Выше облаков...

Мальчики уехали. Начались мои выходные. Чтобы связаться с Кроули, мне не пришлось идти далеко, он набрал мой номер, как только Импалу засекли его сошки на выезде из Лебанона. Я как раз уже одевалась во что-то не слишком приметное. Просто раз уж придётся в этом мире заниматься кровавой работой, то уж точно не в своей форме, да и лучше с капюшоном, а то камеры на каждом шагу. Рисковать и светиться в новостях мне совсем не улыбалось. — Я смотрю, за тобой далеко ходить не надо, - вместо приветствия начала я разговор. — Считай меня своим чудным наплечным ангелочком, лапуля. Готова немного размяться? – деловито поинтересовался демон. Его тон внушал доверие. Лучше уж сразу к делу, чем размусоливать очевидные вещи. Натягивая кобуру на плечи, я кивнула, потом опомнилась и согласно угукнула. – Чудно! Линкольн, Небраска. Заведи второй телефон, сними со своей машины маячок, Дин засунул его в задний бампер. Мне не нужен его нос в моих делах. Я буду присылать тебе адреса и имена, действуй строго во временных рамках, кару выбирай на своё усмотрение: хочешь сдирай с них шкуру, хочешь топи в крови. Мне плевать, как их души попадут в Ад. Надеюсь, ты способнее своего недотёпы брата. — Я как минимум послушнее, - хмыкнула я, уже осматривая свою машину. Маяк был примагничен за бампером. Вот же вонючка! То есть недостаточно следить за моим телефоном, надо вот так вот ещё делать? Сняла эту хрень и оставила в гараже, сделав пометку в голове, повесить его на пикап. — У тебя почти сутки на дорогу. Как только сделаешь, приступай к следующему. Список пополняется регулярно, ни в чём себе не отказывай, куколка. Особые поручения тоже будут, но ты пока войди во вкус, нагуляй аппетит! — А что насчёт твоей части сделки? – уточнила я условия. Двери гаража ужасно медленно открывали. Мы с моей Ласточкой уже предвкушали дорогу. Двигатель работал стабильно, в выхлопе не слышалось горелое масло, значит, мы с Дином хорошо постарались, чтобы поставить её на ход. — Мои собачки рыщут по всей стране. Люцифер рано или поздно объявится. Ну а рыжая сама знаешь где, охмуряет очередного богатого лоха. Учти, я не стану долго ждать, когда ты соизволишь снизойти до этой злобной стервы, так что собирай свои сопли в кучку побыстрее и приступай к разработке плана убийства могущественной ведьмы. Уверен, ты сможешь обойти все её трюки, хоть и малость растеряла магические способности. — Да, с ней будет непросто. Она сама меня учила, я больше ничего не знаю. – Машина уверенно набирала ход по шоссе, я скорее прислушивалась к ней, чем к нотациям Кроули. Ровена очень сильная. Меня ждал реальный бой, который способен значительно поубавить мой пыл перед встречей с Дьяволом, но никто и не говорил, что будет легко. — Я в тебя верю! В трубке раздались гудки. Мда, задача. Тут же пришло смс с точным адресом и мужское не примечательное имя. Вбив в навигатор данные, я полностью отдалась дороге, чувствуя себя просто хорошо. Даже превосходно! Реакция Дина на мои слова очень порадовала, он действительно готов к тому, что всегда было его предназначением, а я радовалась этому как ребёнок. Кто я без него? Не хотелось вспоминать, как плохо мне было в Средиземье первые три десятилетия без них. Без Дина. Тогда неосознанно он привязал меня к себе, и годы еле как залечили раны, но теперь всё иначе и связь наша глубже, на каком-то тонком уровне, настолько глубинном, что я вряд ли могу это объяснить одной лишь благодатью и её влечением к своей частичке в нём. Это просто есть и никуда не денется. Между тем мили одна за одной исчезали под колёсами Волги, плавно плывущей по дороге как баржа. Тяжёлая, валкая машина, требующая особого навыка вождения. Да, сложности – это про меня! Я вообще последнее, что могло вывалиться из такого автомобиля, да ещё и на дорогах Штатов, где достать запчасти не просто трудная задача, а практически невыполнимая. Сэм заслуженно ругал эту машину, вдоволь хлебнув с ней проблем. Но она моя, а значит, я ещё на ней покатаюсь. Надавив посильнее на газ, я расслабленно улыбнулась. Внутри меня кипела сила, под капотом исправно работал двигатель, получивший уже третью жизнь; мы даже в чём-то похожи с ней. Обе рвались в бой. И было ещё кое-что, радующее меня в данный момент: определённость! У меня была работа, в которой всё просто и понятно. Надо помочь очередному идиоту, продавшему душу, попасть по месту прописки. Легкотня! И способ, который я выбрала для кары первого в списке счастливых обладателей путёвки на тот свет, казался мне самым оптимальным для первого выпуска пара. Сила во мне продолжала расти после возвращения. Мне нужно было дать немного воли своему демону, пока ему не вздумалось овладеть мною. Льюис Рэдклиф. Небольшой дом в конце улицы явно принадлежал одинокому человеку. Ни тебе парковки на две машины, ни уютного газона, даже ни одной вазы, и стопка не прочитанных газет на крыльце. Дом пустовал. До момента расплаты оставалось полчаса, а владельца всё не было. Я не знала, кто он, чем занимается, даже как выглядит. Сидела спокойно, подавляя желание забраться в дом и выяснить всё это ради любопытства, что может стоить твоей души? Изредка поглядывала на часы, считая минуты. Вряд ли Кроули хотел заставить меня искать его самой. Глубоко вздохнув, я продолжила настраивать новый телефон, свободный от слежки старших братьев, хоть и на это дело я ещё взяла старый. Не думаю, что они без подозрений захотят узнать, сижу ли я дома или ищу на задницу приключения. Наконец к дому подлетела дорогая спортивная машина, из тех, в которых места ровно на владельца и его эго. Мужчина средних лет спешно выбрался, забрал пакет с пассажирского сидения и вбежал в дом. Оставалось ещё восемь минут. Отлично! Как раз хватит, чтобы отвести душу. Я огляделась. Время ужина. Соседские окна пусты, кое-где даже занавешены, на улице никого, уже стояли сумерки. Никто не запомнит чёрную иномарку на подложных номерах в простом спальном районе и самую обычную девушку в джинсах и кофте. На мгновение я подумала, что пистолет явно лишний и выстрел уж точно заметят, но это так, мимолётная мысль. Я собиралась выбить душу. Буквально. И плевать, что этот несчастный на две головы меня выше. Человек напуган, его уже явно дано мучают глюки, как было с Дином, он в курсе, что вот-вот умрёт. Так какая ему разница, как именно? Будучи ещё не совсем дурой, я начала выбивать дверь с чёрного входа, но она оказалась забаррикадированной. Пришлось выносить ударом магии. Льюиса не оказалось прямо за ней, зато он уже ждал меня с заряженным дробовиков в гостиной. Ужас на его лице сменился удивлением. Ну да, на собаку я не похожа. — Мне сказали, что за мной придёт Адская гончая, - выдавил он из себя почти задыхаясь от страха. Моё сердце билось слегка учащённо, предвкушая кровь. Я чуть не потеряла голову, разглядывая рослого мужчину, способного дать достойный отпор. Азарт проснулся быстрее, чем я подошла к нему вплотную, упирая ствол в свою грудь. – Кто ты?! — Выстрели и узнаешь, - задорно улыбнулась я и резко выбила оружие из его рук. Он с перепугу шарахнулся назад, но быстро опомнился и отскочил в сторону. Бегать собрался, что ли? – Мы оба знаем, что эти оставшиеся пять минут ты точно не переживёшь. Приступим? На секунду он засомневался в том, что я вообще угроза для него, но короткий сильный удар в челюсть быстро вернул ему мозг на место. Всего один удар, который разжёг хорошую драку. Льюис быстро понял, что я не похожа на то, чем показалась на первый взгляд, но бежать не стал. Опомнился и вступил в достойную схватку на кулаках. За первым ударом последовал второй, но третий уже сделать не дали, отпихивая мою руку. Не знаю, кто он такой, но явно был чему-то обучен, а не просто богатенький качок на протеиновых мышцах. Зайдя с другой стороны, я отразила атаку и ударила с ноги ему в колено, но соперник упал ненадолго и быстро сориентировался, схватив кочергу у камина и хотел огреть меня ею, однако промахнулся. Без труда вырвав железяку из его рук, я щедро нанесла ею несколько ударов. Мужчина упал, попытался встать. Я увидела первую кровь, в комнате запахло железом. Мне вовсе не жаль его. Даже когда стал умолять. — Пожалуйста, не надо! – он схватился за голову, сгибаясь к коленям. Сильно пнув его по лицу снизу, распростёрла тело на полу. Слишком просто. Но часы на кухне начали бить. Я должна была уложиться. – Не надо, умоляю… Разочарованно выдохнув, я подобрала кочергу и всадила ему в грудь. Совсем никакого веселья. Ну вот где он шлялся? Не мог пораньше приехать? У нас было бы больше времени. Льюис инстинктивно схватился за торчащую из него кочергу и испустил дух. Я разозлилась и принялась пинать уже мёртвое тело, выпуская хоть немного пар. Слишком досадно мне было. На меня не похоже глумиться над поверженными жертвами, но сказался долгий перерыв в убийствах. — Всё уже, он ушёл, - раздался за спиной голос. Ёлы-палы, жнец! Билли собственной персоной. Мне не о чем с ней говорить. Я повертелась в поисках тряпки, чтобы стереть кровь с ботинка, нашла салфетку на полке. – Так ты теперь карманная собачонка Короля Ада? Не по статусу тебе такая работа. — Тебе-то что? – огрызнулась я. Водой из вазы я намочила штанину и оттёрла пару капель крови с джинсов. Я всё ещё была зла и расстроена. Её тут не хватало. Зачем вообще показалась? — Да просто, стало любопытно, - буднично заявила жнец, осматривая мою работу. – Ваша семейка не перестаёт меня удивлять. То один, то другой, теперь вот третья. Интересно знать, куда это всё приведёт, какой из Книг судеб закончится этот круговорот безумия? — Твоя работа – не вмешиваться! – заметила я, подбирая кочергу, единственную вещь, что я трогала в доме. – Ну вот и не лезь! – угрожающе взглянула я на неё. Чтобы убить жнеца, нужно особое оружие, а при мне лишь пистолет, да клинок архангела. Тем не менее я скалила зубы, потому что вскипевшая кровь не получила выхода. Мне нужно было ещё. Снисходительно улыбнувшись, Билли исчезла. А на мой телефон пришло смс со следующим именем и адресом. Не торопясь и не особо заботясь о чистоте своего преступления, я посмотрела в навигаторе, что это в семи часах отсюда, но Дин еще не звонил, чтобы мне точно знать, не возвращаются ли они домой. Да вообще не должны ещё, так что можно было спокойно браться за дело. И вот что во мне взыграло такого, что в голову пришла сумасшедшая идея угнать спорт кар для следующего дела? Ключи из кармана жертвы тут же прилипли к моей руке. Мне вообще ничего не мешало оставить свою машину прямо у дома. Да, её заметят, как всякие новые вещи в привычной обстановке, но номера чистые. Отсутствие машины соседа тоже воспримут нормально, мужик судя по всему трудоголик без семьи, так как в доме на беглый взгляд не было ни одного фото. Возможно вообще дом арендован. Быстро осмотрев улицу через окно и не обнаружив никого, что обратил бы внимание, я вышла и быстро села в машину. Подогнала сидение под свой рост, поморщилась от стойкого запаха сигарет и двинула в указанном навигатором направлении. А внутри ничего! Ни тебе мук совести, ни азарта перед следующим сражением (потому что «сражением» это даже не назвать), ни удовлетворения. Вот так досада… Да ещё и ехать на такой мощной машине пришлось в пределах допустимых скоростей, чтобы не привлечь внимание копов. Но всё равно скорость была приятной, доставила массу удовольствия от управления этой шустрой малышкой. Раздался звонок. Определился номер Сэма. Я свернула на обочину, чтобы не палиться шумом двигателя. — Как дела, братцы-кролики? – бодренько ответила я, из любопытства заглядывая в бардачок. Нос у меня очень длинный. — Привет! Да так, призрак. Ничего особенного, - отчитался брат. Просто формальность, чтобы понимать положение дел. – Думаем управиться за один день и вернуться послезавтра поздно, если не подвернётся ничего по пути. — Оу, так скоро? – удивилась я, хотя больше не его словам, а документам на покупку дома, в котором я оставила тело с именем Адэль Рэдклиф. Жена небось. Вот так сюрприз будет! Двойной причём. — Да, только в нашей жизни призрак – это рутина, - усмехнулся Сэм. На фоне хлопнула дверь Импалы. Дин посетовал на отсутствие в меню креветок. – Старик, давай потише, я вообще-то по телефону говорю. Это некрасиво. — Да, конечно. Трусы только надень, - ответил ему Дин. Он не знал, с кем говорил брат. Дурака кусок. — Ты на громкой, - сообщил Сэм. – А ты придурок, Дин! — Ну, не ругайтесь! – поддела я старших. Как дети ей богу! — Привет, милая! – поздоровался Дин. – Диван ещё не просидела? Надо было ехать с нами, бургеров вкуснее я не пробовал. Просто пальчики оближешь! — Значит, в другой раз, - пожала я плечами. – Уже поздно, езжайте отдыхать. Расскажете о своих приключениях лично. Люблю вас! — Созвонимся завтра, - ответил Сэм. – Доброй ночи! — Не шали там! – успел кинуть напутствие старший. Убрав телефон в карман, я положила документы на сиденье и пообещала себе не забыть стереть свои отпечатки по салону. Завелась и поехала дальше. Голова была пуста, дорога свободна, два ночных города по пути и абсолютная тишина. Не хотелось слушать музыку, даже думать о неудаче с этим Льюисом. Полный провал! Нет, он, конечно, мёртв, я выполнила свою работу, но никакого удовлетворения это не принесло. Да ещё и пришлось заехать на заправку, светануть машиной под камерами, благо, что наличка была, и мне в это захолустье не придётся возвращаться, опасаясь быть узнанной. Вспомнились несколько лет в бегах в далёкой юности. Дальние поездки по всему континенту, первое время без связи с родными, а потом вечное опасение, что могла где-то просчитаться и попасться в поле видимости полиции. Было легче скрываться после громкого заметного самоубийства, но возвращение в родной город всегда давалось нелегко. Только ночью, на чужой случайной машине и не выходя из дома. Покинутая мною жизнь тогда вгоняла в апатию, но Джон Винчестер давал уверенности, что мне не стоит так уж бояться жить в дороге. И я со временем привыкла. Тогда ещё не верилось, что эта новая жизнь со мной навсегда. Осесть где-то до сих пор тяжело, так же, как и потом снова пуститься в путь. Моя душа сразу на двух сторонах спектра: я могла путешествовать годами, не боясь остановиться, и могла обживать уютом место, названное домом. Наверное, это очень хороший плюс. Не каждый человек может жить так, следуя велению обстоятельств. Да, привычка накладывала свои следы, я могла недовольно ворчать, но в целом это не затрудняло. Элиза Кларк. Огаллала, Небраска. Солнце ещё не вставало, когда я добралась до города. Не смогла отказать себе в удовольствии насладиться ночной тишиной у реки, сидя на запылённом дорогой капоте машины. Я ещё не придумала, что с ней делать; вернуться ли, полагаясь на приличную скорость, или взять другую, пусть полиция гадает потом, что там вообще произошло. То, что тело найдут не скоро, сомнений не оставалось. Человек вроде как одинокий, не примечательный. А вот новая жертва печальных обстоятельств выглядела при встрече не так удручающе. Я вежливо постучала в дверь за час до срока. Квартира в доме, полном свидетелей, не вызывала желания привлекать к себе лишнее внимание, да и женщина в годах сразила меня своей покорностью. Элиза открыла дверь спокойно и не была настроена враждебно или запугана. Пожалуй, кто-то мог смириться с тем, что натворил когда-то. — Мисс Кларк, доброй ночи! – поздоровалась я, дверь была открыта ровно на длину цепочки. На часах начало третьего. — Я могу Вам помочь? – удивлённая поздним визитом, женщина оценивающе меня осмотрела. Разумеется, я не собиралась вваливаться с мечом наперевес. Вообще-то, я и разговаривать ни с кем не хотела. Даже как-то неудобно стало. Но жалости к столь милой особе у меня не возникло. — Откройте дверь, чтобы не пришлось пугать соседей. Надеюсь, Вы уладили все свои дела, - спокойно ответила я. Тень понимая отразилась на её лице. Дверь закрылась и тут же открылась шире, пропуская меня внутрь. – Покончим с этим быстро? — Я думала, всё будет иначе, - как-то неловко улыбнулась Элиза. Я пожала плечами и достала клинок архангела из-за пазухи. Снова пистолет ни к месту. Да и бить мне её не хотелось. Похоже я столкнулась с тем, к чему не была готова: не все мои жертвы конченые идиоты, ведь демоны не только исполняют грязные желания, но и вполне стоящие того. Мне не хотелось разглагольствовать, однако время ещё не пришло, я заявилась раньше, не зная, с кем столкнусь. План был более кровожадным. Связать и тихонько обескровить. Возможно, больше страха в глазах жертвы принесло бы мне удовлетворение. Но сейчас было не так весело. Чёртова человечность никак не глушилась демоном, которого я продолжал держать на слишком коротком поводке, который грозился лопнуть. — Пёс задрал бы быстро и очень больно, - сказала зачем-то я. Когда моего брата порвал Адский пёс, Сэм не позволил увидеть то, что осталось от его тела, но в жизни я видела нечто похожее от когтей собственного пса. Так что, думаю этой женщине действительно повезло, что я раздумала кромсать её на кусочки. – Да и я могла бы совершить нечто подобное… — Они заставили тебя пойти на это? – поинтересовалась она, нет-нет, да поглядывая на опущенный клинок в моей руке. — Нет. Я пришла сама. У меня лишь имя и адрес. Я не знаю Вас, не знаю, ради чего Вы пошли на это… И не скажу, что не хотела бы этого. Я так же не утешу, сказав, что впереди только радуга и луга с цветочками, - равнодушно ответила я. Ещё сорок минут. Слишком рано. Я осмотрелась и села в кресло. Хозяйка села на диван, на котором судя по всему и спала. Квартирка была очень маленькой, жила она скромно. — Такая молодая… Мир полон жестокости. Люди несут зло в своих сердцах, - рассуждала она. Не думаю, чтобы воззвать к моей совести, скорее просто так. Она давно смирилась. – А мы их порой спасаем, не получая ничего взамен. — Добро на то и добро, чтобы делать его безвозмездно, - хмыкнула я, расслабленно развалившись в кресле и уперев лезвие остриём в подлокотник. Я испортила обивку, но хозяйку это уже не волновало. – К счастью, подобными глупостями я никогда не страдала. — Знать бы это тогда… Но всё чаще понимаю, что поступила бы так же. — Оно того стоило? – не удержалась я, нарушая данное себе же слово не сюсюкаться с жертвами. Это их выбор! — Конечно, стоило! Жизнь спасти другому ценой своей – это подвиг! – убеждённо заявила Эльза. Знаем, плавали. Эру, как спокойно я об этом подумала. Моя жизнь сплошь жертва, если не моя, так моих близких. И это всё настолько обычно, что аж неудобно как-то. – Ведь, это так ценно. — Когда она у тебя одна… - заметила я, вздыхая. В уме пришлось тяжело прикинуть, сколько раз умирала я или мальчики, чтобы понять эту женщину. Обычным людям стоило более ответственно относиться к тому, что ждёт их после, а ведь там жить придётся гораздо дольше, чем на Земле среди живых. — Не бери грех на душу, ты можешь всё исправить, - почти ласково улыбнулась она. Я уж думала, что ошиблась в её смелости и смирении, но Элиза не закончила. – Я могу сделать это сама. Всё равно согрешила. Куда уж больше? Спаси свою душу, девочка. — Мне нечего спасать, - показала я ей свои глаза, затянутые чернотой. Вопреки ожиданиям, она не пустилась в бега, а только опустила взгляд, чтобы не видеть меня. Доселе ей было нормально со мной общаться. – Я уже была по ту сторону, и больше мне не грозит туда вернуться. — Стоило догадаться, - улыбнулась женщина, неловко потрогав свою шею. – Та девушка тоже была совершенно обычной на первый взгляд. — Да, это их фишка. Прикидываются, будто хотят помочь, но интересует их только душа. Бессмертная сущность, наделённая колоссальной мощью, и которой будет суждено стать ничем. — Ничем? – удивилась женщина. – Но разве в Аду не будет вечных мук? Ведь Бог создал его, чтобы покарать грешников. — О, вовсе нет! – что-то разговорилась я. – Бог создал Ад, чтобы держать там Люцифера, который в данный момент шастает по Земле и наверняка задумывает очередную подлянку. Хранить там души людей придумали позднее, но бесчисленные годы мучений не оставляют от них и следа, они становятся чёрным дымом, демонами. Но если демон тоже умирает, то попадает в Бездну и засыпает навсегда. На меня посмотрели, как на сумасшедшую. Больные христиане. Тем более, если ты верующий, то должен быть в курсе, что у тебя нет ничего, кроме собственной души, и сущая глупость распоряжаться ею вот так. Люди бестолочи! Насколько ограничен мир простого обывателя? Даже я была всегда на ступеньку выше тех, кто вокруг. Затем учёба в Шабаше, связь с охотниками, путешествие в другой мир. Даже фильмы уже про всё сняли, а люди всё удивляются, что вокруг полно не только людей. Я даже не удивилась бы нашествию инопланетян. — Дьявол на Земле… Близок Конец света? — Не так давно был очередной. Солнце едва не погасло на той неделе, помните? – спросила я, наблюдая за её удивлением. Элиза кивнула. – Вот! Это Бог чуть не умер. Ему повезло. Дьявол – не самая большая беда нашей скромной планетки, и я всё равно убью его, когда эта тварь выползет из своей норы. Сейчас он слаб, как побитая собака, зализывает раны, но это ненадолго. — Ты убьёшь своего… - совсем не понимающе переваривала Элиза, подбирая слова. — Он мне никто! – жёстко ответила я, припоминая затаённую обиду за своего брата. Люцифер осквернил его сосуд, вряд ли Сэма ждёт Рай, мы не можем знать наверняка. За одно только это я буду выбивать из Дьявола благодать ногами; я буду бить его так сильно, как только получится, и он не умрёт быстро. Наверняка улыбка, расползшаяся по моему лицу от представленной картины окровавленной рожи Люцифера, вышла кровожадной, так как Элиза часто заморгала и взглянула на часы. Да, осталось десять минут. – Вы хотите знать, что будет по ту сторону? Или пусть будет сюрприз? — Скорее, я бы хотела знать, чего лишилась? — Чтобы было ещё обиднее? – не поняла я, прикручивая меч в руке так, чтобы проковырять обивку кресла до самого дерева. — Чтобы знать, что ждёт моего сына, ради которого я сегодня умру. — О, как! – пришло моё время удивлённо хлопать глазами. – Ну, он не продавал свою душу, и то, куда его определит Судьба, мы знать не можем. Лишь Ваша дорога однозначна. Скажу так, если его ждёт Рай, то он будет под охраной Небес до конца дней Вселенной, но если отправится за Вами вниз, то встреча ещё может состояться, но Вы изменитесь настолько, что забудете его, меня и себя саму. — Забуду себя? Разве это возможно? — Это то, что Вас ждёт – ничто! – я посмотрела на часы. Две минуты. – Не скажу, что мне жаль Вас или за то, что я сейчас сделаю. Я восхищена Вашим бесстрашием! – похвалила я её вполне искренни. Не каждый так может принять свою судьбу. Я встала со своего места, она повторила за мной. – И прощения я просить не буду. — Понимаю. Можно одну просьбу? Совсем пустяк, пожалуйста, оставь дверь открытой, пусть меня найдут быстро. Я кивнула, удивившись ещё больше её стойкости. Дальше трепаться не было смысла. Опытной рукой я всадила ей в грудь клинок, пронзая сердце насквозь. Я точно знала, что ей не так уж и больно, и видела, как затух в глазах свет. За спиной уже стояла Билли вместе с Элизой. Вот тут я ещё больше удивилась. Вынув меч из тела, я деликатно уложила его на диван. Призрак женщины как-то растерянно улыбалась. Шок. — Неожиданно, Винчестер. Она хотела посмотреть, выполнишь ли ты её просьбу, - объяснила жнец. Элиза кивнула. — Ты будешь ходить за мной по пятам? – досадно вздохнула я, варварский вытерев клинок об покрывало на диване. — Не хочу ничего пропустить. Забрать самого Люцифера – большая честь, - ответила Билли и повернулась к Элизе. – Тебе пора. Смело протянутая рука, короткий взгляд на своё уже бесполезное тело и свет, провожающий на ту сторону. Да, жнецы не только в Рай уводят они просто уводят. Дальше ею займутся в Аду. — Можно хотя бы не болтать со мной? Делай свою работу молча, чтоб я тебя не видела, - проворчала я, пряча меч. — Я делаю, что хочу! – высокомерно заявила жнец и исчезла. Совсем. — Тогда я найду, как Аластар убивал жнецов, и ты будешь следующей! – пообещала я, искренни недовольная такой слежкой. У меня своя работа, у неё своя. В чём проблема? Смс со следующим адресом меня немного удивило, но потом я подумала, что просто у демона перекрёстка выдались насыщенные выходные в одном городке. Соседняя улица через пятнадцать минут. Я посмотрела в навигаторе, что там ночной клуб. Ну понятно, кто-то решил нажраться в сопли, чтобы легко умереть. А вот фигушки! Наконец на моей улице праздник. Как и обещала, дверь я не закрыла. Быстро прибыв на место, немного растерялась. Как в такой толпе я найду нужного человека? Это же клуб! Самый разгар вечеринки. Но стоило об этом подумать, как на улицу вывалилось тело, затравленно озирающееся по сторонам. Рядом никого. Я на всякий случай уточнила. — Карл Лейн? — А кто спрашивает? – удивлённо уставился он на меня. Блин, а просто ответить не судьба? Обязательно разводить драму за пять минут до смерти? — Привет из прошлого! – отозвалась я, разведя руками. Меч доставать не хотелось. Над входом висела камера, нужно было отогнать его чуть подальше и самой не светиться. — А, ты та шлюшка из кафешки! – очень лестно отозвался он. На вид вроде не совсем пропитый, вполне прилично одетый молодой человек, а такое хамло! – Я знал, что мы ещё увидимся! Мда. Совсем допился. Ладно, приступим, пока ещё кого-нибудь не принесёт на огонёк. Я начала подходить, а он на удивление попятился. Странно, куда вся смелость делать? Ещё шаг, он развернулся, готовый пуститься в бега, но я сбила его с ног магией. Парень упал, ударившись лицом об асфальт, но быстро сориентировался и поднялся на ноги, очевидно трезвея на глазах. Встал в боевую стойку боксёра. Позёр! — Наконец-то хоть кто-то будет сопротивляться, - обрадовалась я, хищно скалясь. Я дала себе свободу сполна и кинулась с кулаками на этого смельчака. Удары посыпались довольно щедро с обеих сторон. Да, я делала это не в полную силу, стараясь насладиться моментом, но мне вполне хватило. И остановилась я только тогда, когда в моих руках хрустнул его череп. Кожа жертвы не повредилась, и я была лишь в своей крови от разбитого носа, она залила футболку под расстёгнутой кофтой. Отпустив обмягшее тело, я оглянулась. Никого. — Так-то лучше! – похвалила я Билли за то, что оставила меня в покое. Торопливо возвращаясь к брошенной за углом машине, я стирала с лица кровь. Таки зацепил, скотина такая! Мне впервые пришла в голову мысль, что впредь следует быть осторожнее с собственным лицом, которое может однажды не зажить к приезду ребят. Странно, больше смс не приходило, и к рассвету я уже покинула город на этой же машине. Азарта ради, который всё ещё не утихал от такой взбучки, я решила оставить авто у дома первой жертвы и забрать спокойно свою Ласточку. Прошла лишь ночь, к вечеру я вернулась в Линкольн и не обнаружила никакого намёка на то, что учинённый мной беспорядок кто-то нашёл. Минули целые сутки с момента гибели Льюиса, а его так и не хватились. И чтобы не быть дурой, я дождалась ночи, когда соседи улягутся, и вернулась к месту преступления. К тому моменту я уже стёрла все свои следы пребывания в машине, вернула сиденье в изначальное положение и документы в бардачок, а ключи кинула к крыльцу, пусть выглядит так, будто он их обронил. Конечно, судмедэкспертиза установит, что приехал он не тогда, когда умер, но будет это нескоро. Да и убийства слишком разбросаны, чтобы связать одно с другим. Никакой охотник не расценит это как нечто сверхъестественное, и полиция даже если и найдёт пропущенные отпечатки, не сможет установить мою старую личность и связать её хоть с чем-то криминальным, ведь тогда в Балтиморе так и не взяли мои отпечатки, мы свинтили пораньше. В общем, можно считать дело успешным. Только я села в машину, как поняла, что уже довольно поздно, а мальчишки так и не позвонили. Оставаться здесь было опасно, но и в пути звонить означало спалить то, что я покинула бункер без их ведома. Тогда я решила набрать их попозже на пол часика, когда выехала из города в сторону Канзаса. Мне предстояла ночь в пути. Но трубку никто не взял. Понятно, работа в ночь. По договорённости я должна выждать сутки и отправиться по оставленным координатам спасать отряд самоубийц. К счастью это не понадобилось. Ближе к пяти утра, когда я была на пол пути к Лебанону, Дин позвонил и сообщил, что я правильно догадалась о причине отсутствия звонка. С ними всё в порядке, они возвращались домой с успешной охотой за плечами. Прибавив ходу, я прокручивала в голове какие-то бытовые моменты, типа списка покупок, которые надо сделать по пути, но так и не обратила внимания, что меня совершенно не трогало ничего из последних суток жизни. Слишком скучно. Мне здесь тесно, как правильно заметил Дин. Но не идти же мне в армию в самом деле, чтобы отправиться в зону реальных боевых действий? Скажем, в Сирии слишком жарко, да и бегать в бронежилете и каске мне совсем не улыбалось. Может, у Кроули будет ещё что поинтереснее для меня? Раздался звонок на новый телефон. Помяни чёрта называется! — Вижу, всё прошло без сучка, без задоринки, - похвалил Кроули. — Что за прикол со жнецом? – уточнила я детали, не отвлекаясь от вождения. — Это не моя зона ответственности. Сам удивлён вмешательством тех, кто делать этого не должен. Честно сказать, такое впервые, - признался Король Ада, и выглядело это вполне искренним. Я удивлённо сделала «пу-пу-пу». – Не обращай внимания. Им тоже бывает скучно на работе. Ну так что, развеялась, размялась, жаждешь новой порции? — Немного не то, на что я рассчитывала. Есть у тебя проблемные клиенты? – поделилась я своими ощущениями. – Скажем те, кто будет биться за жизнь чуть более отчаянно, а не насаживаться на мой клинок с превеликим удовольствием? — Это же мои клиенты, им запихай в задницу раскалённую арматуру, а они будут просить ещё, - проворчал Кроули и задумчиво замолчал. Я не торопила, всматриваясь в предрассветные сумерки. – Есть в моём загашнике особая категория клиентов, которых я, скажем так, хотел бы скорее забрать, но срок ещё неприлично мал. Ад должен быть чист в плане репутации, иначе никто к нам не пойдёт. Понимаешь, о чём я? — Помнится, у ребят было дело с демоном, забирающим долги раньше срока. Он обставлял дела как несчастный случай. Не получилось. — Бывает несчастный случай, а бывает самоубийство или, скажем, пьяная драка, словом, независящие ни от кого обстоятельства, в которых Ад не будет замешан. — Звучит логично, - кивнула я самой себе. – Это дело, требующее плана и фантазии, да и жнецы будут в курсе наших делишек. — Жнецы да, но не люди же. Кто им скажет? Собрать воедино все концы и найти общее между совершенно разными жертвами весьма нелегко. На это способны только очень одарённые личности или Лось. Но первых очень и очень мало, а второй в твоём кармане, так что… Ничего не мешает попробовать себя в новом амплуа. — Даже не знаю… Почесать кулаки и тут-то не пришлось, а там так вообще не развернёшься! – задумчиво поразмышляла я, а надо ли мне это? С другой стороны – это гораздо чище. Может, попробовать? В Лесу я иногда занималась очень тонкими миссиями, типа, осторожно выбить из подозреваемых нужную информация, кем бы они не были: орками, людьми и даже эльфами, так, чтобы никто не связал эти тёмные делишки короны с ней самой. Политика бывает очень грязной, и власти нельзя марать руки. – Мне нужно это обдумать. Я тебе перезвоню. — Не затягивай с ответом, лапуля. Так, не сейчас. Сначала в душ и смыть с себя кровь из носа. Постирать одежду и обувь, почистить клинок, приготовить что-нибудь к приезду ребят. Обычный день, стандартное расписание. Так и не скажешь, что я убила троих не так давно. Да ладно! А сколько было до? Когда я получила срочное поручение Его Величества явиться на ковёр, то как обычно предполагала худшее, но там ждал очень странный сюрприз. Принц и король сидели за столом и пригласили присоединиться. Я удивилась тому, насколько они оба были сосредоточены на своих, очевидно тяжёлых мыслях, но послушно заняла поставленный специально для меня стул. Обычно стул был один и он был занят Леголасом, который был очень чем-то недоволен. Король сразу же приступил к делу. — Джессика, хоть Леголас как твой непосредственный командир и против того, что я хочу поручить лично тебе, вынужден настаивать на выполнении задания. Особого задания, секретность которого на государственном уровне. Я ошалело взглянула на друга, тот глазами указал на отца, мол, слушай дальше. Ничего не понятно, но, если он против, значит, это что-то особенное и может быть связано с моими силами, о которых Король лишь догадывается. Я кашлянула, неловко поёрзав на стуле и пытаясь не думать в присутствии Трандуила. Его тон был деловым, но не скрывающим властности, что наводило на мысль, будто мне не дают выбора, а отдают приказ. — Твоя верность короне неоспорима. Думаю, что не прогадаю, поручая тебе провести допрос подозреваемого в измене моего подданного, - вполне серьёзно сказал король. Я от полнейшего непонимания начала напевать в голове песенку из мультика, совсем забыв ответить. Да и что отвечать? – Твоё волнение понятно. Успокойся, я знаю, о чём прошу. — Отец, нельзя её руками прикрывать это! – скорее всего пытался ещё переспорить Леголас венценосного родителя. – Он же один из нас! — Мы должны знать, кто сливает информацию. Расследование было проведено лично тобой. Ты сам указал это имя, - твёрдо напомнил Трандуил. Я почувствовала себя лишней, они не могли договориться, что было редко. — Мы можем тихо надавить по-другому… — А он может солгать! Я хочу действовать наверняка. Мисс Винчестер, - обратился уже ко мне король. Леголас откинулся на спинку стула, устало потирая переносицу, - в секретном месте сидит подозреваемый в измене эльф. Мне нужно знать любыми правдами и неправдами, причастен он или кто-то из его знакомых к нарушению конфиденциальности наших укрытий на севере. Как ты знаешь, нападения участились, и они весьма точно бьют по нашим позициям, что заставило нас провести независимое расследование. Мы выявили одного. Ты должна выяснить всё. Он будет сопротивляться, лгать, увиливать… — Он эльф и вы не хотите пытать своего? – напрямую спросила я, догадавшись, к чему такие сложности с формулировкой приказа. Пф, какие нравственные! Когда дело касается тёмных тварей, то эти дикари тут как тут с кинжалами наперевес, а как запахло кровью первородных, так не положено. — Мы не можем этого сделать, - ответил Трандуил. – Но я могу отдать приказ тебе, как единственной смертной в Королевстве и как той, в чьей душе я сейчас не вижу сопротивления этому. Леголас теперь удивлённо уставился на меня. Я поняла, что эльфы просто не могут запачкать руки кровью своего сородича, это тяжкий грех, но я не имела ничего против. Чего стесняться? Я такой же воин, как и другие, я умею не только убивать, но и выбивать информацию. У меня это можно сказать семейное, учитывая, как старший брат был палачом в Аду. — Джессика, ты уверена, что сможешь сделать всё аккуратно? – с намёком на мои способности спросил Леголас. Подозреваю, что он опасался потери контроля от кровожадности предстоящего. Одно дело в задоре боя, другое наедине лишь с одной жертвой, от которой мне нужна информация, а не просто убийство. Переживает, что я войду во вкус, подвергнусь влиянию своей тёмной стороны? Mellon, я благодаря тебе стала сильнее, мне не страшно вступить в противостояние с собой. А вот он похоже не готов брать на себя ответственность за мою душу. – Мы не имеем права о таком просить, но это уже сто раз обдуманная крайняя мера. В опасности весь Эрин-Гален. — Да. Я сделаю всё, что смогу, - заверила я, обратившись к Королю. Трандуил кивнул, Леголас опустил голову. Он, похоже, разочарован моим согласием. На том и порешили. Мне осталось только собраться в дорогу и получить необходимые сведения. Кабинет мы с Леголасом покинули вместе и по его инициативе торопливо зашагали в его покои. Не к добру это, я ожидала головомойки. Однако он очень меня удивил. Зашёл, завёл меня, закрыл дверь и уткнулся в неё лбом. Слишком напряжённым был у них с отцом разговор, видно, что и вправду позвать меня далось им нелегко. Что ж, приятно, конечно, что мои навыки и заслуги оценили, но то, куда решили применить, довольно ужасное решение. — Я солгу, если скажу, что мне не всё равно, кто там будет меня ждать, - скрасила я паузу. Леголас развернулся, подпирая собою дверь. Он нахмурился и был явно озадачен. – Не злись на отца, он знал, на кого положиться. — Дело не в этом, - ответил эльф и прошёл в гостиную, потирая шею обеими руками. – И даже не в том, насколько ты кровожадна, я знаю, что мы можем положиться на тебя. Но… Я не понимаю, как до этого дошло? Среди нас! Один из нас! У него здесь дом, близкие… — Такие решения нужно принимать с холодным сердцем, Леголас! – попыталась я успокоить друга. Казалось, он готов пустить скупую мужскую слезу. Он был растерян, что наблюдать за ним редко приходилось. – Искажение, что тронуло твой мир, живёт и в тебе. — Знаю! – едва не вспылил принц. – Знаю, - мягче повторил он, опуская руки. – Боюсь поверить. До чего мы докатились? Поднять руку на своего же! — Зайди с другой стороны, - попыталась я его немного утешить. – Если бы утекло больше информации, погибли бы невинные, которых мы с тобой должны защищать! Подумай о том, что все потерянные – на его совести. А что нужно делать с убийцами? — Я предложил арестовать. Попробовать надавить, но пытки? Это не просто взять и убить, кровь за кровь, это гораздо большее преступление! – почти скороговоркой вещал Леголас. Для убедительности, он даже взял меня за плечо, готовя следующую фразу. – И ты не обязана была брать на себя этот грех. — Но я возьму! – твёрдо ответила я, вырвав своё плечо из его хватки. Дело запахло ссорой. Я хотела поспешить сгладить углы, но принц не дал. — Ты – не монстр, коим себя считаешь, - мягко проговорил он, трогая меня в дружеском жесте за то же плечо. – Я не хочу. Просто не хочу, чтобы ты это делала. Вообще не хочу, чтобы кто-то это делал. — Не заставляй меня говорить то, что приведёт тебя в чувства, - очень рекомендовала я ему подчиниться воле Короля. — Что? Что ты не невинная овечка, а моя подчинённая, такая же, как все другие? Что я вправе отдавать тебе приказ убивать и пытать, если того требует дело? — Нарываешься, - предупредила я, закипая от негодования. Он взялся играть в опасную игру на струнах моих нервов. — Ты такая же подданная моего Королевства, и я обязан заботиться о тебе, как и о любом другом, - настаивал Принц. Я вздохнула. Вот же осёл! Упрямства этому парню не занимать. — Представь, что именно это ты и делаешь! – мягко сказала я, словив его удивлённый взгляд. Он вопросительно вскинул брови. – Пусть твоим жестом заботы будет моя полностью удовлетворённая потребность набить кому-нибудь морду. В рамках закона, разумеется! – в примирительном жесте вскинула я руки, пока он на крик не перешёл в своих аргументах. – «Какого закона?» - спросишь ты, а я скажу, что защитить свой дом можно по любому известному закону. — И ты меня называешь хитрецом? – подозрительно сощурил на меня глаза эльф, однако на шутку не похоже. – Женщина, остынь! Я даю тебе достаточно поводов выпустить пар, но это уже через чур! — Как раз это то, что нужно, - невинно пожала я плечами. Серьёзно, ну что такого в самом деле? Леголас закатил глаза и уселся в кресло перед камином. Я вздохнула и подошла к нему со спины, положив руки на напряжённые плечи. Убрала с них выбившиеся волосы, расправила ткань рубашки и начала слегла разминать. Работа, работа, сплошная работа! От того, что он бесконечно работает, мог бы вполне сойти с ума, даже некогда привести собственное тело в порядок. Я вот старалась регулярно посещать массажный кабинет. А что? Это очень успокаивает. Для атмосферы зажгла камин силой мысли. Эльф даже не дёрнулся. Он привык ко мне. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы самому себя переспорить. Так что же в нём так упорно сопротивляется? Совесть? Он Принц огромной страны, вряд ли она у него вообще ещё есть. Я знала его уже сорок восемь лет, а всё никак не могла понять. Чужой, абсолютно чужой менталитет. Однако наша дружба год от года только крепчает, чему я несказанно рада! — Я не понимаю тебя, - призналась я вслух. Он откинул голову на спинку, позволяя промассировать не только плечи, но ключицы. Закрыл глаза, расслабился. – Ты знаешь меня; я не сторонюсь грязной работы, я не высказываю своё резкое «фи!» и не стану считать тебя беспринципным или ещё каким-то из-за того, насколько тебя кажется приказ жестоким. — Я не хочу, чтобы ты скатывалась в бездну, беря на себя страшные вещи. Там, на поле боя, я порой вижу твой взгляд и мне становится страшно, что однажды ты не сможешь остановиться. Я испуганно подскочила и встала перед ним лицом. Он не понимающе поднял взгляд. Я коснулась его щеки и села перед ним на пол, на колени. Моя рука скользнула с его лица на кисть, мне нужно было, чтобы он уяснил одну вещь раз и навсегда. — Я никогда не причиню вреда ни тебе, ни кому бы то ни было ещё! Ты доверился мне, впустил в свой дом опасного зверя, и я не нападу на тех, кого взялась защищать. Я многим тебе обязана! — Твоя сила порой пугающе велика… - покачал Леголас головой, накрывая мою руку второй своей. – Прости, если я опасаюсь этого. Поэтому и боюсь давать тебе столько… — Крови? – досказала я. Он кивнул. – Если будет удобнее провести аналогию, то держать на цепи сытого зверя гораздо безопаснее, чем голодного. Ведь, когда рвётся слабое звено, он защищает тех, кто его кормит. — О Эру! Ты доведёшь меня до нервного срыва, - в излюбленном жесте изобразил принц «рукалицо». Из-под ладони послышался нездоровый смех. Ну, я никогда не сомневалась в том, что у него явные проблемы с головой. – Ладно. Ладно! Но я пойду с тобой! Раз уж поводок в моей руке, то я тоже должен разделить эту участь. — Уверен? Будет очень громко, кроваво, много новых ругательств… — Замолчи! Мне ещё всю ночь будут снится кошмары, а потом всю жизнь корить себя за это. Можно я хотя бы обойдусь без твоих комментариев? – укоризненно заявил Леголас и поднялся с места, увлекая меня за собой. Поставил прямо на ноги, отдёрнул платье, так по-хозяйски поправил волосы, хотя всё с ними было в порядке. – Терпеть тебя не могу! Убирайся к себе, пожалуйста, и чтоб была готова выходить в шесть. Буду ждать в конюшне. Я сделала быстрый книксен, развернулась и ушла к себе. Вот откуда он такой взялся? Что за безобразие? Пойти что ли на него жалобу производителю накатать? Вот Трандуил охренеет, если я к нему с такой претензией на ночь глядя заявлюсь. Весело у них тут…