***
Оставляя берега Золотого леса позади, мы отправились дальше. Отдохнувшие и свежие загрузили шмотки в четыре скорлупки, которые сложно было назвать лодками, а Бим помчал по берегу. Все были в приподнятом настроении от полученных подарков. Что там и кто получил, рассказывать не буду, так как это всем известно, а вот что же досталось нам с братом… Дину подарили изящный поясной кинжал с ножнами, а мне, как и Леголасу, лук галадримов со всем сопутствующим, от чего я немного расстроилась. На кой он мне сдался? — Чего дуться, хороший же подарок? Ты умеешь стрелять, — пытался доставать меня с соседней лодки эльф. Он был доволен как кот своим подарком, даже расстался с горячо любимым и оберегаемым луком. И ничем лихолесские мастера не уступают этим позёрам! — Вот и тащи мой тоже! — надулась я ещё больше. А то он не знал, что я рукожоп, умею стрелять только стоя у мишени и сколько раз случайно ломала эти несчастные луки. — Лучше бы вообще ничего не дарили. — Ну, она же не виновата, что не может прочитать тебя, — подал голос Дин. Мы с ним делили одну лодку с вещами, которую брат всё норовил перевернуть. Грести он учился по ходу. Обернувшись, я кинула ему в живот какой-то фигнёй, попавшей под руку. — Ладно, ладно, успокойся. Можешь выбросить его за борт. — Жа-алко, — прогундела я и успокоилась. Делать нечего, дотащу хотя бы до Эдораса, там пропью подороже.***
Как и в каноне, в Братстве потихоньку начинался разлад: Боромир уговаривал пойти в Гондор и использовать Кольцо в своих целях, а Арагорн уверял, что через земли Рохана будет безопаснее. Вёл нас наследник Исильдура, а не сын наместника, так что и решения принимал Арагорн. Единственное, что мне не нравилось ещё со времён фильмов, так то, что спрашивали у Фродо, как лучше. Откуда он, блять, знает?! Из-за этой тупости я бесилась и предпочитала проводить вечера не за спорами, а наедине с собой. Например, помыться, в сотый раз почистить оружие. Оставив неудобный колчан, лук и клинки в лагере, я неизменно брала с собой только ангельский клинок, это уже не мера предосторожности, а, скорее, привычка. Не отходя слишком далеко, так, чтобы слышать повышенные тона из лагеря, я случайно напоролась на Леголаса, мывшегося между камней в уютной бухте. Я думала, что он пошёл за дровами, все видели его в лесу, а не у воды, да ещё и с Бимом. Неважно, я просто хотела освежиться, а это место мне показалось очень удобным, поэтому я разделась до нижней туники и уселась прямо на землю около мягкого пса в ожидании своей очереди. В другое время я бы обозначила своё присутствие, так как он не слышал меня из-за ручья, впадающего водопадом прямо в эту бухточку, но сейчас хотелось посидеть в тишине и порелаксировать под слабым светом Луны. Да и чего торопиться? Ночь длинная. Как и его отросшие золотые волосы. Обычно принц не опускал их ниже лопаток, а тут за целый месяц отъелся, разленился и даже не подумал, что уже пора бы подстричься. Это замечание вызвало у меня улыбку, потому что в этом походе Леголас снова стал собой, расслабился и позабыл о домашних проблемах. Для него эта миссия своего рода передышка в нескончаемой войне со злыми тварями из тьмы Леса. Статный, расслабленный, красивый… — Давно ты там сидишь? — вытащил меня из раздумий голос принца. Он неторопливо выходил из воды, с каждым шагом обнажая подтянутое тело. Нет, я не засмотрелась и не засмущалась, напротив, это обычное явление, я уже очень давно не вижу в нём никого, кроме друга. — Достаточно, чтобы увидеть всё, — нахально отозвалась я. — Мог бы и поторопиться, — недовольно буркнув, я скинула тунику и быстренько вошла в холодную воду, нырнув с головой. — Кайф! И всё равно в Лесной лучше! — Она же ледяная, — отозвался с берега эльф, отжимая волосы. Зачем-то мой мозг подметил, что было бы неплохо подурачиться в воде вместе, как дома. — А здесь всё чужое. Не расслабиться. — Не буду тебе мешать, — сказал Леголас и, похватав вещи, скрылся в лесу в стороне от лагеря. Гулёна ночная, ладно хоть мой пёс к нему очень привязался и с охотой сторожил. Я осталась одна и ещё пару раз сделала заплыв чуть в течение реки, чисто чтобы немного утомиться и счастливо уснуть под бочком у Дина. Только рядом с ним я могла спать без кошмаров, впервые за почти восемьдесят лет. Внезапно я не услышала, а почувствовала чьё-то присутствие. Незваный гость заговорил раньше, чем я обернулась. — Интересный нож. Что за металл? — разглядывая мой клинок, поинтересовался Боромир. Всё ещё злой от перепалки, он видимо решил уединиться, а я как назло тут разбрасываю оружие. И уж мне точно не хотелось ругаться, тем более с ним. Он же уже на грани предательства, от которого сам же и погибнет. Не то, чтобы мне жаль его, просто умер он несправедливо. — Небесный, — отозвалась я, стоя по шею в холодной воде. Поднимался ветер и следовало вернуться в лагерь. — Не возражаешь отвернуться, пока я одеваюсь? А потом место твоё хоть на всю ночь. — Я бы предпочёл разделить его на двоих, — хитро улыбнулся рыжий Казанова. Смешно. Не при тебе ли обсуждалось моё отношение к противоположному полу. Балбес. Ну ладно. Давай поиграем. Ни капли не смущаясь своей наготы, я вышла на берег. Мои короткие волосы не закрывали грудь с набухшими от холода сосками; это было настолько сексуально или неожиданно, что мужчина потерял дар речь. А что я? Я воин, а не целомудренная простушка, краснеющая от похабных шуточек. Ну и мне просто приятно внимание, я всё-таки годами незамеченная ходила при дворе. Разве не это важно для женщины: ощущать свою сексуальность? — Случись это при других обстоятельствах — потребовала бы жениться, — улыбнулась я, натягивая тунику. Боромир ошалело поднял взгляд с моих бёдер на глаза. — Что? — Вы полны сюрпризов, мисс Винчестер, — задыхаясь от чего-то проговорил мужчина. — Не смею задерживать. — Он вытянул руку с клинком. Но едва я коснулась рукоятки, как этот мужлан притянул меня к себе и крепко прижал к рядом стоящему дереву. — Извини, но я не готова к тесным танцам под Луной, — спокойно ответив на выпад, я совсем сбила его с толку, впившись в губы. Он не задумываясь ответил на поцелуй. Эру, я так давно не целовалась, что этот поцелуй показался мне таким тягучим и сладким… Мыслями я вернулась в те последние дни, что была с ангелом, колючая щетина так резко напомнила о Кастиэле, что пришлось прерваться и отдышаться. Нет. Это всё не я. — Я что-то сделал не так? — извиняющимся тоном спросил Боромир, чьи руки как-то оказались на моей талии. — Нет. Всё нормально. Я пойду, — смущённая тем, что оставила его в непонятках, я поспешно ретировалась, прихватив вещи. Чёрт! Да не люблю я его! Так какого хрена?! Чёрт бы с этим ангелом. От чего именно сейчас? Чертыхаясь вполголоса, я вернулась в лагерь и молча уселась возле Дина, готовящегося ко сну. Я, естественно, старалась не выдать своих эмоций. Да я даже сама не до конца понимала, что произошло. И всю ночь меня мучили сны эротического содержания с Боромиром в главной роли. Ну не прям мучили, мне понравилось даже, просто всё это так некстати. Весь следующий день я провела в лодке, глядя прямо перед собой в воду, потому что ещё немного и я сошла бы с ума в компании молодых сексуальных мужчин. Это я не про гнома и хоббитов, если что.***
Я бы предпочла не пересказывать все события, что были описаны задолго до меня, если бы не одно, касающееся лично меня. В стычке с орками, при которой Братство окончательно распалось, меня серьёзно ранили в живот, но это фигня, Боромира вон вообще убили. И я даже не грустила, была готова к этому и не мешала сюжету. Но рана оказалась очень серьёзной, я теряла сознание и приходила в себя раз пять, пока пыталась исцелиться; никак не получалось расслабиться и сосредоточиться; я слишком переживала за брата и была очень далеко от него. Да ещё и Фродо мимо пробежал, тормознув посочувствовать. — Ты в порядке? Я кого-нибудь позову, — взволнованно отозвался хоббит, хотя сам едва сознание не потерял от вида крови. — Нет-нет, всё нормально. Беги к воде. Не беспокойся, — сказала я и тут же закашлялась, от чего изо рта пошла кровь. Стало трудно дышать. — Иди! — вытолкала я усилием мысли Фродо, чтобы он мне тут сюжет не ломал. — Вот дерьмо! Ругнувшись, я снова попыталась приложить руки к ране и остановить кровь. Чёртов клинок орка был весь в зубьях, крови натекло с тазик, больно до чёрных пятен в глазах. У меня никак не получалось справиться самой и, как на зло, никого вокруг. Не оставляя попыток исцелиться по-быстрому, я усилием воли поднялась на ноги и от дерева к дереву побрела к воде. Благо, ничего не вываливалось из брюха, а то ещё бы и стошнило. Чуть-чуть не дотянув до места, где мы оставили лодки, я всё-таки отключилась. Следующее, что помнила моя больная голова, так это как Дин нёс меня на руках и приговаривал, что всё будет хорошо. Дурак! Конечно, со мной всё будет хорошо — я же рассказывала ему о своих силах. На мгновение мне даже показалось, что эти слова были обращены не ко мне, а кому-то в его голове. То, с каким теплом он рассказывал о Джо, вызвало во мне глубокий импульс ревности, но он тут же потух, ведь не было его вины в моём отсутствии, когда я была нужна. И вообще мысли путались в тяжёлой голове, от тряски я иногда приходила в чувства, меня несли по очереди. Глупость! Надо было бежать за отрядом Уруков без меня. — Вы все идиоты! — промямлила я, когда наконец смогла сама встать на ноги. — Чего не оставили меня? — Сейчас я думаю, что это была неплохая идея, — возмутился Гимли, будто бы сам тащил моё тело. — С другой стороны, за ними без тебя я бы не угнался. Эх! Длинноногие! — Покажи, что там у тебя. — Не успела я отпихнуть любопытный непосвящённый нос, как Арагорн уже поражено разглядывал свежий розовый шрам под окровавленной одеждой. — Невозможно. Мы еле кровь остановили. — Мать честная! — вставил свои пять копеек Гимли. — Я признаться подумал, что ты у нас нежилец. Будто эти трое спятили! — Может быть, не всё, но я постараюсь объяснить. — Я думал, что ты полуэльф, из-за возраста, конечно. Но даже эльфы так не могут. Как? — уставился на меня, как на привидение Арагорн. Да, мы дружили, но рассказывать даже ему не стоило. — Я немного практикую магию, — максимально стыдливо опустила я глаза. Это безопасней. Пусть лучше думают, что я ведьма, а не демон из другого мира, а то ещё прогонят. — Но только чуть-чуть. — И возраст тоже? — спросил Гимли. Я кивнула, мысленно подмечая, что могу стоять без поддержки, а значит и идти. Скорее всего они итак злы, что пришлось тащить мою обмякшую тушку, из-за этого увеличились шансы не нагнать орков. Мы оставалась почти на день, так как пришлось выйти уже к закату, а сейчас светало. А ещё я подметила, как переглянулся Арагорн с Леголасом и тот ему кивнул. Ещё бы принц не знал. — Не время и не место. Пора выдвигаться, — прервал допрос старший брат. — Порядок? — Да, я… — чуть не сказала «хорошо отдохнула», — …могу идти. Не скрыть, что поначалу бежать в темпе было сложно, да что уж там! Хотелось внаглую сесть на Бима, совесть не позволила. Я бы и здоровая столько не пробежала, но к середине дня просто вливаешься в ритм и ненормальными уже кажутся остановки. На одной из таких прекрасно знавший мои особенности эльф решил пошутить. — Ну что, запыхалась? — А у тебя мухи в волосах, — едко бросила я через плечо. — А спокойно мимо друг друга вы пройти не можете? — вставил своё слов Дин и устало опустился на ближайший булыжник. — Что, устал? — с наигранным сочувствием спросила я, хлопнув брата по плечу. — Устал. — А всё потому, что кто-то слишком много ест всякую фигню и запивает газировкой. — Получилось комично-нравоучительно. — Ах, ты! — Дин неожиданно схватил меня и усадил себе на коленки. — Язва мелкая. Хватит издеваться или я… — Съешь меня? — весело спросила я, чем вызвала волну недовольства. — Да! Полью кетчупом и запью виски! — начав щекотать, прошипел Дин. — Спасите! Помогите, — завизжала я, хохоча. — Леголас? — Женщина, вы кто? — И кто ещё тут злодей? — возмутилась я на эльфа, делавшего вид, что его нет. К нам подошёл Арагорн, решивший, видимо, что и ему стоит немного отдохнуть. — Арагорн? — Женщина, что вы к нам пристали? — Гады! Они меня обижают, — дурачливо прильнула я к брату, ища поддержки. — Тебя обидишь… Уберите её от меня, — буркнул Дин. Вообще атмосфера выдалась лёгкая, погода солнечная, воздух свежий. Красота. Я бы вообще разделась и повалялась под февральским солнышком. — Знаешь, этой интриганке не хватает ремня от старшего брата. Если ты это организуешь, сделаешь одолжение всему Средиземью, — высказался Леголас, расслабленно опираясь на лук. Кстати, мой они оставили в спрятанных лодках. Я зло посмотрела на Дина, мол, только попробуй. Брат наигранно-заботливо обнял меня. — Милая, этот остроухий тебя обижает? — А-дя, — надула я губки. — Опять я крайний, — возмутился эльф. — Почему всегда я? — А почему бы и не ты? — улыбнулся доселе мрачный Арагорн, но всего лишь на миг. — Пора выходить. Эх, не была я в этих краях зимой. Снега нет, солнце светит так, что к вечеру у меня обгорел нос, тепло. Красота! Это походу только на севере снега по пояс и стужа лютая даже в конце февраля, надо было селиться тут, а не в лесной чаще у чёрта на рогах. Но это только я наслаждалась видами, Дин картинно умирал от истощения, а остальные по мере приближения к оркам становились всё тревожнее. И хотелось бы мне им сказать «не парьтесь», а не нельзя. Впереди ждал момент, который окончательно расставил бы сюжет в книжное русло или киношное. И вот почему бы всему не идти, как было положено автором? Обязательно мужикам надо поиздеваться над девушкой! Кажется, в Лесу я засиделась, где мне все, кому не лень выказывали уважение за должность и то, как я к ней пришла (или почти все), ведь тут в деревне на другом конце света меч у женщины вообще не аргумент, да ещё в такой пёстрой компании. Благо защитников у меня целых четверо, которые, при желании, разнесут этих придурков. Уже там я поняла, что время, проведённое в Рохане обещает быть весёлым. — Конники Рохана, нет ли вестей с севера? — как по канону спросил Арагорн, спалив наше местоположение. Ну и, по закону жанра, нас окружили всадники с копьями наперевес. Из всех реально запаниковал только Дин, тут же схватившись за рукоять Первого клинка под плащом. Стоя сбоку от него, я положила свою руку поверх его и взглядом дала понять, что это могло привести к проблемам. А тем временем Эомер уже спешился и отвешивал комплименты по поводу нашей маскировки в виде эльфийских плащей. Для меня ещё по словам Леголаса о трёх пустых сёдлах уже было понятно, что мы всё-таки в книге, где любят долгие диалоги и всякие условности касательно должностей. — А вас что-то не слышно, молчуны? — обратился высокий светловолосый красавчик ко всем нам, стоящим за спиной Арагорна. Гимли так возмутился, что угрожающе стиснул рукоять своего топора. Согласна, мы не какие-то херы с горы, а вполне уважаемые лица в своих домах. Стоило бы и проявить уважение, мы же не сказали им, как от них благоухает навозом и потом, аж уши закладывало. — Назови своё имя, коневод, — сказал гном, — тогда услышишь моё и ещё кое-что в придачу. Высокий воин насмешливо посмотрел на гнома сверху вниз. Мне было интересно, поэтому я наблюдала за реакцией эльфа, у которого жилка на шее дрогнула от гнева. И когда это я пропустила момент, что они успели стать друзьями? Неважно. Главное, что это начало долгой и крепкой дружбы, может так Леголасу будет легче перенести мой отъезд в другой мир. — Вернее было бы тебе, чужаку, назваться сначала, — ответил воин, — но так и быть… Имя моё — Эомер, сын Эомунда, а звание — Третий Сенешаль Мустангрима. — Послушай же, Эомер, сын Эомунда, Третий Сенешаль Мустангрима, что скажет тебе Гимли, сын Глоина: впредь остерегайся глупых речей и не берись судить о том, до чего тебе как до звезды небесной, ибо лишь скудоумие твоё может оправдать тебя на этот раз. Это, конечно, шах и мат, но вот роханцам не очень понравилось, они стиснули нас ещё теснее в круг, так, что один очень смелый задел меня остриём копья возле уха. Думаю, это было нарочно. — Я бы одним махом снёс тебе голову вместе с бородищей, о, достопочтенный гном, — процедил гневно Эомер, — да только вот её от земли-то едва видать. — А ты приглядись получше, — посоветовал Леголас, в мгновение ока наложив стрелу и натянув лук, — это последнее, что ты видишь в жизни. Эомер занёс меч, и тут вместо того, что дать Арагорну проявить себя как лидера, я по глупости вылезла из-под руки друга с клинком архангела. Не знаю, зачем, просто сработал инстинкт, и это стало поводом для насмешек. Вот о таких моментах я размышляла при брате, даже моему внутреннему демону дорог Леголас, и мы не могли допустить, чтобы он пострадал. — Какая смелая! Давно мужчины прячутся за юбкой? — вставил свои пять копеек опустивший меч Эомер. Его это так развеселило, что он мигом позабыл о выходке принца. Это он ещё не знает, с кем связался, балбес. — С тех пор, как стало модным мериться членами и оскорблять всех направо и налево, Эомер, сын Эомунда, изгнанный из своего королевства! — выпалила я на эмоциях, не сводя глаз с его невозмутимого лица. — Так, это уже перебор! — скрасил ситуацию старший брат, выхватив у меня из рук оружие и отчитав как маленькую девочку. С одной стороны, отделались моим позором, с другой… Ладно, я не права. — Простите её. Горячая кровь в голову ударила. — Брат крепко взял меня за плечо и увёл с глаз Эомера. — Что на тебя нашло? — гневно шепнул он мне в ухо. Пришлось промолчать. Я чувствовала себя ужасно. Между тем всё шло по сюжету. Арагорн, как лидер, говорил с Эомером, они обменялись планами и новостями. Нам рассказали, что, естественно, никаких полуросликов на поле ночной бойни с Урук-хай не видели, и что желают нам только добра и печенек. Пока шла беседа сильных мира сего, никто так и не высказался за мой проступок; Дин вернул мне Клинок и отошёл подальше слишком демонстративно, Леголас и Гимли что-то вполголоса обсуждали, принц даже не удостоил меня взглядом. Ну всё, приплыли. Теперь дуться будут, пока Арагорн не примет решение о моём наказании. Просто для справочки — я не голосовала за него, даже выборов не было. Вот так работает монархия. Согласно книге, лошадей было три. И всем хватило. Арагорн ехал один, Леголас велел снять седло и узду и пригласил в попутчики Гимли, а я с братом. Едва я хотела взобраться на высоченного коня, со спины подошёл Эомер. Мысленно чертыхнувшись, я улыбнулась. — Прошу прощения! — максимально дружелюбно сказала я. Всадника это не устроило, он огляделся, чтобы никого не было рядом и шёпотом спросил: — Откуда тебе известно об изгнании? — Думаешь, я здесь за красивые глаза? — вопросом на вопрос ответила я и забралась в седло, слегка подтолкнув себя магией. — Ещё увидимся! — махнула я рукой озадаченному воину. Дин уже привычно уселся позади меня, и мы смогли обсудить мою выходку. — Не глупи больше, ладно? — Ты испугался их? — слегка с сарказмом спросила я, пригнувшись к холке коня и увеличивая скорость. Мы отстали от остальных. Брат прижался грудью к моей спине. — Я думаю, что Леголасу это не очень понравилось. Как видишь, вы не в чаще леса, не надо за ним следить. — Ты прав, я не на службе, — через плечо ответила я, согласившись, что действительно поставила друга в неудобное положение. Ну и дура я! — Это просто инстинкт. — Что за синдром гиперопеки? — насмешливо отозвался Дин и, поймав мой возмущённый взгляд, лукаво улыбнулся. — Иди ты! Он рассмеялся от моего негодования, чем поднял настроение мне. Дурак! С кем я жила? Он же невозможен! — Чего веселитесь? — заинтересованно спросил Гимли, когда мы нагнали спутников. — А чего грустить? Найдём мы наших друзей, всё с этими пройдохами хорошо. Ещё удивишься, насколько им лучше, чем нам. — Джесс, — перебил меня Дин. — Что? Это общая информация. Я себя контролирую.