Непокоренный Принц

POV Кори Прохладное утро встретило меня неожиданным гостем. Ветер, рассекающий вершины гор и гуляющий по закоулкам городов, донес весть о старом человеке, что, кряхтя и сгибаясь от усталости, поднимается по тонкой тропе к моему деревянному маленькому домику. Можно было бы спуститься и помочь ему, но это не входило в планы моего рассветного завтрака. Я не был эгоистом и не был лицемером, не был безжалостным и грубым; просто эта дорога являлась своеобразной проверкой. Те, кто шел ко мне за помощью, искренне желая ее, - всегда доходили, а те, кто шел ради забавы или мелочи, не добираясь и до середины, разворачивались прочь. Я не желаю тратить время на бессмысленные просьбы.

***

Сразу, как закипел чайник, дверь с легким скрипом отворилась и на пороге показался сгорбленный пожилой мужчина, отряхивая с рыжих спутанных волос еловые иголки и листья. В несуразной фигуре угадывались знакомые черты, а глаза, пронзающие-теплые, отозвались приятной ностальгией. - Живой, значит. - легкая улыбка сорвалась с моих губ и я невольно вновь развернулся к столу, смущаясь своей реакции. - Примешь гостя, Ледяной Кори? - хриплый низкий голос растекся по всему дому, как и прежде, заполняя все пространство уютом и лаской. - Проходи, я заварил чай с мятой. Тишина, повисшая в доме вовсе не была гнетущей. В ней сейчас слышалось то, что так давно желалось услышаться. Шорох одежды, тяжелое дыхание, шарканье... Приглядевшись, я заметил, наконец, как же изменился этот человек, стоящий перед глазами. Лицо, тринадцать лет назад ещё довольно молодое, покрылось сеточкой глубоких морщин, глаза, искрящиеся прежде радостью, немного потухли, продолжая излучать лишь доброту, длинные сухие пальцы дрожали, отодвигая деревянный стул... Я знал, что была причина визита, но, по непонятным причинам, боялся спросить, а он молчал, будто оттягивал и давалось это нам обоим очень нелегко. Желание остановить время, предотвратить неминуемый тяжелый разговор, с каждой секундой то возрастало до своего пика, то падало ниже дьявольских чертог. И не было разницы в этих колебаниях, ибо вызывали они чувства схожие. Так хотелось закричать, убежать, побыстрее услышать или же заткнуть уши... Почему долгожданная встреча должна привести к страшному развитию событий? Почему, спрашивается, я так в этом уверен... Возможно, за десять лет жизни в замке, я все же выучился понимать его немного. Я отыскал в душе старичка то, что заставило и мою душу содрогнуться. - Кори... - начал было он, но я перебил его, вставая из-за стола и забирая уже пустую чашку, тщательно начиная мыть посуду. Снова молчание, но теперь уже скорее неловкое, одностороннее. Неизбежность чего-то приближалась неумолимо и я боялся не узнать чего или же, напротив, поддавался дрожи услышать. - Кори, я пришел просить твоей помощи. - на мое плечо легла тоненькая ручка старика, заставившая все естество вздрогнуть. - Ты не перестал бояться новостей, малыш... Но это очень важно. Этому миру, этому городу, эх, да что уж там, Королевской Семье требуется твоя поддержка. - Мне нельзя во дворец, Ил. Мне нельзя нарушать закон. - Лишь ты способен предотвратить его смерть, ради этого тебе дозволено пойти против "Тех Кого Никто Не Помнит". - Его? Ил, расскажи подробнее. - на эти слова старик рассмеялся, вгоняя меня в краску, но вскоре вновь стал серьезным, что изменило и мое отношение к неизведанному. Получить разрешение нарушить Священное Писание не был достоин ещё никто, а значит случилось что-то страшное, страшное до такой степени, что стерлась граница между жизнью и смертью, словно рай и ад слились в одно целое. - Ты помнишь Иеронима? - Посвященный..? Королевский предсказатель. Ему было 104 года, когда я уходил. - Верно. Несколько дней назад он скончался, перед смертью оставив нам страшнейшее известие из всех, что мог произнести. "Наследный Принц Вэл умрет, охваченный страхом, утонет, захлебнувшись в крови не своей, ибо грешен он и душа его черна, ибо мысли его страшнее дьявольских". Холодный пот прошиб с ног до головы. Мой маленький мальчик умрет? Страшнее всего было то, что Иероним прежде никогда не ошибался. Он в точности знал каждый вздох, каждый взмах ресниц. Его способность была дарована Древними, иными словами она была беспрекословна. Но именно сейчас я не могу опустить руки, не могу сдаться и бросить того, кого полюбил так искренне. - Я иду, дедушка. - обойдя старика и достав потертый рюкзак, начал быстро паковать самые необходимые вещи. Отныне возвращается давно утерянный боец, чье имя переводится Холодный, Ледяной. Я возвращаюсь, чтобы продолжить защищать моё сокровище и я смогу его спасти. Потому что я есть я. И жизнь моя принадлежит Принцу, даже если он не знает, не помнит этого, я навеки в его власти.

***

Запирать дверь не приходится. В доме нечего брать, да и кто придёт-то сюда? Вот умора... Последний раз взглянув на место, где я жил, мне пришлось оставить его навсегда. Это уже вошло в привычку, если прощаться, то навсегда. Так проще и эффективнее. Потому что если я не вернусь, значит как следует не прощусь напоследок, а коли выпадет шанс вновь обжить это место - счастлив буду. Нужно всегда идти только вперед. Я давно уже думал, что моя история отжила свое, но я ошибся, она только начинается.