Между ненавистью и смертью

Дрожат стены Ост-ин-Эдиля. Дрожит и поднимается ввысь дым и пепел, жаром пышут уже не печи эльфийских кузнецов, а их горящие дома. Повсюду стоны, крики, кровь, зарево пожаров, звон стали. Владыка Келебримбор уже изранен и в плену, большинство гвайт-и-мирдайн мертвы - и тела их повсюду. Какая страшная ночь!... -Tua amin! Manke yendamin?! -Спасайте детей! Увозите всех! -Angwen! Angwen! Эльфийка с факелом в одной руке и коротким мечом в другой мечется по улицам некогда прекрасного города. Ищет девочку. ...Дети у эльфов рождаются так редко, что порой и вечной жизни недостаточно, чтобы стать родителями. А у нолдор — еще реже... Слишком велика их любовь к свершениям и сотворению, мало кто готов променять великие деяния на ночи у колыбельки. Поэтому несколько юных эльфов — это сокровища, превыше всех, что остались в захваченных залах Ост-ин-Эдиля. Эльфийское дитя — лет двенадцати на вид — тоже мечется, не может найти выход. Она забежала в кузни, где трудился ее отец, чтобы забрать хоть что-то в память о нем. Он тоже погиб, уже погиб у нее на глазах - и с тех пор ничего страшнее эти глаза не видали. Или же... Наконец, она вылетает на крыльцо великих кузниц Гвайт-и-мирдайн. Широкие мраморные ступени выщерблены, на них тоже тела — орки, гоблины, эльфы...Все вперемешку. Пламя отражается в испуганных глазах, а из пламени появляется исполинская фигура, с головы до ног закованная в железо. Дитя кричит, но отступать некуда, здания позади и перед ней рушатся, а Тень шагает прямо к ней, шаг за шагом, все ближе надвигается первый прислужник Моргота, чьи полчища захватили город. Он идет, разбивая в прах своей булавой все, что попадается на пути. Дитя застывает, глядя как к ней тянется закованная в латную перчатку рука, на которой ярче пламени полыхает кольцо из золота с высеченными рунами. Рука почти касается ее, когда Ангвен кричит еще громче, подскакивает и резко садится на постели. -Кольцо... - выдыхает она, срывается с кровати и наощупь начинает одеваться, - Митрандир...Бильбо! -Что с тобой? - спрашивает из темноты Подгорный Король, который первым проснулся от криков жены и безуспешно пытался ее разбудить. -Торин, - она поворачивается к нему, бледная в свете фосфорной лампадки, сама не своя, - Торин...Кольцо, что нашел Бильбо Бэггинс в пещере гоблинов. Я вспомнила его. Увидела в своем старом сне...Это Кольцо Всевластия, кольцо Саурона, то самое...Мы все в большой беде. -Но это же просто сон, - пытается успокоить ее Торин, - Просто забытый кошмар. -Мне часто снится то, что произошло в Первую эпоху, - парирует Ангвен, - Но я давно не видела этот кошмар... Иначе бы и раньше вспомнила это несчастное Кольцо! Это его Враг хотел воссоздать с нашей помощью! Его он ищет со всей страстью! И его наш Взломщик носит в кармане своего жилета! -Но ты уверена? -Абсолютно. Это оно. У Бильбо Бэггинса. -Нужно предупредить Взломщика! - наконец согласившись, подскакивает с кровати и ее собеседник. -И поперед его — Митрандира. Беда грозит всему Средиземью погружением в вечный хаос, во тьму, из которой нет выхода. Но мы еще можем выиграть время. Враг не знает, где его пропажа... Торин зажигает несколько свечей. -На письма нет времени, - говорит Ангвен, уже зашнуровывая сапоги. -Нет, - соглашается Торин. -Я сама должна разыскать волшебника и рассказать ему все, что смогла вспомнить. Если только Саурон заполучит кольцо — всему конец. Никому нельзя доверять, Торин. Даже здесь. Поэтому я отправлюсь прямо сейчас. Сама. -Только не ты! После всего этого...После Мордора, я поклялся, что никогда больше не подвергну тебя опасности! -Именно поэтому я поеду немедленно. Пока на трактах безопасно. Ты должен остаться в Эреборе. Подготовься. Грядет новая война, Торин. И Битва пяти воинств по сравнению с ней покажется детской забавой. -Хорошо. Тогда прямо сейчас. И возьми оружие, любое, какое считаешь нужным. Разыщи Гэндальфа и немедленно поворачивай назад. Ясно? Не. Впутывайся. Ни. Во. Что. Ты меня поняла? -Да, мой король. Ты принял верное решение. Ты прекрасно знаешь, что никто в Эреборе не доберется до него также быстро как я. А наш единственный шанс сейчас — выиграть время. Подгорная королева снимает с указательного пальца кольцо, блеснувшее сталью в тусклом свете свечи, вкладывает его в ладонь супруга и накрывает своей. Он пытается сопротивляться, вернуть его жене, но Ангвен качает головой. -Вся его сила здесь, в Эреборе. Береги себя, защищай Фрерина и Элерим, защищай наш дом. Она целует его в висок, посеребренный сединой. Подгорный король напряженно ловит каждый ее взгляд, каждый встревоженный, поспешный жест. -Будь оно все проклято... - говорит он сквозь зубы. -Оно уже проклято, Торин, - Ангвен хватает плащ и исчезает за дверью, оставив его одного.