Кукла Люцифера

      На столе в комнате Ангел снова обнаружил смятый листок. Этот был и вовсе комком, и он бережно его развернул, чтобы не порвать. «Столас»       Такого имени Эвану прежде не приходилось слышать. Значит пока он может лишь предполагать, мужчина это или женщина и из какого клана. Ему почему-то казалось, что Столас был мужчиной из «Хранителей».       «Отпустил очередную куклу. Она была «Венерой» и звали её Фенекс, настоящее имя Миа, и она писательница. Видимо, Миа писала трагедии, потому что один из предметов оказался статуэткой Мельпомены — музы трагедии. Не все Венеры настолько плохие, как мне казалось раньше. Вероятно, и они наконец поняли, что я здесь, чтобы им помочь. Яд свободы их почти не отравил. То ли дело «Птицы», их глаза сразу загораются при слове из семи букв. Я бы хотел отпустить «Венер» и «Птиц» раньше всех.       Он все в том же дурном настроении. Пока я не получу Красную или Синюю карточку, я не смогу разобраться в том, что с Ним происходит. Мне Его не хватает. Я так давно не видел Его.»       Вздохнув, Ангел разделся и лег спать. Он грустил о Люцифере, которому никак не мог помочь.       Встал Эван бодрым, хоть и без части сил. Сегодня он встретит новую куклу. Чем меньше кукол в Доме, тем лучше для него. Шансы получить более ценную награду выше.       Он сидел в гостиной, разглядывая кукол. Но почти все они хотели спать, да и из-за настроения Хозяина присутствующие хранили напряженное молчание. Белиал сегодня была опять хмурой, похоже у них всех одна причина для этого. Она, как обычно, выпрямила спину, значит сейчас они снова услышат голос Хозяина.       — Столас! — назвал имя Он, без еще каких-либо слов. К неудовольствию Ангела, это оказался невысокий смуглый брюнет из «Искателей». Он старался не встречаться взглядом с лидером «Желтых».       — Валите на испытания. Никому не сдохнуть, — закончил мужчина безразличным тоном. Эван вздохнул, вспоминая, как этот голос шептал ему на ухо разные слова, смущая Ангела. Он лишь раз слышал, чтобы Хозяин так говорил. Когда он в третий раз получил Красную карточку. Все куклы покинули гостиную, Столас так же не остался у дверей ждать его, значит они познакомятся вечером.       Ангел постарался полностью сосредоточиться на испытаниях, хотя последнее время это давалось сложнее, чем до того самого утра. Той самой ночи, что изменила Люцифера, Его отношение к куклам, самого Ангела и его взаимоотношения с Асмодеем. Конечно, Эван сомневался, что его глупый сон-видение мог послужить причиной произошедших изменений. Он очень хотел получить карточку, чтобы узнать о причине у самого Хозяина и желательно раньше Белиал.       Он всегда старался проходить все испытания, которые выпадали на его долю. Даже теперь испытание с балкой, протянувшейся над водой не наводило на него ужаса. Он не проходил лишь четыре испытания. Первое — это то, что с легкостью удавалось Ситри. Эван иногда задумывался, кем надо быть, чтобы так спокойно проходить по такой узкой балке, рискуя, если и не свернуть себе шею, то переломать ноги. Однако девушка с удивительной ловкостью проходила испытание, удерживая равновесие. Даже будучи уверенным в своих силах, надо обладать смелостью граничащей с безумством, чтобы ступить на балку. Второе испытание, которое Ангел пока не рисковал пройти, это ров. Ключ лежал на той стороне, а награда на этой. Конечно Хозяин уже доказал Эвану, что утонуть очень тяжело, но всё же он не рисковал лезть в воду. Не чувствуя поддержку Люцифера рядом, он не был так спокоен. Третье было достаточно болезненным — засунуть руку в вертикально поставленную коробку в форме цилиндра, утыканную изнутри обоюдоострыми лезвиями. Ключ невозможно достать, не поранив кисть. И четвертое так же не было особо приятным — погрузить руку в раствор соляной кислоты. Ангела не одолевало столько сильное отчаяние, чтобы выполнить любое из них. Из всех испытаний Эван предпочитал головоломки, на них он никогда не волновался, что получит травму. Возможно, именно поэтому он с такой легкостью проходил эти испытания. Впрочем они редко приносили Ангелу ценную награду. Большинство самых весомых наград он получал за такие испытания, как дартс, рукоход, узкий лаз, скалолазание, а иногда и комната с лесками. Поскольку с некоторых пор все эти испытания ему удавалось выполнять без особых усилий, то он любил, когда они ему попадались.       Вот и сегодня ему выпало одно из них. Конечно, если бы можно было выбирать награды, то он бы выбрал карточку. Впрочем за рукоход он получил достойной вознаграждение — первый предмет. Это было обычное увеличительное стекло — лупа. Помнится, что когда-то он уже получал нечто подобное, и та кукла тоже была из «Искателей».       Эван поднялся в свой кабинет, чтобы оставить лупу и прочитать заметку Кевина. Но сначала сделать запись в своей тетради. На ручке лупы были видны очередные знаки. В имени Столаса оказалось всего четыре буквы, сегодня он получил третью — и. Ангел открыл тетрадь первого «Хранителя», которого он отпустил.       «Столас.       «Искатель». Как и почти все «Искатели» любит золото и драгоценности. Больше всего интересуется драгоценными камнями, но не в плане их цены. Интерес к ним скорее всего профессиональный. Возможно, что Столас ювелир, однако есть сомнения. Человек он очень энергичный и деятельный, увлеченный.»       Юноша закрыл тетрадь. Он и сам думал, что эта кукла — ювелир, но не только они используют увеличительные стекла. Как только Ангел соберет все четыре предмета, он все узнает. Столас сам им расскажет, кем он был.       Эван снова ушел на испытания, его не покидала надежда получить карточку. Потому он с энтузиазмом принимался за относительно сложные испытания.       Вечером Ангел вернулся в гостиную без карточки. Это обстоятельство его расстраивало. Белиал и Столас уже ожидали его. Он подошел к «Искателю».       — Идем, — бросил он и развернулся в сторону кабинета, Столас поспешил за Эваном, «Хранительница» следовала за ними. Все расселись по своим местам. Юноша достал из ящика лупу.       — Это первый предмет? — задала вопрос Белиал, хотя это было очевидно.       — Да. Четыре буквы, — предугадывая следующий вопрос, произнес он.       — Объясните для непосвященных, — попросил Столас.       — Я собираю предметы, на которых написаны буквы твоего прежнего имени. Количество предметов совпадает с количеством букв в твоем имени. Четыре, а значит мне осталось собрать еще три предмета, — пояснил Ангел.       — Значит всего три шага отделяют меня от свободы? — спросил мужчина, но его глаза не озарились нетерпеливым светом, как у «Птиц».       — Да, тебе придется провести в Доме чуть меньше трех суток, — отозвалась шатенка.       — Почему чуть меньше? — Столас перевел взгляд на «Хранительницу».       — Потому что, как только я найду последний предмет, я сразу же приду сюда и освобожу тебя, — ответил Ангел.       — Понятно, — отозвался «Искатель», глядя на лупу. Он сцепил руки в замок на животе.       — Можешь взять ее в руки, она тебя не укусит, — улыбнулась «Хранительница». Когда Столас взял найденный предмет, его поза изменилась, казалось, будто он что-то держит в другой руке и разглядывает это с помощью лупы. Видимо, данный предмет Ангелу и предстоит найти.       — Увидимся завтра, — юноша намекал, что неплохо бы покинуть его кабинет. Мужчина и девушка ушли. Эван убрал первый предмет в ящик и тоже покинул комнату. Асмодей как всегда ожидал его в коридоре. Ангел уже привык к присутствию блондина рядом. Когда лидер «Искателей» покинет Дом, Эвану будет его не хватать. Юноша надеялся, что все знакомые и хорошо относящиеся к нему куклы покинут Дом одними из последних.       Ангел закрыл дверь своей комнаты. Здесь в одиночестве его снова начали одолевать мысли о Люцифере. Если бы он мог так же, как тот переносится в пространстве… А если позвать Его? Почему-то Эван был уверен, что Он не отзовется.       «Моя новая цель, Столас, кукла из «Искателей». Кевин написал, что он, возможно, ювелир. Пока я получил лишь один предмет, судить еще рано. В его имени четыре буквы, мне пока везет. Я уже перестал пытаться угадать, кто кукла по профессии и какое имя носила прежде. Это бесполезно, раньше, чем печать исчезнет, кукла все равно не покинет Дом кукольника.       Вот — кукольник (хотя Он и просил никогда так Его не называть) меня беспокоит. Я до сих пор не смог с Ним увидеться и убедиться, что Он в порядке. Но как по мне, так все по-прежнему плохо. Он все так же груб с нами по утрам. Никаких данных у меня нет, а строить безосновательные предположения я не хочу. Я должен узнать, в чем дело, и все исправить.»       Эван лег спать. Завтра его ждал очередной день, когда он будет искать предмет для Столаса и попробует заполучить Синюю или Красную карточку. Хотя наверно все же больше желал найти Синюю. Он боялся, что Люцифер снова будет таким, как в третью их встречу. Ангел думал, что ему достаточно только заглянуть в сапфировые глаза, и он все поймет, и Хозяин опять станет прежним.       Проснулся Эван с сиреной. Он тяжело вздохнул. Ему все больше и больше не хватало Люцифера. Он делал все машинально, жизнь кукол не отличалась сильным разнообразием. Надоевшая еда казалась и вовсе безвкусной.       В гостиной Ангел сел рядом с Белиал. Напряжение висело в воздухе. Атмосфера всеобщего уныния сводила с ума. Только пылавшие ярким огнем камины создавали уют. Все куклы разом выпрямили спины, услышав голос.       — Валите на испытания. Никому не сдохнуть, — Хозяин отпустил их.       Первым испытанием сегодня стал рукоход. Он взбодрил вялого Эвана. Он убрал выражение грусти со своего лица, сменив его на сосредоточенное. Больше всего ему хотелось получить Синюю карточку. Давно уже освобождение кукол стало для него «побочным эффектом» от собирания карточек, которые помогали ему увидеться с Люцифером.       Вторым предметом оказался пинцет. Очевидно, вчера именно его не хватало в руке Столаса. Но ведь он что-то им держал. Что именно — ему еще предстояло выяснить в последующие дни.       Эван отнес пинцет в свой кабинет. Он был очень ответственным с заданием по освобождению кукол. Потому бережно собирал все предметы и хранил их в верхнем ящике стола, откуда они исчезали после того, как кукла получала свободу. Сегодняшняя находка принесла ему последнюю букву в имени — с. Ангел уже понимал, что Столас исследователь, но вот чего именно, он не знал. Однако был уверен, что только пока не знал.       Ангел снова направился на испытания, с каждым днем он все больше волновался о Люцифере и все больше хотел узнать, что же произошло.       Когда Эван вечером вернулся в гостиную, он снова не получил никакой карточки. «Хранительница» и «Искатель» уже ожидали его. Впрочем Белиал тоже хмурилась, она так же пребывала в неведении. Ангел знал, что ее это, в отличии от всех остальных кукол, сводило с ума. Ангел, не подходя к ним, направился в кабинет. Они шли за ним следом. В кабинете он сел на свое место, выложил на стол пинцет.       — Я так понимаю, перед нами второй предмет, — сказала девушка.       — Да, но у нас пока не хватает самого главного того, что ты держал этим пинцетом, — обратился к Столасу Эван.       — Как только узнаем, что, можно будет строить свои предположения, — пожал плечами мужчина, взяв пинцет в правую руку. Видно было, что предмет, который пока Ангел не получил не был совсем крошечным.       — Это все, что у нас пока есть, — произнес Эван, показывая, что говорить больше не о чем. Столас первым покинул кабинет. Белиал у дверей обернулась, будто хотела что-то сказать, однако передумала и тоже пошла в гостиную.       Асмодей ожидал Ангела, опираясь спиной о стену. Его тоже не радовало происходящее в Доме. Он как всегда молча проводил его до двери в комнату Эвана. Безмолвный страж, скользящий тенью. Хотя похоже никто на Эвана больше не покушался.       Юноша закрыл за собой дверь на ключ. В безмолвии своей комнаты его мысли оглушали Ангела. Как и все в последнее время они крутились вокруг Люцифера. Их отношения так резко изменились, и Эван не видел причины, что к этому привела.       «Сегодня я нашел второй предмет для Столаса. Он был исследователем, но чего именно я пока не понял. Надеюсь, завтра я все узнаю. Все испытания уже стали рутиной. А единственная моя радость исчезла. Я даже не знаю, что произошло. А что если Он больше не может видеться со мной во снах? Может быть, Он потому в таком настроении? Хотя это скорее следствие, чем причина. А мне нужно узнать именно ее. До сих пор ни я, ни Белиал не получали Синих карточек, потому пребываем в неведении. Как же собственная беспомощность, бесполезность злит меня. Я нужен Ему, это я точно знаю.»       Каждую ночь Ангел надеялся, что Люцифер подскажет, что же случилось. Раньше Он мог отвечать на его вопросы, показывая свои воспоминания. Однако в последнее время Эван видел лишь черную бездну, которая делала один день похожим на другой. Напряжение царившее в Доме не могло не портить ему настроение.       Проснулся Ангел снова без сил. Последнее время он с трудом просыпался от звука сирены. Сегодня он снова решил обойтись без завтрака. Ему все же очень не хватало Хозяина.       В гостиную Эван поднялся почти ровно в семь. Потому как только он сел рядом с Белиал, Люцифер отправил их на испытания. Сегодня Ангелу нужно найти третий предмет для Столаса, приблизить его еще на шаг к свободе.       Первыми сегодня были вовсе не головоломки, которые так нравились Эвану. Такие испытания приносили ценные награды. Юноша любил проходить их, пока он не устал. Они отлично отвлекали его от мыслей о Нем. Но каждый раз в качестве награды его ждало, что угодно, но только не то, чего так страстно желало его сердце. Он отнес к себе в комнату один из салатов, второй съел сразу, как получил его.       Ангел вошел в комнату со следующим испытание достаточно утомленным. Это была головоломка, причем та, которую он в прошлый раз безуспешно пытался решить и все хотел попробовать свои силы в ней вновь — шестеренки-циферблаты. В этот раз он начал с того, что проследил, как каждый из них крутиться и их взаимосвязь. Немного подумав, Эван легко нашел решение — надо было лишь сделать два оборота меньшим из них. В ящике лежал ценный приз. Впрочем ценным об был вовсе не для Ангела, а только для Столаса. Да, он получил третий предмет, который пока не опознал. Сначала, он подумал, что это авторучка, но внутри её был явно не стержень. Главное, что на его корпусе была написана буква.       Эван зашел в свой кабинет, чтобы оставить третий предмет и внести полученную, вторую, букву имени на положенное ей место. Литера у заняла свое место над второй чертой в его тетради. Ангел надеялся, что вечером «Искатель» расскажет им, что это такое и для чего его используют. Но ему пора было возвращаться к испытаниям, использовать шанс получить карточку.       Несмотря на его старания вечером Эван снова вернулся в гостиную хмурым. Удача ему не улыбнулась. Но надежду он все же не терял. Хотя был, отнюдь, не оптимистом. В данных условиях любой оптимизм уже быстро иссяк. Столас ждал его в гостиной, Белиал появилась сразу после Ангела. Эван направился в кабинет. Обе куклы шли следом. Когда «Хранительница» и «Искатель» сели на свои места, юноша положил перед ними предмет похожий на авторучку, но вместо наконечника стержня вылезли три тонких, похожих на пальцы или на когти птицы, металлических пластинки.       — Что это? — спросила Белиал.       — Я не знаю. Но я уверен, что Столас нам сейчас расскажет, что это, — оба перевели взгляд на мужчину.       — Это камнедержатель, — как само собой разумеющиеся произнес тот, взяв предмет в руки.       — Значит и то, что ты держал пинцетом, тоже было камнем, — сразу смекнул Ангел.       — Наверное я и занимался их изучением, — пожал плечами мужчина.       — Полагаю, весьма интересная работа, — мечтательно произнесла девушка. — Блеск драгоценных камней всегда завораживает.       — Уже завтра я отпущу тебя. Тебе не надо будет ждать вечера. Жди нас в гостиной, — еще раз напомнил Столасу Эван.       — Спасибо, я помню, — улыбнулся тот, видимо, предвкушая свободу.       — Это твоя последняя ночь в Доме кукольника, — сказала «Хранительница».       — Знаете, может быть, это странно, только я этому рад. Хоть это место и было мне домом, но я хочу снова стать человеком, — никогда еще Ангел не слышал, чтобы «Искатель» столько говорил.       — Значит до завтра, — Эван как обычно старался побыстрее остаться один. Но тяготило его вовсе не общество как таковое и даже не эти сменяющие друг друга куклы. Он с первой встречи чувствовал себя неуютно рядом с Белиал, а уж, когда она переводила на него свои змеиные зеленые глаза, ему и вовсе хотелось сквозь пол провалиться. Или по крайней мере держаться от нее подальше. Во только последнее было невозможно, согласно своих обязанностей — Белиал каждый вечер присутствовала в его кабинете.       Его персональный телохранитель, в лице Асмодея, его уже ожидал. Он все так же внимательно смотрел по сторонам.       — Ты не устал провожать меня, будто я хрупкая принцесса? — спросил брюнет.       — Если это ущемляет тебя и заставляет чувствовать себя женщиной, скажи Белиал. Ты же знаешь, что это ее решение, — ответил блондин. — Но мне не в тягость, ты очень важен для нас.       — Ладно, — согласился Ангел. Ему бы не хотелось спорить с «Хранительницей», потому что знал — она никогда не пойдет на компромисс.       Ангел закрыл за собой дверь и сел за стол, где его ждал салат.       «Сегодня мне попалась та головоломка, которую я так хотел решить. Оказалось все проще, чем я предполагал. Но за нее я получил третий предмет для Столаса. Я понятия не имел, что за штуковина мне досталась в награду. Оказалось что камнедержатель. Чем больше времени я провожу в Доме, тем больше нового узнаю. Хозяин говорил, что эти знания навсегда останутся со мной. Даже когда я… нет, я никогда не покину Дом и Его. Но я все так же не знаю, что случилось. Что-то причиняет Ему почти невыносимую боль, которая сочится ядом из Его слов по утрам. Его злость всего лишь защитная реакция. Он не может принять что-то, смириться с этим. Я бы многое отдал, чтобы узнать, что именно отравляет его. Но пока мои желания остаются без ответа. Мне очень нужно получить Синюю или Красную карточку, нужно самому увидеть Его, услышать голос. Пока удача не со мной. Печально.»       Заворачиваясь в одеяло, Эван хоть и знал, что его ожидает черная бездна, не переставал надеяться на сон-весточку от Люцифера.       Сирена разбудила Ангела, как обычно, без части сил ранним утром. Он втянул свои вещи под одеяло, потому что Дом почти не отапливался. Тепло было только на кухне, вероятно из-за плиты, в общей гостиной, в ванных, из-за горячей воды, и, конечно, в третий части Дома — во владениях Люцифера. Рядом с Ним даже в саду в одном кимоно не холодно, не говоря уже о помещениях внутри Дома. Эван старался не вспоминать о времени, которое они проводили вместе, но мысли и образы сами наполняли его, когда он не был сосредоточен на чем-либо, как например на испытаниях.       Простояв более получаса под душем, он направился в гостиную. Его всегда удивляло, как Белиал всегда оказывалась там раньше всех. Да, она именно такая — раньше всех приходит и позже всех возвращается. Он не думал, что она может быть намного старше него. Ей было на вид не больше двадцати. Тогда откуда в ней столько ответственности? Когда он сам станет Белиал, Эван тоже станет таким? Он надеялся, что нет. В гостиной висела тревожная тишина. Все ждали Его слов, надеясь что сегодняшнее утро будет иным.       — Валите на испытания. Никому не сдохнуть, — безразлично отчеканил Хозяин, разочаровав кукол. Ангел заметил то, что не замечали все остальные — Он заставлял себя быть грубым. Похоже, злость Его поутихла, но Он все еще хочет казаться рассерженным.       Столас остался в гостиной, все остальные ушли на испытания.       Эван открыл дверь и, только увидев испытание, выкинул все посторонние мысли из головы — рукоход. Он всегда невольно вздрагивал — некогда это было его первое испытание и первая травма. В этот раз он получил награду без каких-либо повреждений.       Последний предмет не заставил себя долго ждать. Решив несколько примеров и так и не разобравшись с непонятным для него буквенным сочетанием log, Ангел, подобрав последнюю цифру кода, открыл ящик и забрал последний предмет. Ярко-голубой с черными прожилками камень. «Бирюза» — услужливо подсказало сознание. Вместе с дикой головной болью в сознании всплыл образ — бусы из бирюзы на шее уже явно немолодой женщины, но лица и тела он не видел, лишь шею и бусы.       Эван вместе с Белиал вошли в гостиную. Лицо Столаса озарилось улыбкой. Всего несколько минут отделяли его от свободы. Однако Ангел знал, что он получит не только свободу, но и воспоминания и чаще всего они были неприятными. Они втроем вошли в кабинет. Ангел поставил букву Л на ее законное место.       — Луис? — с сомнением позвал он.       — Да… — ответил мужчина. Его печать засветилась и по мере того, как исчезали буквы и знаки, улыбка его меркла.       — Ох, как я был не прав! — мужчина схватился за голову.       — Что случилось? — спросила Белиал.       — Я геммолог — изучаю камни и езжу по всему миру и вот… изменил своей жене, которая с детьми осталась в Перу… — поведал он.       — Ты еще сможешь все исправить, — пообещал Ангел.       — Правда? — с надеждой спросил мужчина.       — Конечно, пойдем, тебе пора, — ответила Белиал, поднимаясь на ноги. Они в очередной раз смотрели, как кукла проходит сквозь двери. Столас Теперь их осталось тридцать шесть.