Бриллианты и коррозия

*** В далеком-далеком царстве, за долами-горами, за морями-океанами, за лесами-перелесками, жил-был Дракон. И красоты Дракон тот был несказанной: молочная чешуя, бриллиантами и жемчугом россыпь на крыльях, и венец хрустальный на голове. Глаза, как турмалин, сияющие. И мудр был этот Дракон, и любим был своим народом. Правил он честно, по уму и по совести, вот только не было у него Той, Что Сохранит Его Сердце. Мучился Дракон, но не мог найти себе королеву, никто не хотел быть любимой драконом, никто не хотел идти с ним во Славу Мира. Чахнуть стал Дракон; померкли камни в его крыльях, потух гордый взгляд, упал венец с его головы. Совсем смертным стал правитель, и завещал своему народу, детям своим, чтобы хранили его страну сорок четыре тысячи лет и четыре года, чтобы плакали о нем каждый год, четвертого числа четвертого месяца, да семь дней носили траур. Ушел Дракон, оставил страну. Улетел в черное небо, закричал, и рассыпался камнями по небу, которые люди назвали Звездами. И стал его венец Луною Полною. И стали люди плакать семь дней, год за годом. Ушли поколения, а с поколениями ушла память о Драконе, забыли люди его наказ, перессорились, разделились. Злоба и зависть стала править ими, и сестра убила сестру, и осквернили Драконово семя. И стали исчезать звезды Крыльев Дракона, и плакать стала Душа Дракона. И венец Его вдруг стал пропадать с неба, и заплакали люди: ничто не вело больше их во мраке Ночи, ничто не защищало их дома во время Смуты. Люди забыли восславлять своего правителя каждый год, перестали любить своего Отца. Пришел тиран, скинувший святое имя Драконово, и возвестил себя выше всего живого и живущего. И тьма опустилась на землю, и мертвые стали равны живым. И люди стали зверьми. И смерть приходила от самых близких, от самых дорогих. Душа Дракона плакала, видя, что творится с детьми, с нерадивыми, любимыми детьми. Она решила спасти своих чад, тех, что не ступили на путь порока, на путь греха. Собрала Душа Дракона сорок четыре мужчины и сорок четыре женщины, и сохранила им жизнь, и вернула память предков. Вывела Она их в другой мир и сказала, чтобы жили они так, как жили при Драконе. Мир новый обустроили люди сами, возвышая Ее и поклоняясь Ей. И стали расселяться люди, и никто не забывал Ее. И в праздники, и в горе поминая Душу Дракона. Расселились люди семьями, разрастались люди семьями. Разделились территории, и решили тогда Первые, что никто не должен жить на земле Имени Ее, и ушли из Хаджем Дис, настрого наказав Детям не осквернять святую землю… *** Рейес перевернул страницу и прислушался. Ровное, глубокое дыхание человека, который идет на поправку. Мархет спал крепко, устроившись на плече мага, уткнувшись носом в шерстяной рукав мужчины. Как давно вор заснул, Рамос сказать не мог. Чтение было недолгим, хоть на востоке начало и розоветь. Значит, было около четырех утра. Маг посмотрел на сидящего на козлах Тода, который пристально его изучал, не сводя своего пронзительного птичьего взгляда. Не хватало еще, чтобы он потом рассказывал, что Рейес читает сказки на ночь. Но ведьмак вдруг прислонил палец к губам и исчез в сумерках. В последний миг мужчина заметил улыбку на губах воина. А потом обнаружил, что ласково гладит черные и жесткие волосы мальчишки.