?
− А ты откуда знаешь? – Дин уставился на него совершенно удивленными глазами. – Я и сам это просек только тогда, когда из меня хотели сделать гриль.
− Твои парни сказали, что один из вас погиб, и его тело пропало, − Сэм покусал губу, из-под челки бросая на брата непонятные взгляды. – А Майкл был тут как тут, и честно, я, когда узнал, что ты валяешься тут и увидел Майкла, еле удержался от того, чтобы придушить его голыми руками. Но, к счастью, Питер вовремя сказал мне вот это, и я чуть позже сложил два и два, и до меня доперло, что ты все же закончил свое дело.
− Да уж, − протянул Дин, поглубже зарывшись в подушку. – Браво, Шерлок Холмс.
Сэм усмехнулся, откинувшись на стуле.
− Браво, Бэтмен, вы снова спасли мир, − Сэм наклонился чуть ближе. – И как это… было?
− Горячо, − хмыкнул Дин. – Он просто превратился в Джонни Шторма[2] и начал стрелять в меня огненными шарами, будто я кегля. Пришлось пожертвовать рукой, − Дин слегка поднял обожженную руку и, морщась, покрутил ей, − но я превратил его в кучку пепла. Он поорал-поорал, обуглился, а дальше я решил не досматривать. Ну а через минуту я уже без парашюта славно летел вниз.
Несмотря на веселый тон и шуточное повествование, Сэм ощутил, как по телу пробежала дрожь, стоило ему подумать о том, как пол проваливается под Дином и он, не в силах ни за что схватиться, летит вниз и мешком падает на горячий пол.
− Не думаю, что это смешно, − выдавил из себя Сэм, бросив на Дина недовольный взгляд. – Я думал, что ты тут, как минимум, валяешься в виде пережаренного салями и с кашей вместо ног.
− Офигенно ты любишь брата и желаешь ему счастья, − невесело усмехнулся Дин и подмигнул брату. – Разочарования всегда внезапны.
− Заткнись, идиот, − предупредил Сэм, наклонившись ближе. – Или я накормлю тебя противоожоговой мазью за такие шутки.
Дин открыл рот, чтобы возмутиться, но ответить ему не дал звук распахнувшейся двери. Сэм резко развернулся в ту сторону и проглотил все слова, смотря, как в палату вваливается толпа, кто-то с воздушными шариками, кто-то с нагруженными пакетами. Сэм подавился смешком, наслаждаясь ошарашенным взглядом Дина.
− По-моему, это незаконно, − заметил Сэм, с легкой улыбкой наблюдая, как Джек, Питер, Боб, Майкл, Джеймс и Гарри пытаются уместиться в небольшой палате.
− Но у нас есть немного форы, − подмигнул ему Боб.
− Девятый! – завопил Джек, сделав вид, что хочет броситься на Дина с объятиями. – А ты красиво подрумянился!
Дин, не имея возможности даже сдвинуться с места, скептически смотрел, как Питер усердно привязывает к спинке кровати связку разноцветных воздушных шариков, на одном из которых была выведена большая красная девятка.
− Парни, сейчас не время для гей-парадов, − Дин всеми силами удерживал ухмылку, в груди у него потеплело, что он даже на время забыл про боль. – Вы захватили больницу?
− Пришлось заминировать приемное отделение, − подмигнул Боб, встав рядом с Джеймсом, − но мы пообещали, что жертв не будет, если никто не станет сопротивляться.
Толкнув Боба плечом, Питер заставил его заткнуться и, бросив взгляд на ухмыляющегося Сэма, посмотрел Дину прямо в глаза.
− Ну ты вообще как, Девятый? Ты заставил нас круто поволноваться, − признался он. – Тебе повезло, что ты почти что рухнул на первую бригаду, которая как раз заканчивала поливать восьмой этаж. Они тебя и вытащили.
Дин прикрыл глаза на секунду, понимая, что ему нужно сказать дальше. И хоть ему не было ни капли жаль, остальные-то ничего не знали. Им нужно это услышать.
− А… Эдди? – хрипло спросил он. – Он в порядке? Когда мы с ним рухнули вниз, его завалило.
Напарники отвели взгляды, их лица помрачнели.
− Эдди так и не нашли на девятом этаже, ни на восьмом, − наконец произнес Джек. – Он просто… исчез.
Дин украдкой переглянулся с Сэмом, который послал ему понимающий взгляд.
− Жалко парня, он был крутым, − тихо сказал Дин, вспоминая все веселые моменты в их команде. Ему хотелось бы, чтобы Эдди был человеком, просто хорошим парнем, потому что Дину действительно нравилось с ним общаться. Но все случилось так, как случилось.
− Не обвиняй себя, Дин, − впервые за это время Майкл подал голос, и Дин взглянул на него, про себя попросив прощения у напарника. – Ты ничего не мог сделать.
Дин замолчал, отведя глаза, и снова наткнулся взглядом на Сэма, тот покачал головой и улыбнулся краешком губ, словно говоря «Ты все сделал правильно».
− Сэм, ты как-то мимолетом упоминал, что твой братишка терпеть не может зелень, − обратился к младшему Винчестеру Джеймс, сдерживая ухмылку. Через Боба передал Сэму пакет, и Сэм, заглянув в него, расхохотался. Подняв голову, он поиграл бровями на обращенный к нему угрожающий взор Дина.
− Спасибо, Джеймс, − Сэм покивал другу головой, улыбаясь во все тридцать два. – Я уверен, Дину понравится.
− Парень, ты мне сначала показался вполне нормальным, − проворчал Дин, взглядом метая молнии в Джеймса под хохот остальных, но не выдержал и сам слабо рассмеялся. В груди кольнуло, и Дин подавился хохотом, застонав, а вместе с ним резко и замолчали все остальные, с тревогой уставившись на него. Дин ощутил себя донельзя неловко.
− Ну что вы так на меня уставились, − Дин всеми силами пытался скрыть свое смущение, все в ответ лишь вздернули бровь, так и не утруждаясь тем, чтобы посмотреть в другую сторону. – Придурки.
− Но ты любишь нас, − фыркнул Джек, хлопнув пятерней по ладони Майкла.
Дин ничего не ответил, глядя на эту толпу со смесью раздражения и нежности. Впервые в своей жизни Дин ощутил это странное чувство того, что у него имеется немного больше, чем его семья, что кому-то, кроме Джона и Сэма, есть до него дело. И это было непривычно, странно, ненормально и до одури приятно. Здесь собралось семь человек, даже двое друзей Сэма, которые его почти не знали, и хоть Дин догадывался, что они здесь в большей мере для Сэма, он чувствовал признательность – именно потому, что они были здесь для Сэма.
«Наверное, я и на похоронах столько народу не собрал бы», хотелось сказать ему, что, наверное, оказалось бы чистой правдой, но Сэм, в отличие от остальных, не очень понимал и любил его шутки, и Дин, скорее всего, удостоился бы от него злобного взгляда – физические повреждения в данном случае были для Дина нежелательны.
Даже Майкл, точивший на него зубы, пришел сюда, и Дин сам себе признался, что в общей сложности он сам себе надумал его образ, а на самом деле Майкл был таким же нормальным парнем, как и остальные. Немного заносчивым, правда, но это не грех.
− Выздоравливай, парниша, мы еще заскочим на днях, − пообещал Боб и открыл дверь, осторожно выглянув из нее. – Парни, пора валить, пока нас не засекли.
Попрощавшись – и плюс каждый посчитал своим долгом пожелать Дину скорейшего выздоровления, - все, кроме Сэма, покинули палату, оставляя братьев вдвоем. Сэм пару секунд смотрел на стену, ощущая странную легкость, и повернулся к Дину, чтобы пообещать ему завтраки-обеды-ужины в виде салатов разных видов.
Слова слетели с его губ тихим, бесшумным выдохом, и Сэм поспешно опустил взгляд на свои руки, сделав вид, что не заметил блестящих от слез глаз брата.
***
Это оказалось сложнее, чем раньше казалось Дину.
Он не выдержал в больнице и двадцати дней, впрочем, на этот раз выписался уже вполне официально, легкомысленно покивав головой на все наставления врачей. Сэм в это время стоял рядом и тихо бесился, полностью осознавая, что на этот раз он не сможет насильно впихивать в брата лекарства по одной простой причине, что его не будет рядом.
В тот же день, когда Дин покинул больницу, он вернулся в часть, команда там уже устроила целый фуршет по случаю его возвращения, и у Дина просто не хватило духа сказать то, что собирался. Они нажрались до отвала, но не в хлам – Дину были пока не очень полезны различные выпивки, и команда из солидарности весь вечер хлебала вместе с ним только яблочный сок. Гордон устроил им внеплановый выходной, и впервые за то время, которое проработал в части, Дин увидел, как капитан улыбается.
Весь тот вечер Дин старался не думать о том, что ему придется сделать завтра, и просто позволил себе отвлечься и оторваться на полную катушку, впустив на некоторое время мысль о том, что он делает это последний раз.
Как и ожидал Дин, это заявление вызвало у команды шок. Они наперебой принялись вспыльчиво отговаривать Дина от такого идиотского решения, и ему потребовалось все свое мастерство, чтобы не позволить маске слететь с лица, потому что в тот момент ему больше всего хотелось остаться. И пусть он привык ставить цель превыше желаний, на этот раз все было намного сложнее.
Когда Дин все же убедил их в том, что не изменит своего категоричного «нет», напарники – теперь уже бывшие – отступили, осознав, что Дин решил твердо.
− Это из-за Эдди? – Боб посмотрел на Дина серьезными глазами. – Ты из-за него увольняешься?
И проще было бы сказать «нет», что не из-за него, что этому есть сотни других причин и что будь его воля, он остался бы тут хотя бы еще на пару-тройку недель, но Дин прекрасно понимал, что ложь в этом случае будет более убедительной, и, к тому же, кроме нее он и не смог бы ничего сказать. Поэтому он просто кивнул.
Он говорил, что, если останется здесь, это будет преследовать его все время, а думал о том, что, уехав, именно от того, что он покинул, он никогда не сможет избавиться. Под молчаливые взгляды коллег он собрал все свои вещи – то небольшое, что у него там было, - понимая, что если позволит себе остаться еще немного, то уйти будет еще сложнее. Гордон, в отличие от остальных, никак не прокомментировал его заявление, лишь искорка сожаления мелькнула в его глазах, но он просто пожал Дину руку и пожелал удачи.
Они все вместе вышли на площадку – на этот раз через выход, а не по пожарному шесту, и встали возле Импалы, которая уже давным-давно рвалась в путь, как и Дин когда-то. Дин по очереди крепко обнялся с каждым, даже с Майклом, которого стал видеть в новом свете за те недели, которые пролежал в больнице.
− Нам будет тебя не хватать, чувак, − высказал общую мысль Джек, когда они разорвали объятие. – Ты был крутым напарником и очень эротично съезжал по шесту.
Дин рассмеялся вместе со всеми и, открыв дверь Импалы, сел за руль и повернул ключ зажигания. Машина отозвалась довольным урчанием мотора, не понимая, какие кошки сейчас скребут у ее хозяина на душе.
Питер наклонился и заглянул в открытое окно.
− Мы оставим для тебя этот номер, Девятый, − сказал он. – Если ты вдруг надумаешь вернуться.
− Спасибо, Пит, − тихо ответил Дин и, кратко улыбнувшись всем остальным, сдал назад, глядя в лобовое стекло, как парни машут ему руками. Высунув руку из окна и вскинув вверх кулак, Дин повернул руль и уже через десять секунд выехал за ворота с вывеской, на которой обозначался номер пожарной части, оставляя позади все, что у него появилось за этот месяц.
Сэм не стал говорить избитых фраз вроде «Ты точно уверен?» и «Может, все же останешься?», зная, что они вызовут лишь противоположный эффект и что Дин никогда не позволит себе остановиться.
Они встретились в последний раз недалеко от Стэнфорда, Дин, впрочем, хотел уехать сразу, так как ненавидел прощания, и тем более с Сэмом – слишком было свежо в воспоминаниях последнее, но Сэм не позволил. Снова пришлось ему уступить.
Они около десяти минут болтали о всякой чуши, об отвлеченных вещах, в глубине души пытаясь хоть немного отсрочить момент, когда придется снова разойтись по разным сторонам. Но больше этого Дин на самом деле хотел поскорее убраться отсюда, чтобы разорвать все нитки, тянущие его обратно.
− Если будешь когда-нибудь охотиться поблизости, заезжай, − предложил Сэм, хотя они оба прекрасно знали, что если Дину и придется ошиваться где-то поблизости, то он постарается объезжать Пало-Альто как можно дальше, и всю Калифорнию вместе с ним.
Так же, как и оба знали, что спустя неделю звонков, большинство из которых будут просто для галочки, телефон снова замолкнет, а редкие звонки, на которые они будут подрываться, будут от кого-то другого.
− Ладно, − все же ответил Дин. – Может, как-нибудь и заеду. Учись прилично, студентик.
Ухмыльнувшись, он поднял руку, чтобы похлопать брата по плечу, но Сэм, ловко увернувшись, схватил Дина за предплечье и потянул на себя, заставляя уткнуться носом куда-то себе в плечо и крепко сцепляя ладони на его спине.
− Мне не хватало твоего аромата, − буркнул Дин застарелую шутку, не делая попыток освободиться и предоставляя Сэму – только Сэму, естественно, - насладиться редким моментом телячьих нежностей.
Сэм засмеялся ему в ухо, и Дин ощутил вибрацию, исходящую из его груди.
− А ты пахнешь как обгоревшее жаркое.
− Да ну тебя, − Дин аккуратно высвободился из хватки брата, все же хлопнув Сэма по плечу. – Ладно, братишка, время сентиментального финала прошло, настало время титров.
Он торопливо подошел к машине и открыл дверь, взглянув на Сэма, который стоял, ссутулившись и засунув обе руки в карманы джинсов, от чего казался меньше, чем был на самом деле.
− До встречи, − мягко сказал Дин, только сейчас осознав, насколько легко ему дается это расставание.
− Только осторожней со спичками, − тихо ответил Сэм без намека на шутку и попытался улыбнуться, но получалось не очень.
− Обязательно, − Дин усмехнулся краешком губ и завел Импалу.
Когда он выезжал с дороги, то ни на миг не взглянул в зеркало заднего вида, чтобы увидеть, как брат с каждой секундой удаляется от него все дальше и дальше. Ему сполна хватило и одного раза.
Теперь настала очередь Сэма.
***
Через месяц, когда Дин, опустошив гнездо вампиров, с чувством выполненного долга выезжал из городка, и совершенно случайно вышло так, что вдоль трассы, по которой он ехал, горел дом, он не задавал себе никаких вопросов. Он не останавливался и не сомневался ни на секунду, пробегая мимо десятка людей, не обращая внимания на сирену пожарной машины где-то позади, и, слыша только пронзительное и отчаянное «Там моя дочь, спасите мою дочь!», не вспоминал больше ничего.
Вытаскивая пятилетнюю измазанную копотью девчушку из-под дивана, на который вот-вот собирался рухнуть книжный шкаф, и, закрывая ее своим телом от жара, он не думал ни о Сэме, которого когда-то вынес из пламени, ни о том, что он был пожарным, ни о том, что его мать сгорела в огне, он просто сделал это, потому что это была его работа, потому что это был он.
Отдавая дочь на руки плачущей матери, он понял, что больше не боится.
И, слыша судорожное, прерывающееся от рыданий, наполненное бесконечной благодарностью: «Храни тебя Господь», он знал, что больше ни о чем не жалеет.
