Кукла Люцифера

      Утро понедельника выдалось пасмурное, с неба падал снег. Эван выглядел под стать погоде, был таким же хмурым. Прошло уже полторы недели, как он вернулся из Дома, но Люцифера так и не нашел. Сегодня он продолжит проводить вечера вне дома. После ванны Ангел сел за стол позавтракать. За завтраком родители обсуждали предстоящую поездку. Эван был рад, что останется на рождественские каникулы в городе. Марк с воодушевлением ждал Эвана около дверей.       — Сегодня после уроков мы с тобой идем в книжный! — тоном не терпящим возражений заявил он.       — Зачем нам идти туда? — Эван больше всего хотел, чтобы никто не мешал его поискам.       — Ты же знаешь, я обожаю книги Мии Адамс, а она сегодня там подписывает свою новую книгу. Название такое интересное — «Дом кукольника»! — при этих словах Ангел впал в ступор. Неужели, эта та самая Миа, шатенка в черном белье и чулках, писательница, которую он встретил в Доме, и она решила описать всё, что происходило в Доме? Любопытство проверить совпадение это или нет пересилило нежелание Эвана, и он решил покориться воле Марка.       — Ладно, я схожу с тобой, — вздохнул брюнет.       — Ты не пожалеешь! — глаза Уильямса горели восторгом.       Оказалось, что мисс Адамс не только подписывала книги, но и давала интервью. Марк протиснулся вперед, увлекая за собой и Эвана. Миа кинула взгляд на людей, ожидающих, когда наконец она начнет подписывать книги. Девушка увидела Ангела и подошла к нему.       — Как тебя зовут, Ангел? — спросила она тихо.       — Эван Лэнфорд, — так же шепотом ответил он, стараясь не привлекать к себе внимание, но Миа имела иные планы.       — А вот и юноша по имени Эван, который и вдохновил меня на написание этой книги, — громко огласила она. — Он даже позволил мне использовать свой образ для персонажа «Ангел», — писательница вытащила паренька из толпы. Ангел не ожидал, что она так поступит, и чрезвычайно смутился. Он скромно переминался с ноги на ногу рядом с Мией, пока их фотографировали, и робко улыбался.       — И, конечно, Эван совершенно бесплатно получит мою новую книгу, — писательница взяла верхний экземпляр из стопки, подписала его и вручила Лэнфорду.       — Большое спасибо, — Ангел быстро подхватил книгу и поспешил скрыться. Он не любил привлекать к себе внимание.       Пока остальные, в том числе и Марк, подписывали купленные книги, Эван ждал его в другом отделе книжного. Там продавалась учебная литература, и было мало посетителей. Его взгляд упал на одну из книг. «Ложные друзья переводчика» — гласила название, но не название заинтересовало Ангела, а имя автора — Уна Смит. Он вспомнил её — высокая и худощавая, с длинными русыми волосами и голубыми глазами и, конечно, почти голая.       К нему подошел Марк. Друг выглядел немного обиженным.       — Что-то не так? — спросил у него Эван по пути домой.       — Почему ты мне не сказал, что знаком с Мией? — он думал, что Ангел мог вполне упомянуть об этом, ведь знал, насколько Уильямс любит её книги.       — Я не знал, что я с ней знаком, — честно ответил тот.       — То есть как это «не знал»? — Марк от неожиданности даже остановился.       — Я с ней встречался прежде только там и не думал, что когда-либо увижу её снова, — пояснил Эван.       — Теперь я понял… «Дом кукольника» и персонаж «Ангел»… — Марк повеселел. — Она написала про то самое место?       — Я не знаю, я не читал ее книгу, — Ангел покачал головой. — Но, возможно, да. Потому что это и был Дом кукольника.       — Теперь я просто обязан прочитать эту книгу. Можно будет задавать тебе потом вопросы? — Марк очень хотел узнать всё-всё про это место. Эван отказывался рассказывать о нем, но на уточняющие вопросы ответить не откажется.       — Только не слишком много. Я сам не всё знаю, правда, — они остановились у дома Лэнфорда, и Ангел повернулся к другу. — До завтра.       — Пока, — Марк поспешил дальше, чтобы побыстрее приступить к чтению.       Оказавшись за стенами родного дома, Эван устало сел на диван в гостиной. Сегодня он опять упустил возможность встретить Люцифера, но узнал ещё о двух куклах. Ему казалось, что он встретил уже всех, с кем познакомился в Доме. Чтобы отвлечься он решил полистать каналы телевизора и остановился на какой-то псевдонаучной передаче. В ней с оживлением обсуждали какую-то гипотезу и собравшиеся в студии ученые либо находили ей подтверждение, либо опровергали её. Эван с удивлением узнал одну из женщин, которая резко высказалась по поводу обсуждаемой темы. Это была Врени. Эван помнил её. Она всё так же собирала свои темные волосы в длинный конский хвост. Она понравилась Ангелу, потому что была «Птицей», а они были ему больше всех по душе. Дальше говорили ещё какие-то ученые, биологи, химики, физики и другие. И вот среди них снова мелькнуло знакомое лицо — Будур. Всё такой же загорелый брюнет с темными, большими, хитро прищуренными глазами.       Передача закончилась, и началось ток-шоу. Как всегда кучка людей делали из маленькой проблемы проблему мирового масштаба, каждый высказывает своё мнение, как единственно верное, и в конце всё превращалось в мелодраму.       Эван не особо прислушивался, но ему понравились высказывания одной из приглашенных, похоже, она была там самой разумной. И Ангел к своему удивлению оказался с ней знаком. Диана, что была психологом, даже в Доме была с ним вежлива и приятна в общении. Она оставила о себе приятное впечатление и сейчас не разочаровала его.       Вскоре мама позвала его ужинать. За столом родители разговаривали только о предстоящей поездке. Мама пару раз спросила Эвана, действительно ли он хочет остаться в городе, и Ангел решительно ответил, что да. Конечно, в одиночестве он будет сходить с ума, но зато никто не станет втягивать его в семейные разговоры и читать нотации, как любил делать его дедушка. Он, поужинав, пожелал родителям доброй ночи и ушел к себе. Опустившись на кровать, он некоторое время любовался статуэткой, разглядывая дорогое для него лицо. Как же он хотел встретиться с оригиналом!       Утром пошел снег, но Марк нетерпеливо ждал его у дверей подъезда.       — Слушай, я прочитал половину книги, неужели там правда всё так? — возбужденно зачастил он, едва завидев Эвана.       — Что именно? Я ведь не читал, — Ангелу следовало понять, что же описала Миа в книге.       — Так начну с самого начала. У вас там правда у всех была потеря памяти, амнезия, что вы даже не знали, как вас зовут? — спросил он.       — Да, потому нас и звали другими именами. Она писала про печати на руках? — в свою очередь спросил Эван.       — Да, писала, — Марк жадно ловил каждое слово своего друга. — Ещё рассказывала про скудную пищу, задания и карточки. Красная карточка… это правда?       — Да, так всё и было, — согласился Ангел.       — И ты захотел быть с ним после того, что у него было с другими? — у него не укладывалось в голове, что Лэнфорд, зная, сколько у Люцифера было партнеров, всё равно полюбил Его и захотел с Ним быть, а теперь так отчаянно ищет с Ним встречи.       — Карточки — условия игры. Для меня это нисколько не имело значения. Я полюбил Его, а Он полюбил меня, — сказал Эван, чувствуя, как внутри разливается боль. — Тебе не понять, ты никого никогда так не любил.       — С чего ты так решил? Откуда ты знаешь? — Марк считал, что он достаточно сильно любил Эвана.       — Потому что для тебя это имеет значение. Когда любишь по-настоящему, все условности теряют значение. Ты просто любишь и всё, — Ангел не знал, как ещё ему объяснить его чувство к Люциферу.       — Ладно, пусть так, — согласился Уильямс. — Ты наверняка знаешь больше, чем мисс Адамс. Ты ведь жил с ним.       — Не с самого начала. Сначала я жил, как и все. Потом Он начал являться мне во снах, — теперь Эван мог поделиться с Марком опытом своего пребывания в Доме.       — Скажи мне честно, Люцифер ведь не совсем человек? — он на секунду стал серьезным.       — Он — человек, правда, прожил в Доме гораздо больше времени, чем можно прожить, — заметил Ангел. — Миа написала, что мы не старели, сколько бы времени там не провели?       — Да. Сколько тебе на самом деле лет? — спросил Марк. Он ведь видел, что его друг сильно изменился.       — Мне всего лишь семнадцать, я прожил там меньше года, — честно ответил тот.       — Насколько он тебя старше? — он хотел понять, потому что Миа описала Его, как молодого красивого мужчину, не опустив интимных подробностей.       — Ну… на вид лет на десять-двенадцать, а на самом деле… чуть больше четырнадцати веков, — Эван принял решение ответить честно. Эти слова произвели на Марка впечатление, и больше вопросов он не задавал, еще долго переваривая полученную информацию.       После уроков Уильямс не стал задерживать Ангела, потому что ему хотелось дочитать книгу до конца и, возможно, записать ещё несколько вопросов, какие у него возникнуть и на которые он хотел бы получить ответ. Сам же Эван решил снова отправиться на поиски мужчины. Сегодня он обследовал другую часть города.       Путь Ангела пролегал мимо большого фитнес-центра. Юноша не был любителем тренировок. Теперь же он с удовольствием записался бы на плавание. Рядом с ним прошла невысокая хрупкая девушка. Она обернулась, взметнув шелковый водопад черных волос.       — Ангел? — спросила она. Эван обернулся.       — Лан? — отозвался он. Она улыбнулась и подошла к нему.       — Приятно, что ты меня помнишь. Как тебя здесь зовут?       — Эван, — коротко ответил тот.       — Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась она.       — Просто прогуливаюсь, а ты? — Ангел не собирался рассказывать ей, что упорно ищет Хозяина.       — А я работаю в этом центре, веду занятия по йоге. Эван сразу вспомнил, как отпускал ей.       — Я мог бы догадаться, — улыбнулся он.       — Ой, мне пора, — девушка взглянула на часы. — Пока.       — Пока, — Ангел продолжил путь, но буквально через пару шагов ему на плечо опустилась тяжелая, явно мужская рука. Эван напрягся в ожидании неприятностей, но обернувшись, узнал лицо мужчины и облегченно выдохнул.       — Вэйд, не стоит так меня пугать, — юноша нашел в себе силы улыбнуться.       — Прости, Ангел. Я вовсе не хотел тебя пугать. Приятно, что ты помнишь моё имя. Могу я узнать твоё? — перед Ангелом стоял невысокий, худощавый мужчина со светлыми волосами, чуть вытянутым лицом, тонким носом и светлыми глазами.       — Меня зовут Эван. А что ты тут делаешь? Тренируешься? — догадался он.       — Да, зимой не особо поплаваешь в открытых водоёмах, потому приходится обходиться бассейном. Да и форму помогает поддержать, — ответил Вэйд.       — Ясно, а я просто прогуливаюсь, пока, — Ангел улыбнулся напоследок и поспешил дальше.       — Пока, — прозвучало ему вслед.       Ещё пару часов Эван ходил по полутемным, освещенным фонарями и праздничной иллюминацией улицам. Он зорко всматривался в толпу, но того, кого искал, так и не обнаружил.       После ужина он лежал в постели и снова смотрел на статуэтку. Его охватило неприятное чувство, что она — всё, что он может получить. Он старался не поддаваться отчаянию, но иногда оно охватывало его. В голову закрадывались мысли, что Эван никогда не найдет Люцифера и всегда будет чувствовать себя неприкаянным. Иногда он хотел бросить блуждать по улицам, но каждый раз в нем загорался огонек надежды, а вдруг именно сегодня он найдет Его? Борясь с отчаянием и грустными мыслями, юноша уснул.       Утром Эван был готов к новой порции вопросов от Марка. И, конечно, они последовали.       — Расскажи мне то, о чем Миа не писала в книге, — попросил Марк по дороге в школу. — Чем отличалась твоя жизни среди кукол от жизни с Хозяином? — впервые Уильямс назвал его не холодное «Люцифер» и не пренебрежительное «он», а так, как Его называли куклы. — Помимо ваших интимных отношений.       — Меня будила не сирена, а я сам просыпался, когда высыпался, Люци всегда бывал при этом рядом, — каждое слово было для памяти Ангела было словно поворот ножа в ране. — Я шел в ванну, Он всегда вытирал меня после, готовил для меня завтрак, потом я уходил на задания. Когда я возвращался, Он готовил обед или ужин. За едой мы всегда смотрели на сад через раздвижные двери. Там цвела сакура. Потрясающе красивое зрелище. Когда я освобождался пораньше, мы играли в шахматы или нарды. Я начал читать книги, которые нравились Ему. Он научил меня готовить удон по Его рецепту и плавать.       — Ты ненавидишь морепродукты и не умеешь плавать, — это Марк знал точно.       — С Ним я стал это любить. Поверь, Дом меняет нас гораздо сильнее, чем что-либо ещё. Те, кто отмечен печатью Дома, никогда не станут прежними. Понимаешь, эти воспоминания будто выжжены на внутренней стороне наших век. Мы помним всё, что было там, — терпеливо объяснял юноша.       — Я ни разу не встретил в книге имени «Люцифер», и Миа писала «Он» с большой буквы. Почему? — для Марка это было непонятно.       — Только мне Он сказал, как Его зовут. Но я знал, что это имя не настоящее. Имени, что Он носил при жизни Он мне так и не сказал, — ответил Эван и мысленно добавил: «И вряд ли я теперь его узнаю». — Я вел дневник, и всегда писал «Он» с большой буквы. Это знак нашего уважения. Равнять Его с другими людьми, значит проявить неуважение.       — Почитать книгу и послушать тебя, так он какое-то божество, — его такое отношения к любимому его любимого сильно задевало.       — А так оно по сути и было. Куклы созданы кукольником, — многозначительно заметил Ангел. — Если бы ты был с Ним знаком, ты бы понял, какой Он замечательный.       — Я надеюсь, что никогда с ним не познакомлюсь, а ты никогда его не найдешь! — в сердцах выпалил Марк, о чем сразу же пожалел. У его друга было такое лицо, будто нож из его сердца вытащили и снова воткнули.       Весь день Ангел с ним не говорил и даже не смотрел в его сторону. Конечно, Марк понимал, как ужасно он поступил.       — Послушай, я прошу простить меня, я сказал не подумав, я знаю, что для тебя важно его найти, — сказал он Эвану, когда они выходили из школы.       — Я живу только ради этого, — холодно ответил тот, не глядя в его сторону, и направился к дому.       Оставив вещи в своей комнате, Ангел снова направился бродить по городу. Настроение у него сегодня было отвратительное. Слова Марка о том, что он никогда не найдет Люцифера, задели его гораздо сильнее, чем ему хотелось бы. Но он всё так же скользил взглядом по толпе.       — Привет, Ангел, — произнес тихий голос с легким акцентом, и рядом с ним словно бы из ниоткуда возник невысокий худощавый загорелый брюнет с большими темно-карими глазами и полными губами.       — Привет, Рани. Зови меня Эван, — юноша тоже говорил достаточно тихо. — Ты всё так же по ту сторону закона?       — Теперь уже нет. Я по эту сторону закона, но мне приходиться делать вид, что по ту, — туманно объяснил род своей деятельности мужчина.       — Благородное занятие, — кивнул Эван, понимая, что Рани разоблачает преступников, работая под прикрытием, внедряясь в их группировки.       — Да, а ты чем занимаешься? Судя по твоему взгляду, ты кого-то ищешь или ждешь. Его? — Рани был наблюдательным и сразу же понял, что юноша тут делает.       — Ты прав. Я уже вторую неделю Его ищу. Ты случайно Его не встречал? — Ангел надеялся, что он возможно видел Люцифера.       — Нет, прости, Эван. Его я не встречал, — покачал тот головой. Он сочувствовал юноше.       — Ничего, пока, — ответил он.       — Пока, — и мужчина растворился в толпе.       Эван побрел дальше. Он столкнулся с мужчиной с несколькими пакетами в каждой руке.       — Ой, простите, — сказал тот. — Ох, Ангел? Ты ли это?       — Привет, Милан, — юноша его сразу узнал. Поджарый шатен с мелкими морщинками в уголках глаз. — Как много у тебя покупок!       — Привет… не знаю, как тебя зовут сейчас, — мужчина смутился. — А покупки… У меня большая семья и скоро Рождество!       — Меня зовут Эван. Да, понимаю, — юноша улыбнулся, чтобы поддержать атмосферу предвкушения любимого многими праздника. Хотя у самого Ангела настроение было, отнюдь, не праздничное. — Ты всё ещё работаешь со змеями?       — Да, мне нравится такая работа. Пока, Эван, — попрощался мужчина, взглянув на часы.       — Пока, Милан, — Ангел тоже поспешил домой, чтобы успеть к ужину и не волновать понапрасну родителей.       За ужином юноша всегда молчал. В своём воображении он созерцал цветущую сакуру, потому взгляд его был расфокусирован.       — Сынок, с тобой всё хорошо? — заботливо поинтересовалась Джулия.       — Да, мама, всё отлично, — равнодушно ответил Ангел. Его немного раздражало, когда его отвлекали от его фантазий.       Статуэтка, как символ утраченного, всё так же стояла у него на столе. Иногда Эвану казалось, что она вот-вот оживет, как Галатея, и он вновь будет счастлив, но ему это лишь казалось.       Утром Марк уже не ждал Эвана около подъезда, но Ангела это вовсе не огорчало. Он, конечно, был обижен на него, но знал, что долго они в ссоре не будут, потому что многое пережили вместе. И оказался прав, Уильямс ждал его около ворот школы.       — Прости, я вчера был не прав, — снова начал извиняться тот. — Мне правда жаль, что ты так мучаешься. Как я могу относиться хорошо к тому, кто причиняет тебе боль?       — Он не виноват. Я сам виноват, что извожу себя, и сердце греет надежда, что я отыщу Его, — грустно вздохнул юноша.       — Если суждено, то обязательно найдешь, — примирительно сказал Марк. Они вошли в школу и направились в класс.       После окончания уроков, попрощавшись, юноши разошлись. Ангел снова отправился бродить по улицам в поисках утраченного счастья.       Вскоре Эван чуть не столкнулся в толпе с женщиной, выходившей из магазина. Она поправила очки и повернулась к нему. Раздражение на её лице сменилось удивлением.       — Ангел? — озадаченно спросила ухоженная брюнетка с ровным загаром, большими голубыми глазами и волосами уложенными в аккуратный пучок.       — Здравствуй, Ида, — поприветствовал её юноша.       — Ты прав. Как мне тебя называть? — поинтересовалась она.       — Зови меня Эван, — в который раз представился он.       — Я не ожидала тебя здесь встретить, — честно призналась брюнетка.       — А я вот постоянно встречаю бывших кукол, куда не пойду, — признался Ангел.       — Возможно, что ты их всё ещё притягиваешь. Или это из-за того, с кем ты живешь, — она улыбнулась и опустила глаза.       — Ошибаешься. Я не живу с Хозяином. После того, как я покинул Дом, я Его не встречал, — Эван опять погрустнел.       — От тебя всё ещё пахнет Его запахом. Ты думаешь, Он в городе? — поинтересовалась женщина.       — Честно, я не знаю, и это очень меня волнует. Я хочу Его найти, — открыл ей свои намерения Ангел.       — Просто верь, и это обязательно произойдет, ведь скоро Рождество. Загадай желание, и оно обязательно исполнится, — Ида обращалась с ним, как с ребенком.       — Я сделаю, как ты говоришь, — перевел всё в шутку Эван. — Прощай. Ида кивнула и направилась к своей машине.       Юноша уже повернул к дом, устало глядя себе под ноги, как перед ним кто-то остановился.       — Ангел? — с сомнением позвал его молодой мужчина с красивыми карими глазами. Эван только вздохнул, опять кукла. Он-то уж думал, что встретил всех.       — Да, Куик, это я, — он поднял на него глаза и, предвосхищая его вопрос, сказал: — Зови меня Эван.       — Я не первая кукла, кого ты встречаешь? — полюбопытствовал кареглазый.       — Я не считал, но мне кажется, что я встретил уже всех, — некоторых кукол Ангел вспоминал, только когда встречался с ними, некоторых он отлично помнил.       — А Он? — почему-то Шакса заинтересовало видел ли Эван Люцифера.       — Нет, я даже не знаю, где Он, — ещё один оборот ножа в сердце.       — Ты выглядишь очень несчастным и бездомным, — честно признался конюх.       — С чего ты взял? — попытался возразить юноша.       — Когда проводишь время с животными, то умеешь понимать всё по глазам, вот в твоих столько боли и тоски, — он положил руку ему на плечо. — Не отчаивайся.       — Спасибо, я постараюсь. Прощай, — и Эван быстро направился домой.       — Прощай, — Куик отправился своей дорогой.       Родители за столом только и говорили о поездке.       — Если тебе будет нужно, я оставлю карточку в кабинете на столе, — напомнил ему Ричард.       — Да, отец, — Эван дал понять, что услышал его.       В постели Ангел зажмурил глаза, чтобы не заплакать от собственного бессилия…       Утром юноша сидел за семейным столом особенно хмурым.       — Сынок, когда ты вернешься домой после уроков, нас уже не будет. Не переживай, мы уезжаем всего лишь на две недели, и в воскресенье мы вернемся, — утешала его Джулия, думая, что именно поэтому Эван переживал.       — Конечно, мама, — Ангел постарался придать своему лицу беззаботное выражение.       У дверей его снова ждал Марк. Он не стал беспокоить своего друга вопросами по дороге и в школе. Эван просто ждал конца уроков, чтобы снова отправиться на поиски.       Наконец, уроки закончились. Эван и Марк вышли из здания школы. Ангел думал о том, что остался один на две недели. Он лишь надеялся, что не сойдет с ума. Две с половиной недели он искал Люцифера, но так пока и не смог Его найти. Уильямс старался его не отвлекать.       Вдруг Марк ухватил Лэнфорда за локоть. Тот поднял глаза, чтобы проследить за взглядом друга. Около ворот школы стояло двое мужчин в черном. На них были длинные черные пальто, глаза скрывали солнечные очки. Но смотрели они в сторону юношей. Невдалеке стояла угольно-черная машина с тонированными стеклами, мотор которой не был заглушен. Когда Эван и Марк покинули территорию учебного заведения, мужчины быстро подошли к ним и встали так, что разделили друзей. Их явно больше интересовал Ангел.       — Мистер Эван Лэнфорд? — спросил один из них с легким акцентом.       — Да. Чем обязан? — он явно не понимал, кто эти люди и что им от него нужно.       — Аоки-сама приказал доставить Вас к нему, — доверительно сообщили ему в ответ, так чтобы Марк их не услышал. Названное ему имя Лэнфорд слышал впервые.       — Я никуда не поеду, — у Эвана было нехорошее предчувствие, и он попытался отступить назад, но второй из мужчин пресёк его попытку, шагнув за его спину.       — Пожалуйста, садитесь в машину, — твердо произнес он. — Не заставляйте нас применять силу.       Юноша понял, что в любом случае окажется в машине. Он решил не сопротивляться и не паниковать, потому послушно направился к автомобилю. Перед ним открыли заднюю дверцу. Он сел на сиденье, и оказался между своими «похитителями». Спереди сидели еще двое мужчин, одетых им под стать.       Машина отъехала от школы.