Zed

Что мне делать с этим типом? Как я буду общаться с ним на мероприятии, если молодой человек продолжает меня игнорировать и испускает флюиды раздраженности? Бесспорно, все сумеют заметить, что между нами нет никаких дружественных чувств, а про что-то более глубокое и нет смысла говорить. Обо всем этом я думала, сидя на пассажирском сидении его дорогущего джипа, крепко пристегнутая ремнем безопасности, и бессмысленно поглядывая на дорогу. Мистер грубиян и ворчун уверенно вел машину, не обращая на меня никакого внимания и даже не пытаясь хоть что-то объяснить. – Ты мог бы хотя бы представиться, ради приличия? – все-таки решилась обратиться к брюнету я, пока у нас еще было время поговорить уединенно. Его имя пригодится мне на благотворительном вечере, поскольку я могу вступить с кем-нибудь в диалог. Будет очень неловко, если кто-то из гостей поинтересуется у меня по поводу его личности, а я и не смогу ничего ответить. – Тебе не понадобится мое имя, – коротко бросил он, даже не поведя на меня и глазом. Вот мерзкий слизняк! Чего ему жалко что ли? Я возмущенно засопела, мысленно проклиная его и топая громко ногами. Он просто поиздеваться решил надо мной! – Как это не понадобится? – сквозь зубы спросила я, сверля его фигуру горящим взглядом. – А если ко мне кто-нибудь обратится? Что тогда? В салоне повисло молчание, и я не знала, что ему причиной: то ли раздумья угрюмого парня, то ли продолжение игнорирования. Ну, давай же, хотя бы имя мне скажи! – Зед, – бросил он нехотя, кривя лицо, как после съеденного лимона. – Зед? Это кличка такая? Ты не похож на парня с именем Зед, – вру. Ему оно как раз очень подходит. Но я пыталась его расшевелить. – Ты просила имя. Я сказал. Теперь замолчи! – в мою сторону снова был брошен предостерегающий взгляд, и я сдалась. Придумаю какую-нибудь легенду про нас, если кто-то из гостей начнет расспрашивать. Спустя полтора часа мы въехали в загородный район, отрезанный от города черным высоченным забором с охраной, которая пропустила нас внутрь района только при предъявлении специальных пропусков. Еще минут десять нам понадобилось, чтобы найти нужный особняк, где проводился благотворительный вечер. Сначала я была немного озадачена тем вопросом, почему же такое мероприятие решили проводить дома? Разве не проще было бы устроить вечер в каком-нибудь ресторане, банкетном зале, в который и людям было бы быстрее добираться, и организация всего была бы выполнена по высшему классу. Но потом поняла, что такие люди, как хозяева данного особняка, наверняка воспользовались услугами выездного ресторана с наемными рабочими, которые украшали дом, готовили еду, обслуживали приезжающих гостей и занимались разносом деликатесов на подносах. Возможно, решение провести благотворительный вечер у себя дома оказалось для хозяев мероприятия куда выигрышнее, поскольку так они показали всем не только то, как они умеют организовывать такие мероприятия, но и продемонстрировать широту своего кармана. Пока Зед ставил машину на отдельную стоянку, которая занимала чуть ли ни треть всей площади земельного участка, я рассматривала трехэтажное здание, которое скоро распахнет передо мной двери. Это был по-настоящему вычурно-богатый дом. Его каменная облицовка кричала о том, что каждый камушек и каждый гвоздик в этом доме сделан вручную. Одна подъездная дорожка была освещена сотней маленьких лампочек, размещающихся по границе дороги. На переднем дворе особняка размещалось несколько кустарных скульптур, усердно подстриженных каким-нибудь наемным садовником, там же находился небольшой фонтанчик. К дверям дома вели три длиннющие мраморные ступени. И я сразу смогла представить себе, как наворачиваюсь с них на каблуках и ломаю шею. Думаю, даже на это происшествие Зед никак не среагировал бы. Наверное, он такого даже не заметил бы. – Выходим, – был отдан короткий приказ, и Зед покинул теплый салон машины. Я быстро последовала за ним, пока он не решил заблокировать меня в джипе. Едва мы оказались на асфальтированной дорожке, ведущей от стоянки к дому, к нам тут же подскочил невысокий мужчина с животиком, облаченный в служебную униформу зеленого цвета. – Позвольте проводить вас к дому, – галантно обратился он к нам, немного склоняя полное тело в поклоне. Зед, как я и ожидала, одарил мужчину холодным взглядом и двинулся вперед. Поэтому улаживать ситуацию мне пришлось самой. – Конечно. Это было бы очень любезно с вашей стороны, – я улыбнулась работнику, и тот мгновенно расслабился. – Прошу за мной, – попытался обогнать он Зеда, чтобы иметь возможность направлять наш путь. – А то мы сами не дойдем, – проворчал высокий парень, а я преувеличенно громко вздохнула, чтобы показать ему, как меня раздражает его высокомерие. Зед сузил глаза и угрожающе оглянулся на меня через плечо, даже не сбавляя шага. Признаюсь, в вечерних сумерках выражение его лица напугало меня куда больше, чем когда-либо, поэтому я не заметила, как наступила на камушек и споткнулась. С губ сорвался непроизвольный удивленный звук, и я распахнула руки в стороны, пытаясь удержать равновесие. Слава Богу, мне удалось не упасть. Но лучше бы это случилось, поскольку видеть довольное выражение на лице Зеда было куда унизительнее. Щеки мгновенно потеплели и, я уверена, окрасились в пунцовый цвет. Хуже стало тогда, когда ко мне подлетел взволнованный рабочий и тут же стал расспрашивать, все ли со мной хорошо. Он предложил мне свою руку, чтобы в безопасности проводить к дому, но Зед запретил ему меня трогать. Поэтому теперь, смотря только себе под ноги, я медленно шагала позади двух мужчин. Работник в униформе, что сопровождал нас к дому, довел нас до ступеней и указал на двери, приговаривая: – Отличного вам вечера. – Спасибо, – поблагодарила его я первая, поскольку точно могла предположить, что Зед этого не сделает. Работник поспешил удалиться, наверное, не желая больше иметь дело с нашей странной парочкой. И я разочарованно вздохнула, поскольку поняла, что никогда не смогу подняться по этим мраморным ступеням без посторонней помощи. Просить сопровождающего меня парня не было и смысла, поэтому я огляделась по сторонам, надеясь, что кто-нибудь из других гостей-мужчин сможет мне помочь. Но как назло, двор был пуст. Боже, это будет самый унизительный подъем по лестнице за всю мою жизнь! Не хотелось бы знать, как все это будет выглядеть со стороны, но надеюсь, что свидетелей моего позора окажется не так много. И зачем я только согласилась подработать у Шеннон? Знала бы, чем это кончится, не пошла бы! Я так глубоко ушла в раздумья, что не заметила, как внезапно Зед оказался рядом со мной, аккуратно подхватывая меня под локоть. Ух ты! Вот это неожиданность. Что на него нашло? Я потрясенно взглянула в серые глаза сопровождающего, ожидая какого-нибудь объяснения или же неловкого взгляда. Но ничего не было. Взор парня был серьезен и чист, можно даже сказать строг. Он позволил глазам всего пару секунд поблуждать по моему лицу и тут же отвел их, скрывая эмоции, вызванные осмотром. К щекам снова прилило тепло, но теперь оно было вызвано не унижением, а смущением. Слава Богу, Зед больше на меня не посмотрел, а только немного потянул вперед, понуждая двигаться к двери. Я попыталась заострить внимание на успешном пересечении лестницы, тем самым успокаивая встревоженные чувства и внезапно затрепыхавшееся в груди сердце. « Я просто переживаю, что он заденет твои чувства» – почему-то всплыли слова Шеннон, когда мой взгляд снова зацепился за мужественное лицо спутника. Зед был сосредоточен на двери. Казалось, что он увидел там что-то интересное, потому что мужчина совсем не следил за моим передвижением, являясь для меня всего лишь подставкой и опорой. Обидно. Немного. Мог хотя бы вид сделать, что переживает за меня. Ну, ничего. Лестницу прошли весьма успешно. Я даже немного взбодрилась. Сердце снова стало учащать свой ритм, наверное, из-за того, что ждала меня за этими дверями приятная, как я надеялась, неизвестность. Разве это не здорово, попасть хотя бы на ночь в мир высшего общества? Почувствовать себя не обычным человеком, а привилегированным что ли. – Убери это глупое выражение со своего лица и постарайся вести себя прилично, – наклонившись к моему лицу и серьезно впиваясь в меня взглядом, тихо произнес Зед. – Это ты ведешь… – мгновенно разозлилась я и собиралась дать ему хороший отпор, но, увы, не смогла. А все из-за того, что дверь перед нами внезапно распахнулась, и Зед тут же распрямился, натягивая на лицо вежливую улыбку и приветствуя хозяина особняка. – Мистер Мартин, добрый вечер, – мой клиент отпустил меня, протягивая руку вперед для рукопожатия. – Добрый. Рад Вас здесь видеть, – я подняла взгляд на незнакомого мужчину в возрасте, чьи седые волосы почти вылезли, оставив наполированный кружок лысой головы прямо в центре черепа. Но лицо его, к сожалению, не было лишено растительности. Некрасивые завивающиеся седые бакенбарды срослись с усами, что было похоже на какой-то намордник, поскольку подбородок его был гладко выбрит. Из широких ноздрей торчали волосы, или же это были разросшиеся усы, я не поняла. Глаз так же почти не видно, поскольку широченные брови нависали прямо на них, скрывая природный окрас. – Эта моя спутница мисс Тернер, – Зед представил меня, поворачивая свое тело ко мне и приобнимая правой рукой за талию. Хозяин особняка как-то понимающе ухмыльнулся, при этом приподняв свои маленькие плечи к шее, которую невозможно было узреть за вторым подбородком. Он затрясся, как у жабы. Хотелось скривиться, но я заставила себя только улыбнуться. – Очень приятно познакомиться, мистер… – черт, я не запомнила его фамилию! – Мартин. Но можете звать меня Филипп, – мужчина без стеснения оглядел меня, и показалось, что глаза его непристойно блеснули. Я мгновенно напряглась, внутренне возмутившись таким отношением к себе, но промолчала. Не стоило в самом начале вечера развивать конфликт. Но долго под таким присмотром я точно не продержусь. – Спасибо, что пригласили, мистер Мартин, – как можно холоднее произнесла я, а Филипп, ничуть не обидевшись, рассмеялся в голос. – Не за что, – бросил он так, словно имел в виду совсем другое: мол, никто тебя сюда не приглашал. Зед пошевелился, привлекая мое внимание, и несильно сжал пальцы у меня на боку. Наверное, догадывался, что я сейчас могла ляпнуть что-нибудь очень обидное этому безволосому человеку. – Ну, раз со знакомствами покончено… – медленно произнес Зед, вынуждая Филиппа пригласить уже нас в дом. Либо мы войдем туда, либо на крыльце разразится скоро скандал. – Да, пора бы вам уже войти, – мужчина посторонился, пропуская нас внутрь дома. – Вас проводят в гостевую, а я продолжу встречать друзей и партнеров, – широкой ладонью он указал куда-то вперед, где, видимо, находилась та самая гостевая. Холл дома был великолепен, начиная с огромной хрустальной люстры, что украшала потолок и мягко освещала комнату, и заканчивая светлыми пуфиками, расставленными в округлом помещении вдоль стен. – Нам дальше, – словно бы зная точный план дома, Зед уверенно повел меня вперед, свернул налево, и мы оказались перед высоченной аркой, через которую вошли в гостевую. Мы были не первыми, кто уже пришел на мероприятие. Несколько пар в вечерних костюмах медленно передвигались по приемной комнате, рассматривая ее богатое убранство, тихо переговаривались, брали напитки и закуски с подносов официантов. Глаза мои, признаюсь честно, не знали на ком или на чем остановится. Мне хотелось и на людей посмотреть, и обстановку вокруг себя разведать. – Лицо, – процедили мне на ухо грубо. И я тут же сконфужено опустила взгляд на темный паркет. Вот ведь все успеет заметить, ящер! Чувствую, не успею я сегодня насладиться приятным вечером. И возможно, уйду отсюда больше разочарованная, чем довольная. Глубоко вздохнув, я приказала себе собраться и следить за собой, поскольку мое лицо имело привычку открыто выдавать все испытываемые мной эмоции. К черту этого Зеда! Я буду стараться, но ничего не пропущу! Хочу, чтобы этот день навсегда мне запомнился. Воинственно вскинув глаза на своего спутника, я лицемерно улыбнулась ему и, показательно выпучив глаза, стала рассматривать гостей благотворительного вечера. Ну не могу я без ответа оставить его агрессию. Зед зарычал. А я просто отключила слуховой канал, настроенный на его волну, и смело шагнула глубже в комнату. Пора заводить новые знакомства! Двинулась прямо к бару, возле которого спиной ко мне застыли две фигуры: мужская и женская. Стройное и длинное тело девушки было затянуто в кремовое платье без бретелек. Оно красиво подчеркивало мягкий изгиб ее спины, акцентировало внимание на округлых полушариях попы, полностью скрывало стройные ноги, лишь позволяло увидеть небольшой намек на тонкую шпильку туфли. Перевела взгляд на ее спутника, в котором даже со спины угадывалась властная натура. Наверное, это было заметно по широко расправленным плечам и натянутой стойке, словно он пытался держать здесь все под контролем. Услышав мои шаги, они оба обернулись. Очень красивые. Оба. – Добрый вечер, – блондинка в кремовом платье тут же дружелюбно улыбнулась, показывая ровные белые зубы и сверкая голубизной глаз, и протянула руку для знакомства. – Меня зовут Эмма. – Меган, – улыбнулась ей я в ответ и посмотрела на мужчину. – Нико, – его темные волосы были сострижены под самый короткий ежик, какой я только видела, зато это прекрасно подчеркивало выразительные, широкие глаза цвета кофе. Мужчина протянул руку, легко сжал мои пальцы и очень интимно улыбнулся, да так, что вызвал прилив крови к моим щекам. – Очень приятно, – просипела я, потеряв голос от избытка чувств. – И мне, – он на секунду отвернулся к бару, чтобы взять для меня бокал шампанского, а я неуверенно взглянула на Эмму. Не мог же такой взгляд укрыться от ее внимания. Все-таки они пришли сюда вместе. Но девушку не интересовало наше смущающее знакомство с Нико, потому что ее внимание было сосредоточено на ком-то у меня за спиной. И я догадывалась, кто это мог быть. Хотела развернуться и представить Зеда своим новым знакомым, но его теплая ладонь, опустившаяся на мою голую поясницу, меня остановила. Я замерла, отдаваясь ощущениям. Ох, было очень приятно и в то же время слишком интимно, неловко, неправильно. Не мог он меня так касаться. В этот момент Нико развернулся, и его взгляд тут же уперся в Зеда. Когда он заметил, как близко ко мне стоит угрюмый брюнет, сделал свои выводы, и, кажется, тут же потерял ко мне интерес. Его взгляд мгновенно потух, а уголки пухлых губ разочарованно опустились вниз. Слава Богу, бокал вручил спокойно, а не вылил его содержимое на платье. В который раз за сегодня я почувствовала себя такой грязной и оплеванной, что захотелось развернуться и уйти домой