Клетка.

      На её бледной коже блестели капельки пота, пересохшие губы плотно сомкнуты, ресницы беспокойно подрагивали, отбрасывая тень на впалые щёки; шумное дыхание разрывало тишину, а маленькое человеческое сердце едва уловимо стучало в груди. Локи тяжело вздохнул, устало закрывая глаза. Сердце смертной грозило вот-вот остановиться в качестве расплаты за глупость своей хозяйки, и трикстер едва сдерживался от порыва полностью излечить её магией, но нужно было подождать, позволить человеческому телу пережить эту боль, чтобы понять, как дорого можно заплатить за игру с собственной жизнью. Разумеется, если Джейн не справится с ядом своими силами, он вмешается и спасет столь драгоценную жизнь, однако сейчас был смысл медлить, ожидая пока девушка очнётся. А в том, что Джейн придёт в себя, Локи не сомневался! Она всегда побеждала в борьбе за жизнь…Хрупкая, но невероятно храбрая и до тошноты благородная смертная, которая столько раз жертвовала собой ради тех, кого любит! Такая же, как Тор…И абсолютная противоположность ему, Локи. Стоило признать, что громовержец и Джейн составили бы прекрасную, возможно даже идеальную, пару, однако девчонка разрушила всё, сбежав со свадьбы и пытаясь убить себя в надежде увидеть того, кто ей совершенно не подходит, кто приносит лишь боль.… И останься она с ним, то всю оставшуюся жизнь будут заполнять только страдания, при условии, если смертную не убьют многочисленные враги Лафейсона, узнав, что теперь у выродка ледяных великанов, монстра с холодным сердцем появилось слабое место. Такому, как он, опасно поддаваться чувствам, ибо это всегда заканчивается одинаково — смертью.… Сколько раз жизнь Фостер висела на волоске из-за Асгарда? Сложно вспомнить, как часто она жертвовала собой во имя мира, частью которого даже не является! Одно дело Тор: бог может себе позволить такую роскошь, как постоянно оказываться в самом пекле, рискуя жизнью! А что же Джейн? Всего лишь хрупкий человек, убить которого легче, чем тупоголового чибиса! Трикстер снова взял в руки помятый лист, где кривыми буквами было выведено признание в любви, перечитал его в тысячный раз, а потом разорвал в клочья. Бог лжи всё решил: смертной нельзя быть частью ЕГО мира и она должна с этим смириться.       Джейн с трудом разлепила глаза и попыталась подняться, чтобы присесть на кровати, на которой лежала. Каждый удар сердца сопровождался адской болью в груди, будто тысячи иголок пронзали плоть раз за разом; в горле застрял тошнотворный ком, голова кружилась, в глазах отчаянно двоилось, но в кромешной тьме смертная всё- таки разглядела принца, сидевшего напротив, в типичной мидгардской одежде: синих джинсах и чёрном вязаном свитере с высоким горлом. Задумчивое лицо мага периодически освещали яркие вспышки молнии, создавая впечатление, что трикстер лишь призрак, мираж, который создал измученный болью разум. — Локи, — прохрипела девушка, падая обратно и протягивая руку в попытке прикоснуться к асгардцу, дабы убедиться, что он реален… — Очнулась, — констатировал Локи, быстро оказываясь рядом с ней и поднимая обессиленное тело на руки. — Что ты делаешь? — Фостер плохо соображала, что происходит и куда несет её маг. — Спасаю твою жизнь, снова, — ледяным тоном произнес Лафейсон, занося свою ношу в ванную и усаживая на край унитаза. Джейн рассеянно мотнула головой, совершенно точно собираясь свалиться на пол, однако невидимая сила удерживала её на месте, пока младший принц Асгарда набирал огромный стакан холодной воды. Потом он наклонился к смертной, одной рукой обхватывая её лицо, чтобы разжать челюсти, а второй начал заливать воду в рот. Девушка попыталась сопротивляться, однако сильные пальцы крепко держали голову, а невидимый кокон сковал тело. Когда Фостер начала захлебываться, Локи отпустил её, позволяя всей залитой жидкости выйти обратно вместе с оставшимися в желудке таблетками. Процедура повторялась несколько раз. — Неужели так сложно исцелить меня магией, не заставляя проходить эту унизительную процедуру? — стоя на четвереньках возле унитаза, Джейн почти забыла, как сильно любила этого божественного засранца. — Сложно! Может, в следующий раз подумаешь своей дурной головой, прежде чем совершать подобные глупости! — язвительно ответил сын Лафея.- Я тебе не нянька, Фостер! С этой минуты твоя жизнь — не моя забота… Тело смертной сжигал огонь. Её всё ещё тошнило, но сил даже стоять на коленях возле унитаза не было. Сполоснув рот водой, девушка собиралась вступить с принцем в конструктивный диалог, дабы доказать обоснованность своего поведения, однако рухнула на пол, практически теряя сознание. — И для кого я тут распинаюсь? — обреченно вздохнул бог, с легкостью подхватывая Фостер на руки и ставя под душ.- Это должно привести тебя в чувства! — усмехнулся он, открывая холодную воду. Пару секунд понадобилось Джейн, чтобы придти в себя, запищать, словно раненая мышь, и попытаться сбежать. Последнее действие совершить не удалось благодаря Локи, который с нескрываемым удовольствием наблюдал за жалкими попытками человека справиться с асгардским богом. — Ненавижу тебя! Мерзавец! Негодяй! — ругалась Фостер. — Ненавидишь, значит? — трикстер развернул её к себе лицом, встряхнув за плечи.- А совсем недавно я прочитал обратное в твоей предсмертной записке! Девушка замерла, поднимая глаза и внимательно разглядывая мокрое лицо аса. — Что молчишь? — ядовито выплюнул Локи.- Передумала клясться в любви ЖИВОМУ монстру?! — Не передумала…- прошептала она, крепко обхватывая руками его талию и прижимаясь щекой к груди.- Я была так зла за то, что ты обманывал меня, скрываясь; за то, что заставил меня изводить себя, оплакивая тебя, но сейчас, обнимая тебя, я понимаю, что всё плохое испарилось, боль ушла и единственное, что я сейчас хочу, это остановить время и остаться под этим душем навсегда, рядом с тобой… Маг, стоявший до этого момента, опустив руки, прижал смертную к себе, заключая её хрупкое тело в объятия. Решимость отказаться от этой женщины стремительно сдавала позиции. Всего три слова, три невероятно волшебных и в тоже время ужасно тяжелых слова, оставалось до объявления полной капитуляции сердца монстра перед таким банальным врагом, как любовь. — Мне жаль, что именно я стал причиной твоей боли, Джейн, — шумно выдохнув, сказал Локи.- Я обещаю, что тебе больше никогда не будет больно…Ты проживешь свою жизнь долго и счастливо, как заслуживаешь. — Это значит, — смертная слегка отстранилась, смотря в его глаза.- Что ты позволишь мне остаться рядом с тобой? Её теплые карие глаза с мольбой смотрели на принца, ожидая ответа. — Ты хочешь быть рядом со мной? — хриплым голосом переспросил принц. Улыбаясь, Джейн кивнула. — Почему? — трикстер покачал головой. Никто и никогда не смотрел на него с такой любовью и преданностью, никто так искренне не улыбался, глядя на него, и это было просто невыносимо! — Я люблю тебя, — прошептала она, заключая его лицо в свои ладони и вставая на носочки, чтобы дотянуться до столь желанных губ, как вдруг осталась совершенно одна. Пошатнувшись, девушка обернулась вокруг своей оси, а потом со скоростью света выбежала из ванной, молясь, чтобы маг не исчез снова… — Локи! — он стоял возле окна в спальне, сложив руки за спиной и наблюдая за бурей, разыгравшейся на улице. Настенные часы оповестили о приближающейся ночи, означающей, что совсем скоро новый царь Асгарда сможет покинуть свой дом… — Локи! — смертная с трепетом приблизилась к нему, кладя руки на сутулые плечи.- Посмотри на меня, пожалуйста, — взмолилась она. Бог лжи медленно повернулся. Молния осветила его полные тоски глаза. — Я люблю тебя, сын Лафея, — повторила Фостер, по щеке её скатилась одинокая слеза. — Монстра нельзя любить, смертная, — Локи горько усмехнулся, подушечками пальцев стирая её слезы.- Зря ты бросила Тора, он смог бы сделать тебя счастливой, а я не такой. Я не принц из прекрасной сказки, которую ты читала в детстве, я убийца, и ты даже в самых страшных кошмарах представить себе не можешь, сколько крови на моих руках… — Я знаю, что ты не образец добродетели, но наравне с этим я точно знаю, что в тебе есть свет, — Фостер продолжала улыбаться, не отрываясь, смотря в его глаза.- И этого света гораздо больше, чем ты думаешь. — Я предал Асгард, практически уничтожил Нью-Йорк и Йотунхейм, убил своего кровного отца, чуть не убил Тора и тебя, причем это лишь тысячная доля от всего сотворенного зла! Я совершал это добровольно и с большим удовольствием! — маг перешёл на крик.- А теперь скажи мне, Джейн Фостер, за что любить такого, как я?! — Не за что, а вопреки! — воскликнула Джейн, обнимая принца за шею и притягивая ближе к себе.- Не стоит думать, что я наивна и надеюсь тебя изменить, это не так! Хочешь считать себя монстром — договорились! Я буду любить монстра…- она резко накрыла его губы своими. Локи не смог сопротивляться. Он ответил на поцелуй, позволяя волне страсти накрыть их с головой. Поцелуи трикстера спускались всё ниже, пока дрожащие руки смертной освобождали их тела от одежды, а сама она изнемогла от сжигающего изнутри желания. Следующие пару часов стали самыми счастливыми в жизни девушки, и когда до полуночи оставалось меньше полу часа, она положила голову на плечо мага, выводя пальцами причудливые узоры на его обнаженной груди. С лица Джейн не сходила лучезарная улыбка, тело приятно ныло после божественного секса, а равномерный ритм сердца Локи успокаивал, словно обещая, что так будет всегда…Однако сам принц так не считал. Любовь к этой женщине делает его слабым, зависимым, уязвимым, а это совершенно не допустимо! Если трикстер даст слабину и позволит любви достучаться- таки до его сердца, то это непременно погубит смертную, ОН её погубит…Но как сделать так, чтобы девчонка отстала раз и навсегда, не причинив ей боли? Лафейсон нахмурился, перебирая в руках мягкие волосы Фостер. Добровольно она никогда не откажется от любви к нему, вот такая вот упрямая смертная, а если просто бросить её, то не факт, что в скором времени, отчаявшись, девушка не решится свести счёты с жизнью, снова…Остаётся лишь один вариант — Джейн должна забыть о своей любви. Хорошо, что он самый могущественный маг в девяти мирах, иначе решение пришлось бы искать долго… — Так, куда мы отправимся теперь? Или останемся в Мидгарде? Как думаешь, Тор нас простит? — щебетала Фостер. Ничего не ответив, Локи быстро вскочил на ноги, щелчком пальцев облачая себя в любимые доспехи. — Ого, я тоже так хочу! — смертная обернулась в простыню и подошла к принцу, желая поцелуя, но он мягко отстранил её от себя, удерживая за плечи.- Что такое? — удивилась девушка. — Всё, что я люблю, рано или поздно я разрушаю, так будет и с тобой…Сейчас ты говоришь, что принимаешь мою сущность, но со временем, утопая в крови вместе со мной, ты не выдержишь и сорвешься, потому что свет в твоей душе окажется гораздо сильнее нелепой любви к чудовищу, а учитывая тот факт, что жизнь человека ограничена во времени, ты просто потратишь свою жизнь зря! Я не могу этого допустить…- проговорил Лафейсон. — Ты и понятия не имеешь о силе моей любви! — перебила его Джейн. — Я знаю о тебе всё, смертная, а вот ты ещё никогда не видела меня настоящего…И поверь, это зрелище тебя убьёт, после чего свет в моей проклятой душе погаснет окончательно, ибо ты- мой свет! — он медленно наклонился к её лицу, оставляя нежный поцелуй на лбу. — Нет, прошу тебя, не оставляй меня! — девушка смекнула к чему клонит маг.- Я не смогу жить без тебя! — она ногтями вцепилась в его рукава, отрицательно мотая головой. — Не бойся, я помогу тебе забыть обо мне, Торе, Асгарде — обо всей боли, что пришлось пережить по нашей вине! Я дам тебе шанс начать всё с начала и прожить обычную человеческую жизнь! — трикстер обхватил её лицо ладонями, заставляя посмотреть в свои глаза. — Ты не посмеешь лишить меня воспоминаний, Локи! — закричала Фостер, пытаясь вырваться. — Так будет лучше для тебя, поверь, — прошептал бог лжи. — Не будет, потому что нет в мире такой силы, чтобы заставила моё сердце забыть о тебе! Пускай, в моей голове тебя больше не будет, я продолжу свою жизнь в обычном режиме, однако в подкорке мозга, на уровне инстинктов, я всё равно буду любить ТЕБЯ! Из-за этого я никогда не смогу полюбить кого-то другого, не смогу быть счастливой и самое страшное в этом то, что я буду сходить с ума, не понимая, почему…- её крик прерывался рыданиями.- Ты можешь бросить меня, я не вправе управлять твоим сердцем, но просто позволь мне помнить ТЕБЯ…- смертная с мольбой взглянула в глаза мага. — Дар такой любви встречается лишь раз в тысячу лет, — протянул Локи, по щеке его сбежала одинокая слеза.- Как жаль, что ты потратила его на меня… Прощай! — он положил свои руки на голову девушки и закрыл глаза. Она кричала, вырывалась, царапалась, плакала, молила, но вскоре обмякла в руках трикстера. Часы пробили полночь. Уложив Джейн в постель, Лафейсон протер руками глаза и вышел на балкон, где с минуты на минуту должен был появиться разъяренный Тор. Громовержец не заставил себя долго ждать. Приземлившись в пелене дождя, он ошарашено смотрел на, казалось бы, умершего брата, не в силах вымолвить и слова. — Здравствуй, братец, — Локи улыбнулся.- Скучал по мне? Ничего не говоря, царь Асгарда крепко обнял воскресшего родственника, практически ломая тому все ребра. — Как ты выжил? — искренне радовался Тор. — Это долгая история, которую я поведаю тебе, когда мы вернемся в Асгард, Ваше Величество! — ответил трикстер, хлопая брата по плечу. — Хорошо! — рассмеялся громовержец, однако тут же стал серьёзным.- Подожди, а что ты делаешь в доме Джейн?! — Мне пришлось помочь ей забыть об Асгарде, ибо эти знания сведут бедную девчонку в могилу, а мы ведь этого не хотим? — Мы?! — опешил Тор. — Ты не ослышался, брат, — Локи ухмыльнулся.- Я тоже поддался чарам этой смертной, что едва не убило нас обоих, поэтому мне пришлось уйти из её жизни вместе с тобой и всеми воспоминаниями об Асгарде! — Что за бред?! Какое отношение ты имеешь к Джейн? — не понимал сын Одина. — Я всё тебе расскажу, а сейчас нам пора возвращаться домой…- маг кинул прощальный взгляд на спящую девушку и, схватив брата за руку, растворился вместе с ним в воздухе.