Zed

Все свободное время воскресения я потратила на чтение и редактирование присланных по почте новых глав от начинающих авторов. Я так увлеклась этим занятием, что пропустила и обед, и ужин. Только когда взволнованная Шеннон влетела в нашу двухкомнатную квартирку, я сообразила, что просидела за работой практически весь день. – Где ты была? – взглянув на часы, обеспокоенно поинтересовалась я у подруги. Девушка не ночевала дома после работы, а так же не пришла и утром. Я пыталась дозвониться до нее, но телефон был недоступен. – Могла мне позвонить? Шен виновато скривила лицо и в умоляющем жесте сложила руки под подбородком: – Прости, прости. Я знаю, что ты волновалась. Ты не поверишь, что со мной произошло! Девушка принялась быстро стягивать с себя одежду, скидывая ее прямо на пол. Она действовала настолько быстро, что уже спустя пару секунд оказалась передо мной в одном нижнем белье. – Шен! – воскликнула я, оглядывая ее голую кожу. – Это что, синяки? Быстро захлопнув ноутбук, я кинулась к подруге, только теперь обращая внимание на то, что ее одежда жутко грязная, а кожа повсюду в ушибах и ссадинах. – Мне нужно в душ. Приготовь что-нибудь горячего, пожалуйста. Я выйду, и мы все обсудим, – полуголая соседка собрала кучку одежды, валяющуюся возле ее ног, и скрылась в ванной комнате. Мне ничего не оставалось, как выполнить ее просьбу. Поэтому достав из холодильника необходимые продукты, я принялась готовить нам поздний ужин, частенько поглядывая на дверь ванной. Что могло произойти с Шен, если она была вся в синяках и ссадинах? На нее напали? Она попала в аварию? Ввязалась в какую-то драку, пытаясь защитить невинного человека? Последний вариант очень подходил, поскольку девушка не могла прийти такой взбудораженной после нападения или аварии. Эти выводы немного успокоили меня. Шеннон вернулась из ванной, когда я уже сервировала стол и включила кофе-машину. Нам потребовалось немного времени, чтобы усесться и немного распробовать горячую пасту, что мне отлично удалось приготовить за столь короткое время. А потом девушка начала рассказывать: – Я вернулась в офис утром. Мероприятие несколько затянулось, и за дополнительную плату меня попросили остаться с клиентом до утра. Я, конечно, не отказалась, тем более мужчина попался очень приятный и дружелюбный. Он вернул меня в агентство где-то в начале восьмого утра. Мне оставалось только заполнить бумаги и ехать домой. Но Сара попросила задержаться, так как кто-то из клиентов позвонил директору и нажаловался на меня. Она сказала, что этот мужчина ожидает меня в приемном зале. Поэтому мне пришлось идти и улаживать конфликт. Ума не могла приложить, кому я могла так не понравиться, но что ты думаешь? Стоило мне войти в зал, как на меня как будто бушлат холодной воды вылился. – Кто там был? – заинтересовано спросила я, все еще не понимая, как могут быть связаны недовольный клиент и синяки Шеннон. Не избивал же он ее там. – Тот самый тип, который успокаивал жену одного моего клиента. Помнишь, я рассказывала о нем совсем недавно? Я утвердительно кивнула. Это тот мужчина, что потом прожигал Шеннон мрачным взглядом весь оставшийся вечер. – Так вот. Около двух часов я пыталась объяснить ему и директору всю ситуацию. Мы орали друг на друга как обезумевшие. Он обвинял меня во всех грехах, выражал свое отвращение к тому, чем я занимаюсь и несколько раз даже красноречиво намекнул на мою «ночную» подработку! Слава Богу, кое-как Сара вместе с директором и мной смогли все ему объяснить. Я думала с ума сойду, пока докажу этому ослу, что не занимаюсь ничем отвратительным. – Стоп, – решила остановить я подругу, потому что понимала, что девушка уже давно съехала с главной темы. – Почему ты вся побита? Это было бы важнее сначала мне объяснить, чем случай на работе. – Это все связано, – недовольно проворчала она. – После этого инцидента, я хотела уйти домой. Но Сара снова мне помешала, так как сообщила, что приходил какой-то человек и интересовался твоей личностью, – подруга устрашающе округлила глаза, придавая этому факту особое значение. – И что? – не поняла я. – А то, что ты не занесена в нашу базу. Была всего лишь временным работником, и никто из клиентов, кроме того, с кем ты познакомилась вчера, тебя не знает. Значит, приходил Зед. Но зачем? Что хотел узнать? – И это еще не все. Он пытался выведать у Сары твой адрес или хотя бы телефон. И она сказала, что парень был очень настырным. Но так как ей запрещено раскрывать личную информацию работников, он ушел ни с чем. – И все же…я не понимаю, как все это связано… – Я узнала об этом человеке спустя пять минут, после его ухода. Поэтому насторожилась и решила проследить за ним. Уж слишком он был агрессивным, как сказала Сара. А я за тебя беспокоюсь, – в глазах подруги появилась сестринская нежность, когда мы обе взглянули друг на друга. Я благодарно улыбнулась ей, протянула руку и аккуратно ее пожала, боясь задеть свежие порезы. – Шеннон… – прошептала я. – Еще не все. Я шла за ним до парковки, но не смогла толком разглядеть, так как парень был весь в черном и не поворачивался ко мне лицом. Он сел в машину, а значит, мне тоже нужно было что-то предпринять. Повезло и здесь, тот тип, с которым я ругалась, не успел уехать. Он заметил меня на парковке и предложил подвести в качестве небольшого извинения. В итоге я уговорила его следовать за машиной твоего клиента. Наверное, он заметил нашу слежку, потому что внезапно поменял свое направление, заставляя и нас следовать новому маршруту. Мы выехали за город, сворачивали бессчетное количество раз, пока не оказались на узкой, плохо проезженной дороге. Твой клиент уверенно несся по песчаной, заросшей травой просеке, буквально подлетая на кочках. Ну, и мы последовали за ним. – Кажется, я понимаю, чем все закончилось, – пораженно произнесла я, прикрывая рот рукой. – Да. Мы неудачно налетели на одну из кочек, машину занесло, да так, что мы вылетели в кювет. Не знаю, каким чудом нам удалось выжить, но нам крупно повезло. Ни я, ни Маркус – это тот самый тип – сильно не пострадали. А твой клиент спокойно уехал в неизвестном направлении. – Шеннон ты так рисковала вашими жизнями, задумав все это! – я соскочила с места и кинулась к подруге, чтобы крепко сжать ее в объятиях. – Но это смогло доказать, что тот, кто тебя искал, не простой человек. Ты перешла кому-то дорогу. И он очень недоволен. – Недоволен? Чему там можно быть недовольным! – Зед чуть не угробил жизнь моей подруги, а так же жизнь незнакомого человека! Как так можно было поступить? Что ему сделали эти невинные люди, и почему он не мог сразу найти меня, если знает, где я живу? Что его не устраивало? – Что произошло вчера на благотворительном вечере? – аккуратно поинтересовалась Шен, выбираясь из моих медвежьих объятий и подходя к кофеварке. Я пересказала девушке все, что со мной происходило на вечере, за исключением того разговора, что удалось подслушать в библиотеке. Чем меньше она будет об этом знать, тем безопаснее. Не может это все так просто закончится, раз начались сумасшедшие погони на машинах и мой поиск. – Слишком уж подозрительный этот Зед, – прокомментировала рассказ соседка. – Но я не понимаю, раз он живет в нашем комплексе, то почему не попытался найти тебя здесь? – И меня это насторожило. Он мог прийти прямо сюда и все мне высказать. Но не сделал этого. – Тогда я ничего не понимаю, – расстроено опустила плечи девушка, так как весь ее сегодняшний подвиг мог ничего полезного нам не преподнести. – Нам нужно заявить на него в полицию! Это было умышленное покушение на ваши жизни! – приняла решение я, так как не терпелось, чтобы виновный был наказан. И пускай Зед показался мне даже милым в конце вечера, когда накормил меня в забегаловке, но до этого он вел себя ужасно. А не поведение ли человека, может сказать о нем намного больше, чем внешность? – У нас нет никаких доказательств, и тем более, – соседка поставила на стол две дымящиеся кружки с черным напитком, – мы самостоятельно следовали за ним. Нас никто не подрезал с дороги. Маркус просто не справился с управлением, – рассудила она, с чем было трудно не согласиться. – Я это так просто не оставлю, – горячо пообещала я, даже не притрагиваясь к кофе. Спустя пару секунд я кинулась к нашему старому дивану, схватила оттуда кофту, потом сняла ключи с крючка около дверей, сунула ноги в балетки и выскочила в коридор. – Меган! – обеспокоенно крикнула мне вслед Шен, но я уже бежала к лестнице. На первом этаже, рядом со столом консьержа висел список с именами всех жителей нашего комплекса, а так же указанием квартир. Так как я не знала фамилию Зеда, пришлось искать его в списках только по имени. К счастью жилец, чье имя начиналось на букву «з» оказался только один. И фамилия у него была Холтон. Зед Холтон. После выяснения номера его квартиры, я побежала на второй этаж. Именно там, в самом конце коридора, жил Зед. По мере того, как я приближалась к его деревянной двери, на которой отсутствовал и глазок и звонок, гнев мой тоже приближался к спусковой точке. Совершенно не обращая внимания на то, что уже довольно-таки поздний час, я принялась колотить по его двери, требуя немедленно меня впустить внутрь. Если по началу, мужчина и был озадачен тем, кто мог в такое время колошматить его дверь, то после моих угроз насчет сдачи его в полицию, все понял. Он отворил дверь со скучающим выражением лица, но я тут же налетела на него как вихрь, выбивая воздух из легких и опрокидывая наши тела на пол. – Ах ты, мерзкий гад! Чуть не убил мою подругу! Совсем заигрался уже в ужасного и устрашающего мистера я-вечно-чем-то-недоволен. Или как лучше тебя назвать? Все-люди-должны-мне? Не помню, что точно я сделала, но, наверное, ударила его. Да так сильно, что мужчина зарычал, одним ловким движением поймал мои руки и тут же перекатился, придавливая широкими бедрами мои ноги, тем самым полностью лишив меня возможности двигаться. – Что это сейчас было? – прожигая меня горящим взглядом, потребовал ответа Зед. Его тяжелое тело вдавливало меня в пол, мешая как двигаться, так и дышать. Я некрасиво пыхтела под ним, пытаясь сместиться немного в сторону, но не получалось. Мне нужно было освободить хотя бы одну руку, чтобы снова ударить его. Хотелось выплеснуть свою ярость, непременно что-либо повредив. В данном случае его некстати привлекательное лицо. – Ой, не делай вид, что ничего не знаешь! Твой омерзительный поступок чуть не забрал жизнь у двух невинных людей! Что тебе нужно от меня? Зачем искал в агентстве, а потом устроил эту несчастную погоню? – кричала я на Зеда, совершенно не беспокоясь о том, что дверь позади его спины все еще открыта, и нас могли услышать соседи. Мужчина старался не реагировать на мои слова, но искра удивления всего на пару секунд сверкнула в его пасмурных глазах, а руки чуть сильнее сжались на моих запястьях. – Что тебе нужно от меня? Неужели так сложно было найти меня здесь и никуда не звонить? Что ты пытался выяснить? – сотни вопросов готовы были сорваться с моего языка, но Зед освободил одну из своих рук и грубо зажал ей мой рот: – Замолчи! На пару минут, замолчи! – приказал он, мгновенно вскакивая с меня и отворачиваясь к двери, чтобы захлопнуть ее и закрыть на замок. Мне хватило этого времени, чтобы подняться с пола и снова кинуться на его спину, прикрикивая: – Ты бездушный, озлобленный и неприветливый социопат! Совершенно не думаешь о других людях! Эгоистичный ублюдок! Мои последние слова слились с испуганным вскриком, потому что Зед одновременно присел, резко развернулся и врезался своим плечом в мой живот, подкидывая меня на себя как мешок с картошкой. Я оказалась висящей вниз головой, и едва успела это осознать, как уже летела куда-то назад спиной, теряя ощущение мощного плеча под собой. Разгневанный мужчина скинул меня на кровать так сильно, что я даже подлетела в воздух, отпружинив от матраса. – Успокойся, истеричка! – взгремел его голос, полностью отличавшийся от того, каким он разговаривал со мной несколько минут назад. В стену сбоку недовольно застучали соседи и пригрозили нам вызвать полицию, если мы немедленно не прекратим шуметь. Это мгновенно отрезвило меня. Казалось, что я выбросила все негативные эмоции, и теперь на широкой кровати валялась опустошенная, тяжело дышащая и медленно соображающая женская фигура. Комната погрузилась в тишину, нарушаемая лишь нашим учащенным дыханием. Хотя Зед толком и не участвовал в нашей стычке, с самого начала занимая позицию слушателя, но, наверное, в глубине души так же боролся со своими эмоциями, постепенно избавляясь от них через дыхание. Я ошеломленно рассматривала его полуголую фигуру, отмечая чертову дюжину шрамов, покрывающих кожу на широких плечах, подкачанных грудных мышцах, подозрительные углубления в районе ребер. Это то, что я ожидала бы увидеть на теле такого человека, но была не готова принять эмоции, вызванные осмотром. Мне внезапно захотелось никогда не входить в эту комнату, не видеть то, что должно быть скрыто от чужих взглядов одеждой, не испытывать этого устрашающего чувства. Зед меня пугал. Настораживал. Эмоционально подавлял. – Кто ты такой? – прошептала я, переводя взгляд на суровое мужское лицо. Зед спокойно выдержал мой взгляд, не собираясь тут же отвечать на вопрос, развернулся и подхватил со стула помятую футболку. Продолжая игнорировать меня, мужчина прошел в импровизированную кухню, поскольку комната его имела вид студии, и открыл холодильник. Я могла напряженно наблюдать за ним из любой точки комнаты, но с кровати все казалось как на ладони. Скорее всего, из-за того, что она находилась на небольшом возвышении, словно маленькой сцене. Он достал какую-то бутылку, схватил с кухонной полки два стакана и налил шипящую жидкость в них. – Сначала расскажи мне, что заставило тебя ввалиться ко мне без приглашения посреди ночи, – произнес он, разворачиваясь и подходя обратно к кровати со стаканами газировки. Ни капли не доверяя ему теперь, я отползла на другой конец кровати, задевая открытую книгу ногой и скидывая ее на пол, чтобы оказаться на безопасном расстоянии от этого типа. Зед натянуто замер, оценивая мой поступок. – Сам все прекрасно знаешь! – ощетинилась я, складывая руки на груди, чтобы почувствовать себя хоть немного увереннее. – С чего ты это взяла? – он аккуратно поставил стакан с напитком, предназначающийся мне, на прикроватную тумбочку и отошел от кровати, поместив свое подкачанное тело на кухонный стул. – С того, что ты приходил в агентство! Его брови удивленно подскочили ко лбу, но мужчина не выглядел на самом деле впечатленным, казалось, этим жестом он только подбадривал меня к разговору. – Ты приходил и пытался узнать, где я живу или мой номер! Не строй из себя дурака, я прекрасно знаю, что это сделал ты. Моя подруга следила за тобой и чуть не погибла в автомобильной катастрофе! – Зачем мне это надо? Я знаю, где ты живешь. И поверь, узнать номер твоего телефона не составило бы мне труда, – самодовольно признался он, чем еще больше разозлил меня. – Это все глупые отговорки! Пытаешься замести следы или выкрутить все так, как будто кто-то другой искал меня. Хотя никто не знал, что я работала в агентстве в тот вечер. – Уверена? – мужчина внезапно заинтересовано уставился на меня и отодвинул свой уже пустой стакан на середину кухонного стола. – Уверена. Я ни с кем не разговаривала вчера вечером на личные темы. – А как же Нико? – он прищурил свой взгляд, пытаясь уловить хотя бы малое изменение в моем поведении. Но не тут-то было, я по-прежнему была возмущена, и вопрос Зеда никак не сбил меня с толку. – Я ни с кем не разговаривала на личные темы, – процедила сквозь зубы, повторяя свой предыдущий ответ. – Значит, сболтнула что-то про себя, когда была занята в библиотеке, – намекнул он. – Я была там одна! Неужели так сложно мне поверить? – Учитывая то, что ты вышла оттуда босая? – не удержался он, и в него тут же полетела мягкая подушка с кровати, которая, не задевая ни миллиметра его кожи, спикировала на пол. – Слушай ты, собака-подозревака, мне все равно, что ты там решил насчет библиотеки, но повторять это снова я не буду. Ты – единственный, кто знал о том, где я работала в тот вечер. –Тогда, если ты решила, что я такой плохой, пытался что-то выведать про тебя, чуть не убил подругу, – при слове «убил» я машинально вздрогнула, но надеюсь, мужчина этого не заметил, – почему пришла сюда одна? Не побоялась накинуться на меня с кулаками и угрожать? На самом деле я совершенно не задумывалась о последствиях такого визита к предполагаемому бандиту, живущем со мной в одном комплексе. Почему-то мне казалось, что если я кину ему все обвинения в лицо, он тут же во всем сознается и почувствует себя виноватым. Я думала, что останется дело за малым – вызвать полицию и составить акт преступления. Наверное, в дальнейшем я подала бы на него в суд за преследование, возможно, мужчине запретили бы приближаться ко мне на определенное расстояние. Но в действительности, я безоружная пришла к незнакомому человеку, который бесчувственно позволил двум людям разбиться в машине, и который спокойно мог сломать мне шею в два приема, тем самым избавившись от главной жертвы всей истории. Меня тут же затрясло от таких мыслей, и только теперь я поняла, как опрометчиво поступила. Зед же, спокойно наблюдал за быстрой сменой эмоций на моем лице, выглядя при этом самым умным головорезом, которому удалось обвести маленькую дурочку вокруг пальца. – Я уже вызвала копов! – самоуверенно заявила я, хотя кого обманываю, Зед тут же понял, что это бахвальство. – Ты пришла ко мне, – начал медленно размышлять Зед, – потому что машинально предполагаешь, что все-таки не я виновник той случайной аварии, а так же ты пытаешься найти какую-то маленькую деталь, что не состыкуется с рассказом твоей подруги. Что это, Меган? Что тебя так настораживает? – его голос сделался таким тягучим и приятным, что я почувствовала себя чуточку спокойнее. Возможно, свою роль сыграли и слова брюнета. Он был прав, в глубине души, я не могла смириться с тем, что Зед мог совершить такое. Но это всего лишь мысли, очевидные факты были у меня на руках, и они полностью подтверждали слова Шеннон. Хотя… У меня была одна глупая идея. – Шеннон сказала, что когда ты пришел в офис, то вел себя слишком грубо и настойчиво, – произнесла я, не спуская глаз с мужской фигуры. – Сначала я точно смогла представить тебя, потому что с нашей первой встречи ты себя так и вел, но потом… – я на секунду задумалась, пытаясь правильно выразить свои мысли, – потом я вспомнила, как ты разговаривал с Эммой. И подумала, что если бы тебе потребовалось выведать какую-то информацию у Сары, которая работает в регистратуре, ты бы использовал свой шарм и очарование, но никак не грубость. В комнате снова повисла тишина. Это позволило мне повторить свой монолог в голове и оценить его. Он был логичен? Да. Он подтверждал мои сомнения в Зеде? Да. Это ли являлось той самой деталью, о которой говорил брюнет? Несомненно. Удрученная я медленно опустилась на кровать и сжала лицо в ладонях: – Господи, я совсем запуталась. Послышались тихие шаги Зеда, а потом спустя пару секунд моей голой ноги коснулось прохладное стекло стакана. – Выпей, – предложил мужчина, присаживаясь рядом со мной. Я послушно взяла из его рук бокал и осушила его одним большим глотком. Шипящая жидкость неприятно защипала во рту, а потом быстро скатилась в желудок, вызывая в теле отвратительную дрожь. Терпеть не могу газированные напитки. – Ты должна рассказать мне все о том, что произошло сегодня с твоей подругой, а так же то, что тебя могло скомпрометировать вчера на вечере, – потребовал Зед, дождавшись, когда я поставлю стакан на твердую поверхность тумбочки. – Откуда я должна знать, что ты не заодно с теми бандитами? – Во-первых, с какими бандитами? А во-вторых, тебе придется мне поверить. Я истерически засмеялась: – Серьезно? Я лучше обращусь в полицию. – Тогда те, кто разыскивают тебя, еще быстрее узнают, где ты прячешься. Что? Подняв взгляд на Зеда, я пыталась увидеть в его глазах смешинки, или же какие-нибудь издевательские искры, но он был абсолютно серьезен. И ни капли не шутил насчет полиции. – Кто ты? – снова вопросила я, поскольку понимала, что Зед не является обычным гражданским человеком. Может, он служит на какую-то тайную организацию? Агент под прикрытием? Военный? – Сначала расскажи мне все, Меган, – настойчиво потребовал он. – А потом я позволю тебе узнать кое-что обо мне.