Выше облаков...

Любая свободная минута была потрачена на поиски информации. Небольшие выходные стали сплошь заняты пыльными книгами, алкоголем, лёгкими перебранками и тренировками, ибо мне было непривычно сидеть на месте, а в этом уютном бункере нашёлся замечательный спортзал и тир. Жаль, меч у меня только один и не с кем фехтовать, перебрасываясь шутками. Занимаясь в одиночестве, я уносилась мыслями далеко отсюда, слышала знакомые голоса в звоне металла и улыбалась собственным ощущениям чего-то привычного. Так я успокаивалась. Иногда даже настолько, что не замечала ничего вокруг, не подозревая, что за мной могли наблюдать. Сделав выпад, я увернулась от воображаемой атаки и, проскочив под невидимой рукой врага, пронзила мечом его деревянное тело. Со стороны входа раздались аплодисменты. Балбесы. — Не запыхалась даже, — одобрительно сказал Сэм, подходя ближе. В шутку я легонько ткнула остриём меча ему в грудь. — Это даже не разминка, — недовольно простонала я, убирая меч в стойку на стене. Мне бы настоящего соперника, иначе я так никогда не ободу принца, он всё время побеждает. — Здорово! — похвалил Дин, рассматривая то немногое, что осталось от манекена. Я же тут уже почти два месяца срываюсь на нём. — Когда я здесь, то кажется, будто каждое движение отточено миллион раз, но в бою этого недостаточно. — Тебя хотя бы не вырубили в Хельмовой пади, — обиженно отозвался Дин и тут же улыбнулся, припоминая что-то. — Слушая вас, мне не верится, — досадно заявил Сэмми. В его голосе звучала обида. — Небось ещё и на Совете у Элронда были? — Нет. Мы разозлили принца, и он отправил нас в пешее эротическое. В горах встретили Дина, и стало как-то не до Совета. Да и вообще я многое пропустила: Битву пяти воинств, рождение Фродо, Совет, Морию… Даже на Мораннон не попала, валясь в лазарете со сломанной спиной. — И хорошо, что тебя не было в этой мясорубке. — Дин положил мне руку на плечо, будто это должно было меня утешить. Я сверила его неодобрительным взглядом, от чего он отстранился. — Дин, я больше не ребёнок. Мне не страшно от вида крови, я не бегу от боя. Там были мои друзья, а я должна была быть рядом, — раздражённо заявила я, припоминая обиду Мерри и свои слова утешения. — Ничего почему-то не идёт так, как нам хочется. Возникла неловкая пауза. Я расстроена, братья делают вид, будто моё присутствие для них важно, будто не было этих лет разлуки и всё произошло со мной во сне. Сказочный мир я тоже сама себе выдумала, чтобы убежать от конца света и Михаила. Если бы они сказали, что я сошла с ума и провела четыре года в психушке, я могла бы поверить, но кольцо на шее было настоящим, и всё то, чему я научилась в Средиземье оставалось со мной. Как же не упустить нить, связывающую меня с домом? — Мы, собственно, чего зашли, — прокашлялся Сэм, привлекая внимание. — Не хочешь прокатиться, подышать свежим воздухом? — Я привыкла жить под землёй, мне здесь совсем не плохо, — заверила я брата, делая глоток воды. — Напротив, среди людей чувствую себя некомфортно. — Но ты всё же человек, придётся привыкать, пока не найдём для тебя способ вернуться. — Хорошо. Уговорил. — Хлопнув обоих по плечам, я прошла между ними, и уже у самого выхода пригрозила протягивающему руки к оружию Дину. — Увижу твои ляпы на клинке, заставлю полировать! Ибо не фиг тут трогать мои вещи. Меч заговорён, я его хозяйка. Точка! И какая же я молодец, что, обновляя гардероб, в этот раз позаботилась о наличии делового костюма для выходов в свет. В невообразимом бардаке багажника нашлось старое удостоверение ФБР, но его пришлось выкинуть по причине просрочки, Сэм обещался сделать новое. А ещё меня нещадно укачивало сзади, пришлось делить переднее сидение с Дином и его свинарником. — Можно не класть еду так близко ко мне, это новые брюки! — в очередной раз пожаловалась я на беспорядок. Но ведь можно же поесть и в кафе, не обязательно неси еду в машину. — Лучше было, когда ты не ел! — Ой, нет, не лучше, — издевательски с аппетитом жуя бургер, сказал Дин под смешок Сэма. — Зато тебя кормить не надо. — Меня сейчас стошнит, — картинно зажала я нос от запаха пережаренного бекона. — Это отвратительно! — Хватит вам, — пожаловался Сэм, наблюдающий подобную сцену каждую остановку. — Новое правило: никакого фаст-фуда! — бескомпромиссно заявила я, скрестив руки на груди. Что ж, если так я лишу себя «удовольствия» наблюдать подобные гадости, то почему бы не научиться готовить? Один фиг по ночам делать нечего. — Э? — возмутила Дин, когда я выхватила у него этот мусор и без предисловий выкинула в окно, не забыв поджечь в полёте. — Ты чего? Совсем рехнулась! — Я старше и сильнее, теперь мы слушаем меня! — Я сделала самое уверенное лицо, на которое была способна. Дин почти поверил, а вот Сэм усмехнулся, опустив глаза. — Какие-то возражения с галёрки? — Нет, мисс, — отмахнулся брат, продолжая разгоняться. Всё понятно. Я здесь не авторитет. Ну-ну, посмотрим. — И картошку тоже выброси, — отобрала я пакет у Дина. Он ещё пытался перехватить мою руку, но я успела заломать его кисть. — Это же овощ! — Во-первых, корнеплод, а во-вторых, ты знаешь, сколько здесь масла? Ты умрёшь от инфаркта! — Буду только рад! — отвернулся брат, обиженно надув губы. Кажется, шутка затянулась. — Прости, — виновато сказала я. — Когда ты снова станешь человеком, ничего не будет защищать твоё здоровье. Тебе уже не девятнадцать. Неожиданно как-то простая перепалка переросла в серьёзный разговор. Да, я переживала за здоровье братьев, уж в тридцать пять-то уже пора следить за собой, иначе язва отнимет его у меня раньше какого-нибудь монстра или старости. — Ладно вам ругаться, — попытался помирить нас Сэм и протянул мне блистер таблеток. — Совсем забыл, это от укачивания. Мы поменялись местами. Коллективно решив забыть о ссоре, продолжили путь молча, благо до Хиббинга оставалось всего ничего. Я старалась не думать о реакции Дина, но мысль о его страхе настойчиво лезла в голову. Он действительно не хотел становиться человеком. Оно и понятно, столько сил и преимуществ даёт Метка своему обладателю. Я бы ни за что теперь не отказалась от бессмертия, дарованного демоном, принимала все стороны своей сущности, лишь бы вернуться к любимому и разделить с ним вечность. Таблетки улучшили самочувствие, но пуля помогла бы быстрее. — Как там сзади? — не упустил возможность поддеть Дин, когда я пыталась справиться с тошнотой, согнувшись в три погибели. — Мне вот в седле тоже было не очень. — Иди в жопу! — выругалась я, чувствуя облегчение от твёрдой земли под ногами. Сэм заботливо взял меня под руку. Настоящий джентльмен, не то что этот второй! — С радостью обменяла бы его на собаку. — Я рад, что вы разговариваете, — поделился мыслями брат. — Хоть ты и стала излишне злой, я всё равно рад. Оставлю это без комментариев. Слава Эру тут никто не мог читать мысли, в которых я щедро покрыла свою снисходительность к семье матом. Злая я, видите ли. Это ещё добрая! Столько копов сразу я ещё не видела. Как-то неловко даже стольким врать. Стоило нам войти, как навстречу тут же заторопилась старая знакомая, широко раскрывая объятия. И давно Миллс так близко дружит с моей семьёй? — Я же сказала, что сама разберусь?! — возмущённо заявила Джоди, однако плохо скрывая радость. — И я рад тебя видеть! — Вы что теперь вообще ничего не будете мне рассказывать? — скрестила шериф руки на груди, требуя ответа. — Уже и сестру успели отыскать. — Здравствуйте, шериф, — улыбнулась я. — Что ж, я вернулась, буду наводить порядок. — Уж надеюсь! А то совсем распоясались мальчишки, — охотно поддержала шутку Джоди и тепло пожала мою руку. Пока обсуждали дела, мне стало лучше, я уже была готова немного поохотиться. Однако, меня тактично сплавили с Джоди и подоспевшей знакомой Донной. Да я и не возражала, хоть и было бы куда полезнее понаблюдать за работой мальчиков. Как же я ленилась заниматься болтовнёй для поиска информации о свирепствующем здесь монстре. Мне больше нравилось бродить по лесу и на натуре выслеживать врагов, чем вот это вот всё. В этом мире нельзя просто взять и убить кого-то. Как жаль. А ещё я и позабыла, как стремительно иногда разворачиваются события на охоте. Вроде вот ты отвлекаешь непосвящённого человека, а вот уже через пару часов уже рассказываешь ему, кто такие вампиры. Донна была в шоке, Джоди уже давно в деле, а я делала вид, что у меня всё под контролем. Ага. Как же! Рука так и искала меч на поясе, а мне дали мачете. Ну хоть так. И я всё ещё на заднем плане. В данном случае мои враги не безмозглые орки, а вполне себе коллективный разум, способный действовать по плану. Нас засекли ещё на подъезде к гнезду, так и не удивительно, что монстры подкрались со спины незаметно. На парней напали первыми, оглушив по головам, а на нас девчонок кинулись, ожидая лёгкой охоты. Ну, может, в случае с шерифами это и было легко, своего я быстро отправила на тот свет. Вот только и меня поймали. Джоди и Донну угрожали порвать без суда и следствия, если я не опущу оружие. — Блестяще! — вздохнула я и от безысходности бросила мачете на землю, позволяя себя связать. Обидно! Одна я бы справилась лучше, только дайте команду. Со связанными руками не работала магия, вот и пришлось не рыпаться. Перед нами разыгралась потрясающая сцена: шериф, за которым мы следили и вышли на гнездо, оказался их бывшим предводителем. Он отказался нас убивать, а его за это обезглавили. А дальше Дин сумел освободиться и завалить троих. Донна грохнула последнюю под одобрительные реплики Дина. Мне брат конечно же оставил самые вкусные подколы. — Что, без крылышек не клеиться? — издевательски спросил он, освобождая мои руки. — Это не меня со спины оглушили! — Опять начинаете? — неодобрительно прервал нас Сэм. И правда, кусаемся как кошка с собакой. — Счёт 3:1 в пользу Дина. Ещё наверстаешь! — хлопнул меня по плечу Сэмми. Ну да, он-то успел увидеть мой подвиг, пока не отрубился. Мир для Донны стал шире и мрачнее, но Джоди обещалась ей помочь. — Всегда было загадкой для меня, чем вас всех так привлекает охота? — вслух спросила я, слушая, с каким энтузиазмом девочки обсуждают убийства. — Ну, мы пошли работать копами, чтобы защищать простых людей. В том числе и от монстров, — с улыбкой ответила Джоди. Ну да. Где же все эти добрые копы были, когда на меня открыли розыск за убийство в целях самообороны? — А ты чем займёшься? Мозговой центр Бобби Сингера прогорел с его кончиной. Место вакантно. — Я воин, а не справочная. Не могу сидеть на месте. — Ловко ты этого вампира прикончила, — пожала мне руку Донна. — Ты что, всё это время пряталась в военном лагере? Я помню девчонку, старавшуюся не попадаться на глаза. — В доме Бобби было безопасно, — ностальгически подняла я глаза к небу. Иногда, лёжа на голой земле в первые годы путешествий по Средиземью, я скучала по комфорту его дома. Я никогда там не была одна. — Стоило его покинуть — пришлось учиться сражаться. Ничего особенного в этом не вижу. — Не обращай внимания, Дин просто оскорблён, что его вырубили, — хитро подмигнула Джоди. Мы немного посмеялись и уселись в машину. Давненько я не щебетала с девочками, во Дворце у меня подружек нет, а среди простолюдин я бывала редко. Как же иногда не хватало подружки, с которой можно было обсудить обиды, нанесённые мальчиками, особенно те, что доставались от Леголаса и его упрямства не брать меня в свой отряд. Да и от своих орлов хватало! Я же девочка, в конце концов! Небольшая вылазка осталась позади, мы снова нырнули в книжную пыль, иногда отвлекаясь на ссоры. Дин плевался с моей еды ровно день, на большее его не хватило, потому что Сэм помог мне умаслить вкусы брата. Мистер клетчатая рубашка с увлечением принялся шаманить со мной на кухне, где-то раздобыл целую коробку книг по кулинарии, и мы вместе творили шедевры. Отличное времяпровождение и хобби! Наши дни потихоньку обрели расписание. С раннего утра мы с Сэмми занимались пробежкой и немного рукопашкой, хотя по большей части дурачились, потому что он тот ещё громила, а это очень весело учитывая мой рост. Затем душ и совместное приготовление полезного завтрака, к которому как раз выползал Дин из своей комнаты. Постепенно с кухни пропали хлопья, холодильник почти вполовину освободился от пива, а рядом с кофеваркой поселилась соковыжималка. Гнездо двух холостяков начало обрастать уютом. До обеда каждый занимался своими делами: в основном это был поиск работы от скуки, мелкий ремонт машины, бытовуха или просто ничегонеделание, раз в неделю поездка в магазин со списком кого-то по очереди. Ближе к обеду, если ничего не оставалось со вчера, кто-то по жребию готовил обед и ужин, мы не привередливые, могли и по пять раз есть одно и тоже лишь бы не портилось. А уже после сытного обеда до самого ужина засиживались в книги. В приоритете поиск способа снятия Метки Каина, ну а моя проблема сопутствующая. Иногда казалось, что книгам Хранителей не будет конца. И так как день за днём нам не везло, всё было довольно однообразно, к чему я успела привыкнуть среди эльфов. Плотный ужин сопровождался разговорами, а потом расходились по комнатам или очень редко смотрели вместе телевизор. Когда мальчики ложились спать, я оставалась наедине со своими мыслями. Братья не давали мне скучать по дому, на это не было времени днём, но по ночам всё как будто становилось иначе. Я очень полюбила ночь с тех пор, как стала такой. Отсутствие сна давало много времени на размышления. Дома я готовила отчёты вылазок для короля, прорабатывала планы на будущие патрули, чинила одежду или чистила оружие. Времени было навалом и работы не меньше. Здесь же заняться решительно нечем. Вот и оставалось только мечтать об упущенном, потягивая вино. А иногда и не только об упущенном. Во Дворце я не позволяла себе думать о влюблённости в кого-то серьёзно, так, невинные фантазии о каком-нибудь незнакомце, лишь бы не видеть его после всего надуманного. А стыдиться было чего. Я ведь живой человек со своими потребностями. Правда сама мысль сойтись с кем-то ради бурного романа была абсурдной в силу места проживания и окружения. Вот и удовлетворяла себя собственными мыслями, нежась в горячей ванне. Но ведь я больше не одна. Он сделал мне предложение. Мой принц, мой кумир из далёкого прошлого, по ком вздыхала с четырнадцати лет, выбрал меня. Пожалуй, я вправе считать себя его девушкой. Разве что после стольких лет упорного отталкивания Леголаса как мужчины, было сложно позабыть нашу дружбу и начать смотреть на него как раньше. Я слишком привыкла к тому, чтобы не замечать его привлекательности. Он красив, умён, силён, прирождённый лидер, заботливый и тактичный, да, жуткий каприза и со скверным избалованным характером, но всё-таки мой друг. И кто бы мог подумать, что будет крайне сложно воображать его лицо на подвыпившую голову, чтобы немного расслабиться. Я скучала. Раз за разом возвращаясь в момент его признания в стенах Минас-Тирита, я ощущала укол совести. Я выбрала себя в то время, как любила его. Всегда любила. Просто это стало такой же частью жизни, как обед за одним столом с Королём. То, что естественно. Нельзя было винить его в промедлении, он хотел как лучше. Да, я бы хотела, чтобы всё сложилось иначе. Дин не смог бы забрать меня, будь я обручена. И всё было бы на своих местах. Но вместо этого я сидела на полу в своей комнате, пила как проклятая и придавалась воспоминаниям, в которых была согрета признанием принца в своих чувствах ко мне. Как он там? Сколько лет уже ждёт? Увижу ли я вообще когда-нибудь его… Мы расстались так неправильно! Всё было не так с самой ссоры в Имладрисе, будто это стало последней проверкой перед решающим признанием. И ведь он приехал. В тайне прибыв в дом Элронда, всех склонил на свою сторону, лишь бы добиться желаемого. Я была ему желанна. Он выбрал меня. И я так сильно его люблю, что столько лет закрывала глаза на тёплые объятия, поддержку, защиту и заботу, затем, чтобы он никогда не узнал, как же больно будет расставаться. И вот это случилось. То, чего я боялась с самого начала. Мы оба влюбились друг в друга. Просто молодцы! И радоваться здесь особо нечему.