Астарты - время перемен

Иш Я сворачиваю свое сознание как можно быстрее - да, те, кто сейчас рядом, уже знают, какие у нас просто огромные проблемы. Никто из соседних секторов не успеет прийти на помощь, ибо ожидается нападение только завтра! Вспышки мечей воинов озаряют суровые лица, рассекая наползающий туман, но их так мало. К воинам уже прибыли маги и то там, то здесь отсекают очередное щупальце тьмы заклинаниями. Я лечу к своему телу, там же совершенно беззащитные Эд и Тен. Мчусь настолько быстро, насколько это в моих силах, уже замечая, как к шатру с трех сторон подползает туман. Дект сражается с воинами, его место на передовой. И никого рядом нет. Страх наползает в душу, поглощая всякую надежду. Не успеваю, неужели слишком поздно? Шатер почти полностью покрыт грязно-серым туманом. Я остановился, не зная, как проникнуть к собственному телу. - Кау! - птичий крик разрезает тягучую мглу. Вспышка света, и огненные крылья разметают субстанцию Хаоса. Я пораженно замер, огненная птица, вылетев, пикировала во тьму, рвя когтями. Феникс? Откуда он здесь? Из шатра выполз ящер, неся в передних лапах мое тело, за ним совершенно спокойно вышел Первый. Пара минут, и я - уже я. - Ну что? Повоюем? - обращаюсь к рабам, на их лицах ни капли страха, только улыбка, не предвещающая ни крупинки надежды нашему врагу. Я начинаю колдовать, вот только надолго ли хватит сил? Ишатра отозвалась, даже находясь практически в противоположном секторе. - Хватит! Мощные струи энергии ввинчивались в меня, тут же выходя столбами огня. Огненный цветок взвился ввысь, распространяясь на весь периметр, отбрасывая натиск тьмы. Так может, еще и выстоим? Тен с Фениксом помогали рядом, зорко следя за мелкими отростками Хаоса, вовремя изничтожая их. Вторым удивлением было, когда Первый, прикоснувшись ко мне и оттянув на себя часть энергии, повторил заклинание - и мы уже вдвоем управляем огненной стихией. И третьим, кто стал плечом к плечу со мной, оказался… Иштар. Да, мой зачинающий. Подмигнув, точно так же как Эд, положил на плечо руку и потянулся к запасу энергии. - Где ты нашел такой источник? - слышу его вопрос сквозь рев огня. - Гарем. Это у меня такой гарем. И снова бой. Хаос под нашим натиском нехотя отползал обратно на свою территорию. Сколько так мы держались, даже не помню. Знаю, что вдруг со всех сторон начали появляться астарты, и долгожданная помощь подоспела. Тьма дрогнула и поползла еще быстрее, туда, где ей самое место. Впервые за многие столетия астартам удалось отвоевать одну, хоть пока и мертвую планету. Воины радовались, маги, обессиленные, улыбались. Дерк подошел к нам и каждого лично поздравил. - Молодцы, я думал, сегодня будет наш последний день, такого нападения еще не бывало. Иштар, рад тебя видеть. Ты пришел на помощь к отпрыску? Мой зачинающий улыбнулся. - Вообще-то нет. Я здесь по стечению обстоятельств. - Какого? - Мой Тер носит нашего отпрыска. А, как ты знаешь, в целительстве я слаб, нам нужна помощь коа. Я опечалился - он вернулся не ради меня. Эд, почувствовав мою боль, прижался. Тен, затолкав ставшую опять маленькой пичугу за пазуху, обнял. - Иш, - Иштар наблюдал за моими рабами. - Я бы обязательно вернулся. Возможно, не так быстро. Я обещал, а свои обещания всегда выполняю. Скажи, ты вернул себе гарем, или это новые? - Нет, это мой первый и единственный гарем, и другого мне не надо. - О, понимаю, особенно, если учесть, сколько они дают силы. Вечером, сидя с дерком и дектами, вспоминали былые времена. - Цивилизация Астартов клонится к упадку, - начал вдруг Иштар. - Когда же вы наберетесь сил и взглянете правде в глаза? - О чем ты? - не понял Крап, пятый дект. - Иш, - зачинающий развернулся ко мне. - Знаешь, что прячут эти трусы? - Но-но! - взвился Идус. - Ты тут поосторожней. - А то что? Вы уже пытались заставить замолчать меня. И поплатились сполна. - Иштар, о чем ты? - поинтересовался дерк. - Я молчать больше не буду, то, что произошло сегодня, должно все изменить. - Да о чем вы здесь все говорите? - не выдержал Крокус, его только недавно назначили на пост первого декта. - Так слушайте же правду. Иш, мальчик мой, знаешь, почему астарты используют энергию боли? Я отрицательно качнул головой. - Чтобы сделать рабов слабыми. Ты наверняка уже понял, что энергия страсти гораздо качественнее и чище. А, кроме того, ее много. Но когда рабы любят и любимы во время соития, они перетягивают на себя все качества астарта, которому принадлежат. Поднялся недовольный гул, но дерк взмахом руки прекратил его. - Вы же видели, как управлялся с огнем Первый моего отпрыска. Да, рабы ни в чем не уступают астартам. У них есть сила, воля, магия - все это присутствует в каждом. Они не могут сами генерировать магическую энергию, но это можем делать мы. Только Творец почему-то выбрал астартов на роль защитников. А в кого мы превратились? Астарты - те, кто должны были защищать, нести в мир добро и свет - превратились в нечто отвратительное, бездушное, не умеющее любить и, главное, быть любимыми. И Свет наказал нас. С каждым столетием Астарты, древнейшая цивилизация, вымирает. Но самое страшное - с нашим падением тьма уничтожит остальные миры. Когда я понял эту истину, начал рассказывать другим, - он горько усмехнулся. - Меня заставили замолчать. Трое дектов, объединив силы, напали на мою планету и уничтожили все, что было для меня моим миром. Вы вырезали мой гарем, убили население планеты и даже саму планету отравили так, что до сих пор она считается мертвой. Иштар замолчал. - И что, ничего нельзя поделать? - Рок встрепенулся. - Должен же быть выход. - А он и есть, - я поднял голову. - Посмотрите на мой гарем. Рабы настолько щедры, что всего лишь главенствующая десятка за цикл дала столько силы, что ее хватило, дабы остановить сегодняшнее нападение. Астарты, - я встал, - время пришло. - Время чего? - не понял Кут. - Время перемен.