Глава 17
15 февраля 2015 г. в 09:22
Я практически не спала эту ночь, напряженно прислушиваясь к каждому скрипу и шороху в квартире. Доусон ушел где-то в районе часа. И как только это произошло, я кинулась вниз, чтобы расположиться на диване и ждать возвращения Зеда.
Мне все еще не верилось, что он так и не пришел.
Его не было и на следующий день.
Меня навещал только Доусон. И тем самым он был единственным, кому приходилось отбиваться от моих истеричных атак на тему пропажи Зеда, Дугласа, а так же остановки расследования.
Я накидывалась на него с вопросами, как только мужчина переступал порог наших апартаментов. В нем всегда присутствовала неуловимая напряженность, задумчивость. Я могла ощущать эту гнетущую атмосферу, тянущуюся за ним в эти нервные для меня дни.
Он пытался излучать передо мной спокойствие и расслабленность, но ему плохо это удавалось. Каждый раз, когда Доусон входил в наши двери, я знала – все еще не стабилизировалось. Там, за пределами этого здания, продолжались секретные действия, о которых никто не собирался мне рассказывать.
Мне приходилось играть и на его совести, и на жалости, и на мужской выдержке. За эти дни я перепробовала каждый женский трюк, который позволил бы мне добиться от Доусона хоть какого-то диалога. Но мужчина был непреклонен. Он отказывался говорить.
Дело дошло до того, что в какой-то вечер, после ухода Доусона, я снова залезла на диван и громко зарыдала, испытывая жгучую необходимость выплеснуть все накопленные за эти дни эмоции, связанные с потерей чувства защищенности и ясности. Нет, бесспорно, я понимала, что Доусон приставлен ко мне с некой задачей охраны, но между нами не возникало этого чувства, что я испытывала по отношению к Зеду. Доусон, скорее всего, был для меня как запертая калитка, в то время как Зед являлся целой стеной, окружающий меня когда-то своей силой, уверенностью и теплотой.
Не знаю, как сквозь всхлипы мне это удалось, но внезапно я услышала подозрительный скрежет у двери. Мгновенно успокоившись и утерев слезы, я подобралась на диване, вглядываясь в коридор, чтобы рассмотреть того, кто решил навестить меня в такой поздний час. Конечно, я предполагала, что это будет Доусон.
Но никак не ожидала увидеть на пороге Зеда.
Неожиданное удивление сковало мой разум, но тело действовало автоматически – я кинулась встречать мужчину, который зачем-то задержался на входе, прислонив плечо к косяку.
Из-за того, что высокая фигура Зеда заслонила весь свет, льющийся в квартиру из коридора, я не смогла разглядеть выражения его лица.
– Где ты был? – давно мучавший меня вопрос мгновенно сорвался с языка, хотя я и не собиралась так кидаться на него с порога.
– Уже начались предъявления? – невесело ухмыльнулся он, по-прежнему не двигаясь с места.
– Я просто переживала, – тут же стушевалась я от его справедливого замечания.
Зед недоверчиво фыркнул, оттолкнулся от косяка и сделал шаг в коридор. Над дверью вспыхнула лампа, реагируя на движения, и нас ослепил яркий свет.
– Конечно, переживала, – язвительно произнес он, медленно разуваясь и стаскивая с плечей куртку.
Он поругаться таким образом пытался?
– Тебя не было несколько дней! Разве этого не достаточно? – я уперла руки в бока, совершенно удивленная тем, в какое русло утекал наш разговор. Мне казалось, что, когда Зед вернется домой, я смогу спокойно с ним поговорить и извиниться, но теперь была уверена в том, что, скорее всего, мне удастся с ним только поругаться. И инициатором теперь выступал Зед.
– Я был занят, – Зед отвернулся от меня и направился в гостиную. Я поспешила за ним.
– Мог бы хотя бы позвонить, – ох, чувствую себя сейчас как сварливая жена. Неужели наши отношения развиваются в супер быстром режиме?
– Ты вроде как не хотела со мной разговаривать, – напомнил он, отчего пальцы на моих руках и ногах раздраженно поджались. Он действительно пытался вывести меня из себя.
– Я хотела с тобой нормально поговорить, но ты не даешь мне такой возможности! – возмутилась я, складывая руки под грудью в защитном жесте.
– Решил вести себя точно так же, как и ты со мной, – его невыносимая и показная тактика поучения, должна была обратиться против моей совести, но все чего он добился, так это разозлил меня еще больше.
Прожигая удаляющуюся фигуру Зеда к кухне яростным взглядом, я подошла к дивану и схватила декоративную подушку в качестве своего орудия. Запущу, пожалуй, небольшой снаряд в его широкую спину. Надо же было привлечь его внимание чем-нибудь.
Хорошенько размахнувшись, я исподтишка направила подушку в полет, пока та не врезалась в мужчину.
Кажется, он за чем-то тянулся, но едва почувствовав незнакомый предмет, ударивший его в спину, замер. Думаю, мужчина пытался совладать со своими эмоциями, но, видимо, у него это не получилось.
Сорвавшись с места в одно мгновение, он кинулся к дивану, в то время как я побежала к окну, а потом и мимо обеденного стола. Мы недолго кружили по комнате, пока я снова не оказалась возле дивана. Именно это послужило ошибкой. Зед ловко перепрыгнул высокую спинку и, зацепив меня за футболку, резко дернул на себя, опрокидывая нас обоих на мягкую софу.
Я попыталась дать сопротивление мужчине и даже смогла подскочить с дивана, но была возвращена на место всего одним махом руки. Зед распластался на мне сверху, сковывая запястья на диванном подлокотнике, а ноги блокируя своими ступнями.
– Ты осел! Настоящий осел! – продолжая ерзать, зашипела я. – Я все прекрасно осознала, я хотела поговорить с тобой! Хотела извиниться! Но ты ушел. Просто взял и ушел! – стреляла я молниями в его потемневшие от эмоций глаза. – Оставил меня без объяснений одну! Скинул на чужие плечи и исчез! Даже сейчас решил проучить меня вместо того, чтобы успокоить. Все эти дни я места себе не находила, а ты… – кажется, мой словарный запас начинал иссякать. – Я не знала, что думать. Никто ничего не объяснял. Я с ума тут одна сходила!
– Ты не должна была быть одна, – мрачно заметил Зед.
Он только на это решил внимание обратить? Хам. Не считается ни с чьими чувствами!
– Я была.
– А Доусон? – кажется, мужчину серьезно озаботило то, что я могла находиться без присмотра все эти дни. Но это не было столь важно для меня.
– К черту Доусона, когда тебя здесь не было! – вот. Наконец-то я в этом призналась, и ему, и себе.
Что-то изменилось во взгляде мужчины после этих слов. Либо я сильно его огорошила, либо он просто не знал, как реагировать на мое признание. И тогда, используя выпавший шанс лицезреть перед собой растерянного мужчину, я решила его добить:
– Это были ужасные дни, когда от меня скрывали все, что только можно. Я думала, что случилось что-то ужасное. Переживала, что ты вообще никогда больше сюда не зайдешь. Я даже успела подготовить себя к… – мою встревоженную речь неожиданно прервали горячие губы, страстно прижавшиеся в поцелуе.
Несколько растерявшись от таких действий, я не сразу обратила внимания на то, как сладко Зед облизывал мою нижнюю губу, соблазняя впустить его глубже.
Он напористо надавил на меня снова, и я неуверенно распахнула рот, принимая очередную его ласку и растворяясь в чувственном поцелуе.
В этот момент все обиды, сжигающие меня изнутри, громко зашипели, утихомиренные действиями Зеда. Я полностью отдалась чувствам, ощущая, как незнакомое чувство формируется в груди, а в животе просыпаются бабочки.
В какой-то момент, поцелуй, служащий в каком-то роде изначально как способ меня утихомирить, превратился в некое оружие, пробудившее в нас горячие чувства и желания.
Теперь руки Зеда не сковывали мои запястья, они – устремились исследовать каждый мой сантиметр, запоминая любой изгиб, впадинку и рельеф тела. Иногда, когда мужчина дотрагивался до излишне чувствительных точек, я с большей несдержанностью отвечала на его поцелуй. Пару раз из меня даже вырвались какие-то кошачьи звуки, как отклик на приятную ласку, и Зед удовлетворено рычал мне в ответ.
Мы каким-то образом изменили положение тел, и теперь Зед полусидел на диване, облокотившись на мягкую спинку, а я находилась сверху него, удобно устроившись на мускулистых бедрах и упершись коленками в пружинный матрас. При таком положении, он теперь мог исследовать мою спину, а я – зарыться руками в черные волосы.
Тишину комнаты разрывали только звуки наших страстных поцелуев, да спешного дыхания.
Я не знала, на чем сосредоточиться: различные рецепторы оживали и становились мощнее буквально на глазах. Я могла ощущать великолепный, дурманящий запах мужчины возле себя, чувствовала под пальцами его шелковистые волосы, реагировала на дразнящие поглаживания и купалась в волшебной, опьяняющей силе нашего поцелуя.
С разочарованным вздохом, Зед прекратил свою искусную ласку и отстранил от меня голову, чтобы поймать почерневшими глазами эмоции, отпечатывающиеся на моем лице. Я не стала смущено отворачиваться, хотя чувствовала себя перед ним словно голая, и предпочла сосредоточиться на исследовании его лица.
Готова поспорить, что мои губы сейчас были точно такими же красными и опухшими, как у мужчины. Но больше ничто не могло выдать на его лице то, чем он пару секунд назад занимался вместе со мной. В отличие от моего лица. Я была уверена, что не только мои губы приобрели красный оттенок кожи, но и щеки, и шея тоже. Наверняка мои глаза удивленно блестели и были широко распахнуты, но я надеялась, что каждая девушка должна была так выглядеть после ошеломляюще прекрасного поцелуя в ее жизни.
– Надеюсь, что не украл твой первый поцелуй? – все еще продолжая меня заинтересовано рассматривать, тихо спросил Зед. Никому из нас не хотелось нарушать волшебную атмосферу, цветущую вокруг наших тел и приятно подпитывающую наши эмоции.
– Уже пытаешься скинуть с себя ответственность? – весело поддела его я, хотя внутренне испытывала небольшое, но тревожное чувство растерянности. Я не знала, как вести себя рядом с мужчиной теперь, после того, как мы оба преодолели некую грань.
– Ты серьезно?
– Это был самый лучший поцелуй в моей жизни, – честно призналась я, с радостью отметив, как довольные искорки вспыхнули в глазах Зеда.
Он улыбнулся мне в ответ, а потом на его лице появилось серьезное выражение. Зед опустил обе руки мне на талию и приподнял меня, пересаживая со своих колен на диван. Сначала я взволновано уставилась на него, не понимая, чем вызвана такая смена позиций, но когда заметила, как мужчина аккуратно поправляет свои штаны в области паха, немного расслабилась. Да, неловкая вышла ситуация.
– Так я буду лучше себя контролировать, – признался он, удобнее располагаясь на подушках.
Теперь мы сидели на разных концах дивана лицом друг к другу.
– Теперь между нами все изменилось? – поинтересовалась я у мужчины.
– Я не знаю, Меган. Не знаю.
– Ты должен знать. Потому что я в таких вопросах полный ноль.
Зед мягко улыбнулся мне, потому что, наверное, ему нравилась мысль о том, что он мог быть моим наставником по этой части человеческих отношений.
– Я могу сказать тебе честно, что я хотел бы, чтобы между нами все изменилось.
Боже. Это было самое прекрасное заявление Зеда за последнее время.
– Я тоже.
Мы одновременно заулыбались друг другу, и я совсем позабыла о том, что всего пятнадцать минут назад готова была прибить этого человека. Как же быстро вспыхнувшая между нами страсть смогла сгладить все углы в наших отношениях.
– Мне стоит извиниться перед тобой за грубое обращение в центре. Я не хотел тебя пугать, и тем более, причинять боль. Клянусь, что с сегодняшнего дня буду лучше контролировать свои эмоциональные порывы, – соблазнительный мужчина очень серьезно смотрел на меня, чтобы я ни капли не засомневалась в его словах.
Но как тут засомневаешься, если на тебя смотрят вот так открыто и убедительно.
– Я тоже хочу…
– Не надо, – покачал головой и прервал извинения, готовые сорваться с моих уст, Зед. – Ты слишком часто передо мной извиняешься, и я считаю, что это напрасно.
– Но…
– Ты ни в чем передо мной не виновата.
– Я буду чувствовать себя плохо, если этого не скажу.
– Ты многое мне уже сказала. Поверь, большего не требуется, – Зед наклонился в мою сторону и утешительно провел теплым пальцем по щеке. – Давай попытаемся забыть ту эмоциональную ситуацию, возникшую между нами в центре.
Я согласно кивнула, ощущая, как палец мужчины передвинулся со щеки ниже, на губы, и мягко очертил их контур.
– Я, правда, очень сильно переживала за тебя, – призналась я, возвращая на умиротворенное лицо Зеда некую хмурость и серьезность.
– Это льстит моему самолюбию, но я так же сожалею, что тебе пришлось такое пережить.
– А я нет, – я, словно обезьянка, подползла к мужчине ближе, чтобы снова оказаться на его ногах. – Потому что поняла, что как бы зла и расстроена на тебя не была, никогда не перестану переживать и беспокоиться о твоем состоянии.
От этих честных слов мужчина крепко-крепко сжал меня в объятиях, выражая свою признательность.
– Когда между нами все успело так быстро измениться? – поинтересовалась я вслух.
– Говорят, что в стрессовых ситуациях люди быстрее привязываются друг к другу.
– Значит, это про нас.
– Наверное, – Зед погладил меня по спине и глубоко втянул в себя аромат возле шеи. Было щекотно, но очень приятно.
Мы просидели в такой обнимке около десяти минут, пока наши ноги окончательно не затекли, и пока Зед не оставил ни одного не расцелованного им места на моей ключице.
– Ты расскажешь мне, что произошло у Дугласа?
Я надеялась, что Зед не станет скрывать это от меня, но боялась, что он найдет причину, почему мне не следовало все знать.
Мужчина в последний раз поцеловал мое плечо, словно бы прощаясь с ним на неопределенное время, и позволил мне слезть с накачанных бедер.
– Его дочка находится в руках Филиппа.
– Боже. Вот почему он был так взволнован после звонка и убежал со скоростью света из конференц-зала.
Зед кивнул, а я начала лихорадочно предполагать, чем всю эту неделю были заняты люди Дугласа. Да и сам мужчина, уверена, принимал не меньшее участие в поисках дочери.
– Подожди, – внезапно кое-что вспомнила я, – тогда на благотворительном вечере ты говорил, что Дуглас не смог присутствовать на мероприятии, потому что его дочь попала в больницу…
– Да, – не стал дожидаться конца моей реплики мужчина, – и украли ее именно из больницы.
– И что? Какие у вас зацепки? Камеры смотрели? Народ опрашивали?
– Меган, повторюсь, не относись к нам так скептически. Мы профессионалы…
– Которые не смогли догадаться о том, как Вивиан оказалась возле леса, – теперь я не дала договорить собеседнику.
Зед недовольно заворчал, признавая ошибку, а потом произнес:
– Кстати о Вивиан. Я все еще хочу знать, что она тебе рассказала.
– Но, может, нам лучше сосредоточиться на дочке Дугласа?
– Мы уверены, что все это связано. Поэтому поделись со мной рассказом спасшейся девчонки, потому что это позволит мне составить некий анализ всей картины.
– Но что все-таки насчет дочки Дугласа? Скажи хотя бы, ее нашли?
– Давай на сегодня об этом забудем? – попросил Зед, миролюбиво касаясь моей открытой ладони. – Хочу услышать историю Вивиан, принять душ и лечь спать. А завтра мы начнем наше расследование с чистого листа.
– Почему вы так решили? Разве можно так рисковать со временем?
– Все это время мы действовали необдуманно и слишком мгновенно. Каждый из нас хотел помочь Дугласу, как будто бы потеряв кого-то из своей семьи, и это мешало. Мы не посмотрели на ситуацию со стороны холодно и трезво. Все действовали в порыве чувств. И это ни к чему хорошему не привело. Поэтому было принято решение всем выспаться, побыть с семьей, друзьями и завтра с ясной головой прийти в офис для рассмотрения дела.
Я почувствовала себя немного лучше после этих слов, представляя, что Зед вернулся ко мне, как к семье, ну или другу. Это было приятно.
– Я хочу помочь с расследованием. И Дуглас сказал, что я тоже в деле, – произнесла я, намекая мужчине, чтобы он завтра и меня с собой взял на встречу.
– Ты поможешь, как только все мне расскажешь.
–Хорошо, – я решила больше не упрямиться, надеясь, что утром мне удастся отвоевать свое место среди мужчин за круглым столом, и медленно рассказала мужчине о секрете, который так долго удавалось скрывать хрупкой блондинке.