***
Это один из периодов в жизни, когда просто необходимо побыть наедине с собой. Порадовать себя покупкой одежды, стрижкой давно желанной чёлки, которую не можешь себе позволить из-за работы, прогулками по незнакомому городу, изучением того, что упустила. Сэм притащил мне на первое время свой запасной телефон, чтобы всегда быть на связи, но мне уже не терпелось обзавестись собственным. Отчисления на мой счёт шли с прибыли сервисов дедушки на другом континенте, и так как они продолжались, можно было сделать вывод, что там всё в порядке. Неудобно родных заставлять думать, что они тебе не нужны, но держаться от них подальше безопаснее. Поэтому я просто послала пару открыток в Австралию, как напоминание о том, что я всё ещё жива. И как же приятно осознавать, что я для всех помолодела, мне снова двадцать шесть, и я красива, пьяна и всё впереди! Снова! Слово «снова» стало таким частым за последние пару недель, что я провела одна. Снова учиться водить так же хорошо, как раньше, снова учиться готовить, снова изучать Америку, снова учиться здесь жить и знать, что я не одна. Рядом братья. Какими бы они не были, но они старались быть лучше. Стоило почаще напоминать себе, что жизнь не закончилась, и что где-то там в будущем есть возможность вернуться домой к любимому. Я думала, что Леголасу хотелось бы, чтобы я продолжала жить, как наверняка живёт он. Там остались наши друзья, которые не дадут ему унывать, особенно Гимли, семья тоже ему поможет, да он и сам куда сильнее меня. Я нашла, чему радоваться, и стало как-то полегче пережить гнев и обиду. Во всяком случае я уже могла твёрдо сказать, что единожды исцеление прощения пришло ко мне, значит придёт и в этот раз. Нужно было только немного подождать, привыкнуть к новому темпу жизни, найти здесь способы сосуществовать с самой собой, без той магии, что питала в Средиземье. Неприятным открытием стало то, что здесь магия не столь выражена, что я не могла свободно её использовать в привычном понимании. С тех пор, как узнала о себе, я постоянно училась, и это было в мире, где всё не кажется чем-то нереальным. А здесь другие законы. Я слабее. Не слышала леса, не чувствовала дыхания окружающего мира, не могла исцелять в полной мере. А может, это из-за такой глобальной растраты сил? Может всё ещё вернётся? Одно радовало: я потратила это не впустую. Мысли о доме согревали. Я часто представляла себе, как спокойно сидела у камина в ожидании утра, чтобы наконец последним штрихом закрепить все перевязи с оружием и отправиться в пробуждающийся лес. Охота на монстров — это совсем другое; здесь не будет костра, не будет друзей и командиров. Спасать людей от кровожадных тварей? Там я защищала свой дом. Пусть Лихолесье поначалу казалось тюрьмой, со временем оно стало моей опорой, местом, где безопасно, где всегда помогут избавиться от плохих чувств. Оглядываясь назад, я находила только счастье. И какой же я была глупой, раз не ценила этого…***
Три недели «ничегонеделания» не прошли даром. Я прочистила голову от негативных мыслей касательно Дина и пришла к выводу, что раз никуда от него не деться, стоит хотя бы перестать ругаться. Сделанного не воротишь! В конце концов я всегда могу сломать ему ногу и понаблюдать за страданиями, если вдруг станет скучно или тошно. Он звонил каждый день, и не перезванивал, не получив ответа, а затем звонил Сэм. Своеобразный ритуал, который пора было прекращать. — Слушаю! — решилась я ответить после трёхнедельной забастовки. — Оу… — растерялся брат. — Я просто… Просто хотел сказать, что у нас всё хорошо. — Чудесно! — искренни ответила я, чувствуя, что камень на душе становился легче. — Есть работа для меня? Разрушив барьер и дав брату возможность почувствовать себя комфортно в диалоге, мы проболтали двадцать минут о постигших их событиях. Мне и вправду стало лучше, но не менее болезненно. Слушая родной голос, я так же прислушивалась и к себе, стараясь уловить то хорошее настроение, исходившее от него, пропитаться им, чтобы встать на путь прощения. Дин был рад меня слышать и никак не задевал неудобных тем, будто ничего не было. Нас это устраивало. Мы говорили только о работе, и первый кирпичик я нашла в себе смелость заложить. Нужно было продолжать. — Демоны держат бордель, а их вальнула ведьма? Круто! Я в деле! Интригующее описание новой работы. Здесь нет командиров и их приказов, нет эльфов, за которых я несла бы ответственность, нет планёрок и совещаний, бумажек с донесениями и всевозможных отчётов… А жизнь-то налаживается! Мальчики позвали меня из-за ведьмавского прошлого. Я не стала им говорить, что семьдесят восемь лет безделья в этой области дали свои плоды: я вообще ничего нужного не помнила. Все эти лёгкие заклинания поиска, забвения, невинные пакости и прочее — баловство, не более. Для серьёзного колдовства нужно было много трудиться, а я предпочла крутиться с мечом наперевес по плацу и периодически сжигать то, что оставалось после него от врагов. Немедля выдвинувшись к месту встречи, я испытывала странное волнение. Даже несколько суток на стрельбище не придали уверенности в обращении с пистолетом. Холодная сталь и безжизненная, она не запоёт при ударе об чужое оружие. Пропахшие порохом руки не ощущали тяжести. Теперь всё снова поменялось, придётся учиться. За время, проведённое в одиночестве, я отвыкла от резких звуков. Внезапный звонок заставил дёрнуть руль. В панике выровняв машину на скользкой после дождя дороге, я наконец смогла ответить. — Тебе о чём-нибудь говорит имя «Ровена»? — поинтересовался Сэм. — Нам известно, что она… — …Могущественная ведьма? Это правда. Вот так весточка из прошлого! — усмехнулась я, тайком надеясь, что это ошибка. — Ты её знаешь? — Кажется, я говорила, что она была моей наставницей. Каким ветром её занесло в Штаты?.. — И что ты о ней можешь рассказать? — продолжал допытывать брат. Какие интересные сюрпризы порой преподносит нам жизнь. — Только то, что она шотландка, явно врёт про возраст, а ещё была изгнана из Великого Шабаша за слишком опасную и жестокую магию. Меня она ей не учила, хотя неоднократно пыталась выбить разрешение. Если вы столкнулись с ней, то лучше уносить ноги. Она чёкнутая! — Об этом не беспокойся, — вмешался Дин. — Если не хочешь ехать — мы поймём. — Вы же не послушаете меня, да? — обречённо выдохнула я. Два идиота! — А ты не бросишь нас. Да куда я денусь? Оставалось только надеяться, что хватит обычной пули, ибо подходить к опасной ведьме я что-то не очень хотела. И это я! Я! Видевшая дракона и не струсившая! Позор на мою голову. Стукнув по рулю кулаком, я ответила, что постараюсь приехать как можно быстрее, а они вяло обещали ничего без меня не предпринимать. Соврали, конечно. Я не успела застать заварушку, Ровена сбежала. Оно и к лучшему на самом деле, это принесло бы много проблем. — Что-то мне подсказывает, что мы её ещё увидим, — задумчиво озвучила я терзающую сознание всю дорогу мысль. Мы встретились на въезде в город и, не позавтракав, развернулись в бункер. Я всё ещё езжу слишком медленно! Везде опаздываю. — Такие люди не пропадают на долго. Сэм как обычно копался в своём ноутбуке, а Дин обзавёлся гаджетом и теперь не отставал от брата. Да уж, раньше мы по вечерам хоть телик смотрели, а теперь скука смертная. Растягивая бутылку не вкусного пива на весь вечер, я уже сознавала, как же мне будет здесь скучно по ночам. Нужно какое-нибудь хобби, а не то я повешусь. — Мы её упустили, — подвёл итоги Дин, не отрывая взгляд от монитора. Я сидела на диванчике чуть в стороне, чтобы видеть обоих сразу. — Можно сказать, что сохранили жизни, — отсалютовала я почти пустой бутылкой. Пиво в этом мире отстой. Душа требовала Дорвинионского. — А она пока может добраться до чьей-то ещё! — резко ответил Дин и, захлопнув ноутбук, удалился. Он сильно переживал из-за неудачи на охоте. Мальчишка! Радоваться надо, что живой ушёл. Хотя чего это я?.. Он же демон, не это его озадачивало. Я отреагировала на вспышку спокойно, а вот Сэм кажется был расстроен. В комнате так и висела атмосфера уныния. — Что тебя беспокоит? — Дин. Он словно не контролирует, что делает. — Это Метка заставляет его. Со мной также. Демон требует крови, и я не могу отказать. — И что будет, если отказать? — Лучше никому не знать.