Не буди во мне зверя

Я услышал аплодисменты позади себя и обернулся, рыча. - Оу... Мару, ты в курсе, что ты великолепен? - ко мне не спеша подходил Бенедикт. - Я в курсе. - Отозвался я хмуро. - Я заберу тебя в свою коллекцию. Ты заменишь Осень. Я еще громче зарычал, оскаливаясь шире и пятясь назад. К нам подошел недовольный Алекто. - Ты не можешь его забрать, Бенедикт, он наш с Велиаром. - Оу... Правда? - старейшина обернулся к Алекто и тот вдруг отлетел к стене, разбивая голову. Пепельные волосы уже знакомо мне окрасились кровью. Ал был явно удивлен. Я тоже. Но стало понятно, что Бенедикт не отступится. Я зарычал и кинулся на него, как вдруг меня сзади что-то схватило и с силой прижало к земле. Я задергался, но вырваться не удалось. Ко мне наклонилась волчья голова, предупредительно рыча. - Молодец, Зима. Держи его крепче. Он силен. Лето, помоги ему. Я тут же ощутил, как сверху наступило еще что-то. Стало трудно дышать, что уж и говорить о том, чтоб выбраться. Я пытался, но силы были истощены Осенью, так что еще двое подобных демонов явно были мне не по плечу. Алекто тем временем оклемался и достал Адский Кнут. Но Бенедикт рассмеялся. В его руке появился скипетр. Черный, матовый с тремя пиками на вершине, будто маленький трезубец. Когда конец Адского Кнута понесся к старейшине, он блокировал его своим скипетром. От этого соприкосновения Кнут рассыпался в пыль, будто был не прочнее сухой ветки. Бенедикт метнул в Алекто скипетр. Он вдруг набрал такую скорость, что я не успел заметить, как тот впился в плечо Ала. Пепельный закричал так, будто ему руку отрезали. Мне казалось, он сильнее... Скипетр самостоятельно выскочил из раны на плече и вернулся к хозяину. Алекто по диагонали побежал ко мне, видимо, надеясь освободить от демонов, чтоб я, в свою очередь защитил его. Но острый скипетр пришпилил его к полу в полуметре от меня. - Лисенок... - он кашлянул, брызги крови вылетели на пол, - Лисенок... это так больно... Я не знал, что говорить. Вот мой враг, вроде как номер один, он умирает не так далеко от меня... Но почему я не радуюсь?! Почему я тяну к Алу руку, пытаясь помочь?.. он тоже протянул свою, но, едва коснувшись меня, вдруг округлил глаза и уронил голову на пол с глухим стуком. Бенедикт подошел к нему и вынул скипетр, наступив на тело пепельного ногой. - Наконец-то. Он всегда меня раздражал. Этот яд никто не может нейтрализовать. В глазах защипало. Да. Я ненавидел Алекто всей душой. Просто терпеть не мог, но... он не так должен был умереть! Я рванулся, но демоны удержали меня на месте. - Тише, тише, Мару. Не кипятись. Ты идешь ко мне. Валентин очень хочет провести ряд опытов... Он любит редкие штучки. Вроде двойных демонов, к примеру... - Я тебя порву! - зарычал я. - Ну, ну, зачем же так, Мару? Мы подружимся. Обещаю. Я вдруг понял, что куда-то проваливаюсь... Какая-то спасительная темнота. Алекто... я больше не злюсь на тебя. Спи спокойно вечным сном... * * * Я резко открыл глаза и поднял голову. Казалось, что прошло всего ничего, но я уже был совсем в другом месте. Судя по всему, какая-то камера… Или клетка… Нет. Все-таки больше напоминает темницу из каких-нибудь фэнтезийных фильмов. Темно, сыро, холодный пол и прутья железные с одной стороны. Очень мало пространства, так вполне можно заработать клаустрофобию… я сел, согнув ногу в колене. Почему я все время становлюсь чьим-то заложником? Ну надоело, честное слово. Да и как-то жаль мне Алекто. Все произошло так неожиданно. Не зря Велиар подозревал старейшин. Конечно, у таких гаденышей всегда есть двойное дно, неудивительно даже. И тем не менее я действительно не думал, что все перевернется с ног на голову и так скоро. Я должен был уничтожить братьев, а тут у меня появились помощники, мать их. Уж лучше бы я сам… - Как тут наш опытный образец? Я зарычал и поднялся, подходя к решетке. По другую сторону прутьев стоял Бенедикт, видимо, со своим братом, как они друг друга называют. Валентином. Платиновый блондин, такой же идеальный и ненатуральный. Только на нем был надет белый халат, и на носу в изящной оправе сидели очки. - Валентин, ты только не уничтожь его. А то знаю я твои опыты, - усмехнулся Бенедикт. - Кто кого еще уничтожит, - я приподнял верхнюю губу. Почему-то во мне клокотала ужасная ярость. Я совершенно не боялся, хотя прекрасно видел, как легко пришиб Бенедикт Алекто, плюс еще трое демонов у него есть… Насколько я понял по из кличкам. Ну, два, как минимум. Может, это что-то заложенное в меня изначально. Ведь я создан для защиты Шики, а они напрямую угрожают его безопасности. Тем не менее, мои угрозы старейшины серьезно не приняли. Валентин засмеялся в голос: - Этот образец мне очень нравится. Думаю, сегодня же начну играться с ним. Этот демон – часть самой королевы, так что расскажет своим телом много чего интересного. Возможно, даже сможем понять, как быстро убить королевского отпрыска без лишней крови. Я немного был сбит с толку тем, что они уже знают, кто я такой. В принципе, чего еще можно было ожидать от этих воротил магического мира… - Осторожнее с ним. Он не слаб. Мне пришлось пожертвовать Осенью, чтоб проверить его. За тобой должок, Валентин! - Бен, хватит хныкать, - закатил глаза блондин и притянул Бенедикта за подборок к себе, целуя. Я аж замер, шокированный. Старейшины целовались со страстью настоящих возлюбленных, причем по их подбородкам текла темная кровь. Я почувствовал, как воздух наэлектризовался, у меня даже волосы зашевелились… Похоже, это не просто поцелуй. Скорее, обмен какой-то просто бешеной и мощной энергией. Они напомнили мне паразитов. Я нахмурился и отвел взгляд. Влип я в очередной раз. Какие еще опыты? Кажется, снова будет больно. Остается надеяться, что они ничего не смогут узнать. Да и я дешево не дамся. Буду сопротивляться, пока могу. Я уверен, что убивать меня не станут, нужен я этим гадам. Просто нужно быть упорным. Я вызвал Кицуне и приготовился к схватке. В последнее время схватки – часть моей жизни. Привычный азарт затопил меня, отзываясь покалыванием в кончиках пальцев. Но меня как-то слишком жестко обломали. Когда Бенедикт и Валентин вошли в мою камеру, я даже не успел кинуться на них. Валентин просто вытянул руку в мою сторону ладонью вверх и подул на нее. Я просто моментально потерял все силы и осел на пол. Только глаза вращались, больше никак я протестовать не мог. - Лето, иди сюда! – громко позвал Бенедикт. В камеру вошел высокий демон с головой оленя. Он был худощав, но тем не менее мышцы на человекоподобном теле не давали сомневаться в силе. Ветвистые рога очень заострялись к концам, не так, как в обычной дикой природе. Оружие, которое не требует демонстрации своей смертоносности. Вместо ног цокали мощные копыта, а руки заменяли такие же когтистые лапы, как у Осени. Разве что, были поуже и поменьше. Его хозяин кивнул на меня головой, и Лето легко, как пушинку, подхватил меня, перекинул через плечо и понес туда, куда указывал шедший впереди Валентин. Второй старейшина удалился в неизвестном направлении. Я потерял из виду Кицуне. Кажется, он вернулся в меня, как только я потерял силы… Но с уверенностью сейчас вообще ни о чем не могу говорить. Меня принесли в лабораторию и уложили на спину на стол, напоминающий операционный. Я напрягся, но по-прежнему не мог двигаться. Валентин подошел ко мне и посмотрел сверху вниз: - Милый, расслабься. Ты все равно ничего не изменишь. Эта свита, защитнички… Бредовая идея вышедшей из ума королевы. Да, они очень сильны… Но ты ключ к тому, что вернуть всех в могилы. Мне просто надо изъять из тебя каплю крови юного наследника. Правда, для этого нужно будет исследовать всю твою кровь… - говоря это, он мило улыбался и гладил меня по волосам. Я стиснул зубы и шевельнул пальцем. Кажется, это не понравилось Старейшине. Он щелкнул пальцами. На моих запястьях и голенях тут же появились металлические кандалы, за пару секунд припаявшиеся к столу. Материал, из которого они были выполнены, явно не простой, потому что жег кожу, и я чувствовал на уровне подсознания, что легко его не сломать. Тем более, силы ко мне еще не вернулись. - Да, ты действительно силен, - заметил Валентин, - Жаль, конечно. Лучше бы сделать тебя своей зверушкой. Почему только братья не поняли, что печать ложная? Странно. Алекто, мечтательный идиот. Скорее всего, надеялся, что будешь от него без ума и самостоятельно предашь Шики… Братья ведь ничего не знали о твоем предназначении. Я же понял, что ты актер, как только увидел тебя впервые. Велиар заверял, что ты послушная псинка. Глупцы. Я с трудом разлепил губы: - Да пошел…ты… Единственное, из-за чего я переживал – это возможное уничтожение свиты. Тогда Шики останется совсем один, я-то навряд ли выживу без крови. Да и без капли наследника моей силы, скорее всего, не станет. Или даже меня самого. Я ведь не совсем знаю, как все это действует. Валентин пожал плечами и приложил ладони к моей груди: - Твоя дерзость тебе не поможет, демон. Я ощутил странное чувство. Будто внутри меня заползали змеи… Не сразу, но до меня дошло, что это моя собственная кровь. Я смог поднять голову… Толстовка на мне разорвалась в клочья. Под кожей вздувались вены. Мне казалось, что они просто сейчас полопаются все. Боль пришла позже, когда вена на внутреннем сгибе локтя прорвала кожу. Струя крови брызнула высоко вверх и застыла алой змеей. Валентин коснулся ее указательным пальцем, змея разлетелась на крошечные, идеально круглой формы капли. Я зашипел. Боль пульсировала именно в том месте, откуда показалась кровавая змея, но сосущее ощущение пронизывало все тело. Красных капель в воздухе становилось все больше. Я задергался, силы возвращались, но Кицуне вызвать пока не удавалось. Валентин внимательно осматривал каждый кровавый шарик в поиске нужного. Я повернул голову к запястью и попытался когтем подцепить, но металл не поддался. Что же делать? Вдруг где-то за пределами лаборатории раздался взрыв. Валентин закатил глаза, отвлекаясь: - Черт, Бен… ну что ты там… ага… чужак. Он вышел быстрым шагом за дверь, оставляя меня лежать. Кровавые капли так и висели в воздухе. Я напрягся, изо всех сил призывая Кицуне. Не сразу, но у меня это получилось. Лисенок посмотрел на меня, хмурясь: - Магия… сильная. - Да, малыш. Очень. Но постарайся освободить меня… иначе будет плохо. Кицуне с готовностью кивнул и когтями попытался подцепить кандалы. Металл упорствовал. Снаружи раздался новый грохот. Кажется, там шла схватка. Это мне на руку. Я и сам попытался поднапрячься, но ничего не выходило. Кицуне шипел и рычал, но материал был то ли слишком крепким, то ли слишком волшебным… То ли и то, и другое. - Зубами буду. – Решил демоненок. Я округлил глаза: - Ты что, Кицуне, ты же… Но я даже договорить не успел, он вцепился зубами в кандалы и стал грызть. Скрежет раздался такой, что я зажмурился на несколько секунд. А когда открыл глаза, ужаснулся. Кицуне жертвовал своей челюстью, и это было заметно по крови, которая буквально заливала стол и даже пол. Металл поддавался, но я видел, как больно малышу. Слезы крупными горошинами катились из его глаз. - Остановись, хватит! Тебе же больно! – воскликнул я, но ничего не мог поделать, так как еще был скован. Металл особо громко хрустнул, и я почувствовал, что рука свободна, правда, она вся мокрая от крови моего демоненка. Я остановил его за плечо, заглядывая в глаза, полные слез: - Тише, малыш, не надо, ладно? Вернись домой. Я надеюсь, ты сможешь подлечиться. Кицуне послушно кивнул и, прижавшись ко мне, исчез. Я выдохнул, сжал пальцы в кулак и ударил по металлу, охватывающему вторую руку. Боль разлилась по обеим рукам. Вот черт… никак не выходит. Я зарычал и почувствовал, как удлиняются клыки. Может и стоит попробовать, во мне ведь Кицуне, сила двоих. Я ко всему готов, мне нужно выбраться, непременно! Я решительно вцепился зубами в обод на руке. Скрежет клыков о металл просто сводил с ума, заставляя мозг съеживаться внутри. Кажется, зубы крошились… А может это и кандалы. Так или иначе, я чувствовал, что он поддается. Я с большим рвением принялся грызть, порвав уголки рта. Кровь закапала на стол, я не обращал на это внимания, идя к своей цели. Наконец, у меня вышло. Я сел, зажмурившись от боли во рту. Даже страшно языком было проверять целость клыков. Остались ведь еще ноги… Внезапно дверь в лабораторию распахнулась от влетевшего внутрь тела. Тело попало как раз в стол, на котором я лежал, и перевернуло его на бок. Я едва успел выставить руки, чтоб не удариться головой. Зафиксированные ноги едва не получили переломы, благо я правильно упал… Капли крови, висевшие в воздухе, опали, превращаясь в жидкость и лишаясь магии Валентина. Из-за стола я особо не видел, что происходит в лаборатории, поэтому просто затих. Тело не двигалось, никаких звуков, кроме стука моего собственного взбесившегося сердца. Мой чуткий нюх определил, что это был демон, правда, не знаю, какой именно. Главное, что уже мертвый. Шаги. Решительные, но притаившиеся. Я принюхался и абсолютно точно узнал запах. Велиар. Он обошел стол. Я поднял голову и посмотрел на него. Все лицо в крови, только глаза горят абсолютной ненавистью. Наклонившись ко мне, Вел сжал мою шею, заставляя приподниматься. Из груди вырвался стон, мои ноги были в очень неудобном состоянии. - Ничтожество… - выдохнул он, - кто… кто из них…убил моего брата?.. Я приоткрыл губы, но воздух выходил беззвучно. Тогда Велиар выпустил мою шею и шибанул рукой, засветившейся ярко-красным, по металлу на ногах. Долгожданная свобода. Я встал на четвереньки, но подняться не успел, он схватил меня за волосы: - Говори, мразь! - Велиар, некогда! Мы должны валить отсюда! Тебе не победить старейшин! Он размахнулся и отвесил мне пощечину. Я зарычал и вдруг кинулся на него, повалив на пол и прижимая локтем его горло к полу. По сиреневым глазам было видно, что Вел удивлен. Шипя, я проговорил: - Слушай меня, черт побери! Это сделал Бенедикт. Твое дело, хочешь – оставайся и подохни тут. Я валю. Печати давно нет, мне плевать на твою жизнь. Тем более, я никогда к тебе особых чувств не питал. Алекто был куда приятнее. Так что не смей сейчас поднимать на меня свою чертову руку, иначе ты ее лишишься! - Они… убили Алекто… - вдруг выдохнул Велиар, и я осекся, поражаясь. Как он изменился… Даже его голос, источавший прежде ненависть и неприкрытую неприязнь ко всему живому, даже он потускнел. Вел не мог без своего близнеца, поэтому он и пришел мстить, не взирая на то, что заранее знал о своем стопроцентном поражении. - Да. Я знаю. – Я выпустил его и встал, - Я уже сказал тебе, мсти, если это нужно. Только меня не впутывай. Но я обещаю, что рано или поздно уничтожу старейшин. Мне поможет Свита. Так что ты можешь… Я не договорил, меня перебил голос Бенедикта, который зашел в лабораторию. - О, детка, Велиар, прости за брата… Видишь, ты убил Зиму, может мы в расчете, а? Вел, не разбираясь, кинулся на него. Я резко укрылся за перевернутым столом. Снова раздался грохот, яркие всполохи. Я выдохнул и стал искать пути отступления. Влезать в их битву мне абсолютно не было резона, поэтому я осторожно выглянул, надеясь узреть лазейку. Но в тот же момент в мою сторону отлетел Велиар, кашляя кровью. Его глаза закатывались, но он смог вынуть из-за пазухи идеально ровной формы сферу, умещающуюся в ладони и протянул мне, хрипя: - Беги…а потом…убей их… - Что ты там бормочешь, второй близнец? Я хотел сказать, последний близнец, - Бенедикт подошел к Велиару и увидел меня, - Ох, а про тебя-то я и забыл. Иди-ка сюда, демон… Я понятия не имел, как сфера работает, но как только сжал ее в ладони, вдруг переместился. Просто рухнул на голую серую землю, ударившись лбом. Почему-то казалось, что нужно как можно быстрее покинуть это место. Я встал, пошатнувшись. Сфера сдулась, как воздушный шарик. Я выбросил ее, поняв, что артефакт одноразовый. Вдалеке виднелся город, я же был посреди какой-то пустыни. Прикрыв глаза, я нашел запах Шики того неповторимого цвета и просто помчался на него, не чувствуя ног. Я так скучал… Так хотел его увидеть… Все получилось. Братья мертвы. Неважно, что для меня нет в этом радости. Неважно, что не я их убил. Задание выполнено. Я могу вернуться к Шики и обнять его. Как же мне этого не хватало, боже…