Тайна Вечности

Когда Питеру стало лучше настолько, что он смог снова воспользоваться своей магией, Королева позволила им покинуть пределы её замка. Договор был заключён. Теперь армии Атлантиды предстояло выступить на стороне Противоборцев в решающей битве. Вот только как дожить до той самой битвы предстояло решать самим Противоборцам. А ведь они ещё не знали того, что произошло в лагере во время их отсутствия. Путь обратно домой был менее увлекательным, чем в Королевство, но Дафна вряд ли могла пожаловаться на отсутствие впечатлений. Шкатулке, что она несла с собой, предстояло стать либо оружием, либо рукой помощи Питеру. Эту ответственность повесили на неё мёртвым грузом, вместо сестры. А ведь Сабрина вряд ли бы колебалась… - Нам осталось посетить ещё два места, - парень отвлёк её от своих мыслей. - Да, я помню. Царство Ночи и владения Короля Под Горой. - Ага. Боюсь, я не составлю тебе компанию в следующий раз. Брюнетка довольно безразлично пожала плечами. Они шагнули в портал, и их закружило волшебным потоком. Следующие несколько часов прошли в молчании. Каждый обдумывал что-то своё. Когда спустились на землю, небо уже заволокло сумраком. Лагерь был всё ещё скрыт защитным полем, но что-то было не так. Питер прибавил шагу, Гримм поспешила за ним. Ребята обошли лагерь вокруг и с удивлением обнаружили плохо затянувшийся разрез в барьере. - Что тут, чёрт возьми, произошло? – Пэн ворвался в лагерь взбешённым ястребом. Его семья, встречавшая юношу у палатки Совета, странно мялась на месте, не решаясь отвечать. Все выглядели одновременно мрачно и так, будто готовы разрыдаться. - Нужно поговорить, - Снежка приоткрыла полы шатра. Шатен легким кивком головы указал на Дафну. Принц отрицательно замотал головой. Питер подманил Тома рукой. - Я сама могу идти, - возмутилась Гримм. - Он просто тебя проводит. Несколько секунд девочка колебалась, после чего кивнула и ушла вслед за Томом. Особенно счастливой она не выглядела. Странное чувство недосказанности витало в воздухе. Капитаны и семья Пэнов по очереди скрылись в шатре. - Думаю, теперь пора рассказать, что случилось в ваше отсутствие, - Снежка присела на большой сундук и указала остальным на другие вещи, на которые можно было сесть. – Разговор будет долгим. Питер кивнул. Краем глаза он заметил шмыгнувшую мимо шатра Душу. Вот от кого действительно можно было выяснить положение вещей на данный момент. Но это подождёт. Сейчас есть более важные вещи. Выслушав рассказ Снежки обо всём случившемся, Пэн попросил время на то, чтобы собраться с мыслями и переварить всю данную ему информацию. Оставлять лагерь без присмотра в такое время было плохой идеей. С Дафной мог пойти кто-то из ребят. Слишком не равный был на сегодняшний день разброс сил. Действовать в обход лагерю было не просто, но необходимо. Часть его ребят охраняли Сьерру, другая часть помогала в лагере и следила за общей ситуацией на горизонте, а девчонки занимались сбором войска и поиском необходимого оружия дома. Самому Питеру приходилось следить за всем лагерем в целом, за Душой и за Дафной, которые, время от времени, выкидывали что-то из ряда вон выходящее. Он разрывался. И ситуация вырисовывалась скверная. Но не только Питера занимали неприятные мысли. Бел, вернувшись обратно в лагерь, была расстроена и взволнована не меньше брата. Столько всего происходило в городе, в лагере, в Ферипорт-Леддинге, но и во внешнем мире было не спокойно. Магия равновесия постепенно рассеивалась, и в мире происходило всё больше катаклизмов. Люди не могли найти рационального объяснения, а феи сбивались с ног, силясь поправить все разрушения или придать им более понятный для человечества вид. Из-под контроля начали выходить преступники и злодеи, которых тюрьма, если и держала, то очень слабо. Таня впервые за многие тысячелетия была измотана, и Бел боялась оставлять её надолго. Но и обделять вниманием семью получалось слабо. Многим юная фея была недовольна, однако поправить была не в силах. В том числе давно волновал её вопрос появления трёх беженок: Красавицы, Маргарет и Красной Шапочки. После их возвращения начала происходить череда странных вещей. Даже Душа, о которой Бел знала, вела себя менее подозрительно, чем эта троица. Хотя её появление, в принципе, было противоестественным и ставило под угрозу магическое равновесии более всего. Однако пока это было необходимым, Душа не сильно беспокоила фею. После странного убийства Шиповничек. А это было именно убийство. Она чувствовала, что всё не так просто, как кажется. Странное поведение принцессы до произошедшего лишь подтолкнуло её к действиям. Проверить свои догадки ей, правда, удалось только после кончины Джейкоба и Морганы, которых она так же считала жертвами одного преступления. Немногочисленные следы привели её к избушке Бабы-Яги, где фея нашла первые из многих неприятных ответов. Во-первых, кто-то тщательно заметал все следы. Воровство документов и карт, поджог шатра Капитанов, покушение на Моргану. А после пропажа её рукописей, которые, Бел знала точно, ведьма вела не переставая. Во-вторых, то куда завели фею её подозрения и догадки, её напугали больше, чем хотелось бы. Избушка Бабы-Яги с записями её брата – книгой, которую Питер в шутку назвал трудом о «Тайне Вечности». Куда более чем книга, Бел пугала магия, спрятанная внутри неё. Запертые в веках и меж книжных страниц, истории старательно забытых ужасов и кошмаров прошлого старались вырваться наружу. Амбиции Питера в его желании записать одну из подобных историй стоили всей их семье очень дорого. На свете существовало множество нерассказанных сказок. По многим причинам Редактор записывал и прятал эти сказки от любопытных глаз, и даже Гриммы - специалисты по сказочным мирам - не знали об этих историях и не должны были узнать. Бел ведала о существовании таких «сказок» и по вине Питера их семья несколько веков назад возродила одну из страшных легенд, даже стала её участниками. Записанные в заколдованном дневнике, казалось, они более не могли уже никому навредить, но нет. Фея чувствовала, как книга буквально сочится чернотой запретного колдовства. Худшее из опасений снова возрождалось. Сказка хотела ожить. И благодаря любопытству Шиповничек и Джейка история начала получать силу. Нерассказанные сказки потому так и называются. Их не рассказывают. Никогда. И не читают простые смертные или вечножители. Потому что их нельзя оживлять. Вероятно, Моргана слышала что-то от принцессы и стала невольницей пробуждающейся магии. Однако кто-то позаботился о том, чтобы их новые знания ушли в могилу. «Совпадения? Или дело просто в том, что это происходит прямо у нас под носом, а мы не замечаем. Все слишком заняты угрозой Алой руки, монстром города и предателями в лагере, чтобы заметить, что происходит на самом деле»- пришла к выводу блондинка, вернувшись к себе в палатку. Девушка откинулась на подушки и несколько минут беспокойно выводила пальцем рисунки на покрывале. Краем уха она вдалеке улавливала разговор брата и Души, но лезть сейчас в их отношения было бы слишком неправильным. Поэтому Бел легла на бок и постаралась уснуть. Однако мысли лезли изо всех щелей и не давали блондинки покою. Немного подумав, фея закуталась в шаль и вышла в ночной холод. Побродив немного по затихшему лагерю, она уже была готова вернуться обратно, как вдруг заметила высокий силуэт, неподвижно рассматривающий издалека избушку Пэна. Только один человек из всего лагеря имел торчащие во все стороны волосы, словно у метёлки. И никакие средства Бел были не в состояние с этим справиться. - Гек! – позвала фея как можно тише. Парень даже не пошевелился. - Геккельбери! – она проговорила громче, подходя к брату со спины. - А, это ты, - выдал юноша, оборачиваясь на крошечную фигурку названной сестры. – Чего не спиться? Ты сама чопорно и педантично напоминаешь, что необходимо спать хотя бы по восемь часов в сутки. - Думаю. Подозрения не дают уснуть, - блондинка сильнее закуталась в шаль. - Мне тоже, - неожиданно согласился парень. – Мысли покоя не дают. И все эти убийства, что вокруг происходят. Но более всего монстр. - Думаешь, кто-то из знакомых поработал? - Этот монстр появился не просто так. И если ты заметила, он нападает на оба лагеря, без разбору. В городе он жрёт всё живое, что появляется. Судя по описаниям Артура, у него много глаз, лап, большой рот со множеством зубов. И оно плюётся кислотой. Разъедает всё на своём пути. И те, кто ходили в город, говорят, что это чудовище было не одно, - Гек запустил пальцы в волосы. – Моргана и Банни предполагали, что это низшие существа, действующие по каким-то приказам. Но я перерыл библиотеку Страшилы и нашу собственную, нигде не сказано о том, что они такого размера. И есть ограничения на количество призывов. Сколько монстеров в постоянном контроле и повиновение может удерживать один человек? Смысл в том, что тот, кого видели ребята, просто брёл в поисках еды. - Полагаешь, есть место самостоятельному разуму? - Не знаю, - чуть зло бросил парень. - Это может быть сильный маг. Даже тот, кого мы возможно, видели раньше. Начинается Хаос, и он затронет всех. Уже начал. Злодеи получают дополнительную подпитку силой из-за нарушения баланса. - Важнее то, что сейчас происходит между нами. Между всеми нами. Равновесие нарушено в лагере изнутри, и некому его поправить. - Я предлагаю копать дальше. Всё происходящее связано. Брюнет задумчиво покрутил в руках веточку ели. - Я тоже так думаю. Монстр, убийства Шиповничек, Джейка Гримма, Морганы, сбежавший Пинокио, сожженные карты и документы. Всё шло своим чередом, подчиняясь чьей-то расчётливой логике. Бел кивнула и начала торопливо рассказывать брату о том, куда завели её изыскания. Два человека вполне могли изменить ситуацию в худшую или лучшую сторону. Пока основные силы уходят на борьбу с внешним врагом, они могут по-тихому избавиться от внутреннего и всяких связанных с этим пересуд. - Кто-то убирает всех тех, кто узнаёт об этой истории, - закончила фея. - Некто не хочет, чтобы другие вечножители вникали в суть «нерассказанных сказок» и их магии. - Меня не покидает впечатление, что всё самое важное валяется у нас под ногами. Но поверить, что всё так просто, как-то удивительно. Блондинка усмехнулась. - Это точно. Я волнуюсь за Сабрину, - внезапно Бел шмыгнула носом. - Я тоже. Питер и мы сделали всё, чтобы она туда попала. Но вот, как она вернётся обратно? Поменять Сьерру и Сабрину местами снова будет ещё более затруднительно, чем в первый раз, - Гек вздохнул, подставляя локоть сестре. Блондинка ловко зацепилась рукой за его руку и оба побрели к палаткам. - У Питера сейчас много забот. Сабрина сможет выбраться сама, она сообразительная девушка. Но оставлять её совсем без помощи нельзя. Нужно, чтобы этим кто-то занялся. - Мэри и Сью-Лилей сейчас заняты сборами вместе Джоном и Майклом, их отвлекать нельзя. Из относительно свободных людей остаёмся только мы с тобой. И надо подключить Алису, а то при Сьерре её нервы становятся всё тоньше. Вспоминаю, какой вспыльчивой она была пару веков назад. - Да уж, столько нервов нам помотала. Они с Сабриной чем-то похожи, я думаю. И со Сьеррой, - он поднял глаза кверху. - Есть такое, - подтвердила Бел, останавливаясь у своего шатра и протяжно вздыхая. - Проблема лишь в том, когда нам ждать её возвращения. - Мы должны быть готовы всегда. - В любом случае, Сабрина должна подать нам какое-то сообщение. Питер предупредил её об этом. - А если ситуация выйдет из-под контроля? – поинтересовалась фея. - У неё есть волшебное кольцо. С помощью него она подаст сигнал. Большую вспышку света. Проблема только в том, что в этом случае много чего провалиться, - уточнил Гек, склоняя голову вниз. - Это да, - протянула вслед за ним Бел. Брат и сестра запрокинули головы и с надеждой посмотрели на небо. Но небеса были мрачные и непроглядно тёмные. Концентрация чёрной магии становилось всё сильнее и на Феррипорт-Лэддинге это отражалось быстрее всего. «Если дело так и дальше пойдёт, то скоро нечего будет спасать и не за что бороться. От города останется только пепел» - блондинка вперила взгляд в острые верхушки высыхающих елей. – Завтра нужно будет вернуться домой, - тихо проговорила Бел. - Нам понадобиться наша библиотека. - Ты думаешь, я плохо искал? – немного оскорблено поинтересовался Гек. - Я думаю, мы просто неправильно искали. Совместными усилиями всё всегда лучше получается. - Ты же не это хотела сказать, верно? Фея пожала плечами. - Думай, что хочешь. Я всё сказала. - Хорошо, думаю, что хочу. - Спокойной ночи, - блондинка показала брату маленький острый язычок. - Я дежурю, - чуть тоскливо и шёпотом проворчал высокий юноша. *** Тем временем у Души дел было тоже невпроворот. Приказ Питера возбуждал в ней не только предвкушающий холодок убийства, но и любопытство. Разобраться в главной проблеме лагеря, что может быть заманчивей и достойней для соответствующей награды? И девушка уже раздумывала над тем, что же она может захотеть. Способность к желанию – ещё один шажок к человеческой сущности. Осталось ещё самая малость времени и сил, и она будет свободна. Относительно, конечно. Потому что в мире не могут существовать два одинаковых человека. Пока есть оригинал, копия не в состояние жить спокойно. Таковы законы мироздания. Хотя бы потому что существование клонов противоестественно со многих точек зрения. Девушка обследовала разгромленный шатёр с картами. Она перебирала обрывки, золу и пепел, просматривала остатки мебели и верёвки, искала эпицентр пожара и шла по следам драки двух женщин. Морганы Лэ Фей и предательницы. Воссоздавать картинку из обрывков показалось псевдо-Сабрине весьма увлекательным занятием. Идти по следу, дышать убийце в спину, преследовать и убивать. Жажда адреналина по венам, давно забытое чувство восторга и всемогущества. Но пока только мечты. Душа вернулась к общему ужину и краем глаза начала присматриваться и прислушиваться. Вокруг трёх беженок кипела своя жизнь, и крутились свои люди, от которых ей придётся избавиться, дабы понаблюдать за поведением каждой из них. Маргарет работала на кухне, находясь в центре внимания рыцарей и шайки Гуда. Она одаривала каждого улыбкой, была мила и внимательна. Но женщина когда-то давно работала в таверне и поэтому подобное поведение пахло профессиональной особенностью. Как и желание всем угождать. За «рабочим поведением» вполне могла скрываться убийца со звериными инстинктами и хваткой. Красавица апатично и сонно пристроилась рядом с Артуром. Пендрагон пододвигал к девушке салаты, она отказывалась, отворачиваясь. Искусственная рука мужчины безжизненно лежала на столе, и изредка Артур потирал плечо, а Красавица ласково гладила его. Псевдо-Сабрина почувствовала, что слегка загляделась на парочку и зло отдёрнула себя. При всей радости от неизведанных чувств, сейчас было не время и не место. Нельзя было дать ввести себя в заблуждение. Ведь среди них троих кто-то «крот», заговорщик, мелкая тварь, что вредит общему ходу вещей. Несмотря, на видимую неторопливость её движений и общее состояние безмятежности, нельзя было вычёркивать Красавицу из списка подозреваемых. В этой маленькой девушке пряталась внутренняя сила. И Душа пока затруднялась сказать, какая конкретно. Третья подозреваемая – Красная Шапочка – сидела в стороне ото всех, где-то в углу зала. Девочку подчёркнуто никто не замечал. Она была не опасна, а её слегка безумное поведение и вечная жалостливая плаксивость отталкивали от себя вечножителей. Почти всех. Кроме Мистера Каниса – Дровосека. Мужчина пытался выйти с Шапочкой на контакт и похоже, его действия пока не имели нужного успеха. Блондинке было плевать, в общем-то. Куда важнее было то, что девочка может. Судя по воспоминаниям Сабрины, Красная Шапочка была неуравновешенной девочкой с явными психическими расстройствами. Попавшая под влияния Алой руки, она обзавелась мощным ручным зверьком Бармаглотом, которого благополучно лишилась. Теперь вернувшись, Шапочка вполне могла взяться за старое. Вот только при её телосложении и общей какой-то замкнутой на себе жалкости, Душа вычеркнула девочку из списка. Силой влияния на других людей Шапочка не обладала, ввязаться в драку со взрослой женщиной-ведьмой не могла, тем более победить и связать её. Маргарет же в отличие от Красавицы имела и мотив, и нужное телосложение, и определённую харизматичность, а посему подходила на роль «крота» более всего. Псевдо-Сабрина приняла решение приглядеться к женщине поближе. А Красавицу решила оставить на потом. Даже при хорошем раскладе странная сила, таившаяся в ней, не оставила блондинку равнодушной и призывала разобраться с этой тайной. Шаг за шагом девушка приобретала те беспокойные черты характера Сабрины, которые терпеть не могли в ней её родственники. Душа погляделась в зеркало в своей палатке. Она благоговейно ощупала своё лицо и приняла решение, что это молодое сильное тело её устраивает и даже ей подходит. Совсем скоро никто и не заметит разницы между ней и настоящей Сабриной. А уж она позаботиться, чтобы статья единственной Сабриной. И её характер безусловно измениться. В лучшую сторону. Блондинка плеснула в зеркало воды из чана для умывания и натянула на голову большой капюшон. Пора выходить на охоту. *** Ночь быстро накрывала лес, а вместе с ним и лагерь. В последнее время небо было всё темнее, тучные свинцово-серые облака сменяли друг друга, скрывая любой намёк на появления солнца. Было холодно, промозгло и сыро. Погода брезгливого эгоизма. Душа медленно следовала за намеченной жертвой. Маргарет закончила работу в столовой, выскребла столы, помогла домыть посуду поварятам, проверила продукты в погребе и поздно вечером прикрыла незамысловатую дверь. Укутавшись в рваный кусок одеяла, женщина медленно побрела вперёд. Она посылала широкие улыбки всем встреченным часовым, но выглядела подавленной и несчастной. Брюнетка углублялась в лагерь всё глубже, насколько это вообще было возможно. Маргарет добрела до поваленного дерева, из которого трудолюбивый Джеппето сделал некое подобие природной скамьи, и присела. Спустя пару минут на место встречи явился ещё один человек. Тень Робина Гуда блондинка опознала сразу по торчащему из-за спины колчану со стрелами. С тез пор, как погибла Моргана, лучник не выпускал из рук своё верное оружие. - Маргарет, что-то случилось? – поинтересовался мужчина, выходя к бревну. Женщина помялась и подняла на него прямой взгляд. Что-то туманное и непонятное бродило там, но Душе было сложно понять, что конкретно. - Я скучала, Робин. Понимаю, сейчас не то время и место, и ты совсем другой. Но я всё ещё люблю тебя и не могу просто так забыть. Воин сел рядом с бывшей супругой. - Маргарет, мы уже это обсуждали. Я любил Моргану, - Робин кашлянул. – До сих пор люблю. И чту память о ней. - Ты прощаешь Джейкоба Гримма за её убийство? – удивлённо спросила женщина, переводя разговор в совсем другое русло. - Нет. Конечно, нет, - Гуд сломал ветку, которую крутил в руках. – Но он сошёл с ума. Что взбредёт в больной ум сложно предположить. Я…Банни предполагает его околдовали. - И ты ей веришь? Веришь старой ведьме, дружной с Гримами до гроба? – Маргарет ласково взяла убывшего мужа за руку и доверчиво заглянула в глаза. - Банни не… - Дружна, да так, что соврала тебе. Ты же веришь моим словам? - Ты несёшь брет! – Робин вскочил со своего места, вырывая руку. - Ты не доверяешь моим словам, любимый! Ты совсем не любил меня! – женщина зарыдала. Довольно неправдоподобно, по мнению Души. - Маргарет. Ты переработала, мелишь глупости, иди спать, - воин погладил её по волосам. И тут внезапно отшатнулся. Взгляд Маргарет из-под ресниц был мутен, а голова дёргалась, как у марионетки на ниточках. На плечи Гуда легли ладони с аккуратными ногтями. Из темноты показалось чьё-то чужое лицо. - Дорогой Робин, вы же не хотите оставлять свою жену в таком ужасном состояние? – проворковала брюнетка ласковым голосом, которым обычно говорят с душевнобольными. Мужчина покачал головой и обернулся к девушке. Как только их взгляды встретились, он пропал. Ловушка захлопнулась. Силуэт постепенно выплыл из тени и обрёл чёткие формы и что главнее всего, личность. Теперь часть этой истории собралась воедино, получив и свой мотив, и свою логику. Душа удивлённо прищурилась, прислонившись к шершавой поверхности дуба, а потом изогнула губы в злой усмешке.