Zed

– Итак. Что у нас получается? – поинтересовался у всех Зед. Мы сидели в конференц-зале за круглым столом. Все мужчины были в сборе, и я даже смогла узнать Майкла и Доусона среди них. Дугласа не было, поэтому его место занимал Зед, а я занимала место Зеда. – Мы знаем, что преступники скрываются где-то в районе Северного парка, а так же у нас есть портрет одного из них, – Майкл положил на стол небольшой лист бумаги, на котором ручкой был изображен портрет мужчины. С этого места я не могла его разглядеть, да и тем более его сразу передали во главу стола Зеду. – Отлично. Значит, направим все наши силы на работу в районе Северного парка. Изучим и исследуем каждую больницу, что находится недалеко от него. Не думаю, что этот черт, – он указал на портрет перед собой, – выходит на улицу, так как постоянно прислуживает детям, но все же, изучите его внешность, чтобы быть ко всему готовым. Если у вас появятся какие-либо доказательства, подозрения, зацепки, немедленно докладывайте в офис. Не будем действовать порознь. Нанесем им удар только тогда, когда будем точно уверены в том, что мы нашли их шайку. Все материалы этого дела сразу же отправим федералам, но преступление раскроем сами, потому что те могут задержаться с официальным визитом. Мужчины согласно закивали, медленно передавая листок по кругу и запоминая каждую черточку синей ручки. – Расследование будет продолжаться и ночью, поэтому нам стоит разделиться на группы, сменяющие друг друга в течение дня. – А Дуглас? – поинтересовался кто-то из мужчин. – Он сейчас действует на своем уровне. Многие из его друзей подключаются к поискам девочки. – А это не встревожит Филиппа? – спросила я впервые за этот день, обращаясь к Зеду. Мы не разговаривали с самого утра. Я проснулась первой, поэтому неслышно выскользнула из кровати и ушла к себе. Помня о том, что сказал мужчина ночью, я была обижена и не хотела с ним пересекаться. Поэтому просидела в комнате до самого собрания, пока Зед не поднялся за мной и не позвал в конференц-зал. Казалось, он не замечал моего состояния, или делал вид, что не замечает. Но в общем, Зед не стал расспрашивать о моем необычном поведении, сосредоточившись глубоко на своих мыслях. Поэтому задав ему вопрос сейчас, я, наверно, его удивила. – Таким образом Дуглас хочет увидеть реакцию Филиппа. Мы больше чем уверены, что его дочь в руках этого ублюдка, и пока непонятно, чего он добивается: хочет сбить нас со следа или заманить в какую-то ловушку. Все задумались, пытаясь предположить, чего же на самом деле добивался мистер Мартин. Я ссылалась больше к теме ловушки, но, наверное, это было немного не обоснованно. Какая может быть ловушка, если найдя девочку, мы тем самым тут же раскроем причастность Филиппа ко всем незаконным действиям, связанными с распространением человеческих органов? – Заступаем сразу же после собрания, – прервал наши мысли Зед. – Разделимся на команды и будем действовать. Не забудьте об осторожности, и не привлекайте чужого внимания, – угрюмый брюнет подарил каждому из нас серьезный взгляд. После этого разговора между мужчинами вспыхнул нервный разговор, пока они пытались разделиться на команды. Зед тем временем подошел ко мне и жестом попросил встать. – Пошли, – он развернулся и двинулся в сторону выхода. Я понимала, что никто не разрешит мне участвовать в их уличных вылазках, поэтому спокойно прошествовала за мужчиной. Пока мы двигались через рабочее помещение к лифту, какая-то женщина случайно задела меня локтем прямо по ребрам. Она спешно извинилась и проскочила дальше, совершенно не обращая на меня внимание. – Все нормально? – тут же поинтересовался Зед, орлиным взором следя за убегающей в спешке женщиной. – Да, – мы вошли в лифт и оказались наедине. Никогда еще поездка до двадцать пятого этажа не казалась мне настолько долгой. Складывалось впечатление, что кто-то специально тянул тросы лифта очень медленно, чтобы между нами с Зедом успела расцвести и повиснуть мрачная аура. Я чувствовала, мужчина хотел поговорить со мной, но делала вид, будто занята чисткой ногтей, не позволяя ему действовать. Только когда лифт прибыл на нужный этаж, и мы вышли в коридор, Зед поспешил удержать меня от быстрого исчезновения в квартире: – Я понимаю, ты смущена тем, что произошло между нами ночью, но не поступай так со мной. Так вот оно что. Зед просто думал, что мое поведение связано с нашими поцелуями в кровати. Значит, он не знает или просто не помнит о том, что обратился ко мне именем другой женщины, когда засыпал. – Не закрывайся от меня, – попросил он, хватая мои руки. Я хотела бы, чтобы мужчина знал, как плохо поступил со мной, но не собиралась рассказывать ему о случае ночью, потому что не могла признаться даже самой себе, что он испытывает какие-либо чувства к этой Синди. Мне было обидно и неприятно, но я не хотела разжигать между нами новый скандал. Да и время, прошедшее без взаимного контакта, пошло мне на пользу, немного успокоив нервы. – Я не закрываюсь, – попыталась убедить его в этом я, заглядывая в серебристые глаза. – Если мы слишком спешим… – Нет, не спешим, – прервала я мужчину и сама потянулась за поцелуем. Зед мгновенно оживился и перехватил меня на полпути, крепко прижимая к своему телу и отвечая на ласку. Не помню, сколько времени мы простояли, так страстно целуясь, но внезапно мой желудок заурчал, прерывая наше занятие. – Мы успеем поесть вместе, – заявил Зед, хватая меня на руки и бегом занося в квартиру. Я весело рассмеялась, удивленная его поступком, и замахала в воздухе ногами. Пускай на некоторое время все проблемы отойдут на задний план, а я позволю себе насладиться обществом великолепного мужчины, который решил приготовить для меня обед. Зед посадил меня на высокий стул за барной стойкой и включил радио. Он помнил, что я любила готовить под музыку. Из встроенных колонок зазвучала группа Thousand Foot Krutch с песней «Courtesy Call», и я принялась отстукивать ритм песни пальцами о столешницу. Довольный моей реакцией на музыку, Зед отвернулся к холодильнику и под пристальным контролем рыжеволосой девушки начал вытаскивать продукты. Сегодня, он попросил руководить его действиями, но отказывался подпускать меня к плите или разделочной доске, собираясь самостоятельно приготовить обед на двоих. Было так здорово наблюдать за усердно работающим мужчиной под строчки из песни, которые звучали как: «Эй-оу, в этом клубе становится опасно, когда мы зажигаем и не собираемся останавливаться, мы будем зажигать, пока не станет дико жарко. Все вместе поем Эй-оу!» И при этом Зед так очаровательно двигался под эту музыку, поигрывая ножом в руках, пристукивая костяшками пальцев по столу, напевая запомнившиеся слова. Казалось, что он действительно попал в клуб и пытался убедить всех присоединиться к его сумасшедшему танцу. Я не знала, пытался ли он таким образом отвлечь себя от предстоящей работы по выслеживанию преступников, но ощущалось, что мужчина наслаждается этим. Спустя некоторое время Зеду удалось приготовить запеканку из цветной капусты, брокколи и куриной грудки. Пускай все немного пригорело и выглядело не очень эстетично, я с удовольствием пообедала с ним, благодарная как за компанию, так и за замечательный вкус еды. Все было великолепно и съедобно. – Можем посмотреть какой-нибудь фильм, – предложил Зед после обеда, как будто бы ничего криминального не происходило за пределами здания, и как будто бы никакие проблемы не тревожили наши сердца. Я удивлено приподняла брови, глядя на него: – Не хочу, чтобы это происходило так притворно. – А я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неуверенно и беспокойно, когда я уйду. – То есть пытаешься задобрить меня сейчас, пока есть время? – Пытаюсь отвлечь тебя, пока могу быть рядом. Мы некоторое время сверлили друг друга взглядом, каждый намериваясь отстоять свою позицию: я не желала, чтобы Зед понапрасну старался уделить мне внимание из-за чувства вины, а он – просто хотел успокоить мои нервы, потому что знал, как я буду волноваться в его отсутствие. – Скажи мне, что ты вернешься утром целый и невредимый с хорошими новостями, – попросила я, с надеждой заглядывая в серебристые глаза мужчины. И пускай он мог быть в этом неуверен, я желала услышать нужные слова. Зед протянул руки и пересадил меня к себе на колени, чтобы обнять и успокаивающе погладить. – Ты не успеешь увидеть сладкий сон, как я уже окажусь рядом с тобой, – интимно зашептал он мне в ушко, прижав к своей груди. Спиной я ощутила, как размерено и твердо бьется его сердце, что придало словам мужчины еще большее значение. В эту ночь, как и говорил Зед, я не успела увидеть сладкого сна. Он попрощался со мной в начале седьмого и ушел работать. Я попросила не присылать сегодня Доусона, потому что хотела побыть одна, а так же дождаться возвращения угрюмого брюнета самостоятельно. Когда мужчина покинул меня, неприятные мысли о незнакомой девушке по имени Синди, снова полезли мне в голову. Я пыталась отвлечь себя прочтением какой-то иностранной книги, найденной в скудной библиотеке этого пентхауса, но это не помогло. Тревожное чувство ревности и неуверенности в себе постепенно расцветало у меня в груди, словно кровоточащее пулевое ранение. Как же сейчас мне не хватало совета лучшей подруги, которая была мастером в делах амурных, но я не решалась ей звонить. Я переживала, что мои необоснованные переживания покажутся ей просто детскими проблемами. Конечно, по сравнению с тем, что сейчас происходило вокруг меня, все казалось детскими проблемами. Но, с другой стороны, я была неопытна, и переживала из-за каждого пустяка. Как говорят умные женщины, девушка должна быть хитрой? Так, может, мне воспользоваться этой женской хитростью и выманить у Зеда все про разлучницу Синди? А не станет ли это тотальной ошибкой? Что, если мое чрезмерное любопытство оттолкнет мужчину? Моя голова снова стала распухать от тревожных вопросов, и я обеспокоенно заметалась по гостиной, не зная, как справится с нервами. Внезапная трель телефона остановила все мои метания. С радостью на сердце о том, что подруга как будто бы услышала мои мысли и решила позвонить, я подошла и сняла трубку. – Меган, – произнес незнакомый голос на том конце провода. – Рад тебя слышать. Неприятные мурашки пробежались по моей спине, когда я поняла, что это была не Шеннон. – Кто вы? – обратилась я к говорившему, чувствуя, как ускоряло свой ритм сердце, и как поспешно набирала темп горячая кровь в венах. Словно бы желая меня еще больше напугать, мужчина, что разговаривал со мной, не поспешил с ответом. Вместо этого, я услышала в трубке какой-то треск, небольшую возню, а потому жуткий скрип железной двери. – Что вам надо? – заорала в трубку от испуга и нервов. Казалось, что я попала в жуткий фильм «Звонок», и теперь неприятный голос должен был сообщить мне, что через семь дней я умру. Но даже если бы он этого не сделал, я понимала, ничем хорошим сегодняшняя ночь не кончится. – Ты. – Пошли к черту! – злобно выплюнула я, намериваясь повесить трубку и отключить аппарат от сети. Я нахожусь в полной безопасности в этом здании, несколько человек наверняка за мной приглядывают, пускай я этого и не знаю. Так что этим маньякам до меня не добраться. – Милая блондиночка, что работала в регистратуре, хотела бы передать тебе привет, – эти слова заставили меня крепко вцепиться в телефонную трубку и недоверчиво повертеть головой. Этого просто не могло быть! – Ч…чт…что? – заикаясь переспросила я. Мне просто могло показаться. – Кто вы, черт возьми? И как узнали этот номер? Я уже предполагала, кто это мог быть. Но просто отказывалась в это верить. Зед говорил, что здесь меня никогда не найдут, что это безопасное место. Но что получается? Они даже нашли телефонный номер от этой квартиры. – Она представилась нам Сарой. Знаешь такую? – какие-то ядовитые нотки в голосе говорившего мужчины показались мне несколько знакомыми, но я не могла вспомнить, где его уже слышала. А упоминание имени девушки, которая помогала мне в агентстве Шеннон, вытеснило из головы все посторонние мысли и переживания, оставив место только для ужаса. – Что вы с ней сделали? – теперь я точно могла сказать, кто мне звонил. – Пока ничего. Но если ты сделаешь один неверный шаг – девушка умрет. – Постойте! – поспешила остановить их я. – Что нужно сделать? Тяжелый груз ответственности за жизнь ни в чем неповинной Сары опустился на мои плечи, словно мешок с кирпичами. Как же мне не хотелось, чтобы кто-то посторонний был втянут в наше дело, но это уже случилось. Теперь только от меня зависело то, вернется ли девушка сегодня домой в целости и сохранности или нет. – Для начала никому не слова об этом звонке, – строго сообщили мне. – Поняла. – После разговора ты спустишься в офис и встретишься с девушкой. Хотя бы взглядом подашь кому-нибудь знак, девушка умрет. Наши люди следят за тобой. Постарайся без глупостей. – Как я узнаю, что это за девушка? – я не понимала, как еще умудрялась соображать и задавать какие-либо вопросы, потому что в голове стоял оглушительный гул лихорадочной сирены. Я была так напряжена и решительна, что хоть сейчас могла перепрыгнуть через огненную стену. Адреналин в крови просто зашкаливал. – Она сама тебя узнает. – Я не могу доверять вашим словам. Чем подтвердите то, что Сара не умрет, пока я добираюсь до вас? – Молись об этом, – страшные слова мужчины повисли в воздухе, а из трубки стали доноситься нервирующие гудки. Не тратя лишнего времени на сборы, я кинулась одеваться. Паника окружила мое сознание, мешая правильно действовать, отчего я несколько раз натянула джинсы задом наперед, а футболку шиворот-навыворот. Вобщем, кое-как собралась и побежала к лифту. Ну, как сказать, побежала – так пошла, старательно изображая перед спрятанными камерами в каждом углу потолка адекватную девушку. Совершенно не помню, в каком состоянии я добиралась до офиса на двадцатом этаже, где находился конференц-зал Дугласа, но вобщем – добралась. К этому времени суток здесь уже никого не было. Свет везде был потушен, комнаты – пусты. Я прошла немного вглубь помещения, когда почувствовала кого-то позади себя. Дверь негромко хлопнула, когда ее закрыли, и я резко развернулась, боясь быть застигнутой врасплох. Глаза еще плохо приспособились к окружившей меня тьме, но я смогла различить чей-то незнакомый силуэт рядом с собой. Наверное, это была девушка, которая должна была меня встретить. – Камеры засняли, как я уходила, – произнесла я ей. – Отлично. Все думают, что у тебя здесь встреча, – я услышала приятный женский голос, а потом учуяла легкий аромат ее цветочных духов, когда девушка подошла ко мне ближе и взяла за руку, чтобы направлять. – Что со мной будет? – я медленно последовала за ней, не понимая, куда меня ведут. – Никаких разговоров, – оборвала меня она. Мы продолжали двигаться в темноте, пока не вышли в более-менее освещенный коридор. Наверное, это был какой-то редко использующийся проход из одного крыла здания в другое. Едва свет коснулся наших фигур, я поспешила повернуть голову и рассмотреть своего сопровождающего. Ей оказалась та женщина, что сегодня днем чуть не сбила меня при выходе из конференц-зала. Значит, люди Филиппа были среди работников офиса, с помощью которого некоторое время назад Дуглас прикрывал свою организацию. И, следовательно, он знал, что по его следу уже идут. Интересно, как давно? Девушка держалась так строго и уверено, что казалось, контролировала каждое мое движение. Мне даже пришла в голову идея попытаться ее вырубить, но, к сожалению, я не знала никаких защитных приемов, да и при взгляде на данную особу, нарываться на неприятности не хотела. Тем более, я не могла представить, чем все это закончилось бы, поступи я так. Мы прошли к концу коридора, и женщина достала серебряный ключик от замка. Она быстро его разблокировала и распахнула для нас дверь. За ней скрывалась узкая лестница, ведущая вниз, и практически неосвещенная. Кое-как мы спустились по ней, теперь отворив еще одну дверь, и оказались на улице. Вот так просто. Без шума, без свидетельства мы свободно покинули здание, которое Зед окрестил самым безопасным местом в городе. Честное слово, сейчас мне хотелось прибить его обо что-нибудь бетонное. – Стой здесь, – девушка оставила меня на пару секунд одну, а сама выглянула из-за угла и кому-то помахала. Послышался легкий шум от подъезжающей машины, и через пару секунд ее темный нос показался из-за угла здания, когда машина заворачивала. Не знаю почему, но в обществе этой женщины мне удалось немного успокоить нервы и трезво взглянуть на ситуацию. Возможно, дело было в том, что мы с ней были одного пола и в более-менее одном телосложении. Но вот когда из машины вышел подобный горе человек, я чуть в обморок не шлепнулась на мокрый асфальт. Он настолько испугал меня своей наружностью, что немного успокоенные за время путешествия с девушкой чувства страха, тревоги и беспомощности вернулись обратно в десятикратном размере. «Гора» сделал всего один шаг от машины и уже оказался возле меня. Боже, да я ему в пупок свободно дышала, так высок был мужчина. – Садись, – и голос у него, как у гремлина: резкий и скрипучий. Не желая нарываться на неприятности рядом с этим человеком, я быстренько забралась в теплый салон машины и буквально прилипла всем телом к противоположной пассажирской двери, с ужасом наблюдая, как «Гора» неспешно уселся рядом со мной и захлопнул дверь так, что я подумала – она останется просто на улице. Женщина к нам не присоединилась, поэтому мы двинулись без нее.