Выше облаков...

Мы с Дином ждали у подножия винтовой лестницы, куда увели Хранителей. Если честно, я жутко волновалась, потому что не знала, что скажет Леголас, когда его спросят о нас. Собирать ли нам вещи или можно влиться в компанию. Да, он не мог больше командовать мной, но Келеборн вышвырнет за порог с самой скверной характеристикой вдогонку, тогда уже следовать за Фродо равносильно преследованию, а это могут посчитать угрозой. Чёрт! — Ты что, ногти грызёшь? — выдернул меня из раздумий брат, легко стукнув по кисти. — Что? Нет, — нервно хихикнула я. Глубокий вздох под пристальным взглядом заставил признаться в своих опасениях. — Я никогда не угадываю эмоции людей, даже очень близких. Я не знаю, что он скажет. — Что бы не сказал, вы в любом случае должны поговорить. Мне кажется, что ты потащишь этот груз с собой, а там возможности всё расставить по местам не будет, — здраво рассудил Дин. Иногда голова у него работает неплохо. — Соберись. Спускаются. Первым шёл тот, кто привёл Хранителей, — это всем известный Халдир. Я бы сказала, что в жизни он ещё привлекательнее, если бы не ожидала важных новостей. Эльф почтительно кивнул мне и уложился всего в одну фразу, заставившую меня снова дышать. — Принц Леголас подтвердил, что вы друзья, однако цель вашего визита ему неизвестна. Посему Правители Лориэна предоставили ему право решать вашу судьбу. Халдир ещё раз улыбнулся, кивнул и удалился сопровождать Братство. Всех, кроме одного. Сердце бешено забилось, стоило увидеть его. Где-то со стороны Дин бросил что-то о том, что не будет нам мешать и тоже ушёл, оставив нас наедине. Я уже говорила, что не умею читать людей, но очень надеялась, что лёгкая полуулыбка означала что-то хорошее. Хотя это вполне мог быть оскал. Я спешно и в растерянности присела в реверансе, как будто не я тут права качала, что он мне больше не командир. Совсем я уже… — Я много думал над тем, как поступил, — довольно тихо и непривычно для него заговорил первым Леголас. Он пригласил меня следовать с ним под локоть. Я недоумённо подняла на него глаза. — Гнев отступил, пришла очень яркая боль. Будет ложью, если скажу, что ничего не испытал от расставания. И я молил Эру дать мне ещё один шанс. Ну же, я не кусаюсь. Я приняла приглашение и расслабилась. Он действительно очень импульсивен. Видимо сказывается избалованное воспитание, где ему доставались все плюшки, а если нет, то закатывалась истерика. Очень испорченный, эгоистичный ребёнок! Тем не менее, стоило признать, что серьёзных обид не держала, следовательно, раскаиваться мне не в чем. — Начинаю подозревать, что всё спланировано. Ты была так спокойна не потому, что тебе плевать на нашу дружбу, а потому что ты знала о скорой встрече. И, дай угадаю, специально мариновала меня в собственном соку? — сделал шутливую мину эльф, а я вообще не понимала, как он догадался до этого? Я не при делах. Не-а. — Расскажешь мне, что случилось? Вечером ты милый и приветливый, а с утра будто подменили: не реагировал на шутки, отослал меня, избегал общения. Разве так поступают друзья? — наверное, мой голос звучал чересчур обиженно, раз это заставило принца остановиться и развернуться ко мне лицом. — Если ты расстроен моим уходом, нужно выжать всё из отведённого времени, а не бежать от собственного чувства утраты. — Ты права. Я понял это, когда было уже поздно, — с сожалением проговорил Леголас. Он взял мои руки в свои и просто крепко сжал. — Прости. Мне не следовало. Ты мой лучший друг, а я так не хочу потерять тебя. — И я не хочу, — призналась я, пока Дин не слышит. Брат уверен, что я жажду вернуться, но как это сделать, если моё сердце где-то там, в тёмном душном лесу, похоронено за ненадобностью. — Мы вроде договорились не лгать друг другу, так вот тебе моя правда — я не хочу назад. Озвучить это было тяжело, тем более ему. Он же больше всех расстроен моим уходом, а теперь будет знать, что не этого я желаю на самом деле. Но всегда существуют обстоятельства, над которыми мы не властны. — Твой брат не знает, — догадался Леголас. Путники отошли уже довольно далеко, мы отстали. — И он не оставит тебя здесь. — Он любит меня больше собственной души. Я просто не могу его предать. Так что, как бы сильно я не хотела остаться, мне не пойти против… — горько выдавила я из себя, удерживая слёзы. — Дин и Сэм — моя семья, и я счастлива снова быть рядом, хоть и такой ценой. — Ты в своём праве. Давай и вправду просто выжмем из этого всё, — заговорчески улыбнулся мой друг, и у меня буквально камень упал с души. Признание далось нелегко, но мне стало легче с кем-то поделиться. — Я скажу Келеборну, что вы идёте с нами. Нам не помешает юная колдунья. Особенно после утраты Митрандира… — Думаешь, этот старый жучила так прост? — развеселилась я, глядя на вытянувшуюся физиономию Леголаса. — Никому не говори, — пригрозив пальцем, я пошла догонять остальных. POV Дин Я надеялся, что ссора с эльфом вобьёт клин между Джесс и этим миром, но кажется, будто всё пошло наоборот. Теперь они вообще не отходили друг от друга, а этот Арагорн не уставал подмечать, что узнаёт старых друзей. Вдвоём они подолгу гуляли в лесу и возвращались к вечерним посиделкам Хранителей, чтобы продолжать травить байки о веселой походной жизни. Всё общение сопровождалось естественными касаниями, улыбками и взглядами, от которых я закипал, понимая, что ревную. Нет, ни как женщину, а как сестру, которую искал четыре года и хочу вернуть домой. Вот только дом её похоже теперь здесь, где лучший друг не смотрит на чёрные глаза. После истории с Сэмом и его зависимостью, признаться, я не сразу это принял, но сейчас, когда я сам демон, на всё смотрю иначе. Жизнь в нашем мире среди осуждения и травли стала бы для неё в тягость. Я считаю, что Джесс повезло с Леголасом, но разгорающийся внутри огонь не даёт спокойно смотреть на их общение. Ведь я тоже могу быть рядом, могу дать ей всё в том мире, могу защитить и понять… Кажется, что дело не во мне, не в мире людей, а только в этом смазливом эльфе, к которому она липнет всё время. Принять тот факт, что сестра может его серьёзно любить, не давала привычка думать, будто охота и такая жизнь для моей семьи — всё! Сэм всё время искал свободы, теперь и Джесс туда же. Я просто боюсь остаться один. Но это же не повод лезть в этот узкий тёплый круг! Мне следовало унять своё желание быть рядом, иначе это может оттолкнуть сестру. Глубокий вдох, Дин! Ну же! Просто будь собой, как всегда, и жизнь сама расставит всех по местам. Вместо того, чтобы приложиться к фляжке, я закрыл пробку и отложил её в сумку, подальше к Первому Клинку. Если я хочу вернуть свою семью, мне придётся перестать навязываться и дать ей свободу. А пока я самый общительный человек на земле, и пришло время поделиться своими байками у костра. POV Джессика Пока Дин сидел под самым дальним деревом вдали от костра, рассуждая, что без алкоголя веселиться нельзя, мы с Хранителями вовсю дурачились. Даже вечно хмурому Боромиру достался фант, от которого нельзя отказываться; придумать шуточную игру. Вот только она совсем не новая, но кому какое дело? — Значит так. Я начинаю фразу с «Я никогда не…» и не вру, а если кто-то да, то приседает десять раз, — объяснил правила сын наместника Гондора. Мы все встали в тесный круг, даже Фродо. И Боромир начал игру. — Я никогда не воровал морковь с полей соседей. — Зачёёёёёт, — проговорила я, давая пятюню Арагорну, который зачем-то вчера рассказывал Мерри и Пиппину, что так делать не надо. Следующий от него по правую руку стоял Леголас, которому, как обычно, не терпелось поиздеваться надо мной. — Ну давай, раскрой все мои секреты. — Я никогда не мешал эль с самогоном, — подмигнул мне эльф, только вот приседать стала не я одна. Все упали хохотать с Боромира, раскрасневшегося от веселья и упражнений. Следующим шёл Сэм. — Ну а я никогда не брал чужие вещи, обещая вернуть их, и не возвращал! — с лёгкой обидой пристально глядя на Пиппина, загадал хоббит. Приседали все. Да, это честная игра! Моя очередь. — Я никогда не курила, — решила я не давать расслабляться коллективу. Краем глаза заметила, как Леголас сначала не хотел приседать, но Арагорн ему напомнил, и тому пришлось. — Ах ты врунишка! На следующем круге за всё поприседаешь. Но следующего круга не было. Фанты продолжались, нам надо было ещё много во что сыграть. В конце концов, веселье никому не помешает, разве что Дин продолжал сидеть недовольный, но я уже давно перестала вестись на эти детские закидоны по привлечению внимания. Семеро одного не ждут. Вечер продолжался. — Да ладно! Темноту ещё как надо бояться! — доказывала я Мерри, который решил побыть смелым. — Там живёт столько монстров. — А их много? — вмешался Сэм. — Конечно! Давай, монстр на любую букву. — «Г», — поддержал Леголас. — Годзилла, — не задумываясь ответила я, довольная произведённым эффектом от страшного слова. — Годзилла — это выдумка, — обломал весь эффект Дин, внезапно появившийся со спины. Он обошёл меня, легко касаясь талии тёплыми ладонями. — Но они-то об этом не знали! — простонала я, пока все ржали. — Ну спасибо! — Так ты не выдумывай, — поддразнил меня брат, вливаясь во всеобщую атмосферу расслабленности. — Монстры — это не сказки, а Годзилла выдумка. — Я никогда не вру! — заявила я, вздёрнув подбородок, на что Леголас хихикнул и кашлянул в кулак. — Что? — Ничего, — невинно ответил эльф, похлопав красивыми глазками. — Дин, кто её любимчик? — Ты, — не задумываясь ответил брат. — У неё на заставке ноута твоя фотка висит. — Ты ничего не докажешь! — возмутилась я, скрестив руки на груди. — Правда или нет? — настаивал mellon. — Правда. Да, правда то, что я ещё девочкой втюрилась в эльфийского принца, а он теперь меня позорит. Отрастил уши острые и думает, что теперь может всем девочкам сердца разбивать! — дразнила я Леголаса, пока остальные дурачились, передразнивая эльфа, кокетничавшего со всеми. Из Пиппина кстати получился самый правдоподобный, который полез целоваться к дереву. К счастью, никто ни на кого не обижался. Постепенно веселье свелось на нет, и кучка желавших выслушать вдруг ожившего Дина собралась вокруг него. Брат решил позапугивать хоббитов страшными историями про монстров, но я, как всегда, мешала процессу как непосредственный участник событий. — И вот стая вервольфов окружила меня. Один напал справа, второй слева, но я оказался быстрее и… — … и пытаясь замахнуться мачете, зацепился за оленьи рога на стене позади. Вервольфы сдохли со смеху сами. — Ну-ка кыш, милюзга! — гавкнул на меня брат шуточно, пока полурослики не могли отдышаться со смеху. — Не мешай мне тут жути наводить. Я безусловно рада, что Дин нашёл в себе силы присоединиться ко всем, оттаять наконец и повеселиться. Несмотря на демонскую кровь, человеческого в нём больше, чем во мне. Нужно держаться за это и не давать Тьме наступить. Ради этого стоило вернуться, чтобы брата не утянуло дальше во всё это дерьмо. Так же не помешает немного проветриться. Оставались последние дни нашей стоянки в Золотом Лесу. Я давно нашла то самое Зеркало, что открывало прошлое, настоящее и будущее, но никак не могла найти в себе смелости подойти к нему и заглянуть в глубину своей жизни. Безусловно я боялась того, что могла бы увидеть. Неизвестно, чего бы коснулись видения. Может, моего будущего вообще нет, я же не творение Бога, вдруг для меня не было написано судьбы? Чем больше я медлила, тем сильнее распалялось воображение, это и подталкивало поторопиться. Наконец я решилась. Дождавшись, когда все уснут, в том числе и Дин, я аккуратно выбралась из его объятий и прямо босиком поспешила к роднику у Зеркала. Я давно уже поняла, что Галадриэль не может следить за мной, так что переживать было не о чем. Чем ближе я подходила к цели, тем быстрее билось сердце. Ноги не чувствовали холода от земли, а руки совсем заледенели, я уже давно так не волновалась, чтобы холодным потом обливаться. Всюду мерещились шаги и что кто-то подглядывал, становилось не по себе, как будто я ребёнок и собираюсь стащить что-то со стола на кухне в темноте. Но мне это было нужно. Я надеялась увидеть что-то, что подтолкнёт меня в правильном направлении. И вот я стояла напротив высокого пьедестала, опасаясь сделать шаг, будто передо мной пропасть, и стоит упасть — назад не выбраться. И я чувствовала только одно — как мне холодно. Как сердце еле билось, замерзшее в сомнениях, какие тяжёлые руки, как странно… — Будь тебе это нужно, уже бы заглянула. — Ты следишь за мной? — упрекнула я друга, хотя хотелось вспылить и прогнать его. Мне совсем не нужна компания именно в этот момент. — Уходи. — Не ты ли говорила, что знать будущее опасно? Вдруг ты увидишь совсем не то, чего ждёшь. Леголас мягко спустился по ступеням и встал напротив меня за пьедесталом. По глазам легко читалась та же жажда, что и у меня. Но мне совсем не хотелось понимать, чем обусловлено его желание. Я полностью сосредоточилась на себе. — Внутри всё холодеет от мысли, что я могу ошибиться. — Любой выбор, что принесёт тебе боль, будет правильным. — С этими словами Леголас взял кувшин с бортика чаши и набрал воды из ручья у ног. — Мне кажется, что без Владычицы Лориэна оно не сработает. — Он медленно наполнил чашу и отошёл, наблюдая за мной. В этом месте эльф выглядел как-то магически и словно частью общей картины. И всё в нём было мне до боли родным. — Зачем ты пришёл? — задала я, мучавший меня вопрос. — Я не знал. Думал, что будет не плохо прогуляться где-нибудь повыше, чтобы не слышать эту гнетущую тишину. Когда понял — не смог уйти, — с каким-то сожалением ответил Леголас, будто прося прощения за вторжение. — Не хочу оставлять тебя одну. Сейчас. Мне нечего ответить на трогательное беспокойство. Хотя от слов, что может не сработать, мне стало легче сделать шаг вперёд. Вначале я видела только себя, но не отражение, а словно со стороны. Я отлично помнила день, когда приняла приглашение отца прилететь в Штаты, даже то, какая погода была за окном, как нестерпимо жарко палило солнце и на всю работал кондиционер в машине. Переезд на северный континент дался с трудом. Сути этой картины я не поняла, как и следующей, когда в Зеркале показался Михаил, стоящий за моей спиной в реальном времени. Мне даже пришлось обернуться, чтобы убедиться, что всё это нереально. Он тут же пропал, а следующее я никогда не видела и уж точно не делала, даже во сне. Сложно было не удержать жар от щёк, когда тот, что в Зеркале с жаром целовал меня стоял в двух шагах. Представить сложно, не то что воплотить в жизнь нас вместе, и всё это резко пропало, оставив чёрный дым. Он медленно растворился, открывая мою семью. То, что показало Зеркало никогда не должно случиться. Я видела так, словно была там, видела свои связанные руки, пыталась кричать, но всё бесполезно. Сэм, стоящий на коленях перед братом, пытался вернуть его. На полу лежали фото некогда счастливой семьи, а в глазах старшего брата ничего не отражалось, они были черны как мои собственные. Стало трудно дышать, я попыталась дотянуться до воды, но кто-то схватил меня сзади. Последнее, что увидела, перед тем, как Леголас оттащил меня от чаши, это как Дин замахнулся косой, чтобы оборвать жизнь брата. — Нет, не может быть, — тихо всхлипывала я на плече друга. Все увиденные образы стали медленно возвращаться и обдумываться в голове, и ни в одном, кроме последнего, я не видела смысла. — Он его убьёт. — Что ты видела? — тихо и почти ласково спросил Леголас, гладя мои волосы. Я не ответила, зависнув в своих мыслях. — Что ты видела, Эсса? — настойчивее проговорил эльф. А я не могла ничего сказать, только ощущала, как тепло рядом с ним и как холодна вода, омывающая босые ступни. В голове слишком много всего вертелось; догадки, мысли, вопросы. И только одно я теперь знала наверняка. — Я вернусь домой.