Выше облаков...

Тёмный, тёмный лес… Страшная одинокая тропинка и два весёлых эльфа. Пока меня трясло на собственных ногах, Леголас со спутником оккупировали Бима с двух сторон и потешались над ним, собирая всякую чушь про его уши. Странно, мне даже не хотелось снять иллюзию волка и показать им, как на самом деле выглядит адский пёс: это бы умерило их пыл. Этот второй всё ещё считал меня ведьмой после давнишней истории с побегом. Плевать! Мне с ним чай не пить. — Что, нервничаешь? — участливо спросил Леголас, когда перестал вести себя, как ребёнок и издеваться надо мной. Из вредности я ушла далеко вперёд. Мне было обидно за свой страх, но разве бояться — глупо? А может, это карма. Когда-то и я с мальчишками друзей дедушки угнетала тех, кто боялся нас или какой-нибудь ерунды. Разумеется, никто не знал о моих страхах — я всегда казалась сильнее. — Не стоит волноваться. Когда я дома, то в безопасности Леса не сомневайся. — Да, но ты ещё не дома, — съязвила я, слишком поздно заметив его ухмылку. — Ну, так и я о том же! — весело сказал принц и залился смехом. Вот тут-то меня и понесло. Главное — неожиданность. Замахнувшись посильнее, я врезала эльфу под дых и вдогонку пнула под колено. Он разозлил меня! Но даже это не заставило его прекратить хрипло смеяться, да ещё и остановить второго, пока мы вконец не разодрались из-за мнимого покушения на царскую особу. Я не знала, что чувствовать, но уже понимала, что жить во Дворце будет нелегко. Сдерживать свой язык, порывы, смех… Быть паинькой. Терпеть не могу быть не собой, но ради репутации друга мне придётся успокоиться. Больше не будет позволено язвить в его адрес, говорить с ним, когда захочется, дурачиться. Чёрт! Я даже не смогу просто обменяться дружескими обнимашками, потому что все будут смотреть и осуждать, потому что я чужая. У нас даже нет возможности обсудить, как себя вести, чтобы его не подставить из-за этого сраного прицепа, который задолбал сверлить меня взглядом по ночам. Недоверие и всё такое — я понимаю. Но он перегибал палку, рискуя быть усталым к утру из-за своих опасений. — Знаешь что?! — выкрикнула я сгоряча. — Мне это надоело! Совсем не весело оказаться в этой заднице, да ещё и слушать насмешки. — Успокойся, мы же просто шутим, — в примирительном жесте поднял руки сопровождающий. — А ты вообще заткнись! Никто в комментариях не нуждается. — Да как ты… Сама не своя от обиды, я заставила эльфа молчать силой, сжимая изнутри его горло. Парень начал задыхаться и оседать на землю. Из-за моего заклинания о потере памяти, никто не помнил, как мне удалось уйти из Дворца — по их версии я просто колдунья-недоучка, а это не так страшно, как правда. Вот теперь-то им не было смешно. А я, не чувствуя ничего, кроме питавшей меня силы, упивалась осознанием своего превосходства и не могла остановиться. С периферии доносились звуки знакомого голоса, а потом болезненный удар по руке, буквально отрезвляющий, потому что я пришла в себя, а перед глазами мгла. — Морготова ведьма! — хрипел пострадавший. И я услышала, как лязгнул металл, звуки потасовки и… Это было похоже на обострение всех чувств сразу. Далеко за спиной топот, треск веток и шипение, нечто огромное приближалось с большой скоростью. Некогда было прерывать драку, я сама решила принять бой, прекрасно понимая, что этот выскочка обязательно растреплет о моём нападении, о том, что я опасна для их драгоценного принца, а нужно было показать мою особую способность защитить. Зрение вернулось, чёрная пелена спала, и я могла контролировать едва не вырвавшегося демона; я подчинила его и заставила мгновенно спалить первого напавшего паука. В порыве эмоций забыла о своём страхе перед этими существами, забыла и о тех, кто остался позади, но никто не мог проскочить мимо и угрожать эльфам. Туши падали с веток, загнанные в угол управляемым пожаром; я стояла перед ними и добивала выживших, а сзади капкан захлопнулся стеной огня. Запах горелой плоти, едкий дым резал глаза, но я не остановилась, пока не обмяк последний. На нас напали восемь огромных пауков, и их всех сожрал огонь, вырвавшийся прямо из моей души. Вобрав в себя оставшийся жар, я спокойно устояла на ногах, хотя прежде не могла похвастаться подобным самоконтролем. Меня радовали успехи, и то, что демон подчинился моей воле, направив силу во благо кому-то. Но обернувшись, я перестала так считать. Леголас, защитивший меня от меча своего сородича, встал между нами, готовый и дальше оставаться на моей стороне. Теперь этот хрен знал правду, а это чревато последствиями. — Владыка, она опасна! — выкрикнул эльф, ещё помнящий, как больно может сделать магия. И он был прав. Если я не могу держать себя в руках, то стоит заковать себя. Если честно, то мне бы вряд ли хватило мужества надеть антидемонические наручники по собственной воле, но видимо стоит соорудить такие на всякий случай. — Благодаря ей ты ещё дышишь, — фыркнул принц и убрал за спину оружие. — Я не стану с тобой драться ещё раз, и никому не скажу. Но если не успокоишься, проведёшь пару сотен лет в тюрьме за мой разбитый нос. Я помалкивала, прекрасно осознавая, что друг пользуется своим авторитетом в ужасных целях. А вот второй эльф испепелял меня взглядом, не решаясь согласиться на это унижение передо мной. Да, именно унижение. — Я не могу просить прощения… — нерешительно, наконец, заговорил гонец, опустив меч. Бедняга выглядел потрёпанно и устало. — Мы забудем об этом, — подытожил Леголас, утерев разбитый нос. Он стоял близко, поэтому я просто протянула руку и с ярким белым светом его боль и кровь исчезли. — Спасибо. Ты не могла бы?.. Будут неудобные вопросы. Без лишних слов я исцелила и второго, хоть он и дёрнулся бежать от меня, но благодаря простейшему заклинанию стоял парализованный. Ужасно осознавать, что теперь из-за тебя принц заставляет угрозами молчать своих подданных, хотя, может Леголас и выглядит как озорной мальчишка, дома он всё-таки сын правителя и должен принимать непростые решения, даже порой жестокие по отношению к кому-то. Характер этого парня для меня всё ещё загадка, которую было интересно разгадать. Дворец встретил нас дружелюбно, ну, точнее принца, а меня он просто ни на шаг не отпускал, вот и интересовались все мной. Набежавшая толпа любопытных зевак пестрела яркими нарядами, а мы как три бомжа спустились с гор. Крайне неловко стоять среди этих павлинов да ещё и пованивать. Бе! Очень стыдно. И я бы и дальше стояла столбом и разглядывала потолок, если бы к нам не подоспела очень красивая девушка. Она сильно отличалась от темноволосых окружающих своей статью и уверенностью. Я была готова поклясться, что это с ней за столом мило беседовал Леголас, когда меня пригласили на ужин к королю. Не знаю, почему я решила, будто мой друг свободен, не то чтобы он мне был нужен как мужчина, а просто я всегда думала, что он один. Меня даже кольнула ревность, что он действительно не будет со мной так часто, как хотелось бы. Я, выходит, не зря беспокоилась о его высоком положении дома: без него останусь здесь совсем одна… — Nin mell tor! (Мой дорогой брат!) — нежно пропела красавица эльфийка, повиснув на шее Леголаса. Да уж, а вблизи они очень похожи, разве что принц теперь не выглядит важным, сестра-то будет построже. По виду мне она показалась той ещё стервозой, но я, конечно же, промолчала. Кстати, мой недруг уже успел куда-то свинтить под шумок, так что я неосознанно расслабилась. Что ж, с этого дня общались все исключительно на синдарине, потому что мало кто знал всеобщий, только те, кто часто бывал на границе или путешествовал по делам государства. В темпе бешеной козы пришлось зубрить учебники ночами, при чём было мало устной речи, приходилось и писать, и меня радовало отвлечься на что-то развивающее, с тех пор, как школа закончилась, я почти что не самосовершенствовалась, так что было здорово вернуться к книгам. У нас даже отняли возможность обсудить, какого хрена Лас не поведал мне о сестре, а узнать страх как хотелось! Я посчитала это слишком нечестным отношением к себе, ведь у меня тайн не было, но я даже сказать ему о своей обиде в тот вечер не смогла: нас тут же разнесли разные течения. По одному его слову меня устроили наилучшим образом, обо мне тут же начали заботиться, всячески проявляли внимание и всё такое непривычное. Я бы сказала даже дискомфортное, потому что, во-первых, я сама могу раздеться, во-вторых, это та самая комната, где Михаил меня в ванне утопил, что не очень обрадовало, вызвав волну воспоминаний. В-третьих, я посчитала себя брошенной и забытой, несмотря на излишнее внимание.  — Сюда нельзя собакам, — испуганно воскликнула эльфийка, которую ко мне приставили как наседку, когда Бим стремительно влетел в покои, приняв видимый облик. — Это волк, а не собака! — поправила девчушку подоспевшая аранель Зелёного леса. И какой чёрт занёс её на эту галеру? Пока Леголаса куда-то унесло, этой захотелось наведаться ко мне. Хотя, нельзя же судить кого-то по первому впечатлению, но от неё так и веяло тем, чем не стоит от сказочной принцессы. — И ему всё равно не место во Дворце, — строго ответствовала девушка, без спросу войдя в мою комнату. Вспомнив о приличиях, я не стала спорить и поклонилась. — Госпожа, — нерешительно употребила я обращение, потому что одна венценосная рожа даже не рассказала мне, как вести себя с его сестрой. Бим в это время прибился к моим ногам и сидел смирно, готовый, если что, перегрызть ей горло. Вот, даже псу она не понравилась. Подозреваю, что это любимый ребёнок в семье, о котором даже в книге не написали. — Как тебя устроили, нравится? — дружелюбно улыбнулась принцесса. На тот момент я ещё плохо ориентировалась в эльфийском, так что слово «устроили» я не поняла, поэтому притворилась дурочкой. Хотя, сомневаюсь, что мне нужно было притворяться, она наверняка хорошо помнит, как я облажась в тот раз. — Да, нравится. Спасибо! — Славно, — вздёрнулась нос госпожа ЯНеЛюблюЛюдей. — Король желает видеть гостью этим вечером. Аранель безумно похожа с братом, но её манеры в разы отличаются от заносчивого, но не презирающего всех и вся принца. Как можно быть такими одинаковыми и разными одновременно? Никогда не задумывалась, а вдруг мы с ребятами такие же, и про нас думают так же? Невольно вспомнив о братьях, я сжала медальон на шее, давно утративший краски. И это не укрылось от любопытного аккуратного носика госпожи. — Нелепая безвкусица. Сними это за столом, а лучше выброси, — грубо ответствовала девушка и ушла. Очень вовремя, потому что я бы не постеснялась плюнуть ей в лицо. Удивительно, и как только после всех сплетен обо мне она вообще решилась подойти. А вот девчушка-служанка, до сего момента исполнявшая роль мебели, заметно стеснялась и слов лишних не говорила. — Ишь, фифа нашлась! — бросила я в закрытую дверь. Даже её суперслух не услышал бы из-за быстрого цокота каблучков по коридору. — Что Вы, мисс?! Нельзя так о госпоже! — Нельзя унижать кого-то просто потому, что он тебе не понравился. — О Вас дурное говорят, — как-то неестественно тихо проговорила девчушка из тени комнаты. — Шепчутся, будто Вы ведьма… — Знаешь, плевать! Если принц мне верит, значит, и вы все должны, — может, слишком резко проговорила я, потому что служанка вдруг притихла. Мне стало немного стыдно, я не хотела никого пугать. — Прости, я не должна была орать, просто мы так долго были в пути, все устали… Я бы хотела побыть одна. — Конечно! — Постой! Мне бы платье какое-нибудь, как-то в брюках за стол к королю неудобно. — Приведу портниху. — Ой, ну не стоит так заморачиваться, — отмахнулась смущённо я, пожалев о своей затее побеспокоить кого-то и лишний раз привлечь внимание. — Его Высочество велел сделать всё для Вашего удобства. Это приказ, и я его выполняю. Я даже слова вставить не успела, так и уронила челюсть. Ух ты! Приказ. Ну надо же, какие мы важные. Теперь мне придётся тоже выполнять его приказы и ведь ещё и молчать. Ужас. Так весь вечер и скучала за размышлениями, как лучше обращаться к другу и его семье, как себя вести, чтобы не подпортить его репутацию. И когда я засунула в жопу свой эгоизм?.. Забавно, но именно в этой комнате однажды я думала только о себе, как бы вернуться домой к семье. Меня не волновали глобальные проблемы Михаила, да и он сам тоже. Если бы я только знала, к чему всё приведёт. Почувствовав сильную боль на груди, я испугалась и запаниковала, пытаясь скинуть то, что стало причиной. Крепко сжав в ладони раскалённый медальон, я рванула цепочку и отбросила от себя украшение. Ожоги на груди и ладони пузырили и кровоточили. — Что за на хрен?! — бессильно спросила я пустоту, разглядывая свой медальон на полу. Он не прожёг ковёр, не испортил одежду, только кожу покалечил. От боли едва сознание не потеряла, а ещё обиднее от того, что стало с единственной вещью, связывающей меня с домом: она просто расплавилась, исчезла на моих глазах память о семье. Пусть там от времени уже не было фото, но он хранил тепло Рождества и их любви ко мне. В последнюю очередь я предположила, что нахожусь в комнате не одна, но если бы это было так, то он бы был уже мёртв. Растерянность от случившегося, боль от ожога… Что произошло?! Я не знала, как быть теперь, и просто бессильно заплакала, не сдерживая накопившихся слёз по дому. И ведь никого не было здесь, да и мало кому я нужна вне, способному провернуть такое. Отголоски сильнейшей магии витали по комнате, но мне не удавалось зацепить хотя бы кроху, чтобы узнать, кто и зачем уничтожил мой медальон. Слишком эфемерен был поток, а я сильно расстроена. Ничего не получилось. Всё исчезло, а я осталась с каплей расплавленного металла и ожогами. — Михаил, если это был ты, молю, покажись, — шепнула я молитву, как не делала давно, потеряв надежду. Мне нужна была вера в лучшее. Хотя бы чуть-чуть. — Я согласна. Я бы наверное так и плакала в пустой комнате, забываясь в молитвах архангелу, если бы не зашедший проведать меня Леголас. — Эй, что случилось? — спросил он, присаживаясь передо мной на пол. Я молча показала ему то, что осталось от медальона, он знал, как дорога эта вещь. — Ты это сделала? — Нет. Я не знаю, кто и как. Но всё пропало. Их больше нет! — Я почувствовала, как была близка к срыву и попыталась успокоиться, но внезапно в голову ударили картинки. — Джесс! Ты в порядке? Я не слушала, пыталась сосредоточиться и разглядеть образы, один за другим помчавшие в голове. И среди всей кучи я увидела Дина. Мне не показалось, всё это было сильнейшей магией, брат взывал ко мне, пробивался сквозь миры. Он знал, что я жива! Всё быстро закончилось, но мне хватило того, что осталось с головной болью. Брат рвался в моё сознание и пытался найти, или, может, даже нашёл! — Эй, ты со мной? — обеспокоено спросил эльф, заглядывая в глаза. Я словно увидела его впервые. Он как чужой мне. То, что действительно моё, где-то далеко, и всё это здесь было глупостью, все привязанности и друзья. — Дин. Я его видела. — Твой брат? Но как? — заинтересовался Леголас, приподняв меня с пола и усадив на кровать. — Не знаю. Голова болит, будто в неё пытались залезть. Странно это. Ты очень вовремя, я почти ушла за грань, — благодарно за его поддержку сказала я, он так крепко держал меня, не отпуская в эту накатившую панику. — Ты меня сегодня второй раз спасаешь. — Пустяки, ты же мой друг, — улыбнулся принц, погладив меня по волосам. Ну совсем по-ребячески. — Кажется, он нашёл меня. Он знает, что я жива! Это невероятно, спустя столько лет… Не верится даже, — поражёно лепетала я, не в силах справиться с восторгом. Ожоги тут же затянулись окончательно. Похоже, медальон стал маяком, вот только акция одноразовая, ведь он теперь уничтожен. — Есть надежда, что я вернусь домой. — Это же здорово! — как-то невесело помрачнел мой друг. На мой вопросительный взгляд о его реакции, ему пришлось пояснить. — Просто, прошло пятнадцать лет, как-то это… — Нет, это мой брат! — А вдруг ловушка? — обеспокоено сказал Леголас и поднялся с места, убедительно нависая сверху. — Ты сама говорила, что демоны и ангелы угрожают, может, твои братья и живы, но… — Что с тобой? Меня одолели подозрения, что в суматохе я не заметила подкравшегося врага. Моего друга будто подменили, ведь он был бы рад, обрети я семью, но такая реакция была странной. Настороженно я сделала пару шагов назад, вспоминая, где оставила ангельский клинок. Бим мирно спал и не реагировал на присутствие постороннего, а меня уже заколотило. — Не понял вопроса. — Под дурачка косишь? Покажись, тварь, — громко приказала я. Дверь предусмотрительно заперла в ту же секунду, чтобы никто лишний не пострадал. — Что… Убери клинок, Винчестер, ты меня пугаешь, — как-то нелепо испуганно проговорил эльф и сделал шаг назад. Меня удивило, что демон всё ещё ломал комедию, а не напал на меня, но мало ли, что за игру он затеял. — Джессика? Ты не в себе, верно? — Что ты городишь? Проваливай, пока я не поджарила тебе задницу! — Угрожающе почернели мои глаза. — Mellon, это я, что бы там тебе не привиделось. Я не знаю, что происходит, но это был не твой брат. Эльф не на шутку испугался, но я-то знала, что демон, которым он одержим, весьма коварен и пойдёт на любые уловки, лишь бы добиться своего. — Что тебе нужно?! — выставив перед собой оружие, спросила я. От головной боли едва видела, меня скрючило в самый неподходящий момент. Поймав шанс, демон напал, выбив из моих рук клинок и скрутив их за спиной. Он так крепко прижал меня к себе, что я не могла колдовать; от усилившейся боли в голове я даже закричала, теряясь в пространстве. Ничего не слышала, но почувствовала, что хватка ослабла, вот тогда я и попыталась вырваться. Если бы демон был чуть умнее, то не стал бы вселяться в моего лучшего друга, опасаясь быть убитым очень жестоко, но он так же и оказался сообразителен, в теле Леголаса я не могла причинить ему вред. — Оставь его! — Успокойся, это я, — пытался обмануть меня демон. Он надёжно сжал в руках и повалил на пол, ещё сильнее сдавливая весом, пока я не выбилась из сил и не погрузилась в усилившуюся боль. Стоило успокоиться, как в мозг вернулись образы, всплыла даже целая сцена. Я видела, как Дин кричит на Кроули. Мне стало всё понятно. Это он подослал свою шавку, он нашёл меня, а теперь требует что-то от брата. Или он мог не терять, всё это время манипулировать моей семьёй, угрозами убить. За мной всё время следили. Как же я могла не заметить? Совсем уже расслабилась в этом мире, лишённом монстров.

***

Это было лишь однажды. Больше никаких видений, никаких истерик и несуществующих демонов. У меня тогда мозги от боли поплыли, и я чуть не напала на своего друга, которого поклялась перед собой защищать. Он и тогда не бросил меня, но настойчиво требовал всей правды. Леголас имел право знать всё о Кроули, его роли в моей жизни и на что способен подлый демон ради своей цели. Но от всего я друга защитить не могла, тот случай показал, что если Король Ада захочет, то всё что угодно сделает с теми, кто мне дорог. И если бы брат меня действительно нашёл, уже бы забрал, значит, кто-то или что-то применил очень сильную магию, которая имела побочные действия, но не имела результата. И я снова жила как и прежде, имея всего лишь одну проблему — аранель Зелёного Леса. В первый вечер во Дворце после случайной сцены с медальоном и галлюцинациями я так и не увидела короля. Не до него. Возможно, я хотела подтверждения, что Кроули замешан в моём путешествии, если он жив, то мог знать, как меня вернуть, а с другой стороны очень боялась этого: я бы стала наживкой. Не хотелось бы после стольких лет учёбы и самосовершенствования попасть в плен и бояться встречи с палачом. Я так и не набралась смелости. Но короля не увидела и на следующий день, и даже через неделю. Леголас стал меня избегать из-за дел ли или случившегося — я не знаю, но факт в том, что мы не виделись очень долго, и я бесцельно бродила по Лесному дворцу в одиночестве. Какая-то бесконечная клетка со множеством коридоров, куда ходить — сплошные приключения. Налево пойдёшь — выход найдёшь, направо пойдёшь — тюрьму найдёшь, а если прямо — то нарвёшься на гуляющего в саду короля. Подозревая, что Трандуил намеренно меня избегал, я поспешила свалить, но глубокой властный голос меня остановил. — Полагаю, это из-за тебя мой сын сам не свой с тех пор, как вернулся?